不知从哪里来的木的香味。屋里非常寂静。
……回归正题。这位神棍先生刚刚说需要一个助手——确实，一开始的招募信息里就是这么写的。而诺亚呢，对事务所主营的怪力乱神业务也不能说毫无兴趣。
然后待遇也不错。衍也说了：“可以给在C市很有竞争力的薪资吧！要是你是外地的没地方住呢，也可以提供住宿。”他指指后面的楼梯，“二楼有客房。”
但这不是重点。比起这些，更令诺亚好奇的是另一件事：
“……怎么会想到招我呢？”
他的确寄出了问卷。但说实话，上面的问题都答得一塌糊涂。以至于到最后“你有信心胜任这项工作吗？”的二选一的问题上，诺亚直接选了否。
莫非不是他的问题，是题目确实太难了，大家一样烂？还是说都嫌麻烦，真正寄出问卷的也不多——放在现在，这也很有可能！思忖着，沙发对面的即墨衍忽然轻盈地点点头：“你疑惑的是这个问题啊。……算了，给你看一眼应该就明白了。”
他起身去了别的房间，从里面搬出一沓纸来。撂到桌上，“请。”诺亚看了眼，大小多为A4纸，都是别人寄来的那套问卷题。
得有几十份吧，比他想象中多得多。“一共有多少？”
“包括你的那份在内，一共收到了六十二份。”衍双腿交叠，十分闲散地坐着，又冲他做了个“请”的姿势：“你翻翻看。然后应该就知道为什么会选中你了。”
诺亚照做。他一份份地看下去：其中大部分和自己水平也差不多，但也不乏每问都洋洋洒洒写上大段、一看就仔细研究过神鬼民俗相关的专业人士。可无论是哪类，他们的问卷上都无一例外地有个问题——
“……为什么没有回答最后一题？”
最后一道“你有信心胜任这项工作吗？”的选择题，所有人的答案都是空白。
即墨衍说：“不是没有答，而是看不见。”
“看不见……”诺亚眨了眨眼睛。
“在它上面附着了一个小小的隐蔽术，帮我筛出眼力好的人士。”他说，“当然，对于你这种连乾坤都能的人来说就是小菜一碟。你说是不是？家住蒙彼利埃的‘拿破仑’先生。”
“你还记得我发的私信呢。”
即墨衍不以为然道：“我记性一向很好。”
诺亚顿了顿，又问：“那你记不记得我们曾经见过，就在几天之前？”
对面一下子困惑了：“什么时候？”——看吧。诺亚有点狡黠地笑了笑，“在上周的傍晚。你可能没注意到我，因为那时候你在讲电话。一边说‘把时间拉开’这种怪话，一边同我擦肩而过——你一定不记得了。”他伸手指了指即墨衍的衣服，此刻虽然穿着睡衣，“那时你穿了件红外套，非常扎眼。”
轮到对方惊讶了：“那可真是巧……”
“不，并不是巧合。那时是发生了什么怪异的事情吧？我看到有个发光的东西往那里落下去，想过去看看来着。”
“……你这眼力好得有点离谱了。”
“也就是说确有其事？”
即墨衍皱了皱眉，稍微踌躇了一下：“这个……在你确定接受助手职业之前，详情——”
话说到这儿，忽然响起一阵劲爆的电吉他，把诺亚吓一跳。“我的电话。”即墨衍比划了个“抱歉”的手势，从睡衣口袋里抹除手机来接通：“喂？”
当然，听不见对面说什么，只有衍在这头断断续续的回话。
“——岳山？什么事。”
……
“是吗。辛苦你们了，做得很快啊。”
……
“要说那东西是什么，在见到实物之前我也不知道。你们先别有其他动作，放着不管。……对很危险。”
……
“我吗？——手头的事情处理完我就过去，稍候。”
说完他就挂了电话。也不知前因后果，不过听说话的内容……
“和那天我看到的发光的东西有关？”
诺亚只是猜测。但他眼尖捕捉到即墨衍脸上一瞬间划过的奇妙表情——他蒙对了。
衍似乎还想推脱：“这事——”
“我答应了。”
诺亚立刻打断了此人即将吐露出的说辞：“我是说，我同意未来一段时间担任你的助手。不过助手一般是做什么来着？”
短短几句话里确定下来太多事，把即墨衍弄得有点蒙，也不知道接下来该说什么、做什么，挺狼狈地站起来，抓着脑袋。这模样出现在多数时间游刃有余的脸上挺有意思的，诺亚心里告诫自己可别笑出来。
