《皮诺医生》 第1章 刺杀风波 “解剖学考试，现在开始。” 花白胡子的老教授扫视着底下的学生们。全场安静得像坟场，只能听见笔尖的沙沙声，考生状态不一。有的同学笔杆子不停，面带微笑；有的同学不住地挠头，写写停停，低声抱怨着考题难度太大；有的同学直愣愣与试题对视；更有甚者，干脆趴在桌子上冬眠。 皮诺坐在在第一排。此刻他茫然地望着手中的笔，脑袋昏昏沉沉的，一半是因为没睡好，另一半是昨夜连续灌了六大杯葡萄酒的缘故，用医学院院长的话来说，他是个“脑袋空空、无可救药的烂木头”，平日的时间全花在寻欢作乐上了，医学的知识倒是没见增长。 他看着几乎空白的卷子，放下笔，捏着手指开始计算着分数，要是今年解剖学也不及格，那他只能卷铺盖回家了。 他心生一计，身体微微后仰，眼睛斜视，眼镜的余光正好瞥见一旁奋笔疾书的小伙子。皮诺知道他有希望了。 “他背书可猛了，真是个怪人！” 皮诺在心里暗暗嘲笑每一个认真对待功课和考试的人，但他抄写的动作却一刻不停。那些名词和符号，他一个也不认得，可这又有什么所谓呢？ 教授重重地咳嗽了一下，花白胡子一颤一颤的。 “这老家伙身体真不好。”皮诺暗想。 卷子上的空白很快填了大半。他正窃笑着，那卷子却受了魔法一样被神秘的力量抽走，还没等他反应过来，自己的劳动果实被撕成两半。原来是教授察觉了他的小心思。 “孩子，你可以不用考了。” 考生们窃窃私语，皮诺忽地感到一阵后怕，躲闪着他们的目光。作弊意味着零分，零分意味着他还要重修一年，接下来的十一门考试，他都不必参加了。他没办法，只好缩着肩膀溜出了考场。 “你这坏东西，这么快放暑假了，又能到河里游泳了不是？” “羡慕哦，没考完试就能提前知道成绩了。” 皮诺忍受着同学们的嘲讽，低垂着头不说话，一直踱到了门口，心里忽然想起了什么似的，回头给那几个领头的家伙，做了一个威胁的手势。德高望重的老教授制止了他，把他的脑袋抱在怀里，轻声地叮嘱： “孩子，我永远祝福你，祝你未来能够有所成就。” 皮诺显然听不懂教授话里的意思。他狼狈地逃出考场，明晃晃的太阳就在他头顶，照得他头昏。考场临河，有片绿幽幽的草地，草长得极深，一人躺下，不见踪影。 考试什么的，都去见鬼去吧！ 此刻他就是自由人，一个独自漫步在河堤和草地的自由人。可是很快他便觉得无聊，校园巴掌大的地方，哪处没见过？他想和人说说话，哪怕只有一个人都好，来驱逐笼罩在心灵的孤独。 可这是不可能的事，陪在他身边的，除了蝴蝶和蜻蜓，什么也没有。 皮诺出生在一个并不富裕的家庭，与其说是考进医学院，还不如说是凭借着政策，被送进医学院的大门。医学院的学生们，大多非富即贵，他们自然瞧不起皮诺，再加上沉默寡言的天性，他时常感到自己近乎游离在整个医学院之外，就像一株无助的苇草。 “重修一年学，不知道家里还负担起来么？要是父亲知道我在学校的表现，准要把我撕成两半不可！” 多想无益，只会徒增烦恼和疲倦。他似乎天生就不是喜欢思索的人，一思索大脑就陷入困顿的境地。他累了。他脱了大衣，无力地披在头上，便沉沉睡去。 不知道睡了多久，他醒了过来，习惯性掏了掏口袋，十几枚硬硬的圆物还在，解渴的好物便有了！不喝酒，烦恼就像除不尽的蔓草一样紧紧缠住了全身，让他浑身不自在，只要酒水进了肠胃，浑身发起热来，什么都来不及想了。这便是饮酒的好处。 他在草丛里不知道待了多久，忽然听到人声，是路过的的学生们在说话。在他的世界里，学生们的聊天内容，就是学校的全部新闻了。 “你听说了么？医学院那个一团和气的教授被人刺杀了，血流了一地，可真吓人！” “这是什么世道，一个好人，活得清清白白的，教了多年的书，到头来……唉，可惜了。” “这也奇怪，那个教授我也熟悉，是个老好人，卷子喜欢给高分。他无冤无仇的，唉……这个杀人的学生真是良心蒙了灰！我听说啊，今天这场考试不有个叫皮诺的学生吗？” “那家伙……谁在乎呢？一个烂透了的人。怎的？” “他考试作弊被教授发现了……我发誓，千真万确。” “那你说，会是他下的毒手么？啊，这也说得通——真可恶啊。” “除了他能还有谁，嘻嘻……” 皮诺细细听完他们的谈话，先是焦躁地抓抓头发，而后他咬了咬嘴唇，干得发涩。他忽然感觉到头顶有无数双眼睛在观察着自己，只要稍不留神，都会被那些监视者抓到把柄。他似乎已经能看到自己勇敢地从草丛里蹦出来，揪住那几个造谣者，澄清一切。可是畏畏缩缩的天性，却牢牢绊住了他的脚步，让他泄了气。 “算了吧，时间会证明一切。就算教授是被一个品学兼优、家庭富裕的学生暗杀的，谁又会相信呢？” 他在心里反而研究出另一套说辞来说服自己。 他审视了自身，平日里的的确确是个无赖，学院戒律没有一条他是没犯过的，可是要论杀人放火，就算给他一百个保证，他也是不敢做的。他在学识上虽愚钝，但也知道自己本来名声不太好，再被所谓“刺杀事件”缠上身，那就真的如陷泥潭，一辈子污名就洗不干净了。 他越想越怕，连兜里掉了几枚钱币也没察觉。钱币挣脱了束缚，欢快地在弹跳着，他急忙去追，眼睛却一刻不离那两个路过的学生——他们早就走远了。树下，草地，河边，只有他孤零零一个人。那几个钱币滚了几圈，滚回了他的脚边，他警惕地望望四周，迅速地把自己失散的硬币塞回了口袋。 没有人在看着自己！ “再这么下去也不是办法……不管了，去整点喝喝。” 他舔舔干得发白的嘴唇。对他来说，酒精是最好的伴侣，饮酒消愁则是他的人生哲学。 学校外墙少说有四百年的历史，原本浅黄色的外壁早就发黑，低矮的外墙又常常被雨水侵蚀，坑坑洼洼的，是个绝佳的落脚点。在攀墙方面，皮诺可是老手。借着荒草的遮蔽，他轻而易举就逃出了医学院，逃出了那个日夜折磨他的地方。 街道弯曲窄小，还未降温的石板路延伸过去，在拐角处有个隐约闪着光亮的地方在等着他。那家常来的小酒馆，已经燃起灯来。 一到太阳落山，小酒馆就挤满了人，他们大多是城里的铁匠、木匠和面包师，还有少部分的无业游民。他们穿着终年脏兮兮油腻腻的衣服，一到点就拉着三两好友蜂拥进小酒馆，点几杯便宜的啤酒就猛灌进胃里。按照城里那些有教养的先生太太们的说法，这里是“粗野人的聚会”。他们大嚼着熟香肠，说话音量极大，并且还很爱哄笑，吵得人耳朵生疼。可是皮诺却爱这个地方，在这里，他不需要是受过高等教育的、举止文雅的学生，而仅仅是他自己。在这里，想说什么就说什么，想做什么做什么，不需要时刻担心墙壁的另一头有一对不善的耳朵监听。 他急匆匆推开门，然后找了个不起眼的位置坐下，随意地把学生制服丢到了桌子一角。还没等他开口说话，胖胖的老板娘就在酒桶和说着粗话的人当中，瞧见了熟人的影子——皮诺几乎是这里唯一的学生——她朝他招招手。 没有反应。她立马挤开人群，左手持酒瓶，右手护着酒盘，笨拙的样子像只大鹅。老板娘笑容满面，扯着嗓子吼： “你好啊，我的老熟人，我的孩子！这次来要喝点什么？” “啤酒，”皮诺一枚一枚数着硬币，脸渐渐红了，“……最劣等的啤酒。” 他真懊悔自己考虑不周全，没有折返回宿舍拿回更多的钱换酒喝。今晚喝醉了，幸福就牢牢抓在自己手中；至于明天的饭菜有无着落，可不是今天该考虑的事情。 酒水真是个好东西！…… 啤酒来了。木质的杯子重重地锤在桌子上，杯中的白色泡沫不住地往外冒。他想也没想，仰起头喝干了杯子里所有的酒。冰冰凉凉的液体流经喉咙，一种无上的欢乐顷刻间沿着口腔，电流般迅速流经全身，将他大脑中的杂念扫得干干净净。什么考试作弊，什么暗杀事件，统统与他无关。他的世界里，只剩下了他自己和手握的冒着泡沫的啤酒。 一杯喝完，全身就发起热来，此刻身上的衣物都成了累赘。他解开衣服的扣子，好让凉风进来一些。不知什么时候，一个衣着整洁的年轻人靠了过来，还俏皮地碰他的手肘。他一惊，木杯子都要被甩出去了。 “别恼火，看看我是谁？” 是卡列，他是皮诺的好友。在医学院里，他比皮诺高两级。卡列捏着一杯淡橙色的液体，低头嗅了嗅杯里酒的气味。他点的是最流行的橘子酒，价格是啤酒十倍。 “稀客啊——”皮诺迷迷糊糊地说。 “这可不是正经大学生该来的地方，”卡列向着楼梯的方向努努嘴，伸出手捏了捏皮诺的耳朵。皮诺被他捏疼了，求着他放过自己。卡列哈哈大笑，短短的黑胡子沾着橙色的液体，在昏暗的灯光下闪着奇异的光。 卡列察觉到皮诺正在望着自己，却不知道他的眼神早就越过了他，越过了酒桌上那些空杯子，一直到角落里隐秘的楼梯口。那儿没有点灯，怕是老板一时疏忽了吧？楼梯口虽小，里头却时不时传来人声，细细听，有男男女女的欢愉笑声。 “按理来说，我也是这家酒馆的熟客，三五天也会来一次，怎么以前从来没有留心过这儿还有二楼？——真是怪事。”皮诺嘀咕道。过于悲伤的心情，往往会让我们冷静下来，那些平日不会注意到的细微事物，此刻也许会被眼睛捕捉到。 “只是洗脚房罢了！”还未等一旁好心的酒客给出答案，卡列冲着他嚷着，“我拿我的性命担保，那只是普通的洗脚房而已……嘿！老兄，别打那些房间的主意！在那种地方洗一次脚，准会掏空你口袋所有的钱币。等到你身无分文的时候，他们可不讲什么情面，直接把你丢在大街上！多丢脸。” 皮诺又叫了一杯啤酒。 “再说，那些通过给人搓脚赚钱的人，能是什么好货色？不净是些偷窃成性、吃里扒外的渣滓！你看啊，这个社会的人，早已经暗暗分好了等级，喏，好比一个金字塔……” 卡列把他在学校学到的，用手比划着给皮诺看。 “在这个金字塔里，不同等级的人各司其职，相互独立，维系着整个社会的运作，万不可往上爬！这样的人一定会受到惩罚的。我们要乖乖地站在自己的位置上，同时也得防范下面的人爬上来冒犯你。这种社会秩序，从古代就是如此，那就有一番道理的。要不这样的话，这个世界早就乱套了！” 说到高兴处，卡列更加滔滔不绝： “皮诺，我的好兄弟，你没读过医书，好歹读过一点诗吧？诗里面那些舍己为人、维持公道的，大多数也是王公贵族。你再瞧瞧，那些蜷缩在社会底层的下等人，生来懒惰愚昧，读不下书本，又贪图享乐。别听那些可怜人同情他们。长大成人后沦落到人人唾弃的境地，那是他们咎由自取！” 眼见杯子很快空了，皮诺打了个手势让老板娘将酒满上。他原想着借酒精的力量，压制内心隐藏的苦闷，谁知越压抑，悲怆的心火越是猛烈。他恍恍惚惚感觉到那团火在烧着肠胃，烧着筋疲力尽的大脑。至于好友的劝告和大段枯燥的说教，他今天只觉得闷烦。他把酒杯推到一边，手臂无力支撑整个身体，只好侧趴在黏糊糊的桌面上，用手不住地扣着什么东西。他的嘴唇微微颤抖，像是要说什么，两行冷泪先滚落下来。 第2章 对话 “脸色不大好，病了？……”卡列问道。 “我也希望我病了，病到浑身发抖，病到死掉也好！”皮诺忽然冲着空气怒吼，腮帮子上的肉触电般颤动，“为什么那个死掉的人不是我，为什么？” 周围喝酒的人好奇地瞧着他们。卡列皱了皱眉，这些粗野市民的反应惹得他不痛快，于是他招手要了杯清水，猛然朝皮诺泼过去。“哗啦”一声，皮诺的脸颊、头发变得湿漉漉的。 “该冷静下了，你！” “我没有杀那个教授！” 皮诺爆发了。他猛然从桌子上扬起了头，双手在空气中比划着，似乎要掐住谣言者的咽喉。很显然，无能的恼怒徒劳无功，烂泥般的躯体又重新瘫回了酒桌，眼睛里的光转瞬即逝。 “我没有，我没有……” 卡列友善地拍拍皮诺的肩膀。他感觉到在单薄的衬衣下，是一架瘦弱的躯壳，是一架半饥半饱、长年浸润在劣质酒精的身体。 “好啦好啦，你的事，我都知道。你我多少年的交情——自打在湖边玩飞石片游戏的时候，我们就说要做一辈子的好友——你是什么人，在这个世界上，除了我，还有谁比我更清楚吗？轻信流言，是大多数人的通病。他们其实根本不在乎事实究竟是什么，仅仅是因为只有这样做，才能融入集体。集体，就是人们心中的权威。” 皮诺稍微平静了些。 “等到真相露出水面，盲信的人们才后知后觉，拍着脑袋说：‘哦，原来是一场误会！’你想想看，假使他们真的是正确的，顺理成章化身为惩恶扬善的正义使者就成了一件美事；假使他们错了，他们当中的任何一个人，都不会有太大的损失，也不会有任何的负罪感。” “依你的性子，你一定想问，这种盲从盲信的怪相什么时候能够停止？很遗憾地告诉你，它永远不会停止，我们能做的只有审视和改变自己。譬如我们常说，‘身正不怕影子歪’，假使你你是一个品行端正，刻苦用功的学生，就算烧毁了世上所有的神像，又会有谁怪罪于你？” “求求你别管我了。” 皮诺被后一句话刺痛了。这么多年了，卡列爱发表长篇大论的习惯依旧没有改变。皮诺躲过了卡列安慰性质的拥抱，双手夹着空酒杯，起身离开。在酒精带来的幻象中，皮诺得到了暂时的安慰。木杯子空了又满，满了又空，如此几番，他连思考的力气都没了。 “好酒不嫌多，一杯解千愁！” 身后的灯火在墙上映出了自己的影子。皮诺在恍惚中抬起酒杯，墙上的影子也学着他做出同样的动作。影子和人一齐喝干了杯中的啤酒，“哐当”一声，卡列连忙看过来——影子倒下了。 皮诺陷入了酒精的梦境。他梦到了一片深黑色的海洋，那海无边无际，狂风拍碎了一艘巨轮，轮船的残骸眨眼间被巨浪吞没，随之消逝的，还有船上的那盏明黄色的小灯。船舱的乘客惊慌失措，他看见了他们尖叫的模样，却听不见一点声音。他听见的，是自己迅速沉入海中，刺骨的流水在耳边划过的声音…… 卡列付清了酒钱，背着不省人事的皮诺出了小酒馆的门。 “快走，多丢脸，还是体面的大学生呢。你看你这幅模样啊，吐得到处都是！你倒好，轻松了，出丑的人倒是我了！” 转到小街尽头的时候，卡列感觉到自己背上的人正在轻轻揪住他的衬衫后摆，示意他停下来。皮诺靠着卡列的肩膀，好不容易地站稳脚跟，还没来得及喘一口气，他就用力地咳嗽。他感觉自己的双肺似乎都在颤抖。 “我送你回家。” “别，先去稿纸铺，我……我得买些东西……” “我不是说你，现在大晚上的，回家。” “……稿纸铺……” “啧，真是怕了你了。” 卡列在前面疾步走着，皮诺则在后面拖着步子紧紧跟着，很快他们就瞧见老地方了。稿纸铺黑洞洞的，没有点灯，木板上空荡荡的，只剩下几个生锈的铁皮盒子，在月光笼罩下泛着诡异的银光。 “有人吗？” 卡列狐疑地走向前，前方似乎也看不到有门一类的东西，他只好拍拍由木板拼成的铺子，希望有主人回应。 毫无动静。他加大力度拍了三下，木板在月夜中发出沉闷的声响。 “喂——” “快走快走，明天再来吧。” 稿子铺的主人瓮声瓮气地回话，看得出来自己并不受欢迎，卡列想。 “三十张纸，现在。”身后传来皮诺颤颤巍巍的声音。 阴暗的铺子立刻伸出了粗糙的大手，手里捧着稿纸，嘿，真像在变戏法！ 皮诺在口袋里掏啊掏，捏出几枚金币，个个都有半个巴掌一般大，金币被手心的温度捂得很热，看样子他捏了一路。 卡列有点吃惊，一是从未看见皮诺露出如此小心谨慎的神情，二是他除了酒钱的花费，竟还留了一手。他这样的人，稿纸于他又有何用？要知道，稿纸在集市上可是相当的奢侈品，只有极少数商家手里才有，价格也定得相当高，只有小有资产的家庭才会给要上学的孩子准备些，不然用的都是次一等的纸。 天太晚了，卡列打算找时间再问问清楚。 一路奔波，皮诺清醒了很多，他至少能走出一条直线了。他们在月夜之下，并排走着，直到在一棵高大的橄榄树面前停下。古树枝叶低垂，挂了不少绿油油的果子。低矮的枝条，果子早就被放学的童子摘得干干净净。月光如水，古树投下了巨大的阴影，阴影的末端被城墙截断，分成了两条路。一条路干净整洁，通向城中心；另一条路看上去相对老旧一点，路面坑洼处填满了浅浅一层积水，城墙角落还有厚厚的尘土那是通往边城区的必经之路。 “那么，再见了。” “下次再见。” 两人分手了。皮诺转向边城路，胳膊夹着稿纸，头也不回地融入黑夜之中。 第3章 在家里 皮诺的家，挤在城东边城区的边缘。那一带土地贫瘠，按照当地人的说法，仅仅是个“连野麦子也生不了的地方”，乱石比泥土还多。 边城区的房子，低矮肮脏，无序地挤在一团。屋檐之间，单剩下一条窄窄的路。冬天的时候，雨水很多，原本不平整的小路几乎要变成一片汪洋；到了夏天，路面不是晒得开裂，就是尘土飞扬。从城里最高的城门塔往下望，呈现银灰色的边城区几乎要被主城区挤出了土地。 一栋小小的房子立在小河边，在平静的流水中倒映出并不美观的影子。或者说，这座不幸房子的建筑师，压根就没有审美能力。这座丑丑的房子，正是皮诺的家。门并没有锁，是半掩着的。他摸摸心脏，跳得厉害，根本就没有进门的勇气。 “听卡列这孩子说，他平时在学校总是荒废时日，白白糟蹋自己的时间。哎哟，你说怎么办才好呀……我真愁啊……” 门背后，母亲正低声啜泣。他和母亲仅仅只有一门之隔，听到她的哭声，心如刀绞。 “嘿，你也别指望他了，”这是父亲的声音，“我早就看出他不是个做大事的料子。要不是你以前这么溺爱他，从小不让他吃苦，不压抑他作恶和享乐的天性，他能走到今天这一步？要是卡列是我们的孩子就好了，那个好孩子，哎！” “对不起，全是我的错，早知道……” 母亲泣不成声。 皮诺犹豫许久，还是推开了那扇门。他第一眼看到的是母亲，她把头偏到一旁，不忍心看心肝宝贝的疲惫模样。 “过来。” 皮诺顺从地走进父亲身边，低垂着手，像只无助的绵羊。 “说说自己最近干了些什么，哼！”父亲上下打量着皮诺，再近些，一股浓烈的酒气扑面而来，“鼻子是骗不了人的！” 皮诺撇撇嘴，嘟囔了句听不懂的话。 “别用你大学那一套糊弄我，我清楚得很。我们供你吃穿，供你上学，不是让你在学校学几句外语，骂你的爸妈的，”父亲是个打铁匠，他的声音大如洪钟。 “哼，别傻站着啊！给我过来”父亲毫不客气地拉着皮诺脏兮兮的衣袖。