沈昭月穿越成商贾弃女，睁眼就被诬陷偷窃家产。
渣爹挥鞭冷笑：“孽女，认罪吧！”
她一把撕烂假账本：“这账，少算三千两！”
从此，她算盘成刀，商路为战场。
嫡姐想毁她清白？
反手送你进大牢！
白莲想抢她生意？
让你倾家荡产！
直到某天，权倾朝野的王爷抵住她：“夫人，国库空虚，不如你当朕的皇后？”
1
额头的剧痛像一把生锈的锥子，凿穿混沌的意识。
我在一片霉味与尘土混合的刺鼻气息里猛地睁开眼，入目是漏着天光的破败木梁，还有——手腕上磨得皮肉生疼的粗铁链。
“醒了？”
一个阴恻恻的声音在头顶响起，伴随着皮鞭“啪”地甩在地上的脆响，带起的劲风刮得我脸颊生疼。
我艰难地转动脖颈，看见一个脑满肠肥的中年男人，穿着绫罗绸缎，却掩不住满脸的市侩与狠戾。
他手里攥着油光水滑的牛皮鞭，正居高临下地睨着我，像在看一只待宰的牲口。
“爹？”
这个称呼不受控制地从喉咙里挤出来，带着陌生的颤抖。
与此同时，一股不属于我的记忆碎片如潮水般涌入脑海：沈昭月，商贾沈万堂的庶女，母亲早逝，自幼被养在乡下，半年前才被接回沈府，性格懦弱，备受欺凌……而眼前这个人，就是我的亲生父亲，沈万堂。
“孽女！还知道叫爹？”沈万堂冷笑一声，肥硕的手指指向我面前地上摊开的一本账簿，“说！这三千两白银，你偷去了哪里？！”
账簿？偷窃？
记忆迅速对接上画面：原主昨晚被嫡姐沈清瑶叫去库房帮忙，今早醒来就在这柴房，手脚被锁，而沈万堂带着人“人赃并获”，指证她监守自盗。
“我没有……”原主残留的恐惧让我声音发颤，但更多的，是来自现代商业精英沈昭月的冰冷理智。
我扫了一眼那本所谓的“罪证”，纸张粗糙，墨迹不均，上面歪歪扭扭地记着几笔支出，最后一行用朱砂画了个圈，写着“亏空三千两，疑为庶女沈昭月所为”。
呵。
这拙劣的栽赃，连小学生的算术本都不如。
2
“没有？”沈万堂像是听到了天大的笑话，扬手又是一鞭，这次直接抽在我身侧的木板上，木屑飞溅，“人证物证俱在，你还敢狡辩！清瑶，你来跟她说！”
一直躲在沈万堂身后，穿着粉色襦裙、哭得梨花带雨的少女怯生生地走出来，正是我的嫡姐，沈清瑶。
她眼眶通红，声音哽咽：“妹妹，我知道你在乡下日子苦，可你怎么能……怎么能偷家里的钱呢？那是给爹爹进货的本钱啊！你要是缺钱，跟我说便是了……”
好一副姐妹情深的白莲花做派。
我看着她眼底一闪而过的得意，心中冷笑。
原主的记忆里，这位嫡姐表面温柔，暗地里没少给她使绊子，这次“帮忙”，恐怕就是她设下的圈套。
“人证？物证？”我深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，抬眼直视沈万堂，“爹说的人证，是库房那个昨晚跟您一起喝酒的王管事吗？物证，就是这本漏洞百出的假账本？”
沈万堂脸色一沉：“你胡说什么！”
“我胡说？”我扯了扯手腕上的铁链，发出哗啦的声响，“昨晚我被嫡姐叫去库房，不过是搬了几匹布料，前后不到一刻钟，就被迷晕了过去。若我真要偷钱，为何不拿现成的金银，却要动这明眼人一看就有问题的账簿？”
我顿了顿，目光如刀，扫过沈万堂和沈清瑶：“还有，这账本上记着‘上月采买南珠料子，支出两千两’，可我记得清清楚楚，母亲生前留下的一本旧账册里，同样的南珠料子，上等品也不过八百两一匹，那次采买十匹，顶天一千六百两。这多出来的四百两，去了哪里？”
3
我的话像一块石头投入死水，沈万堂脸上的肥肉不易察觉地抖了一下，沈清瑶的哭声也戛然而止。
