《弃婢千金》 第1章 第一章 边疆的战火连年不息，朝廷的粮仓早已见了底。旱灾接踵而至，龟裂的土地像老妇脸上的皱纹，一道道刻在宋依蕊的眼底。 "蕊儿，抬头。" 养母粗糙的手指拂过她的额发，将散乱的鬓角别到耳后。十四岁的少女仰起脸，露出一双沉静得过分的眼睛。 "侯府不比乡下，主子们规矩大。"养母的嗓子哑得厉害，像是塞了把晒干的麦秸，"记住娘的话——多看，多听，少说话。" 宋依蕊点头，青白的指尖攥紧了补丁摞补丁的衣角。她看着养母从管家婆子手里接过三两银子。那点碎银在阳光下闪着冷光，看着多，在这灾年还不够买半石陈米。 "你们家姑娘也是好运气。"管家婆子耷拉着眼皮，手里的卖身契"啪"地按在桌上，"侯府刚死了个丫头，急缺人手。要搁平时，你们这种乡下来的，连角门都摸不着。" 养母佝偻着腰赔笑，皱纹里夹着昨夜哭干的泪痕。 宋依蕊全程没有半分抱怨，从雪地里捡回来至今，已经十四年了，她蒙受了养母太多的恩情，现在是她偿还的时候了。她也知道养母不是一个狠心的人，不是走投无路，断不会走到卖女这一步。 "娘，放心。"她突然开口，声音清凌凌的，像初春化开的溪水，"我会过得很好的。" 管家婆子诧异地瞥了她一眼。寻常丫头这时候早哭成了泪人，这小妮子倒镇定。 "吱呀——" 掉漆的木门被推开，霉味混着尘土扑面而来。 宋依蕊眯起眼，就看见一张三条腿的木桌歪在墙角，老鼠洞密布的青砖地上汪着滩污水。 "就剩这件屋了，你将就着住吧。"婆子甩下句话就走。 门外传来窸窸窣窣的响动。 宋依蕊不用看也知道，定是那群早入府的丫鬟正扒着窗棂看热闹。她沉默地解开包袱，将唯一一件完好的夹袄铺在发潮的褥子上。那夹袄里还缝着养母偷偷塞的五个铜板，摸上去硌手得很。 夜幕降临，周围一片安静，早就已经躺下的宋依蕊还睁着眼，看着窗外的月亮和青黑色的天。 这是她第一次和养母、哥哥分别，黑暗和孤寂萦绕着她，让她久久难免。这是她第一次和养母分离。黑暗像潮水般涌来，裹着陌生的恐惧。宋依蕊把脸埋进夹袄里，那里还残留着一点家的味道——柴火灶的烟火气，养母熬药时的苦香，哥哥从山上摘来的野枣甜。 "人活着就有一切。"她想起养母常说的话，只要活下来，以后总能找到出路的。 如此想着，心安了些，她深吸一口气，手放在枕头上，闭上了眼。 ...... 侯府的规矩像一张密不透风的网，新人总要被磋磨几轮才算是真正入了门。宋依蕊生得水灵，杏眼樱唇，身段又比寻常丫头窈窕三分，甫一入府便成了众矢之的。 天不亮就要去井边打二十桶水的是她，浣衣坊堆积如山的脏衣裳归她洗，连倒夜香的婆子都敢使唤她帮着提桶。那些在主子面前低眉顺眼的丫鬟们，转头便把最腌臜的活计统统推给这个新来的乡下丫头。 宋依蕊从不抱怨。她知道抱怨无用，反倒会招来更狠的磋磨。她只是沉默地做完一桩又一桩差事，指甲缝里嵌满洗不净的皂角沫，掌心磨出的血泡破了又长，结成一层薄茧。 常常是忙到月上中天，灶房早已熄了火。其他丫鬟结伴吃罢晚饭，连半块馒头都不会给她留。她也不去讨要，拖着疲乏的身子回到耳房，喝了口早晨剩的凉水，就腿脚散架地躺到了床上。 床褥还是潮的，但比起第一夜已经好上许多。月光依旧从破窗棂漏进来，照着她蜷缩的身影。偶尔有老鼠从梁上窜过，她也懒得去赶。横竖这屋里最值钱的，不过是缝在夹袄里的五个铜板。 宋依蕊翻了个身，把脸埋进带着霉味的枕头里。她想起今日在回廊下瞥见的景象——世子穿着月白色箭袖练功服，腰间玉佩在阳光下泛着温润的光。那玉佩够买她这样的丫头二十个。 她心中似有感慨，可又不知道该感慨什么，最后只能想出一句——“这世上人与人的命到底不同。” ...... 每月二十是发月钱的日子，下人们难得有了几分鲜活气。 