比起在春宵阁跟一群姑娘龟公打交道，秦素更喜欢明确点的调查工作。
次日，秦素换了身便装，拿着簪子，走访了城里几家做得出这等级玉器的铺子。
一连问了三家，掌柜的都只说玉是好玉，工却非自家手笔。
最后一处，是城里名号最响的聚祥斋。
铺子开在繁华地段，三层小楼，雕梁画栋，气派得很。
她刚迈进门槛，一个机灵伙计便迎了上来，满脸堆笑。
“这位姑娘想瞧点什么？小店新到一批成色上好的翡翠镯子，还有南海东珠，样样都是尖货。”
“不买东西。”秦素止住他话头，“请你们掌柜的出来，有事请教。”
伙计打量她两眼，见她衣着虽朴素，周身气度却不容小觑，不敢怠慢，忙道，“姑娘稍等，我这就去通报。”
不多时，一个年过半百、身着暗花锦缎袍的掌柜从后堂踱了出来，脸上挂着生意人的滑头样儿。
秦素也不绕圈子，左手腰牌，右手玉簪，往柜面上一搁。
“掌柜的瞧瞧，这东西，可出自贵店之手？”
掌柜脸上笑意一僵，视线扫过腰牌，又被那支玉簪牢牢勾住，眼底闪过一丝精光。
行家就是行家，见了好东西哪能不动心。
他拿起簪子细细端详，笑容却一点点收了回去。
秦素瞧着他神色，还挺认真，又是看又是摸的。
良久，掌柜放下簪子，眉头微蹙，“确是上品羊脂玉，雕工也是一等一的，只这样式……倒不多见。老朽眼拙，一时记不清在何处见过了。”
敷衍。
秦素心下冷笑。
这老狐狸分明看出门道了，只是怕惹祸上身罢了。
她淡淡一笑，并不戳破，“掌柜的再想想，这簪子如此特别，可不是寻常物件。实不相瞒……牵涉一桩人命案子。”
“人命案子？！”
掌柜脸色骤变，舌头都打了结。
纠结半晌，才磕磕绊绊道，“官……官爷您听我说，我不是有心瞒着，实在是……”
“实在是这买卖不好张扬，是不是？”
秦素替他说了。
掌柜如捣蒜般点头。
他凑近了些，神神秘秘讲，“这簪子确是我们铺子里出的，但不是现卖的，是……是人定做的。”
“定做的？”秦素心中一动，“谁定的？”
掌柜的脸色尴尬了，犹豫半天才开口，“两年前的事了，有位外地客商在此定制，指名要蛇盘月样式，就做了这一支。他说要送给位有身份的贵人。”
说到这，他干咳几声，“那位贵人嘛……喜好有些特别。”
秦素斜眼瞧人，补了一句，“好男风？”
“正是正是！”
果不其然。
昨日老宁回去将尸体重新验了一遍，发现那处除了新的撕裂伤，同一位置竟还有旧痕。
这摆明了是个断袖。
“那位贵人是？”
“这个……”
秦素懒得跟他兜圈子，“掌柜的，我劝你想清楚，隐瞒案情可是同罪。到时候不管你有什么难处，一样得进大牢。”
掌柜的双腿一软，忙不迭全招了。
“是做粮油买卖的陈有亮陈员外！听说这簪子是给他一个……一个极疼爱的契弟的！”
陈有亮？
秦素虽不算熟悉本地这些富商显贵，这名号倒也听过。
扬州城里数得着的大户，买卖做得极大，颇有些名声，倒没想到私底下竟有这癖好。
“那个契弟叫什么名字？长什么样？”秦素追问。
掌柜的连连摇头，“这可不知道了。我们做买卖的只管接活交货，哪敢打听客人的私事。只晓得陈员外对那契弟当真上心，簪子才送出去没几日，他就亲自上门来了，改了好几回样式，生怕不中意。”
出了聚祥斋，秦素没回衙门，径直往陈有亮府上去了。
这会儿，秦素正坐在街对面的茶棚里，一边饮茶，一边瞧着陈府的动静。
瞧了一阵，她留意到陈府那些护院家丁，穿的都是一色短打，上头的扣子跟换衣房里捡到的一模一样。
八九不离十了。
死的多半就是那个契弟，当夜穿了陈府的衣裳去的春宵阁。
那扣子怕是阿德用死者衣物裹脑袋时，不小心掉的。
秦素将茶水饮尽，起身走了。
刚到衙门口，便见轻衫正吩咐着几个捕快。
“回来了。”轻衫瞧见秦素，迎了上去。
“有发现吗？”
轻衫摇头，“阿德那屋子翻了个遍，什么都没寻着。”
“一点线索都没有？”秦素皱眉。
说不通啊。
