深夜，北境风雪，铁壁关狼烟冲天，喊杀震地。夜枭凄厉的啼叫，比往常急促了数倍。
唐文珠趴在矿洞口边，怀中抱着精铁弓弩，把自己隐匿在洞口的角落里。比她推算的早了三天，胡人的马蹄踏破了洞里暂时的安静。
她在这守着，矿洞里的东西若是被胡人发现了，后果不堪设想。
昏黄的光影勾勒出她大半张脸，刻意涂抹得蜡黄粗糙的肤色，被冷汗打湿了几绺粘在颊边的碎发。
“轰隆——！”
洞外近处突然传来一声沉闷的爆响，夹杂着几声零落的尖叫和胡语的狞笑。
莫不是胡人杀到矿洞这边来了……
唐文珠迅速抓起旁边一块厚重的、沾满油污的粗麻布，三两下将手中的弩简单包裹住，借着扬起的尘土匍匐出矿洞。
风声中，人间的惨剧无比清晰。
镇的方向，火光冲天，浓烟夹杂着火星被狂风卷起，又零散落下。哭喊声夹杂着房屋倒塌的闷响，胡人放肆嚣张的狂笑和听不懂的嚎叫混杂在一起。
唐文珠心如寒铁，爬到不远处的一个乱石坡，扒开一丛枯草伏低，视线越过低矮的土坯残墙。
十余匹高大健硕的突厥战马，披着简陋的皮甲，正在火光映照下的雪地里焦躁地刨着蹄子，喷吐着炽热的白气。
地上已经躺着好几具尸体，老弱妇孺皆有。
胡人们笑着踢开尸体，挥舞着弯刀似是在展示胜利，随即骑着马向着矿洞的方向走来。
唐文珠心中暗叫不妙，毫不犹豫地掀开裹布，举弩抵肩，食指稳如千钧山岳，扣动一发。
“噌——！”一支通体黝黑、箭头三棱带倒刺的精铁短矢，破开漫天飞雪，精准地射向那胡人的马。
马的后腿被箭矢射中，仰首发出一声嚎叫，坐在背上的胡人翻身摔了下去。
那胡人百夫长先是愕然，随即滔天暴怒。他丢开妇人，猛地转回身，猩红着眼睛，死死地环视着周围。
“何方鼠辈？滚出来受死！” 他用生硬的中原话咆哮，声音在风雪中震荡。
几个胡骑立刻跟着首领的指向，如狼似虎地打马向石坡这边冲来，马蹄翻起冰冷的泥雪。
前方三个凶神恶煞的胡人催马踏过残破的矮墙，为首一个虬髯胡人狰狞的面孔都清晰可见，手中的弯刀已经高高扬起，对着她藏身的乱石坡作势欲劈。
唐文珠心头猛震，迅速屏住呼吸，猫着腰蹲在乱石坡豁口。
“咻！咻！咻！”
破空之声，极其尖锐，来自她的左后侧高处。
不是冲着她，而是冲着胡人的骑队，数量至少七八支，力道沉重，远非普通马弓。箭矢落处轰然炸开，碎雪和碎石飞溅。
那虬髯胡人毫无防备地被箭矢刺中，巨大的惯性与剧痛让他惨叫出声，连人带马翻滚着栽倒在地，雪沫与泥浆混着鲜血高高溅起。
变故陡生。
后面两骑猝不及防，慌忙勒马闪避，一时间阵型大乱。
那百夫长正因部下遇袭受挫而狂怒暴跳，他狠狠一脚踹开身边一个躲闪不及的汉人老妪，拔转马头，准备亲自带剩下的五六个骑兵，找出躲在暗处的偷袭者。
一瞬间，箭矢的破风声在他的喉咙处一穿而过。百夫长的狞笑僵在脸上，手中高举的弯刀“当啷”一声砸落在雪地上，整个人从马背上重重栽落。
短暂的死寂后，是胡骑惊恐万状的呼哨和更加混乱的奔踏。
更多的胡骑失去了指挥，狂性大发，一部分冲着乱石坡方向嗷嗷叫着打马冲锋，最终都葬命在被远高处方向飞来的箭矢下。
小规模的混乱暂时被平息，唐文珠心里松了口气。
“林容丫头！” 一个粗粝焦急的声音伴随着杂乱的脚步向这边冲来。
浑身湿透、沾满泥雪的矿工张叔连滚带爬地：“完了！胡狗子他们绕开了官道，从老鹰嘴那溜过来了！直奔镇子！杀人放火，抢粮抢女人啊！”
