这次甄选佛女子，除了在年纪上要求十五岁到十八岁之间，重点是考察小娘子们的学识、健康、心性和仪态。比如，不识字、不会书写者，不取；过胖或过瘦者，不取；容貌丑陋者，不取；急躁易怒者，不取；身患疾病者，不取。
入选之后，为表对佛祖的恭敬虔诚之心，佛女子们要在寺内闭关八十天，与女尼们同吃同住，一同修行。期间，她们需要出坡劳作、研学佛理、抄录佛经。不得有亲属探望，不得接收任何物品，更不可随意出寺。否则不仅佛女的身份会被剥夺，而且还会被问责，就连家人也可能会受到牵连。
官员们都认为家中若有女儿能入选，将是一件光耀门楣之事，或许对仕途还有会所助益。但面对如此严苛的要求，众位千金小姐却对是否能成为佛女子并没有太多执念，反而是因为能够见到“秀色可餐”的小沈大人，才想尽办法都要往里面挤。
此前，京城里符合条件的官宦少女已经由翰林院、太医院考察过学识、健康等细目，将三百多位的候选团筛掉了一多半，如今仅剩不足一百五十人。沈溪等礼部官员只需再精选出八十人即可。
眼下正在大慈恩寺中进行的，正是甄选环节的最后一轮。这一轮的筛选已与学识、美丑无关，之所以安排在酷烈的日头下，就是为了考察闺秀们的心性和仪态。因此，为防止大家将精力用在梳妆打扮上，沈溪提前几日就命人通传她们：参选当日，务必着礼部规定式样的官制襦裙，不要佩戴过多的钗环首饰，妆容以清丽为宜。
沈溪虽出于一番好意，但想也知道，小娘子们哪里甘心只简单装扮就草草了事？好不容易有一个近距离接触小沈大人的机会，哪家女子会轻易放过？因此，大家都在心里暗自较劲儿，一定要给小沈大人留下一个深刻的印象，说不准小沈夫人的位子就这么定下了。
大家见衣裙被限制了发挥，便将心思放在了配饰和妆面上。反正每个人对“过多”和“清丽”的理解不同，律法中也没有明文规定，即便是天王老子来了，也不能说谁对谁错。
因此，这一回，除了书商和印社，该轮到首饰行和脂粉铺的东家们把嘴笑歪了。托小沈大人的福，他们的生意好得不要不要的呦！
脂粉铺不仅将多年积压的库存都卖了出去，还趁势推出了“情迷小沈大人”系列限定版，核心卖点就是总断货，主打一个饥饿营销。越买不到，小娘子们就越想买，越想买，就越对价格不感冒。于是，原本就贵为天价的、三十两银子一瓶的玉女养颜膏，原地硬生生地翻了五倍！
首饰行则因为来打首饰的千金小姐们太多，带动金价一路飙升。远在深山的矿主们收到消息，连夜在当地招揽工人，给出高于平日两倍的工钱，让大家一刻不停地采挖金矿。
好家伙，夸张点说，大齐的GDP简直要被沈溪一人拉到爆！
这些事，昭儿隔三差五就跟沈溪念叨一番。沈溪听着就像在听故事，觉得有趣得很。不过……现在他却笑不起来了。此时的他坐在正殿里，看着立在院中的一众闺秀，除了头晕就是头晕。
小娘子们的衣裙上都用了精心调制的熏香，香气被猛烈的日头一晒，散发得尤为浓烈。但各色香气混杂在一起，那味道就是……
“阿嚏~~~阿嚏~~~”呛人得很！
“小沈大人，今日这天气实在热得烤人，不如让闺秀们到阴凉处避一避吧？”老太监王敏德趁着为几位官员递凉手巾的时机，在沈溪耳边悄声建议道。他一边说，一边抬手指了指离大殿较远的一大片树荫。
王敏德是跟在沈清身侧的一位资历颇深的太监。他为人忠厚，思虑周翔，做事滴水不漏，深得沈清信任。念及这些少女都是朝廷要员和勋贵世家的千金，沈清不放心她这个弟弟，恐出什么岔子，故而将他派来予以辅助。
