满墙雕画着江海青山之阔景，书着诲人之名篇的长廊，柏韫一路行着，饶有兴致地左右看看，不知不觉行到了监院处门前。
“柏韫小姐，许监院吩咐了您一人进去，在下在此等候。”
“如此，多谢掌书引路。”
迈进殿内，柏韫带上了门。祖母早就和她提过这位监院，她心里有底。
书阁很大，一眼望过去书架多的惊人，空间被分隔开，有点像迷宫，柏韫张望几眼，除了四周的圣贤图，未见到一人。
柏韫正以为这是考验，不远处就传来咳嗽声。
一声，沉闷的很。
看来这许监院倒也不怎么为难人。循声走去几步，才发现这书架摆的有门道，兜兜转转于此处竟豁然开朗。
随着柏韫脚步声停下，眼前一张长书桌后，一位白发苍苍，银须垂胸的老者闭着眼安坐在六方扶手椅上。
“来了。”
“是，学生奉命而来。”
“坐吧。”
周围除了那把六方椅以外，空空荡荡。
“学生站着就行。”
桌上的漏壶流逝了大半，柏韫不动声色的想：这许监院就这么坐着，动都不动一下，也不说话，甚至连眼睛都没睁开过。她大着胆子试探：
“监院，此漏壶中流沙流完还需一刻钟。”
许监院皱了皱眼睛，顿了顿，沉沉道：“你不用多话，总之是在关照你。”
怪异的心情在柏韫心里蔓延开来，许正一这番年纪说话的语调，听着有种说不上来的违和。
柏韫大幅度施了一礼，挥起衣袍带出声响。
“学生知晓了，多谢监院关照。可需要学生做些什么？”
“无需，你安心回到讲堂就是。”
“不用自报家门吗？”这人也太故弄玄虚，柏韫随意整理了几下衣袖。
许监院从鼻腔里哼笑一声，“我……本监院如此阵仗，是承蒙太师府嘱托为姑娘铺路，这会满院谁不知道？”
“可是我已备好了说辞，要不监院帮我看看？”
“什么说辞？本监院日理万机……罢了，你且拿来。”许监院抬起布满皱纹的手，准备接过。
“学生在心中备好了，现在就写给监院看。”柏韫往前探，扫了几眼面前的老人，视线定格在那双手上——很老的手，像枯树皮。
许监院无语，微微眯着眼窥视——他刚才明明听到了纸张哗啦声响。
眼前清灵少女眸光直白投来，二人四目相对。
“许监院。”柏韫又行了一礼。
原来是衣服摩擦的声音。
他有些懊恼，自己就是改不掉这好奇的毛病。看漏壶时辰快到了，他复合上眼皮，故作镇定道：“时间差不多了，你回去吧，用不上介绍，仁墨书院不是给你自己出风头发挥的地方。”说完还老成地摸了摸下巴的花白胡须。
柏韫眨了眨眼，有点没看清，应了声好。就要转身抬步，脚下又调了个方向。
“监院，这红书架？”
“哪有红色的？这一水的墨色书架，你该好好进学，无事就出去吧，不要打搅老师休息。”
他横挑着眼实在忍不住开口训诫，这姑娘是不是缺心眼，心和眼都缺，还说是太师家的姑娘呢，又是个二世祖。
柏韫牵出一个笑，“口误”，真心地拱了拱手，心满意足的退了出去。
“呼——”终于应付走了。
谷与青贴在桌子上，听外面没了一点声响，他脱下外袍，站起来抖了抖身体。
“这监院服制真是繁琐，还很不合身”，给他一个七尺儿郎穿的束手束脚的。
干坐那么久给他腿都坐麻了，谷与青张开双臂躺在地板上，长叹一声哎呦——
还不是肖二有事要办，调走了许正一又不能被旁人发觉。说自己反正清闲，给他弄了张许正一的脸皮套上，害得自己每日都得来这仁墨书院晃悠一趟，肖立玄这没良心的！
本来前几日都好好的，许正一是个不爱接触人的性子，他只要远远的亮个相就好。
可是天不遂人愿，太师府上昨日送了信，叫着帮忙给他们家新来的小姐撑面子。
肖二弄的假面皮是精细，连手套都有准备，他还喝了让嗓音改变的药。可是谷与青一个十九岁的潇洒少年郎，一举一动都和一个六十多岁的监院搭不上边，是以谷与青昨晚在铜镜前练习了好久，终于少年老成了一番。
不过眼睛还是自己原本的，这个改不了，谷与青选择闭着眼。