林容，是她的假名。家族被满门抄斩后，逃到边境蛰伏而化的名。
张叔的声音抖得不成样子，带着哭腔：“铁壁关墙那边肯定出大事了，狼烟都冒了三柱了，没人回援！咱镇子上就那几十个老弱府兵。顶个屁用！快跟叔跑！”
唐文珠肩膀微微颤抖，故作害怕的蹲在豁口处，弓弩被麻布裹得严实，边抽泣边弯腰捡刚才掉了的荷包。
“傻妮子，别捡了，快跟叔跑，”张叔一把将她捞起来，拽着她身上的破袄拔腿狂奔。
风雪依旧，只剩下火焰舔舐断壁残垣的噼啪声。
唐文珠回头，目光扫向那个箭矢射来的方向——镇子西北角，一座孤零零矗立在风雪中的、废弃了不知多久的旧水塔的塔顶。
昏暗中，只能隐约看到水塔黑黢黢的轮廓，以及塔顶处，几个模糊得如同鹰隼般的剪影。
为首一人，身形颀长挺拔，即使相隔甚远，在风雪肆虐的火光映衬下，也透出一股冷硬。
唐文珠被拽得踉跄着跑，地面崎岖不平，怀中的布包都些许抱不稳，身影迅疾地穿进燃烧的混乱光影之中。
水塔塔顶，那个如雕塑般挺拔的身影缓缓放下了手中的硬弓，指骨分明的手指捻过弓弦，目光在乱石坡和地上那死不瞑目的百夫长尸体间扫过。
随即又盯着穿入火光乱影那抹身形的方向，眼睛微微眯起。几刻前，这抹小身影用弓弩短暂击退了正要冲击矿洞的胡骑。
他清冷的眸子中倒映着火光，又多了几分玩味。
一个亲兵上来汇报：“将军，胡骑大多都撤了，其余残兵败将已被捕获。”
对方应了一声，收起硬弓缓步走下水塔，脚下的碎石木板踩得咔吱作响，空气中还弥漫着鲜血的腥味，火药味有些刺鼻，让他不禁蹙紧眉头。
暴风雪依旧狂躁，还伴随着细蒙蒙的雨滴，在府兵们的忙碌下，没多久后火光冲天的镇子就被浇灭。
不再有火星光影的镇子看得更清晰了，尸体遍布，血流成河，满地都是死人的场景让人心悸。
唐文珠跟在张叔后面跑，心里惦记着家里的老林，加快了脚步，想赶紧回去查看情况。
忽然间，一个低沉冷冽，带着一丝极淡却不容错辨的兴味的声音，在呼啸的风雪中响起。
“跑什么？刚才射箭射得挺准。”
声音不高，却如同判官提起了朱砂笔。
唐文珠闻声，慢慢回头，风雪中站着挺拔的身形，她看不清那人的样貌，也没有理会，加快步子跟上了前方的张叔。
那冷硬的身影并未快速离去，而是盯着她跑走的方向，眉梢微挑，片刻后唇间溢出一声意味深长的嗤笑。
战乱了一宿，已经五更了，天色灰蒙，雪势渐缓，却未能洗净武安镇的疮痍。
空气中弥漫着血腥和雪水的湿冷气息，几处烧塌的土坯房只剩下焦黑的骨架，无力地歪斜着，冒着缕缕不甘的白烟。
幸存的人们麻木地清理着废墟，眼神空洞，间或响起几声压抑的啜泣。
府兵们疲惫地维持着秩序，脸上带着后怕和侥幸。昨夜凶神恶煞的胡骑，在首领毙命后不久便仓皇遁去，只留下满地狼藉和十几具同伙的尸体，却也卷走了不少可怜的口粮和值钱家当。
老林家的泥胚院墙塌了小半，土窑也裂开了缝，好在两间低矮的土屋还勉强能住人。
院子里，老林蹲在一堆昨晚上慌忙抢救出来的、烧坏大半的陶坯前，佝偻着腰，愁眉苦脸地叹气。本就粗糙的脸，一夜之间仿佛又老了十岁。
“唉，完了，全完了。这一窑好货，本指望年前换点钱粮过冬，这下可好，” 他用布满裂口和老茧的手，摸索着一片边缘卷曲发黑的陶片，声音干涩，“税粮都快凑不齐，老天爷，开开眼吧……”
院门口处，唐文珠低着头走了进来。
