“嘶……”
慕笙清撑着床榻缓缓起身，腰刚直起半寸，便觉一阵酸麻自尾椎窜上脊背，激得他手指倏地抓紧床褥，险些又跌回去。他抿唇忍过那阵不适，掌心按在后腰，缓了片刻才勉强下床。
路过镜台时，铜镜映出一截苍白的颈子，衣襟微敞处，淡红印子如落梅般缀在锁骨上，虽颜色浅淡，却密密麻麻，不容忽视。
白衣公子呼吸一滞，腾地臊红了脸，他自幼恪守礼教，何曾想过自己有朝一日会如此……荒淫。
他匆匆拢好衣襟，指尖却不太听使唤，衣带缠了几次才打上结。转身去开木柜时，满柜衣物中，他一眼瞧见那件绣着木槿花的纱袍，是那日去醉梦坊楼远新给他的，说什么“衣如雪，花如人，最衬我家阿清”。
指腹抚过花叶纹路，心头泛起涩意，那人若发现他不告而别，大抵会伤心、会暴怒吧？说不准还会提着刀满城寻他。
可像他这样一身沉疴的累赘，与其拖累对方，倒不如寻个干净体面的了断。
况且，有些事……不能再拖了。
事不宜迟，现在就走。
慕笙清闭了闭眼，长舒一口气，将木槿纹纱袍叠好，轻轻塞进医包最底层，权当留个念想吧。
待收拾妥当，他推开门，晨风裹着露水气迎面而来，夜幕变白了一点，暮春的天总是亮的要早一些。
“慕神医，您醒了？”凌宵从廊柱阴影处转出来，说：“您都睡一日夜了，再这么昏沉着，老大怕是要把陈太医的胡子都薅秃了。”
慕笙清闻言一怔，下意识攥紧袖角，近来昏睡的时日愈发长了，这具身子.……怕是撑不了多久了。
“凌宵。”他忽然开口，递出一封用火漆封好的信函，“劳你走一趟温家商铺，将此信亲手交给掌柜，务必转呈温家家主温傅庭。”
他那姐夫素来谨慎细致，每年新岁后总要亲自前往东云巡视自家商铺，今年阿暖与长姐都不在府中，姐夫来鄢都的时间就会提前，算算日子，应当快到鄢都了。
信里写着温暖身处醉梦坊的消息，那孩子机灵，应能等到温家人来接，至于楼远，慕笙清很放心，自己走后，他是不会为难一个小丫头的。
“您今日不出门吧？”凌宵将信函塞进怀里，压低声音道：“最近城外流民越聚越多，老大这几日被陛下召见得勤，特意嘱咐……”
话到一半猛地刹住，显然意识到说漏了嘴。
流民？
慕笙清垂眸掩住眼底波动，唇角浮起温润笑意，谎话张嘴就来：“我乏得很，哪有力气出门？”
对不住了，凌宵。
待凌宵离去的身影彻底消失，慕笙清环顾四周，自上次偷溜出去见百禄回来后，他屋子旁的暗卫就多了一倍，不过对他而言，绕开他们并非难事。
慕笙清转身进屋关上屋门，静气屏息等待屋檐上暗卫换岗，只听极轻的“咔哒”声，他轻手轻脚抵开后窗，身形如一片落叶飘出，足尖在芭蕉叶上借力半点，转瞬消失在晨雾中。
不过半盏茶的功夫，慕府的檐角出现在视野里，慕笙清突然踉跄了一步，他停在墙角处吐气调息，咳了几声后暂时缓了过来。
慕笙清站在墙角阴影里，手心里攥着包裹妥当的青竹玉佩，凝视不远处陈旧典雅的慕家仪门，正犹豫是否上前叩门，忽听侧门“吱呀”一声。
“师兄！你怎么在这？！”慕辛夷揉着眼睛，嘴里打着哈欠，像只受惊的兔子般醒了神，吱哇乱叫道：“你来看祖父吗？那你可能要等一会，他老人家还在洗漱。”
慕笙清帷帽下的唇角微微抽动，他抬手正了正帷帽，当真是时运不济，偌大鄢都，偏生撞上这么个话篓子。
