与诺亚重返C市同一天，C市五环以外。
这里已经能看见山了。即便在冬天也郁郁葱葱，即便是夏日也笼罩着雾气，看上去颇有“神山”氛围的这地方，离市区也并不算远，却从未进行过旅游开发。甚至在当地连个名字也没有——真是怪事。
而在这群山深处，毗邻溪流之地，存在着一个村镇。周围不同路，卫星地图上也没标识，隐蔽于连年不散的雾气之中。
这里便是C市的异人村。
穷乡僻壤归穷乡僻壤，房屋建筑的风格还是与时俱进，有点像古镇里常见到的中式民宿。既然是异人村，住在这里的当然都是些异能人士。而在其中一处名为“巫医馆”的小房子里，小巫医苏芳正百无聊赖地躺在木制座椅上刷短视频。
这里平时还有她的老师——巫医陈望，及两位同门，今早出门去外省办事。至于苏芳，目前还没有到出师的时候，就留她一个照看着，守家嘛。
巫医馆大厅中央。在黄昏室内未开灯的幽暗里，悬浮着一个金色的类似全息投影的东西。下方则是整个C市及其周边的三维模型。
那悬浮的动态投影，用巫医的话讲就是“小乾坤”。是对位于城市上空的大乾坤的映射。乾坤是无法触摸的，多数情况下甚至无法观测到。不过千年下来，经过无数次试错也总算找到了些间接的干涉手段。会使用这些手段的，便是巫医。
日常工作嘛……监视这“小乾坤”的情况。
乾坤乃是人意识的集合，而作为其映射的小乾坤，哪里出现了集体恐慌事件，哪里发生了不正常的大规模骚动——都会以不同警示色的圆点显示在上面。
紫色：该地点出现集体愤怒意识。通常一段时间后会自行消退，倘若没有，巫医需及时调整，否则可能产生流血冲突。
蓝色：该地点出现集体忧郁意识。通常一段时间后会自行消退，倘若没有，巫医需及时调整，否则可能发生轻生事件。
红色：该地点大乾坤自身发生故障。可能的原因有许多，需要具体问题具体分析。
监视，调控，使整座城市的精神维持在一个正常水平。巫医不负责个体的疾病，更像是集体的心理医生。不过对于苏芳这种新手来说，平时干的就是注意哪里亮了，就旋旋对应颜色的旋钮。小乾坤两侧排着大量操纵杆，木质的铁制的，都是一代代巫医传下来的东西，对应“治疗”各类小乾坤的疑难杂症。她一个也不认识一个也没用过。
忽然，苏芳感觉到一丝奇妙而微妙的波动。
由于平时经常操作小乾坤，对其变化已有类似第六感的直觉。原本躺着的她马上坐起来，好像长椅很烫似的。
一种令人不安的变化。她说不出来是什么，以前从来没有过，但直觉告诉她不会是好事。她站起身刚打算往小乾坤跟前看看——
只是眨了一下眼睛。
一瞬间，伴随着极为响亮的警告音，整个小乾坤开始闪烁令人窒息的红光。
————
……老天，这种情况要怎么处理，没学过啊！
而且偏偏是在这种时候——只有自己一个人在场的时候——出了状况！墨菲定律吗？
苏芳开始抓脑袋，扎在脑后的头发被挠得乱七八糟——这么麻烦的事她怎么解决得来！他立刻就拨了老师的电话，结果只听到“您所拨打的用户已关机”的提示音——愣了下，这才反映过来，此刻老师应该正在去外省的飞机上。
她逼自己冷静下来，闭上眼深吸一口气。
——想。苏芳，尽全力地回想，能不能回忆起老师以前说过些什么，可适用于眼下这种情况的？
……她想起来了。
老师的声音回响在她脑海中：“听着，苏芳。如果遇上了不知道怎么解决的问题，别抱着试试看的心态随便操作小乾坤，那玩意儿比它看上去容易坏。你看它有些地方锈了，朽了我也没动过它的，就算有点小毛病，能别动就别动。你一动它反而出事。
嗯，明白了明白了。那就当这变化不存在吧，一切等老师回来再说！可是——
警铃依旧狂响，难以坐以待毙。苏芳再次不遗余力地搜刮起自己的记忆来。终于让她想起了老师曾说过的另一句话。
“……听着，苏芳。要是哪天出了紧急状况，我不在，两位师兄姐也不在，你就去翻备忘录——放在书架上那个——从里面找一个叫‘即墨衍’的联系方式。在那些稀奇古怪的客观神中，他还算比较好说话的一个……”
