洛云烬凭借初来乍到便夺得的一役之胜，赢得了在这暗流涌动的黑市中苟延残喘的资格。
然而，胜利的余波未散，她所掀起的波澜，预示着未来的日子恐怕不会是一片坦途，而是暗藏着更多的荆棘与挑战。
地牢的阴湿渗入骨髓，玄铁锁链扣上石壁的刹那，冰冷蔓延全身。
洛云烬腕间的朱雀纹已褪成暗红，她伸出破损不堪的手，轻轻触碰颈部的疼痛——
谢狰的金错刀在她颈侧留下一道血线，触目惊心。
地牢的壁上火把映出成排铁笼的轮廓，每个笼底都积着层灰白粉末——那是经年累月风化的人骨。
“血罗刹的闺房，可还满意？”谢狰的指尖轻轻滑过笼顶垂落的锋利铁蒺藜，语气中带着几分玩味，“这里的耗子最爱啃食新伤。”
云烬的目光穿透昏暗，锁定在谢狰腰间那随步伐轻轻晃动的骨笛上，语气中带着不易察觉的讽刺：“谢老板，这便是你的待客之道？”
“客？”谢狰轻笑，“放火的客人，你倒是第二位了。”
说罢，他转身离开，大衣的下摆卷起地上的污水，溅起奇异的绿色水花。
轰——
“咳咳……咳……”
铁门轰然闭合的余震中，洛云烬听见角落传来细微的咳喘。
污水倒映着月光，照见个瘦小的身影——那人白衣浸血，发间玉簪断裂，露出的半截簪身刻着皇家内造的云雷纹。
那人苍白的脸蒙上一层青灰的死气。
他斜倚在霉烂的稻草堆上，素白里衣浸透血污，却仍维持着仪态——背脊不贴墙，脖颈不低垂，纵然锁骨折断也撑着三分挺拔。
散落的乌发间露出小半张脸，眉骨如远山含雪，鼻梁似玉笔描锋，琉璃灰的眸子泛着雾气，即便唇角干裂渗血，仍透着被金玉细细养出的矜贵。
“母亲……咳……该进药了……”他忽然对着虚空呢喃，枯瘦指尖颤巍巍地探向腰间，却只抓到半截断裂的螭纹玉带扣。
污水中漂浮的死鼠蹭过他的手背，惊起一阵痉挛。
他倏地蜷起手指，腕间镣铐撞出清响：“儿臣……儿臣救不了……”
喉间滚出的呜咽混着血沫，将未尽的忏悔染成猩红。
破碎的衣袖滑落，露出臂上新旧交叠的齿痕——最深处那枚还留着胭脂印，是某个醉酒的狱卒将他错认作娈童时啃咬的。
渗下的污水漫过脚踝，浸透的云锦软靴早已看不出本色，但鞋尖残存的蹙金绣纹仍在幽暗中泛着微光。
他忽然低笑出声，染血的指尖摩挲着绣纹：“五爪蟒……咳咳……本该是四爪蛟……”
这是东宫特有的纹样此刻成了催命符，难怪那些狱卒对他格外兴奋。
微而悠长的水流声在静谧中轻轻回响，一条长形的阴影在幽暗的角落里缓缓滑行。
瘦弱男子恍惚间，冰凉触感爬上脖颈，是条碧绿的蛇在嗅闻。
他竟生出几分欣喜，仰头将咽喉送至毒牙之下：“来啊……替那些废物做完……”
剧痛袭来的刹那，他的眼前却浮现母妃被白绫勒紧的面容，求生本能让他猛然甩开毒蛇。
后脑重重撞上石壁，一阵眩晕随之而来。
他挣扎着，目光落在水中那扭曲变形的倒影上。
他望着水中扭曲的倒影嗤笑：“萧雪臣，你怎么配死得轻松？”
暗处传来锁链拖曳声，他以为是有人来了，本能地理了理鬓发。
十指插入发间才惊觉早已没了玉冠，萧雪臣遂以污水为镜，将凌乱青丝拢成个歪斜的发髻。
残存的骄傲从骨缝里渗出来，连垂死都要体面——哪怕台下看客只剩啃噬尸骨的老鼠。
“父皇……”他忽然对着虚空伸出手，指尖在墙上投出孤鹤般的影，“儿臣……”
未尽之言化作呛咳，血沫星子溅上石壁，而后端着的身体沉沉坠下。
洛云烬的目光紧紧锁定在那人身上，那人举止虽怪异，竟隐约透出几分皇室独有的气度与风华。
先前听闻宫中有一“璇玑夫人”，因精通天文星象之术，而被当作和亲的重礼献予皇室。
此女不仅才情出众，更有一手制作琉璃器皿的绝活，曾亲手为帝王雕琢出一件精妙绝伦的观星仪，一时之间，宠冠六宫，风头无两。
然而，上月宫中却突然传出消息，那位昔日受尽恩宠的璇玑夫人，竟被冠以“祸国妖妃”之名，惨遭处决。
望着眼前之人，洛云烬心中暗想：
此人莫非便是那妖妃的骨肉？
按理说，若真是如此，其子嗣亦应难逃一死，怎会出现在这阴冷潮湿的牢狱之中？
难道说，他是在这无尽的囚禁中，被痛苦与绝望折磨得神志不清，成了一个疯癫之人？