皮诺深知自己犯了错，低着头，默默承受着即将到来的风暴。 “来，给我说说你喝酒的事。” “我不知道。”那声音就像从肺里吐出来的一样。 “你什么时候把自己沉浸在酒精的，我不想知道。我严格管教你，让你刻苦学习，就是想着有一天这个家能靠你翻身，在这个城市立足。听着，只要你一天在我这里，无论如何都不能碰酒，这是红线，你懂么？” “我懂。” 父亲撇了一眼面前的孩子，停顿了很久，又看看房间糊着纸的墙壁，若有所思地摸了摸下巴。 “孩子，难道你不知道自己的叔叔是怎么死的吗？现在回想起来，真可怜，真可悲。” “别说了，求求你也少说一点吧。”母亲在一旁哀求。 “亲爱的，你先回房间里休息好吗？” 父亲吻了吻母亲苍白的脸，温柔地把她扶进房间。没一会儿，父亲回来了。 “你叔叔原本是个维修匠，在城南的海岸修船的，”父亲压低了声音说话，“他这个人，怎么说呢，长得还板正，喏，浓眉大眼，身体强壮。他曾爱慕过一个少女，给她送过多少精致的小玩意儿。平日无事的时候，他俩就在城南的树林幽会，嘿，他没说，我可都看在眼里。” “日子就这样过去，你叔叔也到了成家的年龄了。顺其自然的，两人就约定待他在维修铺子攒够了钱，立马就结婚。嘿，旁人都说你舅舅模样端正，内心却要比一个小孩子还要单纯。他整日沉溺在玫瑰色的幻想之中，哪里看得出这条美丽花蛇的真面目？那个女人表面上答应了他的求婚，背地里却和一个小警察勾搭上了，甚至在新婚之夜，那个女人居然瞒住所有人，从房间里溜了出来与那个警察私奔！” “后来事情败露，你叔叔深受打击，成日借酒消愁。工作也不要了，亲人也不要了，除了拿着个破旧瓶子在街上游荡，累了就睡在路边，什么事情一概不管。疯了，他完全疯了……”父亲喃喃自语，眼神变得阴沉起来，“所以，我要求你，命令你，立刻、马上丢掉你的酒杯，拾起你的课本，投入学习中去。要是被我发现你偷偷逃出学校，用我们辛辛苦苦攒下来的学费浪费在喝酒上，哼，你试试看！” 皮诺的脑袋里忽然出现了那个仁慈和蔼的解剖学教授。他的死，在校园里的人们眼中，一定和他脱不了干系。那么再返学又有什么意义？想到这儿，他不免自暴自弃起来： “我在学校学习，已经够刻苦的了。你根本就不能理解我！那些生僻晦涩的名词，那些繁杂的疗法，简直就是要我的命！——至于喝酒，你可别管我。我有我自己的选择，这就是我选择的生活。” “什么？”父亲提高了嗓音。 “我喝酒的事，轮不到你来管我。” “你，你！” 父亲的脸涨得通红，脖子上的粗壮青筋一抽一抽的，像一条条粗大的蚯蚓。他怒视四周，似乎想寻找某件称手的刑具，很快，他的目光落到了身后斑驳老旧的墙壁上。一把生锈的斧子有气无力地吊在那儿。这斧子，是父亲在学徒期间亲手打磨的第一把斧子，陪了他好多个年月。可是现在他顾不上那么多，一股火气直冲脑门，根本顾不上斧子的旧日交情，抄起来就朝着自己的孩子一顿猛劈。 砰！ 一声巨响，惊动了在房间里的母亲。那斧子像是劈到了什么实心的重物，而不是自己的血肉，皮诺反而松了口气。那老头子，看上去似乎也没到赶尽杀绝的地步嘛！ “哎呦，这是在干什么，闹翻了天！” 母亲急匆匆扑过来，一把子抱住皮诺的身体，大滴大滴的泪珠滚落下来。 “皮诺再怎么样，也是我们的孩子，和皮杰一样的好孩子。难道皮诺犯了些错误，就不值得你的爱吗？你的爱就这么昂贵吗？” 父亲一时语塞，他盘腿坐在地上不说话了。 皮诺感觉自己的衣领湿了。他仍保持着侧身的姿势，避免看到母亲的哀容，心却要被无声的悲痛揉碎了。她哭，他也想哭。 “哎呀，哎呀，我亲爱的孩子，你也是。你明知道你父亲是个粗人，脾气不好，还故意惹他生气。你是大学生了，还是边城区第一个大学生！本应该给家族增添光彩的，唉……” “你还指望他给我们家增光？”一旁的父亲忽然发话，“他不给咱们抹黑就谢天谢地了。” 皮诺分明察觉到自己的牙齿在打颤。他连忙挣脱母亲的怀抱，第一次鼓起勇气站在父亲面前直视他的眼睛。 在他的记忆中，他和父亲之间始终有难以言说的矛盾，两人争吵的时间多，和解的时间少。小时候，只要不是班级的第一名，皮诺都少不了一顿毒打。父亲是这种“严格教育”的忠实信徒。在皮诺的记忆中，父亲发怒的时候，眼神泛着死神般的凶光，高举着折来的橄榄树的老枝，一下一下抽打着他的皮肉。 “没错，我抹黑你们！”他咬着牙，“我不配得到你们多年的照顾和爱，让我去吧！让我这个堕落的灵魂远离你们，让你们依旧保持一贯的体面。” “哎呀呀，说的什么气话……” 没等母亲说完，他丢下了父母二人，独自躲进了房间。 房间里干燥且肮脏，一片惨淡的月光洒落在床前，洒落在弟弟的额头上。皮杰似乎睡得正香，呼噜声起伏不断。他实在嫉妒弟弟的脸庞，那睡着的模样，像是安息的古代神，可以想象，待他稍微再长大一些，他一定是村里，甚至在学校里受人追捧的偶像。就凭他那一等一的脸蛋！ 他小心地点着了蜡烛。橘红色的烛光中，蜡泪正缓缓流下，他借着光，拍拍桌子上的灰尘，拣了块最洁净的角落放稿纸。 “这小子，看不出来嘛，挺刻苦用功的，”他笑逐颜开地喃喃自语道，“上次给他带来的三十张稿纸，又用完了！嘿嘿！” 他又点了点手指，计算着每个月扣除酒钱，只要能节省下来哪怕一点，皮杰也许就多一张写法案的稿纸。他的算术不太在行，点了足足十次手指才算清楚。 “再过个十年，皮杰该做**官了吧？我虽是一个没用的哥哥，但我有这样一个让人扬眉吐气的弟弟，谁敢小瞧我们家？” 蜡烛吹灭了。他转过头来，皮杰仍未醒来。他蹑手蹑脚蹭到了房间里的小床，屏息细听，外面没有声音，便倒头就睡。他实在是太累了。 第4章 离家的决心 皮诺回家的那个晚上，正逢学校安排的秋假。据说这是个很古老的假期，本意是让学生回家帮助家人拾橄榄，减轻负担，不过对于荒土多绿树少的边城区居民来说，休假的意味更重些。 街上到处都是放秋假的学生。他们趁着难得的假期，到街角淘一些稀奇古怪的小玩意儿，或是帮朋友捎带一些甜饼和卷饼。在这座没有太多娱乐的小城，这也算是个很不错的消遣。 “好热闹哦……” 皮诺把窗户纸戳出两个洞，不经意地往外瞧。来自街上学生们叽叽喳喳的吵闹声、小铃铛的响声、烤面包的香气，丝毫不能引起他的兴趣。他睁着眼睛看了好一会儿，又把两个破洞填上，退回了床上，盘着腿卧着。 自从被医学院劝退，他再也没了继续上学念书的兴致，不是在家里睡觉，就是跑到街上，无所事事的游荡。医学院的学生们，为了应付周考，大多选择留校念书。 皮杰进来了。他连正眼都没瞧着自甘堕落的皮诺，快步走到书桌前开始找笔和稿纸。他打心底瞧不起自己的哥哥，但是共处一室，总要说点什么。每次皮诺想和弟弟说说话，皮杰都置之不理，把笔写得刷刷响。 假期的第四天，在医学院的卡列收到了一封来自皮诺家里的信。那封信由皮杰代笔。 “孩子，你知道他的近况么，糟糕得很！”卡列读到，“好几个晚上，他都在街角游荡，一点正事不做，也没想着求求院长，让他能够继续上学。哎，那个孩子，整天嘀嘀咕咕不知道在说些什么，前些日子又和他父亲斗嘴，晚上总是不回家，邻居都在议论他呢，你不知道！” 卡列皱了皱眉，继续读： “恳请你来一趟边城区吧，过来劝劝他，让他的生活重回正轨，这个可怜虫，谁想让这样好的一个人就这么毁掉了！要是你还是这个可怜孩子的交心好友的话，就过来看看他吧……” 卡列抓了抓头发，深深叹了口气。 “随他去吧！” 信纸被丢在一旁。 卡列重新翻开医典，可是再也没了读下去的兴致了。那封信就像长着触手的章鱼，黏糊糊地揪住他的神经不放。他只能无奈地把厚厚的书推开，远远地看着那封丢在一旁的信。他有好友成群，而自己却是皮诺的唯一。卡列知道，良心逼他做不出别的选择。 他按照信里约定的时间，拜访了边城区这座小小的房子。几天不见，皮诺的脸色更加蜡黄了，凌乱的头发贴着头皮，跳蚤乐在其中。他听到卡列的咳嗽声，一双半梦半醒的眼睛吃力地聚焦着，迟钝地寻找着声响的主人。他似乎看不清楚拜访的好友，他的眼神略过了站在门口的卡列，空空地望着漏水的房顶。 皮诺看上去又瘦了，身体渐渐撑不起外套。与其说是人穿着衣服，不如说是衣服披在骷髅上，那副模样不像是生活在人间，更像是从地狱里吃尽了刑罚的苦头。 “别管我了，我仅仅是个无可救药的人罢了……” 皮诺第一句话就是这句。整个下午，他一直重复着这可怕的咒语。父母的悲怆，好友的劝阻，他全没有听到，人世间的一切似乎与他已经没了关系。一切可能的道路，在他眼中，都被无形的墙堵死，只剩下最后一条路可以走——而那条路，是所有人避之不及、绝不提口的绝望之路。一旦踏上了第一步，便再也回不来。 “秋假的时候，我到了边城区一趟，看望我的老朋友，之后我就一直在学校里了……”卡列热切地和皮诺的父母攀谈着，眼睛却时刻注意着自甘堕落的好友。卡列多想说几句鼓舞人心的话，看着皮诺游离的眼神又欲言又止。 皮诺呆呆地卧在一张椅子上，头脑却在思维着。他忽然想起这几天在边城区老街游荡的日子，那种无依无靠的滋味，害得他神经紧张。街道上人人都躲着他，谁也不愿意与他交谈。他好心帮一个小女孩捡了个玩具球，转眼间就被她姐姐诬陷，咬定是他偷的。他到街角买一些甜饼和甜酒充饥，售卖的男人见了他，扬起小刀让他滚远点。没办法，他只能趁着天黑行人稀少时，从垃圾桶里挑了几块看上去能吃的东西，塞进嘴巴。他来不及尝到食物的味道，眼泪先打湿了他的手心。在黑暗中，皮诺看到了一双老鼠眼睛——那是躲在阴暗角落的乞丐——他分明从乞丐的眼中读到了一丝鄙视和嘲笑。他不懂，为什么明明大学城距离边城区那么遥远，半真半假的话却要比君王的命令传的还快。像是一夜之间，他担忧的心事，顷刻间变成了皮革匠的饭后谈资，变成了织布女的口中那种“有意思的事情”。 “他们污蔑我，他们污蔑我！……” 皮诺发起狂来，任凭任何人也架不住他。 他丢下了所有人，发疯般往外边冲去，奔入了集市的人流之中。 他跑，他跑，撞翻了小贩的推车，水果滚落一地。什么都不重要了，他只想逃到天涯海角，逃到一个没有人的地方—— 他一直跑到集市的尽头，面前的河水的哗哗声逐渐清晰。腥臭的污水，从集市前门一直汇聚下来，挟着鱼骨头，粘着烂菜叶，形成一股乌黑的浊流排入河中。他在奔跑中掉了鞋子，光脚踩着污水，黏黏的。他觉得很恶心。 太阳落下去了，河水不急不缓地翻滚着，在金色的水光中，皮诺看见了自己的倒影。人不像人，鬼不像鬼，两腮的肌肉凹陷下去，眼睛显得更大了。他绝望地闭上眼睛，一步一步走下露水台阶，刺骨的河水，一点一点漫上躯体。他忍不住打了个寒颤。 非要如此，才能自证清白吗？皮诺问自己。 不，自寻死路也改变不了人们的对自己的看法。人心的偏见是座大山，一旦有罪的或者无罪的人被压在地下，一辈子也别想翻身。河水清清，却洗刷不掉一个无辜者身上强加的罪名。那他还有另一条路可以走吗？绝无可能！ 夜幕渐渐染上来，集市熙熙攘攘的人流散去，声响也渐渐小了。正当河水浸到自己胸前的时候，他听到远方传来若隐若现的歌声。那是从小酒馆里传来的： “清风啊，我害怕。河水啊，你可否带我回家……” 歌声凄婉动人，即使酒馆往日的欢笑声几乎完全掩盖了它，他还是听见了，心好像刀割一般，颤了颤干涩的嘴唇，眼泪不由自主滴下来。他不知道谁在唱着歌，还是这么凄凉的调子，但他听了那小曲，忽然也感同身受起来。歌者说不定也是个走投无路的人。 想到这里，他说服自己从水里出来，坐在了岸边的台阶上，直到听不见那歌声。 夜空下，村庄一片幽暗，小酒馆是为数不多点着明灯的地方，自然就成了边城区小市民夜里最爱来的消遣场所。城中心的市民先生小姐们可瞧不起这里，他们更偏爱安静的咖啡厅。 皮诺来到了小酒馆。他不知道为什么，只要他高兴，或者悲伤，他都爱来这儿。只要推开了那扇装饰着贝壳的大门，他内心强烈的情感就稍微缓和一些。 虽说是这里的熟客，但他不知道的是，这小酒馆兼娱乐与风月场所为一体，大概这就是它不讨城中心人的欢喜的原因。这栋建筑分上下两层，下层是“见得光”（按照城中心市民的说法）的饮酒地，大肚子的皮革匠与晒得黝黑的渔夫干杯，啤酒杯和麦子酒杯互相碰撞，杯中的泡沫伴着声响飞溅起来。而上层是“见不得光”的温柔乡，里头软卧着多少动人的少女，一边数着钱币，一边等着客人到来。 皮诺摸了摸上衣口袋，还有不少的余钱。四枚大银币，三枚小银币，够他好多天的吃喝了。他看到德柔太太守在门口，似乎知道他会再来。 “我的孩子，喝麦子酒吗？新鲜的麦子酒……”胖胖的老板娘德柔太太问。 他脑子一热，推开了小酒馆的门，把三枚小银币掷到圆形木桌上，意思是这些钱全部用来买麦子酒。身上留有金钱又有何用？明天也许会更糟。也许没有明天了，谁知道呢？ 自从刺杀事件发生后，皮诺就没睡过一次好觉，每一个睡不着的夜晚，脑海里都会无数次闪过那个可怕的画面。他仿佛看到那个拿着匕首的凶手就是他自己，随着时间的推移，他越来越相信这一点。 是的，他杀了人，犯下了难以救赎的罪，这等罪名除了用生命抵偿之外，别无办法。既然自己的人生最终都是只有一个可悲的结局，那为什么不在那可怕审判日之前纵情享乐呢？ 谁也不知道那天晚上，皮诺到底喝了多少。酒的苦涩，一直在胃里迟迟不散。他并不喜欢这种滋味，不过在他看来，每一个大醉之夜，都是一次逃离现实世界的机会。 “哦，这是谁呀？” 在朦胧中，皮诺听见一个美丽姑娘的声音在呼唤他，邀请他共享欢乐。定眼一看，那姑娘腰如细柳，面如桃花，长发及肩，步子含蓄中带有一丝轻佻。太美了！他真想吻一吻她的脸蛋！姑娘害羞地笑了，用食指抵住皮诺的嘴巴。 “别急啊，我还没准备好，你真讨厌。” 美人用红纱扇遮了自己半张脸，媚眼却游离不定，看了看他的眼睛，他的下巴，还有他的锁骨。 “跟我上楼去吧。”美人拢了扇子，用扇柄轻轻敲打皮诺的额头，似乎嗔怪他的粗鲁和不解风情，“愣着干嘛，你？快跟上，别走丢了。” 哦，这一定是个天使，上天派她来拯救我的！皮诺喃喃自语。他中了爱恋的毒，完全深陷其中，乖乖跟着上楼了。 第5章 丽莎 阳光渐渐高了，爬到了二楼的窗户，光束穿过破败的窗棂，被切割成不规则的碎片。窗户外柑橘树摇着叶子，几只雀儿躲在绿荫中歌唱。皮诺躺在床上，一手搂着美人，感觉至死也无悔了。尽管房间狭小，布置也简单，甚至连杯子都散发着潮湿的霉变气味，但这一点儿也不妨碍他把这里想象成浪漫的天堂。 卧在床上好一会儿，他才依依不舍地穿了衣，起了床，拖着鞋子，晃晃悠悠地靠在窗边呼吸新鲜空气。美人也整理好自己的衣物，神色稍稍严肃起来，像是完成了每日的工作一样。只见她扎好了头发，走到了房间里唯一一张梳妆台前，规规矩矩坐好，左看看，右看看。他猛然想起来什么，从上衣口袋掏了一枚大银币交到了美人的手心，她点点头，也没说什么就收下了。 皮诺站在美人的身后，用手搭在她的柔肩上，忍不住又吻了一下她的额头。 “太美了，实在是太美了！”他不住的赞叹。 美人一改昨日柔情的面孔，换了一张冷面具，躲开了泛滥成灾的吻。他没察觉，继续自顾自说： “唉，可惜啊，可惜，你就甘愿让自己的灵魂和品质败坏吗？我看你模样生来极好，只是在这里依靠美貌吃饭，也不是长久之计。我看啊，你可以选择读些书，认点字，找份抄写的工作，比你现在体面多了。再不济学门手艺，给人记个帐，做点小孩儿玩的玩具，或者卖画为生，都是很好的。” “呸，你们这些坏家伙，净扯些不着边际的话，”美人的眉头挤成了一团，怒目瞪着镜中皮诺的影像说，“劝一个舞女从善，多么伟大！” 皮诺愕然了，他从未见过一个女性发这么大的脾气。他低着头，搓着手，反思自己的语气是不是太重了，或者表达方式不太恰当。此刻的他，就像个犯错的小孩，安安静静站在一边，满脸通红，两只手服服帖帖地靠在腿上，不敢直视美人的眼睛。 “哼，漂亮话谁不会说？你们这些城里的市民，多么体面，多么正直，一出生什么都有了。而我们呢，你们当中有谁想过我们的处境？当我们在乡村挨饿的时候，你们在哪里？当我们四处乞讨，一整天都挣不到一个小铜币时，你们又在哪里？当我们被税吏逼得无路可走的时候，你们当中又有谁在乎？” 皮诺一个劲地道歉，即使她现今的处境和他并无直接关系。 “所以有时候，我真觉得自己很可怜。要不是走投无路，谁会干这等差事谋生？” 美人的语气缓和了些。她冷笑着，坐到梳妆台前，用手沾了点脂粉，急匆匆扑在脸上。 “我……你听我说。” “刚刚进城的时候，”美人打断了他的话，继续说下去，“我对这座城市充满了希望，我想去看华丽的喷泉广场和阳伞街，我还想去看城里剧场的戏剧是什么样子的。慢慢地我才知道，这也是座绝望之城。那些华丽的街道和剧目，是官太太和夫人小姐的，是屠夫和鱼贩子的，却单单不是我的。” “那时候我猜，可能会有很多工作的机会——只要我还有双手，我就能去做——哪知道村里人就是过街的老鼠，人人躲之不及，更别说会来雇佣一个啥也不会的女人。” 美人忽然像是意识到了什么一样戛然而止，任凭皮诺怎么哀求，她都不做理睬。他走向前，她连忙把自己的脸藏在扇子后面。许久她才开口： “我是不是说得太多了？” “不多不多，请您继续讲下去。”皮诺连连摆手。 美人放下扇子，微微摇了摇头，她的头饰也跟着轻轻摆动，随后她拉开了抽屉，抽出了一个巴掌大的册子翻了翻。皮诺看见册子的每一栏都写了日期，今日的方框内还签了三个男性的名字。 “这是什么？” “二楼的姐妹们都是人手一本啊，”美人有点不耐烦，连连摆手，“你不知道？我来告诉你：客人可以提前预定，并且指定要谁来服侍，不过，这需要付三倍的价格。懂了吗？我下午还有客人，如果没有别的事，你可以离开了。