皮诺的家，挤在城东边城区的边缘。那一带土地贫瘠，按照当地人的说法，仅仅是个“连野麦子也生不了的地方”，乱石比泥土还多。
边城区的房子，低矮肮脏，无序地挤在一团。屋檐之间，单剩下一条窄窄的路。冬天的时候，雨水很多，原本不平整的小路几乎要变成一片汪洋；到了夏天，路面不是晒得开裂，就是尘土飞扬。从城里最高的城门塔往下望，呈现银灰色的边城区几乎要被主城区挤出了土地。
一栋小小的房子立在小河边，在平静的流水中倒映出并不美观的影子。或者说，这座不幸房子的建筑师，压根就没有审美能力。这座丑丑的房子，正是皮诺的家。门并没有锁，是半掩着的。他摸摸心脏，跳得厉害，根本就没有进门的勇气。
“听卡列这孩子说，他平时在学校总是荒废时日，白白糟蹋自己的时间。哎哟，你说怎么办才好呀……我真愁啊……”
门背后，母亲正低声啜泣。他和母亲仅仅只有一门之隔，听到她的哭声，心如刀绞。
“嘿，你也别指望他了，”这是父亲的声音，“我早就看出他不是个做大事的料子。要不是你以前这么溺爱他，从小不让他吃苦，不压抑他作恶和享乐的天性，他能走到今天这一步？要是卡列是我们的孩子就好了，那个好孩子，哎！”
“对不起，全是我的错，早知道……”
母亲泣不成声。
皮诺犹豫许久，还是推开了那扇门。他第一眼看到的是母亲，她把头偏到一旁，不忍心看心肝宝贝的疲惫模样。
“过来。”
皮诺顺从地走进父亲身边，低垂着手，像只无助的绵羊。
“说说自己最近干了些什么，哼！”父亲上下打量着皮诺，再近些，一股浓烈的酒气扑面而来，“鼻子是骗不了人的！”
皮诺撇撇嘴，嘟囔了句听不懂的话。
“别用你大学那一套糊弄我，我清楚得很。我们供你吃穿，供你上学，不是让你在学校学几句外语，骂你的爸妈的，”父亲是个打铁匠，他的声音大如洪钟。
“哼，别傻站着啊！给我过来”父亲毫不客气地拉着皮诺脏兮兮的衣袖。皮诺深知自己犯了错，低着头，默默承受着即将到来的风暴。
“来，给我说说你喝酒的事。”
“我不知道。”那声音就像从肺里吐出来的一样。
“你什么时候把自己沉浸在酒精的，我不想知道。我严格管教你，让你刻苦学习，就是想着有一天这个家能靠你翻身，在这个城市立足。听着，只要你一天在我这里，无论如何都不能碰酒，这是红线，你懂么？”
“我懂。”
父亲撇了一眼面前的孩子，停顿了很久，又看看房间糊着纸的墙壁，若有所思地摸了摸下巴。
“孩子，难道你不知道自己的叔叔是怎么死的吗？现在回想起来，真可怜，真可悲。”
“别说了，求求你也少说一点吧。”母亲在一旁哀求。
“亲爱的，你先回房间里休息好吗？”
父亲吻了吻母亲苍白的脸，温柔地把她扶进房间。没一会儿，父亲回来了。
“你叔叔原本是个维修匠，在城南的海岸修船的，”父亲压低了声音说话，“他这个人，怎么说呢，长得还板正，喏，浓眉大眼，身体强壮。他曾爱慕过一个少女，给她送过多少精致的小玩意儿。平日无事的时候，他俩就在城南的树林幽会，嘿，他没说，我可都看在眼里。”
“日子就这样过去，你叔叔也到了成家的年龄了。顺其自然的，两人就约定待他在维修铺子攒够了钱，立马就结婚。嘿，旁人都说你舅舅模样端正，内心却要比一个小孩子还要单纯。他整日沉溺在玫瑰色的幻想之中，哪里看得出这条美丽花蛇的真面目？那个女人表面上答应了他的求婚，背地里却和一个小警察勾搭上了，甚至在新婚之夜，那个女人居然瞒住所有人，从房间里溜了出来与那个警察私奔！”
“后来事情败露，你叔叔深受打击，成日借酒消愁。工作也不要了，亲人也不要了，除了拿着个破旧瓶子在街上游荡，累了就睡在路边，什么事情一概不管。疯了，他完全疯了……”父亲喃喃自语，眼神变得阴沉起来，“所以，我要求你，命令你，立刻、马上丢掉你的酒杯，拾起你的课本，投入学习中去。要是被我发现你偷偷逃出学校，用我们辛辛苦苦攒下来的学费浪费在喝酒上，哼，你试试看！”
