血腥气混着土腥味,在堂屋里弥漫。
李大站在门口,浑身湿透,衣上血污刺目。
云微身形一晃,退至墙角,指尖微光隐现,一缕无形剑意悄然凝聚。
她百思不得其解:此人分明已死,如何能回?
“砰!”
木门碎裂,木屑纷飞。
“退后!”谢澜忱的冷喝与剑光同至。
他头也不回,孤鸿剑势将李大狠狠扫飞,旋即旋身,剑尖死死指住那道身影,气息微促,显是疾奔而回。
云微指尖微光倏然熄灭,冷眼瞧着谢澜忱横亘于前的背影。
剑道天才,何须他人回护?纵使如今只剩残魂寄于孤鸿剑,修为大损,她云微也绝非任人宰割之辈。
“谁?!谁在外面?是我儿回来了吗?”里屋传来李老太惊慌的呼唤,伴随着摸索起身的窸窣声。
“娘……”墙角的李大被那一剑劈得身形虚幻了几分,他却恍若未觉,仍挣扎着抬起头,朝着里屋方向发出嘶哑干涩的呼唤,空洞的眼神里似乎只剩下对母亲的依恋。
李老太跌跌撞撞地冲了出来,一双灰蒙蒙、早已失明的眼睛急切地“望”向声音来源,枯瘦的手臂胡乱摸索着:“儿啊!是你吗?你回来了?”
云微心下一沉,暗道不妙。
李大绝非活物,李老太若靠近,凶险难料。
她欲上前阻止,手腕却被一只冰凉的手扣住。
“李老太受不得刺激,先制其子。”少年附耳低语,气息微凉。
他竟也顾虑他人感受了?这倒是新鲜。
云微指风疾点李大要穴,可对方仍痴痴望着母亲,浑然未觉。
她瞳孔微缩:他非尸非鬼,非魂非魄,竟似纯粹由一股强烈的执念凝聚而成,这已非寻常邪祟。
李老太枯瘦的手已抓住儿子冰冷僵硬的胳膊,一遍遍颤抖地抚摸着他沾满泥泞与凝固血污的脸庞,浑浊的老泪滚滚而下,口中反复念叨着:“回来就好……回来就好……娘就知道,我儿会回来的……”
眼前李老太暂时沉浸虚幻重逢,暂无性命之忧。
但整个村子处处透着不祥,南宫雅独自在外探查,若也遭遇此等诡异,后果不堪设想。
当务之急,必须立即找到南宫雅,确保其安全,并汇合三人之力,共破此局。
她当机立断,朝谢澜忱递去眼色,身形已动,无声掠出屋外。
少年紧随其后。
屋外,雨不知何时已停歇。
放眼望去,家家户户窗棂透出昏黄灯火,盏盏相连,在这死寂寒夜里格格不入。
云微仰头望着那些错落散布、如同鬼眼般的灯火,眉心紧紧蹙起。
空气中弥漫着死寂和一种难以言喻的粘稠感。
“谢澜忱,你可听见村中人声?”她灵识强大,早已捕捉到那无数细微却持续不断的低语,如同万千蚊蚋在耳边嗡鸣。
谢澜忱凝神侧耳片刻,脸色阴沉,“家家户户皆有低语,絮絮叨叨……”
这太奇怪了。
云微不再多言,足尖在湿滑的泥地上轻轻一点,无声无息地掠上旁边一处茅草屋顶,落脚处连一片草叶都未惊动。
她俯下身,指尖微动,一片屋瓦已被悄然揭开一道缝隙。
几乎在她动作的同时,少年也落在不远处另一处稍高的屋脊上。
两人隔着几丈距离,目光于半空中短暂一触即分,随即不约而同地投向下方那几处灯火通明的院落。
云微心念微动,强大而凝练的灵识瞬间如无形的丝线探向一户人家。
透过屋瓦,她清晰地看到屋内景象:
一个中年男人穿着脏污的粗布短褂,身影在狭小的窗格内不停地、机械地来回走动,脚步焦躁,每一次生硬的转身都显得无比僵硬。
“怎么……还没生完……稳婆呢……快去看看……”
云微的目光移开,灵识如丝线般无声蔓延,投向更远处另一扇同样透出昏黄光亮的窗口。
一个年轻的女人正对着一面模糊不清的铜镜梳妆,手臂抬起、放下,梳齿划过空气,如同被无形的丝线操控着,重复着毫无意义的动作。
“还不够好看吗……夫君……你为何……还不归家……”
借着灵识探查,整个村中亮灯处的景象尽收眼底。
村口那披着破旧蓑衣的老汉依旧坐在自家低矮的屋檐下,就着一盏如豆的油灯,费力地捧着一本早已破烂不堪的旧书,嘴唇无声地快速翕动着,神情专注。
每一个亮着灯的屋子里,都在上演着重复的动作。
读书、待产、盼归、织布……每一个“人”,都如同上了发条的玩偶,循环往复,不知疲倦。
“可算逮到你们了!”少女清脆的声音从下方传来。
“躲在上面偷偷商量什么呢?难不成想撇开本谷主单干?”南宫雅挑眉斜睨,指尖转着枚银针,“少了本谷主,你们这趟可没那么容易全身而退。”
“阿雅,你可有什么发现?”云微轻声问道。
南宫雅点点头,如狸猫般跃上屋顶,落在云微身旁,发梢沾露,脸上笑意尽褪,唯余凝重:“我原本想去后山探查,结果却被一道屏障所拦。”
云微则抢先一步开口:“是‘念障’?”
