高元英把几个孩子在角落的草堆上安顿好，挨个摸摸有没有发热的，就去帮丈夫拾柴生火。
她是缚过足的，走起路来不太方便，但侯锦谦同样没干过粗活儿，她不忍丈夫独自受苦，便也愿意为他分担些。
季兰靠在一截枯木上，尝试着站起来，刚直起腰，眼前就一阵发黑，腿也软的发颤，不由自主又跌了回去，撞到地上的木头擦破了块皮，手心火辣辣的痛。
旁边的小男孩看着季兰痛的扭曲的脸，再次问她：“季兰，你是不是快死了？”
怎么这人这么希望自己死吗？
季兰皱眉看着他，这个五六岁的小男孩，比自己大不了多少，头发在马车上压的有些乱了，脸蛋子上沾着两坨灰，此刻他正盯着季兰等她回答，表情里带着些顽皮。
还是苦吃得少了。
季兰在心里吐槽，给自己辟谣：“……不是，我大概暂时还不会死。”
只是掌心沁出点血丝，不至于……死吧。
高姨母用了珍贵的药丸才救活她，给了她再活一次的机会，她为什么要轻易放弃呢。
“对不住啊兰儿，你别介意，小弟他无心的。”
那个稍大的女孩拉过弟弟，眼里含着不多的歉意解释：“小弟与赵家小公子交好，前几日赵小公子也是如你这般病了几天，没熬下来就去世了……小弟他只是不想再看到你……”
“大姐姐，你道什么歉啊，要不是爹娘好心救她，她早就跟赵二一样断了气，被扔到路边喂野狼了！”
挨着她的小女孩大声接茬，说得太急岔了气还咳嗽了两声，脖子上的豌豆吊坠跟着晃动。
大女孩不赞同地制止她：“砚竹，你也少说两句。”
她给妹妹拍拍后背，“你这话一说急就咳嗽的毛病，两三年了也不见好，等下我去向娘讨碗热水，你乖乖都喝了。”
“她吃了咱家的饭，咱们还饿着呢，娘却把吃的都让给她，怎么我连说都说不得她一句了？”侯砚竹不依不饶地。
为了让季兰恢复些力气，高元英中午省下半个黑面馒头，撕碎了泡水都喂给了季兰，她可都瞧见了。
“好了！”大女孩低斥道：“难不成在家里时，娘就是这么教的你小肚鸡肠吗？”
侯砚竹闭了嘴，却仍不服气地瞪着季兰。
季兰冷冷扫还了她一眼，激得侯砚竹又咳了几声，这才主动问大女孩道：“姐姐不用跟我道歉的，对了，请问怎么称呼姐姐？”
大女孩约莫十二三岁，季兰也不太会估量年纪，反正看着比二哥年岁小些。
“我名字唤作砚琴，比你略大几岁。”
侯砚琴相貌清秀，笑起来嘴角有两个小小梨涡，与高元英有五六分相似。
季兰点点头算回应，但她也无心再找话题寒暄，只靠在木头上默默驯服意识对身体的管束。
可能是病久了，她头胀的木木的疼，胳膊腿也不怎么听使唤，好似灵魂想要脱离躯壳一样，五指甚至没法用力握拳，腿脚也僵硬的很。
侯砚竹见她安安静静的缩在角落，倒也不再发难，只凑到姐姐身边，撒娇地让姐姐抱，侯砚川不甘示弱，立刻也扑了上去，侯砚琴一手搂一个，在这荒凉的野外，竟也显得有些温馨。
也衬得季兰独自一人格外凄凉。
不远处火堆陆陆续续燃了起来，差役分派了人洗菜煮粥，割草喂马，又有人从车上取下棉□□草，搭建简易床铺。
季兰听着附近的人嗓音轻柔，动作也不熟练，不是磕到了手脚就是打翻了水桶，料想这些人出身应该都不错，至少没干过这些粗活儿。
自己现在无人倚靠，想到一路上那些不友好的眼光，季兰生怕再挨欺负，暗下决心这一路务必少言少行，尽量躲开人多的地方，先苟活下来再说。
在野外胡乱睡了一夜，次日草草收拾后差役又来催促赶路。
又有一家孩子病了，是个十来岁的男孩，侯锦谦却不过那人哀求，同意让那孩子上车休息，侯家姐弟见那男孩满脸都是豆大的红疹，躲得远远的，只留下季兰跟男孩大眼瞪小眼的互看。
马车就那么大，土路又颠簸，季兰的衣袖不可避免地碰上了男孩的，侯砚竹突然呲地笑了一声：“你再往前凑啊，也染一身疹子，叫我爹把你们都踢下去！”
男孩默默地往车角又缩了缩，伸袖盖住了头脸。
那男孩在马车上躺了两天，红疹逐渐蔓延到全身，接着打摆子发热，夜里没挨住还是咽了气。
季兰连他的名字都不知道。
众人神情麻木地看着他家人哭了一场，把孩子埋在了一片树林边。
