“是哀家失态。”庄太后转过话题，问道：“哀家有段时日不见丹秋，她近况可安好？”
丹秋是容栖棠母亲的闺名。
她的母亲顾丹秋、先皇后以及宸妃，曾是闺中密友。过去三人未出阁时，亲密无间。先皇后与宸妃入宫后，顾丹秋较为困难跟她们再有来往，唯有偶尔前去宫中参加宴会，抽空和她们闲谈片刻。
交集变得极少，三人之间的关系逐渐疏远。
先皇后庄氏是庄太后的侄女，庄太后关注起顾丹秋亦是正常。
容栖棠苦笑道：“母亲的状态不比从前，好在现下看得开了些。臣有公事在身，陪伴她的时间不多。平日里，母亲就待于府中做些女红，还会阅读些诗书。”
“唉，皆是苦命人。哀家不曾为先帝诞下过一儿半女，甚为怜惜你们这些孩子。”
庄太后握紧她的手，容栖棠顺势说了些奉承的话，忽而闻到股幽香。
她一面跟庄太后聊天，一面悄然观察周遭事物，寻找香气来源。
斜前方的檀木桌上，香薰炉飘出淡淡的芳香。
很是眼熟的香薰炉。
容栖棠暗中诧异，转而移开目光，假装好奇道：“太后娘娘用的什么香？臣闻着尤其舒心。”
庄太后稍微愣神，随后道：“这是安神香，具有缓解情绪、帮助睡眠的功效。既然你喜爱，哀家让兰蕙收拾些许，送于左相府，你母亲用起来亦不错。”
容栖棠赶忙道谢。
“不必对哀家客气，有任何需要尽管提。先皇后逝世，永嘉亦去了。哀家整日待在皇宫，连个说话的人都没有。”庄太后满目慈爱，“何时有了空闲，你就来慈庆宫陪哀家坐坐。丹秋身体好些了，你向哀家说一声，哀家想要和她叙叙旧。”
闲聊一会儿，庄太后清楚容栖棠繁忙，令兰蕙送她离开慈庆宫。
“姑姑留步，送到这里便是。今日有劳您，您先回去照顾太后娘娘罢。”走出门口小段距离，容栖棠礼貌道。
兰蕙躬身，语重心长道：“有些话，奴婢不敢当着太后娘娘的面说。永嘉长公主辞世，太后娘娘悲痛欲绝。左丞相，奴婢有个无礼的请求。太后娘娘与您聊得来，您尽量多来看望太后娘娘。娘娘若是高兴，奴婢亦知足。”
“姑姑言重。能够为太后娘娘分忧，本相真是荣幸之至。”
目送兰蕙远去，容栖棠倏地察觉不对之处。
陆元化多半是庄太后的人。官舫行刺一案，庄太后脱不了干系。她对待自己的这般行为，分明是虚情假意的体贴。
当今宫里还有位宸妃，庄太后却很是关切顾丹秋，不曾提起过关于宸妃的半个字。
根本不见得庄太后和宸妃有多么亲近。
容栖棠猜测起其中的原因。行至皇宫外，侍女正守在马车旁，远远瞧见她，快步上前道：“大人，依照您的吩咐，计划已经部署完成。陆长史在主厅等候多时。”
“甚好，回府罢。”容栖棠登上马车。
昨日，洛州长史陆元化向左丞相府送来一封拜帖。
容栖棠记起躲在巷子时，听着蒙面人之间对话。
陆姓官员，委托他们四人，行刺她跟傅延铭。
凝视着拜帖，容栖棠保持沉默，完全不理解陆元化打的什么如意算盘。
兵来将挡，水来土掩。
无奈之下，她只能向府里的仆役交代道：“最近本相事务繁多，应当无暇顾及陆长史。他若抵达左丞相府，你们切莫懈怠，必须好生关照客人。”
马车内有些颠簸。容栖棠掀开帷裳，看见于街道行走的百姓纷纷避让至两旁。
如若有权有势，会使人敬畏三分。可是她身为权臣，未免做得太过憋屈。
官场中，傅延铭独揽重权，压过她风头；生活里，身边人别有用心，威胁她生命。
容栖棠神色沮丧，猝然听见久违的机械提示音。
“叮——”
【宿主，服务器维护完毕。本次维护奖励：一百积分。】
“系统，你怎的忍心离开这般久，知不知道我经历些什么？”容栖棠欲哭无泪道：“原来我的生命只价值一百积分！”
【系统：……】
容栖棠叹气道：“算了，查询积分总数。”
【系统：正在为您查询……宿主，您持有一百五十积分。】
积分有点少。
容栖棠并未气馁：“好的，兑换青鸾镜需要花费多少积分？”
青鸾镜是她离开书中世界所使用的道具。
【系统：十万积分。】
“……别开玩笑。”容栖棠大惊失色道。
【系统：特殊任务拥有高额积分奖励，具体积分数量暂时保密。】
