苏檀攸回到那间简陋却相对独立的营房，燕遥峥将他从新兵通铺调离后，这是唯一能隔绝大部分窥探目光的方寸之地。
油灯如豆，映着四壁空荡。苏檀攸坐到冰冷的土炕边，摊开《驯鹰秘术》。
泛黄的纸页上，父亲苏明远清瘦有力的字迹，每一个笔画，都带着苏府书房里松烟墨的旧香，带着父亲温和的讲解，带着母亲端来的甜羹气息，带着妹妹银铃般的笑声……
旋即，这些暖色被血与火无情吞噬，扭曲成水缸缝隙外官兵冷酷的刀光、母亲倒地时看向他的绝望眼神。
“唔……”一声压抑的闷哼从喉间挤出，苏檀攸猛地合上书页，指尖因用力而泛白，身体几不可察地轻颤。
他将脸深深埋入冰冷的掌心，冰冷的空气吸入肺腑，却压不住那股从骨髓深处钻出的、混杂着血腥与焦糊的苦涩。
“周文书？”门外传来亲兵谨慎的通报，“将军有令，拔营！目标云州城！”
苏檀攸猛地抬头，眼底所有的痛楚瞬间被冰封，只余一片沉静的寒潭。他迅速起身，动作利落地收拾行囊，将《驯鹰秘术》贴身藏好。墨羽已在他肩头站定，锐利的目光穿透薄薄的窗纸，望向营外渐起的喧嚣。
云州城破了。
破城的过程，快得超乎想象，也惨烈得超乎想象。燕字玄甲军如黑色的怒潮，在震天的喊杀声和密集的箭雨中撞开了摇摇欲坠的城门。
抵抗在城门洞开的那一刻便迅速瓦解，剩下的，是单方面的屠戮与狂欢。至少，对于某些杀红了眼的士兵而言，是狂欢。
苏檀攸紧随在燕遥峥身后进入城内。刺鼻的血腥味混杂着焦烟、粪便和绝望的气息，瞬间塞满鼻腔。入眼所见，断壁残垣间横七竖八倒伏着尸体，有守军的，更多是来不及逃走的平民。
未熄灭的火焰在残破的木梁上跳跃，发出噼啪的微响，映照着雪地上蜿蜒流淌、尚未完全冻结的暗红溪流。哭喊声、求饶声、士兵粗野的狂笑声、兵刃砍入血肉的沉闷钝响……
燕遥峥策马立于长街中央，玄色大氅在寒风与烟尘中猎猎作响。他脸上没有任何表情，深潭般的眸子扫过这片炼狱景象。
他的军纪极严，入城前早已三令五申，然而此刻，仍有不少杀兴正浓的士兵，无视着瘫倒在墙根瑟瑟发抖的妇孺，狞笑着砸开紧闭的店铺门板，或者拖拽着尖叫的女子隐入黑暗的角落。空气中弥漫着一种失控的暴戾。
“传令各营主官，约束部卒！再敢劫掠妇孺、屠戮平民者，立斩！”燕遥峥的声音不高，却清晰地穿透嘈杂，带着不容置疑的铁血威严。他身后亲兵立刻策马四散，厉声呼喝着传达军令。
苏檀攸骑在马上，身体随着战马的步伐微微起伏。他强迫自己不去看那些惨状，目光低垂，落在鞍前染血的缰绳上。指甲深深陷入掌心，用疼痛压制着胃里翻江倒海的恶心和胸腔里焚烧的怒火。
这些施暴者，与当年冲入苏府的官兵何其相似。他恨不能拔剑，将眼前所有行凶的兵卒斩尽杀绝。然而理智死死拽住了他，这里是战场，这些失控的士兵，此刻名义上，是“自己人”。他不能动，不能暴露，更不能让燕遥峥难做。
墨羽在他肩头不安地低鸣，金瞳警惕地扫视着四周。苏檀攸抬手，安抚性地摸了摸它的翎羽。
就在此时，一阵尖锐到撕裂耳膜的哭喊声从不远处一条狭窄的巷弄里炸开。
“娘——！娘——！”
那是一个小女孩的声音，充满了濒死的恐惧和绝望。
苏檀攸的心脏猛地一缩，几乎是本能地，他勒转马头，循着声音策马冲了过去。燕遥峥的目光如影随形地落在他背上，带着审视与一丝不易察觉的担忧，却也并未阻止。
巷弄幽深，尽头是个死胡同。雪地上，一个穿着破旧但浆洗得还算干净的红袄、梳着两个羊角辫的小女孩，像一只被逼到绝境的小兽，背靠着冰冷的土墙，瑟瑟发抖。