我歇一会儿……” 美人冰着脸，毫无情感地回答着皮诺的问题，似乎这种事对她们来说，如同穿衣吃饭一样平常。他暗中佩服她。 他卷起大衣，正想离开房间，美人却丢给他那发黄的册子。 “我最近客人比较多，你要来的话，叫德柔太太帮你签个名字。” 接下来的日子，皮诺再也没有返回学校，而是隔三岔五把自己的时间花在小酒馆里，喝酒，玩卡牌游戏。他还保留着上街闲逛的爱好，走得困了，就找个木桶将就着睡。他颇喜欢这种无拘无束的自由日子，他称之为“古哲学家的生活”，并一以贯之。 深秋时节，雨水渐渐多了，加上晴朗日子的减少，天更寒了。他几乎花光了身上所有的钱，连给自己添件衣服的钱也没有了，至于稿纸，他更没法按时给弟弟寄过去。 他怕冷，所以增加了喝酒的次数，日子也一天天变得更加难挨。自从休学之后，家里人几乎和他断了联系，只有母亲打听着路，变着法儿瞒着父亲给儿子点小钱，叫他找点事情做做。皮诺很感激母亲，从心底对不住她，每每想起母亲总是那样操劳，他心里难受得不得了。可是战胜欲念谈何容易？白天尚且还能忍受，等到夜幕降临，等到酒香从小酒馆里飘进鼻子里，等到整个人如痴如醉就太迟了。 每隔几天，就去找那天那个美人寻欢作乐，他们见了次数多了，也渐渐熟悉了。他们卧在那张破床，如胶似漆地抱在一起，睡醒起来，心里还是甜丝丝的。在晨光中，美人躺在皮诺的胸前，细细端详着他的手指。那是一双修长干净的手，食指尖沾了点墨色的液体。 “我看你……不是混社会的人。” 美人对着皮诺苦笑。他听进去了，又喜又悲。喜的是美人看人入微，与其说他们是□□上的情人，不如说是心灵上的知己；悲的是美人与自己原本身份地位千差万别，现在却一起沦为社会所蔑视的人。 “是大学生吧，真好，”美人低下了头，用手搓着自己的头发，“我听姐妹们说，你是个学医的学生，被人败坏了名声才走到这里的。这次你过来，我也是有求于你。有一件事情我一直藏在心里，从来不和别人说……” “你说。” “我当年进城的时候，也把母亲接了过来，我们俩一起住在边城区的小平房，又小又暗。我的母亲身体一向不好，从乡下接来的时候，受了些惊吓，染了重病躺在家里……呜——”美人呜咽起来，“父亲在我很早的时候，掉进海里淹死了。没办法，我不得不听取那些邻居们的建议——他们说这工作来钱快，又轻松。相信我吧，我真的走投无路才会……” “你别哭。你一哭，我的眼泪也要掉下来……” “所以我有个小小请求，要是你能帮我治好我母亲的病，我来生都会报答你。如果治不好了，那就陪她说说话，少一点痛苦，让她体面地走。” 皮诺并不相信自己的医术，可是她既然把掏心话都说出来，他就得为她尽所有的力。他认为这是他的责任。美人在他的生活出现，让他似乎感觉，这个世界还不是那么可恶可恨，他开始有了想要爱的人。他正在慢慢学会爱他人。眼前这个舞女，便成了他生活的全部期望。 美人下了床，对着镜子梳妆。在明媚的早晨，他发现美人的脖子，腰间甚至小腿，添了新伤。美人躲闪着皮诺的目光，急切地说：“你不要看，你不要问。”话没说完，眼眶又红了。 不用问，他也知道这些伤口是怎么来的，不禁黯然神伤。低头间，脚趾碰到了什么方形的刻着字的木牌，他赶紧拾起来仔细看，正面写着大号字体：“卖身契”。大字的正下方则是她的名字：丽莎。背面则是密密麻麻的小字，诸如“无力谋生”“重新做人”等文字。 他身体猛地一震，那块木牌几乎要拿不稳了。 谁能想到，美丽的外貌并不能帮丽莎过上更好的生活，反而成了囚禁她的笼子，皮诺想，在这一层面来说，美人的命运要比丑人更加悲惨。他的良心忽然被唤醒，无论如何，就算自己是一个深陷泥潭、无可救药的人，也要帮她一把，给她自由，那他这一辈子就没有白过。 他重新把丽莎抱在怀里。长久一阵沉默后，他才开口许诺： “等我有了稳定的工作，我就来赎你，等我。” “真的吗？” “我坚信会有这么一天。” 该走了。他仰头喝下最后一杯酒，吻了吻丽莎的额头，跌跌撞撞下了楼梯。 转角处光线昏暗，他一不小心就和一个高大的人撞了个满怀。他还没看清那人的模样，就被揪住衣领，身体猛地往地一摔，“啪嗒”一声，他整个人从楼梯上滚落下来。 他狼狈地站起身子来，周围一片寂静。他定眼一看，竟然是卡列！ 怎么会是他？ 小酒馆的客人们停下了手头的动作，饶有兴趣地看着他们。 “看看你现在是什么样子？你不感到羞愧吗？我都替你感到丢脸！” 卡列咆哮着，脸涨得通红，飞溅的唾沫星子飞到他的脸上。皮诺无助地看着他，仿佛面前的人随时都要爆炸。 “搞清楚你现在在干什么！” 皮诺抽了抽嘴角，下意识地想拉卡列的手。卡列躲开了。 “我鄙视你，你是我们当中的蛀虫。” 卡列头也不回地跃出小酒馆，留下皮诺一个人摔在地上叫唤。半醉的客人们都朝向他，乐乐呵呵的脸涨得红扑扑的，为难得的戏剧干杯喝彩。 没过多久，小酒馆里恢复了往日的快活气息。 第6章 新的生活？ “我没钱了。” 皮诺哪儿也去不了，他又折回小酒馆里，懒懒地撑在桌子上。 德柔太太温和地笑了，摆摆手说别放在心上，可以等他找到工作再付清。 一个高颧骨的渔夫咧嘴大笑，黄黑色的大板牙露了出来： “你觉得这种货色像是能找到钱的样子吗？我说一句，赶紧让他滚蛋吧，别来白喝麦子酒了。” “净瞎说！我可是相信这个孩子的良心的，”太太用铜勺子轻轻敲了那渔夫的脑袋，轻声笑着说。 “可是我……” 太太沉思了一下，合拢双手，表示有了新主意。 “那就这样，孩子，我每次给你记上一笔，只要你在月底付清这个月的酒钱就行啦！别担心，别放在心上！” “谢谢您。”皮诺低了头，声音颤抖。他感到一种从未有过的温暖，但这种异样的温暖却不是来自家庭中，而是来自一个和他毫无血缘关系的老太太身上。想到这里，他只能内疚地揪住自己的衣领。 太太又说： “我得告诉你一件顶重要的事，你可千万记在心里。这家小酒馆是我和老头子一起经营的，只是他一直身体不好，卧病在床，酒馆子里面大大小小的事情都是我在操劳。不过那个死家伙，还是不放心，时不时要过来瞧瞧这儿怎么样了，翻翻账本。哟，说到算账，没有一分钱能逃得过他的眼睛。” 皮诺的脑海中闪现出一种不详的预感，他能想象得出那个卧病的的形象：花白的头发，瘦削的脸和看谁都不善的眼睛。酒馆的老板一定不是个好对付的人物。 “你千万记住要按时把欠款补齐。要是被他发现了，日子可就不好过喽。” 太太再三叮嘱他。 “好……我会的。” “千万记住，孩子。” 过了几日，皮诺觉得这样的日子不能再这么下去，决心找点事情做做。他开始动身，头脑里盘旋着各种各种能够谋生的念头。可是，边城区没有人不知道他的往事，似乎是约定好了一样捉弄他。他给人抄写文件，帮临考试的学生们辅导功课，甚至亲自爬到屋顶上给别人扫烟囱。可是干完活之后，那些人又耍花招，欺负他年级小，用他的过往和斑斑劣迹吓唬他。皮诺尚且年轻，被这群人镇住了，他们用各种借口忽悠这个小伙子去做更多的活，到头来一个小铜币都不付。皮诺又生气，又无可奈何，毕竟他们都认为，自己抓住了这个年轻凶手的把柄。 找工作之路，处处碰壁，月底又步步逼近。皮诺拖着穿破的鞋子，茫然地望向天空。天阴沉下来，雷声隆隆作响，不一会儿就飘了雨，啪嗒啪嗒击打着皮诺的脸。他又有什么办法呢？他连买斗篷的钱都没有了。 他缩着肩膀，淋着雨，走了很长的路，却找不到避雨的地方，就连公园的小亭子也不欢迎他。不得已他只能躲到树底下寻求最后的庇佑。头顶的树荫丝毫抵挡不了风雨，他被淋得浑身湿，地面的泥浆灌满了靴子。他很快就得了重感冒。 雨稍稍小了一些，他才分心去盘算别的东西。他想到自己已经一个多月没有寄稿纸给皮杰了，要是他在学校没有稿纸书写，那该有多窘迫。没有稿纸，他拿什么考城里的法学院？自己的弟弟未来可是要拿笔杆子吃饭的，而作为哥哥却要亲身打掉他的饭碗。 平日里他习惯了皮杰的冷淡态度，他知道，这是自己作为一个毫无作为的哥哥应该承受的痛苦。要是没有这一层精神折磨，他就没法说服自己合乎情理地继续生活下去。 “这要把我往绝路上逼啊！” 皮诺瞧见了一个躲在斗篷里行色匆匆的人，近了，是一位阔太太，脖子和手臂挂着浅色的珠子。他还是学生的时候，一向瞧不起偷懒摸滑的贼，觉得他们面目可憎，灵魂丑恶。可是自己真的不心动么？那可是一长串的珍珠和宝石啊！他甚至没敢去想，这些珍宝要是拿到集市卖掉，那该有多少钱！有了这些钱，家人会为他骄傲，皮杰也会因此考上法学院，就连丽莎都能因他获得新生。 不过自身的处境容不得他多想了，那阔太太走得很急，身边似乎也没有什么随从或者仆人。那位太太脖颈上，罪恶的浅蓝色的珠宝晃得皮诺心慌。 道德是多么不值钱的东西！有了钱，便有了道德，明天也变得没那么狰狞了。 邪恶的念头占了上风。皮诺一个箭步跃过去，一把子扯断了珠子。那太太“啊”一声，吓得跌在湿漉漉的地上，蓝盈盈的珠子随之散落一地。 他不敢犹豫，旋风般席卷了地上大部分的珠子，满满当当地攥在手心。他唯恐口袋太小，甚至还把多余的珠子盛在帽子里。那位阔太太哪里见过这种场面，顿时吓得跌坐在地上，嚎啕大哭起来。 还没等他反应过来，自己的后脑勺被狠狠锤了一下。他只觉得天旋地转，手中的战利品从他手中洒了出来，他一头昏倒过去，什么也不知道了。年轻人慌了手脚，招呼了几个人，把他抬到最近的地方等他苏醒。 皮诺好不容易才睁开眼，他看见眼前的两个人，一个是德柔太太，她面带愁容；另一个是个陌生的年轻人，留着稀稀疏疏的八字胡。皮诺缓了一会儿才发现，命运又把他带回到小酒馆里。 德柔太太见他醒了，紧张的神情才稍稍舒缓一些。 “你这孩子，闯了大祸了，哎，”她念叨着，“最要紧的人没事就好……” 皮诺舔舔嘴唇，肚子隐隐咕咕叫。 “饿了？我给你弄点吃的来，孩子，你等着。葡萄酒喝不喝？” 德柔太太转身找吃的，店里的工作全丢给几个信得过的老舞女。皮诺卧在椅子上，看着德柔太太忙前忙后，又是切面包，又是抹果酱，忙得不亦乐乎，仅仅为了做了错事的他。他有些过意不去，却想不到任何表达谢意的方式。他掏了掏口袋，不由得苦笑了一声，他的口袋干干净净的，一枚钱币也没有了。他第一次有了一种奇异的感觉，他赖以为生的、吵闹且有点肮脏的小酒馆，比边城区的那座摇摇欲坠的屋子更像家。 那个见义勇为的年轻人搓着手过来了。 “我没想到你这么不经打，原谅我吧。”青年粗野地伸出一只手来。 皮诺留意到他衣着寒酸，脑袋披着破帽子，身上挂着一件过长的老式外套，袖子袖口足足长了一截。裤子不知道从哪里捡来的，又窄又短，和长长的外套一搭配，滑稽极了。左脚套了一双鞋，右脚却踏在油腻腻的地板上。他的指甲生得过长，指甲缝藏满污垢。 “怎么？不欢迎我？” 青年留着乱糟糟的长发，胡子倒是修理得蛮时尚，可惜，他似乎是个不爱干净的人，身上散发着臭鸡蛋和腐烂苹果的气味，活像是从垃圾场里爬出来一样。 “你去洗洗吧！” 那青年轻蔑地笑了一下，然后毫无顾忌地坐在地上说： “你外表清洁得很到位，可是内心却说不准了！” 在城市里，这身打扮的人，大多都是所谓游歌者。上学的时候，皮诺在人们的口中就知道了这类人的存在。身上没几个钱，每天的工作就是收集街头小巷的闲言碎语，编成带韵的歌谣，边走边唱，等着老爷们的施舍。 有时候，游歌者们给城里的人们带来有趣的新闻，譬如今年麦子的收成如何，城堡里的轶闻趣事，甚至是临近村子里某位年轻女人改嫁的事。没有什么是他们不知道的。他们大谈别人的事，但是从来没有谈论自身，这是这一类人的特点之一。不过，没人关心游歌者们从哪里来，只要能给市民们带来消遣的话题，他们就心满意足了。 “喂，”游歌者不耐烦说，“没事的话，我就走了。” 皮诺忽然起身，一把抓住游歌者的手臂。 “等等，我的朋友，我还不知道你是谁呢，再说了，你那么着急是要去哪里？” 说罢，皮诺打开他紧握的手，在手心一遍遍拼写自己的姓名。 “喏，这是我的名字。” 游歌者撇撇嘴： “我不识字。” 皮诺咬咬嘴唇，细想又有道理。 “告诉我你的事吧！” “我想想，”游歌者说，“昨天有艘大船，运了很多外国货，靠了岸……” “不对，不对，我只想了解你的故事。” “我的故事？”游歌者勉强笑了笑，“大家都喜欢听别人家的，多有趣，从来就没有人想听我们的故事。或者说，我们自己压根没有故事。” 德柔太太来了，送来了几片抹了酱的冷面包和小杯葡萄酒。皮诺撕开面包，分一半给游歌者，还倒了半杯葡萄酒给他。 “你叫什么，你从哪里来，你的过去是怎么样的。” “呃呃，我叫夏利，原本在乡下给一位老爷种地，听说当兵打仗能吃饱饭，我就趁着天黑跑了出来。谁知道打仗要死好多人，我怕了，就当了逃兵。” 皮诺听得很专心。没想到夏利忽然慷慨激昂起来： “逃兵有什么可耻的，我不认为这是一件丢人的事。我珍爱生命，害怕死掉是我的本性，我顺应着自己的本性，又有什么错？” 游歌者说到高兴处，竟然忘乎所以地唱起歌来： “世人都说逃兵坏逃兵可耻！ 我却偏说逃兵好逃兵荣耀！ ‘牺牲’是假恐惧是真 ‘许诺’是假吃饱是真 ——打仗什么的滚一边去， ‘共同愿景’的口号也不要听 我只要面包温暖肠胃 哈—— 这就是属于夏利的歌” 小酒馆的客人被夏利的歌声感染，也跟着歌的韵律打起拍子，还有人跟着唱起来。一歌完毕，夏利的脏脸涨得红红的，加上酒精的作用，像是熟透的萝卜。 旁人嚷了起来： “别信他，他的话总是半真半假的。” “别坏了我的兴致。哈哈哈哈哈……” 凉风徐徐地从外面流进来，木桌旁放着的蜡烛火苗在风中摇曳，隐隐约约只能看见桌子上的喝光的酒杯，那个说话人的模样看得却不太清晰。 “可怜，我们两个都是流浪的人，没有了家。” 皮诺想。 第7章 可怕的传闻 “你的脸色越来越好了。” “是么？” 皮诺望着镜子中的自己，头发仍是那么乱糟糟的，脸却已经不再蜡黄，而是渐渐有了些血色。从前他老是咳嗽，天气一凉，胸腔就会隐隐发闷，近来他的健康状态好了很多，咳嗽的次数也少了。他一身的病，还没有钱买药吃，身体居然渐渐强壮起来。 丽莎很久没有见到皮诺了，这次碰了面，又是慰问，又是感慨的。 “你……手头还有做事吗？” 她这么一问，他倒笑逐颜开，说： “外头干过了很多活，只是不长久，所以我只好求着德柔太太，让我在她的酒馆里做活。” “你真是的……” 丽莎躲回了纱帘里面，掩饰自己的欣喜。 自从皮诺在小酒馆里帮忙，生活便渐渐回了正轨。他现在不大感到烦闷无聊，他的心中填满了沉甸甸的、却让人欣喜的东西。闲来无事的时候，他就翻翻自己记在笔记本上的欠款，上面的数字一天比一天少。他忽然意识到，生活终于有了盼头，假如自己再勤快些，多攒些钱，帮丽莎赎身的日子更是指日可待了。 下了楼，他瞧见了楼梯口最大的圆桌上围满了人。他眼尖，一下子就看见那个踢翻酒瓶、叉着两条腿坐在在桌子上的家伙，正好是上次认识的夏利，那个游歌者！ 夏利高傲地交叉着双腿说话： “有时候，我们不得不承认，神灵的旨意不可违抗。我预感到，我们脚下这座城市将经历一场前所未有的危机……” “危机？什么危机？”有个听得入了迷的客人发问。 夏利慢慢闭上眼睛，似乎在咀嚼这番话的滋味。 “城西海岸那边发生了件大事，你们听说了吗？海岸来了艘大船，上面挂着外国旗子，船上载着珍贵的香料和木材。奇怪的是，当船靠岸的时候——岸边的卸货工人说——船上的货物丝毫没少，但是，船员居然消失得无影无踪了！跟受了诅咒一样。” 说罢，夏利就做了个手势。围在圆桌周围的人吓得退了一步。皮诺趁机挤进了人群中。 人们开始议论纷纷： “哎呦，那可不得了啊，该不会是他们做了什么对不起上天的事吗？” “我就说嘛，人就要老老实实待在陆地上！” “就是，谁知道大海里边有什么东西呢，真吓人！” …… 当皮诺还在怀疑夏利这个家伙消息的真实性时，夏利忽然变了脸色，高举油灯举过头顶，这样大家就能看得更清楚些。他神秘兮兮地压低了声音： “大伙儿听我说，你们知道后面发生了什么？来，咱们靠近一点——” 人们以游歌者为圆心形成的圆，忽而聚拢在一起。 “哦，我怕我泄露了天机，神灵要惩罚我。” 夏利神秘兮兮地闭上了眼睛，仿佛眼前是不可直视的神圣之物一样。 “别卖关子了，说吧！” “快说！” 圆圈上的人们愤愤不平地嚷起来。 “几个胆子大的卸货人上了甲板，搬了几箱木材后，有个东西从天而降，‘砰砰’，你们猜，是什么东西？” 夏利忽然睁大了眼睛，他的眼神直勾勾地盯着前面，像是怀着赴死的决心直视死神的形象一样。 “是一具船员的死尸！” 大伙儿面面相觑，吓得气都不敢喘。 “哎呀，吓死人了，吓死人了。” 一个胆小的老太太捂着自己的胸口，呼吸变得急促起来。 “那死尸全身的皮肤都变成可怕的紫黑色，耳朵、眼睛流出黑色的脓血。有个卸货人对着那个死人踢了一脚，翻了身，竟然发现他的脸似乎被什么东西咬过一样。我的天啊！那场景该有多可怕，我都不知道怎么跟你们讲好了！你们能想象吗？甲板上到处都是干了的血！” “这时真的么？”一个农夫问。很快他的同伴把他的声音压了下去： “这还有假？” 夏利没有理会那两个搅事的农民，他继续说： “……船上的其他人员陆陆续续被找到，死掉的人身上都有相似的病状，无一幸免。再往里走就是船舱了，船舱的门锁上了，里面静悄悄的。有人从甲板的夹缝中找到钥匙，开门的瞬间，船舱里似乎有什么隐隐在动，紧接着，全世界都震动起来。一开始，人们以为要海啸，可是海面平静极了，一丝风也没有。” “但很快，那些仍然逗留在船上的人们，看到了今生难忘的场景。——别嚷，别嚷，别插嘴！——那可怕的、未知的动静越来越大，随后从舱里飞出无数黑翅膀的东西，遮天蔽日，扰得人天旋地转。