天刚蒙蒙亮，丫鬟婆子们便挤在账房外头，三三两两地凑在一处，叽叽喳喳地议论着要买些什么。有人要扯块新布做衣裳，有人盘算着给家里捎些银钱，还有几个年岁小的丫头，已经商量着要去街市上买糖糕吃。 宋依蕊安静地站在人群最末。她依旧穿着那件洗得发白的粗布衣裳，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净。她垂着眼，听着前头传来的嬉笑声。 轮到她时，她规规矩矩地行了礼，双手接过月钱——五百文钱，用红线穿着，压在掌心沉甸甸的。 领完后，她没有像其他人一样转身就走，而是退到一旁，静静地站着。 管家婆子正低头拨弄算盘，眼角余光瞥见那道纤细的身影，不由皱了皱眉——这丫头，不会是嫌月钱少吧？ 心下不耐，却还是熬到所有人都领完才合上账本，掀起眼皮问道："蕊儿，你站了那么久，有什么事吗？" 宋依蕊上前一步，双手捧着那串铜钱，恭恭敬敬地递了过去。 "奴婢大字不识一个，能进侯府，全仰仗妈妈照应。"她声音轻柔，带着几分怯生生的诚恳，"我娘常说人要知恩图报。这点钱不多，还望妈妈不要嫌弃。" 管家婆子愣住了。她在侯府当差二十余年，见过太多丫鬟为了多拿几个铜板撒泼打滚，却从未见过有人主动把月钱往外送。 她盯着宋依蕊看了许久。少女低眉顺眼地站着，长睫在眼下投下一片阴影，看不出半点勉强。 "你这丫头......"管家婆子终于开口，声音里带着几分复杂的意味，"倒是个懂事的。" 她没接那串钱，而是叹了口气："侯府不比外头，侯爷和夫人都是顶和善的主子，待下人也大方。你既聪明，又知道感恩，往后少不了你的好前程。" 话虽如此，那日之后宋依蕊过得依然是苦日子——天不亮就起身，打水、洗衣、刷恭桶。粗糙的活计磨得她指尖开裂，细嫩的掌心也多了累累伤痕。她沉默地做完一切，偶尔路过别院时，能听见里头传来嬉笑声——那是侯爷的妾室林氏，正带着丫鬟婆子逛园子。 "昨儿的清蒸鲥鱼，鲜是鲜，可蒸老了吃着柴。"林姨娘摇着团扇，声音娇滴滴的，像浸了蜜。 "可不是？"一旁的婆子附和，"还是前日的蟹粉狮子头好，嫩得很。" 林姨娘撇嘴："狮子头太腻。吃完心里堵得慌，叫小厨房别做了，我这半个月不想吃。" 扇子轻摇："那碗燕窝粥还成，就是糖放多了，齁得慌。" 宋依蕊低着头快步走过，手里提着刚刷净的木桶，指尖不由地紧攥——她一天只能吃两顿，粗面馒头就咸菜，偶尔有一碗稀得能照见人影的粥。鲥鱼、狮子头、燕窝，是她梦里都不曾出现过的珍馐，可在林姨娘嘴里，竟成了"腻了""甜了""烫了"的嫌弃。 她知道林姨娘的底细——不过是个家养奴婢出身，因生得貌美，被侯爷收房。如今却穿金戴银，使唤着一群丫鬟，连正眼都不瞧她们这些粗使下人。 回想起花园里见到的那张脸，宋依蕊抿了抿唇。 晚上，宋依蕊破天荒地点了灯。 灯油金贵，平日她连半盏都舍不得燃，可今夜不同。她坐在斑驳的铜镜前，就着昏黄的灯光，细细打量自己。 镜中的少女有一张极柔软的脸——杏眼盈盈，像盛着一汪春水；唇瓣薄而润，不点而朱；肌肤虽因劳累略显苍白，却仍细腻如瓷。她生得毫无攻击性，像一株怯生生的花，任谁看了都会心生怜爱。 她取出那盒攒了三个月月钱才买到的胭脂，指尖沾了一点，轻轻抹在唇上。嫣红的色泽一点点晕开，衬得她肤色更白，眉眼更柔。她对着镜子抿了抿，又抿了抿，直到那抹红艳得像要滴出血来。 宋依蕊盯着镜中的自己，忽然笑了。那笑容极浅，却带着十拿九稳的自信。 ——她比林姨娘美。 林姨娘靠着三分姿色就可以逆天改命，从奴才变成主子，她为什么不也去试试？ 第2章 第二章 谢临渊今日射空了整整三壶箭，箭箭正中靶心。 羽林军的同僚常说他生来就该吃这碗饭——臂力过人，目力极佳，拉弓时肩背绷紧的线条像一张蓄势待发的弩，连教习师傅都挑不出半分错处。 "世子爷，歇会儿吧。"小厮捧着汗巾过来，满脸堆笑。 谢临渊随手将角弓抛给他，翻身下马。他生得高大，一身玄色骑装衬得肩宽腿长，发梢还沾着未干的汗，在阳光下泛着微光。那张俊朗的脸上带着惯常的笑，任谁看了都觉得这位世子爷是个爽朗明快的性子。 他漫无目的地在府里闲逛，忽然听见"啪"的一声脆响，紧接着是鸟类扑棱翅膀的挣扎声。抬头望去，一只灰雀从半空中直直坠落，掉进了西边偏院的墙内。 谢临渊挑了挑眉。 府里严禁私猎，就连他射箭都得去校场，谁这么大胆子？ 他循声走去，推开那扇半掩的院门，正看见一个丫鬟蹲在草丛里，手忙脚乱地按住那只受伤的雀鸟。听见脚步声，她猛地抬头，一张小脸霎时血色尽褪。 "世、世子爷......" 谢临渊眯起眼。他认得这丫头——宋依蕊，府里新来的粗使丫鬟。前几日在父亲院外见过，当时她低着头擦洗廊柱，露出一截雪白的后颈，像只乖顺的鹌鹑，他的几次搭话都只得到模棱两可的回应。 可现在，她手里攥着只奄奄一息的鸟，脚边还丢着个粗制的弹弓。 "你自己做的？"他弯腰捡起那把弹弓，指腹摩挲过粗糙的树杈和绷紧的牛筋，忽然笑了，"手艺不错啊。练练可以去夜市上开小摊售卖了。" 世子的夸奖出于真心，这弹弓虽然外形简陋，该有的零件却一个不少，细节打磨也很考究，足见制作者的心灵手巧。他看向她的眼神不由多了几分欣赏。 宋依蕊却瞬间僵在原地——这几日她频繁地出现在侯爷院内，企图吸引侯爷注意。也确实吸引到了，但侯爷看她的眼神始终像看孩子，没有半分**。 她复盘了几轮也找不到原因，最终只得归咎于自己身子还没发育，不像个女人，所以引不起老爷兴趣。 可侯府给下人提供的饭寡淡如水，靠它们得猴年马月才能有林姨娘那样丰满的身材。正当她思索该怎样给自己补充营养促进身体发育时，天上的雁叫吸引了她的注意，宋依蕊灵光闪现，靠着在乡下给猎户帮忙时记住的技巧，攒出了一个简易的弹弓，可没曾想第一次试手就被侯爷世子撞了个正着。 宋依蕊低头绞住双手，心想也是够倒霉的，第一天就被抓包了。问题是她那雀儿还没来得及吃呢。 谢临渊看着她的模样，忽然觉得有趣。这丫头生得实在讨巧——杏眼含泪时像浸了水的琉璃，唇瓣被咬得泛白，明明怕得要死，却还强撑着不敢哭出来。 "府里不准私猎，知道吗？"他故意板起脸，却藏不住眼底的戏谑。表情像是在说——“让我抓住你把柄了吧？” "世子爷开恩。"少女“噗通”一声跪地，抓住他的衣摆，"奴婢实在是饿极了才做了错事。世子大人有大量，千万饶我这一回。别跟外人讲。侯爷夫人吃斋念佛，连只蚂蚁都不忍踩死，要是知道我干了这等杀生的勾当，准会把我赶走的。" "起来。"他皱眉一把将她拽起，"一只麻雀而已，也值得你......" 拽了半天也没拽起来，反而缠他缠得更紧了。少女眼尾洇红，睫梢还凝着泪珠，乌黑的鬓发散乱了几缕湿漉漉地黏在瓷白的颊边。整个人似被雨打过的梨花。手顺着衣角抓上他的手腕。 "松手。"他声音干涩得像不是自己的。 宋依蕊却不仅没松，反而攥得更紧了，纤细的指节死死缠在他手臂上："世子爷要是不答应...奴婢就跪到您答应为止..." 他皱眉愈深："我不告诉别人，你先起来。" 宋依蕊没想到他这么快就答应了，看向他的眼神愣愣的。“不信？那我现在就去告诉别人。”他作势要走，宋依蕊赶紧拽住：“不不不我信！人人都说世子是个言而有信的人——我信！我信！” 谢临渊站住脚，回头看她，忍不住笑：“瞧你那个胆小的样子。” 宋依蕊见他拿着自己的雀儿，半点没有要还的意思：“侯爷要是想要，这只鸟就送你吧……” “是吗？那真是多谢了。” ...... 