她的面前，一个身材魁梧、满脸横肉、眼珠通红的兵卒正狞笑着步步逼近，手里还滴着血的腰刀垂在身侧，另一只手正用力撕扯着一个中年妇人的头发。
那妇人满脸是血，一条胳膊软软垂下，显然已受重伤，却仍用尽最后的力气死死护在女儿身前，发出嘶哑的哀嚎。
“小贱蹄子，嚎什么嚎！等爷快活了你娘，有你好受的。”兵卒喷着浓重的酒气，嘴里污言秽语不断。他根本没把这对母女的绝望放在眼里，在这座已属于他们的城池里，弱者的命运如同蝼蚁。
小女孩惊恐的眼睛瞪得极大，泪水混着脸上的污渍淌下。她看着那兵卒狰狞的脸越来越近，看着母亲痛苦而徒劳的挣扎，小小的身体抖得如同风中落叶。那双充满恐惧、无助、纯真而濒临崩溃的眼睛，瞬间击中了苏檀攸记忆深处最脆弱的地方。
水缸缝隙外，妹妹被官兵拎起时，那双同样盈满泪水、向他无声求救的大眼睛。
苏檀攸的大脑一片空白。所有的隐忍、所有的理智、所有的谋算，在这一刻被滔天的恨意和汹涌的保护欲彻底冲垮。
就在那兵卒□□着，伸手抓向小女孩衣襟的刹那。
一道身影欺近。没有呼喊，没有警告，只有快到极致的速度带起的凄厉风声。
苏檀攸甚至不知道自己是如何下马的，身体的本能驱动了一切。他袖中滑出一柄贴身携带、用于防身的精钢短匕，刃口在昏暗的巷弄里闪过一道幽冷的弧光。那是苏家护卫在绝境中用以脱身、凌厉诡谲的独门剑招——“回风燕”。
噗嗤！利刃切入血肉的声音轻微而致命。
兵卒脸上的狞笑甚至还未散去，身体猛地一僵。他脖颈间，一道细细的红线迅速扩大，随即，鲜血如同被压抑许久的喷泉，带着灼热的腥气，呈扇形激射而出。
滚烫的液体溅在冰冷的土墙和皑皑白雪上，瞬间“嗤”地蒸腾起一片刺目的血雾。那面饱经战火的土墙，被淋漓的鲜血曝染。
兵卒庞大的身躯轰然倒地，激起一片雪尘。抽搐着，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼睛瞪得滚圆，似乎至死都不明白发生了什么。
苏檀攸单膝跪在雪地里，保持着出招的姿势，急促地喘息着。冰冷的空气吸入肺腑，却压不住心头翻涌的剧烈情绪和手臂肌肉因瞬间爆发带来的酸痛。
他握着短匕的手，指关节因用力而泛白，微微颤抖着。匕刃上的血珠滚落，在洁白的雪地上砸出一个小小的红坑。
巷子里死寂一片。只有重伤妇人的微弱呻吟和小女孩因极度惊吓而失声的抽噎。
“娘……”小女孩终于反应过来，扑到妇人身上，小手颤抖着去捂母亲身上还在流血的伤口，泪水汹涌而出。
苏檀攸看着那小小的、穿着红袄的身影，看着那妇人苍白的脸，眼前再次闪过妹妹和母亲倒下的身影。他闭了闭眼，强行压下喉头的腥甜和眼底的酸涩。
嗒…嗒…嗒…
沉重的脚步声自身后响起，踩在积雪上，发出令人心悸的声响。
一股冰冷而强大的压迫感，笼罩了整个狭窄的巷弄，连空气都似乎凝固了几分。
苏檀攸没有回头。他知道是谁。
燕遥峥高大的身影出现在巷口，玄色大氅几乎将巷口的光线完全遮蔽。他一步步走近，靴底碾过地上尚未完全冻结的血泊，发出黏腻的声响。
他的目光先是扫过地上仍在抽搐的兵卒尸体，那喷溅在墙上的血迹新鲜刺目。随即，他的视线落在苏檀攸握着的、仍在滴血的短匕上，最后，定格在苏檀攸因为喘息而微微起伏的、被溅上几点猩红的侧脸上。
