第3章血染琴弦，孤心渐融
顾明的酒杯摔在青砖地上时，沈弦听见柳侧夫人喉间溢出半声惊呼。
他垂眼盯着地上那把短刃，幽蓝刀光像淬了毒的蛇信子，正一寸寸舔过他发麻的指尖。
"二弟这是做什么？"顾昭的声音比檐角铜铃落雪还冷，他站在主位前，玄色广袖垂落如墨，"难不成这宴上，还有人敢对侯府的琴师动杀心？"
顾明的喉结滚了滚。
他方才被拆穿的慌乱只在脸上晃了一瞬，很快就扯出笑来，指节却攥得泛白："兄长误会了。
弦公子琴艺惊绝，我不过想送把好琴表表心意，谁料这工匠竟偷工减料......"他突然提高声音，"不过说到杀心——"
沈弦抬眼，正撞进顾明骤然阴鸷的目光里。
那目光像淬了冰的箭，穿过烛火直刺过来："我倒听说，弦公子近日常去旧账房翻查卷宗。
旧账房里可不止账本，还有些见不得光的东西......"
厅中呼吸声陡然一滞。
周嬷嬷端着茶盏的手晃了晃，茶汁溅在袖口洇开深褐水痕。
顾昭的眉峰微挑，目光扫过沈弦腰间——那里垂着半块羊脂玉佩，和方才他砸在焦尾琴上的那方，纹路严丝合缝。
"二公子不妨直说。"沈弦突然开口。
他的声音沙哑低哑，像琴弦擦过锈迹斑斑的铜炉，却字字清晰，"你到底想说什么？"
顾明的嘴角扯出一丝冷笑。
他拍了拍手，立时有个灰衣随从捧着檀木匣子奔进来。
匣盖掀开的刹那，沈弦闻到了陈纸混着霉味的气息——正是旧账房里特有的味道。
"这是从弦公子偏院搜出的。"顾明将一张泛黄信笺拍在案上，"南楚余孽通敌密信。"
满座哗然。
柳侧夫人的帕子"啪"地掉在地上，几个女眷缩着脖子往屏风后躲。
顾昭的目光扫过信笺，瞳孔微微一缩——信上字迹清瘦，确是南楚特有的"蝌斗文"，末尾还盖着半枚模糊的朱印。
"沈弦，你母亲是南楚妖女，你......"
"二公子。"沈弦打断他的话。
他伸手取过信笺，指腹抚过字迹时，眼尾微微发疼——这信上的"楚"字少了一笔，南楚文书里"楚"字必带九道横，这信却只写了八道。
"这信是伪造的。"他将信笺翻过来，"南楚密信必用青檀树皮纸，这纸是北燕的桑皮纸，边缘还有都城''永丰斋''的水印。"他顿了顿，目光扫过顾明发白的脸，"再者......"
他抱起焦尾琴，断弦处还沾着方才掰琴时蹭的血。
指尖轻轻一挑，琴弦嗡鸣如鹤唳。
众人正愣神，琴音突然转低，像春雨打在青瓦上，又像宫娥在廊下唱《采莲曲》——正是南楚宫廷特有的"九叠环"调式。
"这信里提到''中秋夜，月满宫''，南楚宫中中秋夜从无赏月之俗，反是要在御花园焚九盏琉璃灯。"沈弦放下琴，"二公子若真想栽赃，该先去南楚旧都查查地方志。"
顾明的脸瞬间涨得通红。
他猛地站起来，腰间玉佩撞在桌角发出脆响："你......你不过是个哑巴乐师，凭什么......"
"够了。"顾昭突然开口。
他伸手按住顾明的肩膀，指节泛着冷白，"弦公子说的在理。"他转向沈弦，目光里多了几分审视，"你怎会对南楚宫俗这般清楚？"
沈弦摸了摸怀里的信笺——那是顾老侯爷亲笔写的"楚氏妖女，逐出院门"。
他又摸了摸琴头，那里缠着一缕胎发，是母亲被拖走时落在他掌心的。
"侯爷若想知道，不妨夜里来偏院。"他说，声音轻得像落在琴面上的雪。
是夜，顾昭推开偏院木门时，檐角铜铃正被风撞得丁零响。
沈弦坐在廊下石凳上，焦尾琴搁在膝头，面前摆着半盏冷茶。
"你母亲是楚昭仪。"顾昭直入主题。
他没带随从，玄色大氅被夜风吹得猎猎作响，"我父亲当年为绝南楚余孽，将她逐出侯府。"
沈弦没说话。
他从怀里摸出半枚玉佩——羊脂玉上雕着南楚凤纹，断口处还沾着暗褐色的血渍。
"这是母亲被拖走时，我从她鬓间扯下的。"他比划着，又指了指顾昭腰间，"侯爷的玉佩，是另一半。"
顾昭的手猛地攥紧腰间玉佩。
月光下，两半玉合在一起，凤纹完整如活过来一般。
他突然想起母亲临终前说的话："当年有个南楚女子，和你父亲有过一段......"
