梧州衙城是官衙及官员宅邸所在，与罗城由一道内城城墙隔绝。
只听徐大人沉声道：“连日下雨，那官驿年久失修，今早塌了一道墙，实在抱歉。不过夫人大可请放心，客栈里一切已收拾妥当。”
话已经说到这个份儿上了，观棠也不好说什么，由青红搀着上了马车，才坐稳，她便掀开帘子对姜丕说：“姜虞候，我有件要紧的东西忘在车上了，劳驾您去城外帮我取一下。”
姜丕闻言，见她身边随侍丫鬟嬷嬷以及她伯父为她选的那四位好手皆在，有些疑惑，但面上不显，阔步走到马车边。
观棠举起团扇半耷在自己的鼻尖，低声说了几句，姜丕听罢拱了拱手，朗声说：“我这就去给夫人取，夫人放心。”
他说完大步走向侧门，见守城吏迟疑着不开门，姜丕的手抚上刀柄，回首看向徐知州。他是官家的禁卫亲军，不怒自威，这样一个小小的动作自是令人胆寒。
徐知州几不可闻地朝守城吏点了点头，后者这才打开了门。
观棠在马车里将这一切看在眼里，见徐知州的目光移向自己，带着些许探究之味，她垂眸故作疲态，说：“多谢徐大人。”
徐知州说：“夫人早些休息。”随后挥了挥手让车夫赶马，站在原地目送着观棠一行人离去。
到了罗城客栈，钟嬷嬷见屋内陈设清雅，似是特意布置过，带着些许赞赏道：“夫人，这徐知州看着倒是个十分周全的人。”
观棠淡淡一笑，未置一词。
钟嬷嬷是观棠母亲观二夫人当年的陪嫁之一，此去广南路遥，特意被派到她身边照顾她生活起居。
观二夫人姓王，本家乃前朝五姓七望之一的并州王氏。前朝兵祸后，并州王氏大多南迁，再不复从前鼎族，观二夫人娘家是仍留在并州的一系旁支。
为了重振家族，观棠的外祖汲汲营营了一辈子，致仕时却仍只是个知县。他膝下三子二女，长女嫁给了并州通判之子，次女以美貌著名，嫁给了当时在河东路任都总管副使的观棠父亲。
观棠的母亲在一定程度上承袭了其父的心性，她唯利是图，借观家之势纵族中子弟放谷贷和印子钱。
时年，不少官员都私设质库取息，但王氏一族却被新党借机拿来弹劾观棠的伯父，谓他这般不束宗亲之人，又如何治军？最后，新帝的父亲光宗只得将他贬至延州，直到观棠的伯父拼死收复河湟后才重新重用。
因观棠的伯父掌兵，观棠的父亲被调至汴京，担任了河堤使这样一介小小京官，就此远离了枢庭。
见丈夫仕途无望，观棠的母亲只好将她的一切希望都放到了自己的一双儿女身上。然而，知二弟妻族荒唐事多，观棠的伯父做主将侄儿观晏送到了扬州的书院，直到知事才送回汴京，没过多久又安排了河东路巡检使的差事。
王氏虽无法亲自教养儿子，到底无话可说。
观棠南行前，王氏将自己的贴身仆从钟嬷嬷派到了她身旁，留了照看观棠数年的沈嬷嬷在府中，观棠心里知道，母亲这是要钟嬷嬷盯着她，即便是到了广南这样遥远的地方，她的周围还是时时刻刻笼罩着母亲的阴云。
这位钟嬷嬷是个贯爱揣摩萱堂之人，观棠虽闭口不言，却并不能打消她的疑虑。
方才她钻进马车时，听见那虞候说要给夫人取物，她问夫人落了什么东西，夫人却说是不值一提的小玩意儿。
钟嬷嬷的目光移向正在整理被褥的小丫头青红，她自幼服侍夫人，一心向主，问她是问不出个所以然的，但又不能直接去问那官家侍卫。
左思右想间，钟嬷嬷将屋子里外收拾妥当，准备寻机明日再问，随后带着仆妇们离开去了隔壁间休息。
钟嬷嬷等人走后，观棠轻舒口气，青红见她面色苍白，卸下在人前的贵女妆容，病态和疲态尽显，低声说：“姑娘，要不先睡下吧？”
此间只有她和观棠，不由得又用了旧称。
观棠闻言轻轻摇头，朝青红宽慰般地笑了笑，后者顿时觉得心中稍安了些，想着无论发生什么，以她家姑娘的聪慧，定能平安到谢姑爷身边。
至后半夜，窗外雨声似珠玉落盘，清脆有声，也更加催人入眠。
观棠洗漱完换了身干净衣裳，合衣坐在榻上等信。
方才在城墙下，她总觉得那雨声似乎掩盖着什么，便以落东西为由请姜虞候去探究一二。
除了那些声响，还有徐知州所安排的这间位于梧州罗城的客栈也令她心生不安。
作为安抚使夫人，她每到州城皆宿官驿，一来她乃官眷，按规需宿官驿。二来，她也可借驿馆递信往静江府的谢宅，告知行踪，安排事宜。
雨势愈大，渐渐地，除了雨声什么声响都听不见了。
观棠不由地开始疑心，是否是自己多想？
王氏自她幼时起便说她是个心思颇重的孩子，看人的目光也总像在审视着什么，显得疏离而不近人情。
