谢临渊今日射空了整整三壶箭，箭箭正中靶心。
羽林军的同僚常说他生来就该吃这碗饭——臂力过人，目力极佳，拉弓时肩背绷紧的线条像一张蓄势待发的弩，连教习师傅都挑不出半分错处。
"世子爷，歇会儿吧。"小厮捧着汗巾过来，满脸堆笑。
谢临渊随手将角弓抛给他，翻身下马。他生得高大，一身玄色骑装衬得肩宽腿长，发梢还沾着未干的汗，在阳光下泛着微光。那张俊朗的脸上带着惯常的笑，任谁看了都觉得这位世子爷是个爽朗明快的性子。
他漫无目的地在府里闲逛，忽然听见"啪"的一声脆响，紧接着是鸟类扑棱翅膀的挣扎声。抬头望去，一只灰雀从半空中直直坠落，掉进了西边偏院的墙内。
谢临渊挑了挑眉。
府里严禁私猎，就连他射箭都得去校场，谁这么大胆子？
他循声走去，推开那扇半掩的院门，正看见一个丫鬟蹲在草丛里，手忙脚乱地按住那只受伤的雀鸟。听见脚步声，她猛地抬头，一张小脸霎时血色尽褪。
"世、世子爷......"
谢临渊眯起眼。他认得这丫头——宋依蕊，府里新来的粗使丫鬟。前几日在父亲院外见过，当时她低着头擦洗廊柱，露出一截雪白的后颈，像只乖顺的鹌鹑，他的几次搭话都只得到模棱两可的回应。
可现在，她手里攥着只奄奄一息的鸟，脚边还丢着个粗制的弹弓。
"你自己做的？"他弯腰捡起那把弹弓，指腹摩挲过粗糙的树杈和绷紧的牛筋，忽然笑了，"手艺不错啊。练练可以去夜市上开小摊售卖了。"
世子的夸奖出于真心，这弹弓虽然外形简陋，该有的零件却一个不少，细节打磨也很考究，足见制作者的心灵手巧。他看向她的眼神不由多了几分欣赏。
宋依蕊却瞬间僵在原地——这几日她频繁地出现在侯爷院内，企图吸引侯爷注意。也确实吸引到了，但侯爷看她的眼神始终像看孩子，没有半分**。
她复盘了几轮也找不到原因，最终只得归咎于自己身子还没发育，不像个女人，所以引不起老爷兴趣。
可侯府给下人提供的饭寡淡如水，靠它们得猴年马月才能有林姨娘那样丰满的身材。正当她思索该怎样给自己补充营养促进身体发育时，天上的雁叫吸引了她的注意，宋依蕊灵光闪现，靠着在乡下给猎户帮忙时记住的技巧，攒出了一个简易的弹弓，可没曾想第一次试手就被侯爷世子撞了个正着。
宋依蕊低头绞住双手，心想也是够倒霉的，第一天就被抓包了。问题是她那雀儿还没来得及吃呢。
谢临渊看着她的模样，忽然觉得有趣。这丫头生得实在讨巧——杏眼含泪时像浸了水的琉璃，唇瓣被咬得泛白，明明怕得要死，却还强撑着不敢哭出来。
"府里不准私猎，知道吗？"他故意板起脸，却藏不住眼底的戏谑。表情像是在说——“让我抓住你把柄了吧？”
"世子爷开恩。"少女“噗通”一声跪地，抓住他的衣摆，"奴婢实在是饿极了才做了错事。世子大人有大量，千万饶我这一回。别跟外人讲。侯爷夫人吃斋念佛，连只蚂蚁都不忍踩死，要是知道我干了这等杀生的勾当，准会把我赶走的。"
"起来。"他皱眉一把将她拽起，"一只麻雀而已，也值得你......"
拽了半天也没拽起来，反而缠他缠得更紧了。少女眼尾洇红，睫梢还凝着泪珠，乌黑的鬓发散乱了几缕湿漉漉地黏在瓷白的颊边。整个人似被雨打过的梨花。手顺着衣角抓上他的手腕。
"松手。"他声音干涩得像不是自己的。
宋依蕊却不仅没松，反而攥得更紧了，纤细的指节死死缠在他手臂上："世子爷要是不答应...奴婢就跪到您答应为止..."
他皱眉愈深："我不告诉别人，你先起来。"
宋依蕊没想到他这么快就答应了，看向他的眼神愣愣的。“不信？那我现在就去告诉别人。”他作势要走，宋依蕊赶紧拽住：“不不不我信！人人都说世子是个言而有信的人——我信！我信！”
谢临渊站住脚，回头看她，忍不住笑：“瞧你那个胆小的样子。”
宋依蕊见他拿着自己的雀儿，半点没有要还的意思：“侯爷要是想要，这只鸟就送你吧……”
“是吗？那真是多谢了。”
......
