初秋的风是凉爽的，但又有些微凉入骨。
江帆的屁股被打得开了花，皮肉与布料模糊在一起，大夫费了好大的劲儿才让血肉与裤料分开，好在他年轻力壮性命无忧，朱楠川不愿换护卫，干脆就在他调养期间不出门，先让他安心养着吧。
与之有愧，朱楠川又拿出了一件宝贝，是一块随身玉佩。
玉佩奶白温润柔滑，正面“吉祥”反面“如意”，下面是青绿色穗须。听闻这玉佩朱楠川从不佩戴，应是其母亲的遗物。
朱楠川不知道这是母亲遗物，没人告诉他，他只知道它表面是玉佩，其实里面藏有玄铁，刀枪不入，只当是略表心意，并不知其由来。
这块玉佩却不见护卫佩戴，只是被他一直藏在胸口处。
这个秋天凉风习习，夜晚更是寒凉入体。
朱楠川这晚裹了两层被子还是感觉寒气逼人，心里念叨着，若是第二晚还这么冷，一定要去与大哥同住暖和暖和，想得多了身子也暖和起来，哪想到身子竟热了一晚上，第二日乏力得起不了身，直到医师来诊脉才知是自己夜里着凉高烧了。
恰在这之前父亲搬去皇宫小住，一时半会也出不来，府中上下除了侍女也只有朱染一个女眷，怕朱楠川染病留根更是上下打点细心照料他，几日下来也消瘦许多。虽然墨北也帮衬许多，但朱染对他的脸色还是一般。
好在朱楠川挺了过来，脸色虽苍白，大抵是痊愈了。
秋风瑟瑟，染红了枫叶，染黄了银杏，一路染浸到天边。
朵朵白云如轻舟飘逸，灿金的晚霞穿云而过，洒下叠叠秋光。
金黄色的映衬下，一切归于平静。
在这作画的黄金时刻，朱楠川却等不到墨北，之前还早出晚归，现在是不归。
朱楠川心里担忧起来。
那日，他看到姐姐朱染从父亲院落出来后紧锁眉头，忧愁难耐，只是淡淡地说一句：“要变天了。”
朱楠川知道，藏瑛国要出事了。
果然，没过多久，藏瑛国真的变了天。
仅仅十五岁的皇帝被满朝文武逼着让位，皇位由其二弟继位，可整个藏瑛国都知道，那二皇子一生下来便是痴傻呆儿，现在也只有半岁神智。
更让朱楠川意想不到的是，曾经流放的贵臣被请了回来，那贵臣可是父亲的死对头，朝堂之争，一直都是你死我活。看来，父亲的摄政王之位也不稳了。
府中看似平静，实则人心惶惶。
新帝登基的第二天，就有五六个家丁卷钱跑路，朱染看流失的钱财也不多就没追究。第三天的时候，朱楠川这屋已经没有人端茶倒水伺候了，就连最疼爱他的穿着绣花鞋的老妇奶娘也消失了踪迹（老妇见第一章）。
第四天，皇宫里传来了圣旨。
传旨的是一个老妇，沙哑的嗓音逐字逐句念完了。
这道圣旨写得颇有意思，提到念在摄政王护国有功，封其女朱染为藏染公主（国姓公主）。因北国战事紧迫，三日后和亲北国。
而那老妇便是宫里专门派来负责送姐姐和亲的人。
圣旨是给姐姐的，不是给父亲的。
北国，那应该是漠昇国，常年黄沙漫天，无风的时候也只能看见太阳。
朱楠川思虑之时，朱染已接下了圣旨。
旁人退去，只有朱染握着圣旨看向蓝空。
那个方向，正是姐姐赠与书生扇面的方向，他们，已注定是无缘。
所谓的“皇恩”，又有多少“恩赐”呢？
朱楠川也心疼起她：“姐姐，你为何要接下圣旨？你若去了，那位公子怎么办？”
他知道他不该问，可是他还是不甘，为何这么好的姐姐也要受如此待遇。
朱染回过头来，满眼星光，不知是那泪是喜是悲。
她想摸摸他的头，却只是拍了拍他的肩膀：“你要替我高兴呀！若嫁给公子，父亲在朝堂之上或许会顺利些。但若北上和亲，可保两国几年无战。岁月蹉跎不过尔尔，若能千古流传载入史册也是幸事。”
她总是这样懂事，懂事得让人心疼。
自古女子本就不能自己做主，不分贵贱。姐姐也是一样，即使她的父亲是摄政王，她也只能听从安排。
和亲的准备不多，皇宫里早就安排妥当。
一切那么顺理成章，却又多些许遗憾。
收到圣旨的第四天，朱染和亲踏上了征程。
那天的街格外热闹，百姓都出来送行。
整条街都是大喜的火红，火红的灯笼、火红的锣鼓，火红的衣裙，火红的像一把火，要燃尽所有，闷热得让人喘不过气来。
按照惯例，朱楠川也只能送别到门口，朱染隔着火红的盖头对他诉了离别之言：“川川，你已弱冠，要守好这个家，切莫寄托旁人。”
她说的旁人，也只能是墨北。
朱楠川狠狠地点点头，会的，一定会的。
不知何时能重逢，祝愿你在北方一切都好，千言万语尽在泪中。
她回首望向府内，只有一个父亲的背影，她想，他应是最难受的。在这个家里最舍不得自己的一定是父亲。
朱染没有流泪，嘴角挂着淡淡的笑，静静地离去。
她一定会照顾好自己的，一定会。
姐姐的离开，让全府上下更加安静。
父亲的暴脾气越来越大，发脾气也越来越频繁。
墨北也人间蒸发，音讯全无。
