酒馆里一阵安静，像是所有人都同时陷入沉思，贺琅还没在脑袋里搜罗出多少关于真理之书的传闻，周围已恢复嘈杂。她四处望望，入口处多了一个戴墨绿袖章的雄性军人。
哪怕是量身定制的作战服，在一型变异的雄性超人类身上也被其中过度强横的肉-体撑得有些变形，使它不再按照设计师的想法保持笔挺和威严。与其说他是一个身着制服的军人，倒不如说更像一座被强行套上衣服的山。
“绿袖章，银眼盘蛇，黎赫托地区纠察队的人。”
“银眼？那不是司利卡地区的标识吗？礼城可不是他们的管辖范围——队长，你不会又惹上事了吧？”
“他们是怎么绕过治安官的？契局今天没上班？放假了？”
“契局什么时候放过假?今天早上我还碰见她在巡逻。”
“怪事。”
老猫盯着那个纠察官，表情逐渐阴沉，礼城是帝国北部典型的双城结构，地下工事为主要结构，地上是圆形的城市，而战后在围墙外星状分布的哨塔之间形成了隔离区，住着没有合法居民身份的超人类，他们取得合法身份后就可以住进城墙里。
而地下工事通常被称为内城，是留给基准人类的安全区，任何超人类的进入都必须经过治安管理局的审查。通行许可由低到高分为三等、二等、一等，分别对应着不同的进入深度。
地表通往内城的隧道里有着大大小小的商店、酒馆和检查点，供内外城居民交流。水兵酒馆是中间靠外的一站，也是三等许可允许进入的最深处，但不论如何至少要有许可。此前拉波利西亚治安管理局一直保持着地方部门的独立性，从未给黎赫托共治联盟直属的地区纠察队发放过通行许可。
如果不是治安官工作失误不小心把他们放进来，那意味着拉波亚议事会开始和大衍城那帮老爷们合作了，这事绝对比几个全副武装的纠察员更恐怖一百倍。
“队长，不会真是冲着你来的吧？”
“别废话，之前胖子请你去打架，给你多少出场费？”
“三百三十三一场，商券结算。”
“我给你一样的数。”
“那是一对一的价格——看来预算要乘四了，队长。”
入口的管道里陆陆续续跳进来三个纠察员，绿袖章上的图案如出一辙，蛇形刺绣盘成一个正方形，镀铬合金缀成的眼睛闪着暗淡银光。听说这个形状是参考古文字设计的，贺琅看了一眼，没辨认出是哪个字，只能确定是古皇族的象形文字，修士们一定知道，她下意识看向角落里的那两人。
神使的背影孤高清瘦，坐姿和刚才一样端正，好像对周围的一切都不关心。
“下手轻点，别出人命，让我出去就行。”
“不能出人命？那得再加十桶柴油。”
她们交谈的工夫，几个纠察官似乎也商量好了，以第一个进来的男人为首，目标明确地向她们走来。
“赞美维尔密斯拉，德拉维今日大雪。”
前一句是安达-托利亚大陆的通用寒暄语，后一句则是帝**人之间特有的寒暄，使他们不管身在何处，每天都能够知晓关于首都的消息。接着，这位男性纠察官行了一个标准的军礼。
“赞美维尔密斯拉。”
老猫的语气毫无起伏，没有抬头看他，把最后一个装满烤肉的铁盘推到贺琅面前，催她快点吃。
“无意冒犯，尊敬的女士，我们需要请您出示科学服务证书。”
“我没有那东西。”
“那么，志愿勋章呢？”
“我有。”
贺琅含含糊糊插话，她的腮帮子撑得鼓鼓囊囊，像一只准备过冬的松鼠，一边咀嚼，一边指指胸口各式各样的勋章——实在是出示起来太麻烦，她干脆把勋章都戴在身上。
志愿科学服务勋章是一枚小小的玻璃球，四十几个切面把里面双螺旋结构的气泡折射成万花筒一样有规律的碎片。气泡里充了氚，原本很亮，经过一个半衰期，淡绿色的荧光比起刚领到它时暗淡了一些。
“抱歉，少校，我们需要这位女士的证明。”
果然没戏啊。贺琅不再费口舌，抓紧时间吃饭，咕嘟咕嘟灌酒精，她体温高，代谢高，能量消耗是基准人类的很多倍，更别说要打架，一刻不停的工作刚够换份口粮。
耗能的活计不吃饱可不行——按照古皇族的俗语，兵马未动粮草先行嘛。
“我说了我没有。”
“那我是否可以认为您并未按照法律履行生育义务呢？”
“拉波利西亚没有这种法律。”
“根据黎赫托邦共治联盟于新纪625年制定的《人类存续法》第十九条规定，所有保有生育能力的基准人类，不论性别，均须在三十岁前去人类存续计划办公室报到，您了解这项规定吗？”
“礼城是独立城邦，你们没有执法权。按照帝国法律，主动服军役满足年限可以免除生育役，我服役十八年，已经满足年限——还有，以如今的辐射强度，我这种生活在在地表的基准人类还能生出健康的孩子吗？你们真不怕从我肚子里钻出来个埃格纳万*吗？”
