五月初，挪威。
距离沃斯镇十余公里的山谷，雾与阴霾的深处，立着一栋白皑皑的建筑。那看起来就像是从山里长出来大教堂，孤立的，周遭看不见可供人行走的路。距离人最远的地方，恰恰是当下时间节点最适合神隐匿的场所。
数年一度的客观神会议在此地举行，为期三周。
会议大体目的是让负责各地的客观神们来汇报近况，而对于许多行动受限的神明而言，这也是一次难得的离开属地、出国走走的机会。其中就包括这位……
“即墨先生！”
大厅墙边，一名黑发亚洲人正低头思忖什么，忽然有人叫他的名字。一抬头，只见名银发的女性正走往这儿走过来。那可不是染发。此人名为安雅克，是美国阿拉斯加的客观神。
即墨衍——她口中这位“即墨”——脸上露出笑容。并非纯粹礼节性的，两人确实关系还不错：“安雅克，真是好久不见了。得有十年了吧？”
“确切说，是九年八个月零三天。”她对时间的把控还这么神经质。
安雅克的左眼上戴着黑色眼罩，眼罩底下空空如也。至于她的权能，则是在所有客观神中都极为少见的——预知未来。
确切地说，她并不能准确地看见未来，只是能被动地感知到未来的可能性。即便如此也是十分稀少的能力。
安雅克靠近即墨衍，低声问：“C市最近是不是不太平。”
她的语气，与其说是询问，倒更像已经十拿九稳，只差与当事人确认了似的。
“……你从哪里知道的？”即墨衍心想，自己应该没有将此事汇报给自治委员会才对。
事实正如她所说，自己所在的C市近期确实有点……小小的问题。异常事件增多，虽说就绝对数量而言只是略微增加——不知为何却令即墨衍有种山雨欲来的感觉。
“——感觉。你应该清楚，我对这些事情的感觉比你们要强烈得多。”
说罢，安雅克深吸一口气。
“听好了：有东西正往那里掉下去。这就是我所感觉到的。”
听到这话，即墨衍不免有些吃惊。
“难道说，是从未来——”
众所周知，时间的流动是单向的，只存在极少数逆向流动的情况。但如果真是这样，这些天C市异常现象增多的状况也就不奇怪了。
——为了迎接未来，整座城市都将变得躁动起来。
安雅克接着说：“具体怎样我不清楚。这是自我有生以来从未经历过的现象，恐怕你比我更清楚。”
即墨衍略微点头。不同于安雅克，他存在于世间的时间极为漫长，在一众客观神里也排前列。他开始检索自己闹钟的记忆：上次类似的事件距今已有数百年，发生于欧洲。那时对客观神出行的管控不如现在严格，他曾有幸前往异国，为事件的解决出过一份力。
安雅克问：“这事解决起来麻烦吗？”
“数一数二的……麻烦。但再麻烦的事到最后都能迎刃而解，向来如此。”即墨衍回答，“这便是时代与人所具有的韧性。”
————
诺亚将附件下载下来，当晚就去楼下打印了。美其名曰“问卷”，实际有十来页的内容，跟做考试题差不多，相当夸张。
至于内容……就更像考试题了。而且包容万象，从基本的民俗学知识到C市本地奇谈，再到大学数学的内容，选择填空题简答，给诺亚做得都没脾气了：这到底是打算招什么人？
……但既然东西已经打印出来了，也做了一些，好歹有始有终吧……他逼着自己一页一页写下去。最后，在“请简述C市历史”一题的大段空白作答区下面，还剩最后一个问题。压轴题会是什么？——诺亚苦着脸看过去。
选择题：你有信心胜任这项工作吗？-是 -否
他自顾自地苦笑着，在“否”的一项上打了个勾。
最后一页，附上姓名与联系电话，这就算结束了。
显然这时候，他对自己与那神秘事务所之间的缘分已经不抱希望。现实却充满意外：问卷是第二天寄过去的，告知测试通过的短信是一周后收到的，同时短信中还提到了事务所的详细地址与合适的拜访时间。
此时诺亚与其说是欣喜，不如说莫名其妙的情绪更多。他的脑中均等地分出四种可能性：
A. 那位O指导纯粹就是个骗子；
B. 果然谁也答不上来那些神经质的题。
C. 根本没几个真会答了问卷寄过去的人，甚至没有回答问卷的礼物，甚至邮费自理；
D. 恰恰相反，对方一口气通过了数人（以至于他这种答得一团糟的也能浑水摸鱼通过），之后到场再加一场面试来择优录之。
……总结：不是对那个事务所不抱希望，就是对自己不抱希望。但既然知道了地址，最近也闲着没事做，不妨到现场去看看。
诺亚于收到短信的次日上午坐地铁过去，低碳出行。高速穿梭的车厢窗外，理应一片黑暗的地方，同样闪烁着无数金色微粒。