跟班的小厮见到谢临渊立马迎了上来，看到他手里拎着的鸟一愣，指着：“世子爷，这是……” 谢临渊想起宋依蕊一脸心疼，还要强作大方的模样，嘴角向上勾了勾：“朋友送的。” “只送了一只麻雀吗？” 谢临渊嗯了一声。 “那世子爷这朋友还真是……”够抠的。 ...... 旭日东升，院内，管家婆子背着手在回廊下踱步，忽然驻足在一株红梅前。那梅枝横斜，点点朱砂似的花朵映着雪色，煞是好看。 "蕊儿，"她转头唤道，"拣几支开得好的，插瓶给夫人送去。" 宋依蕊正擦拭廊柱，闻言指尖微顿。这是入府三月来，头一回得着往正院送东西的差事。她福了福身，声音比梅枝上的雪还轻："奴婢这就去。" 雪后的园子静得出奇。她精心挑选了三支红梅——一支含苞，一支半绽，一支盛放。清水灌进青瓷瓶时，她看见自己倒映在水面的眼睛，亮得惊人。 正院里炭火烧得正暖。 侯爷夫人倚在罗汉榻上，世子谢临渊正懒散地坐在一旁，玄色锦袍袖口金线暗纹流动："过些日子羽林军要随驾去南苑围猎。打得最多猎物的能获得圣上准备的奖品，里面有件白玉砚台我看很好，等我得了魁首拿回来献给母亲。" 御林军是圣上的亲卫，里面都是武艺高超的世家显贵充任。能在他们中拔得头筹，听着简单，实则也不是件容易事。侯爷夫人叮嘱：“你武艺高，那几位亲王世子也不差，自信是好事，但不要犯了轻敌的错误。” “儿子知道。” 宋依蕊捧着梅瓶进来时，正对上世子望向她的目光。她低眉顺眼地行礼，将梅瓶摆在窗边小几上。红梅映着雪光，给暖阁添了几分鲜活。 侯爷夫人摸了摸怀中的雪毛波斯猫，忽然望向窗外："怪事，往年这时候总见雀鸟在梅枝上跳，今年怎的这般安静？" “这个嘛，”世子咳嗽一声。 宋依蕊手一抖险些碰倒瓷瓶，她急急看向世子，双手合十，眼里满是央求。 谢临渊嘴角微扬。在母亲面前作出一副沉稳模样："许是今年寒潮来得早，鸟儿都南迁了。所以母亲看不到。"说罢瞥了眼那丫头，见她悄悄舒了口气。 侯爷夫人若有所思地点头：“倒也有些道理。——这花插得有几分趣味，”侯爷夫人伸手抚摸梅花，语气中带着赞赏意味：“往日侍弄花草的嬷嬷回家省亲了，其他人选的花我又觉得不好，这几日不如就由你来负责送花的事吧。” 宋依蕊垂眸，顺从答应。 侯爷夫人转向世子，面容中多了几分严肃："还有你前几日去教坊司的事，我也要说你。." 宋依蕊正欲退下，闻言脚步一顿，唇角不自觉翘起。瞄了世子一眼才告退。 她的眼神像钩子，谢临渊这条鱼心思被勾走了。 侯爷夫人还在苦口婆心地教育他——现在藩镇割据，时局动乱，朝中武将大多上了年纪，正是你们这些年轻人建功立业的好时机，你已经进了羽林卫，获得皇帝赏识，下一步就要进军队历练，不可以再像小时候那样任性。做什么事情要考虑后果，爱惜自己的羽毛，洁身自好，不要自己给敌人递刀。 话很有道理，可此时的谢临渊哪还有心情和她聊下去？敷衍了句：“是和朋友去找人的，没掺和里面的事。”就起身说要回去休息。 ...... 出了暖阁的宋依蕊还没走几步就被追上来的世子扣住手腕拽了回去。堵在廊柱后，声音压得极低："你笑什么？" “教坊司。”宋依蕊以袖掩唇，眼里漾着笑："原来世子爷也会去那种地方。这算是一个把柄吧。——以后您要是我把打鸟的事说出去，我就把您去教坊司的事说出去。" 谢临渊看着她笑，嘴角也不禁浮现了一丝笑意，但还是解释：“我是陪姚府公子哥去找人的，又没真干什么事。” 第3章 第三章 小厮明言发现自家世子这几天都不出去玩乐了，连姚公子的宴请都婉拒，每日待在府中。 “世子，府内无聊，要不小的带您出去逛逛吧。” “你想去就去，没必要拿我当借口。”谢临渊冷睨他一眼：“我觉得府中很好，没必要出去。” 明言既有小心思被戳破的尴尬，又有几分“事态竟如此发展”的讶然——要知道往日最待不住的可是世子啊，发生什么事了，竟然让一向吐槽府内无趣的世子爷甘愿留在府里？