“你……你一个乡下丫头，怎会知道这些？”沈万堂色厉内荏地喝道。
“我虽是乡下长大，可母亲曾是账房先生的女儿，教过我认数记账。”我随口编造着理由，同时调动着原主模糊的记忆，“还有这一笔，‘城西铺面转租费，收一千两’。呵，城西那片地最近半年闹水灾，铺面早就租不出去了，上个月张掌柜明明只给了二百两押金，这一千两又是从哪来的？”
我越说越快，声音也越来越冷：“最可笑的是这笔药材尾款，上面写着‘付李老板三千两’。可我知道，李老板的药材因为运输延误，品质受损，爹爹你砍了价，实际只付了一千五百两，剩下的一千五百两，是不是进了谁的私囊？”
每说一笔，沈万堂的脸色就白一分。
他大概没想到，这个平日里唯唯诺诺的庶女，突然变得如此伶牙俐齿，还能说出这么多账本上的猫腻。
沈清瑶急了，尖叫道：“你血口喷人！这些都是爹爹正常的账目，是你偷了钱还想混淆视听！”
“混淆视听？”我猛地发力，用尽全力将身体向前一倾，铁链被扯得笔直，吓得沈清瑶后退一步。
我盯着沈万堂，眼中闪过一丝狠厉，“既然爹和姐姐都认定是我偷了三千两，那这本账，就该好好算算！”
话音未落，我趁着沈万堂愣神的瞬间，另一只手猛地挣脱开（其实是刚才挣扎时磨松了锁扣），一把夺过他手里的账簿！
“孽女！你敢！”沈万堂惊怒交加，挥鞭就打。
我侧身躲过，手腕一用力，“嘶啦——”一声脆响，那本劣质的账簿在我手中被撕成了两半！
纸屑纷飞中，我冷冷地看着他：“这种少算漏算、前后矛盾的破账，也配拿来诬陷我？沈万堂，你与其花心思栽赃女儿，不如先查查自己的手，是不是太脏了！”
4
“你……你……”沈万堂被我气得浑身发抖，指着我的手指都在颤，“反了！真是反了天了！来人啊！把这个孽女给我绑起来，往死里打！”
几个家丁闻讯冲了进来，手里拿着棍棒，虎视眈眈地看着我。
我站在原地，没有丝毫畏惧。
铁链还锁在我的手腕上，磨破的地方渗出血珠，但我眼神里的锐利，却让那些家丁不敢轻易上前。
“打我？”我嗤笑一声，目光扫过在场的每一个人，“可以。但在打之前，我劝你们想清楚。刚才我说的那几笔账，少算的银子加起来，早已超过了三千两。若我是诬告，你们可以打死我；但若是我没说错，这账本有问题，那沈万堂……”
我故意顿了顿，看向门口隐约探头探脑的下人们：“……私吞家产，诬陷子女，这罪名，够不够让你身败名裂，吃牢饭？”
“你胡说！一派胡言！”沈万堂怒吼，但眼神却有些闪烁。
他做的那些手脚，自然经不起细查。
“是不是胡言，一查便知。”我挺直脊背，气场全开，“我沈昭月，行得正坐得端，没偷过你沈万堂一分钱！你若要我认罪，简单——”
我抬起下巴，声音清晰而坚定：“现在就去请城中最有名的王账房先生来，当着所有下人的面，把沈府近半年的账目一笔一笔核清楚！若是我偷了钱，不用你们打，我自己跳河谢罪！但要是账目对不上，少了的银子不是我拿的……”
我盯着沈万堂，一字一句地说：“沈万堂，你又该当何罪？！”
5
我的话掷地有声，在这小小的柴房里激起一片死寂。
沈万堂的脸色由白转青，又由青转黑，肥硕的腮帮子不停地抽搐着。
他看着我眼中不容置疑的光芒，又看了看周围下人们窃窃私语、怀疑的目光，知道自己若是硬来，只会把事情闹大，真的请来账房先生，他那些龌龊事迟早要败露。
“你……”他重重地喘了几口气，最终还是把那口恶气咽了下去，狠狠地瞪了我一眼，“好！好得很！沈昭月，你给我等着！”
说完，他甩了甩袖子，恶狠狠地对家丁们道：“还愣着干什么？把她给我锁好了，没我的命令，不准给她饭吃！”