“师弟。”他截住少年连珠炮似的话头，“我是来辞行的。”
“啊！你要走！去哪里？”慕辛夷嗓音陡然拔高，脚一抬就要往院里冲，“祖父日日念叨你，我这就去……”
慕笙清一把揪住他后领，指节捏在少年后颈穴位上，“莫嚷。”
见对方缩着脖子安静下来，他才松手胡诌道：“不过去临县访友，三五日便回。”
“早说嘛。”慕辛夷摸了摸脖子回首道：“那师兄快去快回，听说近日鄢都不太平，外面闹瘟疫呢！”
“瘟疫？”慕笙清眉头一跳，心底涌出不好的预感。
“对呀！”慕辛夷左右张望，“我爹让我早点去看铺子，天黑就关门，别在外边鬼混。”
慕笙清问：“那你可知是何种瘟疫？”
“唔……”慕辛夷手抵着下巴，想了想神神秘秘道：“坊间传得邪乎，说患者身上会出现五色花纹啥的……哎呀，真真假假的，我就当个故事听听罢了。”
慕笙清耳边嗡嗡作响，手指死死掐紧玉佩，直到慕辛夷大声喊他，才骤然惊醒。
“师兄，你怎么了？”
“无事。”慕笙清迅速稳定心神，把玉佩塞进他手中，说：“烦劳师弟将此物转交令尊。”
“包在我身上！”慕辛夷伸手接过，拍着胸脯爽快道：“这天色我爹快下朝了，我这就去宫门口蹲他。”
话音未落人已窜出丈远，像阵小旋风似的风风火火往皇宫跑。
慕笙清望着那个蹦跳远去的背影，慢慢摘下帷帽。
娘亲，回家了。
离开慕府后，慕笙清去集市上买了匹马，那马儿鬃毛油亮，衬得他苍白面色愈发明显。
行至城门时，却见城外支起了粥棚，热气蒸腾间，赫然是几个身着飞鱼服的锦衣卫在施粥。
倒也像是楼远会做的事。
流民们瑟缩着排队，既畏惧锦衣卫的声名，又抵不住米香诱惑，有个小孩饿得狠了，跌跌撞撞向前挤，被个锦衣卫拎住后领提起。
“急什么？少不了你的。”那锦衣卫凶神恶煞地瞪眼，却往孩子手里塞了块饴糖，“排后头去！”
慕笙清正看得出神，有巡逻的锦衣卫快步而来，抱拳行礼：“慕神医要出城？”
慕笙清拉低帷帽，眉头微蹙，他何时在锦衣卫里这般有名了？
他简短应答：“是。”
那锦衣卫热情得很：“您要去哪里？属下派几个兄弟护送？”
“不必，多谢好意了。”慕笙清窘迫，有一点心虚：“我、我仅去郊外采些药材……”
“那您千万避开渝州城，那边正在闹瘟疫，这几日正要准备封城。”
“多谢，在下知晓了。”
渝州城么？偏偏与虞城的名字如此相像，看来已经有人为他选好了埋骨之地。
真是好一出请君入瓮。
慕笙清翻身上马，动作略显滞涩，指尖牢牢牵紧缰绳，中毒后，他近一年未曾骑过马，不是不想，而是不能，寒毒在攫取他的生机，骑马骑不了多久就会心慌手抖，便是寻常坐诊施针，也会耗费心神。
索性不妨事，用银针封住自身几处大穴，即可抑制蛊虫的躁动，终是饮鸩止渴的法子，但已别无他法。
“驾——”
慕笙清策马长扬而去，带起的风掀开他素白的衣袂，天边阴云渐浓，鄢都城在身后渐渐化作一道模糊的轮廓，越来越远。他预想过无数次离开鄢都的场景，可真正离开时，内心也并不是所想的那样毫无波澜。
去往渝州城尚需三日，在此之前，他需要完成三件事。
……
皇宫太极殿
“此次渝州瘟疫一事，由太子领三千禁军前往赈灾，锦衣卫从旁协理，诸卿可有异议？
