姜曈“噗嗤”一声笑出来，抬手抚摸他脸颊：“傻瓜，既然正统帝已经死了，这个婚约自然是可以取消的了。”
苏观卿有些不好意思地将头埋入姜曈的脖颈，低低“嗯”了一声。
等到姜曈回到京城重新安顿下来，第一个登门的客人是阿乔。
她穿着锦衣卫的曳撒，看着又神气，又威风。
她给姜曈带来了两个旨意：
第一个就是之前与朱见澄之间的婚约取消。
阿乔笑吟吟地拉起姜曈：“陛下的意思是，你的婚姻听凭你自己的心意。”也就是说，以后，姜曈的婚姻就是姜怀山都没有资格做决定。
姜曈心头大喜，她自然明白，这样的旨意不会是皇帝的意思，必然是阿乔的手笔，心中更是感动。
第二个旨意是给苏观卿的——
新帝给苏家翻案了。
苏佰川不再是罪臣，苏观卿也不再是贱籍。
听完这个旨意，苏观卿跪在那里，心头五味杂陈，竟是久久没反应过来。
姜曈见他发傻，过去摇了摇他：“还不快谢恩。”
“啊，是，”苏观卿反应过来，“小民谢主隆恩。”
阿乔搀他起来，笑道：“姜、苏两家都是襄助陛下登基的功臣，日后必然是还有恩典下来的。不过现在万事未稳，诸位还请稍待些时日。”
她这话刚说完，姜怀山便已经老泪纵横：“能亲眼见到陛下登基，臣于愿已足，就是将来九泉之下见到景皇帝，也有交代了。”
——恭仁康定景皇帝是朱见澄登基后，给他那个便宜爹追封的谥号。
知道内幕的姜曈与阿乔对视一眼，默契地什么也没说。
宣旨之后，姜曈便拉着阿乔回她的房间说私房话去了。
姜曈也就是这个时候才从阿乔的嘴里知道了别后的情况。
那日密信曝光，到底惊了正统帝，三日后，他没有出宫。
阿乔守了空，倒也不急，本想着等下一个机会。
可曹吉祥等不及了。
他的养子曹钦因滥用私刑被弹劾，正统帝直接就要拿办曹钦。曹吉祥父子一看情形不对，便引着禁军发动了叛乱。结果毫无悬念地造反失败了。
因着这件事，正统帝全城大捕，阿乔也不得不暂时切断与姜曈的联系。
阿乔那段时间明面上一直蛰伏，实际上一直在努力渗透皇宫安保。
“费了些功夫，终于给我混进了皇宫。”时过境迁，再提起来的时候，阿乔只是轻描淡写地略过其中艰难。
姜曈心中登时了然：“是你逼着正统帝下的罪己诏？”
阿乔含笑点了点头：“毕竟是我的老本行嘛，捏着人质，要做什么倒也容易。”
而太子人选一换，人质自然就没有用了。
于是正统帝跟他的亲弟弟一样，暴毙了。
而现在，小皇帝年纪尚小，不能亲政，朝内外只信任乔指挥使一个。
是以阿乔虽然现在只是小小三品官，却是一人之下，万人之上。
“你现在感觉如何？庙堂上的那个位置，跟之前江湖之中的那个位置比，你更喜欢哪一个？”姜曈饶有兴趣地问道。
阿乔笑起来，丹凤眼弯弯的：“还真不大一样。”
她拽了拽自己的曳撒袖子：“有这个身份，什么都能正大光明地做，竟是无人敢来置喙什么。”
姜曈前世认识她的时候，她早已厌倦了打杀，那双眼睛中写满了疲惫与沧桑，但是现在，那双丹凤眼中闪着灼灼的光，分明是不加掩饰的野心。
姜曈心下便知道，如今这个位置，对阿乔来讲，只是一个起点而已。
……
阿乔走的时候，正遇上襄王上门找姜曈修画，姜曈便没有送她出去。
送阿乔出去的是苏观卿。
“你的眼睛无事了？”阿乔笑问。
苏观卿摇了摇头：“我也不知道，或许以后不会瞎了，也或许某天一觉醒来，又看不见了。”
“你也是多灾多难，不过以后会越来越好的。有个好消息正好告诉你，陛下开春以后打算开恩科，你现在不是贱籍了，可以参加了，打算参加吗？”
苏观卿又摇了摇头：“我不知道。”
“也不急，反正还早。”阿乔说着继续向前走着。
苏观卿跟在她后面走着，犹豫了一会儿，忽然叫住她：“阿乔姑娘，有个事情我想问问。”
阿乔回头看他：“什么事？”
“乔姑娘与曈曈当真是那日码头失火才认识的吗？”
阿乔挑眉：“你这话是什么意思？”
“曈曈的性格我最了解，她不是那种会为了陌生人奋不顾身的人，如果乔姑娘不是与曈曈早就相识，并且感情深厚，她不可能舍命冲入火场。”苏观卿道。
“有道理，或许吧，或许我与阿曈早就相识了。”阿乔耸耸肩，不置可否，更没有要解释的意思。
见她这个态度，苏观卿横了横心，终于把那句话问出了口：
“你们是前世认识的吗？”苏观卿说完，紧张地看着阿乔。
他这句话，其实无心之人听了，也不过会当做一个调侃，一笑了之。
然而阿乔听了，却是骤然变色。虽然她的脸色不过一瞬就恢复了正常，但是苏观卿已经捕捉到了这点变化。
他踉跄后退一步，脸色有些发白：“是真的，你们真的是前世相识，曈曈她这一身的本领自然也是前世学来的。我就说那样神乎其技的修复手段，怎么可能是无师自通。”
“观卿，你胡说些什么呢？”阿乔无辜地瞪大了眼睛，打算给他来个抵死不认。