那些家伙，蝗虫一般到处都有，吱吱喳喳的叫声难听极了。” “我敢打赌在座的各位，谁也想象不了哪些可怕的玩意儿长得多狰狞！它们根本就不像是人间的动物，它们，它们是地狱的恶魔派来惩罚我们的。” 夏利重重地强调了“恶魔”这个词。 “噢——” 人群一下子沸腾了。一个大胡子转身，和一个脸庞染得乌黑的打铁匠高声谈论着什么，他的脸色比刚开始慌张很多。一个凑热闹的瘦弱的小学徒，听到“恶魔”“惩罚”的字眼，吓得缩在角落哭泣，身子一抽一抽的。还有一个老舞女，一只手捧着盛满麦子酒的托盘，一只手压住自己的裙子，她沉默地路过圆桌的时候，被人群里一个慌里慌张的矮个子男人撞了个趔趄，酒水洒了她珍爱的粗布裙子，两人随即争吵起来。 皮诺从人群中抽出身来，默默地退开，靠在阴暗的楼梯口。他的脑子里一直盘旋着游歌者说的话，想得出神。 游歌者的话，他一向视作添油加醋的胡说，真假参半。在学校里，权威的教师们曾经反复告诫学生，“恶事做多了会受天谴”“人类灭亡日不可避免”。他向来是不信这套说辞的，认为这些只是吓唬小孩子的把戏，不过如今细想起来，似乎真有一番道理。 “世间真的有看不见的鬼神，在暗中观测着每个人的行为？要是果真如此，我的罪恶又怎么洗刷得掉？” 他回想着自己在学校不学无术的日子，泡在酒馆子里的堕落腐化的历史，受到金钱的诱惑，干出抢劫的勾当……他想起古书里那些推崇的那种无条件奉献自己、受苦楚而求圣洁的生活方式，不由得将圣人的言行举止与自己作对比，心里又后悔又羞愧。 他恨自己太软弱，没决心与过去的罪恶割裂。 “我会不会……会不会受惩罚呀……” 皮诺感到脑子一阵疼痛。 想着想着，他居然靠在楼梯口睡着了。醒来的时候，酒馆里只剩下零星稀客和一些早到的客人。室内没有钟，他分辨不出什么时候，但外边天已经大亮，一截短短的日光在门口晃动，不时有客人进来，他知道快到正午了。 “怎么睡得这么迟了？……我在哪儿？” 他揉揉眼睛。 “你醒了？” 夏利待了一夜，没有离开，他抬了下眼皮，手里还不停地数着钱币。钱币表面蒙上了薄薄的油污，还有一股强烈的鱼腥味，可是他连眉头都没皱一下。 “哎呀，我这份工作的确不高尚，可是抵挡不住财运滚滚来！到处流浪，去哪儿都行，只要把见闻编成人人爱听的故事，就会有人为你买单——嘿呀，真是份美差！” 皮诺瞧见夏利那副得意洋洋的模样，内心就像被针刺了一样。假如当时他没有一意孤行去考医学院，他也许就能跟着父亲学学打铁，不说荣华富贵一生，好歹能养活自己吃份热饭；就算进了大学，要是那时候安分守己，刻苦用功些，顺利毕了业，也不至于沦落至如此。 他左右为难。靠技艺吃饭的路，已经被自己堵死了；而受过的高等教育多多少少让他保持着文化人的傲气，想要自降身价做个无忧无虑的游歌者，那是不可能的，那是要被曾经的同学们嘲笑的。要是真的被认出来，他还能在这个城市体面活着吗？ “过来帮忙，我的孩子，把这杯酒送给那位先生。” 是德柔太太在叫他了。皮诺停止了他的胡思乱想。 第8章 赴死的决心 皮诺回应了一声，低垂着手跟着太太走，不一会儿就端着一杯掺了水的葡萄酒出来了。他路过一面立地的镜子，情不自禁地停下来，上下打量着自己的打扮。镜子里不再是那个带着便帽的学生，那个人变成了个不修边幅、垂头丧气的怪物。他有些吃惊，在短短的时间里，接二连三的不幸，让这个天真的年轻人完全变了一副模样。 他苦笑了一声。 他不再是医学院里念着医典的学生，而是个无名的服务生，他努力地想让自己接受这一点，可是他做不到。 “你的葡萄酒，先生，请享用。” 点掺水葡萄酒的是个眼窝深陷的男人，短短的胡子修成时髦的形状。男人连忙接过酒杯，一边嗅了嗅杯中的酒气，一边偷偷看着别人喝酒的姿态和神色。离他最近的，是一个肥头大耳的裁缝，那家伙接过酒后一仰而尽，旁若无人打起了嗝。男人有样学样，只是他怎么也打不出嗝来，急得他额头冒汗。 皮诺注意到他手指有墨水，大概是某个有学问的人，于是对他产生了好奇。 “哦，你说我呀，汉德教授曾经教过我一段时间——你好你好！不过我已经不是学生了，早就毕业了，现在是个中学老师，教书匠罢了，做不出什么成就。你是？” 皮诺笑逐颜开，忙说自己是医学院的学生。他把托盘放在一边，用衣袖擦干净手。他把手伸了过去，突然，门口一阵骚乱。 一个黝黑皮肤的大汉闯了进来，慌不择路地撞翻了面前的几个空木桶。那个大汉痛得大叫一声，慌乱中又被台阶绊了一下，一把跌在地上。 皮诺他们两人转头过去看。 大汉茫然地摸摸自己的脑袋，朝着围过来的人傻笑，好像没事人一样。旁人却看他的脸色以极快的速度变差，连嘴唇也变成可怕的暗紫色，他自己却没察觉。还没等大家反应过来，那个大汉毫无征兆地往后倒去，“砰”一声，大脑袋径直撞在凸起的阶梯上面，血染红了他的衣帽。 中学教师见状，大惊失色，哭哑着嗓子冲过来，跪在他的面前。 “奥诺，我的朋友，你到底怎么了！快来人，快来人看看啊！” 大伙儿将他们围在中间。他们议论纷纷，却没有人搭把手。起初，人们以为是个精神错乱的人喝醉了酒，玩着装死的游戏，言语中的轻蔑难以掩饰。哪知道后来，那个叫奥诺的大汉开始不受控制地口吐白沫的时候，人们才慌了神。 中学教师推开看热闹的人群，一把将躺在地上的奥诺抬起来。奥诺的脑袋受了重击，从伤口渗出来的鲜血，把好友的衣服都污染了，但他毫不在意。中学教师颤颤巍巍地从袖口里抽出手帕，擦净了奥诺脸上的血迹。 “你醒醒，睁眼看看我呀！” 中学教师感觉浑身都在发抖，连站起来的力气都没有了。他看向周围的人。 “我和他，都是命苦的人，一生没有干一件坏事，到头来落得这般的下场。奥诺他那样正直，那样善良，他所做的一切都对得起他的良心。你们说，神灵神通广大，无所不能，怎么会默许无罪之人的遭受磨难而毫无作为？” 教师继续哭诉着。 “苍天！为何好人命薄，遭受祸患？哦，奥诺，我至亲的朋友，假若你不能活过来，就带我一起走吧。” 中学教师伏在朋友的躯体上哭泣，瘦弱的身体一颤一颤的。 围在旁边的客人们，纷纷为这对挚友的真情打动，连最冷心肠的老舞女都淌下了几滴眼泪。 “皮诺，你不是医学院的么，你来——” 中学教师忽然想到了什么，猛地抬头看着皮诺，带着哭腔咕哝着： “快来，快来呀，这里只有你最在行了。” 小酒馆里的人们，都齐刷刷地看向了皮诺。在热切期盼的目光中，皮诺浑身不自在，他双腿发麻，冷汗直冒，好比刚刚被人从冰湖中捞上来一样。他先前只知道在医学院念书和玩耍，连兔子尸体也没见过，更不用说血淋淋的半死不活的人了。他羞于开口，因为他害怕血。 他甚至能想象自己已经走到了病人的面前，测着他的呼吸，面对从未遇过的病症却束手无策。这是他第一次为自己在学校里的不学无术而后悔。 他害怕所有人的目光。 有人抓住了他的衣角，是游歌者夏利，他用慢腾腾的语调说： “生死之事，在天不在人——不要管了。” 皮诺迈出去的第一步收了回来。他站住了。 随着时间的推移，看热闹的、抱着同情心的人越来越多。那些远离门口的客人们，干脆站在桌子上，伸长脖子去瞧怎么回事。 有个热心肠的乡下人说道： “有谁帮帮忙呀？帮这个可怜的搬运工人一把，送到喷泉广场那边的医院？” 那些原本说着安慰话的人们顿时不做声了，你看看我，我看看你，推推搡搡，没一个敢驮这具生死未定的身体。他们似乎坚信，轻易移动尸体会给自己带来不幸。 中学教师哭得几乎要昏死过去。 人人都在观望着，等待着，等来的却是一对高傲的主仆。 “大人，是这里了。” 一个仆人模样的推开了门，身后踏踏作响的高帮鞋子不紧不慢地跟着。鞋子的主人是一个肥头大耳的家伙，歪带着棉帽子，咬着大烟斗。他一踏入小酒馆的地板，就下意识地往地上抖了抖烟斗里的烟丝。 “大人，这就是那个出逃的懒蛋。您瞧，现在他还躺在地上装死呢！” 仆人满脸堆笑，毕恭毕敬地让出一条道，好让他的主人能够看见酒馆里的全景。 “啧啧，躺地上那个家伙么？” 高帮鞋子叉着腰道。 仆人搓了搓手，冲着已经昏迷的奥诺说： “喂，别装死，我们逮到你了！快起来，赖在地上想让城里这些市民先生们看笑话吗？——起来，大人找你了。” 坐在地上的中学教师认得他们，奥诺常常提过他们的名字，他此时愤怒地抬起头，望着那对主仆，牙齿咬得发抖。 那个高帮鞋子，原来是搬运工人们的新雇主。他上任的时候，把工人们折磨得个个叫苦连天。他把工人们原来的薪资压到了最低，这还不止，不知道这位新雇主从哪里学到的新理念，出海学习一阵回来以后，对待手下的工人们更是变本加厉，变着花样让他们在假期干活。而他身边那个谄媚的仆人，仗着和这个新雇主有几年交情，从而巴结他，事事顺他的心意，恨不得做他的左右手。工人们苦不堪言，私底下称呼这位新雇主为“连骨头都要敲碎吞下的怪物”。 “醒醒，醒醒。”高帮鞋子用鞋尖踢踢奥诺的肚皮。没有反应。 “哼，死鱼样子，还想不想干下去了？” 高帮鞋子从自己身上抽出一张泛黄的纸来，不耐烦地翻动着纸的正反面，嘟嘟囔囔道： “奥诺，你听着，你曾与我签过契约，要终身服务于我。没我的允许，不得擅自逃离海岸区。你可记得？你若不信，我便把纸上的约定读给你听……” “够了！你们这些冷血的人，不，是低等的动物！你们这是要把人往死里逼啊！” 中学教师毫不客气地打断了奥诺雇主的话。他轻轻地把好友的头放在一块软一点的垫子，低声和他说了几句话之后，收敛起温和的神情，眼睛直视着雇主的胖脸，继续说道： “奥诺在你的手下做事，是老员工了，他向来逆来顺受的，我替他委屈！我替他感到不公。我不能看着他，这么好的一个人，就这样被你们吃干抹尽，大不了，大不了……” 说罢，他在奥诺的满是血污的衣服里扒拉着，摸到了一块冰凉的东西。 “你要什么？我警告你……” 高帮鞋子呼吸变得急促起来。他一向恃强凌弱，今日他看着中学教师那种要赴死的决心，反而慌了起来。 空气几乎要凝固了。没人敢说话。皮诺躲在人们后面，吓得心惊肉跳。夏利这时不知道跑哪里去了。 那仆人轻蔑地望着那教师，正想揪着他的领子好好揍一顿，谁知教师以惊人的勇气抽出了奥诺腰间别的短刀，从地上弹跳起来，猛地朝高帮鞋子那张胖脸扑过去。他右手紧握的短刀刚想扎下去，却被仆人钳住了手腕，一甩，短刀飞出去好远，击中了墙上的玻璃罐，发出清脆的爆裂声。 教师仍死死盯着他和好友共同的敌人，全身膨胀得像只失去理智的野兽。 “想带走他，先踩着我的尸体过去！” 他一字一顿地咆哮。 “哎呀呀！” 高帮鞋子见他动了真格，惊恐地退了两步，丢下仆人逃之夭夭了。仆人慌忙捡起主人丢下的契约，头也不回地跟了出去，临走前还不忘记往地上吐了两口唾沫。 “疯子，全是疯子！” 第9章 神灵堡 这座小城的冬天不下雪。细细密密的冷雨，早晨弥漫的寒雾，预兆着一年的尽头。距离高帮鞋子找上门来，已经过去三天，小酒馆也渐渐由慌乱恢复到往日的平静。 “您在想什么呢？奥诺已经被送到了医院，他的朋友天天守着他呢。别忧心了，他们一定都会好好的。” 皮诺放下手里的活儿，朝着德柔太太走过去。太太一反常态，她没有守在各个圆桌前面，招呼着客人们，而是一个人坐在窗户前面一言不发。他发觉她心事重重的，出自内心的关切，问候了几句。 太太没有回话，而是慢慢站了起来，亲手扑灭了酒馆里的灯。随着烛火一盏一盏熄灭，室内的光线也随之变暗，就像黑夜一点一点降临。还在喝酒的客人们很识相，相互碰杯，低声与好友和舞女们告别，便悄悄离开了。 小酒馆打烊得比往常更早一些。 虽然在酒馆里面只干了一个月不到的活儿，但是皮诺的心里，却将她当作自己的再生父母一般尊敬。他的父母给予他生命，而德柔太太给了他继续活下去的希望。想到她身边也没有一个至亲，怪孤单的。 “天冷，老头子的骨头疼得走不了路，这个冬天，太难熬了。” 德柔太太忽然伤感起来，她不笑的时候，连眼睛都变得灰蒙蒙的，没有光彩。皮诺不忍心看她，想说的话都盘旋在心底，难受得不行。他不知道为什么德柔太太不喜欢冬天，也许世界上太多的不幸，都发生在这个季节。 “前几天的事情还记得吗？”太太问他。 “嗯？” “我的孩子也在城西海岸给人家打工，他是做打铁的活。他常常托人写信来，说他在那儿过得并不好。我眼睛很坏，收到孩子的来信之后，都让店里的稍微有文化的人念给我听，”德柔太太忽然转向了看他，皮诺有些吃惊。她突然说，“我在想，他什么时候才能回家。” “回家……”皮诺念叨着这个词，仿佛它具有某种未知的魔力似的。 “近来的事情，我也知道了。大家都瞒着我，可是我不傻。” 德柔太太忽然哭起来。她先是呜咽了几声，后来顾及到自己处境和形象，好不容易才止住眼泪。 “听店里的客人说，城西的居民突然死了好几十户，像是中了什么病了。你说说，我就只有一个儿子，他要是没了，丢下我可怎么活？留下我，留下我孤零零一个人在世上，陪着老头子挨日子。我可怎么办呀？” “一切会好起来的……”皮诺心虚得很，勉强挤出了一句话。这句不合时宜的天真的话，反而刺伤了德柔太太的心。太太低垂这头，拖着胖胖的身躯，上了楼。 太太进了自己的房间里，然后关上了门。 又过两天，皮诺收到了一张破麻布，上面密密麻麻写了小字，他认得是卡列的字迹，写得歪歪扭扭，不像他一贯的风格，像是有什么人不停地催促他。麻布上简单写了两三句话，大意是让他无论如何，今天要回家一趟。 皮诺跟德柔太太告了别，就雇了辆最便宜的车回去。回家的路本来是很熟悉的，可他却有了一种陌生的、可怖的感觉。过去，他在小酒馆里待了很多天，他无法说服自己，眼前萧条的景象竟然是真的。 马车路过集市。明明是白天，集市里来往的人却肉眼可见地少。那些少了的人，去了哪里呢？他不敢往下细想。他从马车里探出头来，和一个卖胡萝卜和卷心菜的小商贩招了招手，那个小商贩以为来了生意，马上抬起了头。他抓了一个个头大的卷心菜，掰掉外面烂了的叶子。见到坐马车的客人根本没有买东西的渴求之后，他似乎受了打击，笑容僵住了，随后脸马上耷拉下来。 皮诺尴尬极了。他看见那个小商贩正在被另一个商贩嘲笑。 继续往前走。街道上走过一个戴帽子的人，不知怎么的忽然倒在地上，身体鱼一样扑棱几下就没了动静。他吓坏了，躲进了马车的帷幕里，没了勇气。 马车拐了弯，停在石砌拱桥的下面。车夫摆出委屈的神情说： “大人，我已经一天没吃饭了，求求您让我在这儿歇会儿。要是您好心，就给我一点吃的，或者……或者几个硬币也行。” 皮诺想也没想，照付了他车钱。车夫的技艺并不好，皮诺一路颠簸，疲惫不堪，正好在桥洞下面歇歇脚。 可是当他下车的时候，他才吃惊地发现，桥洞底下竟然堆了十几具人的尸体！那些死去的人横七竖八的，头歪在一边，静静地卧在拱桥巨大的阴影之下，身上连件像样的衣服也没有。他鼓起勇气走向前去，腐烂的味道一阵一阵袭来。他赶紧捏住了鼻子。 那些可怜的人们，死前一定经受了难以想象的痛苦，各样的表情似乎凝固在死亡的那一刻，有恐惧，有愤怒，有疑惑，还有平静。 他们当中有一个胖胖的妇人，面色青白，仿佛她死前亲眼看到了死神的降临。在生命即将结束的时候，她用双手捂住自己孩子的眼睛。皮诺怀着极高的敬意，久久地凝望着这位母亲。怀里的婴儿已经死了。那孩子是饿死的。她似乎不让自己年幼的孩子看到自己死去的模样，尽量减少孩子最后的痛苦。 皮诺一步步退了出去，找了个干净的地方坐下，思索着。 他们应该死了有好些天，身上围着密密麻麻的苍蝇群。远远地看着那些飞舞盘旋的苍蝇，他感觉到胃里有些不舒服。那些死人就这样烂着，无人问津。 “这……不会是真的吧？” 皮诺想问问车夫，却被巨大的恐惧扼住了咽喉。他想起了那天夏利说过的话，看来他并没有说谎。 一种不祥的预感笼罩了他的全身。一场诡异而可怖的瘟疫，已经悄悄地笼罩在这座美丽城市的上方。在别的角落，一定还有无数无家可归的可怜人，在某个清晨悄无声息地死去。他们比一般的市民和城市贵族，更难见到明天的阳光。 皮诺强忍着恶心，做了个手势，让车夫在边城区前的橄榄树停下。那儿两边低矮的房屋间太过狭窄，容不得马车的通过。 窄小的巷子虽是白天，可却比以往每一个黑夜都要寂静。这次他回来，已经听不见那些孩童玩耍的声音了。平日里那些大开房门，卧在躺椅上晒太阳的老人也消失了。家家户户的房门，关得严严实实的。死神已经来过这里吗？ 除了风吹着庭院橘子树叶子的声音之外，他什么也听不见。 他不由得收紧了上衣。 紧挨着皮诺家的房子里，住着西考夫妇，丈夫憨厚老实，妻子温柔贤惠，两人虽是一贫如洗，但他们的亲密关系，邻人没有不羡慕的。可是今日的气氛实在不对劲，西考先生一脸阴沉，一声不吭地把一个女人的身体拖出了家门。他定眼一看，那不是别人，正是西考夫人！夫人全身溃烂，皮肤泛紫，看样子已经死了好几天。西考先生处理完尸体后，几乎是弓着腰、扶着柱子回屋子。 看看吧，这位老先生连路也走不稳了。 回到家后，还没等皮诺讲述他路上所见的异象，家里反常的气氛压得他说不出话来。厨房里没有切菜和鸡蛋汤沸腾的声音，一家人围坐在客厅，心情沉甸甸的。谁也不想先发话。 皮诺看到卡列居然也在。 皮诺用眼神示意了卡列，卡列只是挑了挑眉，给了个无精打采的回应。 “西考一家的遭遇，我报以极大的同情，我同情他们，但是毫无办法，”父亲痛苦地皱着眉头回忆着，“他一个人埋了他的五个孩子，今天，又亲手埋了自己的夫人。那么善良的人，那么美满的家庭，一下子就没了。唉，这瘟疫可真是上天的惩罚！” “呜呜……谁知道这该死的天灾是怎么来的？一定是我们人做了太多的错事，贪图富贵而轻视苦修，违背了神的旨意。” 母亲的脸因为悲苦而扭曲成难看的样子，她不住地流泪，连话也说不下去了。 房间里没点灯，在半明半暗中，他第一次看见自己的母亲是那样瘦小、可怜和无助。 