凤藻宫深处，椒泥涂壁的暖阁里，终年弥漫着一种温暖馥郁、令人心神松懈的香气，混合着名贵药材与干花的独特气息。金丝楠木的落地罩分隔内外，细密的帘幔低垂，滤去了秋日清冷的阳光，只余下满室暖融昏黄的光晕，如同凝固的琥珀，将时光也浸染得缓慢粘稠。
君后萧氏斜倚在铺着厚厚锦褥的紫檀贵妃榻上。他年逾不惑，保养得宜的面庞依旧可见年轻时的清俊轮廓，只是眉宇间沉淀着深宫岁月赋予的雍容与一丝难以察觉的倦怠。一身家常的杏子黄云锦常服，更衬得他气质温雅。此刻，他含笑看着坐在榻边绣墩上的太女赵霖霏。
赵霖霏今日未着储君冠服，只一身家常的鹅黄襦裙，发髻松松挽着，簪一支赤金点翠凤钗。她正用小银匙，小心翼翼地从一只剔透的水晶盏中舀起温热的冰糖燕窝，奉到君后唇边，动作轻柔，眼神温顺：“父后，您尝尝，御膳房新贡的雪燕，说是极润肺的。”
“好，好。” 君后就着女儿的手，含了一口，眉眼舒展，尽是慈爱，“还是霏儿最贴心，记得父后这几日喉咙有些干涩。” 他抬手，极其自然地用指腹轻轻拂去赵霖霏颊边一丝并不存在的碎发，动作亲昵自然，带着全然的宠溺。那目光落在赵霖霏脸上，如同看着一件稀世珍宝，充满了无条件的包容与欣赏，仿佛她此刻捧着的不是一碗燕窝，而是稀世奇珍。
“父后喜欢就好。” 赵霖霏脸上漾开温婉的笑意，带着被珍视的满足。
暖阁另一侧，隔着一张紫檀嵌螺钿的小圆几，赵霖霓端坐在一张高背扶手椅上。她同样未着蟒袍，一身雨过天青色素缎常服，墨发仅用一根毫无纹饰的白玉簪束起，通身上下清冷得如同窗外疏淡的秋光。她安静地执着一柄素白瓷壶，为君后、太女以及自己面前的青玉杯续上热茶。动作行云流水，无声无息，如同她这个人，纵然身处暖阁，也自带一股隔绝喧嚣的沉静气场。
君后的目光终于从赵霖霏身上移开，落到了赵霖霓身上。那目光依旧带着笑意，却像隔了一层温润的琉璃，少了方才那份直抵心底的暖融与亲昵。“霓儿也来了。” 他的声音温和依旧，如同拂过琴弦的春风，“你姐姐有心，总记挂着父后的身子。你呀，也别总是一门心思扑在那些朝务、军务上，瞧你，比上次来又清减了些。” 语气是关切的，却带着一种浮于表面的、如同对待寻常子侄般的客套。
“谢父后挂怀。” 赵霖霓放下茶壶，声音平稳无波，听不出情绪，“儿臣省得。只是新封亲王，府邸搬迁、属官配置、兼领的几处差事千头万绪，一时未能常来问安，是儿臣疏忽。” 她微微垂首，姿态恭谨，无可挑剔。阳光透过细密的帘幔缝隙，在她低垂的眼睫上投下一小片阴影，遮住了眸底深处一闪而过的冷寂。
“知道你是忙正事。” 君后摆摆手，笑容和煦，目光却并未在赵霖霓身上多做停留，很快又转向赵霖霏，话题也随之转开，“霏儿，前日你母皇提的，关于户部钱粮调度配合出征之事，你思虑得如何了？可有什么难处？说与父后听听。” 他语气轻松，仿佛在问女儿今日的糕点是否可口，全然不顾及这军国大事的敏感与沉重，更无视了旁边同样身为亲王、或许更有能力提出见解的赵霖霓。
赵霖霏放下银盏，脸上浮现一丝恰到好处的、带着依赖的赧然：“父后……此事繁杂，牵扯甚广，儿臣正在梳理各方呈报，还有五日就要出发了，只是……有些关节处，总觉得把握不准。” 她微微蹙眉，带着几分女儿家的娇态，“正想得头疼呢，父后您就问了。”
“无妨无妨，” 君后立刻温言抚慰，拍了拍她的手背，“你初次担此重任，谨慎些是好的。不必事事苛求完美，拿不准的，多问问你母皇，或是请教几位老成持重的阁臣。要紧的是稳当，不出大差错便是极好。” 他言语间，将赵霖霏面临的困境轻描淡写地带过，给予的全然是宽慰与降低的标准，那份纵容几乎溢于言表。他看向赵霖霏的眼神，充满了无条件的信任与托底的支持，仿佛她无论做成什么样，都是值得骄傲的。
赵霖霓安静地听着，端起面前的青玉杯，指尖感受着杯壁传来的温热。茶水清澈，映着她沉静的眉眼。父后对姐姐的偏袒，从不刻意，却也无处不在。如同这暖阁里无处不在的暖香，无声无息地浸润着每一个角落。姐姐的“把握不准”，在她看来或许是能力所限，但在父后口中，却成了“谨慎”与“初次担纲”的理所当然。她七岁便被送上终南苦寒之地习武，十三岁方归，其间冷暖艰辛，父后可曾有过一句如此细致的关切？她展露锋芒，在朝堂立足，父后眼中看到的，似乎只有她是否“清减”，是否“疏忽”了问安。
“霓儿，” 君后似乎终于想起旁边还有个小女儿，目光又转了过来，带着惯常的温和笑意，“你府上搬迁，可还顺当？孤让人送去的几盆绿菊和金桂，可还喜欢？平日里摆在案头，看着也鲜亮。”
话题从军国重事，倏忽跳到了几盆花上。赵霖霓心中毫无波澜，甚至觉得有几分荒谬。她放下茶杯，唇角勾起一丝极淡的、无可挑剔的弧度：“多谢父后赏赐。花儿开得极好，儿臣已命人精心照看。府中诸事，有周侧夫与范医官操持，尚算顺遂。” 她回答得滴水不漏，如同最标准的奏对。
“嗯，那就好。” 君后满意地点点头，仿佛完成了一项任务，注意力又回到了赵霖霏身上，“霏儿，那燕窝你也多用些，看你这些日子也劳神了……”
暖阁内，茶香袅袅，笑语晏晏。君后拉着赵霖霏的手，絮絮叨叨地说着宫中的琐事，哪处的菊花开了新品种，哪个小侍伶俐体贴。赵霖霓安静地坐在一旁，如同一个沉默而完美的背景。她偶尔端起茶杯轻啜一口，目光平静地掠过父后看向姐姐时那满溢着宠溺与满足的侧脸，再落到姐姐温婉含笑、依偎在父后身边的姿态。
那份其乐融融的温情，如同一个巨大的、温暖而虚幻的泡影，将她隔绝在外。她能清晰地看到泡影内父慈女孝的画面，也能感受到自己身处泡影之外，那份深入骨髓的、被无形屏障隔开的清冷与疏离。心底那簇名为野心的火焰，在这温暖得令人窒息的椒房香气中，非但没有熄灭，反而被这巨大的落差与偏颇，淬炼得更加幽冷、更加坚韧。她面上沉静无波，如同深潭，唯有在无人注意的瞬间，搭在膝上的手，指尖几不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开，仿佛将所有的波澜，都无声地压回了那深不可测的潭底。窗外，秋阳斜照，将椒房殿巍峨的飞檐在庭院中投下长长的、冰冷的阴影。