季兰躺在女人腿上，努力大口喘着气，可她张了张口，却因眼前发黑而没发出声音。
“娘，她是不是快死了呀？”
一道稚嫩的声音响起。
被喊“娘”的正是抱着季兰的女人，名字叫高元英，她听着儿子天真的童语，再看看本该金尊玉贵的季兰，现在却一身粗布棉衣，躺在几个灰扑扑的土麻袋上，整个人瘦弱干枯的活似晒干的木棒，不由得悲从中来，又把她往怀里搂了搂。
这季兰也是个可怜的，还是个不懂事的奶娃娃呢，就随着家人被流放去关东的苦寒之地，一路上吃尽了苦头，亲人中途死的死，逃的逃，前两天她娘王妙善挨不住苦，也含泪断了气。
因季家再无他人，押队的典吏做主卖了她家随身的行李，代买了口薄棺就地埋了，斜斜刻了块木牌子随便一插，王妙善此生就算交代在了这荒郊野岭。
出发时季家十几口人，到如今只剩季兰一个小孩子。
眼看着季兰一个娃娃勉强跟着队伍，最后体力不支一头倒在路上，差役可怜这娃娃和自家子侄差不多年纪，终归是不忍心，就夹着她给送到了侯家的马车上缓缓，看还能不能救回来。
高元英和季兰的娘王妙善自小相识，算是闺中好友，目前自家虽也处境艰难，但眼看着小季兰奄奄一息，出气多进气少，连水都喝不进，愁得她连连叹气。
是好友的遗孤，她总不至于见死不救。
高元英见她眼睛都睁不开，气息越来越弱，犹豫了下，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒赤红色的药丸就往季兰口里塞。
好歹也是一条命，这救命的药丸虽珍贵，但现在也管不了许多了。
季兰不肯喝带着腥气的水，干噎了那粒不知名的药丸只觉满口苦涩，她又靠着高元英缓了半晌，许是药丸起了效，身上竟然慢慢有了些力气，眼睛也全睁开了。
待视线清晰些，季兰这才注意到，自己是在一辆装东西的大车上，木质的车轮滚过颠簸的土路，车上的行李和人跟着一颠一颠。
大车四周立着挡板，吱吱嘎嘎的摇摇欲坠，车脚还坐着侯家的几个孩子，眼神不算友好地盯着她，都脏兮兮的，看着有些日子没好好洗漱过了。
季兰坐在车上，能不走路已经算好的，眼见车后头还跟着好些步行的人，男女老少都有，个个步履蹒跚，这些人大多灰头土脸，神情麻木，有的男人手上、颈间还绑着很粗的绳索。
这些人，有几个好似以往年节的时候见过……季兰晃晃脑袋，又有些记不清。
过除夕的时候她还病着，就被娘抱着去了一间黑洞洞的屋子，里面连张床榻都没有，饭食也很难入口，看门的大叔很凶，不许她哭，娘抱着她哄了许久，把头上的钗环都给了大叔，才换来一碗热粥，她吃了一口，那粥泛着腥气，根本咽不下去，还是吐了出来，又惹的那个大叔一顿骂。
不知道在那屋子里关了多久，娘才带她回家，家里四处被翻得乱七八糟，奶娘和杨妈妈她们都不见了，娘只能亲自动手，收拾了几个包袱，带着她和二哥离开，说要去很远的地方，等爹来接她们。
季兰还是第一次出门没有坐轿，土路崎岖，她根本走不动，娘也满脸痛苦，夜里痛的抱着她流泪，原本是二哥背着她走的，可有天晚上二哥突然抱住她说，要回金陵找外祖来救她们，然后第二天他就不见了。
再过几天，娘也倒在地上睡了，怎么叫都叫不起来。
是了，娘……不在了。
爹，娘，大哥，二哥，奶娘，杨妈妈，荔儿……她熟悉的人，都不见了，再无人照管她。
季兰想起去世的娘，她还不太理解死亡的含义，就被迫看着几个人挖了个土坑，拿一领草席把娘的尸身卷起来扔了进去。
眼睛有些模糊，胸口也闷的喘不上气。
她伸袖抹了抹眼角，沉默地低下了头。
高元英见季兰满脸是泪，一伸手就把她又搂回了怀里，还在她身上搭了块皱巴巴的小垫子，柔声说道：“兰儿，差役说就快要到那个什么城了，你还小，大道理先不与你多说，但你娘肯定希望你能好好活着，是不是？”
见季兰无声抽噎，她又继续劝道：“以后的事先不提，眼前你还是养好身子最为紧要，这一路上你先跟着我们在一处吧，等到了地方再做打算。”
赶车的是个跟高元英年纪相仿的男人，听见她说的这番话，就接口道：“如今我们尚且自身难保，你……”
高元英：“行了，就是个不足三尺高的孩子，咱们车上怎么就放不下她了？”
