近日，这绝望的幽蓝炼狱边缘，却悄然多了一抹诡异的身影。
每当冥府那轮血色日轮西沉，凄厉骨哨声响彻幽冥，鬼吏下值，鬼门轮换。一个高大的身影便会踏着黄沙路，出现在赤红如血的彼岸花海边，俯瞰翻腾的幽蓝忘川。
那是一个牛头鬼差。
与寻常鬼差的狰狞粗犷不同，此鬼身量颀长挺拔，披着一身暗青色的玄铁鳞甲，甲片细密如龙鳞。他头上的牛角并非冲天怒张，而是弧度优雅内敛，如同两弯玄铁雕琢的残月，色泽乌沉，只在尖端泛着一点冷硬的金属光泽，角上隐约可见细密的古老符文。腰间悬着一条沉重的玄铁锁链，链环相扣，隐隐散发寒意。
鬼差面庞轮廓清晰，牛首下，鼻梁高挺，唇线紧抿成一道无情的直线，下颌线条利落。最引人注目的是那双眼睛，狭长深邃，瞳仁漆黑如墨，毫无杂质，仿佛能将周遭所有的光与魂都吸摄进去。
他沉默伫立，目光穿透忘川氤氲的寒气，落在禹岳那缕残魂之上。
显然目标明确——他是奔着禹岳来的。
下值后，牛头鬼差卸去一身的肃杀威严，步履带着一丝不易察觉的急切。他并不靠近那灼魂蚀魄的河水，只在彼岸花丛旁寻一块稍平整的礁石坐下，巨大的身躯几乎要压弯几株血红的细长花瓣。
然后，他会从腰间皮囊里取出几样东西。
首先是几个粗糙的黑色陶瓶。他拔开瓶塞，一股混合着阴寒草药与奇异魂香的气息便飘散出来。牛头鬼差看准禹岳沉浮的方位，手腕一抖，将瓶内粘稠药液精准地泼洒下去。
“嗤——！”
药液甫一接触滚烫的幽蓝河水，蒸腾起大团混杂着药气的蓝绿色烟雾。烟雾笼罩处，那足以熔金蚀骨的忘川沸水，竟像是被暂时冻结一般，变得温顺许多。
药力丝丝缕缕渗入禹岳魂体，带来难以言喻的舒缓，如同久旱焦土突逢甘霖，虽不能愈合那灼痕孔洞，焚烧本源的剧痛却显然减轻了，让魂体也凝实了一丝。
禹岳初时对这突如其来的恩惠毫无反应，甚至本能地抗拒。
九百年的孤绝煎熬，早已让他对任何外界的触碰都充满警惕与漠然。
他残破的身躯猛地一僵，目光第一次从茫然的搜寻中收回，戒备如绝境困兽，死死锁定岸上的牛头身影。
牛头鬼差对上那警惕的眼睛，闪过一丝复杂的情绪。
是怜悯？是审视？抑或是别的什么？
他并未言语，只是继续着手上的动作。除了药液，他偶尔还会抛出几块灰白色的石头。这些石头沉入幽蓝河水，在禹岳附近悬浮，能滋养魂体。
做完这些，牛头鬼差并不急着离开。
他开始说话。声音低沉而浑厚，如同闷雷滚过黄泉，却奇异地带着一种平和的节奏感，穿透了忘川的哀鸣。
他说的，是平日里收集的趣事——独属于幽冥地府的光怪故事
“……今日拘了个老秀才的魂，酸腐得很，过奈何桥时非要吟诗一首才肯饮汤，惹得孟婆直翻白眼，差点把汤勺扣他脑门上……”
“……三途河畔新开了家‘往生客栈’，老板娘是个艳鬼，熬的**汤倒比孟婆的香，引得一群痴魂赖着不走，被鬼差拎着叉子全赶去投胎了……”
“……西城新来了批鬼，怨气冲天，聚在一起哭嚎，把看门的石狮子都哭裂了缝，判官大人正头疼呢……”
“……听说十八层下头那头镇狱的老谛听，最近迷上了听鬼唱曲儿，尤其爱听《牡丹亭》，抓了个梨园戏子，趴那儿听得耳朵直抖……”
他实在算不得一个合格的叙述者，话语平铺直叙，仿佛只是在对着翻滚的幽蓝河水自言自语，并不在意禹岳是否在听。却又因所述之事本身的反差，在这绝望之地透出一种诡异的勃勃生气。
起初，禹岳对岸上那沉闷的声音充耳不闻。
牛头的话语如同投入幽蓝深渊的尘土，轻得激不起半点涟漪。
