右丞相府。
“洛州刺史传来消息，洪水灾情已缓解。”
语毕，容栖棠将公务记录簿交给对面的人。
傅延铭伸手接过，翻开道：“才过去几日，这般严重的事情便解决了。”
水患得到解决，他们无需再前往洛州。
像是刻意而为之。
容栖棠心里清楚，抬头瞧见他好像打不起精神：“伤势可要好些？”
“无碍，你继续讲述公事。”
容栖棠简单叙述起朝廷的近况，傅延铭时不时回应几句。
正事交谈完毕，她随后道：“陛下已指派都察院与刑部联合调查，相信很快便能查出行刺我们的凶手。”
“没有那么容易，幕后主使定会有所行动。”傅延铭一语道破。
便要看是谁按捺不住。
容栖棠已然有了答案，紧接着道：“刑部昨日派人检查过你的伤口，估计能推断出刺客的来历。”
“刺客手法老练，行刺时故意不使用掌握的刀法，持有的凶器亦是随处可见。”傅延铭端起茶盏抿一口，“若想查明，定要耗费众多时日。”
“先等候他们的消息罢。”容栖棠突然正色，“这几日忙碌，没来得及向你道谢。右丞相，很是感激你那次的出手相救。”
傅延铭略微愣神。
回去京城的官舫之上，两人发现几道多出的身影，同时回头。
不知何时，船夫以及随行人员竟全部倒在血泊里。唯独剩下四名黑衣蒙面人，步步紧逼。
他们拔出短刃，极为快速地冲上前来。
傅延铭望向逐渐接近的海岸边，立即抓起容栖棠的手臂，转身带着她跳入海水。
海水涌入鼻腔，容栖棠屏住呼吸，借着傅延铭的力道，拼命浮出水面。
此刻，她极其后悔未曾学习过游泳。
蒙面人陆续跃进水中。傅延铭托起她的双肩向岸边游去，身后四人急速追赶，举起银刃刺过来。
傅延铭侧身躲过，顺势猛踢一脚。容栖棠担心给他添乱，不再有大动作，任凭他肆意摆弄。
余光有道黑影逼近，容栖棠下意识朝右侧闪躲，猛地撞向身旁男子。
海水汹涌翻动，傅延铭措手不及，霎时无法控制重心，蒙面人趁机挥刃。
刹那间，容栖棠铆足劲向左游，那侧的短刃落空，她的手肘却被这方的蒙面人划出道长长的口子。
蒙面人正要乘胜追击，再补一刀。傅延铭环住她潜入海里，躲开刀刃后朝反方向浮出。
四把银刃接连攻击，两人就快耗尽体力，逐渐行动迟缓，无法躲避，身上皆出现不少伤口。
容栖棠意识恍惚，有股猛力将她朝前方推去。
“走！”
傅延铭大声喊道，反手擒住最近处蒙面人的手臂，夺下短刃，精准无误地划过他的喉咙。
蒙面人捂着脖子，鲜血从指缝流出，随即直直地坠入海水。
容栖棠触摸到坚硬的地面，惊觉到了岸边。她转头，看着傅延铭与仅剩的蒙面人扭打，当即爬到岸上，跌跌撞撞地向前行进。
即将入夜，街道百姓稀少。
容栖棠凭借记忆里的路线走着，感到乏力。
伤口在海水中浸泡许久，隐隐作痛。双腿发软，她靠墙稍作歇息。
衣摆处有水珠正不断地滴落，她偏头，看到途径之地留下一条水渍。
后方不远处传来阵阵惊呼声。
容栖棠忐忑不已，步履艰难地朝前方多走了段距离，继而将衣摆拧紧，回到原先经过的巷子藏身。里面摆了些杂物，应是摊贩放置。
悬挂于高处的灯笼照亮街道，唯有小巷始终阴暗。
脚步声由远及近，听起来愈发明显。容栖棠悄然蹲下身，藏于杂货堆中。
巷口的光亮忽而消失，脚步声戛然而止，随后重新响起。听见有人缓慢进入巷内，容栖棠缩在角落，身体忍不住颤抖。
“瞧那儿作甚？你看地上的水迹，肯定沿着街往前面去了。”
巷口再现光明。那人转身走远，嘴里嚷嚷道：“这个臭娘们儿，可真能折腾！”
容栖棠愕然。
怎么有两人？莫非……傅延铭出事了……
“你小点声，不怕被听见啊？”
“周围哪里有人！胆子小成这样，还敢来做刺客？”
“大人特地讲过得低调些……”
“呸！姓陆的狗官，要求怎的这么多。咱们替他卖命，就给一点儿银子，打发叫花子呢！”
“拿人钱财，替人办事嘛。你再继续抱怨，就更不容易找到她，到时候如何向那边交差？快走罢。”
巷外，寂静无声。
容栖棠回顾他们所交谈的话语。
姓陆的官员……
陆元化。
她如遭雷击，颓然地坐在地面。