巷子里弥漫着浓重的血腥味，混杂着雪水的冰冷和死亡的腥气。只有那妇人的呻吟和小女孩压抑的抽噎。
燕遥峥停在苏檀攸身后一步之遥，不再前进。
“身手不错。”低沉的声音响起，听不出喜怒，“苏家的回风燕，果然名不虚传。”
苏檀攸的身体几不可察地绷紧了一瞬。他缓缓站起身，将短匕在雪地上蹭了蹭，拭去血迹，收回袖中。动作不疾不徐，却带着一种疲惫的僵硬。他转过身，迎上燕遥峥的目光。
四目相对。
燕遥峥的眼神里，有洞悉一切的冰冷审视，有对他擅自出手、暴露家传武学的不满，有对地上那具尸体所代表失控军纪的暴怒，还有一丝……更深沉、更难以言喻的情绪。
“看到那双眼睛了？”燕遥峥忽然开口，声音压得极低，只有两人能听见。他下颌微抬，点了点墙角那个紧紧抱着母亲、瑟瑟发抖的小女孩。“像谁？”
“……”苏檀攸喉结滚动了一下，却没有发出任何声音。他的脸色在雪光和血迹的映衬下，苍白得近乎透明，那双惯常温润沉静的眸子里，此刻只剩下被强行压制的痛楚和一片荒芜的冰原。
他无法回答。亦无需回答。燕遥峥早已看透。
燕遥峥的目光在他脸上停留了许久，那翻涌的情绪最终沉淀为一片更深的、令人心悸的幽暗。他没有再追问，只是向前一步，越过苏檀攸，走向那对母女。
他高大的身影带着无形的威压，小女孩吓得将头死死埋在母亲怀里，连抽噎都停止了。
燕遥峥蹲下身，动作竟带着一丝不易察觉的笨拙。他无视那妇人惊恐的眼神，伸出大手，却不是抓向她们，而是从怀中掏出一个瓷瓶，倒出两粒气味辛辣的药丸。他捏开妇人紧咬的牙关，将药丸塞了进去，又取下水囊，给她灌了口水。
“止血的。”他只说了三个字，声音依旧冷硬。
随即，他站起身，解下自己那件沾染了尘土却依旧厚实保暖的玄色大氅，看也不看，随手一抛，大氅落在那对母女身上，将她们单薄的身体完全覆盖。
做完这一切，他转身，重新面对苏檀攸。
巷弄里的血腥味似乎被这件厚重的大氅阻隔了一些。小女孩从大氅下小心翼翼地探出头，泪眼婆娑地看着燕遥峥高大冷硬的背影，又看看苏檀攸，小小的脸上是劫后余生的茫然和一丝懵懂的感激。
“管好你的爪子。”燕遥峥盯着苏檀攸，“你的命，我的棋。没我的允许，再敢擅动——”他微微倾身，贴近苏檀攸的耳边，温热的气息拂过苏檀攸冰冷的耳廓，吐出的话语却带着森然寒意，“我就亲手折断它。”
苏檀攸身体微僵，垂在身侧的手指蜷缩了一下。
燕遥峥直起身，不再看他，目光越过苏檀攸的肩头，投向巷子外混乱的街道，那里亲兵正带着执法队厉声呵斥着，强行将几个还在施暴的士兵拖走斩首。他冷冷地丢下最后一句：“把这两人送去伤兵营安置。你，跟我去城楼。”
说完，他不再停留，大步流星地走出小巷，玄色的身影重新融入那片火光冲天的炼狱图景之中。
苏檀攸站在原地，看着燕遥峥消失的方向，又低头看了看雪地上那滩尚未冻结的、属于兵卒的暗红血迹，以及墙面上那大片刺目的、正在被寒气迅速凝结的“血曝墙”。
耳边，是小女孩细弱的、带着哭腔的“谢谢将军…谢谢大人…”
寒风卷着雪花和灰烬，呼啸着灌入小巷，吹动他染血的衣袂。他缓缓抬起刚才握匕的手，指尖似乎还残留着那兵卒滚烫的血液带来的短暂灼热，但更多的，是刺骨的冰冷。
他终究还是没能完全控制住自己。
苏檀攸的目光落在裹着大氅、正被亲兵小心翼翼扶起的母女身上，落在小女孩那双依旧带着惊惶、却已不再是无边绝望的眼睛里。