过了一会儿。“……这样。我现在有点急事要出门，你在这儿等着，或者先找地方逛逛，助手的事等我回来再说。”
“那不如我也一起去，未来这也会成为工作的一环不是嘛。”
——接着是又一阵表情的变化。即墨衍的面部肌肉就好像在发生一次缓慢的化学反应，变换着，将他的心理无保留地呈现在上面。
“……好吧！”他最后终于松口，“你先在这里等等我，我去做点准备。”
转身就趿着拖鞋上了楼，步子很匆忙。诺亚记得他说过二楼是包括客房在内的生活区。他如衍所说端正地在沙发上坐了会儿，没玩手机。
过了两分钟，楼上又“嗒嗒嗒”地，随后人的呃身影出现在楼梯上，动作很快，真怕一不小心踩空。原本穿的睡衣被换下来，成了那天诺亚就见过的红色外套，扣子只扣了中间两颗。里面是薄荷绿的衬衫，系一条橄榄绿的领带。手里好像还拿着什么东西。
“给，你把这个带上。”
他将手里的东西递给诺亚。一个不足手掌大小的、猫形状的白玉玉雕，猫脸周围以金镶玉的工艺聚着九颗小的紫玉。也不硌人，诺亚接过后将它揣进了自己胸口的衣兜里。
“现在就走？”他问衍。即墨衍点点头：“现在。”
出门前即墨衍从门口的架子上抽了柄长雨伞出来。诺亚觉着有点奇怪，因为看天气预报，今天一整天都会是晴天——但万一是防范未然呢？诺亚就没有多问。然后一开门，嗬呀热浪扑面而来，已经是大晌午了。碧蓝的清空艳阳高照。再看身前这穿了严严实实两件长袖的小个子……但万一他不怕热呢？诺亚就没有多问。
也不知道目的地在哪里，诺亚跟在衍后面走。这人步频比常人稍微快一些，高个子的诺亚则正常地走着，和平时一样没有加快也没有放慢脚步。
即墨衍带他去了屋后的院子，那里专门画出了一个停车位，柏油铺的地面已经灰不拉几的。车位上停着一辆气派的红旗车。车体为曜石般的黑色，保养得很好，几乎没有剐蹭。
哦！是要开这辆车过去吗？——正想着，却听衍问：“对了，你会不会开车？”
诺亚满脸无奈：“我才来C市不到一个月，怎么可能有驾照……”
“也对，”他笑了笑，“我也不会。那我们坐地铁过去。”
低碳出行嘛，倒也不错。可既然即墨衍不会开车，那辆车又是怎么回事？
“不是我的车。车主算是事务所编外人员。”
往地铁站走的路上诺亚已经在出汗了，他只穿了一件短袖衬衫也热成这样，真不知道衍怎么还气定神闲的。又自然而然聊到事务所的人员构成，回答说总员工数可以算一个半。一个：即墨衍；另外半个则是他口中的编外人员。
“那位有自己的本职工作，只是有时会过来帮忙。”
“平时就你一个人？”
“对嘛。”即墨衍说，“像这种主营超自然事件的事务所，委托当然是越少越好。”诺亚想了想，觉得他说的没错。
“平时会做些什么呢？”
“各种各样的。闲散的时候居多，嗯……有时候会去论坛，看看有没有什么可疑的线索。”
边说着，即墨衍边通过地铁的闸机。
两人坐上地铁七号线，方向：城西，就是诺亚租房所在的方位。
“好像很多历史人文景点都在那个方位。”诺亚想起来，寒暄了一句。比先秦更早的遗迹，秦代工程，距今千年以上的宗教建筑，诗人的渊源之地……
“嗳，你知道得好清楚。”即墨衍笑眯眯地看着他。
“来这儿之前我还兴致勃勃地做过旅游攻略——等找个时间一个一个逛过去。”
“要是闲下来，我可以给你当导游。”然后，即墨衍想起什么事来，眨了眨眼睛，“不过这么一说，我们今天的目的地也算是个历史悠久的地方。”
“哪里？”
比先秦更早的遗迹，秦代工程，距今千年以上的宗教建筑，诗人的渊源之地——诺亚将这些地点的名称逐一在脑海里过了一遍。
衍看着他苦思冥想的模样发笑：“你猜不到的，因为那里并不是景点，甚至不会标在任何导航软件上。”
“那是……”
衍回答：“一口距今已逾数千年的——井。”