王曌一愣。
“殿下可知，每逢大灾，朝廷开仓放粮，总会有那么一些，家中尚有余粮，却想趁机占便宜的刁民，混在真正的灾民之中，冒领救济粮。”
“他们多领一份，真正的灾民，便少了一分活命的机会。”
“这，便是如烟所说的，要在赈灾粮里，掺沙子的原因。”
她看着王曌那若有所思的脸，继续说道。
“真正的灾民，饿得连土都肯吃，又岂会在乎粮食里那点沙子？他们拿回家，只需用水淘洗几遍，便可食用。”
“而那些刁民，本就不缺粮，他们领救济粮，不过是贪图小利。让他们费时费力地去淘洗沙子，他们自然不愿。”
“如此一来，便可轻易地，将真假灾民，分辨开来。”
王曌的眼中，闪过一丝震惊。
他从未想过，竟还有这般简单粗暴，却又行之有效的方法。
“那……那米面里掺麸糠，又是何意？”他追问道。
“殿下，一石纯米，可救活十人。但一石米，混入三斗麸糠，虽口感差了些，却能救活十三人，甚至更多。”
柳如烟的语气，平静而又残酷。
“大灾面前，人命关天。是让少数人吃得好些，还是让更多的人，能活下去？”
“这道选择题，想必，殿下心中，已有答案。”
她的话，就到此为止。
再说下去，便过了。
王曌陷入了长久的沉默。
雅间之内，只剩下窗外竹叶的沙沙声。
许久，他才长长地，吐出了一口气。
他抬起头，再次看向柳如烟。
那眼神，变得无比复杂。
有欣赏，有敬佩，却也，多了一丝，他自己都未曾察觉的，畏惧。
这个女人的心，到底是用什么做的？
竟能如此冷静，如此理智，也……如此狠。
“受教了。”
他站起身，对着柳如烟，深深地，行了一个大礼。
“今日听君一席话，胜读十年书。”
柳如烟微微侧身，避开了这一礼。
“殿下言重了。”
王曌没有再多说什么，转身，大步离去。
他的背影，依旧挺拔，却仿佛，多了一丝，从前没有的，沉重。
柳如烟看着他离去的方向，嘴角，缓缓勾起一抹弧度。
太子啊太子。
这，才只是开始。
将来，你会看到一个，更加真实，也更加可怕的我。
接下来的几日，盛京城的气氛，变得愈发诡异。
明面上，依旧是一片歌舞升平。
但暗地里，一股无形的恐慌，却在悄然蔓延。
太子王曌的赈灾队伍，为了不引起民众的恐慌，分作了十几批，在不同时日，从不同城门，悄然离京。
但天下没有不透风的墙。
城中那些消息灵通的米商粮贩，早已嗅到了一丝不寻常的气息。
米价，开始以一种不易察觉的速度，悄悄上涨。
从最初的一斗米三十文，涨到了三十五文，四十文……
而柳如烟，则去了徐氏布坊。
徐百万按照她的吩咐，动用了自己所有的渠道和人脉，开始疯狂地，从那几个柳如烟指定的，受旱灾影响较小的州府，大批量地收购粮食。
一开始，徐百万还有些不解。
他一个做布匹生意的，去囤积粮食，这算什么事？
“粮食有多少，收多少，不必在乎价格。另外，再多进些最便宜的粗麻布，越多越好。”
“姑……姑娘……这……”
“徐老板，你只需记住一句话。”柳如烟打断了他，“若真到了那一步，这些粮食和布匹，我会让你，悉数开仓，免费发放给灾民。”
徐百万的脑子，“嗡”的一声，一片空白。
免费发放？
他看着柳如烟那双平静而又认真的眼睛，心中，掀起了惊涛骇浪。
这是为何？不过转瞬间徐百万便稳下了心神，不去多想。
柳如烟使自己濒临倒闭的布坊立足在了盛京，柳如烟使自己赚的盆满钵满。
自己最大的优点就是听话。
他不再多问一句，只是重重地点了点头，将那张银票，小心翼翼地，贴身收好。
“姑娘放心！小老儿就算是拼了这条老命，也一定，把事给您办妥了！”
能跟着她，别说只是囤积粮食，便是让他上刀山，下火海，他也认了！
安排完这一切，柳如烟才稍稍松了口气。
回到璇玑楼，她便将自己关在了听竹小苑，谢绝了一切访客。
她需要静下心来，为自己，也为身边的人，做好万全的准备。
沈星移被她派了出去，带着重金，去采买各种药材，尤其是那些清热解毒，防治瘟疫的药草。
小翠则负责打理小院，将院中所有能储水的大缸，都清洗干净，蓄满了清水。
整个听竹小苑，都进入了一种外松内紧的备战状态。
而皇宫之中，也传来了一个，让柳如烟颇为满意的消息。
春闱殿试，放榜了。
常怀远，不负众望，高中探花郎。
这个结果，在所有人的意料之外，却又在柳如烟的意料之中。
她知道，这是太子在向她，释放一个信号。
他用了她的人。
也意味着，他将她，真正纳入了自己的阵营。
探花郎，虽然只是个虚衔，却足以让常怀远，在朝堂之上，站稳脚跟。
有了这个起点，以他的才华和心性，再加上自己和太子的暗中扶持，将来，前途不可限量。
柳如烟的嘴角，勾起一抹浅笑。
这盘棋，下得，越来越有趣了。
她对正在院中练掌法的沈星移吩咐道。
“星移，明日在门口等着。”
“若是那位新晋的常探花前来拜访，不必通报，直接，将他引到我这里来。”
沈星移收刀而立，抱拳道：“是，姑娘。”
殿试放榜的第二日，整个盛京城，都还沉浸在新科进士们带来的喜悦与热闹之中。
状元、榜眼、探花，这三个名字，成了茶楼酒肆里，最热门的谈资。
尤其是探花郎常怀远。
他那“农家子弟，一飞冲天”的传奇经历，更是被编成了各种各样的故事，在坊间流传。
有人说他天生聪慧，三岁能诗，五岁能文。
也有人说他头悬梁，锥刺股，苦读十年，方有今日。
无论哪个版本，都为他，增添了一层神秘而又励志的光环。