沈清瑶也狠狠地剜了我一眼，不甘心地跟着沈万堂走了。
家丁们面面相觑，最终还是上前，将我手腕上的铁链重新锁死，只是力道比之前轻了许多。
柴房的门“吱呀”一声被关上，重新陷入黑暗。
我靠在冰冷的墙壁上，这才感觉到浑身脱力，额头上的伤口还在隐隐作痛。
但我知道，我挺过来了。
刚才的每一步，都险之又险。
我利用了原主母亲的身份做幌子，又赌沈万堂做贼心虚，不敢真的查账。
那些具体的数字，一部分来自原主零碎的记忆，一部分则是我根据一个商人的贪婪本性推测出来的。
幸好，赌对了。
我抬起手，看着手腕上深可见骨的勒痕，又摸了摸额头上的伤口，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
沈万堂，沈清瑶……这沈府，果然容不下我。
但没关系。
从今天起，我不再是那个任人欺凌的弃女沈昭月。
我是来自二十一世纪的沈昭月。
你们欠我的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来！
6
霉味呛得我喉咙发痒，铁链的重量像一条毒蛇缠在手腕。
沈万堂没杀我，不过是忌惮查账的后果，可这柴房终究是牢笼。
我攥着怀里那半块算盘珠，指尖在粗糙的木头上划出细痕——得先弄钱，有了本钱，才能撕开这张名为“沈府”的破网。
机会来得比我想的快。
第三天夜里，负责送饭的老仆王妈崴了脚，换了个新来的小厮。
我瞅准他送水时的疏漏，用半块藏在草堆里的碎银买通了他，又编了个“去城隍庙求签消灾，免得污了沈府气运”的鬼话。
那小厮贪财又迷信，竟真趁夜偷偷放了我，还塞给我一身旧衣裳。
四更天的风带着露水的凉，我摸着黑溜出沈府后门，直奔城西的旧货市。
身上总共只有三钱碎银，得掰成八瓣花。
我在一个卖旧布料的摊子前停下，花了两钱买下半匹褪色的素绸，又在杂货摊买了些艾草、干花，最后在铁匠铺旁捡了几根废铁丝——这些，就是我全部的家当。
7
天刚蒙蒙亮，我在最热闹的南门口支起了摊子。
没有招牌，只有一块破木板铺在地上，上面摆着十几个用素绸缝成的小布袋。
布袋样式简单，可里面装的东西却不一样：有的混着艾草和桂花，透着清新；
有的塞了干玫瑰和檀香，闻着安神；
最特别的几个，我用废铁丝弯成小圈，把布袋做成了可以挂在腰间的香囊，还在上面用炭笔描了简单的缠枝花纹。
“卖香囊咯！提神醒脑，驱虫避邪！”我压着嗓子吆喝，心里却在打鼓。
这古代人认不认我这“改良版”香囊？
果然，围过来的大多是看热闹的。
一个梳着双丫髻的小丫鬟好奇地拿起一个艾草香囊：“这多少钱？看着怪普通的。”
“普通？”我拿起一个挂着铁丝圈的香囊，往她腰间比了比，“妹妹你看，这铁丝圈是我特意打的，挂在身上不易掉，走路还不碍事。再说这味道——”
我轻轻晃了晃香囊，“艾草驱蚊，桂花提神，比市面上那些只有香料的香囊实用多了。一文钱一个，买两个还送你一小包熏衣柜的干花瓣。”
小丫鬟眼睛亮了，旁边几个结伴的妇人也凑了过来。
我趁热打铁，拿起另一个玫瑰香囊：“这味适合姑娘们，晚上放在床头，安神助眠，第二天起来脸上都滋润些。还有这檀香的，给老爷们放在书房，看书时闻着，脑子都清楚。”
我一边说，一边演示挂法，又把送的干花瓣拿出来给她们看。
现代人的营销话术果然有用，不到半个时辰，十几个香囊卖得精光，手里攥着一把铜板，热烘烘的。
8
“哟，这不是沈家那个野丫头吗？怎么跑这儿当叫花子了？”