阿德如果是凶手，不可能收拾得那么干净。
“倒也不是一无所获。”轻衫从怀里取出个油纸包递过去，“在床板缝隙里寻到这个。”
包里是烧了一半的纸灰。
“这是什么？”
“像是信笺。”轻衫道，“我猜他可能烧了什么要紧信件。可惜烧得太狠，瞧不出什么了。”
信件？
秦素心头一动。
月芩秋是清倌人，春宵阁防备森严，外人要见她一面比登天还难。
那个无头男尸是如何深夜进到她房中的？
刘妈妈说过，除非是阁里人引进去，而阿德正是那儿的伙计，自然方便得很。
可为何要领个男人去月芩秋房里？
莫非……
秦素道，“你去跟大人说一声，派人请陈有亮过来。”
“陈有亮？”轻衫一怔，“那个做粮油买卖的？”
“就是他。”
秦素将方才得来的消息细细说了。
轻衫点头，“明白了。”
一个时辰后，陈有亮被请到了。
“不知常大人唤小人前来，有何吩咐？”
陈有亮朝上首的常汝琰拱手，态度还算恭谨。
常汝琰坐在主位，手里转着茶盏，没急着开口。
秦素不动声色看着陈有亮。
后者显然被这气氛弄得心慌，“常……常大人？”
常汝琰抬眸，淡淡瞥他一眼，“陈员外，昨夜子时你在何处？”
陈有亮明显松了口气，忙道，“回大人话，昨夜小人在家设宴，请了几位生意场上的朋友，酒后便歇下了。”
常汝琰不置可否，“你府上可有个叫沈晚风的？”
听到这名字，陈有亮肉眼可见地僵了。
他脸色变了变，眼神闪躲，“没有，小人府上没这个人。”
常汝琰没接话，朝旁边使了个眼色。
轻衫会意，将东西呈上。
“这个，陈员外可认得？”
陈有亮瞧见那支玉簪，眼珠子险些瞪出来。
见状，常汝琰轻哂，“看来是认得了。”
“不……这不是……”陈有亮语无伦次，想否认却不知如何开口。
他想不明白，送给心上人的定情物怎会出现在官府手中？
常汝琰不再绕弯，“昨夜春宵阁发现一具无头男尸，这簪子就在现场。本官再问一遍，这簪子你可认识？”
“无头男尸？！”
陈有亮整个人都懵了，踉跄着后退两步。
他呆愣半晌，忽地嚎啕大哭起来。
“晚风……我的晚风啊！”陈有亮哭得上气不接下气，“大人饶命啊！小人真没想瞒着！这簪子确实是我送他的，他是我的契弟，昨夜说要去会文友，怎么会……怎会死在那种地方？！”
秦素皱眉。
一个男宠三更半夜跑到青楼花魁房里，会哪门子文友？
常汝琰显然也想到这点，“陈员外，你当本官好糊弄？大字不识几个的契弟跑到青楼会文友，还死在女人床上？”
显然是把沈晚风先打探了一遍。
陈有亮被问得无言以对，支吾道，“我不知道，晚风他、他是这么跟我说的……”
“是么？”常汝琰冷笑，“那本官再问你，这簪子既是你所赠，怎会在月芩秋手里？”
“还有，沈晚风从前做什么营生？可曾得罪过人？”
“你最好想清楚再开口，若让本官查出你有半句假话，这桩人命案子，你陈员外怕是也脱不了干系。”
陈有亮挣扎良久，才怯怯道，“大人明察！小的对晚风从前确实不甚了解，只晓得年少时不懂事闯过祸，后来早改了。我们情意相投，他平日最是听话，断不会主动惹事的！定是月芩秋那贱人！是她勾了晚风去，大人您可得严办凶手啊！”
陈有亮忽然激动起来，把罪名全推到月芩秋头上。
秦素在一旁听着，若有所思。
听陈有亮这口气，对月芩秋倒不陌生，想必也清楚沈晚风那点花花心思，虽说不是凶手，但确实瞒了些事。
而月芩秋，也绝非头回见沈晚风。
提起沈晚风往事时陈有亮遮遮掩掩，想必从前确有不光彩处，他因不知内情，听常汝琰这么问还当是沈晚风先惹了事，拼命想把人说成无辜。
看来这私怨，和沈晚风早年那些事脱不开关系了。
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出了后堂，轻衫先开口，“大人，那陈有亮如何处置？”
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>“放回去，安排人盯着。”