皮诺的脑袋里忽然出现了那个仁慈和蔼的解剖学教授。他的死，在校园里的人们眼中，一定和他脱不了干系。那么再返学又有什么意义？想到这儿，他不免自暴自弃起来：
“我在学校学习，已经够刻苦的了。你根本就不能理解我！那些生僻晦涩的名词，那些繁杂的疗法，简直就是要我的命！——至于喝酒，你可别管我。我有我自己的选择，这就是我选择的生活。”
“什么？”父亲提高了嗓音。
“我喝酒的事，轮不到你来管我。”
“你，你！”
父亲的脸涨得通红，脖子上的粗壮青筋一抽一抽的，像一条条粗大的蚯蚓。他怒视四周，似乎想寻找某件称手的刑具，很快，他的目光落到了身后斑驳老旧的墙壁上。一把生锈的斧子有气无力地吊在那儿。这斧子，是父亲在学徒期间亲手打磨的第一把斧子，陪了他好多个年月。可是现在他顾不上那么多，一股火气直冲脑门，根本顾不上斧子的旧日交情，抄起来就朝着自己的孩子一顿猛劈。
砰！
一声巨响，惊动了在房间里的母亲。那斧子像是劈到了什么实心的重物，而不是自己的血肉，皮诺反而松了口气。那老头子，看上去似乎也没到赶尽杀绝的地步嘛！
“哎呦，这是在干什么，闹翻了天！”
母亲急匆匆扑过来，一把子抱住皮诺的身体，大滴大滴的泪珠滚落下来。
“皮诺再怎么样，也是我们的孩子，和皮杰一样的好孩子。难道皮诺犯了些错误，就不值得你的爱吗？你的爱就这么昂贵吗？”
父亲一时语塞，他盘腿坐在地上不说话了。
皮诺感觉自己的衣领湿了。他仍保持着侧身的姿势，避免看到母亲的哀容，心却要被无声的悲痛揉碎了。她哭，他也想哭。
“哎呀，哎呀，我亲爱的孩子，你也是。你明知道你父亲是个粗人，脾气不好，还故意惹他生气。你是大学生了，还是边城区第一个大学生！本应该给家族增添光彩的，唉……”
“你还指望他给我们家增光？”一旁的父亲忽然发话，“他不给咱们抹黑就谢天谢地了。”
皮诺分明察觉到自己的牙齿在打颤。他连忙挣脱母亲的怀抱，第一次鼓起勇气站在父亲面前直视他的眼睛。
在他的记忆中，他和父亲之间始终有难以言说的矛盾，两人争吵的时间多，和解的时间少。小时候，只要不是班级的第一名，皮诺都少不了一顿毒打。父亲是这种“严格教育”的忠实信徒。在皮诺的记忆中，父亲发怒的时候，眼神泛着死神般的凶光，高举着折来的橄榄树的老枝，一下一下抽打着他的皮肉。
“没错，我抹黑你们！”他咬着牙，“我不配得到你们多年的照顾和爱，让我去吧！让我这个堕落的灵魂远离你们，让你们依旧保持一贯的体面。”
“哎呀呀，说的什么气话……”
没等母亲说完，他丢下了父母二人，独自躲进了房间。
房间里干燥且肮脏，一片惨淡的月光洒落在床前，洒落在弟弟的额头上。皮杰似乎睡得正香，呼噜声起伏不断。他实在嫉妒弟弟的脸庞，那睡着的模样，像是安息的古代神，可以想象，待他稍微再长大一些，他一定是村里，甚至在学校里受人追捧的偶像。就凭他那一等一的脸蛋！
他小心地点着了蜡烛。橘红色的烛光中，蜡泪正缓缓流下，他借着光，拍拍桌子上的灰尘，拣了块最洁净的角落放稿纸。
“这小子，看不出来嘛，挺刻苦用功的，”他笑逐颜开地喃喃自语道，“上次给他带来的三十张稿纸，又用完了！嘿嘿！”
他又点了点手指，计算着每个月扣除酒钱，只要能节省下来哪怕一点，皮杰也许就多一张写法案的稿纸。他的算术不太在行，点了足足十次手指才算清楚。
“再过个十年，皮杰该做**官了吧？我虽是一个没用的哥哥，但我有这样一个让人扬眉吐气的弟弟，谁敢小瞧我们家？”
蜡烛吹灭了。他转过头来，皮杰仍未醒来。他蹑手蹑脚蹭到了房间里的小床，屏息细听，外面没有声音，便倒头就睡。他实在是太累了。