“她应该没有发觉吧。”毕竟隔了距离，而且自己就睁开了一小会。
“不会的，她都没见过许正一，一个闺阁小姐怎么可能想到此处呢。”
谷与青枕着手，盯着天花板上的壁画自言自语，说服了自己。
“况且明天许正一就回来了，没有人会知道”，他放心地睡着了。
离皇城只有两街之隔的城东承潢街，满街尽是玉砖金瓦，奢华辉煌，全是皇亲国戚的居所府邸。
其中一座王府深处，绕过曲曲折折的水上印廊，悬空茶殿一面临湖，蜜合色茶几上茶香袅袅，与室内的瑞龙香混合，叫人闻之心旷神怡。
一侍卫疾步行来，脚下恍若无声。
“事办得如何？”
秋水神秀，少年靠在圈椅上，看着平静的湖面，捏盏送到唇边。
一袭玉竹色的长袍，领口和袖口滚着暗金丝边团云纹。腰间束着一条银色孤鹤宽边锦带，乌黑的头发束起，嵌玉银冠，冠上白玉润泽。
雾列一身褐色甲衣，敛着眉心专注答：“主子，一切顺利，许正一今晚就会被送回他自己府上。”
肖立玄颔首，“让谷与青出城待几天，别急着回鼎食阁。”
……
下学出讲堂后，柏百生怕柏韫又和自己同乘，亦步亦趋走在柏广身侧，前后一同上了马车。
“韫妹妹，那我们先行一步。”
见柏韫应了几下，柏广没再停留，径直坐上车。
柏百皱着眉头瞧见柏韫面色凝重的模样，转头嘲笑：
”哥，你说她想什么呢？哼，果然是乡下来的，从小到大没正经读过书，这节课够她吃不消了。”
“百儿，日后行事谨慎些，不要徒增是非。”说完这话，柏广就打开书箱开始温习功课。
“哥，她抢了祖母的宠爱，我就是讨厌她为什么不能说？难道哥也护着她？原本我们一家人好好的，夹了这么个亲戚，偏她还顶着柏家的威风耀武扬威！”
车厢里静默良久，柏广又翻了一页——“今日先生教习的这一文篇，其中：有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”
“是为三年不翅，将以长羽翼。”
他抚着书页，脸上闪过一丝阴鸷，“只待一击即中，除之。”
快到城中了，街上熙熙攘攘的叫卖声不绝于耳。一条水天绫罗穿城而过，垂柳碧波。茶坊酒肆星罗棋布，遍眼彩旗招牌，京华是很热闹。
“姑娘，今日可还顺利？”
桦青在回府的路上抬起头问马车里的人。
听得桦青询问，柏韫撩起帘布，“挺好的。”
这话倒是真的，柏尚天酷爱诗词歌赋，她耳濡目染。先前看课书，发现整本书的赋论自己都能说个七七八八，今日课上她只假装在听，实则脑中还在琢磨那位许监院的事。
“停车。”
她们主仆三人走的慢，反正不一同回府了，柏韫干脆下车在街上逛了逛，这白日的京华还怪敞亮的。
一家吃食铺子前挂着“初夏藕饼，京华名糕”的字样，吸引了她。
估计是仗着自家糕点新鲜好看别处少见，店家也不招呼，就坐在门口的木凳上嗑瓜子。
确实，这个时节的藕饼不常见，柏韫拿起两包。
“半贯铜钱。”店家拍拍手上的瓜子壳，伸出手，露了一个奸猾的笑脸。
“掌柜这漫天要价，是否有些欺负人。”桦青不可思议地张口，半贯铜钱都够寻常农户家三日的饭钱了，她就知道这些商贩尽逮着富家子弟骗。
“此话非也，小本生意，自愿买卖。”
柏韫掂量了一下手中的包裹，自己一下马车就走了过来，兴趣太过明显，看来这店家是吃定她要买藕饼了。
“成。”
夜幕很快降临了，落荷轩里柏韫从浴堂里走出来，拿着头帕绞干湿漉漉的头发。桂岩接过帕子，让柏韫坐在妆台前，细细给她擦干满头青丝。
“藕饼给祖母送去一包了吗？”少女刚刚洗完澡，面上红扑扑的。
“送去了，桦青说老夫人欢喜的很，记挂着赶明儿带姑娘去尝尝鼎食阁的席面呢。”
柏韫小幅度地侧头，怕扯着头发，“是吗？鼎食阁的厨子比祖母小厨房里的宋娘子手艺还好？”
桂岩弯弯一笑，柏韫对她们很好，平日在屋中用膳都叫自己和桦青坐下同她一起，不过这不合礼数，她们也不敢从。柏韫哭笑不得，只好给她们夹菜，叫尝个新鲜。