“抱歉，无论我们是否愿意承认，帝国在实质上已经消亡。如今的黎赫托由州共治联盟接管，拉波亚也不例外。新法施行，帝国旧规已失效。您可以免除帝国的义务，却无法免除新黎赫托的义务——至于您是否保有生育能力，需要由真理学派的修士们判断，请您跟我们到大衍城走一趟吧。”
跟你们走还有命回来吗，每次火车去的时候一车人，回来全空了，谁敢跟你们走。贺琅在心里翻白眼，她总算吃完了饭。拉波利西亚的冬天实在太冷，前些天领到商会发放的口粮，一周过去她竟然吃光了一个月的分量。
最近又没什么生意，天天在车里吃了睡睡了吃，以至于穿了十几年的海军大衣有点勒肚皮。为了避免一会儿打架的时候崩掉扣子，贺琅站起来，脱掉大衣，后排的两个纠察员显得有点紧张，手按在枪套上，贺琅扫了他们一眼，懒得有什么反应。
超人类进城要交枪，现在她的腰带上只挂了一把手斧。足够了。斧刃上浸满乌绿色——每次干完活她都会擦，然而用得时间太久，异化者的血液还是越浸越深。
“我为帝国海军效力十八年，拿过一铁盒的战斗勋章，而现在你们却只惦记我还能不能生孩子？”
“抱歉，帝国已经消亡——当下人类存亡之际，共治联盟只能以种族和文明的存续作为第一要务。我们会感谢每一位做出生育贡献的英雄，一切都是为了人类。”
这次老猫不说话了，深深叹了口气，贺琅觉得自己接下来可能要说脏话，先摸出手帕擦擦嘴，然后一拍桌子。酒馆里安静下来，所有人的目光都投向她——包括那个看起来不关心一切的神使，这让她有点得意。
“少校，您……”
“我说你们怎么不大声一点，让大家都听听——你们也配谈文明？八十年前就开始讲一切为了人类繁荣，结果呢？说好的人类进化呢？体外生育呢？血肉永存呢？战争、退化病、畸形儿、异化者，折腾得够久了吧？现在还剩下多少基准人类？四分之一？五分之一？都快死完了，还折腾剩下的这一点？
你家主子养那么多修士干什么吃的？研究来研究去，研究的什么东西？要我说，与其到处抓人去凑名额，倒不如让你们的“帝王”先抽自己两巴掌向维尔密斯拉谢罪，说不定祂心情好了会再给我们一次机会呢？”
慷慨激昂输出了一堆，说完才觉得后悔——主要是连带着骂了修士，那边还坐着两个呢。就算在礼城，无偿提供医疗服务的修士们也是受人尊敬的群体，惹到纠察队事小，惹到修士事情可就大了，何况还有一位高等级的神使。贺琅赶紧朝那边瞥了一眼，小修女对她怒目而视，那位神使却用衣袖挡着脸，肩膀轻轻摇晃，似乎……在笑？
“您别激动，少校。共治联盟始终以提升人类福祉作为目标，您所说的事实的确存在，然而多为帝国时代遗留至今的待解决问题，并非现今帝王的决策——您也是帝**人，服从命令到处抓人的事难道没做过？大家同为鹰犬，各自职责所在，希望您能谅解。”
“别把我们和你们相提并论。”
“帝国杂碎确实不配和我们相提并论。”
纠察官身后的男孩哂笑一声，整了整衣领，他看起来还很年轻，最多只有十六岁。如今地方武装的军服大都仍保持着帝国时期的制式，他身上的军装和贺琅身上的除了颜色不同，哪里都一样。
总之，不管他们再怎么强调帝国的四分五裂和事实消亡，一个强大国度存在了二百年，残存的印记无论如何都没可能在几年内被抹去，何况老兵们还活着。
酒馆里的围观者开始骚动，这间酒馆由一名海军士官创办，尤以帝国士兵们来得最多。贺琅只是其中之一，既不是官最大的，也不是功勋最多的，更不是最忠诚的，无非名气大一点，她相信有人比她更愤怒。
由是安静等待围观者们的不满成型，直到纠察官身后，和她们有些交情的老战友指指自己和身边的同行者，打了几个简单的手语。贺琅微微点头，知道这是她今天可以绝对信任的小队成员，四对四，很公平。
接着肾上腺素越过临界值，战逃反应浮现，过度亢奋让她的指尖微微发颤。纠察官注意到了她的变化，有些遗憾地摊手。
“那么，少校打算协助这位雌性生育者，阻碍地区纠察队执法吗？”
“我的建议是：在外称职务——请叫她士官长。”
说着，贺琅在纠察官的手摸到枪套以前，抡起身后的橡木长凳。
注*维尔密斯拉的长子，此处意指畸形儿
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第2章 在外称职务