屋里很安静。
顾濯抬起眼。
他看见祁悠然睫毛极轻微地颤动了一下，像是蝴蝶被突如其来的风惊扰了。
她低下头，慢慢搅动着碗里那点寡淡的白粥，米粒糊烂，温吞地冒着一点可怜的热气。
“在我离开你之后，”她的声音平直，没有起伏，“你才后知后觉？”
“……不止。”顾濯敛起眼睫，自暴自弃地坦白，“很早之前就喜欢了。”
“在这三年里吗？”她抬起眼看他，看他熟悉的嘴唇一张一合，吐出那几个她曾经押上一生去赌、最终血本无归的金贵字眼。那嘴唇曾说过更冷硬的话，如今吐露爱语，却显得格格不入。
“……还要早。”他顿了顿，声音沉下去，“是我对不住你。”
“……我心里始终……”他脸上泛起一种窘迫的红。
然而这情态此刻只让祁悠然觉得分外可笑，连带着心口都一抽一抽地钝痛。
“当啷”一声，瓷勺磕在碗沿。
“始终怎样？”她截断他，“始终把我供在神龛上，初一十五上炷香？看看香火灵不灵验？能不能遂了你的愿？反正不必你费什么心血？”
顾濯愣住。她从未这样尖刻。
他踌躇着，像个做错事的孩子，手指无意识地蜷缩。
屋外传来嘶哑的蝉鸣声。
他那一句“爱”，兀自尴尬地悬在半空，无人认领。
顾濯还在说着什么，大约是解释，是剖白，颠三倒四地。
祁悠然只木然地听着，只看见他的嘴一开一合，像打开了一个尘封已久的木匣子，匣子里没有期待的珠玉，只腾起一股呛人的烟尘。
那颗早已冻僵的心，没有被这迟来的坦白捂暖分毫。反而像热水浇在冻疮上，激起一阵尖锐的痛楚和排山倒海的……恶心。
祁悠然脸色倏地变了，遽然弯下腰，用手掩住口，竟控制不住地干呕起来。
顾濯整个人猝不及防地僵在了那儿，只觉得自己的心脏几乎停跳。
血色瞬间从他脸上褪得干干净净，一片惨白，显出一种惶惑的痛苦神色。
看到她颈上刺目的红痕，他才像抓住救命稻草般反应过来，急急地、语无伦次地找补：“是、是粥太烫了？对不住，我不该……你脖子有伤……”
他无措地上前，手伸向她颤抖的脊背，却在即将触碰到的瞬间像被灼伤般收回，最终只无力地悬在半空，姿态笨拙得可怜：“你有没有事？要不要吐出来？”
“……吐出来，会好受些。”他的声音干涩发颤，带了点不自知的哀求。
祁悠然用力拂开他的手：“别碰我！”
她缓过一口气，嗓音却完全哑了：“我一直以为，你是厌恶我的。”
“这三年，一千多个日子，我就想着，留在侯府，一点一点地还，一点一点地磨，或许……或许总有一天……”她短促地笑了一声，那笑声比哭更难听。
直到刚才，她也是真的这么以为的，以为他是被她三年的付出打动，才对她动了心。她甚至连应答的刻薄词句都准备好了，搁在舌头上，凉凉的。
“结果你今天告诉我，你早就喜欢我？我们原来……竟是相爱的？”祁悠然望着他，眼里空茫茫一片，尽是荒芜，“顾濯，你把我当成了什么？一个天大的笑话？”
“我现在回想过去，”她轻轻摇头，语气带着些哽咽，“我能找出无数件事，证明你厌我、烦我、恨我，可关于你的爱……我翻箱倒柜，一件像样的证据都找不到。”
祁悠然扶着桌沿，指甲几乎要掐进里面去。
她以前总是盼着，盼他一点温存，一点体贴。夜里等他回来，灯也不敢熄，听着走近的脚步声，心跟着一跳一跳。但凡他身边有些风吹草动，她便坐也不是立也不是，急急地追过去，哪怕会被旁人冷嘲热讽。
即便是些若即若离的勾当，忽假忽真的把戏，她也情愿吞咽下去——纵然明知是苦的，也硬要嚼出一点自欺欺人的甜味来。
喉间泛起比受伤还疼的痛意，祁悠然的眼圈渐渐红了，她为那个曾经徒劳挣扎的自己感到委屈。
“你这爱，”她的声音疲累极了，“……真是辛苦你自己了。藏得这般好，好到……根本拿不出手。”
顾濯沉默地把茶盏推到她面前，指尖发抖。
他脸上的神情，祁悠然看着，竟像是小孩子高高兴兴地捧出最珍贵的玩具，却被人当面摔碎了的那般委屈与难以置信。然而她碎掉的东西，他又何曾赔得起。
心里淤积了太多年的东西，一下涌出来，她已是精疲力尽。
“我想去看看白石，”祁悠然垂下眼，“我实在没有胃口了。”
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门口的地砖，曝在一截孤零零的阳光下，晒得有些发烫。