朱楠川此刻也更加孤寂。平时的旧友也各种借口距而远之，朝堂的纷争让他们不得不做出选择，对他们而言是明智的，对朱楠川是否伤害也不在他们考虑的范围内，酒肉朋友，走酒不走心。
已无心执笔作画，一旁的墨汁早已干透。他随手拾起桌上的《百草经》，从底下翻出一本《江湖杂谈》，又从头到尾看了起来。
寂寞的日子很漫长，也很无聊，这种无聊让他的父亲更加不安。
“楠川，你过来。”父亲褪去以往的严厉，变得憔悴又温和。
朱楠川跟着父亲去了前堂。
这里宽敞又安静。
父亲朱圆咽了口茶言道：“世道不太平，我已雇了萍安镖局护你到沧荣国，过两日就出发。”
沧荣国，与藏瑛国、漠昇国边界接壤，是唯一沿海之国，绿洲覆盖，国风开放。
“父亲……”
朱圆抬起手打断了他的话，继续言道：“江湖纷争尚且有义字当头，但朝堂之上却无信义可言。你到那边安顿好记得回信。”
“是。”
对话没有再继续。
他的父亲一直说一不二，万事都铺好了后路，也许姐姐的和亲也是他为女儿选择的一条路，那他为自己选好退路了吗？
之后的两天，朱楠川收拾行李，想带的东西太多了，姐姐的书法字画，墨北的小玩意儿，五箱书籍，还有一些父亲赏赐的良品。
已近黄昏，朱楠川收拾得太累，就叫江帆来收拾，自己也是时候去一趟“蛛网”了。
这“蛛网”原本是他想送给墨北的生辰礼物，准备了许久，家里又出了很多事，墨北的生辰应是早过了，即使现在送也找不到人。
明日就要离开藏瑛国，朱楠川得收拾下那里的烂摊子，不行就解散吧。
“蛛网”的定点是画室。
为了掩人耳目，特意选了一个方便自己买画纸的门店。
许久不来，没想到也是门可罗雀，来往客人络绎不绝。这世道不好，小道消息的生意倒是不错。
朱楠川刚到门口，就看见老板笑脸相迎，忽然，老板认出他脸色巨变，急忙出来拉着他往外走。
老板是个年过六十的老者，白须微动嗓音压低：“快走，快离开！”
“这是为何？”朱楠川忙问。
“哎呀，小皇帝计谋已成，摄政王不保啊！”老板恨铁不成钢，惋惜道，“他已下令，因摄政王造反，全族立即斩首，再不逃就来不及啦！”
“怎么会这样！”朱楠川不敢相信，但是“蛛网”的消息又让他不得不信。
那一刻，他多么希望消息是假的，如果蛛网的消息都是假的该有多好。
惊慌，错乱，他手足无措。
这可如何是好！
耳边忽然想起那句话：
“川川，你已弱冠，要守好这个家，切莫寄托旁人。”
守好这个家，切莫寄托旁人。
对，要守好这个家，救父亲，那是他唯一的亲人了！
他不再止步，疯狂跑回家去。
我答应过姐姐，一定会做到！
这一次，回家的路竟如此漫长，他一路横冲直撞又跌了几跤，没顾得上抹去衣服的泥土起来狂奔。
越来越近，却也越来越热，他看见了火光，那是姐姐出嫁那日的火红，压抑的火红，比深秋的枫叶还要红。
此时已是黄昏，天上残阳如血，地上血流成河，鲜血流到了河里，染红了河水，清澈的河水变成了血河。
整个王府被熊熊烈火燃烧，鲜血也将王府染成了灿红，一具具残害面目全非，分布在王府的各个角落，红得耀眼，红得刺目。他多么希望这些家丁早些跑路，为什么非要这么忠诚……
眼前一遍遍模糊，又一遍遍清晰，他不记得自己擦了多少次眼泪，还没找到父亲，朱楠川茫然地摸了下耳朵，对，还有耳朵，听力是极好的，他静下来心来闭上眼睛，听见了嘶吼声，东南方向，是父亲！
渐渐得喊杀声越来越近，刀剑相撞火星漫天，院里一定还有父亲。
朱楠川拾起地上的长剑，忽然被身后的力道一挣……
是父亲！
“嘘……”
朱圆手持长剑，他的衣服撕破了很多口子，脸上也挂着血珠，看起来都是外伤。
他带朱楠川躲到石后，见火光中全是尸体没有活人才敢大口喘气。
他怒目圆睁，愤恨道：“沧荣（沧荣国）是去不了了，赶紧去漠昇（指漠昇国）投奔你姐姐，或许还有替我报仇的希望！”
朱楠川摇摇头：“父亲，我们一起走！”
朱圆不屑道：“男子汉大丈夫，收起你那娇气的眼泪！老夫荣耀一生，岂能苟活！你且去罢，这群畜牲我让他们不得好死！”
“父亲！”
他没拉住父亲，就见他又重进了火光中。
朱楠川再次失措，他不知如何是好，若平时的画本杂谈能告诉他此刻应做什么该有多好！
忽然，一身白衣飘过，滴血未粘，冲向父亲那火光。
朱楠川定睛一看，是墨北大哥！
朱府危机，他也愿舍命相救，可恨自己还对他有所怀疑！墨北的到来仿佛冲破了这漫天星火，让人一瞬心安。
“北哥！”他上前一把拉住墨北往石头后方躲，“里面都是精兵强将……”
墨北手臂一挥，朱楠川直接载个跟头，磕到了额头，疼痛瞬间蚀骨，一股暖流涌出。
墨北身子前倾，又立刻后退几步。
朱楠川疼痛还没缓过来，正疑惑时，只听他轻言道：“抱歉，我是后派。”
后派，是拥戴新皇帝的臣民，是贵臣的党羽，是和父亲站在对立面。
对立，便只能存一。