屋里黑乎乎的，大婶见几人局促的站在外屋地不敢再走，就几步抢先进了里屋，摸索着拿起什么吹了吹，半晌才点燃了窗台上的一盏小油灯。
大婶：“娘子见谅，我们家习惯天擦黑就睡，这灯许久没用过啦。”
大婶端着油灯过来，让她们进屋，解释道：“我家里就我和老头子两口人，老头子去隔壁屯子喝喜酒了，就我自己在家，娘子带孩子们放心进来吧。”
迈过一道浅浅的木门槛，里屋靠南窗有一铺小土炕，季兰伸小手摸了摸，炕上铺着一领破席子，虽有些扎手，但入手竟然是温热的。
大婶放下油灯，亲亲热热的抱起最矮的季兰放到炕头，抹掉她的鞋子，三两下又把侯砚竹和侯砚川也抱上炕，高元英带着侯砚琴有些紧张的站着，鬓角湿哒哒的往下滴着水。
大婶不知从哪扯出一块布，递给高元英，面色和蔼地说：“我家也没什么换洗的衣裳，擦脸的巾子倒还有两块，都是干净的，我去打盆水，娘子给孩子们擦擦手脸，就在我家对付一宿吧。”
高元英感激的不知如何是好，大婶却摆摆手，只端着油灯指了外屋水缸和脸盆的位置，让她们娘几个自己收拾。
等到侯锦谦抱着棉被和衣裳寻过来，两口子给孩子们换上干衣放进被窝里暖着，才坐在炕上说悄悄话。
侯锦谦：“队伍大多都被村民接家里去了，临走时我看了眼，只剩马车还留在原地，连个值守的差役都没有。”
高元英：“雨又下的这般大，外头连个人影也无，应当无碍吧。”
侯锦谦摸了摸下巴，沉吟了会儿，说道：“我看这村里人家过的都不算富裕，但今日还舍得白送我们菜蔬，又顶着日头割了那么多草喂马，夜里还……”
高元英轻轻叹了口气，把头微微靠在丈夫肩上，“如果他们想要些银钱，给了便是，切记万不要多生事端，我听典吏说，还有几日就要到费达木城了。”
侯锦谦：“嗯，希望一切平安吧。”
高元英摸摸身下粗陋的草席，突然笑了，说：“这几个月走下来，满打满算在有房顶的地方过夜也没几次，如今快到地方了，反倒能吃饱肚子，也能睡屋子里了。”
“是啊，当初官兵来家里……”
侯锦谦扭头看了看小炕，除了砚琴还在抹头发，几个小的已经挤着躺下了，这才续道：“那贪婪的样子，我这辈子都恶心的忘不掉，还不如押送的差役，至少收了银子后待我们客客气气的。”
高元英伸手握住了丈夫的，柔声安慰道：“过去的事就不必提了，我们好歹还有不少细软贴身放着，等重新录了籍，就在那城里或买或建一处房子，再置办些家私，一家人总能活下来的。”
季兰没睡，闭着眼听这夫妇二人小声说话，脑子里却在想，等到了流放的地方，他们还会继续收留她吗？
那她想和侯家人一起生活吗？
如果出去单过，以她现在这具小孩的身体，以后的路又要怎么走呢？
讨论的声音渐渐远去，耳边只能听到侯家姐弟轻缓的呼吸声，侯砚竹紧紧搂着她一条胳膊，季兰不知不觉靠着她也睡着了。
雨下了一整夜，第二日也阴沉沉的一直没停，出村的土路早已泥泞一片，车马难以前行。
典吏看着天色皱眉，最终在老村长热情挽留下决定先暂留文家窝堡，等雨停路面稍干再继续上路。
反正很快到目的地，也不怕押送的这些流犯再逃。
谁也不是傻子，没道理放着前方的大城不去，非要跑去荒郊野地，而且指不定路上又遇到什么蛇虫狼狗，性命危矣。
晚上折腾了半宿，加上淋了雨，几个孩子次日醒来都有些蔫巴巴的，侯砚川更是发起热来，小脸烧的通红。
借住的人家姓文，文大婶家没有草药，见孩子发热，也只是给烧了开水，说多喝些下去发发汗就好了。
高元英又掏出那小瓷瓶来，一口气给儿子喂了三粒红色小药丸，又拿厚厚的棉被裹了，还未到晌午，侯砚川出了一头一身的汗，热就慢慢退了。
夫妇俩这才松了口气，侯砚川衣裳都叫汗塌透了，高元英见文家用水方便，干脆借木盆给全家都擦了热水澡，头发也绞洗干净重新梳了。
文大婶看着自家土炕上几个水灵清秀的孩子，笑眯了眼，夸道：“果然是关里大户的人家，娘子的几个孩子都个顶个的好模样，不像我家两个小孙孙，黑的活像山里的皮猴儿。”
侯家的孩子都不难看，季兰更是承袭了母亲的好相貌，虽黑瘦了些，但她五官清秀，尤其一双杏眼嵌在眉下，看人的时候水汪汪的，秀气的樱唇抿着，像朵未开的花苞。
侯砚川爬过来揪季兰的小辫子，被侯砚竹一巴掌拍开，转而自己搂住她的胳膊，同她去看窗户上贴的红色窗花，侯砚川调皮，伸指就在窗纸上捅出几个洞，高元英忙道歉，文大婶好脾气地摆摆手，笑着说无碍。
