出征三日后。
这日清晨，凤藻宫的晨雾还未散尽，各宫贵君、侍君的轿辇已如游鱼般汇聚而来。金丝楠木的轿杆在青石板上发出沉闷的碰撞声，此起彼伏的请安声在薄雾中交织成一片奇特的韵律。
熙贵君的朱漆描金轿辇格外醒目，八个膀大腰圆的轿夫踏着整齐的步伐，将轿子稳稳停在凤藻宫正殿前的丹墀下。随侍的小太监立刻跪伏在地，以背为凳。一只绣着金线孔雀的云纹锦靴踏在那卑微的脊背上，熙贵君许景明施施然下了轿。
他今日着了件绛紫色绣百蝶穿花的广袖长袍，腰间玉带上悬着的羊脂玉佩随着步伐轻轻晃动。虽已年近四十，但保养得宜的面容仍如三十许人，眉目间依稀可见当年宠冠六宫的绝色风姿。最引人注目的是他发间新簪的那支九凤衔珠步摇——那是皇帝前日刚赏的，凤口中衔着的东珠足有龙眼大小，在晨光中泛着华贵的晕彩。
"哟，这不是熙贵君嘛！"一个尖细的嗓音从侧面传来。兰贵君带着两个小侍，正从青缎小轿上下来，见状立刻堆起满脸笑容凑过来，"您这步摇可真是稀罕物，怕不是内库里的贡品吧？"
熙贵君眼皮都没抬一下，只从鼻子里轻轻"嗯"了一声，径自往殿内走去。他身后跟着的掌事太监立刻拦住想要继续搭话的兰贵君："贵君见谅，我家主子赶着给君后请安，改日再叙。"
凤藻宫正殿内，沉水香的气息比往日更浓重几分。君后萧氏端坐在凤座上，一袭杏黄色家常袍服，发间只簪了支简朴的木簪，面色略显苍白。他望着鱼贯而入的嫔妃们，目光在熙贵君那支晃眼的九凤步摇上停留了一瞬，又平静地移开。
"臣侍等参见君后，君后长乐未央。"众人齐声行礼，跪伏在地。
"都起来吧。"君后的声音依旧温和，只是比往日少了几分温度。
熙贵君第一个起身，不等君后赐座，便自顾自在右侧首位的紫檀圈椅上坐下，笑吟吟道："君后气色不大好，可是昨夜没歇息妥当？也是，近来朝中事务繁杂，君后操心太女殿下出征之事，难免劳神。"
殿内瞬间安静得落针可闻。众侍君低头敛目，却都竖起了耳朵。谁不知道太女刚被皇帝当朝训斥，还挨了一巴掌？熙贵君这话，分明是往君后心口捅刀子。
君后搭在扶手上的手指微微收紧，骨节泛白，面上却依旧带着得体的微笑："劳熙贵君挂念。太女年轻气盛，行事欠妥，有陛下教导，是她的福分。"他目光扫过熙贵君发间的步摇，话锋一转，"倒是贵君这支九凤步摇，本宫记得是南诏去年进贡的珍品，陛下一直收在内库，如今赏了你，可见圣眷正隆。"
熙贵君得意地抚了抚步摇垂下的珠串："娘娘好记性。陛下说锦安那孩子要去前线吃苦，做父亲的该得些安慰。"他故意将"锦安"二字咬得极重，"说来也是，监军这差事责任重大，既要督军，又要...规劝太女殿下，可不是什么人都能担得起的。"
这话里的刺太明显。君后胸口剧烈起伏了一下，端起茶盏的手微微发抖，几滴茶水溅在杏黄色的袍袖上，晕开深色的痕迹。坐在下首的几位侍君交换着眼色，有人已忍不住露出幸灾乐祸的表情。
"大皇女沉稳干练，陛下慧眼如炬。"君后勉强维持着声音的平稳，"只盼她与太女姐妹同心，早日平定西疆。"
"那是自然。"熙贵君笑得志得意满，"锦安那孩子最是懂事，临行前还特意去太庙给太女殿下送了暖炉和护膝呢。说来太庙那地方阴冷得很，一整日跪下来，怕是膝盖都要..."