一直在一旁沉默的好友卡列开口了： “学校停课了。” 皮诺看了一眼卡列，想弄清楚这句话里面还有什么含义。 “我们，”卡列指了指他和皮诺，“暂时没办法回到学校去了。” “你这话是什么意思？”皮诺更糊涂了。 “你不知道，每天因为瘟疫而死的人，一天比一天多。医院早已经人满为患，有钱人行行好，也许还能捞个一个半个三等的床位；那些买不起床位的，只能重新返回家里。” 说到这里，卡列突然加重了厌恶的语气，说道： “依我看，专业的医生根本不够用，外面还在源源不断送病人进来！真搞不懂，这是想让大伙儿一起死吗？” 所有人不说话了，父亲甚至重重地叹了一口气。 “不过，我这次来，还带来了个好消息。”卡列说。 “好消息？” “特别是与你有关的。”卡列看向皮诺。 “我？” 卡列点点头，继续说道： “看看当下，染病而死越来越多！幸运的是，为了帮助那些没钱去医院的人，神灵堡的主人号召在医学院学习过的学生，组成医疗救治小队，挨家挨户给病人治疗。我已经是当中的成员。” 说罢，卡列站了起来，拍拍衣服上的灰尘，在房间里来回走了几圈，然后俯下身子，拍拍皮诺的肩膀，认真地说： “你愿意加入我们嘛？” 皮诺紧紧握住了他的手，然后，把它推到一边。 “我……” “神灵堡主人派人考察过你，他说，‘人人都有罪恶，但是有些人能够改过，有些人则不能’。我们都会犯错，或大或小，选择做什么都要比在原地什么都不做更好。” “可是……” “凭借我们这么多年的友谊来看，我不相信你的医术，但是我相信你的人。” 皮诺静静听着，好像在反复咀嚼这些话语的滋味。 “你愿意来么？”卡列又问，重新抓起了皮诺黏糊糊的手。 皮诺看向父母。 “去吧，也算是做善事。这辈子救人性命，下辈子幸福安康。”父母叮嘱道。 卡列恭恭敬敬地朝皮诺的父母做了个告别礼后，抓起帽子就出去了。皮诺简单地拥抱了他们，就跟着他走了。 “等等，孩子，你什么时候能够回来？” 皮诺听见身后的母亲声音。他很想说些什么，但是还是说不出口。 “这里就是神灵堡了，你是第一次来吧？” 卡列的声音里掩饰不住笑意。皮诺跟在后面，仰着头环视着这座伟大的建筑。 古堡四周的墙壁颇为老旧，窗户边生长着墨绿色的青苔。他甚至能看见，外面花圃的甜橙树鲜嫩的枝干，从墙壁的裂缝伸展进来。天窗漏下几束阳光，借着这些光，他们看见了长椅子坐满了老人和小孩。他们都是沉默不语的群体。 在这场不幸的灾难中，他们最先受到冲击。工场只允许尚年轻的人做活儿，那些年轻人尚且能够通过长时间的劳作来换取食物。而那些行动不便的老人和孩子们则没那么幸运了，他们被工场的老板视为累赘，瘟疫爆发之后不久，他们就被赶了出来。走投无路的人们，只好来到古堡内寻求帮助。 “那位，就是神灵堡的主人。” 卡列指着高台上一个身着紫色袍子、吩咐着助手分配食物的人。 “他看上去没什么不同……” 皮诺暗自想。在他看来，这样一个富有同情心的大好人，一定是一个气度不凡的圣人，他的周围应该环绕着烛光和飞翔的白鸽，太阳的光正好打在他的头顶上，形成一个耀眼的光环。和他想的完全不同，眼前这个人，他未来的顶头上司，却和平常人没什么两样。他所站立的高台，还是离天窗最远的地方，也是最暗的地方，就算站在离高台只有十步的距离，也看不清他那副隐藏在袍子里的面孔。 卡列回过头，发现皮诺还在发愣，轻声让他跟紧些。 卡列开始讲述这位先生的历史。 “他原是个极度富裕的商人，但有一幅好心肠，十几年前出钱建了一所救济院。他身边的人都认为他抽风了，不趁年轻享受世界倒好，居然要把钱浪费在这些地方。他什么也没说。据说好几年前，他有个住在国外的朋友，在一场饥荒中饿死了，可他什么也帮不上忙，为此他深受打击。现在我们之所以能看到神灵堡，大抵就是因为他那位不幸的朋友吧。” “他不想让世间有人因此受冻挨饿……” “没错，你看！” 卡列指了指穹顶。上面清晰地刻着一行字： “让寒冷的人获得温暖，让饥饿的人获得面包”。 穹顶之下四周的墙壁光秃秃的，没有彩色的油画，只有受过接济的人们用石片或刀刻下的一个个名字。正前方的高台，也就是主人的身后，矗立着巨大的神像。那神紧闭双眼，没有微笑，神色平静，摸不透当中的意味。那好心肠的人，一定是神像在这一世的化身。 神灵堡主人接见了他们，听他们的来意后，他笑逐颜开，摆摆手让所有人退下高台。 “他看上去很和蔼嘛……”皮诺暗想。 主人领着三十多个和皮诺他们年纪相仿的年轻人，退到了阶梯的最低一级。主人示意，所有年轻人立即抬头望着神像。主人开始发话： “接受神的恩准之后，你们就是具有资格的医士了。” 话音刚落，全场静默足足五分钟，紧闭双眼，以表示神准许的时间。神圣的仪式过后，两个助手从暗处推来一块巨大的石板，所有的年轻人闻声抬头。 那是关于医士必须遵循的七条戒律： 一、不得饮酒。医士需要保持清醒的头脑，酒精会影响医士的判断。 二、不得邪淫。 三、用药时必须按照统一的药方，除非权威的药方改变，否则医士无权更改。医士的职责是执行既定的医治方案，且需尽一切努力。 四、医士与患者之间只允许存在救治和被救治的关系。 五、在任何情况下，医士都不得对人使用毒药。 六、不得偷盗他人财物，不让自己的财富暴露在外。保持谦逊，保持低调。 七、做手术时需心存敬畏，不得随意对待。 主人领着这群年轻的医士，将七条戒律反复读了三遍，并要求他们铭刻在心，作为日后行医的准则。一时间偌大的古堡，只剩下几十波念诵的声音，除此之外一片沉寂。在场围坐的老人小孩们，也识趣地沉默着，连最贪嘴的娃娃也停止了咀嚼干酪的动作。他们当中没有人受过初等以上的教育，却都对他们未来的救世主保持可贵的尊敬。 念诵完毕，年轻的医学生退到一旁，仆人们端着衣服走来。 从审美的角度来说，这套衣服毫无美感。一袭及脚踝的黑袍子，又沉闷又单调，没有一丝花纹，没有一点图案，除了黑色，衣服上找不出第二种颜色来；一双紧紧的靴子，一幅厚手套，还有一根半人高的木杖。最醒目也是最吓人的，是那张必须戴上去的恶魔面具，每个医士戴的面具千奇百怪。 分配给皮诺的是一张野猪模样的面具，嘴角露着大獠牙，两腮处杂生着浓密坚硬的毛发，这哪里是救命治病的医士，活脱脱就是地狱爬上来的恶魔！ 皮诺对着玻璃窗的反光，被自己的这幅模样吓了一大跳。 “我真期待自己的双手能救命。” “那多酷啊！” 年轻的医学生挤在一团，抑制不住激动的心情地低声交谈。 这些二十出头的学生们，总是在美好的年纪依靠他们的想象力，在大脑里构建他们所认为的世界。他们对要面临的问题一无所知，但是又怎么样呢，他们总是快快活活的，毕竟在以前的校园日子里，他们累了就谈论心爱的情人，谈论最新的戏剧。 “好了，孩子们，无论你们在过去是怎样的人，心地善良也好，满嘴谎言也罢，从此一笔勾销！从今天起，你们要做一个尽职尽责的人，一个不昧良心的医士，不要辜负了神灵赐予我们的使命。人间有难，需要你们的力量，你们是时候该出发了。” 皮诺一边安分地听着主人的告诫，一边斜眼看着卡列。卡列套着的是个野驴的面具，惹得他心里发痒想笑。 “孩子们，你们的工作是伟大的。在将来挽救无辜生命的同时，你们身上的罪恶会被洗去，新的生命将会复活。孩子们，我祝愿你们能有所成就，我祝愿你们的一切！” 第10章 医院见习 “医士”和“医生”两个词，在含义上是很不一样的。前者只是执行既定的治疗方法，掌握最基本的医疗知识；而后者能够创造新的治疗法，在人们心目中具有无比崇高的地位，是拥有起死回生魔法的神。所有的医士毕生的梦想，就是成为人们口中的医生。 年轻医士们在正式上岗之前，需要在城里的医院见习一段时间。 这是皮诺第一次来到城市医院，它的外表刷上了白漆，圆锥形的房顶气派极了。在他看来，城市医院哪里都好。窗户很大，阳光能够很好地投射进室内。门外栽种的松树和柏树是气派的，具有神秘意义的，门前的喷泉和雕塑在阳光下闪着光，就连门前的十几级的白色台阶都是惹人怜爱的。这在边城区都是看不到的。 “快点，侍卫要关门了。” “等等我！” 皮诺在后面追着。他是最后一个进去的年轻医士，当他的后脚刚踏上城市医院的地面，身后的门轰一声地紧闭上了。 可是当他真正走进这座宏伟的建筑时，他才发现，里面的情景与它的外表并不匹配。这座容纳无数病人的建筑，与其说是医院，不如说是可怜人的收容所。这栋三层的建筑，除了露天的前堂，到处都杂乱地排满了简陋的床。 院长带领着这一批孩子们参观了各大病房和配药室。他们刚好经过一个轻症病室，透过窗户，他们瞧见了几个躺在地板上呻吟的病人。 “先生，为什么不给他们床位呢？”卡列指着那些没有床的病人，质问院长，“难道您不知道这个时节，冰凉的地面对人体的健康是有损害的么？” 院长无可奈何地拍拍卡列的手臂，示意这个无礼的青年人保持尊敬。 “我们已经动用所有的病床了，可是，你们看看，这么多的病人怎么够呢？况且送进来的人……” 还没说完话，院长继续往前走。 “连城市医院也……” 皮诺望着卡列失落至极的神情，才慢慢明白眼前医疗事务的紧迫。他又往回窥几眼那个房间的病人，想到他们可能永远也没能等到病床送来的那一刻就要死去，心里很不好受。他尤其不敢看他们的眼睛。眼睛能够传递很多的情感，在他看来，他们与那天在桥洞底下死掉的人，存在某种必要的连结。似乎可以说，病房人们的未来，就是那些死在桥洞之下的人们的现在。 他们继续往前走。领到最大的公共病室门前，院长停下了。 “进去吧，他们在等着你们呢！” 公共病房里的情景，并不会比医院里任何一间单独的病室来得更好。更多的人仅仅只是在地上铺张毯子，人往那一躺就了事。毯子与毯子之间，几乎没有间距。空气中无时无刻不散发着陈年的霉味和尿骚味，再加上建筑内部通风不良，那些初来乍到的医士们往那一站，根本支撑不了多久。病人们卧在那儿一声也不响，似乎早已习惯。 这几十个年轻学生分成许多小组，每个小组三个人。皮诺刚好分到和卡列一组，第三个是个寡言少语的年轻学生，叫做温格。 在医疗总助的帮助下，这些刚从学校里出来的学生，白天天还没亮就要起身，学习如何看护病人、学习病理知识以及辨认和制作药物。送进来的病人依旧在增加，由于医疗人士和医疗资源实在稀缺，这些学生原计划半年的见习时间，被压缩成五个星期。医院见习的日子和这群天真的年轻人想象的完全不同，白天他们忙得团团转，到了晚上才有歇息和吃饭的空闲。他们都叫苦不迭。 皮诺每晚都在偷偷哭泣，他想不明白这一切都是为了什么，他甚至开始恨卡列为什么要把他引入这一条道路上。卡列自己也被折磨得受不了，深深的黑眼圈说明他已经三天没睡过好觉了。这时温格走了过来，沥干了自己双手，低声说了几句。 “他说什么？”皮诺转过头来问卡列。 “他说……医疗总助让我们从明天起，替他照料那个女人。” 温格指了指那间病房。静谧的夜晚，房间里仍能听见哼哼唧唧的声音。 那个女人症状最重，医院怕她把病传给别人，所以让她单独住一个房间。 医院方面一致认为，那个女人实在是一等一难缠的人物，无论问她什么问题，她只是闭口掉眼泪。医疗总助私底下甚至还对医学生说，要不是那个女人手里捏着不少的钱，医院早就把她赶出去了。 白天，专业医生会抽空过来指导他们三个。在皮诺看来，医生的动作不免有些粗暴，但迫于自己卑微的地位，不敢对他的态度发表任何意见。 “喂，小鬼们，你们好好看看！——你给他们说说，你到底怎么了？” 专业医生不耐烦地用棍子抬起女人的下巴。床上的女人仿佛受到了侮辱，环视了站在一旁的皮诺三人，紧闭着嘴巴。 “喂，你是哑巴吗？” 僵持了五分钟，女人依然金口难开。医生假装做了个要打人的动作，吓得那个女人一躲，背后的肿块显现出来了。 “你们自己看看，记住，每天给她检查，做好记录。” 说罢，医生开了门走了出去，让三人处理这烂摊子。三人愣住了，相互看了看对方，有些不知所措。 “动手吧。” 皮诺害怕这个女人，躲得远远的。卡列和温格开始检查女人的身体。冬末的天气，女人只穿了一件单衣，薄薄的透着肌肤。她的腋下和□□下面生了个叫不出名字的肿块，大腿内侧的肿块更大，跟苹果一样大小。她的脚心的肉已经开始腐烂，根本就走不了路，就算轻轻一碰也会疼得流眼泪。她的全身爬满密密麻麻的点子，肌肤则呈现出诡异的暗紫色。 皮诺胆怯地望了两个好友，好像在询问他们这个病人的健康情况。 “按照常例，她是活不过三天了。” 卡列压低了声音。皮诺忍着不去看她，害怕女人看见了他怜悯的眼神，就会胡思乱想。 “疼……浑身都疼。” 那女人蹭到了流脓水的伤口，立即像蛆虫一般扭动身子，咬着被子直叫唤。卡列是个极镇静的人，看见因瘟疫染病的女人痛苦的模样，也不由得心惊肉跳。 “到药房取一点红霜，加点水熬了做止痛剂。” 温格照做了。他用房间里的小泥炉不紧不慢地熬药，红霜的药味很快充斥着空间。熬好了取了一点敷，女人这才安静下来。 皮诺逃出了房间。他一见了满身脓血污物的病人，胃里立马翻江倒海，吐了个痛快。休息后他又很自责，自己念了几年医书，却害怕遇到真实模样的病人。病人们痛苦的呻吟、暗红色的血迹和扭曲的四肢，无一不挑动着他那根脆弱的神经。而他的弱点却是不能够诉说的，也没有人能够理解。他更加害怕旁人的耻笑，所以，他必须装作若无其事的样子。 卡列和温格一直在病室里，没有察觉到皮诺已经进来了。他们也并没有为此感到吃惊。 晚上更是皮诺的噩梦。他有责任在身，时刻守在病床前，不可轻易离开病人。夜里房间没有点灯，是被卡列灭掉了。在黑洞洞中，皮诺只能透过野猪面具，看到床上那团不时扭动的黑影，想到白天那女人的模样，仍心有余悸。 三个人累坏了，他们挤在一张毯子里，卧在墙角休息，听了疯女人一夜的叫。 …… “睡了么？” 卡列感受到温格时急时缓的呼吸声，他也没睡。 “我真不幸，”皮诺忽然抱怨起来，“刚开始就碰到这遭破事。那些专业医生倒好，把难缠的甩给我们这些见习生，自己倒是落了个干净！” “我要是那医生就好了，真的是。” 卡列冷笑道。 到了后半夜，他们听到那个女人凄厉而狰狞的笑声，笑完后又不知道在咒骂谁。窗外不时传来乌鸦和猫的叫声，听上去怪瘆人的。 “带来厄运的疯女人！”卡列抓紧了毯子，恶狠狠地说。 皮诺叹息了。 “你在想什么？”温格问。 “我在想，她什么时候死掉。早些解脱，多好。” 女人真的疯了。 到了第二、第三夜的时候，笑声、骂声变得更加清晰。卡列变得越来越神经质，温格无精打采的，皮诺却感伤起来。他们三人都很清楚，这个女人大概是活不过明天了。她会死在那儿，然后被运走，埋在地下。她受苦过的床，会洒上百合花和玫瑰花花瓣，稍稍去点味道，就会迎接新的主人继续受难，周而复始，没有尽头。 皮诺站起身子，看了看外面，什么也看不到。 丽莎现在怎么样了，她现在还在那里吗，她还活着吗？疯女人的死已是定数，再过些日子，谁又是下一个死神的祭品呢？有一天，丽莎也会死，所爱的人也会死，就连自己也逃不过同样的命运。我们对瘟疫之神的力量一无所知，也毫无能力，作为还活在人间的人，又能做什么呢？ 他舔舔干裂的嘴唇，想喝酒了。最近一个月来，他滴酒不沾，原以为凭借自己的意志和写在石板上的第一条戒律，滥饮的恶习会被扼杀在大脑里。可是他低估了人本性的威力，那恶习就像潜伏已久的虫子，到了夜深人静的时分，休眠的虫子就会苏醒。 他萌生了一个大胆的想法。 他蹑手蹑脚地穿过公共病房里的那些熟睡的病人，一个人来到了露天的前堂。 头顶的月亮已经西斜得很厉害了。他鼓起勇气，绕过了医院大门的看守，从另一侧塌了一半的围墙溜出去，沿着老路一直走到小酒馆。他想再看一眼曾经深爱过的人。 小酒馆后面有一处缓坡，上面稀稀拉拉生长着雪松和栎树。他径直地穿过林木，已经忘了害怕黑暗中小动物的叫声，迅速从暗处的小门进去。 进去之前他怕吓着人，还特意把身上可怕的衣装藏在草丛里。 “你怎么来了？” 两个情人一见面，就有说不完的话。丽莎又惊又喜，靠着皮诺的肩头，低声说了几句话，话没说完，万种情感涌上心头，她只好扭过头悄悄抹泪。他们分别了不到两个星期，却感觉好像永恒一般久远。 “你这次来，是要来赎我吗？” 他花了好大力气才解释清楚，还对他说只要再过两个星期，他就能正式成为一名救人性命的医士了。 “真好，”丽莎弯弯嘴角，想做个微笑的动作，眼泪却止不住地流。她端坐起身子，和皮诺保持了一段距离。 “这是干什么？” “从今往后，我就再也不能靠在你身边了。这段距离，会永远将我们隔开。” “这是为什么？” “你现在是救人性命的医士了，而我还是那个舞女，这多不好。你走吧，走吧，以后不要再见到我。” 说完，她就急忙推着他下楼。 “可是……” “听！好像外头有人叫你，楼下吵吵嚷嚷的。” 皮诺只好下了楼梯。 一个白发苍苍的老人找他。老人见了他，愣了一会儿，随后认出他来。老人脸颊的肌肉颤抖着。这就是科利诺先生，他来算账来了。 “可让我逮到你了，狡猾的狐狸！”老人激动的时候，说话漏风得更厉害了，“你看看这几个月来都干了什么？你这灾星，扰得我的小酒馆不得安宁。哎呀，哎呀，你可真厉害，全是因为你，那些街头的混混过来，要砸，要烧我的店哩！” 皮诺一头雾水。老人见他丝毫没有忏悔的神色，顿时怒火中烧，把他痛骂了一顿，说了很多刺耳的话。科利诺先生又吩咐一个有经验的帮手把账本拿来，摔在桌子上。 “您是一点都不惭愧是吗？给我算清楚，你到底有多少欠了多少钱？” 他自认倒霉，要是以前，他早就跑了。可是他现在入了神灵堡，胸腔里长出了良心，而这个良心正在煎熬着他。 “你可算清楚了？” 