祁悠然放下手中的《会真记》。
她低着头，嘴唇下撇，像—朵沾了霜露的花。
所谓才子，总要女子做戏文里的痴角，衬得他风流；若女子不肯演了，他便骂她不解风情。
可为什么才子的风流总是被传颂，佳人的痴情却只能沦为谈资？
日头挪移，金色的灰沉呛得鼻尖发痒。祁悠然想打喷嚏。
她已经错过了春天。
然而熬过苦夏，便是秋天了。
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姜嬷嬷挑帘进来，见碗底空净，眼角笑出细纹：“姑娘近日胃口见好。”
祁悠然抬头浅笑。
这些时日，除了守候白石苏醒，她便靠一些杂谈跟话本子消磨光阴。
身边伺候的人也从俏丽的丫鬟换作稳重的嬷嬷。她向来对长辈存着几分羞怯，何况姜嬷嬷慈眉善目，不过数日便觉亲近。
她没再见过顾濯。
“姑娘明日想用些什么？”姜嬷嬷收拾着羹碗。
“不必麻烦，”祁悠然轻轻摇头，“随意就好。”
“……吩咐了的，一切依姑娘的意思。”姜嬷嬷话音微顿。
祁悠然垂眼。
顾濯吩咐了的。
“他……最近很忙吗？”祁悠然无意识地摩挲着书页。
姜嬷嬷点头：“江南贪腐案，牵连甚广，侯爷脱不开身。”
她叹口气：“老身在府里几十年了，瞧着侯爷长大，许久未见，他倒是变了许多。虽说人是愈发沉稳了，可心思也变重了些，藏得深，倒教人看不透了。”
祁悠然一怔：“是啊，我也看不懂他。”
“从前在学堂，遇着太过晦涩的典籍，我往往是搁开便罢，懒得费心神去钻磨。”
她拨弄着手上的书页，簌簌作响：“若与他之间的事，也能这般轻易翻过，倒好了。”
书页静摊着，一半浸在澄金的光里，一半陷于幽青的影中。
祁悠然有些孩子气地抬起手，慢悠悠地探入那片光亮，看着自己指尖的投影悄然爬上书页的留白，一点一点，蚕食了墨字，吞没了光亮。
她又把手移开，重新放出那份光明。
重复几次，追着一点虚无缥缈的影子跑，乐此不疲。
室内静了下来。
姜嬷嬷张了张嘴，想说些什么，终是没有开口。
此时顾濯正立在廊下，也不知站了多久。眉心几不可察地一蹙，旋即又展平，仍是那副清峻模样。姜嬷嬷瞥见了，心下微惊，却见他极轻微地摇了摇头，只默然凝望祁悠然片刻，便悄然离去。
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因着身上带伤，诸多事务便耽搁了一阵。眼瞧着裴朔那边快拖不住了，顾濯无奈，只得备了份厚礼，亲自前往镇国公下榻的别院拜访。
镇国公杜兴，杜茯苓的父亲，名副其实的三朝老臣，家中正堂还供着太祖皇帝亲赐的丹书铁券。老人年逾古稀，却依旧精神矍铄，面容严正惯了，自有一番不怒自威的气度。
他坐在一张紫檀木太师椅上，身子笔挺，穿着藏青缎面的长袍，袖口露出一截雪白的里衬，扶着座椅的手指苍老却有力。
见顾濯进来，他的面容松动了一瞬，却很快恢复冷硬模样。
顾濯将手中礼盒转交给一旁的老管家，杜兴却打断：“把东西放下，还给侯爷，老夫受不起。”
他并未立即发作，老管家跟了他几十年，最知他的脾气，见他面色沉静，眼神却冷如寒冰，便知大事不好。
顾濯一怔，袖中的手不自觉握紧：“世伯。”
杜兴睨着他，目光深而冷：“侯爷官威大了，老夫来了这江南半月，才配见侯爷一面。”
“遇到一些事，耽误了。”顾濯垂眼。
茶盏被重重搁在桌上。
“你如今大了，翅膀硬了，竟敢在我眼皮底下行这等龌龊之事。”杜兴冷哼一声，声音里压着怒火，“竟是养了个女子在府上，连陛下交代的正经事都差点耽误。”
顾濯愣住，旋即反应过来，这是被裴朔摆了一道。
握紧的手忽然松开。
“圣贤书都读到狗肚子里去了？成何体统！没名没分的，委屈人家姑娘？”杜兴越说越气。
顾濯垂眼，声音有些低落：“她不愿意。”
杜兴看着他，简直匪夷所思。手指颤巍巍点过来：“好啊，强抢民女，出息了啊。顾家门风，何时轻贱至此？赶紧放人！”
顾濯依然垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影：“我不愿意。”
杜兴怒了：“混账东西！”
他抄起手边的茶盏，直直砸下去。
顾濯没有躲。
茶盏撞在他胸口，滚烫的茶水泼湿了前襟。
“滚！不知悔改的东西！你如今行事轻浮，自毁前程，莫非以为这世道还容得下你这般放肆？”