祁悠然一步踏过，那截光便短暂地停驻在她的裙摆上，旋即被她毫不留恋地抛弃在身后。她迈出门槛，径直迎向外头盛大而酷烈的日头，仿佛宁可被那灼人的光芒吞噬，也不肯再在这半明半暗的屋檐下多停留一刻。
顾濯怔怔看着，后背的伤口泛出细细密密的痛来，同心里那点空茫的钝痛混在一处，怅然得若有所亡。
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药气弥漫，床上的女子静静睡着，脸色白得骇人。
祁悠然立在榻前，心里揪得发疼。
她原打算独自闯这一遭，与林如霜、周氏同入山洞，启动机关。若能全身而退，自是最好；若不能，拼个同归于尽，也算为这世道除害。
可她没料到，白石竟察觉了她的意图，毫不犹豫地追来。
如今该值得庆幸的是，她们都还活着。
门被轻轻合上。
垂立在一旁的侍女上前，低声劝道：“姑娘别太忧心，白姑娘已脱险了。”
祁悠然轻声问：“她几时能醒？”
侍女摇头。
“那我们何时可以离开？”
“侯爷吩咐，请姑娘近日暂居此处。外头正乱，白姑娘也不好移动休养。姑娘原先院里的人，侯爷都另派了人手看护，待风波平息，姑娘可自行决定去留。”
“他倒是……体贴。”祁悠然抬眼，眸子黑白分明，清冷
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冷的，唇角却弯起讥诮的弧度：“既然如此，那就多谢侯爷照拂了。”
语气淡淡。
顾濯自晨间的一番对话后，并没有再出现。
祁悠然也不再去纠结矫情，索性安然留下了。
她静悄悄地坐着，甚至有闲情逸致在廊下看蚂蚁搬家。
只待时间冲淡他脸上那层腻人的脂粉，让这出戏落下帷幕。
午间，侍女端了膳食进来。祁悠然瞥了一眼，是一碗剔净了刺的鱼茸粥，另有一盅撇尽浮油的鸡汤，并一份冰糖燕窝。旁的吃食也算软烂容易下咽。她草草用了些，仍旧是没什么胃口。
到了晚间，送上一碗绉纱小馄饨。皮子薄如蝉翼，隐约透出里头细腻的馅，汤是文火慢炖出的清鸡汤，油星一概撇得干净，只留清澈见底的一汪。递到她手中时，温度已是恰可入口，不至于烫，却也未凉。
祁悠然舀起一只，小巧的馄饨悬在勺心，瞧着倒是比普通的绉纱馄饨皮还要再薄上一些。
她微微一怔，罕见地发起了呆。
今天实在是勾起了她太多晦涩的记忆。
她想起从前在侯府，为了拉近彼此的距离，也曾亲自下厨，捏了一碟饺子送去。如今回想，他那时约莫是看也未看，便让人撤下去了罢。这般费力讨好，原是自己一厢情愿的可笑。
许是白日里的一番对峙耗费了太多心神，又未进什么吃食，此刻竟勉强生出些胃口。
馄饨皮滑进嘴里，几乎不需咀嚼，轻轻一抿便化了，肉馅鲜嫩，应是加了虾茸，汤汁清而醇，入口温和。她吃得极慢，一个个数着似的，但那碗馄饨终究是见了底。
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“侯爷。”江烨推门而入，低声禀报。
顾濯正站在书案前临帖，一笔一划，仿佛全神贯注。
“郡主晚间进了一碗馄饨，瞧着比白日里有胃口些。”
顾濯悬着的手腕一顿，那最后一捺才稳稳落下，墨迹深浓。
紧绷的唇角一松，宛若完成了一桩极郑重的心事，却又恐人窥见这份郑重，他没抬头，只略一颔首，淡声道：“知道了。”稍作停顿，又添一句：“明日再请大夫过来瞧瞧。”
“是。”
门被恭敬关上。
顾濯搁下笔，疲惫地按了按眉心。
后背的伤处一阵阵地抽着疼，他唇角牵起一点枯涩的弧度。
原是极尖锐的一下，前一晚还不觉得有什么，如今钝了，化了，弥散开，倒成了种无所不在的沉甸甸的酸楚，裹着皮肉，缠着筋骨，连带着呼吸都要放轻了，才不至于牵动太多。
踱步到窗前，屋外月色如练，眼前的景物却仿佛笼着雾，看不真切。
他听见极远的市声，隐隐约约地递过来，是属于别人的热闹。书房里静极了，只有他和背上的痛楚相依为命。
顾濯回头，书案上成堆的账本案卷还在等着。他重新拈起笔，却在抬手之际忽地顿住。
玄色的袖口，不知何时竟沾了些面粉。
他几不可察地叹了口气，终是轻轻拂去，将手腕向里稍稍一缩。