窒息感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有感官。那只扼在咽喉上的手，冰冷、稳定，带着掌控生死的绝对力量。指腹下，我颈侧的脉搏在绝望中疯狂擂动，每一次搏动都清晰地传递到他带着薄茧的指端，像一只被捏在掌心、徒劳挣扎的鸟雀。
“寡人的生死……岂是你能窥探？”
低沉沙哑的声音，裹挟着浓重的血腥气和药味，如同淬毒的冰锥，狠狠凿进我的耳膜，凿进我混乱不堪的脑海。
眼前阵阵发黑，肺叶因缺氧而灼痛。就在意识即将彻底溃散的边缘，那只铁钳般的手，毫无预兆地松开了。
“咳！咳咳咳——！”
骤然涌入的空气辛辣无比，刺激得我蜷缩在地上，撕心裂肺地呛咳起来，每一次咳嗽都牵扯着胸口剧烈的疼痛，眼前金星乱冒，泪水混合着尚未干涸的血污糊了满脸。喉咙处那被扼过的位置，火辣辣地痛，留下清晰的、一圈冰冷的指痕。
我瘫软在地，如同被抽去了所有骨头的烂泥，只能大口大口地喘息，贪婪地吞咽着那冰冷刺肺的空气。视线模糊地抬起，越过自己颤抖不止、沾满污秽的指尖，向上望去。
嬴政依旧矗立在那里。高大的身影因重伤而微微佝偂，左胸处包裹的白布上，暗红的血渍像一朵不断蔓延的、不祥的花。他的脸色苍白如纸，汗水浸湿了鬓角，几缕墨黑的发丝凌乱地贴在额际，昭示着方才那几步移动耗费了他多少残存的气力。
然而，他的眼神，却比这寝殿里任何一盏青铜灯都要亮，都要冷，都要深不可测。那里面没有一丝劫后余生的温度，只有一片冻结的、审视的寒潭。他的目光，如同无形的探针，一寸寸刮过我的脸，扫过我狼狈不堪的身体，最后，沉沉地落在我因恐惧而剧烈收缩的瞳孔深处。
他在看什么？看我眼中残留的死亡预兆？还是看我灵魂深处那无法控制的、窥探天机的诅咒？
时间，在这令人窒息的静默中缓慢流淌。整个寝殿，如同巨大的冰窖。李斯、冯去疾、蒙毅……所有帝国重臣，都如同泥塑木雕般僵立着，连呼吸都刻意压到了最低。赵高更是深深埋着头，恨不得将整个身体都缩进地砖的缝隙里。
终于，嬴政缓缓地、极其缓慢地直起了身体。这个细微的动作似乎又牵动了伤口，他的眉心几不可察地蹙了一下，额角的冷汗又渗出一层。但他周身那股沉沉的威压，却如同苏醒的巨龙，无声地弥漫开来，将整个空间都笼罩在他绝对的意志之下。
他不再看我。仿佛刚才那场生死一线的交锋，只是拂去袖角的一粒微尘。
“李斯。”
低沉的声音响起，带着重伤后的沙哑，却依旧清晰得如同金铁交鸣，不容置疑地砸在死寂的空气里。
被点到名字的丞相李斯浑身一震，几乎是本能地向前一步，深深躬身：“臣在！”他的声音带着不易察觉的颤抖。
“今日当值章台宫卫士长，腰斩弃市。”嬴政的声音毫无波澜，像是在陈述一件再平常不过的小事，“阖宫当值锐士、近侍宦官，尽数坑杀。凡未能及时护驾者，族诛。”
每一个字落下，都带着令人骨髓冻结的寒气。
“喏！”李斯头埋得更低，身体绷得像一张拉满的弓，冷汗瞬间浸透了后背的官服。他不敢有丝毫质疑，更不敢求情。这已经是陛下在震怒之下……最“克制”的处置了。
“冯去疾。”
老将军冯去疾猛地抬头，眼神中带着军人特有的刚毅，但深处也难掩惊悸：“老臣在！”
“彻查。”嬴政的目光转向他，那双深潭般的眸子没有任何情绪，“刺客所用‘赤链’之毒，乃南越秘制。咸阳城内，所有南越商贾、使节、门客，无论贵贱，尽数拘押，严加拷问。凡有可疑者，宁枉勿纵。”
“臣，遵旨！”冯去疾抱拳领命，声音洪亮，却掩饰不住其中的沉重。这又是一场腥风血雨。
“蒙毅。”
年轻的郎中令蒙毅立刻应声：“臣在！”
“刺客尸首，挫骨扬灰。”嬴政的声音冷得如同数九寒冰，“其九族之内，凡有牵连者，无论亲疏，一律车裂，曝尸三日。传首四方，以儆效尤。”
“喏！”蒙毅的脸色也微微发白，领命的动作干脆利落，心中却掀起惊涛骇浪。挫骨扬灰，车裂曝尸……这是要将那刺客连同其血脉根源，彻底从这世间抹去，不留一丝痕迹。
一道道冰冷残酷的旨意，如同无形的巨石，接连不断地砸下，将寝殿内本就凝滞的空气彻底冻结成冰。每一个被点名的重臣，都感到一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
嬴政的目光，终于再次缓缓地、如同沉重的磨盘，移回到了蜷缩在地上的我身上。
