叶端肩头微微一颤：‘不是这样的！’她心中不断念着。
半年前，卫衡奉旨回京，半路却遭截杀，若非叶壹舍命相助，只怕卫衡便无此日，在帅府作威作福的机会了。
叶端明白，父帅解救卫衡之心纯粹，不求他报答，可如今这般恩将仇报，也是令她大开眼界。
此案一结，朝中便有人对此结论提出质疑，却被卫衡一一反驳，更有甚者被他扣上‘与叶壹结党’的帽子。强压之下，再无人可为叶壹求情。
叶端低下头去，紧紧咬着唇角，似珠泪滴垂挂眼睫：‘父帅，你看错他了。这晋王就是一个恩将仇报的伪君子。’
卫衡右手突然挑起叶端下巴，死死将她盯住，声音却轻了几分：“若非叶壹，本王此刻尚在烈州，随意自由，倒不用深陷在这朝堂泥潭，脱不得身。”
叶端眼眶通红，怒视着卫衡：“父帅赤胆忠心，难道不该要个真相吗？”
“真相？当日，本王几乎命丧鸦啼峰，如今谁又能给我一个真相？叶姑娘若是机灵，当知此事真相并非关键，其中原由还是切勿深究为好。”
他松开手，深吸一口气：“本王明白，此事真相一日不查明，军民便要多一日危险。单是为着他们，本王也定会查明真相，解除隐患。只是叶壹，已非长荣所需之人了。”
叶端眼角含泪，嗤笑一声：“是吗？殿下是连自己都骗了？你当真以为照此下去便会圆满？”
她抬眸，盯着卫衡的眼睛：“如今，新帝继位不久，年纪尚幼，温太后听政，宰相周誉、国舅温观识一文一武，从旁扶持，殿下在朝孤掌难鸣，处境并不比叶家好过多少。当日太后杀你不成，依她赶尽杀绝之性，便是杀不死你绝不罢休。
叶家世代功勋，功劳多大，罪过便有多重，过往先帝的恩宠，便是此时的催命符。对此，殿下心知肚明，故而想借扳倒叶家，讨好太后和温家，此乃殿下缓兵之计。你想要自己的势力，奈何父帅一任武将，做不得阴谋算计，拥护晋王之意更是明表于面，因此殿下便欲舍之谋私。”
卫衡看着叶端渐渐沉静的神情，瞳孔紧紧缩起，心底一阵翻涌——这女子，竟将此事看得如此透彻。
叶端继续说着：“臣女想劝告殿下，您与叶家都想在太后手下求生，当谋互助共生。殿下关切边关百姓，若想查明真相，非臣女相助不能为。
一者，殿下若执意定罪父帅，或可将我叶家斩草除根，然一朝冤杀功臣之事败露，殿下何以堵住悠悠众口？届时殿下就算得势，也会有大失民意之患。
二者，臣女自幼学医，又有陶公点拨，自信能在查明毒物后，研制解药，加之父帅因此蒙冤，臣女渴求真相之心切切，更知此事事关重大，真相大白前，臣女定当守口如瓶。
三者，臣女助殿下查明真相，您拿结果向太后交差，叶家从此归隐，再不涉足朝政，既可打消太后猜忌，又可护得民心，如此一举多得，岂不比冤害忠良更稳妥？”
风再起，蜡烛灭掉，再燃起，火花噼啪作响。
言毕，祠堂内安静片刻，卫衡忽而出声笑起来：“真是将门之下无庸碌，素闻叶姑娘深居简出，想不到竟会对朝堂上的事如此清楚，倒叫本王刮目相看。如若叶姑娘当真查明毒物，制出解药，本王便保叶家全身而退。”
“殿下此言当真？”
“本王一诺，重于千金。只待水落石出，我朝克敌制胜那日，本王亲送叶家离京归隐。”卫衡说着，举起右手，“本王可与你，击掌为誓。”
叶端抬手，“啪！”一大一小两只手掌，紧紧贴在一起，二人嘴角都起了笑意。
祠堂烛光明亮，叶端给卫衡奉一杯茶：“殿下深夜为国事不辞辛苦，喝口茶润润嗓子……”
卫衡接过茶盏，看着杯中的水，轻轻晃动：“叶姑娘还是信不过本王？”
叶端微微一笑，仪态端庄：“忘恩负义之人，怎可轻信？我叶家上下几十口人都握在你的手中，殿下若是有诚意，也该交出些什么才是。毕竟事关生死，殿下向来爱民如子，总不好让旁人相替，还是殿下一人承担为好。”
卫衡未语，仰面将毒茶一饮而尽。
“殿下放心，这毒一月后才会发作。等叶家全身而退，臣女自会将解药奉上。”
卫衡重新为叶端戴上镣铐，将她押去刑部大牢。
牢房昏暗潮湿，铁锈气混着血腥气，还有角落里偶尔散出的腐臭气息，令叶端一阵作呕。可她并未表现出半分，依旧昂首挺胸，神态自若。宽大袖口下，手指甲却已深深掐入掌心。
狱卒推她进去，带上牢门，面无表情给牢门上锁，铁锁链“哗啦啦”作响。
叶端看着狱卒上锁的动作，不动不语，直到“咔嚓”一声落锁，狱卒向一旁神情淡漠的卫衡施礼退下，叶端才转身过去，打量着身后牢房。
卫衡并未离去，突然开口：“委屈叶姑娘了，叶姑娘今夜好生休息，等本王安排妥当，明日便带你去藏书阁。”