萧憬身着龙纹朝服，坐于高位，脸色不好地揉揉额心，连日听大臣针锋相对、勾心斗角的吵架，任谁都会心力交瘁。
“陛下！”丞相沈从秉疾步出列，玉笏在掌心敲出清脆声响，朗声相劝，“太子乃一国储君，身份尊贵，怎可以身犯险去那疫鬼横行之地啊！请陛下三思。”
萧憬不耐道：“那你说，让谁去？”
“这……”沈从秉哑然，萧沚是他外甥，他自然要为其考虑，可除却太子，二皇子萧准中毒一个月了也不见好，想找个推脱之人都没有。
沈从秉垂首沉思，余光瞄见武官行列的楼远，给他使眼色想办法劝劝德昌帝。
哪知楼远满脸焦躁，低头不知道在想什么，根本没注意沈丞相的暗示。
从早朝开始，他就心神不宁，心底烦躁不安，总感觉有事要发生。
“儿臣领命。”沈从秉还想再劝，萧沚脊背挺直如松，直接截断了他尚未出口的话，应下了皇命。
退朝后，沈从秉拽着萧沚的衣袖喋喋不休，萧沚耐心地附和着，扬首在众臣中寻找楼远的身影，想同他商讨赈灾事宜，没成想人早不见了。
而楼远下了朝，策马疾奔回府，刚至二门，便差点与慌不择路的凌宵撞个满怀。
“老大……我……慕神医他……”凌宵支支吾吾说不出个所以然，眼神闪躲不敢看楼远，他真的欲哭无泪，谁能想到慕神医那般正经的人还会说谎啊，关键是根本没人怀疑。
楼远心下陡然一慌，直奔东院，“哐”地推开门，里间整洁干净，陈设如旧，与往常一样，就是少了人气。
塌边的案几上多出一个包袱，楼远走过去扯开系带，零零碎碎的东西哗啦啦散落，各种暗器、毒药、药方，还有沈家令牌和一副臂鞲。
全是慕笙清留给楼远的，是他所拥有的全部，亦是精挑细选的告别。
以物断念，此生缘薄。
清晨的朝晖照进屋里，拉长高大挺拔的身影，尽显冷清，男人紧紧攥着臂鞲，神情晦暗。
阿清不要他了。
“慕大人，您等等，主君他——”
荀泗疾拦人的声音在外头响起，慕呈修官服未换，带着不符他本身的冷静横冲直撞闯进来，后面跟着的慕辛夷跑得头发凌乱，扶着门框直喘粗气。
“楼远！你告诉我……那个孩子……那个孩子是不是……”
慕呈修抓着玉佩，一脸慌色，急迫的嗓音到最后逐渐变得不确定以及难受哽咽。
“是！”楼远眼神苦涩，厉声道：“就是慕大人想得那样。”
“太好了……太好了……他还活着……”
慕呈肆又惊又喜地往后退，官靴绊在门槛上一趔趄，布满皱纹的眼角沁出泪花，整个人苍老而辛酸，慕辛夷急忙扶住他，担忧地喊了一声“爹”。
慕呈修反手箍住慕辛夷的手腕，小心翼翼对楼远说：“我……我能见见他吗？”
没等楼远回话，慕辛夷率先说道：“爹，你刚刚跑太快，我没来得及告诉你，师兄他访友去了，不在楼府。”
“你说阿清他干什么去了？！”楼远沉下脸，近乎失声道。
慕辛夷被他骇人的模样一吓，磕巴道：“访、访友啊，怎么了吗？”
桃花眼失落晦涩，楼远冷笑不止。
好啊，凌宵说慕神医今日不出门，底下的锦衣卫报上来说慕神医要出城采药，现在又有第三种说辞了。
慕笙清，你真是好样的！
“可是笙清出了什么事？”慕呈修见他神色阴沉，立即忧心忡忡询问。
楼远咬紧牙关，有了一个可怕的预测，脸色难看至极，“我怕他去了渝州城……”
闻言，慕呈修同样脸色一沉。