常汝琰面色沉得厉害。
那陈有亮满口胡言，着实叫他心烦。
秦素这时说道，“当晚到底发生了什么，只有月芩秋最清楚，我们必须让她开口。”
常汝琰看了她一眼，微微颔首，“走，再去一趟春宵阁。”
此时天色已近黄昏，春宵阁重新挂起红灯笼，准备夜里的买卖。
只是闹了人命，官差又三番五次进出，姑娘客人都避得老远，昔日繁华温柔乡竟显得冷清异常。
刘妈妈瞧见常汝琰同秦素，如见活菩萨般，拉长了脸奔上前。
“哎呀，常大人秦捕头，你们总算来了！这案子查得如何？我们这买卖眼看要黄了！”
“闪开。”
常汝琰懒得搭理，直接拨开她，领着秦素和轻衫往听竹院去。
刘妈妈吃了个闭门羹，也不敢再絮叨，只得跟在身后。
听竹院中，阿梅守在月芩秋门前，见他们来了，忙不迭行礼。
“月姑娘醒了吗？”秦素问。
阿梅怯怯答道，“秋姐姐一个时辰前醒了，用了些粥，这会儿又躺下了，不过没睡。”
“我们进去看看。”
秦素推门进去，常汝琰和轻衫随后跟上。
外间软榻上，月芩秋正盖着薄被，听见脚步声，肩膀明显一颤。
秦素先将常汝琰和轻衫拦下，独自走到了榻边。
“月姑娘，身子可好些了？”
月芩秋没有反应，依旧背对着人。
秦素叹了口气。
对这种心理防线极高的人，不能急。
她搬了张凳子在旁边坐下，也不催，就这么静静守着。
常汝琰和轻衫则站在不远处，没有出声。
过了许久，秦素才再次开口，“月姑娘，我知道你害怕，这样的事搁谁身上都受不住，可一味躲着能成什么事？”
“死的那人叫沈晚风，是陈员外养的面首。陈员外如今咬定是你勾搭了沈晚风，你若再不为自己解释几句，这黑锅可就扣实了。”
榻上那人总算动了动。
月芩秋慢慢转过身来，双眼哭得又红又肿，“不是我，我没杀人，真的没有……”
“我信你没杀人。”秦素忙道，“凭你一个女子也做不出那样的事来。可你得跟我们说实话，沈晚风怎么会在你屋里？到底出了什么事？”
月芩秋下意识朝秦素身后瞧去，被那人冷眼一瞪，又缩了回去。
“我不知道……什么都不知道……”
秦素有些头疼。
正琢磨着怎么再劝，一直沉默的常汝琰忽然出声了。
“月芩秋，本官耐性有限。你身为唯一见证者，当真以为装糊涂就能过关？还是觉得闭嘴能保住你的名声？再不说实话，就以同案犯拿你问罪。”
“……”
秦素听得一怔。
这常汝琰今儿个怎么了，火气这么大？
难道是讨厌和青楼打交道？
红脸白脸，他倒是一人全包了。
月芩秋终于绷不住了，掀了被子跪坐在榻上，“大人饶命！大人饶命！我说......我全都说......”
“……”
倒真有用……
见时候到了，秦素赶紧上前扶她，“莫怕，慢慢说，知道什么就说什么。”
月芩秋颤颤巍巍，缓了缓神，“昨夜，我确实见过沈晚风。”
“亥时左右，我送走最后一位听曲的客人便要歇息了。阿梅替我收拾妥当，我躺下却怎么都睡不着，恍惚间听得门外有响动。”
“我当时一惊，以为是风声，哪知过了片刻房门竟被人推开了！”
秦素追问，“是沈晚风？”
月芩秋点头，“正是他。一进门就把门栓插上，满身酒气色眯眯瞧着我，嘴里净说些污言秽语，说什么仰慕我许久，定要我陪他……”
“我又怕又气，让他赶紧滚，不然就要喊人。”
“可他丝毫不惧，说我一个青楼女子装什么贞洁。我若敢声张他便四处传言，说我根本不是清倌人，暗地里和恩客苟且，要叫我声名扫地！”
“然后呢？”秦素紧盯着她，“他可对你……”
月芩秋一把攥紧胸前衣襟，摇头道，“他扑上来撕我衣裳，我一个女子哪有他力气大，慌乱中不知碰着何物，脑中一片空白，抓起便朝他刺去。”
这便说得通了，沈晚风臂上伤口的确是簪子所致。
月芩秋接着道，“他惨叫一声松了手，我趁机挣脱，刚跑到门边就被什么砸中，之后便什么都不知了，醒来便见着你们……”