"你恨我吗？"他问，声音低得像叹息。
沈弦摇头。
他指了指自己的心口，又指了指焦尾琴——琴腹上刻着"昭雪"二字，是顾昭亡妻的名字。
当年沈昭雪嫁过来时，他作为陪嫁入府，姐姐亲手在琴上刻了这两个字。
顾昭盯着那两个字，喉结动了动。
他忽然伸手，轻轻碰了碰沈弦的发顶——像当年安慰受伤的小狼崽那样。
"你想知道什么？"他说。
沈弦的眼睛亮了亮。他刚要比划，院外突然传来急促的脚步声。
"不好了！"周嬷嬷的声音带着哭腔，"二公子的人闯进来了！"
话音未落，院门"轰"地被撞开。
十几个带刀护卫冲进来，为首的正是顾明的贴身侍从阿福。
他手里提着铁链，链头坠着黑铁锁，在月光下泛着冷光。
"奉二公子令，拿沈弦去刑部！"阿福挥了挥手，两个护卫扑上来要抓沈弦。
沈弦抄起焦尾琴砸过去。
琴身撞在护卫肩头发出闷响，断弦划破他的手背，鲜血溅在琴面像红梅初绽。
他退到廊柱后，又抄起石桌上的茶盏砸向阿福——茶盏碎在阿福脚边，热茶泼湿了他的裤脚。
"反了！"阿福抽出腰刀，"给我往死里打！"
刀刃破空声里，沈弦感觉左肩一热。
他低头，看见鲜血正从布衫里渗出来，在月光下红得刺眼。
他咬着牙，用琴身挡住劈来的第二刀，琴弦"铮"地绷断一根，弹得他手腕发麻。
"住手！"
顾昭的怒吼像炸雷劈开夜色。
他握着玄铁剑冲进来，剑刃挑开砍向沈弦的刀，反手刺进护卫胸口。
血溅在他脸上，他却像没察觉似的，挥剑挡开所有攻势，最后将沈弦护在身后。
"顾昭，你敢抗旨？"阿福抹了把脸上的血，声音发颤。
"抗的就是你的旨。"顾昭一剑挑飞阿福的刀，剑尖抵在他喉间，"滚回去告诉顾明，再敢动他一根汗毛，我让他连侯府的门槛都跨不出去。"
阿福连滚带爬地跑了。
顾昭低头看向沈弦，这才发现他胸前的布衫已被血浸透，整个人像从血池里捞出来的。
"别怕。"他轻声说，声音里带着连自己都没察觉的温柔。
他弯腰将沈弦打横抱起，大氅裹住两人，"我带你去看大夫。"
沈弦昏过去前，最后看见的是顾昭的眼睛。
那双眼底翻涌着他从未见过的情绪，像春冰初融的寒潭，又像将熄未熄的火种。
三日后，沈弦在暖阁醒过来时，正看见顾昭坐在榻边打盹。
他的玄色官服皱巴巴的，发冠歪在一边，手里还攥着半张药方。
"醒了？"顾昭被动静惊醒，揉了揉发涩的眼睛，"大夫说你伤得不重，就是......"他顿了顿，"琴弦划破的伤口要仔细养着，不然以后弹不了琴。"
沈弦想笑，却牵动了伤口。
他指了指顾昭的官服——那上面沾着他的血，洗都洗不掉。
"脏了就脏了。"顾昭说，声音突然低下来，"你比那些破衣服金贵。"
沈弦的心跳得厉害。他刚要比划，窗外突然传来急促的马蹄声。
"侯爷！"外间传来侍从的声音，"宫里传旨，皇上要召见您！"
顾昭的脸色沉了沉。
他替沈弦掖了掖被角，转身往外走，走到门口又回头："好好歇着，我很快回来。"
沈弦望着他的背影，突然想起昨夜昏迷前，顾昭抱着他跑过回廊时，在他耳边说的那句话："别怕，我护着你。"
那声音像一把钥匙，"咔嗒"一声，撞开了他心里那扇锁了十年的门。
宫门外，顾昭站在汉白玉阶前，望着朱红宫墙下的御道。
顾明的马车正从另一侧驶来，车帘掀开一角，露出他阴鸷的脸。
"兄长可要想清楚。"顾明的声音飘过来，"南楚余孽，皇上最恨这个。"
顾昭攥紧腰间玉佩。
他望着宫门上"奉天"二字，突然笑了——这天下，他护的人，谁也别想动。
可他不知道的是，此刻在御书房里，老太监正捧着一卷密折呈给皇帝。
密折上的字力透纸背："镇远侯私藏南楚遗族，意图不轨......"