“那不可能！”慕辛夷浑然不觉气氛有异，还在眉飞色舞地比划，“师兄走前，我亲口跟他说渝州闹瘟疫，那什么五色花纹样的病症瘆人的很，他肯定会绕开渝州的。”
楼远气得指节捏到发白，他瞒了多日就怕慕笙清知晓渝州瘟疫的事，苦苦维持的假象，如今被慕辛夷三言两语破得稀碎。
慕呈修一看楼远要杀人的目光，就知道慕辛夷闯了大祸。
“楼远，渝州的事让这臭小子跟你一起去，他医术虽比不上笙清，但帮忙打打下手也是在行的。”
“何况笙清自小名声在外，有他娘和师父亲授医术，瘟疫之事应不在话下。”
“慕大人，我家主君不是担心慕神医的医术不行，而是……”荀泗疾见楼远不说话，急到跺脚，“而是慕神医身子不好，主君怕他折在渝州。”
慕呈修心里一咯噔，恨铁不成钢剜了一眼呆呆的傻儿子，语气严厉：“慕辛夷！”
慕辛夷被他爹喊得双腿发软，有种要跪祠堂的不详感，就听慕呈修道：“立马收拾东西滚去渝州，你兄长回不来，你就待在渝州别回家了。”
语罢，慕呈修将青竹玉佩塞给楼远，难得软化态度，话语中含着一丝恳求，“拜托你了，安安全全带笙清回来。”
而后看都不看自家儿子一眼，拂袖离去，慕辛夷追在后面咋呼：“爹！爹！你等等我啊！你还没告诉我师兄怎么就变成兄长了？！”
楼远摩挲手心里的玉佩，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容，就算没有慕呈修的嘱托，他也是要将人绑回来的。
“主君，太子殿下也来了，这会在前厅喝茶。”
荀泗疾胆战心惊禀报，他很久没见过楼远这副阴鸷的模样了，曾经这样都是好几年前的事，尤其靖国公刚战死那几年，不是去抄家就是去杀人，活得没个人样。
楼远贴身收好玉佩，慢条斯理抚平大红官服上的褶皱，桃花眼冻若寒冰，笑容满面，却不达眼底，比之平常，阴鸷乖僻的本性彻底暴露无遗，他抬眸扫了眼天色，声音悠然而森冷。
“看来户部那几个老家伙又扣扣搜搜不肯给钱，告诉太子，酉时之前，赈灾款就该下来了。”
“是，老头子这就去回禀太子殿下。”
荀泗疾步履匆匆告退，后脊椎一凉，为户部默哀，什么时候作妖不好，偏在主君心情暴怒时撞上来。
锦衣卫接到命令后迅速在校场集结，浩浩荡荡的像是要一锅端了户部，不知道还以为是去剿匪。
“邵大人，赈灾的钱呢，都被你们吃进肚子里了？”楼远一脚踩在户部侍郎的脑袋上，手上端个茶盏，对站在一旁吓得瑟瑟发抖的户部尚书挑眉道。
邵成扬手指着人，边害怕边破口大骂道：“楼远！你疯了！这里是户部，不是你锦衣卫衙门，尔敢放肆！”
“啧！”楼远轻飘飘吹了吹茶沫，动作优雅，脚下却凶残狠戾，户部侍郎半个头嵌进地砖，哀嚎半天又动弹不得。
“邵大人，下官可不是在跟你商量，陛下有令，渝州瘟疫兹事体大，理应以百姓为先，户部迟迟不拨款是想造反吗？”
“下官再问一次，这赈灾银，邵大人给是不给？”
“楼远！你眼里还有没有王法！”邵成扬拍案而起，“便是陛下亲临，户部支银也需——”
“需什么？”楼远轻笑，靴底狠狠一拧，脚下顿时传来骨裂声，“需二皇子盖印？需贵妃娘娘点头？”
茶盏“啪”地落地碎裂，“邵大人好大的官威啊。”
“邵大人当真不见棺材不落泪，日子过得太悠闲，连这顶头的天都忘了姓什么，二皇子倘若知晓你如此为他鞍前马后，忠心耿耿，只怕得跪下来感恩戴德吧！”