“还有任务吗？我不介意你多发布一些。”
【宿主已触发限时任务：与洛州长史建立交情。请于今日之内完成。】
“什么？”
系统这是想要她的命吗？
***
“左丞相，下官多有叨扰。”陆元化俯身见礼。
容栖棠示意他落座：“陆长史赶往京城，属实不易。治理水患的情况怎么样？”
“遵照您的吩咐，效果显著，相信很快便可以化解灾情。”陆元化站起身，鞠躬道：“左丞相救洛州百姓于水火之中，下官甚是感激。”
容栖棠连忙将他扶起：“诸位皆有所付出，并非本相一人之功劳。”
陆元化坐回原处，张开嘴正欲说话，蓦地咳嗽几下。
“快给陆长史斟茶，”容栖棠吩咐完侍女，转头和颜悦色道：“你的病情是否好些？本相这便请位大夫替你瞧瞧。”
“不……咳咳……不必……”陆元化撑住桌面，再次站起，继而缓慢朝容栖棠走近。
容栖棠立刻警觉。
余光瞥见侍卫逐渐自隐蔽处现身，蓄势待发。她稳住心神，注视着就快走到身前的人，蹙眉道：“陆长史想要作甚？”
语毕，容栖棠观测起陆元化的全部举动。唯恐他掏出藏于袖中的匕首，向她狠狠地刺过来。
陆元化蓦然顿住，表情困惑道：“下官正要询问，左丞相的伤情如何？”
“并无大碍。怎么？”容栖棠禁不住冷笑，“看到本相好端端地坐于此处，陆长史好似觉得失望。”
“左丞相此言何意？下官绝对不曾有过此类想法！”他甚为激动。
容栖棠讥诮道：“陆长史真真是关心本相。怎的不见你关切右丞相的近况呢？”
“既然下官来到左相丞府，自会对待左丞相诚恳。”陆元化试探着环顾周边的仆役，忽而俯首道：“下官能否与您单独交流？”
容栖棠重心往后移，靠在椅背上。她直接忽视掉他的请求，取下腰间的玉佩，随意把玩起来。
气氛显得僵硬。
陆元化未有下一步动作，保持原来的姿势许久，倏忽控制不住地持续咳嗽。
见他似是有些站不住，容栖棠拿起旁边的香薰炉，对他招手道：“过来罢，本相有个问题得让你解答。”
“左丞相请说。”陆元化绽放笑容，迅速走来。
容栖棠把香薰炉递到他眼前：“此物你是否见过？”
“瞧着倒是熟悉……”陆元化皱眉思考，豁然道：“下官晓得！岳刺史于多年前曾赠予下官一个香薰炉，和您手里的如出一辙。真是越看越像……咦？莫非岳刺史亦送给了您？”
“先不说这个。本相问你，岳刺史把香料一并赠给了你吗？”
“正是。每次香料使用完过后，岳刺史都会派人送些新的过来。他告诉过下官，香料是由他亲手调配，有安神助眠的效果。”
安神香！
“真的有这般好用？”容栖棠佯装怀疑。
“下官仅在夜晚使用。一朝醒来，确实神清气爽。”
她回想起刺史府的置物架上，摆放着香薰炉，却不像是用过的模样。思索片刻，容栖棠假装肯定道：“的确是好东西，想必岳刺史平日里亦会使用。”
陆元化连声附和道：“是的，只不过岳刺史搭配的香料，与下官所用的配方略微有些差别。”
“岳刺史真是有心。”容栖棠假意夸赞，接着转移话题，“陆长史头疼、咳嗽的老毛病是何时得的？”
“下官这便想想……好像在两年之前。”
容栖棠将香薰炉放回：“那个时候，你已经用过熏香了罢。”
“没错。”陆元化点头。
“拖延这么些年，大夫为何还没有将你的病症治疗痊愈？”
“大夫说下官是得了偏头风，如果想要治好，须得耗费许多精力。针灸、汤药下官都在尝试，却无法治疗到根本，所以时常犯病。”
容栖棠默不作声。半晌，她开口道：“本相于京城中认识些大夫，皆是医术高超、技艺非凡。陆长史便在京城多留些时日罢，等病症解决再回洛州。”
“下官谢过左丞相的心意，”陆元化婉言拒绝，“洛州事务颇多，下官得帮衬着岳刺史处置。”
“长期下去，你的身体经不住这般折腾。陆长史莫着急，本相会向陛下请示，恳求陛下派人顶替你一段时间。”容栖棠安抚道。
“这等小事怎敢惊扰陛下……”
“本相办事，陆长史放宽心。”
陆元化仍在犹豫不决。
“要不然，病情得到控制，你便回去洛州。陆长史，本相知晓你一心为民。如果身体不适，应该怎样专心让洛州百姓过上相对更佳的日子呢？”