洛云烬心中疑惑不止，但自己实在是疲惫至极，在这清冷月光的映照下，她也支撑不住的垂下眼眸，沉沉睡去。
……
第三日放饭时，云烬的陶碗里多了只死蟑螂。
“姓洛的还想吃干净的？跪着舔！”狱卒狞笑着踢翻木桶。
她默然捡起沾满泥浆的黍饼，却在狱卒转身时突然暴起，铁链绞住其脖颈：“换两份干净吃食，加一壶清水。”
濒死的窒息让狱卒屈从，从食桶里又换来两份干净吃食。
洛云烬似乎已习惯了这囚徒的身份，坐姿不羁，大口咀嚼着食物，眼神却在不经意间扫过角落里那位气息奄奄的白衣男子。
几日来却从未见过他进食。
许是见他生得可怜……
可这绝境之地，何来情义可言？
情与义，似乎成了奢侈的幻想。
望着他这般模样，内心挣扎，几经权衡，终是心有不忍。
洛云烬她轻叹一声，起身将抢来的饼掰碎泡软，扶起角落奄奄一息的白衣人。
指尖触到他喉结的刹那，对方突然睁眼——瞳仁竟是罕见的琉璃灰色，像极了她幼时喂养的那头雪狼。
“别怕。”她轻声细语，将饼糊喂到他唇边，“含着慢慢咽。”
那人却偏头避开，气若游丝：“将死之人……何必糟蹋粮食……”
云烬闻言，轻轻捏住他的下颌，不容分说地灌入半口温水：“我见过饿殍腹中的观音土，见过易子而食的碎骨渣。”
“苍生虽苦，却非无药可救。”她扯开衣襟，露出心口尚未愈合的烙伤，“只要这口气还在，凭什么认命？”
男子望着她，眼中的固执渐渐融化，虽仍带着几分倔强，却终是缓缓张开了嘴。
可即便如此，他的姿态仍带着一种近乎固执的优雅，像是骨子里刻着的教养不允许他狼狈吞咽。
“怎么？”洛云烬挑眉，“嫌脏？”
萧雪臣摇头，声音轻得几乎听不见：“……只是，很久没有被人照顾了。”
洛云烬嗤笑一声，直接捏住他的下巴，强硬地将饼塞进他嘴里：“那就习惯。”
萧雪臣猝不及防，被迫咬下一口，干硬的饼渣刮过喉咙，他忍不住低咳起来。
洛云烬皱眉，又递过一碗清水，看着他一点点咽下。
“你救我，对你没好处。”他开口，嗓音沙哑，“我活不过这个冬天。”
“你死不死，与我无关。”洛云烬冷淡道，“但我不喜欢看着人饿死在我面前。”
萧雪臣抬眸，琉璃灰的眸子在昏暗的光线下泛着微光，像是蒙尘的玉石。
他静静看了她一会儿，忽然低声道：“……谢谢。”
洛云烬没应声，只是盘腿坐下，撕下自己袖口还算干净的一块布，浸湿后递给他：“擦擦脸。”
萧雪臣接过，指尖不经意触碰到她的掌心，两人皆是一顿。
稍加进食，萧雪臣终于能倚墙而坐。
“你叫什么？”他忽然问。
洛云烬沉默片刻，才道：“洛，云，烬。”
男子接过洛云烬省下的半块饼，指尖在污水里划出个“萧”字：“雪臣……我的名字。”
洛云烬眼神一凝——萧姓，是皇族。
水纹荡开的涟漪中，云烬瞥见他腕间青紫——那是长期佩戴镣铐的痕迹，却比寻常囚犯多道环形淤痕，似是某种精巧机关所致。
她忽然想起元宵宫宴上，曾有位病弱皇子因心疾突发提前离席，袖口滑落的玉器与这淤痕形状相仿。
洛云烬盯着他，半晌，忽然伸手，指尖轻轻碰了碰他腕间的淤痕：“你是皇子？”
她直截了当地问。
萧雪臣没有否认，只是淡淡道：“曾经是。”
洛云烬收回手，冷笑一声：“看来我们还真是同病相怜。”
萧雪臣看向她，忽然轻声问：“你恨吗？”
“恨谁？”
“那些害你的人。”
洛云烬沉默片刻，眼神冷厉：“恨。”
萧雪臣垂眸，指尖轻轻划过地上的污水，低声道：“我也是。”
两人一时无言，牢房里只剩下水滴落下的声音。
良久，洛云烬忽然开口：“你想活吗？”
萧雪臣抬眼看她，唇角微扬，笑意却未达眼底：“……想。”
“那就别死。”她站起身，居高临下地看着他，“我会带你出去。”
萧雪臣怔了怔，随即轻笑：“……好。”
“你颈后的伤疤……”雪臣忽然虚指她后背。
洛云烬反手摸到结痂的皮肤，想起谢狰说的话。
不知为何，她对这人竟心生莫名的信任。
她将吞噬虎符之事和盘托出，唯独隐去赤水谷惨象。
雪臣听罢轻笑，从发间取出半截玉簪：“姑娘可知，前朝帝曾将玉玺藏在簪中？”
他敲开簪头空芯，抖出粒金红药丸，“这是西域佛国的续命丹，可缓你灼心之痛。”
二人如同受惊的雪狼，互相舔舐伤口。