楼远语气讥讽，重新端起一只茶盏，浅抿一口茶水，味同嚼蜡，看着杯盏中的水纹，脑海里浮现慕笙清平日里喝茶的淡雅模样，更觉糟心，一脚踹开户部侍郎，凌宵等锦衣卫立马将人绑走。
邵成扬脸色骤变，他确实昨夜才秘密见过二皇子，可这事……
“竖子狂妄！休得污蔑！”他暴跳如雷，梗着脖子怒吼，“本官定要呈禀陛下，参你辱骂皇室，嚣张跋扈，徇私枉法，欺君罔上之罪，四罪并罚，纵使陛下偏袒，本官也要让锦衣卫再也翻不了身。”
“你去啊。”楼远桃花眼弯起，吐出的话阴寒十足，“可你有那个命吗？”
见人惊恐地盯着他，楼远不慌不忙地抽出圣旨，慢悠悠道：“邵大人帮下官瞧瞧，这上面是不是写着''如朕亲临''呢？”
圣旨出现的刹那，户部满堂官吏如遭雷击，膝盖撞地声接连响成一片，几个年轻主事跪得太急，官帽都歪斜着挂在了耳畔。
有了圣旨压场，谁敢有半分违逆？
“诸位大人这是做什么？”楼远撩起眼帘，瞥过邵成扬惨白的脸，“下官就是请邵大人帮忙认个字。”
他蹲下身，好心地将明黄圣旨迎风摊开，邵成扬跌坐于地，视线不受控制看向圣旨。
奉天承运皇帝诏曰：渝州大疫，着即拨库银三十万两赈济灾民，由锦衣卫指挥使楼远督办。如朕亲临，钦此。
“邵大人可瞧清楚了？”楼远指尖轻点圣旨上的字，“陛下要的，是即拨。”
“不是等二殿下首肯，不是待贵妃娘娘过目，是即刻、现在、马上。”
“你！你——”邵成扬眦目欲裂，半天憋出几个字，“你害我！”
有圣旨不早拿出来，非等戏弄够了再说，这哪是要钱，分明是索命！
“邵大人这说得什么话？下官哪有胆子敢害您啊？”楼远不认同地摇头，“早朝您也参加了不是？陛下的圣令您也听了？是您自个儿不上心，怪谁呢？”
“哦，说到害人。”楼远眯起桃花眼，用刀柄敲了敲桌沿，“下官还有好东西没呈给邵大人欣赏呢。”
凌宵闻声笑眯眯窜出来，把一叠账本摔在案上：“德昌三年，邵大人用赈灾银置办十三处房产；德昌五年，吞没河工款……”
每念一句，邵成扬的脸皮就抖一下。
“下官赶时间。”楼远掏出个火折子，指了指账册，“劳邵大人费心，要么给钱，要么……”
“下官请您去诏狱品盏茶？”
说完，他也不管邵成扬什么反应，收起火折子，漫不经心地整理腕处的新臂鞲，挥了挥手，锦衣卫乌泱泱涌进来，麻溜地捆人、堵嘴、扇耳光子，一套流程后，院子里响起络绎不绝的巴掌声和呜咽声。
户部这些年早成了二皇子萧准的钱袋子，德昌帝登基之初，因朝局未稳，户部尚书邵成扬得以留任。谁曾想这老狐狸仗着淑贵妃的势，将户部经营得铁桶一般，而今倒好，渝州赈灾银也敢拖沓，真当锦衣卫的诏狱是摆设不成？
楼远冷眼旁观，不过眼下他没闲心陪这些蠹虫周旋，渝州还有个更不省心的等着他去逮。
虽不能立时要了邵成扬的命，毕竟这老东西还挂着尚书的名头，动他需得走三司会审的章程，但给二皇子添些堵还是绰绰有余的。
等他从渝州回来，自有千百种法子让这老东西把吞下去的银子连本带利吐出来。
萧准不是想借着拖延赈灾银，好让渝州的瘟疫闹得更厉害些么？
他倒要看看这位二殿下，最后是赔了夫人又折兵，还是竹篮打水一场空！