尖利的声音像指甲刮过木板，我抬头就看见沈清瑶带着两个婆子站在摊子前，她穿着新做的石榴红裙，脸上敷着厚厚的脂粉，眼神却像淬了毒的针。
我数着铜板，头也不抬：“嫡姐说笑了，我这是自力更生，总比某些人靠家里养着强。”
沈清瑶脸色一青，旁边的婆子立刻上前踢翻了我的木板：“你个小贱人，还敢顶嘴！也不看看这是什么地方，容你摆摊？”
铜板撒了一地，我猛地抬头，眼里的冷意让那婆子下意识后退一步。
我没去捡钱，反而慢慢站起身，拍了拍身上的灰：“城南门是官家地界，只要交了税，谁都能摆摊。嫡姐要是觉得我碍眼，不如去衙门告我？”
“你！”沈清瑶气得发抖，她大概没想到我一个弃女敢如此硬气。
她眼珠一转，突然捂着嘴笑起来：“妹妹误会了，我只是看你可怜。不过嘛……”
她故意提高声音，“有些人手脚不干净，卖的东西怕也沾了晦气，大家可别买啊，免得招了小偷！”
周围的人一听，看我的眼神顿时变了。
沈清瑶得意地扬了扬下巴，带着婆子就要走。
9
“慢着。”我捡起地上的铜板，一枚一枚数清楚，才抬眼看向她，“嫡姐说我手脚不干净，可有证据？”
“证据？你偷家里三千两银子的事，整个城都快知道了！”沈清瑶叉着腰，“现在又跑出来卖东西，谁知道你这本钱是不是偷来的！”
“哦？”我冷笑一声，从怀里掏出那半块算盘珠，在手里轻轻抛着，“嫡姐记性真好，三千两银子的事记得清清楚楚。可我怎么听说，前几日嫡姐让人去‘福记当铺’当了一支赤金步摇？那步摇，可是去年老太太赏你的，怎么，嫡姐也缺钱了？”
沈清瑶脸色骤变：“你……你怎么知道？”
“我不仅知道这个，”我往前一步，逼近她，声音不大却字字清晰，“我还知道，嫡姐昨天派了个小厮，给城西‘黑风帮’的刘三送了五十文钱。刘三是什么人？城里有名的地痞流氓。嫡姐给地痞送钱，是想让他们来砸我的摊子吗？”
这些信息，一部分是我用卖香囊的钱买通了沈府一个小丫鬟打听来的，一部分是我看沈清瑶身边的婆子走路带风，像是混过江湖的。
沈清瑶被我戳中痛处，眼神慌乱，却还嘴硬：“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，问问就知道了。”我转向围观的众人，朗声道，“各位街坊邻里，我沈昭月是不是小偷，沈府的账查一查便知。但我嫡姐沈清瑶，指使人砸我摊子，败坏我名声，这可是实实在在的事！”
我话音刚落，旁边一个卖糖葫芦的大爷突然开口：“姑娘说得没错！我昨天亲眼看见沈府的小厮跟刘三鬼鬼祟祟的！”
又有个买菜的大婶附和：“沈大小姐平时看着光鲜，怎么能干这种事？”
人言可畏，沈清瑶见众怒难犯，狠狠瞪了我一眼，带着婆子仓皇而逃。
10
一场风波平息，围观的人却没散，反而多了几分敬佩。
刚才帮我说话的大爷低声道：“姑娘，那黑风帮可不是好惹的，你快收摊走吧。”
我摇摇头，把最后几个铜板收进怀里：“谢谢大爷提醒，但我没做错事，为什么要走？”
我重新摆好摊子，虽然东西卖完了，但我知道，名声比钱更重要。
果然，刚才没买到香囊的人听说了原委，纷纷说我“有骨气”、“不像沈府的人”。
一个绸缎庄的老板娘甚至问我能不能定做香囊，说要给店里的伙计当福利。
就在这时，街角传来一阵马蹄声，一辆装饰古朴的青布马车缓缓驶过。
车窗的帘子被风吹起一角，我隐约看见里面坐着一个穿玄色衣袍的男子，只露出一截削瘦的下颌和握着书卷的手，指节分明。
马车在不远处停下，车夫下来买了个炊饼。
我没多想，低头收拾着摊子，心里却在盘算：今天赚了五十文，加上本钱，共有五钱银子，足够租个小铺面了。
至于沈清瑶和黑风帮……这笔账，我记下了。