苏芳连忙去取了备忘录过来。那个簿子很厚，有些年岁了。从后往前翻，不久就看到了记着电话号码的一页，输入手机。
两声长的“嘟”——拨通了。
苏芳小心地打了个招呼：“您好……”
“陈望吗？我猜你也该联系我了。就在刚才有东西落下来了，来自未来的东西，你那边应该也感应得到。端公已经第一时间去封锁现场了，我也正往落点过去。你那边呢？小乾坤现在的状况恐怕很糟糕……”
一连串的机关枪似的话从手机里放了出来。听声音对面是个意外年轻的男性，此刻在室外，匆忙赶路中，能听见急促的脚步声。
苏芳好不容易找到个空隙塞进去一句话：“不，我不是陈望，我是她的学徒苏芳 ……”
连珠的说话声戛然而止。停顿一下，随后问：“……那陈望女士现在在哪里？”
“省外一个异人村的巫医馆有解决不了的问题，请她过去看看，今天早上刚出发……”
“是嘛。身为一名优秀的巫医，这也正常。”
那声音意外地平和。这令苏芳终于放松了一些。
“别信任客观神，他们大部分都不可信”——这是异人之间普遍清楚的常识。不过电话那头名叫即墨衍的客观神，性格似乎还不错……
“——既然陈望女士不在，接下来就由你来做，苏芳小朋友。”
对面马上进入到下一步指示。
“我？”苏芳心想：这我能插什么手啊？
“嗯。更细微的调整需要等到陈望女士回来再说，但有些事情尽快处理为妙。总之——你先把时间拉开。”
……嗯？嗯嗯？这是什么意思？
“把时间拉开……是指什么？”
“详细解释起来太费时间了。总之你先做。”
“可要怎么做啊？”
大约两秒钟的沉默。随之而来的回答是：“并没有多困难。这样。你现在打开视频通话，我告诉你怎么做。”
苏芳照做了。信号接通后，倒映在屏幕上的是一张与声音相符的年轻的脸……非常年轻！就相貌所呈现的年龄而言和自己差不多。黑色短发，外套也是红色的。除了一只瞳孔呈鲜红色令人有些奇怪之外，别的地方看着和普通人没多大区别。
“好。先切换成前置摄像头。”他一步一步地指示着，“左边，让我看看小乾坤左边大的操作台。……那个贴着金箔的操纵杆，看见了吗？……不，旁边的那个。再旁边……”
苏芳一个一个地确认，直到触摸到一个古董似的不知道什么年代造的贴金的铁杆子，它陷在连接着小乾坤底座一个很深的凹槽里。而衍告诉她：“对了，就是这个没错。”
“接下来怎么做？”
“将它拔出来。要点力气，因为这玩意儿重得很。”
真动手做就知道，即墨衍一点也没有夸张。那杆子本身是金属制品，而且没有抓手。苏芳不得不使出吃奶的劲儿给往外拔。中途累得歇口气，抬起头来的刹那——
她看见了不可思议的景象。
悬浮于空中的小乾坤的虚像，平日一向如海面水波一般定格于C市模型正上方，这时却均匀地缓缓往下降着粉尘。
像把卷纸一点点放下来似的，小乾坤纵向地展开了。
此前从未见过这场景，苏芳不由大张着嘴。直到即墨衍提醒了她一声：“继续！苏芳，将杆子拔出来！”她连忙照做。真的很重，完全拔出来的时候险些令她摔倒。只见杆子末端篆刻了一大堆她看不懂的象形文字。
再看小乾坤。下落的闪着红光的粉末的前端已经触及C市模型——随后穿过那些模型，在继续下落。过一会儿，红色开始减淡，粉末下落的速度也有所减缓，最终回归于金色。金色，完全纵向展开的小乾坤。
从未见过这种场面：“这……是不是有什么问题？”
“不，可以了。你做得非常好！”
————
乾坤，通常认为它是人类一切意志的总合。
一种尚未被解明的东西。一种诞生自人类，庇护人类，同时也束缚着人类的东西。
诺亚之所以能看见它，据衍说，是因为他具备某种极罕见的天赋。
“你的眼睛很漂亮，它能轻松察觉到被掩盖的东西。”衍说。他的说话口吻有一种与那外表毫不相称的老成，“幻象，真相，乃至于理应不被人所见的乾坤。空有这才能却不去使用它，那就太暴殄天物了。”
他放下喝水的杯子，正襟危坐。
声音，气息，从两片薄叶子般的嘴唇之间溢出来。
“——我需要一个助手。诺亚·瑞文，你是最合适的人选。”