"熙贵君！"君后突然提声打断，脸色煞白，"慎言！"
殿内气氛瞬间降至冰点。熙贵君却浑不在意，反而掩唇轻笑："瞧我，说话没个轻重。君后恕罪。"他嘴上说着恕罪，眼里却满是挑衅。那日皇上因为五皇女而拂了他的面子，他就知道皇帝最看重的前朝子嗣，而不是他们这些侍君，想要得宠，还是要凭自家子嗣，如今风水轮流转了。
请安礼就在这样诡异的气氛中草草结束。当熙贵君的轿辇离开凤藻宫时，后面已跟了四五顶小轿——都是往日不得宠的低阶侍君，此刻急着巴结这位风头正盛的贵君。
"主子，咱们回宫吗？"掌事太监小声请示。
熙贵君慵懒地靠在轿内软垫上，把玩着腕上的翡翠镯子："去御花园转转。这么好的日头，闷在宫里多可惜。"
轿辇刚转入通往御花园的甬道，前方突然传来一阵骚动。只见一队侍卫簇拥着一辆玄色马车缓缓驶来，车帘半卷，露出荣亲王赵霖霓沉静的侧脸。
"停轿！"熙贵君突然命令道。他整了整衣冠，亲自下轿，站在道旁行礼："臣侍参见荣亲王殿下。"
马车停下。赵霖霓微微颔首："熙贵君不必多礼。"
在本朝，女子为尊。亲王比后宫除了君后意外任何人的级别都要高。
"殿下这是刚从工部回来？"熙贵君笑得亲切，"锦安那孩子常说起，三殿下您最是体恤将士，出钱拨给西征军的冬衣和药材都是顶好的。臣侍代她谢过殿下。"
赵霖霓眸光微闪："分内之事。大皇姐为国出征，本王自当尽力。"
熙贵君上前一步，压低声音："说起来，锦安临走前还念叨，说三殿下您精通兵法，若有闲暇，能否赐教一二？她派人送来的西北地形图，就存在臣侍宫中..."
这是个再明显不过的示好信号。赵霖霓目光深沉地看了熙贵君一眼，忽然微微一笑："贵君有心了。改日本王得空，定当登门请教。"
看着玄色马车远去的背影，熙贵君唇角勾起一抹志在必得的笑容。他转身对目瞪口呆的掌事太监道："回宫。把库房里那套《孙子兵法》找出来，再备下最好的龙井——荣亲王最爱喝的。"
熙贵君想，君后真是没有眼光，如果三殿下是他熙贵君的子嗣，如今就算太女是嫡出，凭三殿下的才华，还有太女什么事？
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当夜，君后萧氏的寝宫内，一盏孤灯摇曳到天明。
"君后，该歇息了。"老嬷嬷心疼地劝道。
君后呆坐在窗前，手中攥着一封刚从西疆送来的密信——太女赵霖霏的亲笔。信上说她膝盖旧伤复发，太庙罚跪后几乎无法行走，是被人搀扶着上的战马。
"本宫的女儿..."君后的声音嘶哑得可怕，"在太庙跪了一天一夜...而那个贱人的女儿，却风风光光当上了监军..."
老嬷嬷吓得连忙去捂他的嘴："君后慎言！隔墙有耳啊！"
君后猛地推开老嬷嬷，眼中闪烁着骇人的光芒："去，把周侧夫给本宫找来。他不是荣亲王最信任的人吗？本宫倒要看看，这个女儿心里，还有没有我这个父后！"
窗外，秋风吹落一地黄叶，如同这深宫中不断更迭的荣宠与权势，今日在高处招摇，明日就可能被碾入尘土。而在这片肃杀中，新一轮的风暴，正在无人察觉的暗处悄然酝酿。