难道真像下人所说，男人到了成熟的年纪，整个人都开始转性了？ 明言听着夫人院里传出的袅袅佛音，脊背上汗毛都立起来了：“那小的出去逛逛，遇到什么好吃的、好玩的，给世子爷您带回来些。” 暮春的午后，谢临渊独自在门窗大开的书房阅读兵书，眼神时不时看向窗外——窗外的海棠开得正盛，偶有花瓣随风飘入，落在砚台边沿。 他到底不是那种能耐住性子读书的人，翻了两页眼皮就开始打架，揉了揉眉心，忽然瞥见一道青色身影从廊下匆匆走过。眼神立刻像见到老鼠的猫儿一样："站住。" 宋依蕊身影一僵，转身看他，半边脸被阳光镀成蜜色，她今日梳着简单的双丫髻，发间只簪了根木钗，却衬得脖颈愈发修长。 "过来研墨。"谢临渊用笔杆敲了敲砚台，嘴里发着牢骚："府里人都死绝了似的，半日不见个影儿。" 宋依蕊走路轻盈，半点声音也没有。让谢临渊想起姚公子总挂在嘴边的酸诗——“凌波仙子生尘袜，水上轻盈步微月”。只是这“仙子”走路轻盈，执墨的姿势却很怪异：跪在垫子上，三根手指捏着墨锭，缓慢地磨着，半天才磨出来一点。 谢临渊倒也不恼。他本就不打算写字，让她过来研磨纯粹是个搭话的借口。能待在他身边就很好了，至于磨不磨得出来、磨出来的好不好，他一点也不在乎。 桌上摆着一本《军略》，是军事家孙斌的著作，宋依蕊记得看门的说过，侯府这种上等人家，最喜欢对兵法有造诣的人。她盯着纸面，企图把上面的知识吸收进脑子里。余光瞥到她盯着摊开的兵书看，那般的专心致志。放下手中书卷，挑了挑眉："不识字？" 宋依蕊一愣。 谢临渊敲敲桌面：“你要是识字就该认得，这书是倒着放的。” 少女耳尖瞬间红透，手指绞紧了衣带。 "府里不是专门设了家学给下人识字？"谢临渊手中书卷敲在案几上，语气颇为纳罕："你怎么还..."话说到一半想起眼前女孩是两个月前才被买进府的，不是从小在侯府长大的家生子。那些家规礼仪、读书识字的机会，自然都与她无关。 轻咳一声，抬手招她："过来。" 宋依蕊不动。他直接伸手握住手腕把人拉到书案旁。指尖触到的肌肤微凉，还带着水汽——想必是刚做完浣洗的活计。他语气颇无奈："你总得会写自己名字吧？领月钱、记档册，都要签名的，难不成带个泥印到哪里都按手印？” 在他的注视下，宋依蕊慢慢坐了回去。谢临渊嘴角微不可察地翘了翘，笔锋落在纸上："姓什么？" "宋...宋依蕊。" "哪个依？哪个蕊？" 她茫然眨眼，谢临渊方才意识到自己的问题有多可笑——不识字的人怎会知道名字对应的字？ 右手轻轻覆在她执笔的手上。松木香混着墨气笼罩下来，宋依蕊的背脊不自觉地绷直了。 "告诉我你的名字怎么写。"他的声音低了几分，带着几分诱哄的味道，"是衣襟的衣，还是..." "养母说..."宋依蕊的声音轻得像蝴蝶振翅，"是''依靠''的依。" 依靠？ 他忍不住多看了她两眼。 这么弱不禁风的女子，也能成为谁的依靠吗？ "好。"他声音不自觉地柔了下来，带着她的手在纸上缓缓移动，"先写单人旁，像这样..." "蕊字要稍微难一点，三个心字叠在一起。" 宋依蕊突然缩手。最后一笔歪出去老远，在纸上拖出长长的尾巴。谢临渊面色沉静如水，似乎并未感觉有丝毫不妥："看懂了吗？" 少女盯着纸上歪歪扭扭的字迹，轻轻点头。阳光透过海棠枝桠，在她鼻梁上投下细碎的光斑。 "看懂了，就回去练习。"谢临渊背过身去整理案卷："明日申时把写好的纸稿送来给我检查。" 宋依蕊迈步走到花园外，全程没有回头，如果她回头的话，就能发现花架下刚才还面容冷静的少年手指遮唇，眼波荡漾，双颊比海棠花还红。 谢临渊喜欢宋依蕊。 这件事他从第一次见她就意识到了，也丝毫不觉得有什么不妥。 