见妻子坚持，赶车的侯锦谦不再多言，扭头看见季兰满是泪痕的小脸，还从怀里掏出块杂面饼，沉默的递了过去。
高元英掰了一小块喂给季兰，抬头就见自己的儿女们眼巴巴的正看着自己。
她鼻子一酸，硬生生把巴掌大的一块饼又掰出来几块，分给了几个孩子。
季兰嘴里含着那口糙饼，想吐又不敢，眼看着对面那几个孩子两口就吃掉了灰白色的杂面饼，一个大点儿的女孩子看着是姐姐，她拿起那个大肚子葫芦，还分着给弟弟妹妹喝了两口水。
土路不好走，肉眼可见的灰尘绕着人飞，另一个七八岁的小女孩喝了水后，随意拿袖子抹了抹嘴，嘴巴子显得更脏了。
这么大一队人，多数是步行的，仅有的几辆马车上装的鼓鼓囊囊，看形状都是些行李家私，粮食却没多少，就连季兰坐的这辆，也是只有大半车的被褥衣物，队伍两边有骑马的差役看管，手里皆提着亮银色的刀枪。
原来这一行人都是被降了罪的官员家眷，正在去往关东流放的路上，官衙规定随行车辆只准驮运行李，不许流犯乘车骑马，这些人一路上只能步行，正经吃了不少苦头。
队伍里原本有将近一百五十余人，规模不少，官府特意加派一队差役沿路押送，可仍被钻了空子，半途逃了几个年轻力壮的，又有些老弱受不住苦咽了气，走到现在还不足一百人。
剩余的这些人走的非常慢，也是，原本都是钟鸣鼎食的勋贵身份，现如今被剥去了绸衣玉冠，女眷们又自幼被缚了足，每走一步都钻心的疼，脚心的水泡磨破了又长，鞋底血淋淋的，加上吃住很差，队伍每日也就能堪堪走个二三十里。
为了防范再有人逃走，典吏每日都故意不给他们吃饱，早上没有饭，到中午只是随便给点黑窝头、杂面饼，晚上才允许各家煮点稀米汤，夜里男丁们还要轮班陪差役守夜提防野兽，因此队伍里病病歪歪的人越来越多，走得就更慢。
季兰年纪小，缩在车上不吱声，差役睁一眼闭一眼也就过去了，只是她自打醒来，脑子稍微转一转就疼的厉害，车后头一个胡子打绺的男人瞪她，吓得季兰不敢再多看，身子往麻袋后躲了躲，只敢偷偷听这些人在说什么关东。
关东……
季兰回忆了下，以前爹在书房指导大哥二哥功课的时候，她爬到案上去捣乱，爹指着一张画了很多线的舆图给她看过，哪里是金陵，哪里是姑苏……
可关东在哪儿，她记不清了，应该离金陵很远吧。
那她去了关东，以后还能找到家吗……
侯家的几个孩子看着她不说话，季兰见他们眼神不算和善，也不想主动讨没趣，索性就一个人靠着麻袋看路，她年纪还小，颠簸一会儿就慢慢睡了过去。
季兰在侯家的马车上躺了好几天，还是不太能接受现实。
能依仗的亲人没了，又要被流放到边塞苦寒之地，她不会干什么活儿，也没有钱财傍身，本来脖子上有块娘送她的豌豆吊坠还值几个钱，昨日也被侯家那个小女孩儿夺走拿去玩儿了，等到了流放的地方，她可要怎么活呢……
好饿，好渴，每日分到的那半块喇嗓子的饼根本不够吃，那个很腥的水也喝不下去，可不喝就得渴着，侯家那几个孩子可不会特意给她留着……
要是一睁眼，又回到自己家就好了，她想喝奶娘熬的甜甜的银耳粥，想吃荔儿做的桂花糯米糕……
脑袋里漫无边际地胡乱想着，季兰慢慢又睡了过去。
眼看日头西斜，前头有差役敲着锣过来，叫喊着让众人快些走，去前面一片树林边的空地歇息。
到了地方，侯锦谦栓好马，把几个孩子一一抱了下来，轮到季兰的时候，他愣了一下，这孩子也太轻了。
“一路上大家也看到了，这里人烟稀少，走上整天也看不见一户人家，离了队伍吃喝都是问题。”
身穿褚蓝色官服的典吏站在人群中央，大声说道：“夜里可能还有野狼、野狗，谁也别想着偷跑，还不如老实随队前行，等到了费达木城，入籍好好谋个活命的营生才是正经！”
这样的话每日都喊数次，队伍里的人没什么反应，只三三两两围坐在一起，满脸木然。
能逃的，早都在前面的城镇就逃了，有的被捉回来狠打了几顿鞭子，有的躲入闹市街巷，从此隐姓埋名再寻不见，如今能走到这儿的多是胆子小、有家累和一些老弱妇孺罢了。
顶着日头走了一整天，饭都吃不饱，而且越往北越荒凉，哪里还有力气和胆量跑。
季兰不要挑食了，先把身体养好啊……
作者有话说
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第2章 第一章