他闭了闭眼，深吸一口满是血腥的冰冷空气，再睁眼时，眼底已恢复一片沉静。他抬步，跟着亲兵，走向巷外。
墨羽在低空盘旋，发出一声清越的唳鸣，穿透了云州城上空弥漫的血色与硝烟。
寒风卷着雪沫和灰烬，呼啸着灌入狭窄的巷弄，吹得墙头几根枯草簌簌作响。苏檀攸站在原地，看着燕遥峥高大的背影消失在巷口那片火光冲天的混乱里，只留下满地狼藉和刺鼻的血腥味。
亲兵动作麻利地上前，小心地扶起裹在玄色大氅里的母女。妇人失血过多，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只能紧紧攥着女儿的小手。
小女孩被亲兵抱在怀里，小小的身体还在微微发抖，泪痕未干，那双惊魂未定的大眼睛怯生生地望向苏檀攸。
“大人……”亲兵低声请示。
苏檀攸收回目光，落在小女孩那双清澈却饱受惊吓的眼睛上。他喉头微动，最终只是轻轻颔首：“送去伤兵营，好生安置。”
“是！”亲兵应声，抱着小女孩，搀扶着妇人，快步离开。
巷子里只剩下苏檀攸一人。
不，还有墨羽。它不知何时已悄然落在巷子尽头一截烧焦的断梁上，锐利的金瞳在昏暗的光线下闪烁着警惕的光，默默注视着下方的主人。
死寂重新笼罩了这条狭窄的巷弄。方才那兵卒临死前喷溅出的鲜血，在冰冷的土墙上泼洒出一大片触目惊心的暗红，正被呼啸的寒风迅速冻结、发暗。
雪地上，那具魁梧的尸体渐渐僵硬，脸上凝固着惊愕与不甘的狰狞表情，身下的积雪被温热的血液融化，又迅速凝结成一片污浊的暗红冰壳。
苏檀攸缓缓抬起刚才握匕的右手。指尖冰凉，指腹却似乎还残留着利刃切入皮肉时那瞬间的阻涩感和随之而来的、温热液体喷溅的触感。
他低头看着自己的手，白皙、修长，骨节分明，此刻却沾着几点早已冷却、变得暗沉的血迹。这双手，曾执笔临帖，曾抚琴拨弦，也曾为父母妹妹梳发……如今，沾满……了敌人的血。
他深吸一口气，冰冷的空气带着浓重的血腥味和焦糊味涌入肺腑，带来一阵刺痛。他睁开眼，眼底已恢复一片沉静。
他抬步，走向巷口。靴底踩过雪地上的血泊，发出轻微的咯吱声。墨羽振翅飞起，盘旋在他头顶上方，发出一声低沉的鸣叫，似乎在提醒他前方的危险。
走出巷口，眼前是更加混乱的景象。长街上，执法队的士兵正粗暴地拖拽着几个还在抢夺财物或施暴的兵卒，不顾他们的哭喊求饶，手起刀落，血溅当场。
惨叫声和呵斥声混杂在一起。更多的士兵被这血腥的镇压震慑，开始收敛，但眼神中依旧残留着劫掠后的兴奋和一丝不甘。
燕遥峥并未走远。他勒马立于长街中央，玄甲在火光映照下泛着冷硬的光泽。他正听着一个副将的低声禀报，侧脸线条冷硬，扫视着混乱的街道。他似乎察觉到苏檀攸的靠近，目光扫了过来。
苏檀攸垂下眼睑，避开那极具穿透力的视线，沉默地策马走到燕遥峥身后几步远的位置停下。
燕遥峥的目光在他身上停留了片刻，没有言语。他听完副将的禀报，简短地下了几道命令，声音低沉有力，带着不容置疑的铁血。
“清理街道，收敛尸体。”
“所有劫掠所得，无论金银细软，一律收缴归公，胆敢私藏者，斩！”
“受伤平民，统一送至城东临时安置点，由军医救治。”
“各营主官，约束部卒，即刻整队，清点伤亡，上报军需损耗！”
命令一道道传达下去，混乱的场面逐渐被强行控制。士兵们开始收敛尸体，清理街道，虽然动作粗暴，眼神麻木，但至少不再有新的暴行发生。