“多谢王公公指点。只是中选之后，她们每日都要洒扫劳作，打坐诵经。若是这么点热都受不住，恐怕日后也很难坚持下来。”沈溪耐心地解释道。其实，看着这么多如花似玉的小娘子在烈日下暴晒，他也有些不忍，但职责所在，这也是没办法的事。
王敏德点头应是，这才明白这里面的玄机，于是退到一旁不再言语，只在心里暗忖：“这位小沈大人看着年轻，但做起事却胸有成算，这回属实是老奴我多嘴了。”
但也别说，就二人说话的工夫，人群中就昏倒了两三个，还有几位娇憨跋扈的小姐开始吵嚷，自称父亲官居高位，自己在家中养尊处优，因而所受待遇自当与旁人不同。她们请小沈大人为她们开个特权，准允几人进偏殿休息片刻。
王敏德见状，立刻给站在一旁的几个宫女使了个眼色。宫女们不敢耽误，当即快步走到院中，将倒在地上的几位闺秀扶至殿内。随后，那几位大呼小叫的小姐也被准许进去纳凉。只不过，这几人的参选也就止步于此了。
眼见“竞争对手”被淘汰，其他闺秀心中暗喜，但脸色却也不大好看。说到底，大家都是在家中呼奴唤婢的娇滴滴的大小姐，日晒有人撑伞，出门有人抬轿。哪里受过这份罪！
此刻，她们脸上渗出的汗珠串联成溪，顺着面颊不住地往下淌，出门前精心描画的妆容糊做了一团。头上戴的珠翠
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钗簪越来越沉，尤其是发髻上插满了金饰的小姐们，更是被压得头都快抬不起来了。里衣早已湿透，汗涔涔地粘在身上，从里到外说不出的难受。若不是眼前的小沈大人实在让人“垂涎欲滴”，看得人眼睛都舍不得眨，估计有一半都要弃权了。
这时她们才明白之前沈溪在通传里所做的叮嘱，当真是在为她们好。
“王公公，早上我着人命寺里的大寮煮了酸梅汤，用井水湃着，此时应已尽凉了。去安排宫女给小娘子们每人用上一碗，解解秋燥。”沈溪打量着院中蔫头耷脑的小姐，吩咐王敏德道。
“是！奴才这就去办！”王敏德闻言，心中一笑，“小沈大人到底是舍不得小娘子们受罪。”
然而，就在沈溪即将把视线收拢回来的时候，他赫然发现在一众女子之中，有一位少女颇不寻常。
别人都依照规定穿着官制襦裙，偏她头戴僧帽，一身简素僧袍。脸上倒是未施脂粉，不过是个人都能看出，她那明明就是仗着自己有一副好皮相，有恃无恐——即使素面朝天，也比那些精心妆扮的闺秀们还要美得让人移不开眼。
这人低眉垂眸，面上清冷似霜，好像与他们身处的季节都有所不同。刚刚乱哄哄地发生了那么多事，可她却双手合十，孤高不群地在站那里一动不动，将一个超尘脱俗“演绎”得炉火纯青！
若是别的男子见着，怕是早已惊为天人，下跪磕头都不为过。可落在沈溪眼中，却未免心机太盛！
“哼！”沈溪不屑地嗤了一声。
他虽对女子格外爱惜包容，即便是刚刚那几位耍小性子的娇娇女，在他眼里也不过是女儿家的真性情，但唯独有心机的女子，实难被他所容。
他的亲姐沈清能活着坐到皇贵妃的位子，明里暗里不知道遭了多少妃嫔们的算计，好几次差点性命不保。就连他的小外甥、皇上的小皇子都险遭毒手。故而，沈溪对于心机过重的女子不止没有好感，简直就是厌恶！
“以为别出心裁就能引人注意？还是觉得只要穿上僧袍，就能当上佛女了？”沈溪心里暗嘲，张口叫住了正要去安排送汤事宜的王敏德。
“王公公，那位姑娘真是好盘算！”他用扇柄远远点指着少女，继续道，“可惜啊，她算到了本官头上可不怎么高明！本官偏不让她称意！不管她是哪位大人家的千金，去，叫她打道回府吧！”
王敏德顺着沈溪的扇柄向院中看去，旋即面露尬色。他顿了顿，压低声音回道：“额……小沈大人，那位并非参加佛女甄选的官家小姐，她……她是这大慈恩寺的住持，妙慧师尼！”