在父亲院子里的第一次见面，她为了一个素昧平生的下人，在父亲面前跪着求情，这足见她的善良，后来在偏宅见到，她仅靠记忆，就能把农家的弹弓复刻成功，足以见她的聪慧和心灵手巧，她只是一个仆人，却在他提议习字时，没有拒绝，而是一心一意地认真学习，足以见她的勤奋和上进。 一个善良聪慧勤奋上进的下人，试问哪个主子不喜欢？ 既然别人都喜欢，那他谢临渊喜欢她，根本就是一件再正常不过的事。 就像主人喜欢猫就喜欢逗弄一样，在家呆着无聊时，他也时常把她叫到身旁教授书法。宋依蕊天资聪颖，又勤奋刻苦，可谓是进步神速，短短数日，原本稚拙的笔画渐渐有了筋骨。 谢临渊的好，点燃了宋依蕊的妄念——人人都说世子青出于蓝胜于蓝，未来成就必在侯爷之上，世子爷近几日又频频回应自己的试探，反正也是攀高枝，攀哪根高枝不是攀？ ...... 结业那天，谢临渊来得比平日迟些，肩头还带着演武场的尘土。当他说出：“你可以结业了”时，宋依蕊双手奉上诗笺，眼睛亮得出奇，"这是我给世子准备的礼物，谢世子这段时间的教导之恩。" 宣纸上的字迹清秀，谢临渊垂眸细看，眸子瞬间瞪大——这不是姓姚的前几日写的艳情诗吗，怎么到她手里了？ 拳抵唇轻咳一声，声音压低：“你这诗从哪得来的？” "西市书肆买的。"她浑然不觉，"老板说这是今年最雅致的咏春诗。是目前京都最流行的诗。我觉得世子爷可能喜欢，就买下来了。" 谢临渊心倒老板说的咏春诗跟你理解的可能不是一回事。 “是抄的不好吗？还是诗本身世子不喜欢？” 谢临渊用咳嗽掩盖自己的笑声。卷起诗笺收入袖中。窗外暮色渐沉，映得他眉目格外温柔："挺好的，诗好，抄得也好。我很喜欢。" 临近春日，羽林军人员轮换，谢临渊得以归家休沐浴。在府中闲来无事便来找她聊天。 宋依蕊开始很乐意，后面发现陪他聊天活干不完，就次次路过宅邸都绕道走了。 然而这天走小路，却被在树下恭候多时的谢临渊逮了个正着："小丫头没良心，这才结业几天，见到我连话都不愿意说了？" 宋依蕊脸蛋红扑扑，不知是冻得还是羞得，垂 下眸："奴婢不敢，只是有活要干。" 谢临渊审视她：“真的？” “真的。”宋依蕊一脸诚恳。 谢临渊想起明言前几日跟自己说的——半夜起夜时还看到宋依蕊在井边洗衣，不由沉吟一声：“那你先去吧，忙完了回来，我在这等你。” ...... 宋依蕊沿着结冰的溪岸疾走，寒风卷着枯枝打在她单薄的肩头，冻得她指尖发麻。她刚拐过假山，三个粗使丫鬟便从暗处转出来，为首的一把拽住她的胳膊，指甲几乎掐进她的皮肉里："厨房等热水用，你倒会躲懒！" 仔细一看，是隔壁打杂的三个丫鬟，平日里没少欺负她。 宋依蕊想躲开，却被三人绕成圈堵在中央。 她眸中冰冷："我刚从夫人院里送花回来，再说今日轮值烧水的是桃枝，也不关我的事。" "哟，给夫人送过花就了不得了？"秋菊阴阳怪气地凑近，伸手扯了扯她洗得发白的衣角，"真当自己攀上高枝了？" 夏萍在抱臂冷笑："要真得了夫人赏识，早该调去正院了，哪还用在这儿做粗活？" 宋依蕊不欲纠缠，转身欲走，却被秋菊猛地拽住。一盆冷水当头浇下，刺骨的寒意瞬间浸透衣衫，冻得她浑身发抖。她咬紧牙关，猛地夺过木盆，狠狠砸向春杏。春杏吃痛松手，宋依蕊趁机挣脱，可还未跑出两步，便被三人一拥而上架住。 "让这贱人醒醒神！"春杏尖着嗓子嚷道。 宋依蕊挣扎不得，被她们硬生生拖到溪边，狠狠推了下去。冰凉的溪水瞬间漫过口鼻，刺骨的寒意如刀割般渗入骨髓。她呛了几口水，拼命扑腾着爬上岸时，那三人早已不见了踪影。 寒风刺骨，冻得她唇色发青，眼尾却因委屈和愤怒泛着红，泪水混着发梢滴落的水珠，在雪地上砸出一个个小坑。 她抬手抹了把脸，咬着牙在心里暗自发誓——等她当了主子，第一件事就是把这群仗势欺人的家伙赶出去。让他们也尝尝被人作践的滋味。 