侯锦谦和高元英很害怕那病传染，路过一条小河沟时，把几个孩子都按在水中从头到脚洗涮了一遍，还扔了车上的几片垫子被褥，好在数日后几个孩子看着都没什么症状，夫妻俩这才松了口气。
季兰日日缩在车上养着，加上天气逐渐暖和，白日里被暖洋洋的日头晒着，身体竟慢慢恢复了不少。
她躺靠在麻袋上，默默转着手腕想，如果侯家这俩小孩儿不找自己麻烦，就更好了。
是的，侯砚竹和侯砚川姐弟，把季兰当做了敌人，处处看她不顺眼，处处针对。
本来每日分到的粮食就不够，娘还要额外给这个外人！
侯家只有一匹马拉车，饲料也只是路上随意割的野草，眼看马匹越来越瘦，于是侯家姐弟把这规责为车上多了季兰的重量，总想撵她下去。
高元英白日里步行赶路，还要负责拾柴做饭，难免有看顾不到的地方，有时候几个孩子在车里吵几句嘴，她也只当是孩子顽皮，不会多说什么，直到有一次侯砚川故意在季兰的粥碗里撒了一坨黄土，浪费了粮食，她才薄怒了一回，不轻不重地申斥了儿子两句。
季兰本想向高姨母告状，见此也只能歇了心思，说到底她不过是个攀附的外人，得知情识趣。
于是在那对小姐弟又一次冲她龇牙咧嘴的时候，季兰只是翻了个身，默默的拿胳膊挡住了脸，对着野地的荒草翻了个白眼。
有只小手悄悄摸了过来，拽住季兰的头发用力扯了下，季兰头都没回，听见侯砚琴小声劝阻，她又叹了口气。
不知又过了多久，季兰都快睡着了，才又被叫了起来。
“兰儿，来，吃点东西吧。”
高元英手里端着一碗半稀不干的杂米粥，见季兰神色仄仄的，把她搂到腿上，柔声地劝道：“你先喝点粥填填肚子，那边烧着水呢，等会儿再热乎乎的喝上一碗，就有精神了。”
见对面姐弟几人已经抱着粥碗在吃了，季兰这才张开嘴，慢慢喝了两口。
温热的粥汤入喉，虽不够细软，但饥肠辘辘的肠胃得到了安慰，舒服得四肢都伸展开了不少。
她只喝了半碗就摇头停下，怕自己多占了这家人的粮食份额。
高元英看出了她的心思，笑着说：“这一整碗都是给你的，煮粥的时候我多放了些水，足够我们一家几口吃的。”
见她坚持，季兰这才肯张嘴，慢慢喝完了一碗粥。
高元英等几个孩子吃完，又提了个铁壶来，每个孩子的碗里都倒了满满的热水。
大半天没喝过水了，季兰早就渴的不行，许是烧过的水让杂质沉淀了些，水里的腥气倒是淡了很多，她闭着眼不怕烫地几口喝完，肚子里热乎乎的，觉得又饱了不少。
其实高元英还是说谎了，差役担心流犯们吃饱了生事，每日分给各家的粮食都不够，侯家算上季兰六口人，今晚一共就分到两把糙米，煮成粥四个孩子一人一碗，轮到他们夫妻的时候，也就只剩个锅底。
不远处侯锦谦还在笨拙的烧着火，蹭了满手满脸的灰，高元英则挽起袖口，费力的把锅底仅剩的一点锅巴刮下来，再兑上热水，夫妻俩分着喝了那半锅刷锅水。
吃过东西，大人就着火光整理行囊，喂马，打地铺，小孩子们有了精神，三三两两的绕着火堆玩耍起来。
侯家姐弟正是调皮爱玩的年纪，周围很快就聚集了几个孩子，一起收集了小木棍比着长短，侯砚琴帮爹娘铺干草，时不时回头看顾着他们。
季兰不跟他们一起玩儿，独自坐在角落，大半张脸隐在衣领里。
她的指甲有些长了，里面藏了不少泥垢，可手边也没个工具，于是只能看着自己的小黑手无奈。
要是有把剪刀就好了。
缺的又何止是剪刀，穿过来这么些天，她都没换过衣服，更别说日常洗澡清洁，身上痒她也不敢说。
季兰颓然的看着前面的火堆发呆，在家被人伺候惯了，现下一朝落难，什么苦都要吃。
四周逐渐安静下来，她有些犯困，耷拉着小脑袋睡着了，高元英缓步走过来，把季兰抱到车里盖上被子。
快到月中，天上的月亮又圆又亮，衬得周围的星星都黯淡了不少，掠过耳边的有风声，虫鸟的鸣叫声，在空旷的野外显得格外呱噪。
不知道什么鸟飞过，呱的一声把季兰吓醒，夜间寒凉，冷风吹的鼻子疼，她缩进被子里盖住头，在黑暗中撇了撇嘴。
算了，现在也没别的法子，为了活命先凑合吧，走一步看一步。
不要欺负季兰，她还只是个孩子啊……
作者有话说
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第3章 第二章