“……把时间拉开。”
诺亚的脚步顿了一下。
这句话是从一个擦肩而过的陌生人嘴里飘出来的。话的内容很奇怪，令他不由回头看了一眼。
只见那人身着红色长外套，身形瘦瘦小小的像高中生，短黑发。此刻正朝异象发生的地方快步走去。不知道为什么，从他身上，诺亚感觉到一丝奇妙的氛围。
夕阳下的C市，天空浮动着不为人知的光晕。令他联想到吉光，离奇事件，灾害，梦。
还有刚才听到的话——诺亚确定自己没有听错。
可……“把时间拉开”是什么意思？
————
时间稍微退回到几小时前。
202X年五月末的一个午后。经过长达一天多的飞行，诺亚·瑞文终于回到了阔别已久的C市。
有点热。上飞机前诺亚还穿着薄荷绿的薄外套，一出舱就赶紧脱下来。外套下面是丝质的白色衬衫，配上咖色西装裤与黑皮鞋优雅十足。
位于北纬30度左右的C市此时一片晴天。候机厅里，诺亚透过面朝停机坪的厚玻璃注视着外面万里无云的晴空。
而后，他深呼吸，鼓起勇气——将眼镜略微拉下。
天空……不只是天空。空气里到处弥漫着孢子似的金色尘埃，坐在椅子上看书的人，摆弄手机的人，列成队候车的人……身处于这闪耀的世界，所有人都像在发光中。至于天空——
不再透过镜片，而以裸眼观察天空时，强烈的眩晕立刻袭来。这种感觉很惊人，像突然挨了当头一棒，或者人的脑子像挤海绵里的水给挤出去了——与诺亚上次在C市时感受到的并无不同。
在呼吸急促、以至最终失去意识前，他连忙又将眼镜戴了回去。
不适感瞬间停止。就好比在大风天关上了窗户，屋里一切又都静下来似的。
这奇妙的一切意味着什么——癔症？亦或是某种客观存在之物？诺亚并不知道。
说说诺亚。二十多年前他出生在C市，是名混血。三岁前体弱多病，尤其无法进行户外活动，会间歇性地休克。至于原因，跑了很多家医院也查不出来。过了几年，发现在父亲的家乡蒙彼利埃时，上述病症均有所好转。于是近二十年的时间里都住在蒙彼利埃，再未回过C市。
……但病症本身从未消失。即便是在蒙彼利埃，间歇性的头痛仍然存在。
诺亚猜测，这些症状与自己能看到他人所看不见的东西有关。在他眼里，只要是有人的世界，就会弥漫着金色尘埃。而在天空的云层之间，更是弥漫着一片金色的海。
海。即是动态的，金色微粒构成的海洋时而平静无波，时而激烈地翻涌。千变万化。那究竟是幻觉、飞蚊症，又或者那才是真实的世界？诺亚无法回答这个问题。他只知道生活至今的二十余年中，这一度是只有他一人所能看见的风景，亦可称为某种诅咒。
诺亚·瑞文冥冥中感觉到了命运。
于是在大学毕业这年，诺亚选择独自回到C市。因为他觉得，在一切因缘开始的地方，一定也埋藏着问题的答案。
————
他在出发来这里前已经订好了租房，位于C市西面二环路附近的地带。负责接他的是母亲那边的亲戚，名叫叶龄，是名烫着微卷发比他大几岁的女性，吊梢眼。这天上身是黑色短袖，下着青蓝色长裙，脚上踩一双黑色无跟靴子。她将诺亚的行李搬进自己车的后备箱。
“就只带了这点东西过来？”她吃惊也是自然。诺亚这回是长住，行李却只有一个大的旅行箱。
“嗯。有什么需要的，反正这边也能买到。”
诺亚的中文也算母语了，但毕竟离开太久，很难做到完全流利。
叶龄又笑着问：“能吃得惯这里的东西吗？”
诺亚心想，我这才刚到，还没吃过饭呢。不过还是规规矩矩回答：“应该能吧，我也不是不能吃辣。”
两人坐上车，都在前排。聊了会儿天，就是普通地拉家常。叶龄说自己现在在一所大学做心理辅导员。她的手搭在方向盘上，手腕上有条彩色的编织手链。又问起诺亚的工作，回答说近期找，但他其实是无所谓的。他还有些大学期间攒下来的钱，这次回来主要目的也不是这个。先去找房东拿了钥匙，最后到了租屋所在的小区。
“这小区好旧啊。”叶龄说。
“嗯，不过我租的那间近两年装修过，应该还好。”
两人把东西搬到楼上去。房子在老小区的三楼，实际进去后各方面都不错。两室一厅，一个人住会显得有些大，各种设备都挺齐全的，下午诺亚打算逛超市，买些必要东西回来，还想问叶龄要不要一块儿去，可她好像还有什么工作上的事情，喝口水就走了。
诺亚在沙发上坐了一阵子，发呆。
然后，他忽然站起来，从行李箱中取出电脑包，将平时用的笔记本电脑插上电源。给自己倒杯水，并往其中加入大量方糖。
将电脑连上手机的网络。电话卡还没换，网速一般。不过，只是上个论坛的话并不至于卡顿。
“看看有什么新帖子没有……”
他将鼠标中键往下滚动。
“求助：家住白果林一带，最近频繁看到一种小小的没尾巴的老鼠是怎么回事？”