一抬头，却撞进了谢临渊眼里。他站在回廊下，原本懒散的神色在看清她的模样后骤然一沉："谁干的？" 第4章 第四章 看到他的一瞬，宋依蕊脑内划过数个年头，最终一眨睫毛，泪水不要钱地滚落下来："世子爷前几日赏奴婢的玉佩被她们偷了"她声音哽咽，像是受了天大的委屈，"奴婢去讨要，她们不但不认，还把奴婢推下了水。" 玄狐大氅裹住宋依蕊，谢临渊声音带着冰冷的戾气："真是好大的胆子。我倒要去问问刘管家，这个家他是怎么治的。" "世子！"宋依蕊心中一喜，但眼疾手快地拽住他的衣袖:"您去找管家，打算怎样说呢？" "自然是说她们偷了你的东西！让管家把他们赶出侯府！" 宋依蕊急了："那若是管家问起，世子为何要赏奴婢东西呢？" 谢临渊一怔，随即失笑："那就实话实说呗。" 又不是什么见不得人的事。 "世子不可！"宋依蕊垂眸掩住心中算计："府里严禁主子与下人私相授受。奴婢心里清楚世子爷只是待下人亲善，其中并无私情，可旁人不知。若闹大了..."她声音越来越低，"世子清誉受损，奴婢怕是连命都保不住。" 说着身子忽然一软，单薄的身子在他臂弯里轻颤，谢临渊最怕女孩子哭了，纠结半晌，叹了口气，掌心轻轻落在她湿漉漉的发上："好了，不哭了。"指腹抹去她颊边泪珠："我答应你不去找管家。怎么惩治她们我们从长计议。" ...... 寅时三刻，粗使丫鬟们住的偏院突然被火把照得通明。春杏还在睡梦中，房门就被人狠狠踹开。 "搜！" 三个披甲卫兵闯进屋，为首的掀开被褥，春杏尖叫着蜷缩成一团。 秋菊和夏萍的床铺也被翻得乱七八糟，破旧的箱笼倒扣在地上，针头线脑洒了一地。 "官爷，官爷，这是做什么——"春杏话音未落，就见卫兵从她床底摸出个物件，面带得意地问：“这是什么？” 晨光里，一块剔透晶莹的玉佩显得格外醒目。 “我。这。”春杏不记得自己有这件东西，以为是同住的其他人误放进去的，可环顾四周，周围的人也一脸懵，她只好老实回答：“官爷，我不知这是什么。” 卫兵从鼻子里冷哼：“你不知道，那我来告诉你，这是西域进贡的羊脂白玉，市面上有价无市的宝物。是前些时日世子与永昌伯公子比箭赢来的彩头。被你们偷来私藏在这里！”转身递给管家：“刘主管，人赃俱获，您看该如何处理？” "冤枉啊！"秋菊披头散发，扑通跪下"奴婢们见都没见过这宝贝！哪里敢偷，定是有人栽赃！还望官爷明鉴。" ...... 正院的暖阁里，沉水香的青烟在鎏金熏炉上袅袅升起。侯爷夫人半倚在罗汉榻上，闭目养神。两个小丫鬟跪在榻边，一个轻轻捶腿，一个小心地打着扇。狐裘大氅滑落半边，露出里头绣着万福纹的锦缎袄子。 "夫人。"管家在帘外躬身，"老奴有要事禀报。" 侯爷夫人缓缓睁眼，摆了摆手。打扇的丫鬟立刻退到一旁："什么事？" 管家捧着白玉进来，将事情原委细细道来。 侯爷夫人听完，神色未变，只轻轻"嗯"了一声："那几个丫头，都审过了？" "回夫人，都审过了。一个个嘴硬得很，死活不认。"事情闹大，管家也不敢多嘴，简单交代了情况就站在一旁全凭夫人定夺。 侯爷夫人缓缓睁眼，眼底一片清明："认不认有什么要紧？东西都在她们屋里搜出来了。" 那羊脂玉是贵是贱，侯爷夫人浑不在意。 她在意的是那几个粗使丫鬟，竟敢私藏世子的物件...... 她的目光落在窗外。透过雕花窗棂，能看见谢临渊正在院子里练剑。少年身形挺拔，一招一式都透着股凌厉劲儿。 "这些年，渊儿在羽林军表现卓越，屡获圣上青目，皇后明里暗里提过好几次永宁公主的婚事。圣上也隐隐有意，半月后的春猎，正是制造契机给公主相看驸马，眼下正是要紧时候......" 管家立刻会意："老奴明白。这等存了歪心思的丫头，断不能留在世子身边。" "发卖了吧。"