那目光，不再是审视，而是……裁决。
“至于你……”
他的声音顿了顿。整个寝殿的空气仿佛也随之凝固，连摇曳的烛火都停滞了一瞬。
“赵高。”
一直如同隐形人般瑟缩在角落的赵高，如同被毒蝎蛰了一下，猛地一个激灵，几乎是连滚爬爬地扑到嬴政脚边，额头死死抵着冰冷的地砖：“奴……奴才在！”声音抖得不成样子。
“拖下去。”嬴政的声音恢复了那种毫无波澜的冰冷，仿佛在处置一件无关紧要的物件，“押入章台宫最深的地牢。没有寡人手谕，任何人不得探视，不得交谈。除每日清水，其余一概不许送入。”
他微微垂下眼帘，那双深不见底的眸子俯视着我，里面翻涌着一种极其复杂、极其危险的情绪——是忌惮？是厌恶？还是……一丝连他自己都未曾察觉的、被冒犯天威后的、冰冷的掌控欲？
“你既能看到寡人的死期……”他的声音低沉下去，带着一种令人头皮发麻的平静，“那便亲眼看着，寡人如何活着。用你的眼睛，好好看着。”
“喏！奴才遵旨！奴才这就去办！”赵高如蒙大赦，连声应诺，手脚并用地从地上爬起来。他那张平日里总是带着谄媚笑容的脸，此刻只剩下劫后余生的惨白和面对我时的、毫不掩饰的阴冷与怨毒。他尖着嗓子，对殿外厉声喝道：“来人！把这个冲撞圣驾、秽乱宫闱的妖女拖下去！押入黑水狱！”
沉重的脚步声立刻响起，两名如狼似虎、身披玄甲的宫廷锐士大步踏入。他们面无表情，眼神冰冷如铁，看我的目光如同在看一具死物。没有丝毫犹豫，两只铁钳般的大手猛地抓住了我早已瘫软无力的胳膊，毫不留情地将我从冰冷的地面上拖拽起来。
手臂被粗暴地扭到身后，骨头发出不堪重负的呻吟。被拖行时，粗糙的殿砖摩擦着我单薄的侍女袍和裸露的脚踝，带来一阵火辣辣的刺痛。我如同破败的麻袋，被他们拖向殿外那片未知的、浓重的黑暗。
在即将被拖出那扇象征着人间至高权力也象征着无尽深渊的殿门时，我挣扎着，用尽最后一丝力气，艰难地回过头。
视线越过锐士冰冷的玄甲，穿过摇曳的灯火和弥漫的、尚未散尽的血腥气与药味，落在那张巨大的龙榻前。
嬴政依旧站在那里。重伤的身体微微摇晃，全靠一股铁铸般的意志支撑。玄色的龙袍衬得他脸色愈发苍白，左胸处的暗红血渍触目惊心。他似乎正微微侧着头，听着李斯在他耳边低声禀报着什么，眉头紧锁，带着一种挥之不去的、深入骨髓的疲惫和……戾气。
就在我目光触及他的刹那，他像是有所感应，猛地抬起了眼。
那双深不见底、仿佛蕴藏着整个帝国风暴的眼睛，穿过混乱的殿宇，精准无比地、如同冰冷的箭矢，牢牢地钉在了我的身上！
没有言语。只有那一道目光。
冰冷，幽邃，带着一种洞穿灵魂的审视和……不容置疑的掌控。
仿佛在无声地宣告：你无处可逃。你的眼睛，你的生死，都将由我主宰。
下一刻，沉重的殿门在我身后轰然关闭，彻底隔绝了那令人窒息的帝王威压，也隔绝了……最后一丝微弱的光亮。
……
黑暗。
浓稠得化不开的、仿佛拥有实质重量的黑暗。
空气里弥漫着一种陈年的、令人作呕的霉味，混合着泥土的腥气、石壁渗出的水汽，还有一种……若有似无的、铁锈般的血腥味，沉淀在每一个角落，渗入每一寸皮肤。
这里是章台宫的地底深处，被称为“黑水狱”的囚牢。传说这里的水脉带着不祥的黑色，浸泡过无数罪人的尸骨。墙壁是巨大的、未经打磨的粗糙条石，冰冷刺骨，上面凝结着一层滑腻腻、不知是水汽还是苔藓的粘稠物。没有窗，只有头顶极高处一个拳头大小的透气孔，吝啬地透进一丝微弱的、几乎可以忽略不计的光线，大部分时间，这里只有永恒的、令人绝望的漆黑。
我被粗暴地扔在这片黑暗的核心。身下是冰冷潮湿、散发着腐臭的稻草。铁链沉重的哗啦声在死寂中格外刺耳，手腕和脚踝被粗糙冰冷的铁环死死锁住，另一端深深嵌入身后的石壁。
“老实待着！陛下的旨意，每日只有一碗清水！”狱卒嘶哑的声音在铁栏外响起，带着浓重的咸阳口音和毫不掩饰的鄙夷，“能喘气就不错了！别指望别的！”脚步声伴随着铁门沉重的撞击声，渐渐远去，最终彻底消失在死寂的黑暗里。
黑暗吞噬了一切声音，也吞噬了时间。
不知过了多久，也许是一天，也许是十天。只有那每日一次，从铁栏下方狭窄缝隙里塞进来的、一个粗陶破碗盛着的、带着浑浊泥沙的冷水，提醒着我时间的流逝。每一次捧起那冰冷的碗，指尖触碰到粗粝的陶片，都让我想起祭坛上冰冷的青铜，想起龙榻前滴落的鼻血，想起……那只扼住我喉咙的、冰冷的手。