跟班的小厮见到谢临渊立马迎了上来，看到他手里拎着的鸟一愣，指着：“世子爷，这是……”
谢临渊想起宋依蕊一脸心疼，还要强作大方的模样，嘴角向上勾了勾：“朋友送的。”
“只送了一只麻雀吗？”
谢临渊嗯了一声。
“那世子爷这朋友还真是……”够抠的。
......
旭日东升，院内，管家婆子背着手在回廊下踱步，忽然驻足在一株红梅前。那梅枝横斜，点点朱砂似的花朵映着雪色，煞是好看。
"蕊儿，"她转头唤道，"拣几支开得好的，插瓶给夫人送去。"
宋依蕊正擦拭廊柱，闻言指尖微顿。这是入府三月来，头一回得着往正院送东西的差事。她福了福身，声音比梅枝上的雪还轻："奴婢这就去。"
雪后的园子静得出奇。她精心挑选了三支红梅——一支含苞，一支半绽，一支盛放。清水灌进青瓷瓶时，她看见自己倒映在水面的眼睛，亮得惊人。
正院里炭火烧得正暖。
侯爷夫人倚在罗汉榻上，世子谢临渊正懒散地坐在一旁，玄色锦袍袖口金线暗纹流动："过些日子羽林军要随驾去南苑围猎。打得最多猎物的能获得圣上准备的奖品，里面有件白玉砚台我看很好，等我得了魁首拿回来献给母亲。"
御林军是圣上的亲卫，里面都是武艺高超的世家显贵充任。能在他们中拔得头筹，听着简单，实则也不是件容易事。侯爷夫人叮嘱：“你武艺高，那几位亲王世子也不差，自信是好事，但不要犯了轻敌的错误。”
“儿子知道。”
宋依蕊捧着梅瓶进来时，正对上世子望向她的目光。她低眉顺眼地行礼，将梅瓶摆在窗边小几上。红梅映着雪光，给暖阁添了几分鲜活。
侯爷夫人摸了摸怀中的雪毛波斯猫，忽然望向窗外："怪事，往年这时候总见雀鸟在梅枝上跳，今年怎的这般安静？"
“这个嘛，”世子咳嗽一声。
宋依蕊手一抖险些碰倒瓷瓶，她急急看向世子，双手合十，眼里满是央求。
谢临渊嘴角微扬。在母亲面前作出一副沉稳模样："许是今年寒潮来得早，鸟儿都南迁了。所以母亲看不到。"说罢瞥了眼那丫头，见她悄悄舒了口气。
侯爷夫人若有所思地点头：“倒也有些道理。——这花插得有几分趣味，”侯爷夫人伸手抚摸梅花，语气中带着赞赏意味：“往日侍弄花草的嬷嬷回家省亲了，其他人选的花我又觉得不好，这几日不如就由你来负责送花的事吧。”
宋依蕊垂眸，顺从答应。
侯爷夫人转向世子，面容中多了几分严肃："还有你前几日去教坊司的事，我也要说你。."
宋依蕊正欲退下，闻言脚步一顿，唇角不自觉翘起。瞄了世子一眼才告退。
她的眼神像钩子，谢临渊这条鱼心思被勾走了。
侯爷夫人还在苦口婆心地教育他——现在藩镇割据，时局动乱，朝中武将大多上了年纪，正是你们这些年轻人建功立业的好时机，你已经进了羽林卫，获得皇帝赏识，下一步就要进军队历练，不可以再像小时候那样任性。做什么事情要考虑后果，爱惜自己的羽毛，洁身自好，不要自己给敌人递刀。
话很有道理，可此时的谢临渊哪还有心情和她聊下去？敷衍了句：“是和朋友去找人的，没掺和里面的事。”就起身说要回去休息。
......
出了暖阁的宋依蕊还没走几步就被追上来的世子扣住手腕拽了回去。堵在廊柱后，声音压得极低："你笑什么？"
“教坊司。”宋依蕊以袖掩唇，眼里漾着笑："原来世子爷也会去那种地方。这算是一个把柄吧。——以后您要是我把打鸟的事说出去，我就把您去教坊司的事说出去。"
谢临渊看着她笑，嘴角也不禁浮现了一丝笑意，但还是解释：“我是陪姚府公子哥去找人的，又没真干什么事。”