不清楚过去多久，衣服里浸入的海水已被风吹干。她探头环视四周，确认没有任何人的身影后徐徐离开。
雷声炸响，大雨倾盆而下。
雨点重重地砸在身上，容栖棠极度疲惫，奋力拖着沉重的脚步。
终于行至某地，她发觉仅有那里，仍然灯火通明。
容栖棠进门，如同失去最后一丝力气，狼狈地摔倒在地。嘈杂声中，有人用柔软的双手把她扶起。
“容小姐……容小姐……你怎的了？奴家经不住这样吓唬啊……”
“找……卿瑜……卿瑜……”
馨香气味扑鼻而来，似是身旁人侧耳贴近她嘴边，恍然道：“奴家即刻带你过去，容小姐定要坚持住……”
她被搀扶着，脚步踉跄，迈过层层台阶。
眼睛里模糊一片，隐约看见熟悉的身影，她攥紧那洁白无瑕的衣袖，朝他呢喃着什么。
而后，丧失意识。
思绪收回，容栖棠刚巧与傅延铭视线相接。她慌忙道：“抱歉，方才走神了。”
“无妨，左相时常会独自思考事情。”傅延铭话锋一转，“救你之事，左相何必客气。我们是盟友，应该互相帮助。必然要有难同当，不是吗？”
容栖棠扯起嘴角。
她明白。
傅延铭救她，不是心甘情愿，而是逢场作戏。
于他而言，她依旧有可以利用的地方。
但她依然感谢傅延铭的行为。就上次看来，他身手不凡，全然能够选择抛弃她，只身逃离。
他却并未有这般举动。
容栖棠问道：“说起来，发现右相的那位渔夫在何处？毕竟他救了你，我想亲自前去道谢。”
“嗯？这倒不必，”傅延铭表情有些不自然，“他并非京城人，住在阳州，距离京城远得很。”
“我坐船去便是。”
“坐船得花费五日。我需要养伤，暂时无法处理政事。你还有众多公务在身，莫要因此耽搁正事。若有空闲时间，我和你一同过去。”
容栖棠点头，突然觉得有些不对。
阳州的渔夫为何到这么远的京城来捕鱼？
她怀揣着困惑，却没有再追问。
***
容栖棠正于殿前批阅公务。
手腕有些酸痛，她放下朱砂笔，整理桌案上混乱摆放的事物簿，模样专注。
“奴婢给左丞相请安。”
突如其来的说话声传来，容栖棠被吓一跳，随即起身，面对身前稍显年长的宫女。
“奴婢兰蕙，在太后娘娘跟前伺候。”
容栖棠了然道：“原来是兰蕙姑姑。姑姑此番前来，可是太后娘娘有要事？”
“正是。太后娘娘想同您聊聊天，左丞相请随奴婢去慈庆宫。”兰蕙恭敬颔首。
容栖棠早有心理准备，泰然自若地跟随她。
果然是按耐不住了。
***
慈庆宫。
“臣叩见太后娘娘，恭请太后娘娘万福金安。”容栖棠跪拜道。
“起身罢。左相，到哀家跟前来。”
庄太后亲昵地拉起她的手，容栖棠感到不太适应，只得保持微笑。
“前几日发生的事情，哀家听皇帝谈起过。你与右相受尽苦头，哀家很是心疼。你的伤势可好些了？据说右相伤得甚为严重？”
“多谢太后娘娘关心。臣所受之伤不打紧，但须要些时日才能够痊愈。”容栖棠面色严肃，“臣于不久前探望过右相，目前他连说话都显得费劲，更不用说站起身走动。”
庄太后长叹一声道：“出现这般事故，皇帝跟哀家皆是悲痛。朝廷政务繁多，当今全权由你负责。你带着伤，莫要太过劳累。”
容栖棠应声。
“哀家看着你的模样，总会想起永嘉。永嘉若还在世，亦像你这般大。”庄太后伸手，欲抚摸容栖棠的脸。
容栖棠身体僵直，不敢做出动作。
她提前从傅延铭那里了解过。
永嘉长公主是先皇后所出。先皇后素来身子弱，生下永嘉长公主后落了病根，不足一年便病逝。
庄太后见永嘉长公主可怜，决定亲自抚养。
她极为宠爱这个自幼丧母的孩子，捧在手心里怕摔倒，含在嘴巴里怕化了。
却绝不会过分溺爱。
待永嘉长公主年纪稍大了些，庄太后安排她每日学习诸多知识与礼仪。永嘉长公主从未抱怨，把每项任务都做得甚好。
她懂事体贴，并且很是孝顺庄太后。至此，庄太后更加在乎她。
三年前，雍王谋反案发生之后，永嘉长公主因为曾与雍王往来密切，入了牢狱，被昭仁帝赏赐一杯鸩酒，成为政治的牺牲品。
宫中产生过谣言，皆以为永嘉长公主是先皇后与雍王的女儿。
庄太后忽然收回手，容栖棠回过神来。