皮诺用手指数了数每一笔欠款，除去在酒馆里干活的工钱，竟然还欠着一百三十个小银币零十五个铜钱。 恰逢德柔太太从暗室出来，撞见他们两个。她足足呆了半分钟才想起来什么。 太太连忙支开了科利诺先生，把皮诺拉在楼梯口，一脸歉意地说： “可怜的孩子，都是我不好。我……我想你再也不能再这里待下去了，另找别处吧。前几天科利诺先生全面掌管了酒馆子后，做的第一件事，就是计算着店里的欠款……” “我还不能离开啊，我还有……” “每个人都有他的底线。科利诺那老头其实人不坏的，你可别记恨他。他哪儿都好，只是把钱看得很紧，对他来说，别人欠了她钱，比要了他的命还厉害。” 皮诺扶着楼梯的扶手，双腿却立在了第一级阶梯上。 “你快走罢，不要太想念这里，” 德柔太太催促道。 皮诺仍然不动，眼神躲闪着。 “丽莎跟我说过，你曾经向一群流氓土匪借钱，来熬过最难的一个月。你走之后，那伙土匪曾经两次来酒馆里讨债，还说不把钱拿出来，就放火烧了这里。” 德柔太太眼泪汪汪地望着他。 “你一直没回来还钱，大概……是忘了吧？” “那，后来怎么样了？” 皮诺难受得快要听不下去了。 “她实在是太爱你了，不想让你离开这儿还为此后悔。她做了很大的牺牲。她把五年来攒好的钱，全部给了他们。这些钱，她一直用一个小盒子装起来，一枚铜币也舍不得花。她还那么年轻……就差三个月，她就能把钱凑齐了……” 第11章 伦理的灾难 皮诺没脸再待在小酒馆，他找了个借口便离开。丽莎的这一份牺牲，压得他的心喘不过气来，他想不到未来某一天应该如何偿还给她。再往后的日子里，就算途经小酒馆，看见酒馆前飘扬的艳丽旗帜，他只低头匆匆路过。 他哪儿也不想去，只能回到了那座古老的医院。 时间过得飞快，五个星期的见习时间，已经过了大半。实习医士们认真学习着专业医生们的先进经验，例如帮助病人们催吐、灌肠，划开脓包挤出污血，用火柴灼烧伤口，等等。令众人头疼不已的是，并不存在一种通用的疗法来治愈疾病。面对同一种疗法，病人们反应却各不相同，起初医生们认为这与体质有关，后来的记录显示，体质的好坏与是否能恢复健康，并没有直接的关系。 据说，有一名医生曾经给两个人用过同样的灼烧疗法，虽然没能治好那个老人的病，可老人却也活了下来。而那个年轻人很不走运，在接受疗法后第二天晚上，他就一命呜呼了。 “无解，无解。” 医院里所有的专业医生都一筹莫展。这种奇怪的疾病，谁也没有见过，从古至今的药方都用尽了，医院里惊人的死亡率依然居高不下。 “你们，”高高胖胖的医疗总助跑了过来，指了指正在一旁观察的皮诺和温格，气喘吁吁地说，“你们到配药室一趟！” 两人困惑不已，他们看着总助淌着汗的脸，只好跟着他离开了病室。 配药室是另一番天地：天花板很低，似乎伸手就能碰到。墙壁和地板被雨水长期浸泡过，发出一股难闻的霉味。配药室里堆满了皮诺不认识的瓶瓶罐罐，那些玻璃瓶子里，装着不同颜色的沸腾着的液体。除了他们，配药室里还有些年轻的医士，他们都是被总助推到这儿干活儿，像煎药、熬煮和称量药品的工作，专业医生们是看不上的。 “小心点儿！” 一个年轻医士从煎着香草药的烟雾里抬起头，很不客气地警告皮诺，因为他不慎踢翻了地上脏兮兮的油漆桶。桶里的水全部洒了出来。 皮诺连连道歉，可是那几个医士却没有搭理他。他们都忙得很。 “他们……也是从神灵堡出来的么？” 皮诺小心翼翼地问温格。温格点点头，用手指了指桌子上面横七竖八摆着的玻璃瓶子，又缓缓地将手缩回袍子里。 “他们只能拿到很少的一部分钱。大部分都被他们头顶的医生们分走了。” 皮诺不再提问，只是默不作声地搅动着罐子里的液体。他忽然感觉耳边有一阵热气，有人凑近前与他耳语。 “……汉金教授死了。” 温格神秘兮兮地说道。 “真的假的？怎么会？”皮诺简直不敢相信自己的耳朵，他停下了手中的动作，“他可是城里阅历最深、经验最丰富的老医生啊！” “千真万确。这件事，现在只有你我知道，”温格依然是冷着脸，做了个让他低声作答的手势。他放下手头的工作，简要地回答，“这个噩耗对于大家都没有好处，让所有人以为他还活着，总是件好事。” 随后他便不说话了，接过皮诺手里搅拌好的液体，往里头加了些研磨碎的草药。 皮诺从来没见过汉金教授本人，他只从其他医生那里听过这个人。汉金教授年轻的时候医术非常高超，他的双手被人视作有起死回生的魔力。他有一间单独的手术室，未经允许，不可进入。他的颧骨很高，头发总是梳得一丝不苟；他很严肃。但他不知道的是，汉金教授是温格的叔叔，前几天，温格亲眼看到自己的叔叔死在了手术台上。但这份痛苦除了他以外，再也没有多余的人知道了。 “那……这场瘟疫，他一定有办法解决，毕竟、毕竟他的学识那么高深。可惜了。” 皮诺支支吾吾地说： “他要是知道就好了。可是，他死在了瘟疫爆发后的第三天。” 温格补充道： “他已经离开我们整整四十二天了。” 皮诺听完温格的话，失神地坐在地上。汉金教授是第一个死于时疫的医生，但绝不会是最后一个。他能够预见，在接下来的时日，医士和专业医生会对死亡熟视无睹，习以为常。让人更无奈的是，渐渐地，他们会麻木，每天感到最幸运的事情，不是治好了多少病人，而是今天自己还活着。 “一定是有毒的空气导致的，”一个刚从别的医院转过来的年轻医士说，“我建议彻底清洁医院里污浊的空气，消解里面的毒素。” 他的建议被采纳了。皮诺收到指示，和十几个医士选了一个没有太阳的下午，高举着燃烧的火把，走遍医院里每一个角落，让浓烟充满整个空间。另一边，院长把所有的病人迁移到医院外面，散布在门口附近的道路，他们像一群没人看护的鸡，茫然地堵在路口，堵得街道都通不了车子。 过路的行人好奇地驻足观看，还抓了其中两个衣衫褴褛的、低声交谈的病人问，这是否是外国传来的新治病原理。那两个可怜人对路人半真半假的玩笑没有兴趣，他们在医院里受尽折磨，没了人样，头也没抬地继续他们的交谈： “我死后，要埋在后山的山脚，因为那里离家近一点。” “我嘛……那我就叫人把我的墓碑插在桥的那一头，我怕高的地方。” “这样很好……我常常听人说，死后灵魂会脱离躯壳，飞到一个永恒的美好世界。在那个世界里，想干什么就干什么，没有老爷和地主，没有国王和乡绅。人生活在那里，不用种地，也不用干活儿，一抬头，香喷喷的烤鹅就会掉进嘴巴里。你说，真的有这么一个世界么？” 说话的那个病人猛地咳嗽了几声。 “我……我也不知道。” 烟熏后的那个下午，几个医士又拖走了一批刚刚死去的人，拖到医院的后山埋葬。病房里空出来的十几个位置，又被新送进来的病人填补上。 皮诺瞧着被拖走的裹尸袋，心里很不是滋味。裹尸袋很小，几乎包不住一个人的身躯，他看到那死人的一双畸形的、布满了黑斑的脚，光秃秃裸露在外面，怪可怜的。他不知道这时候该不该相信所谓的命运，一个好人，勤劳的人，劳碌一生，转眼间轻易地被天灾给击倒了。 “生命很脆弱的……” 迄今为止，医院里已经送走了两百多号人，可是他仍不像别的大部分的医生那样，冷眼看着死掉的人，就像早晨起来吃干酪一样平常。对他来说，这很残忍。病人们临终前的惨状，在他看来，依然触目惊心。他没办法将死亡当做日常的事务看待。这两百个死者，是成千上万种未来。他们本来可以是画家，工程师，建筑师…… 可是没有未来了。一切给都毁掉了。 他又回到那个女人的房间，一直待到傍晚，阳光一寸一寸退出了病房。可是，疯女人的病依然没见好。 今天的她精神尤为不好，口里一直念着痴痴的话。 卡列看着那疯女人的模样，叹了口气，似乎预感到了什么。他让皮诺在他的笔记本上撕下一页纸，递给那个女人，说： “你还有什么愿望没有？” 疯女人不理他。 隐约中皮诺仿佛听见了外面一个男人的说话声，一种完全陌生、十分健康的声音！起初他以为自己出现了幻觉，直到那个声音敲了门，才发现房门有个要找她的人。那个男人显然是个显要的官员，一身暗色的制服，撑着一顶巨大的帽子，背过身正在与卧在地上的病人们攀谈。那官员始终带着和善的笑，右手却紧紧抓住制服的衣摆，不让它沾到不洁的地板。有个热情的小伙子想和他握手，官员乐呵呵地伸出手，很快又缩进袖子里。 “抱歉啊各位市民们，我的手抓过偷盗财物的罪犯，实在不清洁……” “说什么呢，亲爱的大人。您能有心过来慰问我们，也是我们的幸福。” “心里装着人们的大官，能有几个喔？” 皮诺看着他那套明显是文官的制服，感觉受到了极大的愚弄。原本安安静静躺在床上的女人，见了那官员来了，便又发起了疯，把周围人都吓破了胆。女人两眼怒睁，尖叫地跳出了病床，连滚带爬撞到了那官员的脚下，看起来她忍着难以想象的痛苦。 病人们让出了一条路，而她爬过的路，沾满了暗红色的血。 “你，你这负心的人，怎么还敢来？”疯女人一把抓住了官员的衣摆，往后猛地一拉，官员踉踉跄跄差点倒下，“别装模作样了，你这披着羊皮的狼！他们看不透你，我能！” 官员轻蔑地说：“请这位女士自重，在大庭广众之下还是保持应该有的矜持为妙，不然，我就得让人把你赶出去了。”说罢，他扭头就往走廊那边去了。 “你我同为夫妻多年，我还念想着你有些许良心。说好了让我安心养病，带我回家，谁知道你不念旧情，翻脸就不认人！哼，我真是错信了你，居然把一生托付给一个冷酷无情的人。呸，我诅咒你！——快，快拦住他！” 官员被两个人拉住了，脸色阴沉下来。 “滚开！” 女人趁机扑了上去，官员一躲，她的头就重重地砸在地上。半晌才抬起头，原来的怒容忽然消失了，只是怔怔地望着他，似乎想在他的脸上寻找些什么可能存在的希望。而这希望很快就破灭了。那一刻，女人的眼睛看到了恐惧本身。她带着祈求的眼神，从嘴里吐出几个仅能辨别意思的词句： “求你了，带我回家吧……我实在是受不了了。” 官员听到女人剧烈的咳嗽声，极度的慌乱占据他全部的身心，本能性地想远离这个充满毒物和肮脏的地方。他跑掉了，丢下昔日恩爱的妻子。无人的走廊，落日的余晖正照得亮堂堂的，被抛弃的女人趴在地上，和影子一样孤单。她最后一次扬起了头，望着官员逃走的方向，闭了眼，死了心。 “啊！！” 女人痛苦地大叫，一股鲜血吐在走廊的砖瓦上，殷红色染了一地。忽而倒地，再也没了气息。走廊又恢复了死寂。晚风开始吹起。 “你怎么了，闷闷的也不说话？” 用过了晚饭，他们坐在台阶上歇息。卡列忽然问皮诺。 “那女人……我说不出来。” “昨天晚上，她开始愿意和我们说话了，”卡列用手拔下了台阶上生出来的狗尾巴草，平静地说，“那晚，她病得更厉害了，甚至咳嗽咳出了血。她好像知道自己快不行了，把我和温格都叫过来，讲了许多关于她的事情。” “她和那个官员模样的人，已经相恋整整五个年头。瘟疫开始爆发的时候，他们夫妻曾经代表政府慰问医院的病人，官员的同行都劝他们呢，行善事也要看时机。那时候病人不像现在那么多，但是这病传染性的威力，没人不知道的。可是他们还是去了。” “‘你怕吗？’那官员问妻子。女人答：‘有你在，我什么都不怕！’结束慰问之后，夫妻俩都受到了病人们的尊敬。不幸的是，当天女人就发了一夜的高烧，没过几天就皮肤开始红肿溃烂，脚底也生了不少肿块。做丈夫的却什么事情也没有。唉，一人健康，一人染病，最考验人心。” “他们转了好几个医院，病情反而不轻反重，治疗疾病花了丈夫很多的钱，最后他把她送到这里，让她睡病床，许诺每天都来看望她。那后来的事情，就不必多说。感情经受不了时间的考验，在谎言中慢慢变质，爱也变成了恨。牵挂和仇恨缠满了那可怜女人的脑子，她很快就变成人们口中的疯子，可怜，真可怜……” “‘你为什么不告诉我们你的名字？’我问。‘你们不懂，’那女人说，‘不懂我的难处。我原是政府文官的妻子，发生了如此不幸的事，让别人知道我的惨状，与其败坏自己的名声，不如就这样死掉……’唉，可怜，可怜，可怜的人，我穷尽所学却救不了她。” “我们见到那女人的时候，不是说她只有三天的生命吗？怎么……” 皮诺忽然想起了那天医生说的话。 “人，是脆弱而又坚强的生物。那女人在第二天晚上就奄奄一息，按理来说，她活不到明天早晨了。谁知道她从哪里听来政府要派官员来慰问的传闻，也不知道是真是假，硬是咬着床角，撑了好几天。旁人都看得出来，她在等他。” “啊，是这样……” 皮诺吸了吸鼻子，他似乎感到有什么堵在胸口闷闷的，什么话也说不出来。在近五个星期的见习中，他亲眼见了不少人间悲剧：亲戚不闻不问，兄弟互相欺骗；父母丢下孩子逃命，从此好似陌生人。这该死的瘟疫，夺人性命倒是轻的。它支离家庭、淡漠人情，让人间变得比地狱更可怖。它来到世间，是生命的浩劫，更是伦理的灾难。 第12章 新年 新年。古老的钟声响起，在整座城市的每一处回荡。 新年的第一天早晨，医院的病人们纷纷朝着同一个方向祈祷，渴求着上天神灵保佑他们在新的一年里无灾无病，身体健康。能站立的搀扶着腿脚不便的，瘫痪的紧挨着同样瘫痪的，真诚地紧闭双眼。除了健康，他们一无所求。 祈祷的队伍，大多已不是去年的那些人了，有太多太多的人永远活不到新一年的春天，永远地沉睡在去年多雨的冬天。那些新来的到访者，无论年轻与否，都保持着沉默。 沉默，沉默，似乎还要一直沉默下去。 这是皮诺见习的最后一天。当他和往日一样，端着药送到另一个重症病房的时候，一只手抓住了他的袖子。他惊讶地发现躺在病床上的人是奥诺，守在他旁边的是罗特，一个中学教师。 “嘿，我感觉很好。” 躺在床上的奥诺冲着他笑了笑。病人看上去很健康，深褐色的皮肤透着光彩。他的双眼亮晶晶的，让皮诺想起了牛的眼睛。 “我……我还以为您死掉了。那天……” “这就多亏了罗特啊！” 他把头偏向了那个教师，对他咧嘴微笑。罗特还是穿着那套脏兮兮的衬衫，不好意思地笑起来。 “那可真是太好了。” “医生，我什么时候能够出院啊？城西海岸那边的活儿，没了我可不行。” 皮诺愣住了，呆呆地望着躺在床上天真可爱的病人。他没有纠正病人的用词，心里甜滋滋的，却装作一副不在意的样子。 “是啊，什么时候能够出院呢？”罗特也追问他，“要是能在新年后出院，那该多好。新年里，到处都是卖小吃的，学生们也要上学。” 皮诺也不知道。他想着要是在他们面前摇头，恐怕伤了这对好友的心；他又想到自己的突然拜访，打断了他们之间亲密的交谈，心里很是过意不去。他只好含糊地说了个日期便走开了。 “……有个学生一个星期也背不出新学的诗歌，他的老师气坏了，在河边折了条树枝，让那个懒惰的学生趴在桌子上，咻咻抽他的光屁股……” “哈哈，哎呀，哎呀！我眼泪都要笑出来了。” 奥诺捂着肚皮说。 他们高兴地谈起了话，谈话是他们之间最快活的时光。罗特侧着坐在稻草编成的毯子上，目不转睛地听着奥诺在岸边搬运货物的生活，显然入了迷。更多的时候，都是奥诺在讲，罗特在听。奥诺喜欢讲海岸的生活，当谈到被海浪冲上来的小海龟，跑得慢的被海鸟叼走时，两人笑开了花。当谈到工人们被雇主虐待时，两人同时紧握着拳头。 “午饭时间到咯！” 午餐铃响了，愉快的交谈停止了。 医院里给普通病人的午饭，永远都是两片干面包和一小勺烤豆子。那些病床上的富贵太太们，倒是可以吃到沾了黄油和果酱的松软面包，要是她们愿意，花点小钱就能让这些见习医士当跑腿，到集市买一些爱吃的零嘴。绝大部分的病人们可没有这个福气，他们看着那些太太们嚼着食物，只能咽着口水。 一个年轻的医士给奥诺送来了餐食，看起来，奥诺的那一份更小一点。但奥诺似乎心情很好，他没去在意，这么些饭餐都能吃得津津有味。此时罗特的肚子开始叫起来。 “吃一点吧。”奥诺把还没动的、冷掉的烤豆子夹在面包里，递给了好友。 “我不饿。我吃了你的，你不就得挨饿么？”罗特拒绝了，“再说了，你的胃病还没好呢。你吃掉吧，我不饿。” 这样推辞了几次后，奥诺没有办法，只好把盘子上的食物吃了干净。他仔仔细细地咀嚼了很多遍。和罗特猜得没错，他根本就没吃饱，或者说，这点食物下肚，反而让他更饿、更加受罪了。 罗特看着朋友不断咀嚼着食物的腮帮子，忽然想到了什么。 “老兄，我有一小包面粉，几个鸡蛋和半罐葡萄干，我出去请人给你烤个小蛋糕吃。今晚应该能做好，等着！” “烤蛋糕是什么滋味的？”奥诺问他，舔了舔黑乎乎的手指。 “你吃过便知道了。我去给你做点炖菜吧，你等着。” 罗特头也不回地出了去。皮诺手头正好没活儿干，出于好奇，他也跟了上去。他们走到了医院后面的一片荒地，那儿的栗子树很多，但都光秃秃的。 罗特让皮诺捡了些树枝，搭成了三角塔的样子，塔尖垂着一个小锅，下面燃着火。 “很熟练嘛。” “那是必须的，我在学校里经常这么干——你看，有的炖菜是豌豆做的，有的炖菜是卷心菜做的，喏，就做成烂糊的样子，像这样，”罗特边说着，边往里面倒入韭葱，“其实也没什么好说的，就这几样。唔，真香啊！” “我也饿了。” “可是它很小……”罗特护着滚着菜的小锅抱怨道，“我还要给他吃呢！” “你看你，就是小气！我冒着风险来照料你们，现在连一口吃的都……” 皮诺把面具和外衣脱下来，连拐棍也丢一边去。奥诺心软，准许他吃了一勺。皮诺吃完还意犹未尽地舔舔嘴唇，他还想要。 “没有了，没有了。” “算了，我也不欺负你们，”皮诺呵呵大笑。他盘腿坐在草地上，盯着仍然翻滚着美味菜汤的小锅，兴奋地搓着手，“这比医院分配的硬面包好多了。” “那当然。这口小锅，还是我去集市换的。” 罗特从口袋里掏出了一包无花果果脯，用布小心包着的。 “可甜了，吃一块少一块。” 说罢，他挑了块小的塞在嘴里嚼几下，还没细细尝出什么味道就咽下去，剩下的全部倒在沸腾的小锅里面煮了。果脯缓缓沉下去，不久一股甜丝丝的气味从沸腾的锅里飘出来。原本寂寥无声的荒地，叽叽喳喳出现了鸟鸣声。 “那是什么？” 皮诺忽然被一个闪着翅膀的小家伙吸引住了。 “麻雀。我的家乡，有很多很多的麻雀。” 炖菜做好了。罗特一口也舍不得吃，马上端着它回了病房里。还没等他喂，奥诺立马起身，捧着小锅狼吞虎咽起来。 “真好吃，我从来没吃过这么好吃的炖菜。” “以后我都给你做。” “真的吗，要是这样，那就太好了。以后，以后的事，谁也说不准。” “瞎说什么呢，你不是还好好的吗？”罗特抬头看了一眼皮诺，动情地说，“都说了你好好的，过几天就能出院了。” 奥诺咳嗽了几声。他慢慢松开捂着嘴巴的手，勉强地笑了笑。 “我会好起来的，不过，我困得很，我要睡觉。” 奥诺重新躺了下去。此时他的头朝着皮诺，吞吞吐吐地说： “我喜欢朝着太阳睡觉，要是可以的话……麻烦你了。假如……假如你不情愿，或者医院方面不准许，那我在这儿睡，也好……不过有太阳更好，暖烘烘的。” “我们走吧。” 皮诺就按照他的请求，推着病床到阳光照得到的位置。 罗特低头吻了好友的额头，像是下定了决心一般，跑出了医院。他到面包房去。 “快点，我赶时间！” “哦？再赶时间也要排队。” 烤蛋糕的师傅极不耐烦地挥着他那巨大的面包叉子，根本没有抬头看他。 “你行行好，我一个朋友在医院里等着我的蛋糕呢，你行行好！” 罗特望着屋子里唯一的时钟，焦急地搓手。 “胡来！这还不坏了规矩。我管你的朋友是谁，就算是市长先生在这儿，也得乖乖等着！聋了吗，你！” 师傅红彤彤的脸，此刻涨得更红了。两个呆头呆脑的学徒察觉了动静，便从内屋出来，互相看了看对方，然后机械地拉着罗特的衣袖往队伍的最后拖。 “我有钱，我可以给你钱！” “哼，我不差你的钱，”师傅上下扫视了罗特的衣装，冷笑道，“你你那点钱够用来干什么？” 罗特急得跺脚，不由得往自己身上乱摸，摸到了绑在腰间的钱袋子，里头装着他所有的钱。自己也只是一个穷教师，光是烤一个蛋糕，就得花费他一个月的薪水。 “再不走，别怪我赶你了！” “等……等等，我有钱，我有钱，我给你钱。通融一下嘛……” 面包师做了个古怪的表情，当他看见掷过来的钱袋子的时候，那表情更加耐人寻味了。他放下了叉子，凑过来低声警告教师： “你可别告诉别人，我不能坏了规矩！” 两个学徒手拉手，旁若无人地唱着欢乐的歌，边唱边打拍子： “傻瓜年年有，今年特别多。要问他是谁，白衣眼镜儿——” 罗特拿到了蛋糕了，目标达成后，他赶了回去，不去听那刺耳的歌。他欢欢喜喜走在大街上，连坐马车都忘记了。他那副可笑的模样，惹得过路人的不满。行人的怒骂，深巷里疯狗的咆哮，他一概听不见。他眼里只有那块巴掌大的蛋糕，还有蛋糕皮上面亮晶晶的蜜饯，多好看呀，多可口呀！ “他一定喜欢……” 好不容易他才赶回医院，他太激动了，以至于差一点被门前的阶梯绊倒。他抬头看着天上的太阳，还好，太阳还没有完全落下。 “我来了……” 医院里死一般的寂静，罗特的笑容僵在了脸上。他发觉周围的人都用一种神秘的、难以言说表情盯着自己，这种表情隐藏着某种怜悯。他预料的到，那件事大概还是发生了。它曾经无数次折磨着这个可怜人的心灵，让他吃不下饭、睡不好觉，但他仍然选择欺骗自己，相信着奇迹仍会发生。奥诺那天满身都是血，可不也是活过来了么，还和自己高高兴兴谈着心事，就像一个健康人一样。 但这次奇迹没能够发生。 罗特在众多病人中，找到了躺在床上的朋友，皮诺守在他的床前。年轻医士就这样站在那里，仿佛有话要说。 中学教师感觉自己的膝盖在颤抖，手上捧着的蛋糕似乎变得沉重起来。他颤颤巍巍地把蛋糕放在一边，亲昵地凝视着奥诺的脸。他粗犷的脸仍是温和的，在最后的霞光中，他的神色如此平静。 罗特头也不抬地问医士： “他怎么样了？” “他……” “你不用说了，我都知道。” “他说，有你在身边，他感到很幸福。” 死者双眼紧闭，面色安详，回到了永恒的国度去了。他就这样永恒地睡去，再也感知不到任何的什么了。 皮诺以为罗特会哭。出乎意料的是，罗特跪下了，脸上没有泪水。他紧紧抱着友人的身体，没有什么力量能把他们分开。 罗特感觉身体有种力量，拖着他的身体往下沉，根本直不起腰。他挣扎地想对抗它，却发现无济于事。 “从此我一个人过……我受不了这样的生活。” 有人拍拍皮诺的肩膀，提示他到别的地方去干活儿。皮诺推辞了，各种复杂的情感潮水般袭来，他没法抵挡。他的眼泪落下来。这是他第一次为他人哭泣。 “好人受苦，坏人却横行霸道，长命百岁地活着！这是个怎样的世界啊！” 皮诺低着头，想着。 奥诺的身体渐渐失去了温度，变成了冰冷的尸体。罗特可悲地感知到，他的朋友确实永远地离开他了。罗特为他擦干净额头上凝固的血液，又吻了吻他冰冷的额头，慢慢地直起身子，走开了。 病人们纷纷让出一条道来。 卡列和温格一收到消息，马上就赶来公共病室。等到他们俩抬走床上的尸体后，皮诺拿来了一盒盛着花瓣的盆子，往那张病床上洒了些清水，抓了些花瓣放下去。霎时间落满了玫瑰和百合花的花瓣，那花瓣散发着浓烈的香气。 今天，死在面前的是别人；明天，这个床位又是谁的坟墓？ 三天之后，有人在医院的荒地发现了两具尸体。 “听说了吗，隔壁床那人的朋友也死了，好像叫罗特，一个教书匠。” “我不知道耶。他钱都花光了，没脸活下去呗。” 春天来了，暖融融的阳光照进了医院的窗，两个靠窗的老人正在谈话，乐乐呵呵地迎接新一年温暖迷人的季节。 第13章 都特一家 医院见习的故事结束了。皮诺他们回到了神灵堡，静候着主人的安排。 “这便是了，请你先起，不必多礼，你我是一样的人。你丈夫的事情，我让他们帮助你，你不必忧心。”主人站在门口，似乎在和门外的人说话，“好，我知道了，您先在一旁等待，我会给您安排好，请勿忧心……” 皮诺有一下没一下地挥着扫帚，应付着今天的日常劳作。扫完地，他还得去菜园子里干活儿，清扫去年的落叶，给耕地松土，为今年的耕种准备。与紧张劳动的医院相比，神灵堡的日子显得单调而又重复。 “……哎呦，我家的就全指望上了你们了！你们真是大善人。” “夫人，请起吧……” 大门是半开着的，他看见那老妇人跪在主人面前，嘴里念叨着什么。他困惑极了，搞不清楚究竟发生了什么，而对于门外的不速之客身份的猜想，远比堡内的重复劳动有趣。 他放下的手头的扫帚。 “你来。” 主人转过身，朝着皮诺招招手。 “我？” “你也听到了，”等到皮诺走向他跟前去时，主人温和地拍拍年轻医士的肩膀，“这位夫人的遭遇，是值得同情和怜悯的。孩子，你大概没忘记我建筑神灵堡的意义。” “我没忘记，不过，您的意思是？” “你和她谈谈吧。” 皮诺赶紧搀扶夫人起身。夫人四十岁的光景，额头已经生了皱纹。她整个人看上去是个哀愁的集合体，特别是她的眼睛，总是躲闪着什么。 单凭衣着，皮诺分辨不出这位夫人的社会地位和身份。她的衣服浆洗得褪色，补丁也不少，裤子是过时的款式。但是她的脖子却围着带斑点的鹅黄色丝巾，头顶戴着端庄的遮阳帽。他不敢轻易开口说话，怕把握不住说话的分寸。 “叫他们也过来一趟……”主人低声吩咐仆役。 “是。” 仆役领着卡列和温格来了。主人简单地交代几句，便悄悄离开了。 “我的伴侣——你们叫他都特先生吧——两个星期前从海边回来，不知为何染上了奇怪的病。一开始只是咳嗽，吃不下饭，浑身没力气，说什么都要下地干活。到后来啊，他咳得越来越厉害，逼得要回床上休养不可。他总说头晕，恶心，身体消瘦了一大圈……” 三人相互对视一眼。皮诺用手戳了戳卡列的脊梁，还轻轻地推了他一把。 “请了医生没有？”卡列试探性地问。 “哎哟，你别提这个词了，真让人伤脑筋，”都特太太眼泪流下来，好像这个词承载着很坏的含义，“我们请了两三个医生，吃了不下十几次药，他的病总是不见好。我还有一个可爱的女儿，我们母女俩，什么都做不了。” “昨天晚上，他的脑袋烫极了，嘴里说胡话，把我们都吓坏了。听女儿说，那都是卖假药的医生闹得鬼，说什么都要把剩下的药扔了——天啊！天啊！谁来可怜我们啊！” “请你相信我们，我们发过誓，把戒律看作至高无上的法则，一定不会让病人服用假药。”卡列诚恳地在后边保证。 “你们？” “我们和那些江湖骗子可不一样。别看我们年轻，我们是受过训练的医士，救死扶伤是我们的义务，请您相信我们。我们不收费的，是免费的，完全免费的……” 卡列拍着胸口保证。 皮诺观察着他们的对话，心中暗暗佩服卡列的勇气，换做是他，可能连主动为自己身份的正统性辩护的胆量也没有。他想，要是这位伤心的太太接纳了他们，那不就能彰显自己的价值么？总比守在堡内等待时机强。现在时机就出现在自己眼前。他的心砰砰直跳。 “免费？那太好了，他一定会很高兴的。” 都特太太破涕为笑。 皮诺回头望了望温格，乐得笑开了花。温格眯住眼睛，似乎不明白他在想什么。在皮诺的想象里，都特先生一定是个好脾气的人，见了他们会激动地从床上下来，紧紧地抱住他们，吻他们的手。他有些飘飘然了。 “我给你们带路。” 他们跟着太太，横跨了石板桥，在道路的尽头拐了弯，眼前出现了一排一个模样的屋子。都特先生家是当中最破旧、最矮小的一座。屋顶的破瓦累积厚厚的污垢，窄小的窗户蒙上了尘，朝向街道的那一面墙黑乎乎的。没有台阶，门前也没有悬挂的油灯。一把锯子和做了一半的桌子静静地躺在门前的空地。 “这个都特先生，是个木匠嘛？”皮诺好奇地问。 “当然不是，”太太说，“不过，他是所有人的木匠。邻里的人都喜欢他。” 说话间，卡列推开严重腐烂的木门，他们走进去，一股霉味扑面而来。 室内的家具很简陋。墙壁悬挂着一把汤勺、一把切肉的弯刀和三只碗，再往前是厨房。屋子的中心烤着火，火是屋子里唯一的热源。一张老式床和一个朴素的柜子靠着窗。三人抬起头，环顾四周，低矮的房梁结了蛛网，风可以从破了窟窿的房顶吹下来，蛛网随风而动。 “屋子很破，你们不要介意。” “要是下雨，这房子得漏雨不可。” 皮诺跟在卡列后面，听见他低声嘀咕着。 这时从厨房走来一个人，那人点了灯，房间稍亮了些。 “喏，她是我们的女儿，今年十五岁了。” 都特太太指了指暗处的女孩子。她察觉到屋子里三位陌生的来客，却不感到害怕，也没有任何回应，似乎对他们没有任何兴趣。她坐到了父亲的床边，一口一口喂他吃麦片粥。 “娜薇，”都特太太轻声地在孩子的耳边说，“我请来了救命的医生了。” “知道了。”娜薇头也没抬，只是将碗放在一旁，斜眼看着他们，“又是他们。” “我们是好人啊！” 卡列有些急了，忙着解释道。温格抓了抓他的衣服，示意他少说话。 床上的男人吃着热粥，吃了几口，就把头侧到一边去了。那个很瘦的孩子低声跟父亲说了几句话，半晌，男人缓缓转过头来。 “给我。” 那孩子柜子上的眼镜递给了他。 都特先生眯着眼睛，把一对圆圆的镜片夹在鼻梁上。这一看不要紧，他给吓得浑身哆嗦，在他的床前，不知什么时候立着三个身穿黑衣的家伙。 “你……你们是来要我的命么？” 都特先生把他们三人认作索命鬼了。他揉揉眼睛，惊恐地张大了嘴。 “我们是来帮您的，别害怕。” 温格冷冷的语调不带有任何感情。他走向前，用长棍子的尖尖掀开盖在都特先生身上的被子。 “请允许我们给您做全身检查。” 都特先生打了个哆嗦。他忽然想到自己过去患病的几个月，那些江湖骗子就是这样贸然进来的，他咬定现在面前的三人，比索命鬼更可恶。他们要来骗走他的钱，吸干他的血。而他的妻子和孩子，面对这种骗局，竟然茫然无知。 都特先生只觉得血液往脑袋上冒，头要裂开一般痛起来。 “魔鬼！魔鬼！亲爱的，你怎么把魔鬼请回家里来？滚蛋，你们这些不学无术、招摇撞骗的社会败类。混蛋！呸！” 他骂骂咧咧地要把三人赶走。卡列和温格互换了个眼神，一人一边抓住了都特先生的手，把他稳在病床上。 “卡列，轻一点。”温格提醒他。 “这太疯狂了。” “都特先生把我们脸上的，”温格指了指自己脸上的面具，少见地笑着说，“当真了。” 都特先生被吓破了胆，他将破被子死死裹在身上，颤颤巍巍地缩在床的角落，甚至还把头埋在被子里，说什么也不愿意松手。 都特太太不知什么时候坐上了床，慢慢地靠近丈夫，紧紧搂着他的脖子吻了起来。 “你真丢脸。”她说。 “他们……从哪里来？你……真的确定他们会治病么？” “千真万确，亲爱的。你我在一起这么久，上天知道，我怎么忍心骗你呢？看你受着苦，我的心都要碎了，我恨不得给你分担一半的痛苦！” 太太又吻了他的额头，他紧张的心稍微放松了。 “他们可是我从神灵堡那儿求来的，要不是那个穿着高帽子的大人怜悯我，恐怕今天又是一场空了。” “但愿如此。天天受这怪病的折磨，让我的手不能抬，身不能起，生生地成了家里的负担。明明是个活人，却形同死去！” 都特先生掀起了被子，狠狠地敲自己的大腿。他只穿一条短裤，光光地露出两条腿，腿上的病斑颜色已经很深了。 “假如这次我的病还是没好，我宁愿死去！” “别作践自己，亲爱的。伤害自己的躯体，就是在伤害我的心！你难道不知道我的心么？我的心，是你的肉做成的。无论你怎么样，我对你的爱永远不变，亲爱的。”都特太太一把抓住都特先生的手臂，哭着让他歇息，“你不是喜欢看戏剧么？等你养好了，我们挑一个晴朗的日子，一起选个好位置，这样你就不用担心看不清了。剧院外边那个摊子，你还记得么？有你最喜欢吃的奶酪面包夹鳕鱼酱……” 都特先生平静下来了，抬头看着妻子的脸庞，挤出了苍白的微笑。 娜薇见父亲对喝粥的兴趣不大，准备把碗放回去。 “娜薇，给那三位年轻的先生们弄点好一点的茶点，去吧，”都特太太推着女儿进厨房，随后转而回到了床边。 “而你呢，就好好地听他们的话，照他们说的做，可千万别擅作主张了。” 娜薇进厨房的前一刻，回头看了看皮诺他们三个。皮诺与她的目光相遇了，他从女孩的眼中似乎读到了某种不详的意味。 “妈妈，我……”娜薇欲言又止。 “快去吧，别耽误事了。”母亲说。 等娜薇进了厨房后，卡列和温格站起了身，给都特先生检查身体。卡列摸摸病人滚烫的额头，看了舌头，又检查了两遍眼皮的状况。这和医书上的症状很相似。他按耐不住心中的狂喜，故作镇静地宣布道： “高烧不退，那是因为体内血液的成分失衡。世界万物被创造出来的那一刻，就遵守某种既定的平衡，一旦失衡，事物就滑向腐化的深渊，更不用说身体内血液成分的平衡了。” 都特太太的脸瞬间煞白，一把拉住卡列的手臂，急忙问该怎么办。 “这并非难事，据我所知，放血疗法是目前最有效的治疗手段。只要放了血，再辅之以汤药，那么痊愈不是问题。温格，你去取一只瓦罐，准备熬些汤药，别忘了要用木勺搅拌，”卡列神气地用手杖指着地上的火堆吩咐道，“还有，这个放在外边烧，烟雾对病人的健康有伤害。” 皮诺知道，熬汤药是件技术活，需要熟记各种配方和时间，稍不留神，珍贵的草药就会毁于一旦。他正盯着地上堆的干木柴出神，没料到卡列正在叫他。 “拿个铜盆，盛血。” 皮诺半晌才回过神，另一只手却从一旁递了一只铜盆。那是都特太太的手。 “算了，不用你来了。” 皮诺心如刀绞。此刻他立在一旁，在这一场简单的小手术中，他被排除在外。他默默看着病人被抬起的手臂划开了一道口子，暗红色的血液细细地喷涌出来，流了小半盆才罢休。他好比那只软弱无力的手臂，不能抬也不能举，对这个世界一点帮助也没有。 第14章 关于治疗 娜薇似乎在厨房里待了半个世纪，这会儿她才捧着三杯东西和一点食物出来。她换了件袖子沾了油污的粗布裙子，比先前那套衣服更差。她把餐盘随意放置到他们面前，丢下了简短的话，“请自便吧。”，回了厨房，再也没有露面。 两个伙伴正在给病人动手术，无暇吃小吃。皮诺没事干，背着手一直踱到大门口，将大门打开。新鲜空气进来了。他听到城市大钟敲了十二下，不知不觉是正午了。 “活儿没干多少，倒是吃起来了。” 他吞下自己那份酸乳酪卷饼时，感觉卡列在背后讥讽他。他赶忙抬头，卡列正在给病人包扎伤口，叮嘱了一些必要的话。都特先生放了血，平静了下来，用另一只手抹着汗。皮诺窃喜，完全忘了自己的使命，见无人留意，他又挑了份看上去小一点的卷饼吃了。 “我把你的那份吃掉！” 他心想着。吃罢，他觉得喉咙里干得冒烟，仰头喝了半杯水。 “好了，你可以卧着休息了，都特先生。” 卡列发觉医药箱里纱布用完了，他环顾房间，寻找着可替代的东西。他一直冷着脸给病人做手术，在他看来，在目不识丁的穷苦人面前维持自己知识分子的形象是非常必要的，所以他除了必要的叮嘱，一句话也不会多说。他瞥见盘子里的已经冷掉的卷饼，原本想拒绝这家人的施舍，另找饭馆吃饭，哪知偏偏这时候肚子响了起来。大家都笑了。 卡列脸都通红了。再拒绝不符合礼节，他只好转身捏了块卷饼，塞进嘴里大嚼起来，没尝到什么味道就咽下去。皮诺冷汗直冒，生怕自己的小动作被察觉，慌乱中他不慎碰倒了柜子上预备的药水。 “净添乱。” 卡列弯腰捡起碎片，声音压得极低，只有皮诺听见。皮诺不知所措，两只手顺从地垂在肚子前面，几乎都要哭起来。 卡列从包里面取了一些半透明的纸条，写了点奇特的符号，烧了，他把灰烬小心翼翼堆在一个小碟子里，让皮诺送到外面去。 “这是……” “不必问，照做便是，”卡列瞪了他一眼，“你也不懂。” 皮诺欲言又止，只好带着东西垂头丧气地离开手术阵地。屋外，温格正熬着所谓汤药。 “你拿过来吧。” 瓦罐里的绿色液体正沸腾着，浅浅的白雾从里面升起，毫不夸张地说，附近一公里都是浓烈腥臭的气味。温格看着罐里水少了，便将皮诺端过来的两杯水倒进去，看准时机加符纸灰烬。 “汤药里面加了什么，好恶心。”皮诺捏着鼻子说，“幸亏现在还是春天。