11
“昭月坊”的桃木牌匾在晨光里晃着暖光，门板刚卸下一半，隔壁绸缎庄的伙计就探过头来：“沈姑娘，今儿又有新花样？”
我擦着柜台笑了笑，从抽屉里摸出个竹制的“会员牌”——用薄竹片刻了花纹，买满十两银子就能换一个，攒三个能打九折。
古代人没见过这套路，开业半个月，凭着“新奇”和“实在”，小铺子硬是在绸缎扎堆的西街站稳了脚。
可树大招风，这话一点不假。
刚把新到的香薰蜡烛摆上货架，门帘一挑，进来个穿月白襦裙的姑娘，梳着双环髻，眼角一颗泪痣，笑起来像含着露水的桃花。
“昭月妹妹，生意兴隆呀。”她声音软糯，手里提着个食盒，“我是对门‘柳记绸庄’的柳净秋，特意给你送些自家做的桂花糕。”
柳净秋？我心里咯噔一下。
原主记忆里，这柳家是城里老字号，柳净秋更是出了名的“才女”，琴棋书画样样精通，见人三分笑，背后却惯会使阴招。
她怎么突然找上门？
12
“柳姐姐客气了。”我不动声色地接过食盒，指尖触到她袖口绣的缠枝莲——和我前几日刚推出的香囊纹样一模一样。
柳净秋像是没察觉，自顾自地打量着铺子：“妹妹真是能干，这香薰蜡烛、会记账牌，都是哪儿想出来的点子？我瞧着隔壁王夫人买了好几个，说晚上看书眼睛都舒服些。”
她一边说，一边拿起一个雕花的香薰炉：“这个样式也别致，我家绸庄最近也想添些新奇玩意儿，妹妹不介意我‘借鉴’一二吧？”
话里话外，都是探听。
我笑了笑，把香薰炉放回原处：“姐姐说笑了，开店本就是互通有无。
只是我这小本生意，靠的就是些笨心思，怕入不了姐姐的眼。”
柳净秋走后，我立刻叫来了伙计小石头——这是我从孤儿院收养的孤儿，手脚勤快又嘴严。
“去‘柳记’看看，”我塞给他几个铜板，“看他们有没有上新货，尤其是香薰、香囊之类的，记清楚样式和价钱。”
傍晚小石头回来时，脸色不大好：“掌柜的，柳家果然上了新货！跟咱们的香薰蜡烛长得差不多，就是蜡质看着糙些，价钱比咱们便宜一半！还有香囊，连铁丝挂圈都学了去，卖得可火了！”
13
便宜一半？
我拿起自己做的蜡烛，蜡芯用的是棉线，蜡质掺了蜂蜡，燃烧时没有黑烟，柳净秋就算模仿，也不可能成本低这么多。
除非……她用了劣质材料。
不出三天，麻烦来了。
先是有个妇人抱着孩子冲进铺子，说买的香薰蜡烛烧起来有怪味，熏得孩子咳嗽。
我仔细闻了闻她带来的蜡烛，一股刺鼻的石蜡味——这根本不是我店里的东西！
还没等我解释，外面就围了人，柳净秋不知何时站在人群里，柔柔地开口：“妹妹，做生意要讲良心，若是材料不好，可别害了街坊邻里。”
“对！我们在柳家买的就没事！”“就是，沈姑娘看着年轻，别这么黑心！”
显然是有人故意煽动。
我深吸一口气，没去看柳净秋伪善的脸，而是对那妇人道：“这位婶子，您这蜡烛从哪儿买的？我‘昭月坊’的每样东西都盖了火漆印，您瞧瞧这底部有没有？”
妇人翻了翻蜡烛底，果然光溜溜的。
我又拿出店里的样品，指着底部那个小小的“昭”字火漆印：“我家的蜡烛，蜡芯是棉线，蜡里掺了蜂蜡和香料，燃烧时只有淡香，绝不会有怪味。不信大家可以闻闻看。”
众人凑过来闻了闻，果然我店里的蜡烛气味温和。
那妇人顿时不好意思了：“哎呀，我可能是在柳家买错了……”
14
柳净秋脸色微变，立刻有人帮腔：“就算不是她家的，可她卖得贵，柳家便宜又好，凭什么说人家？”
“凭什么？”我冷笑一声，从柜台下拿出个本子，“就凭柳净秋用劣质石蜡冒充蜂蜡，用工业香精代替天然香料！这半个月，已经有七个人来我这儿投诉，说在柳家买的‘仿品’熏坏了屋子，还有人身上起了红疹！”