侯锦谦抓了把零散的铜钱给文大婶，请她做些饭食来，文大婶感激地接了，她见客人大方，翻箱倒柜地找珍藏的红糖要冲糖水，又怕贵客吃不惯家里的高粱米和苞米面，特意去邻家换了些小米回来，捞了半盆小米干饭，还冒着小雨去菜园里现摘了菜蔬做菜。
嫩黄瓜和泡发的干野菜一起炒，油煎的黄亮亮的大豆腐，又炖了个焦烂的红焖萝卜，掐最嫩的青菜尖甩了一盆鸡蛋汤。
几道农家小菜咸香可口，虽然没有肉，但胜在味道新鲜，比路上每日吃的干粮强太多，一家人围着桌子吃的头也不抬。
第四日雨总算停了，但土路年久失修，早已泥泞一片，马蹄和车轮直往泥地里陷，还得再晾一天。
一大早村里许多妇人和小孩结伴出动去附近的林子里捡蘑菇，文大婶也早早出去了，不到晌午就拎了满满一篮子回来，当天侯家人就吃上了滑嫩的鸡蛋炒圆蘑，味道鲜美无比。
外面出了太阳，晒的纸窗上暖呼呼的，侯砚川和侯砚竹俩熊孩子在炕上打架，谁赢了谁可以获得给季兰梳头发的摆弄权，季兰被他们拽的头皮生疼，有些心烦的穿鞋下地想躲出去。
文大婶的小孙子过来，送了一碗炒熟的黄豆粒，红彤彤的脸蛋子让她一下想起那个在车辕下遇到的小男孩。
才六岁的小孩就成了孤儿，下了这么久的雨，也不知道他有没有找到地方躲雨，这几天找到吃的东西没。
那黄豆粒刚炒出来，口感脆香，侯家几个孩子都坐炕上捡着吃，季兰不想吃，她见灶上的大黑锅里坐着小半盆苞米面窝头，就跟文大婶讨了两个放进袖里，借口如厕走了出去。
文大婶家住在小巷最里头，沿着条小路可以走到村口。这小村子布置的还挺合理，一排一排的房子虽然破旧，但家家占地很大，又都用秸秆、树枝围了院子，四处都收拾的很整齐。
就是土路太难走了，季兰提着裙角走了好久才到村口，再往外就是庄稼地了，她绕着栓车马的地方慢慢走了一圈，没再见那个叫脏兮兮的小孩。
或许他也去捡蘑菇或者找吃的了吧。
“季兰，季兰……”
有人轻呼她的名字。
季兰扭头去看，茂林正躲在一户人家的栅栏后，只露出个小脑袋。
“哎，我正找你呢。”
季兰笑着朝他招招手，叫他过来，“我带了东西给你。”
说着伸出手，露出手里暗黄色的苞米面窝头。
茂林快速跑过来，虽然衣裳还是又破又脏，但头发明显梳理过，脸也洗了，比上次见干净了许多。
他有些腼腆的接过窝头，却没着急吃，而是从旁边杖子上撅了根树枝，蹲下给季兰刮鞋上粘的泥巴。
“你不饿吗？”季兰提着裙摆乖乖的任他伺候，鞋子清理干净后果然轻便了许多，她见茂林在小水洼里涮了涮手，把窝头放进怀里没吃，有些好奇地问。
茂林小声说：“我想拿回去跟我姐一起吃。”
季兰：“啊，你还有个姐姐。”
茂林点点头：“多谢你给我吃的。”
季兰：“不用谢我啊，我也是拿别人的。”
茂林有些忐忑的舔了舔嘴唇，问她：“你拿吃的给我，你爹娘会不会打骂你？”
他那天猫在车后都看到了，她有……兄弟姐妹，还有爹娘。
“哦，她们不是我爹娘，”季兰斟酌了一下，“我娘去世了，你看到的大人，她们只是受托带我到一个地方去，等再过几天，我没准比你还惨哦。”
还不知道到地方后会怎么样呢。
茂林震惊地望向季兰，她今日换了身碎花衣裙，是细布做的，连颜色都是这里少见的鹅黄色，还以为她家境富有，没想到身世也如此可怜……
俩人熟练地钻到车轮下，随意聊了起来，多数都是季兰问，茂林知道的就答，不知道就坦率的说自己不懂，季兰倒是蛮欣赏他干脆的性格。
茂林见她对什么都新奇，他只是随便讲了爬树上掏几个鸟蛋的经过，就惹的她双眼瞪圆，满脸都是崇拜和惊喜，看的他胸口涨涨的，心里莫名的舒服。
季兰眼角扫到有人远远过来，她不想被人看到，便抓紧道别：“明天我就要走了，以后有机会再见，你再讲故事给我听。”
“你要去哪里？”
“费达木城，听说离这儿不远。”
茂林不知道费达木城在哪里，只好低了头不再说话。
季兰朝他挥挥手，钻出来摇摇摆摆的回去了。
文中关东的普通百姓虽然穷苦了些，但皆是好客善良的人，侯家夫妻有些小人之心了哈。
作者有话说
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第6章 第五章