要是夏天，那气味，啧啧，够我昏过去五百回了。” “芦苇汁、橘汁、捣碎的百合花瓣、鸡的粪便和狗尿——再给我加一点水。” 火烧得更旺了，冒着泡的绿色液体不住地翻滚着，小小的瓦罐随着沸腾的液体微微颤抖。 “真遭罪啊！” 皮诺捏着鼻子，仍没办法避免吸入淡绿色的气体，臭气钻进了他的喉咙里，惹得他猛烈地咳嗽；钻进了他的眼睛里，他的眼泪泛出来。 “你说，这锅难闻的玩意，真的能够药到病除？” “现代的医书是这么写的，大家都这么用，至于实际的功效，谁也不能保证。” “这不应该啊……” “我们根本不知道这种奇怪的病，到底是怎么产生的。致病原理也不清楚，”温格无奈地摊开双手，“一切都是不确定的，未知的。我们在与一个看不见的、比想象中来得更加强大的敌人做斗争，光凭我们的力量……” “我们还是可以尝试新的治疗法嘛。” 温格用捡来的树枝，挑着火堆里的灰烬。火焰毕毕剥剥地响。 “说的轻巧。医院里的治疗法换了这么多，死亡率还是居高不下，甚至有些病人在家里还是好好的，送到医院后却死了。他们怪罪于我们，我们却没办法辩解，因为事实看上去就是这样——我都糊涂了。” “只有一件事情是确定的——” “什么？” “我也许是个悲观主义者……”温格放下了搅动的汤勺，任由汤药在瓦罐里沸腾。他半晌没说话，用手压实地上的泥土，连同刚长出来的青草，坐了下去。 “我不认为这些药，或者医院里的这些治疗法能够起作用。” “在医学院的时候，你念的医书比我多多了，考试成绩比我好，实操经常高分。你是未来的医学人才，我可不是——我没有天分，可连我都不会否定医药的作用。坚决不会！” 温格看着皮诺仍一脸固执的模样，反而无奈地笑了。 “正是因为我念太多的医书，才想明白了当中的道理。我对现代的医学感到失望，它解决不了当下的困境。能解决当今问题的，除了求助古人的智慧，回到过去的时代以外，别无可能。古人比我们想象中的药聪明得多。可惜古代医药知识都失散了，找不回来了。” “不是这样的……” “这世界本来就没有灵丹妙药，比一切药物更管用的，是心灵的慰藉，是灵魂的平静。杀死病人的，除了疾病，还有他们对死亡的恐惧。每个人都怕死，你也是，我也是。当怕死的想法盖过了任何的念头时，药物已经没有用了。” “你太悲观了。” 温格点点头。 “我们不能救活每一个人，但只要我们陪过病危者走过最难熬的时光，那至少证明，流浪在城市里的医士们并不是完全无用的。” “可是我们还有很多志同道合的伙伴，再不济还有专业医生呢？怎么会……” “你还是不明白，”温格打断他的话，从地上坐起来，抓住瓦罐的两只耳朵，“该走了。” 于是他提着瓦罐进屋了。 “真是奇怪！” 皮诺心想着，跟着他回了屋子。 屋子里很安静，病人服服帖帖地卧在床上，睡着了。卡列正一丝不苟地用棉花擦拭着手术刀，他向来爱干净，随后把擦拭完毕的刀丢进盛着消毒水的小铁盒子里。在一旁的温格还低声和皮诺说着什么，皮诺装作一副认真听的模样，心思早就不知飞到哪里去了。他的眼睛落在那个正喘着气、受着苦但是一脸温顺的病人，自己的脸涨得通红。 卡列站在病人的床头，神气地绕着床边踱步，那神态活像一只得意的公鸡。在他看来，都特先生的病完全被他控制住了，他的家此时就变成了他的私人手术室、他的主场。不知怎的，卡列忽然把手揣进兜里掏着什么，掏了好一会儿，准备想掏出一个巴掌大的东西，一回头却看见皮诺盯着他的动作发呆。 “你……你们什么时候回来了。我这儿……那也挺好。” 那个巴掌大的东西随着手部动作，塞回了衣袋里，动作极快，以至于皮诺甚至不相信自己看见他那富有神秘意味的动作。当然，皮诺也很快忘了这个小插曲。 “来得正好。”卡列接过温格递过来的罐子，罐子里盛了一小碗暗绿色的液体，用勺子搅了搅，眼皮也没抬。他用命令的语气说： “该喝药了。” “这能行嘛？有没有……有没有别的法子？” 都特太太看着罐子里涌动的令人窒息的气味，又看了看自己的丈夫。 她得到的是否定的答复。 “恶魔的法力高深莫测，你们清楚吧？能使人生病，甚至死亡。体质低下的人，最容易吸引恶魔的注意，一旦人被它附了身，要想再从床上爬起来，那就难了！” 卡列有节奏地踩着地板，靴子被他踩得吱吱响。 “放血只能缓解他的症状，但是没办法根除病根。依我看，他的病拖太久了，恶魔已经深入到内脏，要想驱赶体内盘踞的恶魔，现阶段最有效的就是喝我特制的汤药，再在额头上放一只□□。” “这是什么道理？”都特太太问。 “恶魔是从阴间来的，所以属干性。□□生活在水边，所以属湿性。额头放一只□□，目的就是让湿性的事物逼走病人体内属干性的恶魔，从而提高体质，摆脱病痛的折磨。” 卡列点燃了一只蜡烛，把它举在病人面前，把他看得清楚。他轻声地说： “你看，他的皮肤起了病斑了。” 卡列的言外之意就是，都特先生的病耽误不得。 病人被摇醒了。他睁开眼，一碗飘着难闻味道的药送到面前。他难以置信地睁大眼睛，身体肉眼看见地颤抖起来。他的鼻子抽了抽，立马连碗带汤给扔出去。 “骗子，你们都是彻底的骗子。真可恶，你们究竟想哄骗到我什么时候？”都特先生灰白的脸涨得通红，一伸腿把被子踢到了床底，“一模一样的药，和他们卖给我的药一模一样！你们这群人的良心呢？” 都特先生撇开了向他伸出来的手，说什么都要往外面走。他刚走两步，胖胖的身体就往两边晃，活像一只餐盘里的甜布丁，噗一声倒在地上，没了知觉。 三人把病人重新抬回了床。 “一想起那些日子，家里的钱都被骗了去，我的心就很不踏实。” 太太内疚地低垂着头，好一会儿才说： “都特先生憎恨那些骗子。那些所谓‘流浪医生’，甜言蜜语哄我们买他的药，还收了很多的诊断金。天知道那些家伙卖的是假药！我真的很想学会分辨，谁是货真价实的医生，谁是浑水摸鱼的亡命徒。可是，可是……”都特太太连连用衣袖擦眼泪（她连手帕也没有！），“我也不识字，我一说话就露陷……呜呜——每次看到他在床上痛得打滚，我的心肠都要碎了！” “都特先生，都特太太，你们放心吧。要是那个卖假药的冒牌货被我抓到了，准让他不好受的。哼，居然有人破坏我们的规矩，毁坏我们的名声？……” 卡列用手杖激动地敲着地面。 “有你们在，我们这一家就安心啦，”都特太太感激地要跪下。皮诺和温格赶紧把她扶起来，“要是他好起来，你们就是救命恩人！我都不知道怎么感谢你们才好。” “好了，好了，要紧的是给他喝药。”卡列受不住称赞，两只手不自然地摆动起来。在他的指挥下，皮诺和温格两人一丝不苟地完成这项任务，而且完成得相当出色。 “好了，再熬一些汤药来备用。”卡列下达新的指令。 温格拎着空空如也的瓦罐指给他看。 “水呢？再去厨房那里取些干净的水来，”卡列有点不好意思地看着都特太太，“麻烦您了。” 棘手的是，厨房的水缸也见底了。 “厨房的顶好好的，怎么地板却湿漉漉的？真是怪事！”都特太太嘟嘟囔囔从厨房里走出来。见了卡列他们，她忽然一拍脑袋，“嗨呀，你们是不是要去找什么——什么湿什么动物来着？什么湿的干的我也不懂，不过我倒是听人说，往前走到尽头，就能看到山坡，坡上的树林里有一大片沼泽，那儿应该就有你们要的动物。” “那是再好不过的事。”卡列搓着手，笑逐颜开。 “至于水嘛，这简单，沿着街走到尽头就是河。” “你认识□□么？” 皮诺知道卡列是故意的，但他除了茫然地摇头，什么也做不了。自然，卡列和温格就去找□□，留下他一个人找水。当他赶到河边的时候，才发现那儿的水源早就被垃圾和泡发的尸体糟蹋得不成样子了。 要是他就这样贸然回去，对于满怀着期待的都特一家来说，并不是件好事。他只好四周转转，碰碰运气。他来到喷泉广场，感慨瘟疫以前这儿是多么热闹，男女老少都在广场散散步，晒太阳。 他抬头，太阳还是暖融融的。喷泉却安安静静的。 “那是什么？”他问自己。 一只木桶光光地倒在广场最低一级台阶上，周围一个人都没有。他百思不得其解，试探性地敲了几下那只木桶。里头忽然发出“哼哼”的声音。 “怪事，莫非是个有魔力的酒桶？” 在皮诺看来，那个魔力桶在地上慢慢旋过来，一双人的脚出现在他面前。 “别挡了我的太阳，不管你是谁。” 那双脚说话了。原来里头住着一个年轻的流浪汉。 那人生一头乱蓬蓬的头发，闭着眼睛，睡在堆满绒布和木屑的大桶。那就是他的家。他的身上爬满虱子，异常难闻，腿上盘着一只碗，那是属于他的唯一家具。碗里面盛着一半的燕麦稀粥，馊的。皮诺不敢相信自己的眼睛。 “你……你是皮杰？怎么不是！是你。你怎么在这里！” 第15章 遇见皮杰 “你认识我？” 皮杰眯着眼睛，头也没抬。 黑袍人摘下面具，露出一张他很熟悉的面孔。 “回家！你在这儿做什么？” 皮诺弯腰就想抓住弟弟的胳膊，可是被弟弟甩开了。 “我不回去！” “我是你的哥哥，你今天必须听我的。” 皮杰愤愤地抬头，脸色很冷，左边的腮帮子肉抽了一下。 “你来这儿做什么？没别的事就走开，别碍我的日光浴。” 话音刚落，皮杰做了个驱赶的手势，再次闭上了眼睛。皮诺急得攥紧拳头，慌忙环顾四周，没有人看着他们。他的背蒙上一层汗。 “起来，起来！跟我回家去吧。一个法学生像个流氓一样躺在大街上，像什么话！振作起来！瞧瞧我，以前是副什么样子，生活被我过成了一滩烂泥，人人都不看好我，说我是一个酒鬼，不是个做大事的人。可是你看——” 皮诺把一枚神灵堡的徽章掏出来给皮杰看。徽章是金属做的，皮杰把它捏在手里，反复观察了一阵子，见时机到了，做哥哥的便谈起了这枚金光闪闪的玩意儿的历史。他谈起自己休学之后，经过好友的鼓励，投身于光荣的医疗小队的经历。 皮杰不耐烦地打了个哈欠。 “呵，真是讽刺！” “你说什么？”皮诺收起了那枚徽章。 “我说我自己。” 风吹动着高空厚重的云，阳光穿过云的间隙，照得地面一片灿灿的金。皮杰把伸到外面的两条长腿收进木桶里，用两只手拢住。在桶的阴影里，他能看见沐浴在天光下的哥哥。 “你还不走？” “我不走。你一天不回去，我就一天不走。” “固执的家伙。” “你到底要我怎么做？我能够拯救自己，那么，我也能拉你一把！我根本不能，也不想让你走我的老路。——跟我走吧，求求你了。” 皮杰看见朝他伸过来的手。那只戴着黑手套的手，他再熟悉不过，那只手曾经拉着他，跑到别的小镇，和别的孩子一起玩追球的游戏。那手掌上的每一个细纹，包括大拇指上落下的伤痕，他都记得一清二楚。他的心中忽然泛起了一丝古怪的温情。但是他驴一样的性子，不允许让他和哥哥握手言和。他狠下心来说道： “看看，你站在阳光下，多像一个圣人。” “什么？” 皮诺沉默了好久，想再说什么，话到了嘴边又咽下去。 “你现在的处境，说什么都可以，可是我做不到。我没办法再回头了，你懂吗？不，你不可能懂得的。” 木桶里传来一声叹息。 “法学院，我考了三年。第一年，没有考上，我认了；第二年，我的卷子被考官弄丢了，我忍了；第三年，我好不容易考中了，名额却给市长儿子顶掉了。我落到这般境地，向谁说去，难道这就是我的命吗？” “你还有我啊！” “你？你现在过得这么好，说实话，我怎么可能不嫉妒？我明明才是家里的孩子。凭什么你落了难处，有贵人相助。而我呢，哼，谁来帮我？” “你在胡说些什么？”皮诺脸都白了，“我怎么听不懂你的意思。” “你还不知道吗？”皮杰反问年轻医士，“那你还蛮可怜，从始至终都生活在这场骗局里。喂，你不是一直想知道为什么父亲不爱你么？” “我不在乎。” 皮诺赌气地转身就走，木桶里的弟弟看着他的身影从视线里消失。刚没走两步，皮诺又想到自己对弟弟许下的诺言，毫不犹豫地转身回来。他的归来——后来他回忆这段时光的时候——与其说是责任心作祟，不如说仅仅只是因为某种本能在驱使着。 皮杰说的话，搅动着哥哥的内心。皮诺原以为，他的心病除了自己之外，不会有第二个人知道，他甚至不敢想，和他朝夕相处了不知多少个时日的弟弟居然了如指掌。弟弟远比自己想象中的聪明多了，也狡猾多了。 他满口的不在乎，可是他时时刻刻在乎那件事。许多年来，他一直寻求父亲对他的态度，有一天能够转变。可惜事与愿违，随着年龄的增长，父亲对他更加冷淡和粗暴了。 当年，反对他进艺术学校，是父亲的主意；强迫他念不感兴趣的医学，也是父亲的功劳。他全部忍受下来了，最终在进入医学院的第二年，学业把他逼成了个酒鬼和赌徒。 皮诺整理了思绪，重新盯着那只酒桶。他想要一个答案，现在是时候了，于是他舒缓了语气： “你说。” 皮杰挤出了有些得意的表情。他毫无征兆地从桶里爬出来，拉着年轻医士的手腕，一直走到喷泉前。喷泉里的死水倒映着两个人的模样。皮杰让皮诺取下面具。 “你看看吧。” 在倒映中，皮诺看见了面具下仍是一副寒酸磕碜的模样的自己，大得出奇的鼻子似乎是拼装在那张脸上，有种不和谐的味道；反观自己的弟弟，五官端正，两只眼睛浸透着深情，稍微打理一下，和出入法院的精英相比，是丝毫不差的。 “难道你从来没有怀疑过这一点吗？”皮杰掩饰不住自己的笑容，继续指着水面的倒影，“在旁人看来，我们曾经是一对无话不说的兄弟。别人不揭穿，难道连你自己一点都没有察觉嘛？难道你不感到奇怪吗？请看鼻子、眼睛、还有下巴，我们哪一点有相似的地方？亲兄弟尚且还有相仿的地方，你和我却没有。我有一副好面孔，你却这么丑陋。” 皮诺不敢吱声。 “既然你对过去一无所知，那么由我来告诉你。当年母亲出于同情，私自收养的一个丑婴儿，那婴儿大嘴巴、塌鼻子、厚嘴唇，谁看了都得摇头叹息，也不知道是哪个流民的孩子，丢在那儿就不管了，任由这个孩子在这里自生自灭。不过，在那个兵荒马乱的年代，什么事都不出奇。” “父亲反对母亲领养这个小孩，毕竟长得实在太瘦弱，很难活下来。再加上那年全城谷物歉收，家里没有太多的粮食，把他留下，全家人最终也是要饿死的。要不是母亲跪着求父亲留下他，那么就不会有今天的你。” “然后呢？……” “后来，我也出生了。由于我是他们所生的缘故，父亲在我十二岁的时候，就把关于你的一切事都告诉了我，还让我保守秘密。毕竟有血缘的关系，我从小受到的宠爱，自然更多些。” 皮诺这才知道自己受了骗，自己的心，像是被无数的针扎过，这份苦楚却不能诉说，只好生生咽下去。他对父亲死了心，过往模糊的一切，此刻不必言说也逐渐清晰。他无需承受着良心的折磨，原来他生来并没有罪。 他慢慢地坐在喷泉池缘，慢慢地俯下身子，蒙着脸。他哭起来了，全身都在发颤。 皮杰知道自己的话说得太重了，心里有些过意不去。面前的人，即使与他没有半点血缘关系，毕竟也朝夕相处了将近二十年，这二十年里，什么都可以是假的，唯独感情是真的。 “可怜我们都是身不由己！” 木桶里的流浪汉叹息道。他觉得忽然面前这个熟悉的人很可怜，可是当怜悯爬上他的心时，他瞥见了皮诺身上披着的那件黑袍子。那件袍子刺痛了他的眼，提醒着他哭泣者是个被社会所重新接纳的人，一名有头有脸的医士，而自己呢？一个流浪汉而已。 “命运就这么戏弄我！” 皮杰愤愤地说，用手捏死了一只正在身上爬的虱子。 “要是你也和我一样，那该多好……” 皮诺擦干了泪水。 “你说的什么话……我万万想不到，你竟是个冷血、残酷的人，是我看错了你。要是你被选上市政法官，那才是这座城市的大不幸呢！” 皮诺仿佛看到了那些原本应该写满法律条文的稿纸，被遗忘在床底下，任由潮气和霉斑腐坏，金色的镶边退了色，生了蛀虫。那些稿纸，是他一分一厘，省吃俭用积攒下来的。 “你自己都顾不上，还来管我？”皮杰讥讽道，“要是你早一点进入艺术学院进修，怕是三十岁不到，就是个有名的画家了——可惜事实没有如果。” 还没等皮诺反驳，皮杰继续说了下去： “我们都恨父亲，我知道的。他宠坏了我，也毁掉了你——他，是个十足的坏蛋——在我三次落榜后，父亲竟然托了一位德高望重的朋友，把我送进法学院念书。只有我自己知道，我天性疏懒，只爱享受，却不爱读书。在学院里的日子可不好挨。所有人都知道我不是考试进来的，他们打心底就看不起我！我逃学，酗酒，很快受到院长的警告，要是我考试再不通过就让我滚蛋回家。” “我多么希望……你未来会是个**官，”皮诺有一句没一句听着，他低着头，下巴抵到了胸口，自言自语道，“……都成了泡影。我呢，我虽然做了医士，又有什么用？当然只是拖别人后腿罢了。有什么意义呢？……” 皮诺嘀嘀咕咕的念叨，皮杰一句也没听清。他正说得起劲： “父亲用相反的方式，毁掉了你。你在童年时代画的风景画和人物画，我是见过的，极有天赋，可是毫无作用。父亲悄悄地烧掉你所有的画，只让你专心读医学，进医学院，为的就是让你学有所成之后，既可以给家里带来荣誉，又可以免费帮家里人治病，一举两得。这可是一笔划算的买卖。” “够了！” 皮诺再也听不下去了。 “画油画、水彩画、壁画，什么都行，”皮诺想，“而不是活在冤案的阴影，担惊受怕一辈子。” 皮诺揪了揪黑袍，第一次感觉黑色是那样令人厌恶。他想着重操旧业，只是还踏不出第一步。医学对他已经没有了意义，彼岸遥远的梦在朝他招手。 “是呢，我为什么不能……” 皮诺忽然听见背后有谈话声，那声音正一步一步接近他。回头一看，是卡列和温格两人提着满满的水向他走来。 “怎么？偷懒来了，水呢？”卡列挖苦他。他放下水桶，上下打量着皮杰，轻蔑地对仍沉浸在幻想中的皮诺说，“你们认识吗？” 皮杰一脸敌意地看着卡列，皮诺则一脸的不安。 “不谈这个，我只问你，水是哪儿找来的？”皮诺困惑极了。 “你瞧你，就干不好小事！我和温格到了沼泽地，谁料一连半个月没下雨，沼泽干了，□□连个影儿也没有。多亏了温格，翻了几块石头，找了三五只半死不活的。” 温格的桶里发出闷闷的声音，估计就是抓来的□□。 “嘿，说到底，温格是个得力的助手啊。”