她身为归云宗大师姐,见识广博,对各类邪魔手段、奇闻异录了如指掌。
南宫雅“嗯”了一声,见谢澜忱一人不明所以,转头又不耐烦地说道:“得了得了,就你不懂是吧?听好了!人死前若执念过深,残魂易受此念牵引,滞留人间,不入轮回。这执念,便是困住他们的‘锚’。而此地魔物显然深谙此道,且手段极其阴毒。”她指向下方那些灯火通明的屋舍和其中僵硬活动的身影。
“它以秘法将这些村民的执念强行拘禁、放大,化作无形的锁链,将亡魂死死困在躯壳之内,不得解脱。而亡魂与执念互相依存,彼此纠缠,最终汇聚形成了一个庞大而特殊的结界,这便是‘念障’。”
“那魔物故意破坏车驾,引我们入村,是想将我们困在这‘念障’中。”云微接话,寥寥数语点破困局,“若强行破障,百姓立时消散;若不破,我们会慢慢被其汲取吞噬,化为养料。”
此魔视人命如草芥,玩弄生死之痛,她必诛之。
“那魔物本体何在?”谢澜忱手按孤鸿剑柄,沉声问道。
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>闻言,南宫雅双手一摊,翻了个大白眼:“……你当我是掐指一算就能知天机的神算子吗?那魔物忽东忽西,似乎已与这片村落融为一体,便是神仙来了,怕也难寻它踪迹。”
此局异常棘手。
若要保全这些亡魂,使其得以投胎转世,必先诛魔物;然魔物寄身于村,若毁村落,百姓形消,魂魄亦无所依;若留其形,魔物便能借百姓汲取力量。
如何破局?
谢澜忱按剑沉吟:“当真无破解之法?”
还不等云微开口,异变陡生。
那些原本只是僵硬地、在自己的方寸之地重复着生前执念的“人”,仿佛接收到了某个统一的指令。
紧接着,他们以一种完全违背人体关节极限的角度,极其诡异地、齐刷刷扭转脖颈和身体,空洞死寂的眼眶,精准无比地锁定了屋顶三人。
“嘎吱——!”
“砰!砰!砰!”
门板被粗暴地撞开,脆弱的窗棂被硬生生撕裂。
读书的老汉丢了视若珍宝的旧书,待产的男人撞翻了桌椅,盼归的女人扯乱了自己精心梳理的发髻。
整个村子的“人”在这一刻活了过来。
他们口中发出意义不明的“嗬嗬”怪响,手脚僵硬却爆发出惊人的速度,如同嗅到血腥味的鬣狗,从四面八方、各个角落疯狂地涌出,扑向他们。
“你们留在上面。”谢澜忱身形已动,孤鸿剑化作寒光匹练,剑气纵横,将几个攀上檐角的村民尽数击落。
云微心念一动:十年来她剑下妖魔无数,只为证女子不输男儿,何须他谢澜忱这般相护?
她足尖轻点,衣袂翻飞,飘然跃下,恰恰落于谢澜忱身前,直面汹涌人潮。
南宫雅杏眼圆睁,大声喊道:“好啊,不带本谷主玩?”
说完,她也跟着跳了下来。
“你们切记,”云微语声清冷,“不得毁掉躯壳,那是亡魂依附之所,躯壳若毁,立时魂飞魄散,正合魔物心意。”
少年身形挺拔如松,手中长剑寒光乍现,剑尖微颤,划出道道凌厉气劲,将冲在最前的村民震得踉跄倒退。
剑招虽狠辣依旧,却始终谨记云微之言,剑锋所至,只伤皮肉,不损筋骨,更不敢取其性命,只求将人逼退。
谢澜忱剑眉紧锁,极为憋闷:“束手束脚,如何破局?”
云微冷冷地瞥了他一眼,那眼神仿佛在说“既无破局之智,何必逞强出头”。
她双手于胸前结印,清冷的淡蓝光华自她指尖流淌而出,迅速汇聚于掌心。
举手投足间,依旧是那位归云宗大师姐俯瞰众生的清冷气度。
“封!”
一声清叱未落,寒气已如潮水般从她掌心轰然漫开,湿漉的泥地瞬间凝结冰霜,白雾升腾。
那些扑来的身影猛地顿住,动作像被无形的手掐断,关节发出“嘎吱”的错位声,最终个个保持着前扑的狰狞姿态,双腿被薄冰牢牢锁在原地,动弹不得。
周遭温度骤降,呵气成雾。
南宫雅看得眼睛发亮,忍不住惊叹:“这么强?不愧是你!”
“撑不了多久的,快走……”