燕遥峥这才缓缓调转马头，看向苏檀攸。他的目光落在苏檀攸依旧沾着几点暗沉血迹的手上，又缓缓上移，落在他苍白沉静的脸上。
“手擦干净。”他开口，声音听不出情绪，却带着命令的口吻。
苏檀攸微微一怔，随即从怀中掏出一块素白的帕子，低头，仔仔细细地擦拭着指尖和手背上那几点早已干涸的血迹。动作慢而专注，雪白的帕子很快染上污红。
燕遥峥看着他擦拭的动作，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的微澜。待苏檀攸擦净手，将染血的帕子随意塞回怀中，他才再次开口，声音依旧平淡无波：“跟上。”
燕遥峥一夹马腹，战马迈开步子，朝着城楼的方向行去。玄色的大氅在寒风中翻卷，背影挺拔如山岳，又带着一种孤绝的冷意。
苏檀攸沉默地策马跟上。墨羽在空中盘旋一圈，也收敛羽翼，稳稳落回他的肩头。
两人一前一后，在刚刚经历过血腥洗礼的长街上策马徐行。马蹄踏过尚未清理干净的血污和残肢断臂，发出沉闷的声响。
街道两旁，幸存的百姓蜷缩在断壁残垣后，透过缝隙投来惊恐、麻木、或带着一丝劫后余生茫然的目光。没有人敢发出声音，只有寒风呜咽着掠过空旷的街道，卷起地上的灰烬和雪沫。
城楼在望。高大的城门楼在战火中损毁严重，焦黑的痕迹遍布墙体，断裂的梁木斜斜指向灰蒙蒙的天空。登上城楼的石阶上，凝固着大片暗红的血迹，踩上去有些滑腻。
燕遥峥率先下马，将缰绳丢给迎上来的亲兵，大步踏上石阶。苏檀攸紧随其后。
城楼之上，视野豁然开阔。寒风凛冽如刀，刮在脸上生疼。放眼望去，残破的云州城匍匐在脚下，大部分区域仍在燃烧，浓烟滚滚，遮天蔽日。
远处是连绵起伏的山峦和荒原，在铅灰色的天幕下显得格外苍凉。
燕遥峥走到垛口边，手扶冰冷的青砖，眺望着这片刚刚被铁蹄踏破的土地。他的背影在寒风中显得格外孤寂，玄色大氅被风吹得猎猎作响。
苏檀攸站在他身后几步远的地方，同样沉默地望着远方。城下的混乱与血腥似乎被隔绝在高高的城墙之外，但空气中弥漫的焦糊与血腥气息依旧无孔不入。
“恨吗？”燕遥峥忽然开口，声音被风吹得有些模糊，却清晰地传入苏檀攸耳中。
苏檀攸身体几不可察地一僵。他没有立刻回答，目光依旧落在远处荒原的地平线上，仿佛那里有什么东西吸引着他。
许久，他才缓缓开口，声音平静无波，却带着一种刻骨的寒意，“将军指什么？”他顿了顿，像是在斟酌词句，“恨这乱世？恨这屠城的兵卒？还是恨……那些躲在幕后，视人命如草芥，翻手为云覆手为雨的……三足乌？”
燕遥峥没有回头，只是扶着垛口的手指微微收紧，指节泛白。他沉默着，眼底倒映着下方燃烧的城池和灰暗的天空。
寒风呼啸，卷起城头的积雪，扑打在两人身上。墨羽不安地动了动，将头埋进翅膀里。
“恨，就活下去。”燕遥峥的声音再次响起，低沉而有力，“活着，才有资格恨。死了，就什么都没了。”
他猛地转过身，道：“你的命，现在是我的。想报仇，想雪恨，就给我好好活着！时机未到，莽撞出手，只会让你死得更快，让苏家永远沉冤莫白。”
那冰冷的命令背后，似乎藏着一丝……警告？或者说，是另一种形式的……保护？
苏檀攸迎上他的目光，没有退缩。
他缓缓低下头，敛去眸中所有情绪，声音恭敬而疏离：“末将……谨遵将军之命。”
风更大了，卷起城头的旌旗，发出猎猎的悲鸣。城下，云州城的余烬仍在燃烧，浓烟滚滚，直冲天际，将本就灰暗的天空染得更加阴沉。