侯爷夫人重新闭上眼睛，"找可靠的人牙子，卖得远远的。" "是。"管家正要退下，又被叫住。 "等等。"侯爷夫人微微蹙眉，"这玉佩，当真是渊儿的？" "千真万确。上月世子与永昌伯公子比箭，老奴亲眼所见赢来的彩头。他非常喜欢，拿着跟奴才炫耀了一路。" 侯爷夫人若有所思："既是喜欢，一周前就丢了的东西，怎么今日才闹出来？" 管家赔着笑："世子爷对什么东西都是三分钟热度，您又不是不知道，新鲜感过了，就扔一边去了，丢了也不会放在心上。许是听说被丫头们偷了，嫌腌臜，这才非要找回来。" 侯爷夫人点头：“倒也符合这孩子的脾气。” ...... "这玉佩脏了，别要了。等我在猎场上凯旋，圣上赏赐的礼物随便你挑。"玉佩被扔进水中，发出清脆的声响。 谢临渊立在溪畔，眉目如墨，英气逼人。 宋依蕊却看都不看，冷漠地侧身避开："谢世子爷，但您真要赏，不如给些银两吧，您给的东西奴婢可不敢拿了。"说罢便往溪边走去，青布鞋踩在积雪上咯吱作响。 晨光里，她的背影单薄却挺得笔直。 谢临渊几次追上去她都冷冷推开，理都不理，最后只能茫然地站住脚。 溪水刺骨，宋依蕊机械地搓洗衣裳，思绪却飘回今早——天光未亮，她摸进春杏屋子，把玉佩塞进了她的包袱。回房后佯装熟睡，耳朵却时刻留意着偏院的动静。 第一缕晨光透进窗棂时，偏院突然传来一阵嘈杂。然后就是几个人被拖拽出去。宋依蕊刚松了口气，自己的房门就被人猛地踹开。几个侍卫闯进来，不由分说就开始翻箱倒柜。她的被褥被掀开，箱笼里的衣物被一件件抖落在地，连枕芯都被撕开检查。宋依蕊站在墙角，面色如常，只有紧握的拳头泄露了内心的紧张。 后来听说，府里所有丫鬟的住处都被搜查了一遍。几个在箱底私藏了世子字画的丫鬟，也和春杏她们一起被拖了出去，发卖到了外地。她把玉佩用来栽赃春杏了，这才阴差阳错逃过一劫。 侍卫的脚步声渐远，管家婆子阴沉着脸走进丫鬟们的住处。她那双浑浊的眼睛如鹰隼般扫过每个人的脸，最后停在窗边那盆半枯的兰草上。 "都给我听好了。别仗着有几分姿色，就动不该有的心思。侯府收留你们，是夫人菩萨心肠。世子爷金枝玉叶，是天上的云。不是你们这帮草籽所能肖想的。”婆子在每个屋里都说这番话，并不针对谁，可宋依蕊心里有鬼，觉得婆子明里暗里在影射自己，掌心紧攥，连心跳都不齐了。 木杵重重砸在青石上，溅起的水花打湿了她的前襟。 她失算了。本想着勾搭世子比攀附侯爷容易。可今早这一出，让她彻底清醒了。侯爷夫人发卖丫鬟时那个狠劲，分明是在杀鸡儆猴。世子是要尚公主的人，正妻还没进门，怎么可能允许房里先收人？ 宋依蕊盯着水中晃动的倒影。这张脸现在还算娇嫩，可等世子真娶了公主，再要纳妾时，至少也得是五六年后。到那时，她早成了明日黄花，哪比得过那些新进府的鲜嫩丫头？ 就怕机关算尽半辈子，到最后只得了一场空。 远处传来丫鬟们的说笑声。她抹了把脸，收回心思，更加用力地敲打起衣服。 "渊儿，秋月既已发卖，你房里总要补个丫鬟。"侯爷夫人摇着湘妃竹扇，金镶玉的护甲在扇骨上轻轻叩着，"可有中意的？" 在谢临渊印象中，母亲一直是非常慈爱，且对他极为宠溺的，所以他才会觉得把他和宋依蕊的关系直说也没有关系——因为母亲不会说什么，没准还会成人之美。可今天发生的事，让他对眼前的妇人感到陌生。 那三个丫头打发了就好了，何必打个半死？ 那么重的伤，又没有药物医治，这跟直接要她们死有什么区别。 前车之鉴在前，他也不得不留一个心眼："其实少一个丫头也没什么影响，但既然母亲想安排进来一个，那我就挑母亲院里的碧桃吧。" "碧桃？"侯爷夫人扇子一顿，在记忆里搜寻这个丫鬟的模样——圆脸杏眼，算不得绝色，倒也干净伶俐。她意味深长地看了儿子一眼："你倒是会挑。" 谢临渊低头饮茶，掩去眼底的波动。