她的头发用一块灰扑扑的旧布巾包着，遮住了大半张脸，只露出被刻意抹得有些蜡黄又带着点冻红的下巴。
身上还是那件臃肿破旧的蓝粗布棉袄，裤脚沾满了湿冷的泥点，手里挎着个破筐，里面只有几根半湿的柴禾和一捧枯萎的野菜。
她走路的姿势有些“笨拙”，脚步拖沓，肩膀微微缩着。
在邻居老刘婆略带嫌弃和同情的目光注视下，她更是把头埋得更低了些，快步往院里走，似乎想把自己藏起来。
“爹，” 唐文珠走到老林身边，声音细弱蚊蝇，带着沙哑，“俺上后山捡了点柴火。”
她把破筐往旁边一放，动作“不小心地”撞歪了一块晾着的半干泥胚。
“哎哟！你小心点儿！” 老林心疼地跳起来扶住泥胚，“就这点柴火顶什么用？窑火都点不旺，这日子可怎么过啊。”
他一屁股坐回小马扎上，抱着头。
唐文珠站在那里，像是做错了事的孩子，手指不安地绞着衣角。她想说什么，却又怯怯地咽了回去。
就在这时，粮商王二麻子那张油腻刻薄的脸探进了院门，后面还跟着两个扛着扁担的家丁。他脸上的横肉因为得意而抖动着，昨晚他粮仓护得紧，损失最小。
“哟，老林，丧气样做给谁看呢？” 王二麻子吊着嗓子，眼睛在唐文珠身上溜了一圈，满是鄙夷，“瞧瞧你家这傻丫头，一大早出去就捡这点破烂？真不知道你们爷俩这窝囊劲儿是怎么来的。”
“王掌柜，” 老林慌忙站起身，挤出卑微的笑容，搓着手。
“少来这套！” 王二麻子不耐烦地摆摆手，“交粮，上季欠我的五斗粟米，还有开春赊给你的那批稻种钱！昨个胡狼闹得凶，咱这契约白纸黑字，可没说天灾兵祸就能赖账！”
老林的脸唰一下白了，嘴唇哆嗦着：“王掌柜，您行行好，您看看我家这情况，窑塌了，粮被抢了，再缓几天，几天就好……”
“缓几天？再缓连这点窑灰都给你扫干净，” 王二麻子三角眼一瞪，嗓门拔高，“就你这手艺，做的尽是些歪瓜裂枣，赔钱货，喂狗都嫌！”
他的唾沫星子几乎喷到老林脸上，手指还嫌恶地指向墙角堆着的几个形状不太规整的粗陶罐，“还有你这傻闺女，笨手笨脚，命还硬，克……”
他的话戛然而止。
因为原本一直低头缩在林老身后的唐文珠，在那个“克”字刚出口时，猛地抬了一下头。
只是一瞬，快得几乎像是错觉。
但王二麻子却清晰地看到了那双眼睛，不再是平日里怯懦无神的模样，而是锐利又带着浓烈意味的，刺得他心肝一颤，后面那半句恶毒的“克人克己”硬生生卡在了喉咙里。
唐文珠的头立刻又低垂了下去，更往老林身后缩了缩，还瑟缩地咳嗽了两声，仿佛刚才那慑人的眼神只是风雪迷眼带来的幻觉。
“王掌柜，” 老林没注意到那一瞬的异样，只顾着哀求，“求您再宽限些日子弹我去卖柴，卖血也行啊。”
王二麻子惊疑不定地看着又恢复“窝囊样”的唐文珠，心里莫名打了个突，感觉脖颈后还有一丝未散的凉意。
他强行压住那点怪异感觉，啐了一口：“穷酸气，晦气！”
王二麻子瞪了唐文珠一眼，又对着老林撂下狠话：“三天后见不着粮和钱，拿你闺女抵债！正好我后厨缺个粗使丫头，笨是笨了点，还能烧火！”
王二麻子带着家丁骂骂咧咧走了。
老林失魂落魄地跌坐回去。
唐文珠默默蹲下，开始收拾被撞歪的泥胚和柴禾，动作依旧透着“笨拙”，时不时地抬眸瞄一眼满面愁容的老林，面色透出几分愧疚。
她边收拾着，心里想着那个风声中叫住自己的人，奈何呼啸声太大，那人说的后半句没有听清。