农历腊月二十九的傍晚，天已经暗的看不清路面，季府内院一盏一盏的灯亮了起来，给寂静的傍晚无端添加了一丝寂寥的氛围。
三小姐的奶娘沈氏和管事杨妈妈正围坐在一张软榻边，面现焦急，身后跟着几个端食盘的丫鬟。
一个四五岁的小女孩双颊泛红，正躺在奶娘怀里奶声奶气地哼哼：“奶娘，我痛……”
“小姐乖，喝了药就不痛了，痛痛马上飞走了……”沈氏柔声哄着，拿羹匙小心地喂了一口药汁。
小姐乖乖地张口喝了，随即嘴一撇又呕了出来，眼里流出泪来，“苦……”
沈氏跟着流下一滴泪，哄道：“小姐乖，我叫荔儿去取蜜饯好不好？”
小姐把小脑袋埋进沈氏的胸口，不说话，也不肯再喝药汁。
杨妈妈手探进小姐后颈摸了摸，还是热的烫手，却丝毫没有汗湿，再看那碗药汁尚有大半，她咬咬牙，把小姐硬抱过来，捏住她的双颊，逼她张嘴：“奶娘，喂！”
小娃娃哪里敌得过健壮妇人的力气，只剩双手无力地拍打着杨妈妈的胳膊，口中被迫灌入一勺又一勺浓黑的药汁。
一碗药灌下去，三个人的衣裳都湿了，见小姐哭的嗓子都哑了，呛的直咳嗽，沈氏赶紧放下碗，把蜜饯塞进她口中：“小姐吃颗梅子甜甜口罢。”
“呜呜呜……呜呜……”小姐哭的上气不接下气，含着蜜饯呜咽着哭，不肯再让杨妈妈和沈氏抱。
她们都是坏人！
荔儿见杨妈妈使眼色，赶紧上前抱住小姐，一手托着她的膝弯，一手搂着她的背轻轻抚摸，小姐身上还一股奶味呢，小胳膊搂住荔儿的肩，浑身软绵绵的小声哭泣，直叫人心都碎了。
见小姐哭声低了下去，显是药汁起效了，杨妈妈叹口气：“总算喝了药，今夜我来值守，只盼小姐这热能退了。”
沈氏点点头：“那我跟青儿去备些热水和干净衣裳，等会儿劳烦杨妈妈伺候小姐洗换上。”
合屋里都是打出生就伺候惯小姐的，现下小姐生了病，高烧几日不退，都急的不行，偏侯爷和夫人这些天忙的看不见人，只有二公子来看过几趟，又延请了大夫开了几副药，沈氏好歹上了年纪勉强能拿个主意，当下大家各自分头办事。
小姐脱了衣裳在被里躺着，沈氏拿帕子给她擦净脸上的泪痕，就听得外头有人说话，一道清亮的嗓音正低声问话，杨妈妈恭谨地答道：“三小姐服了药，现已睡下了……”
“我去看看。”说话间房门已被小厮轻巧打开，一个穿淡青色锦袍的清俊少年迈步进来。
沈氏只来得及行了半礼，“见过二少爷。”
“嗯，”少年浅浅抬了下手叫她起来，解了皮氅叫小厮接住，自己凑到榻前看了看小娃娃，“兰儿今日可好些？”
“三小姐还在发热，好在没有发呓症，已经叫奶娘服侍着擦过几遍身子了。”
“许是屋里还不够暖，再加两个火盆，”少年把小娃娃探出被子的小臂握住，拇指在上头的一颗小痣上轻轻抚了抚，“年前府里忙，请杨妈妈务必照管好兰儿，医药不够了就遣人告诉我。”
“老婆子自当尽心尽力。”
季兰在床上浑浑噩噩的一直躺着，不知道奶娘喂了她什么，又苦又腥的只想吐出去，偏有人用力按着她的嘴巴不许她张口。
外头又在吵什么，还夹杂着哭声和打碎东西的脆响。
是不是奶娘也逼迫外头的人吃药了？
季兰眼皮重的睁不开，小小的身子勉强翻了一下，又沉沉睡了过去。
腊月天的金陵，冰雨细密地从天空落下，很快浸透棉袄，湿黏地贴在皮肤上，激起一阵寒颤。
季兰头发都没来得及梳，就被一只大手抓出房门，前院已经跪了黑压压的一片，四周皆是手持刀剑凶神恶煞的士兵。
她想叫奶娘，刚喊出一个字，就被死死捂住了嘴，粗糙的袖口刮蹭的她脸颊生疼，那人仿佛有意同时捂住她口鼻，没一会儿她便失去了意识。
不知过去了多久，等季兰慢慢清醒的时候，只觉身体一颠一颠的的，脑袋也浑浑噩噩，有什么东西晃的她眼底真刺痛。
脑子被吵的嗡嗡的痛。
不光头痛，肚子也痛，眼睛也痛。
“兰儿？兰儿醒醒！”
耳边有道女声在对她说话，随即有什么温热的东西贴到了季兰脸上，帮她遮挡住刺眼的源头。
季兰慢慢睁开眼睛，眼泪被含得久了，稍有动作立刻顺着眼角流了下来。
“好了好了，兰儿，醒了就好，你可吓死我了！”
那女声还在继续说，季兰努力向头上看去，就见自己正枕在一个女人的腿上，这女人看着眼熟，约莫三十多岁，面色清瘦和善，一对细眉微蹙，乌发在脑后挽着，手脸和衣服都灰扑扑的。
女人把季兰搂在怀里，手上拿个棕黄色的东西就往季兰嘴边喂：“兰儿乖，先喝口水，缓缓就好了。”
季兰脑子还有些懵，下意识微张开嘴，一股带着淡淡腥味的液体就流进了嘴里。
“咳，咳咳！”
什么玩意儿！这是水？！
季兰立刻吐了出来，这一挣扎，人也彻底清醒了。
可是，这是在哪儿，一直晃晃悠悠的难受……想吐……
见她干呕半天再吐不出别的东西，喂她水的女人又开口问：“兰儿，你刚刚是不是饿的晕倒了？我这里还有半块馒头，你吃几口好吗？”
我不想吃馒头，我想喝水，喝不腥的水……
奶娘呢，荔儿呢，怎么一个熟悉的人也没有……
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作者有话说
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第1章 楔子