说完，他微微一顿，又接着道：“本王有一事不明，想请叶姑娘解答。藏书阁前有监门卫侍卫把守，每隔一刻钟还有巡逻官兵巡视，昨夜你是如何躲过他们视线，进入藏书阁的？”
卫衡眸光似刀，叶端不敢看他，垂眉不语。
卫衡接着道：“本王查过当值记录册，昨夜当值的，是换了班值的监门卫校尉梁行。此乃为何，叶姑娘可否为本王解答一二？”
叶端指尖紧紧缠绕着衣袖：“昨……昨日我也纳闷，也许是夜黑风高，他们疏忽了。梁校尉换班，或许……是昨夜当值的校尉临时有事？究竟为何，臣女怎会知晓？”
卫衡瞥见被叶端缠皱了的衣袖：“哦？那便是监门校尉梁行的失职了，本王烈州统军十余年，对玩忽职守的士兵决不轻饶，明日本王便下令，撤去梁行职务，赏他三十军棍后，发配边疆充军。”说罢，他转身欲走。
“此事过错尽在臣女一人之身，殿下何故迁怒旁人？”叶端忙道，“依臣女拙见，以此重罚倒不如以此相挟。殿下是担心你我暗查策漠军兵败一事泄露，遭有心之人作梗吧？何不利用手中把柄，施恩梁校尉，让他死心塌地为殿下效力？”
卫衡背身站着，听叶端说完，径直往外走去，清冷面色渐渐有了笑意。
次日一早，卫衡便派人带走叶端。
“叶姑娘，晋王殿下已在狱门外等候。”他取下肩头包裹，交给叶端，“这是晋王府小厮衣着，叶姑娘快些换下，以免招人耳目。”
叶端接过包裹：“敢问将军如何称呼？”
“在下连威，是殿下的随行侍卫。”
叶端闻言，才点点头：“有劳连将军。”
很快，叶端换好衣衫，便跟在连威身后往外走去。有狱卒迎面走来，叶端慌忙低下头去，却听狱卒向连威招呼“连将军”后，便转身去到一侧牢房巡查去了，似乎在刻意回避着什么。
狱门外，已有晋王府的马车等候，叶端在连威的示意下上了马车。
深褐色绸缎帘子被叶端轻轻掀起，便见卫衡端坐在马车里，神情肃穆。
“臣女见过殿下。”叶端进了马车，连忙施礼。
卫衡看她一眼，只觉粗布麻衫并未损耗她容貌半分，反倒是她细腻白净的柔肤，让这朴素的衣物都添了几分灵动。
叶端长发拢起，再用束巾包住遮挡，虽在努力扮成小厮，柔美之貌却可让人一眼辨出她是女子之身。
卫衡看着她许久未动，直到她被盯得不自在，别过脸去，卫衡才轻轻开口道：“虽是穿了这衣服，倒也能辨出你为假扮，叶姑娘若不想引人注目，下了马车跟在本王身后，切莫抬头，更勿言语。”
“臣女明白。”
马车在藏书阁前稳稳停住，叶端下了马车便低下头去，退到一旁。连威为卫衡摆好步椅，卫衡缓缓走下。
当值校尉梁行过来行礼：“梁行见过殿下。”
“本王近来研究兵法，需查阅古籍案例，已向太后请示过。”
“今日一早便有娘娘懿旨传来，殿下请便。”
卫衡颔首示意后，便往藏书阁走去，叶端紧紧跟在他身后。
卫衡走进门去，门前侍卫却将叶端拦了下来。
“本王欲查案例琐碎，查阅起来定要费些工夫，容易日夜颠倒，叫个小厮在旁伺候，也方便些。”
梁行忙和道：“殿下说的是，殿下日夜为国事操劳，是该小的们好生侍奉。”他瞅一眼门前拦下叶端的侍卫，“还不快些退下。”
门前侍卫颔首退去，叶端忙低着头进了门内，直到闭了门，她才松一口气。
她顺着书架分类，一册册找着。
卫衡看一眼身旁“医籍”分类，却见叶端在另一侧翻找：“叶姑娘曾言此事与毒物有关，为何不来医籍处查找？”
“需先弄清楚究竟是何毒物。师父说过异志上，录有各种异常死状……”叶端小声说着，仔细翻阅。
卫衡轻轻“嗯”一声，转身去了“战事记录”架上找起来。
日光在两人翻阅的指尖倾斜，再倾斜，直到完全倾斜出去。
连威端了两盏烛台，一盏放在窗下叶端桌前，一盏放在书架里侧卫衡桌上。放置妥当，他又轻轻退了出去。
叶端翻看一本又一本，已从二十年前的书卷查找到八十年前的书卷。
她仔细誊抄着书中相似描述，却在对比甄别后，又一一排除。
书卷已铺满桌面，似乎要将她淹没。
一日查阅，她像打开脑袋，任由无数文字填入，文字的重量压酸了肩颈，她抬手捶着，眼睛仿佛想替她关闭脑海的大门。
她索性枕着胳膊，趴在桌上，眼皮重重垂下，她渐渐睡去。
卫衡也被困意袭扰，他打一哈欠，忽觉已有许久未听到叶端翻书的声音。
他起身，轻轻走近叶端。叶端双目轻合，眼睫乖顺，面颊饱满无瑕。
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下一章 藏书阁查找真相，叶端发现毒阵。
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第2章 帅府击掌为誓，卫衡暗调叶端