男子嗓音润沉微扬，听上去像玉笛。
可惜吹的是催命丧曲。
听得柏韫头皮发麻。
身后袭来的沉香气息令人登时屏住呼吸。
柏韫现在知道什么叫如遭雷劈，这场景简直无法相信，她母亲可是金江灵！金家的轻功！居然有人能发现自己！
现在更棘手的是身后人与这些暗卫的关系。她进退两难，此地荫蔽在树木下，她敢动暗卫立马就会发现，而这男子身手奇佳自能脱身；让柏韫崩溃的是，她同样不敢回头，今日她撞见许府的秘密，虽不知道这身后之人是不是他们的同伙，但他出现在此处，无论是敌是友，这样在暗处谋划局面的人，柏韫不能看到他的脸，否则一定会被灭口的。
瞧着眼前人如石像被禁锢在原地，少年凉凉道：
“今晚这出戏，有缘人觉得好看吗？”
这人还不依不饶的一定要她回答，什么有缘，真是倒大霉了，也怪自己疏忽大意，柏韫咬牙压着嗓子说：“草民并未看到什么，还望公子海涵，待暗卫四散，草民立马就走。”
“你是谁？”
“公子无需挂怀，今日真的是个意外，在下只是蝼蚁，偶然途径此处罢了，必定不会对公子所谋之事有一丝一毫的牵绊。”
一轮钩月将现未现，悬挂天际，洒下淡淡的银光，只投下一人的影子，少女背对着他，完全被笼在月影下。
闻得此言，肖立玄干笑两声，从树荫下走了出去，朝着一众暗卫挥了挥手，屋顶立马消失的干干净净，连个苍蝇都没有。
这些人果然是一伙的，柏韫转了一眼。
“姑娘话说得太早了。”
桂魄高悬，余长街两人，黑影双重。草里的虫叫一点点啃噬着彼此的耐心。
他带着面具，黑木的，只留了一双眼睛的位置，像个平碗掏了两个洞——非常简单又非常实用的面具。柏韫见状提了提面罩，拽到了下眼睑的位置。
这个举动让肖立玄多瞧了一眼黑衣少女：这样的身量，谁瞎了眼看不出来她是个女子，掐着嗓子戴个面罩，真是莫名其妙。京华哪里有这号人物？
“非也非也，民女颇有自知之明，真的只是路过。”看瞅着被点破了，这人还是暗卫的头头，柏韫在草石间早见过太多生死，所以此刻仍旧冷静，不忘于刚才的蛛丝马迹中寻找生路。
适才若不是那颗石子，自己就飞上屋墙成刀下魂了，这人还帮了自己一把，没立刻要了自己的性命。思路清晰了点，见他也遮着面，柏韫不动声色打量着对面人：男子一身玄色锦袍，身量颇高，只是听声音还像是个十几岁的少年，应该是京华有头有脸的人物。
肖立玄点了点身后的许府，好像不打算让她敷衍过去，继而抱着臂低笑，“我只是好奇，姑娘何以凑巧大驾光临此地？”
他难得愿意挖苦道：“还是这样的装束？”
夜幕里，少年声音蛊惑又绵长，活像妖怪捧呷人心，只是负手刀已出鞘。
“民女夜里失眠，家在附近想出来走走，担心遇到贼人会有不测，所以打扮的不太显眼。”
柏韫往前走了一步指了指前方的几间屋子，语气像在说今晚吃了几屉包子一样稀松平常。这个问题她实在答不了，承认自己知晓换脸一事不等于死路一条吗。
“啧”，肖立玄懒得再多话，一双丹凤眼染上凉凉月色，他抬起手腕转了转打算直接动手，却在抬头时瞳色一沉突然怔住。
他用手背蹭了把眼睛，怀疑看错了，还没来得及再细看，忽然！隔壁一户里的人家，慌里慌张地叫喊：“走水！走水了——快来人帮忙啊，来人啊走水了——”
光亮通过白墙，攀上灰瓦，背后温度陡然升高，肖立玄循声回头：一摊不大不小的火团，在院墙内升腾而起，因近处存放的都是干草垛，火苗立马扑上来翻起高火股股，火光冲天。
寂静的夜被打破的粉碎，此起彼伏的脚步声，哭闹声，泼水声……渐渐由远及近吵闹起来。
街坊四邻也响起叮叮当当的起夜声，这个欲盖弥彰的夜晚还是被一把火烧穿了。
只一瞬间，少女早已不见踪迹，肖立玄走近至刚刚二人遮蔽的树下，捡起了一个小竹筒，是火折子的盖子。
肖立玄眨了一下眼，面色如常的揭下面具，走入刚刚让他晃神的深树丛中。
这有竹丛，他没看错，树林深处的几只青竹，今夜悄悄开花了。竹节间抽出几缕短短嫩黄枝节，花丝垂落，黄青参半。新生的花朵总是让人联想到希望和期盼的。
竹子开花，世所罕见。
世人咏其：莫如孤生一次花。原来是这样的景象，肖立玄难以自控，伸出微微颤抖的手，虚虚抚着竹花花瓣，目光柔和地仿佛能感受到它的温度。
十八年来这是头一次，他亲眼看到竹子开花。
……
“今日便讲到这儿，再过三天就是仁墨书院修身课的考究日，书上的文词注释皆要字字详熟，成绩上等者，可参加宫廷盛会。”方学究合上书本，摇头晃脑地叮嘱。
“学究，这宫里一年一度的襄盛大会，只要府上收到皇贴，不是向来都能去吗？”