我翻开本子，上面记着顾客的姓名和投诉内容，甚至还有人按了手印。
这是我前几天预料到的，特意让小石头去收集证据。
“各位街坊，买东西图便宜没错，但也要看是不是拿健康换钱。柳净秋为了抢生意，以次充好，这才是真正的黑心！”
人群开始骚动，有人想起自己在柳家买的东西确实有怪味。
柳净秋慌了，尖声道：“你胡说！你有什么证据？”
“证据？”我拍了拍手，从里间走出一个面带惧色的年轻伙计，“这是柳家新来的伙计，他亲眼看见柳净秋让人把劣质石蜡掺进香薰里。还有这个——”
我拿出一个油纸包，里面是深黄色的蜡块，“这是我托人从外地买来的正宗蜂蜡，大家可以对比一下柳家卖的‘香薰’，看看颜色和质地！”
15
事实胜于雄辩。
蜂蜡质地细腻，颜色淡黄，而柳家的蜡块粗糙暗沉，一股怪味。
那伙计也哆嗦着指认：“是……是柳小姐让我这么做的，她说只要样子像，便宜点没关系……”
柳净秋的脸瞬间惨白如纸，她想冲上来撕毁证据，却被愤怒的顾客拦住了。
“好你个柳净秋！亏我们还觉得你是才女！”“退钱！把我的钱退回来！”
混乱中，我看见街角那辆熟悉的青布马车又停在那里，车窗帘子微动，露出一截握着玉扳指的手。
这次我没躲，反而迎着那方向微微颔首——既然你想看，那就看看吧，我沈昭月不是任人拿捏的软柿子。
风波过后，“柳记绸庄”门可罗雀，没几天就挂出了“转让”的牌子。
而“昭月坊”经此一役，名声更响，甚至有官家夫人派人来定做香薰。
我坐在柜台后，拨弄着算盘，听着小石头报账，心里却在想：柳净秋不过是小角色，真正的恐怕还在后面。
16
当第七艘装满江南云锦的货船驶入护城河时，我正趴在账房桌上核对着西域香料的通关文牒。
墨锭在砚台里磨出的香气混着窗外蝉鸣，小石头突然撞开房门，发髻上还沾着柳絮：“掌柜的！宫里来人了！说是……说是靖王殿下要召见您！”
砚台“哐当”一声砸在桌上，墨汁溅湿了账本上的“三万两”银钱数目。
靖王慕容祈——那个权倾朝野、传说中连皇帝都要让三分的铁帽子王？
他召见我一个商贾女子做什么？
脑海里瞬间闪过青布马车里那截玄色衣摆，原来那日街角的窥探并非错觉。
“慌什么。”我擦了擦指尖的墨渍，心里却像被投入石子的深潭。
沈万堂前几日刚托人送话，说要“认回”我这个女儿，被我用十两银子打发了；
沈清瑶在牢里蹲了半个月，出来后安分守己，倒像是背后有人点拨。
这一切，难道都与这位靖王有关？
17
靖王府的朱漆大门比我想象中朴素，只有门楣上的鎏金匾额透着皇家气派。
通传的小太监引我穿过九曲回廊，池塘里的锦鲤肥得像小船，廊下挂着的鹦鹉突然开口：“贵客到——”
正厅里檀香袅袅，一个穿玄色蟒袍的男子背对着我，手里把玩着一枚羊脂玉扳指。
他身形挺拔如松，束发的玉带在光影里泛着冷光，正是那日马车里的人。
听见脚步声，他缓缓转身，面容清俊得近乎凌厉，尤其是那双眼睛，像淬了冰的寒潭，看得我脊背发凉。
“沈昭月？”他声音低沉，带着不容置疑的威严，“从柴房弃女到富甲一方，不过半年光景，你的算盘，打得很响。”
我敛衽行礼，指尖在袖中掐算着措辞：“殿下谬赞，不过是混口饭吃。”
“混口饭吃？”慕容祈轻笑一声，走到墙边展开一幅卷轴，上面竟是我“昭月坊”半年来的纳税清单，从最初的几两碎银到上月的三千两，墨迹清晰。
“大靖开国以来，从未有商贾女子能在半年内缴足万两税银。你用‘会员牌’拢客，以‘预售制’囤货，甚至想到用‘海运’代替漕运——沈昭月，你这双手，算的恐怕不止是账吧？”
18