然而，日复一日。
牛头鬼差准时出现，洒药，抛石，然后开始讲述那些幽冥琐事，低沉平和的嗓音，成了忘川永恒哀鸣背景里，一个持续不断的声源。
渐渐地，禹岳被极其微弱地撬开了一丝缝隙。
在某一次，牛头正讲到“七月半，鬼门被鬼魂踏扁……”时，禹岳紧抿的嘴唇几不可查地颤动了一下。并非言语，而是一种长久未用的肌肉，在极度僵硬后一次微弱的抽搐。
又过了几日，当牛头说到“人间天下大乱”时，禹岳空洞的眼睛，极其短暂地朝岸上声音的来源方向，偏移了一瞬。仅仅是一瞬，随即又恢复了望向虚无的搜寻状态。
最显著的变化，发生在牛头鬼差一次无意中提到“故人”二字时。
“……判官殿前今日吵得厉害，为一个大将军的魂魄争功过，那将军也是个痴的，非说要等一个‘故人’同入轮回……”
“故人”！
这两个字，如烙铁，狠狠烫在禹岳沉寂已久的魂核之上！
“呃……”一声嘶哑音节从禹岳喉咙深处挤出！他那残破不堪的魂体剧烈一震，一直紧贴在心口那半枚残珏散发出温润光芒，光芒透过他布满孔洞的魂体隐约可见，如同黑暗中骤然亮起的一点星火。
光芒转瞬即逝。
岸上，牛头鬼差讲述的声音戛然而止。狭长眼眸死死盯住忘川河中蜷缩翻滚的残魂，目光最终落在他心口位置。
此后，牛头再不敢说“故人”二字。
禹岳终于开口与牛头说话，已是十年之后。
“你叫什么名字？”
可这第一个问题，他就答不上来。
牛头摇头，一脸茫然，“我……没有名字。”顿了一下，似乎在组织语言解释这并不罕见的处境，“几百年前，我勾错了一缕魂魄，犯下大错，被罚入地狱十八层受刑……容颜改，旧忆消，早已忘记自己的姓名。”
说完，那漆黑如墨的眸子，定定地望向河中那个残破的魂影，身躯微微前倾，声音里带上了一丝生涩的恳求：
“要不，你给我取个名字？”
禹岳沉默良久，久到岸上牛头眼中的期待几乎要黯淡下去，久到那片药雾都开始稀薄消散，幽蓝沸水的灼痛感重新丝丝缕缕地渗透进来。
终于，唇瓣再次艰难地开合。
“玄玉。”
他的声音依旧破碎，却带着一种奇异的、沉淀后的力量。
“玄者，幽深如夜，沉静如铁，暗合甲胄弯角之色，亦如这幽冥之底色。”禹岳的目光似乎穿透了牛头此刻的形貌，看到了更深层的东西，“玉者……”他微微一顿，心口魂核深处那半枚残珏似乎传来一丝微弱的悸动，仿佛在共鸣，“温润内敛，坚不可摧。纵使蒙尘地狱，受刑失忆，其质不改。”
话音落下的瞬间，牛头鬼差——不，此刻或许该称他为玄玉——巨大的身躯猛地一僵！眼眸倏然收缩，一股无形的魂力波动以他为中心扩散开来，震得身周几株血红的彼岸花剧烈摇曳，花瓣簌簌而落！
“玄……玉……”
他声音很低，生涩地重复着这两个字，每一个音节都像是第一次被创造出来。
在他覆盖着细密鳞甲的宽阔胸膛深处，仿佛有什么沉寂了数百年的东西，被这两个字撬动了一下。
玄玉张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只是将那两个字更深地刻入自己空茫的魂识，然后，对着禹岳极其郑重地点了一下他的牛头。
那两道总是紧抿成无情直线的唇线，如同被春风拂过的冻土。第一次，极其艰难又无比生动地向上弯起。起先是细微的弧度，带着生疏的试探，随即，那弧度骤然扩大，如同压抑的火山终于找到了喷薄的裂缝！
他咧开了嘴。
那是一种毫无保留的、几乎称得上天真的灿烂笑容！