“奴婢也不晓得，只是京华但凡大户人家办宴席迎佳客都是想订鼎食阁的席面，有时逢佳节旺季，一桌甚至不下百金。想来，应该是很好吃的。”
“这东家是京华人吗？”
刚刚进屋的桦青知道桂岩不怎么出府，这些消息知道的少，接了话，“东家不怎么露面，但鼎食阁菜品别致精细，还时常上新，很是吸引人，原本以为东家是游历四方，见识繁多的生意人，但传出的消息却说老板是位潇洒公子，这鼎食阁也就更神秘，更引人趋之若骛了。”
繁星点缀着幽蓝的天幕，微风轻掠过静谧的庭院，树影婆娑，伴随着虫鸣的低吟。听柏韫说今日想早点休息，已经躺在了床榻上，桦青桂岩吹灭了房中的烛火，也回屋休息了。
落荷轩现下十分安静，无人在外。
柏韫睁开黑眸，熟练地换上夜行衣，掠上了屋顶。她蹲下身子，借着屋瓦的弧度隐蔽身形，没有过多打量府邸的布局和守卫的巡逻路线，毕竟这事她都做了十几回了，想来世间一绝的“流金绝尘”，区区太师府的守卫根本没本事发现她。
她这一月自然不甘就这么闷在闺房里，吃了从“草石间”顺出来的药，身子早就好全了。府中的灯火稀疏，大部分院落已陷入沉静，柏韫落在了府墙之外的一棵老树上。在树枝上稍作停留，确认四周无人注意，便再次跃下，悄无声息地消失在了茫茫夜色之中。
在二房待了几晚，听了钱曼香准备对自己用那些宅斗的把戏后，柏韫听着实在没营养。
所以后来每隔两三日，柏韫都趁着夜晚晴好，出府，在京华城里溜达，熟悉城中各条路线街道，各家商铺府邸，把桦青和她说的贵眷八卦和对应居所联系了起来。
可以说除了王爷国公院落她没去试探，哦还有皇宫，其余的一应路线她都门清了。
此刻，星光微暗，城北的居宅区，街上寂寥无人，只有打更声悠长从街巷传来，一台小轿稳稳当当落在许府前。
下来一位颤颤巍巍的老者，府门开了半扇，将人迎了进去。
抬轿的全是精干习武之人，连着轿子带走，很快消失在眼前。
柏韫眼睛一眨不眨，看到了全部。她刚刚行到许府附近屋檐就发现周围有暗卫，无法进去，只好藏在府门对面的树上，猫着等待。
白日在监院处，她与那位许监院见面时，发现了古怪。
最开始让她生疑的，是那口牙齿，她在草石间看过人的牙口，老年人的牙齿总有磨损缺失，但许监院已到花甲之年，还有一口完好白牙。不过这也只是她少见多怪，不能断定许监院的身份。
直到他睁开眼睛——澈亮无杂质的瞳孔，丝毫没有历经沧桑时事的混浊，一个老人有这样的眼睛实在太不寻常了。
奇怪的地方多了，就有迹可循。齐荣霜既然递了消息，许监院提点几句她这个小辈是最好了，哪怕随口诹几句糊弄她也好。
他不说，齐荣霜就有可能心下不舒服，他不说，是因为他说不出来。
可是，他不是许监院，却有和他一样的面皮，许监院去哪了？难道他死了？凶手这是在掩盖他的真正死亡时间？柏韫觉得这个秘密很值得她来一趟，因为即使在草石间那种怪诞地方待了三年，换脸之术她也只是听说，何况今日那个假监院的手和嗓音也都改变了，幕后主使必定手眼通天，说不定和皇宫有关。
四周暗卫踪影不见，柏韫拉上面罩，打算进许府一探真假。
正要借着树枝掠上屋顶，一粒碎石子撕裂空气飞入府内。
登时，数十把剑影出鞘，冰冷凛冽，十余位黑影如鬼魅般闪现登上墙，身形交错四下搜探石子来源，眼中是藏都不藏的杀意，令人胆寒。
“好看吗？”
声音从身后传来，像蛛网般爬上柏韫的后背。
肖立玄稳坐吓人赛道（[猫头])
①“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”“三年不翅，将以长羽翼”，出自《韩非子·喻老》
作者有话说
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第4章 换脸