终点位于一片有年代的别墅小区内，都是两三层的小房子。诺亚按着门牌号一栋一栋找过去，路上碰见了几只猫，多为橘色。最终抵达目的地。一栋平平无奇的两层建筑。
他低头看眼短信上的地址，又抬头看看门牌号，确定自己没有走错——连个标牌都没有，很难想象这是正常运营的事务所。不过再一想，这种专注于解决超自然问题的事务所，低调些也正常。
诺亚推开铁门进去，锈被碾得吱呀响。进院子，里面原本栽种着花草，如今许多都枯萎了。能看出主人家不是很忙就是很懒。
走上几级台阶，敲门，报上姓名。那头随后便传来年轻男性的声音：“请稍等！”继而“嗒嗒嗒”地，一听就是趿着拖鞋跑过来了。
门一打开，诺亚没忍住，“噗嗤”地笑了一声：只见一个穿着睡衣的的黑发男站在里头，脸看起来只有十五六岁，睡衣款式更是小学生似的星星图案。这大概是那位“Objective Human”的小孩吧？
不过他待人接物还挺有礼的，估计平时经常给父母帮忙。只见他先是将诺亚引至沙发坐下，随后说自己去准备茶水，“嗒嗒嗒”趿着拖鞋又走开了。
诺亚坐在沙发上环顾周围。怎么说呢……比想象中普通得多。帖子里写的是“怪奇事务所”，他还以为是那种怪诞风格呢，像什么桃木剑啊，罗盘啊，东方的驱鬼用具——这里是一个也没有，不如说这里是什么出版小作坊：成，这里书多，有一面墙是书架；或者艺术工作室：成，角落里还有画架画笔——就是个大杂烩，归根结底更像住家，不适合待客。
还有，可见走廊尽头一个高的小圆桌，上面摆着红色的电话。造型像精致的艺术品，颜色鲜亮，没有落灰，应该还在使用中。
正想着，刚才那人已经端着水出来了。两杯水放在涂漆的托盘里，金红相间的犀皮漆，“哐！铛！”落在有些年岁的红木制茶几上，真是不心疼。里面两杯都是凉白开。
“谢谢。”
诺亚礼貌地点头示意。
两人面对面坐着。正式谈话前，默契地都端起杯子来喝了一口。
只听那人平静说：“我就是Objective Human。”
——一口水喷出来。
“你开玩笑吧？”
从进门起，诺亚就没考虑过眼前这人是那位“O指导”的可能性。无他：年龄对不上。首先论坛上那位的说话方式并不像年轻人，账号注册的事件距今也超过二十年了。再怎么也不该是这种……
他再看看眼前这位：高中生外貌，小学生穿着——不应该吧！
他绞尽脑汁地考虑措辞。该如何委婉地表达质疑，关键时刻自己这塑料中文真是非常拉胯！这头，自称O指导的少年继续说道：“我也知道你，诺亚·瑞文。我们之前在论坛上聊过，你的昵称叫‘拿破仑’，住在蒙彼利埃。对不对？”
诺亚点点头：没错。
“我知道你对我的身份持有怀疑。解释得再多不如实际体验一回——”
他略微起身，示意诺亚也将身体往前倾。
“闭上眼睛。”
诺亚照做了。接着，他感觉到有什么缓缓摩挲过自己的眼睑，凉飕飕的，恐怕是那人的手指。动作很轻，像用羽毛扫过一般。
他下意识吸了口气。不知是不是错觉，心情变得轻松许多。
“——现在可以睁开了。”
周围的一切乍一看没什么变化，但好像确实有什么改变了。诺亚说不出来。
少年指着房间的窗户：“你再摘下眼镜看天空试试。”
——没问题吗？说真的，前些天他曾试着做过一回，结果令他至今心有余悸。天空于他是不可直视的，那诅咒一般的金色海洋……
“不会有问题的，再试试看吧。”少年说。
于是他从沙发上起身，走到窗前。深呼吸。
金色微粒，稀薄地如海洋一般浮动着。
其中包含着某种玄妙而高度秩序的结构，有如无穷嵌套的方形鬼工球，无穷排列成阵列。然而此刻，它并未带来任何不适与危险的信号，仅仅只是一片奇怪而美丽的海洋……仅此而已。
————
“重新自我介绍。我就是网名为‘Objective Human’的人，现实中的名字是‘即墨衍’。”
“我是——你已经知道了。诺亚·瑞文，网名是‘拿破仑’。”
见识过少年的手段后，诺亚重新坐回沙发上，多少是信了此人的身份。也不觉得他穿的那身睡衣引人发笑了。
他问这名叫即墨衍的：“我有一个问题……”
“你看到的那些尘埃，以及天空中的金色海洋是什么——对吧。”
默默点头。
即墨衍啜饮杯中白水，答：“不清楚。”
“不清楚？”惊了，无所不知的O指导居然也有不知道的事情。
“就像你问千年前的人什么是雷电，他也没法从原理上和你说出个所以然是一个道理。”他慢条斯理地吐露出来，“那东西无法触摸，间接干涉的手法也相当有限。目前普遍的说法是，那是人类一切意志的总和。在东方，我们称之为——‘乾坤’。”