苏观卿苦笑一下：“乔总舵主，你又何必瞒我？”
此言一出，阿乔彻底变色：“你如何知道的？是阿曈告诉你的？”
苏观卿摇了摇头：“是，也不是。”
这些日子，他脑海中那些不知来路的记忆渐渐变得清晰，他听到了姜曈在坟前说的那些话。
彼时的姜曈大概是刚刚失去阿乔这个好友，她伤心极了，环顾身边，却没有一个能听她诉说真心话的人。
于是，时隔三十多年，她终于再度踏上故土，来看望了他这个故人，在他的坟前，跟他说起自己的心事。
面对阿乔狐疑的目光，苏观卿扯了扯唇角：“阿乔姑娘，重活一世的，不只是曈曈和你。”
阿乔像是有些惊喜，毕竟这样的经历多一个人一起体验，也是一件乐事，但是看苏观卿并不像是特别高兴的样子，问道：
“你与阿曈前世的事情，阿曈也同我说过，你肯为她而死，这辈子你们真心相爱，你得偿所愿，难道不是一件值得开心的事情吗？”
苏观卿神色郁郁，他冲着阿乔勉强一笑：“是啊，是应该开心的。”
他看了看近在咫尺的门，道：“我就不远送了。阿乔姑娘慢走。”
阿乔如何看不出来，显然这人在知道了前世后，心情并不好。
阿乔简直想不明白，心爱的女人与自己倾心相爱，上辈子到死也没盼到的东西，今世得偿所愿，他还能有什么不满意的？怎么脸色垮成那个样子。
可她同苏观卿并不算是特别熟，也不好多说，她看着苏观卿落寞的背影，忽然想起一事：
“等等！”
苏观卿回头：“阿乔姑娘，还有何事吗
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？”
“有个东西差点忘了给你。”阿乔说着从袖中取出一个东西朝着苏观卿递过来。
苏观卿接过来一看，是个木珠手串，看着挺普通的，不过散发着某种特别的木香。
他想起什么，猛地抬头：“这是拂柳的东西？”
阿乔点点头：“他叫我给你的。”
“他……”苏观卿心中各种情感翻涌，却也不知道该说什么，“他人呢？”
“没了。”
苏观卿霍然抬头：“什么？”
“前段时间，我刚接手锦衣卫，”阿乔摸了摸鼻尖，“有些人不愿效忠新皇……那时死了很多人。”
苏观卿万万没料到风拂柳会死，他颓然后退一步，他对风拂柳的感情其实挺复杂的，感谢也有，怨怼也有，此时得知风拂柳的死讯，一时间，一腔情绪骤然踩了空，竟不知道该做什么反应。
“他……可留了什么话给我吗？”最后，苏观卿这样问道。
“这个倒是没有听说。”阿乔摇了摇头。
……
苏观卿望着贴在纸墙上的一幅画。
那是北宋陈容的《云行雨施图》。是襄王朱瞻墡送来修的。
姜曈已经进行了“洗”、“揭”、“补”三个步骤。
眼下来到了全色接笔的步骤。
苏观卿眼下看得见了，他不用姜曈给他口述画面内容，他可以自己看了。
这幅画并没有题跋，但是苏观卿阅画无数，自然能认得出这是谁的手笔。
画面上，两条苍龙盘蟠于沿岸高山之上，生动矫健，龙目圆瞪，旁边云雾翻滚，古树苍天，观者立于画前，就能感受到一种迎面而来的磅礴气势。
画面中，岩石上有几处明显空白，显然是之前破损的，刚刚被姜曈补上，还有着画意空缺。
姜曈一样看了画面良久，方提笔蘸墨，她没有小心翼翼地一点点画，而是十分迅捷地运笔，在缺失处恰到好处地添上一笔，又用干净毛笔蘸上清水，在边沿晕染。
不过眨眼的功夫，一个空白便被她填补完善了。
她并不停下，继续按照画面的需要，一个个将大大小小的空白给填补上了。
赵雀生就立在她右手边，大气也不敢出，看得十分认真。
姜曈修补完毕，方回头笑吟吟地问苏观卿：“如何？”
“用笔酣畅淋漓，简直天衣无缝。”苏观卿笑容和煦，由衷赞道。
严格来讲，这还是他第一次看到姜曈动笔。
他曾在脑中设想过无数次姜曈提笔的样子，猜想过姜曈的水平，今日一见，姜曈这个以假乱真的手法，便是他自己都自叹弗如。
那边姜曈已经开始给赵雀生讲解要点。
师徒二人对着两条龙，比比划划，说得十分认真。
没有人留意到，苏观卿面上的笑容渐渐淡了下去，他痴痴地看着姜曈的背影，神色间竟是挥之不去的忧郁。
“正好，今日得闲，你便将这幅画临一遍吧。”姜曈最后道。
“是。”赵雀生闻言，立即便去她的桌子上做好，拿出干净宣纸，预备临画。
姜曈打发了赵雀生，扭头看见苏观卿神色有些落寞，以为他也手痒，问道：“观卿，要画一画吗？”
她这一说，赵雀生以为有示范可以看，立即托着笔递给苏观卿，一脸期待地看着他。
苏观卿正在走神，等他回过神来，人已经站在了书案前，手中也不知什么时候接过了笔。
提笔落纸对他来说早已是刻进骨髓里的本能，他手腕悬空，就要下笔，然而就在这个时候，毛笔却从他的指尖滑下来，杵到纸上，洇出好大一个墨点。