观棠尝向母亲解释，这只是她的行事习惯，最后却总得母亲一句：“反正日后你不同我生活，自是和你的夫君在一块儿，且看人家能不能忍受你罢！”
言辞似赌气又似恶咒，令观棠语塞，同时也令她分外悲戚。
夫子曾说，慈亲育子，施不望报，母亲却截然相反。观棠幼时便总觉母亲看待世间万物都在衡量其价值，仿佛时刻不停地拨弄着算珠，啪嗒、啪嗒，扰得她心绪不宁。
啪嗒、啪嗒。
好似一个噩梦被唤醒，观棠一个激灵从榻上坐起。
原来是房门被重重叩响。
在外间候了一夜的青红赶忙起身开门，果见姜丕站在门外。
还不待他说什么，观棠穿好外衣快步从里屋走了出来，将他请进屋。
见来人浑身都被雨淋透了，面上还滴滴答答淌着水，观棠本想命青红拿来一些干净巾帕，却发觉向来稳重的姜丕眼中有掩饰不住的慌乱与急切，于是静立着等他开口。
姜丕仓促行了个礼，说：“谢夫人，出事了，连日下雨，河水疯涨，浔江沿岸的堤坝已经被冲垮了！”
观棠听了心中骇然。
梧州城外除桂江还有浔江和西江，此三江成包剿之势，环绕梧州东南西三路，若遇溃坝，三江泄流，大半个罗城都将被淹没！
* * *
沿梧州东路的桂江水系一路北上，七八日便能到广南西路的首府静江府。
此地面环一水，背靠一山，得地利，城内屯兵万人。除水陆两军外，静江府还有戍守当地的厢军，以及由本地夷族俚僚组成的乡兵。谢闻来此月余才将当地戍务厘清，随后又马不停蹄地前往昆仑关巡检边防，点兵校阅，待他返回静江府，已经是七月末了。
有些漫不经心地，这天早上用过膳往书房去的路上，谢闻问宅中管事狄良：“观氏走到哪里了？”
“前些日子驿馆来了信，算下来应是过了康州了。”狄良打量着谢闻的神色，踌躇道：“郎君，要不我让德庆带人去梧州候着夫人？”
谢闻在心中算了一下日子，眉头微蹙，说：“不用，左右就这几日了，一去一回的还麻烦，你派人盯着码头和城门就是了。”
狄良久未出声，谢闻偏头看了一眼老者，问：“狄叔，你想劝我？”
“郎君，观家小姐不远万里来到此地，人生地不熟得，您是她唯一的倚仗。”
年轻男子的脚步在廊庑下顿住了，说：“是吗？我临走前与孙参知秉烛夜谈，他话里话外倒是要我多多倚仗他们观家。”
“夫人是女子，您是她的夫君，我所说的倚仗自是指这家宅内，您却同我讲官场上的事，老身不懂那些。”
狄良说完，见面前的郎君许久未开口，抬眸看了过去。
男子负手立于廊下，穿一件竹青色圆领襕衫，侧影峻拔。他眉骨如峰，眉下一双眸子如一块无暇墨玉，其中似有暗潮涌动，又似只是倒映着天边的密布的乌云。
过了一会儿，谢闻迈步往前走，自嘲一笑道：“我同她……可真是孽缘。”
“御赐的婚姻，怎会是孽缘。”狄良低呼：“郎君可千万别这么说。”
谢闻不再说什么，抬脚进了书房。
他数日未归，案牍堆叠如山，直到太阳西落，屋子里的天光一寸一寸消下去，桌案上的公文被染得幽蓝。
他在书房时不喜有人随侍，磨墨添茶等一应事务皆亲自料理，见只剩最后几份公文，谢闻懒得唤人进来掌灯，决定速速看过再行决断。
公文上说，南海近日飓母如断虹，已罢市舶，禁舟航数日。沿海各州恐遭水患，需速检堤堰，固闸澳。
这是广南西路州府的会要抄报，以防灾患时要仰广南西路诸州军赈济，特地承报到了谢闻这位经略安抚使这里。
谢闻读完抄报，迅速找出急递用的椒纸，提笔命静江府近日回文限两日到军，随后唤德庆送去州衙。
德庆是他的长随，幼时曾投军，有些功夫在身，办事十分牢靠，接了信行了个礼便动身去了。
看着德庆离去的背影，谢闻突然想起狄叔白日里同他说的那番话。
观氏女快要入广南西路了，左右不过这两日。
狄叔自他十六岁回房州读书起便相伴他左右，数月来，他以公务缠身来掩藏自己对新妇的寡情，终究是瞒不住待他如亲子的狄叔。
他七岁丧父，其父死于房州任上，作为流放州的房州当时并无解试名额，母亲遂带着他投奔远在淮南东路的舅父。舅父经商，有些家资，决定助他读书，为他上下打通关系，把他送到了扬州的广陵书院。当时，他本想以寄应生的身份在解额较多的扬州参加解试，但各中曲折，使得他九年后重返房州，十八岁才得以应试参考。
人生只走过春秋二十三载，竟有种已然耗费半生精力之感。
谢闻独自一人站在书房前，见游廊至深处有竹影摇曳，仿若幢幢人影。
起风了，似要来雨。
谢闻想。
他与观氏女的这段孽缘，或许便是他在扬州读书时种下。