顾濯沉默地躬身，行了一个完整的礼，然后转身，踩着那一地狼藉的碎片和水渍，默然离去。
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回府路上，顾濯后背泛起细微的刺痛，怕是伤口又裂开了，他却顾不得这些，脑中不由想到了宋旻信中的内容。
“翰林院陆学士先前得了前朝孤本，视若珍宝。恰逢镇国公驾临，便取出共赏。国公眼力毒辣，认出书籍乃前朝皇室珍藏，寻常不易得，便径直携书前往江南，欲请隐居的孟学士一辨真伪。”
那老学究隐居江南，学问渊博，性情孤拐，平日里深居简出，却有一双识遍天下古籍的慧眼，经他掌眼，真假立辨。
到时候，掀开的恐怕不止是一本书的真伪了……
顾濯的心沉沉坠下去。
绝不能让杜兴见到祁悠然。
那才真是天大的麻烦。
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祁悠然坐在案前，指尖捏着一根七孔针，线头一次次滑过针眼，总也穿不过去。心浮气躁，做什么都徒劳。
顾濯回来时，便是看到了这一幕。
她穿着件湖色的衫子，当时只觉得这颜色冷，衬她。如今穿在身上，宽宽荡荡的，人像是缩在了一泓沉寂的秋水里。
为什么又瘦了？
他想不通。
“穿上了么？”顾濯不自觉上前，颇有些没话找话的意思。
祁悠然一顿，垂下眼，将针线轻轻搁回案上。
“不曾。”她答，声音也静，
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“心不巧了，手又如何巧得起来。”
顾濯默然，视线在她低垂的颈项上停留一瞬，红痕消退，如今只看到一截脆弱的白。
他手里捏着一只锦盒，放在桌上，声音淡得听不出情绪：“街上买的，巧果。应个景，你尝尝。”
“放下吧，”祁悠然的声音平得像一摊死水，连厌恶都懒得分给他，“你可以走了。”
顾濯却没有动。他鬼使神差地走到她身后，气息清冷。他忽然低声道，像是解释，又像是自言自语：“今日街上见到这巧果，排了很长的队，想起你……应是爱吃甜的。”这话说得有些迟疑，甚至带了些他自己都未曾意识到的笨拙的讨好。
这番话却激怒了祁悠然。
她抬眼，眉间郁色渐浓：“谁跟你说我喜欢甜的？”
“侯府的点心，样样甜得发腻，我这三年为了顾及你的喜好，硬生生忍下来，从未言声。顾濯，明明是你自己嗜甜如命。”
顾濯愣住。
他清峭的身形僵在那儿，半晌，才艰难地开口：“……是吗。”
祁悠然看他，心中突然升起一个荒谬的想法。
“你也不喜欢甜的？”
顾濯没说话，算是默认。
“那还真是阴差阳错，”祁悠然唇角牵起一丝极冷的笑，“也幸亏我离开得不算晚，不然你我早晚吃出病来。不是甜死，便是虚情假意地互相迁就，腻死。”
她目光落回那只精致的锦盒上，仿佛看着什么极可笑又极可悲的东西。
因着一场各自咬牙硬撑的误会，她为他忍受甜腻，他以为她欢喜甜腻。两个不爱甜的人，相对吃了三年齁死人的点心，竟谁也没有戳破。
顾濯喉结滚动，想说些什么，依旧缄默。
横亘在他们之间的，又何止是这一桩口味的误会。
“真是抱歉，耽误你自作多情了。”她的声音恢复了之前的冷淡。
此时天色彻底暗沉下来，顾濯的身影几乎要融入廊下浓稠的阴影里，只剩一个清寂寥落的轮廓。
“要出去走走吗？”顾濯问。
“什么？”祁悠然似乎没听清。
“你要出去走走吗？我记得你喜欢热闹。”他顿了顿，补充道，“今日外面……有灯市。”
祁悠然抬起眼，目光掠过他浸在昏暗里的身影，又落回桌上那总也穿不过线的物什。
她几乎要立刻吐出拒绝的话。
可看着他几乎要与黑暗融为一体的样子，看着他提出这驴唇不对马嘴的、可笑的邀请，她忽然感到一种极深的疲倦。
一个更为残酷的念头冒出来：去看看也好，就当是陪他出演拙劣的戏码了，若是她中途砸了戏台，挠花了妆容，他会如何？就当是……看个笑话了。
他们两人，不就是一场彻头彻尾的笑话么？
“也好。”她起身，声音里听不出喜怒。
顾濯怔了一瞬，仿佛没想到她真会应允。他下意识抬步跟上。
两人一前一后出了门，中间隔着三五步的距离，衣袖偶尔被风带动，也不会相触。
只剩下那碟谁也不会去碰的巧果，被搁在桌上，无人问津。