他的话像一把精准的刀，剖开我所有的伪装。
我攥紧了袖中的算盘珠——那是从柴房带出的半块，早已被摩挲得光滑如玉。
“殿下明察，草民只是用了些乡野小聪明。”
“小聪明？”慕容祈走近一步，身上的龙涎香气息压得我几乎喘不过气，“西域商团不肯供货给汉人，你却能拿到独家香料；江南织造局克扣云锦，你偏能让船老大心甘情愿为你运货。你甚至在‘昭月坊’设了‘意见箱’，让百姓写下‘最想要的东西’——这等手段，连户部尚书都自愧不如。”
他突然抬手，指尖几乎要碰到我鬓边的碎发，我下意识后退半步，却听见他低声道：“国库空虚，西北战事吃紧，南方又闹了水灾。满朝文武只会说‘加税’，唯有你，用商贾之道盘活了一城经济。沈昭月，你说，这天下，是不是也能用算盘算清楚？”
19
窗外的蝉鸣突然停了，静得能听见自己的心跳。
我终于明白他的用意——不是看中我的钱财，而是看中我“算”的本事。
一个能在半年内从零开始赚到万两白银的女子，或许真的能算清这积贫积弱的王朝困局。
“殿下想让草民做什么？”我抬眼直视他，不再掩饰眼中的锐利，“替朝廷经商？还是……”
“做我的皇后。”慕容祈打断我，语气平静得像是在说“今天天气不错”，“当今皇后病逝，中宫缺位。
你有经天纬地之才，若为皇后，可助我整顿商税，充盈国库。
至于你那些‘新奇点子’，照样可以用——只不过，这次算的是江山。”
皇后？我差点以为自己听错了。
从商贾弃女到母仪天下？
这跨度比我从现代穿越过来还离谱。
我看着慕容祈眼中一闪而过的认真，突然想起原主记忆里那个关于靖王的传闻——他并非皇帝亲弟，而是手握兵权的旁支，当年为稳定朝局才放弃皇位，辅佐幼帝。
这样的人，邀我为后，绝非一时兴起。
20
“殿下可知，”我松开了袖中的算盘珠，任由它掉在鞋底发出轻响，“草民前几日刚让人算了一卦，说我命里带煞，不宜入宫。”
慕容祈愣了一下，随即朗声大笑，震得梁上的灰尘都落了下来：“本王不信命，只信人。你怕什么？怕后宫争斗？还是怕这顶凤冠太重？”
“都怕。”我坦然道，“但更怕……算错了一步，满盘皆输。”
他收敛了笑意，深深地看着我，仿佛要将我看穿：“若我说，这盘棋，有本王与你对弈呢？”
阳光透过窗棂，在我们之间投下明暗交错的光影。
我想起柴房里的皮鞭，想起南门口的铜板，想起“昭月坊”开业时挂的红灯笼。
从地狱爬回人间，我靠的从来不是运气，而是手里这把算盘。
如今有人递来一把更大的算盘，算的是万里江山，我敢接吗？
“给我三天。”我听见自己的声音在空旷的正厅里响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“三天后，我给殿下答复。”
慕容祈没说话，只是抬手招来小太监：“送沈姑娘回府。”
走出靖王府时，夕阳正把琉璃瓦染成金红色。
小石头骑着驴子等在街角，看见我立刻跳下来：“掌柜的，您没事吧？那王爷没把您怎么样吧？”
我摇摇头，翻身上驴，看着远处宫墙巍峨，突然觉得手里的算盘珠格外烫手。
三天后，无论答不答应，我的人生都将走向另一条路。
而那位权倾朝野的王爷，他袖里藏着的，究竟是江山，还是……别的什么？
驴子驮着我穿过熙攘的街市，“昭月坊”的灯笼已经点亮。
我摸了摸怀里的账本，上面最新的一笔记录是：“购空海运舱位，预备北运粮食。”
或许，在算清江山之前，我该先算清自己的心。
夜风渐起，吹得街边的幌子哗哗作响。
我回头望了一眼靖王府的方向，玄色的身影似乎还立在廊下，像一尊深邃的雕像。
【完】