“你是每年都去，你家就你一个嫡出，旁的人家子女多，皇贴上是有名位限制的，你当是搬个凳子的事？”
讲堂内哄堂大笑，发话的两位公子在课堂上向来是插科打诨的角儿。
方学究瞪着小小的眼睛，努力开了一条缝，“今年不同，皇后娘娘凤体违和，圣上的意思是今年要大办添喜，不止是大摆宴席共同品茗，而是办一场盛会。”
他咳嗽两声，拖着长长的尾调：“届时——各位要拿出本事，琴棋书画，骑射策论，各显神通。技高一人者或许还能得圣上青眼。”
“不过，这摆在诸位面前的头等事，不是出彩而是过关。修身课不过关的，还需在我手下修习一年。”
讲堂内怨声载道一片。仁墨书院主要教习的无关乎：修身，齐家，治国，平天下。这方学究古板迂腐，对做学问苛求的很，教的这门修身课，更是直接管教学生的言行举止，众公子小姐都是好不容易熬完了此课书，可千万不想再留在他手上了。
院里止水台的小荷娉婷歪了几枝，蜻蜓盘旋早早立上花枝。柏韫对着窗外开起了小差。
距离那晚已经过去好几日了，柏韫却依然忍不住反复思忖，这几日都能看见许监院在廊前侍弄花草，柏韫还同他行礼问安，这是真的许正一，他全须全尾的回来了。
那轿子里就是他了？他没死，假的监院又不见了，这许正一还像什么都没发生似的，也许原本就是合谋者。
那他悄悄隐身做了什么，需要做什么呢……柏韫使劲晃了晃头，把这几个人从脑子里赶出去，算了，这段时间要谨慎，她打探的线索太少，无法知晓其中关窍，这些人后面一定还有动作，到那时再反推或可解。
“柏韫，你入学时日尚短，不过言行举止都很合规，这几日要多看课书知道吗？”
虽说齐荣霜想隐瞒自己大儿子儿媳双亡的事情，可这样的事是纸包不住火，京华私下也传开了，说柏韫是因为父母去世无人照拂才被接回来，方学究是很怜悯这个学生的。
“是，多谢先生指点。”
不日举办的襄盛大会这些权贵都会在场，拨清局势看百家立场，才能查出真相，没有比这更好的机会了。
先准备考试吧，柏韫理清主次，心里清明多了。
翻开书，第一节就是守信。
“民女夜里失眠，家在附近想出来走走……”
第二节是善心。
她用火折子把人家家里点了……
“啪——”柏韫关上了书。
动静惹的同在第一排的朱金雨侧目，“呦，柏姑娘这是胸有成竹，不用看了。”
柏韫板着个脸：“朱小姐客气。”
她晓得朱金雨的性子，家世高贵骄傲，而且看谁都不顺眼，平等的拿鼻孔望人，之前夜里去朱府的时候，她正在和他爹工部尚书朱穆吵架，给她亲爹噎的说不出话。
柏韫这句想结束对话的客气话反倒激起朱金雨聊下去的**。她今日着枣锦衫裙，累丝红步摇随着转身幅度华丽丽晃起来，像朵石榴花。
“柏姑娘是个聪明人，品貌仪表这些不过装装样子。”
“此话怎讲。”柏韫正沉浸在自己不诚不善的实际行为中，怎么也没法不想那个面具人，简直头晕。
“意思就是——这几日多去同方学究行行礼，寒暄寒暄，印象好了，修身成绩自然不会差的。”
江入年昨晚吃酒去了，这堂课正犯困，迷迷糊糊地听前面人说话，他朦胧睁眼就看到了斜对角的柏韫。
影青色的罗裙替他遮住了窗边泄入的刺眼日光。听得隐隐约约两人的对话，柏韫溢出的轻笑好像有形的烟波，飘荡到江入年那处。
“韫姑娘虽初来乍到也不用担心，小公爷我自会垫底”，江入年迷迷糊糊开口，习惯性伸出手，在快触及柏韫衣袖时顿住又收回，垫在脑后，不甚在意道：“反正，这江国公府唯我一位小辈，必定是能去参会的。”
柏韫听着陌生的声音回了头，江入年，柏广的好友。
一双明眸撞入江入年视野中，他脱口而出的话就这样被堵回去，太亮了，太淡了，他从没被这样的眼睛看过，完全直视的美丽。
真的是乡下山间来的女子吗？他倒是觉得更像山间神女。柏韫出现的这些天，一开始他也只当她是自己好友的妹妹，所以在花楼听见旁的纨绔暗地里对柏韫调笑开腔时，他觉得难以入耳，开口制止了几次。
因为柏韫是孤女，仁墨也有风言风语，有次他经过许正一身旁，听得柏韫正在回话：“多谢监院好意，学生并未多心。旁人如何想与我无关，我如何做也与旁人无关。说可怜也好，粗俗也好，都不过是风中闲话。既是人，各人有各人的处世之风，世上便无一人能说出实在确凿的真话，既然不确凿，学生又何必解释。”
“进学修德理应如此，你能这样想实在是稳重。”
寥寥几句话直接撕开了江入年被酒色熏染的心帘，隔天不受控制的挪到柏韫身后坐下，他只是好奇柏韫还能说出什么石破天惊的话。