“闲聊：最近是不是在拍戏啊，昨天我见到好几个跳大神一样的人……”
……诸如此类。发帖内容风格和往常看到的也差不多，只不过——近期发帖的频率相较之前有所增加，也不知道是不是错觉。
论坛名叫“C市帮帮忙”，乍一听像什么同城互助主题的论坛，最初的目的也确实是这个——不过后来慢慢变为了讨论周边发生的古怪事件的地方。诺亚大约一年多前发现了这个网站，原本是想看看能否找到和自己同样症状的人，没想到陷进去好几月，空闲时间全拿来看这玩意儿。
期间，他对一个人物印象深刻，其昵称为“Objective Human（直译为“客观的人”）”，性别未知，人称“O指导”，头像是不知道哪里拍的一朵莲花——颇有老一辈的风格（顺带一提，诺亚的昵称是“拿破仑”）。
此人应该是论坛刚建立时注册的第一批用户。多年来从不发帖，只会在其他帖子下回复。内容呢，往往就是针对楼主遇上的怪事给出解决办法，似乎是这方面的专家。性格应该不错，回复的语气多数时候还是心平气和的。但要碰上问题怎么也说不清楚的当事人也会恼火，最后：“私信！地址发来！”——虽说网上要人地址多半有问题，不过就事论事，从诺亚观察到的后续来看，此人似乎真跑线下去替人解决问题了。他该不会真是靠这个吃饭的吧？
诺亚自然想到，这位O指导说不定也能解答自己的疑惑。于是几个月前私信找过此人，称自己有时会看见空气中漂浮的金色尘埃，求解答。很快收到对面的回复，简单四个字：“地址给我”。
诺亚如实告知“在蒙彼利埃”，敲下回车键。
回复也来得很快：“国外？那没办法了”
——真武断。得到这回复的时候，诺亚不可能不失望，对此人的态度也多半变为了怀疑。尽管如此，心里仍抱着一丝“要是是真的……”的念想。此次回来C市，会见这位神秘的O指导也在计划之内。
不过最近这人怕是挺忙，连续几星期也没有上线。这次看的结果也是：头像灰着，只有“上次在线时间”一栏里的数字有所增长。他叹口气收拾收拾出门，准备先买些生活用品回来再说。
C市是座悠闲充满人味的城市。尤其诺亚住的地方还地处于偏旧的城区，一出门，街两旁就都是热闹的小餐馆。嘈杂浓郁的热情，然而……
想到这里，诺亚又一次看向天空。
只不过，这回他没有再摘下眼镜。
————
……那是什么？
忽然他皱起眉头，用力盯着空中的一个东西。
一个光点，起初他以为是飞机，但飞机不会那么亮。那就仿佛是白日一颗的流星——正迅速向下坠落。
而且看样子，落点离这里并不远！
逛超市的事情先往后靠吧，当务之急是去看看那是什么东西。不知怎的，他有种必须得过去看看的直觉，便匆匆往光芒落下的地方赶去。
穿过几条街，通过几个十字路口，又途径几个小巷。他身上很快开始冒汗，途中感到一阵耳鸣，接着远远的，地平线扩散开与金色尘埃相似的光芒。按理说戴上眼镜不应该看见的，此时却看得清清楚楚。
当然，头痛也一并袭来。他很快忍耐不住。即便如此也低下头只顾闷头往前赶。一路畅通，直达死路——只见通往落点的必经之路上横亘着黄色的警戒线，看得诺亚干瞪眼。
光芒落至地平线后就在衰弱，现如今已经消失。那个落下的东西是否还在，或者像雨水一样已经蒸发了也不知道。
前进或后退，这是个问题。
心一横——不，这不是问题。唯有前进！
诺亚总算做足了心理准备，刚拉起警戒线要钻过去。就在这时，右方一个洪亮声音叫住了他。
“你来这里做什么？”
转头，只见一名皮肤黝黑的中年人正朝这儿走来。诺亚原本就心虚，被人这么一问更是底气全无：“这……”
“外国人？没看见警戒线吗？这后面在施工。”说罢，便将他像赶鸭子似的赶走。诺亚只好退出去几步。本想着等那碍事的人离开了再溜过去，结果那人却片刻不离地守在警戒线跟前，让人找不到半点机会。无计可施，只能灰溜溜地打道回府。
果然，这城市背后一定潜藏着什么。
诺亚有种此刻正身处于某种巨物腹中的错觉。
往回走时，他与一个正在打电话的身影擦肩而过。
“……把时间拉开。”
这句莫名其妙的话，诺亚听得一清二楚。
————
回家后不久，手机传来提示音。时隔数星期，用户“Objective Human”终于再度上线。
随后发表了建号以来的第一个帖子。
标题：怪奇事务所正在招募助手
“如您所见，我是Objective Human。”
“日常混迹于论坛的用户或许对我有些印象。事实上，我在现实中是一名侦探，专攻各类怪奇事件。通俗地说，就是一名‘神棍’。”
“近期由于事务增多，需要招募一名助手。”
“有意向者，请下载并打印下面的附件问卷，完成后寄送至如下地址……”