沈池鱼的心绪本就没平复，又被沈砚舟撞见，更是心虚。
连忙垂眸，含糊地搪塞：“没什么，许是马车里有些闷热的缘故，大哥，我有些累先回房歇息了。”
说完，也不等沈砚舟再问，提着裙摆脚步匆匆地往府里走去。
那背影怎么看都有种落荒而逃的意味。
沈砚舟从她仓促离去的背影上收回视线，转而将探究的目光投向尚未离开的谢七。
谢七对着自家主子未来的大舅哥，露出一抹高深莫测的笑意，微一颔首，坐上马车悠悠然离去。
沈砚舟：“……”拳头痒，想揍人。
翌日。
宫中接连传出两道引人瞩目的消息。
先是九公主谢玉嘉被摄政王下令抄写佛经，美其名曰“修身养性，静思己过”。
而她身边最得用的近侍太监汤圆，则因“纵容主子沉溺玩乐，不能尽责规劝”的名头，被罚跪在长乐殿外，直至公主抄完所有经书为止。
惩罚不算重，主要是敲打谢玉嘉，和杀鸡儆猴给其他人看。
紧接着，第二道旨意是以皇帝谢璋的名义颁发，言及太后娘娘近日凤体违和，需要精心修养。
为免打扰太后清静，即日起，谢绝所有命妇、官眷进宫请安和探视，直到太后凤体康健后为止。
两道旨意一出，前朝后宫了解原委的人皆是心知肚明。
九公主前脚刚“请”了沈池鱼入宫，后脚就被罚抄经书，身边太监也被重罚；
太后说是养病，谁看不出来那是变相的禁足在慈宁宫。
这哪里是公主需要精心，太后需要休养，分明是摄政王在用最直接的方式，惩戒对沈池鱼不利的人。
也是在向所有人宣告——
沈池鱼是他谢无妄护着的人！
十三靠着梧桐树，把刚得到的消息告诉沈池鱼，沈池鱼正在修剪墙角的一盆富贵竹。
听言，她握着剪刀的手一顿，昳丽的脸上浮着讶异。
谢璋怎么可能回去禁足裴明月，她哪里会不明白这分明都是出自谢无妄的手笔。
他在用他的方式，回应她昨日在宫中所受的威胁。
也是在用他的权势，为她筑起一道无形的屏障。
他是在按照他承诺的做给她看，用行动证明他不是说说而已。
沈池鱼放下剪刀，揉了揉眉心，暗自吐槽这人行动力可真强。
说做就做，证明自己会在她遇到麻烦时出手，也证明自己真的有能力将她护在他的羽翼之下。
手指拂过富贵竹细长的叶片，沈池鱼心中五味杂陈。
……
刑部大牢深处。
与其他牢房的阴暗潮湿，充斥着绝望气息不同，最里面这间牢房显然是被特意关照过。
地面干干净净，放置着桌椅，桌子上还有茶壶和杯子，靠墙的木板床上铺着厚实的被褥。
处处显现着特殊。
裴琰端坐在床沿，身上的官袍在入狱那天脱下，换了身浆洗得有些发白的灰色布衣。
即便如此，他依旧穿得一丝不苟，连衣角的褶皱都被精心抚平。
头发梳理得整整齐齐，用一根简单的木簪束着。
除了眉宇间难以掩饰的疲惫和眼下的青黑，竟看不出多少阶下囚的狼狈，仿佛只是在此处暂歇的过客。
牢房外，刑部尚书孔不凡负手而立，在进来时，他已经屏退了所有狱卒，给里面的人留着尊严。
望着即使身陷囹圄依旧维持着文人风度的裴琰，他的心情也很复杂。
“裴大人。”
孔不凡开口，不大的声音在寂静的牢狱中足够清晰。
“彭延昌已然招供，指认你通敌叛国、构陷忠良、贪墨军饷等诸多罪状。”
“本官循着他的指证，已核实你通过几家商队与北域往来的账目。”
“以及你在北境军中安插眼线，毒害镇北王一事，也证据确凿。”
他陈述着最近查案的情况，“如今桩桩件件，皆指向于你，裴大人，你……可还有别的话要说？”
牢房内的裴琰缓缓掀起眼皮，那双曾经在朝堂上翻云覆雨、深邃难测的眼眸，此刻有些浑浊。
可他依旧很平静，嘴角甚至
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勾起浅淡的有些嘲弄的轻笑。
“孔大人办案神速，我佩服。”
他声音干涩沙哑，但并不虚弱：“该说的，不该说的，彭延昌想必都已经替我说了。”
“至于那些证据……呵呵，既然孔大人已经查到，那便是有了。”
裴琰很淡然地迎着孔不凡探究的视线，好像他们不是在谈论与自己有关的事情一样。
“我……没有别的话要说。”
无辩解，也不喊冤，几乎没什么情绪波动。
他就那样坦然地接受了孔不凡摆在他面前的那些，足以将他置于死地的证据。
这种超乎寻常的平静，反而让孔不凡心头疑云更甚，并生出恐慌感，总觉得会发生什么不好的事情。
裴琰这只狐狸，难道就真的甘心如此认罪伏法？
还是说，他背后另有倚仗？
孔不凡深深看了裴琰一眼，自认阅尽人心的利目也看不出任何端倪。
知道再问下去也是徒劳，这位大学士早把常年戴着的假面焊在了脸上，再难拿掉。
“既如此，裴大人好自为之。”
孔不凡不再多言，转身离开了牢房，沉重的脚步声在幽深的廊道里渐行渐远。
牢房内又恢复了死寂。
约莫过了一炷香的时间，一名狱卒低着头提着食盒走了进来，默不作声地将饭菜从栅栏缝隙中递进去。
一荤一素，还配着一碗汤，香喷喷地白米饭也冒着热气，完全不是犯人该有的待遇。
狱卒送完饭，如同来时一样沉默地离开，自始至终未曾抬头乱看。
裴琰深目望着狱卒的背影远去，脸上古井无波的表情终于有了一丝松动。
他缓缓起身，走动时响起铁链撞击的声音，孔不凡给予他文人的尊重，没给他戴**，只戴了脚铐。
走到栅栏边，将饭菜挪到桌子上，他没有立刻吃，而是拿起筷子随意地扒拉着米饭。
果然，在碗底触碰到了一小团硬物。
小心地用筷子把东西夹出来，是一个小纸团，趁着巡逻的狱卒还没过来，他快速展开。