夜色蒙蒙，明轩院内却静谧幽暗。
晏青昭刚从墙上跳下，便感觉后脊背发凉。
往前走几步，院内只亮了一盏灯笼，视线上移，冷不丁瞧见母亲贺茹玉正坐在庭院中，两侧奴仆随从站了两排。
一旁的冬花白着脸，朝她使眼色。
“咳咳。”
听到声音的冬花立即停下动作。
她午间让冬花回来随机应变，如今这阵仗。
晏青昭脑中思绪纷飞，脸上霎时变了神情，缓步靠近。
“母亲，都这么晚了怎么还在这里儿呢？小心着了风寒，这天气细雨蒙蒙的——”
她手刚靠上母亲肩膀，便给抖动了下去，身体扭动一侧，瞥见母亲神情不快打算说几句好话糊弄过去。
贺茹玉不吃她这一套，脸色肃然，语气冷然道：“你又跑出去了？”
晏青昭朝旁边冬花求助。
“你不用看她！若非今儿你祖母想着黄府送来的人参给你煮了补补身体，遣人来了院中却不见人影。母亲还被蒙在鼓里！”
贺茹玉瞧着晏青昭穿着一身男装，脸上涂了黑乎乎一片，发丝用布条包乱糟糟，整个人都乱糟糟不成样儿，提了一日的胆子又紧了紧。
“你说，往外跑了多少回！”
晏青昭心虚，眼光闪缩，低低说了句，“才一回，昨儿我就没往外跑。”
“母亲——”她飞快眨巴眨巴眼睛，虚弱摸着额间，“我好像头有点晕，母亲我要回房休息会儿。”
冬花一旁立即扶住晏青昭。
两人进了房中，贺茹玉担忧女儿出事，赶紧唤大夫，被晏青昭制止。
她握住贺茹玉的手道：“我就是有些头晕，睡一会便好，只是母亲如今可还怪罪女儿。”
贺茹玉瞧着女儿撒娇，拧头不瞧，硬下心肠道：“就是你今日出府遭罪，如今母亲说的话你都不听了。月牙，云画从今夜起贴身服侍小姐，无论去哪儿都要回禀于我！”
晏青昭心下咯噔一跳，糟了用了过猛，这两个侍女是母亲身边服侍多年的侍女，若她俩留下，日后再想出府可就难了。
“母亲，我保证不再悄悄翻墙出府，您让月牙、云画回吧，女儿身边有冬花就够用了。”
晏青昭还想推脱，贺茹玉岂非不知女儿心思，强硬让人留下，施施然离去。
“奴婢云画”
“奴婢月牙”
两人行礼道：“拜见三小姐。”
晏青昭正头疼，后日她还要出府一趟赶往兰郡。
今儿匆忙，还没来得及去城郊学堂那儿瞧上一眼，也不知那儿的饭菜还有没有。
教书先生的银钱也到了发放的时日。
如今多了这两个小尾巴，她行事不便了许多。
次日一早，晏青昭洗漱完便去拜见了母亲。
她稍微透露出要出府的话题，便让驳斥回，喝了口茶润润嗓子。
忽而下人来报，说安北府的陈敏小姐拜见。
晏青昭便见陈敏穿着一袭蓝宝色长袍外披一层素色白纱，仪态端庄混若天成。
“敏儿拜见伯母。”
安北府与荣毅侯府两家乃是世交，走动频繁。
贺茹玉笑着让人起身，“你这孩子多见外，何必多礼都是一家人。”
“伯母宽厚，敏儿却不敢造次。”
待陈敏坐下，晏青昭眼睛都要使劲儿抽筋了。
“敏儿今日才听闻昭妹妹醒了，这才上门叨扰，伯母莫不会怪罪敏儿吧。”
贺茹玉握着陈敏的手，柔声道：“你这孩子说的什么话，你也得了风寒卧床多日，伯母岂会怪罪？”
半月前，若非陈敏奋不顾身跳下湖将女儿捞上岸，后果，真是不堪设想——
“敏姐姐，你怎么来啦？身体如今可有事？”晏青昭醒来听闻陈敏发热，奈何不能出门，只好托了小厮传话。
她背着母亲，手心写字。
——带我出去。
“无碍了。”陈敏回握住晏青昭的手掌。
——好。
街上叫卖声、吵闹声、交谈声各种声音混杂融合，包子出笼的香味，蒸糕味喷涌而出，朝着鼻腔汹涌席来。
晏青昭和陈敏两人没走一会儿，便觉得身上黏糊糊，脸上的脂粉妆都有些化了。
“月牙你去玉楼定个包间。”
月牙有些犹豫，三小姐身边只有冬花一人陪伴身侧，云画被叫去话闲书斋排队买最新的话本子。
“小姐，夫人说过要奴婢紧紧跟着小姐，要不奴婢等云画回来再去？”
陈敏笑道，“你小姐身边还有我看着呢，你快些去便罢。”
“月牙你快去，还有冬花在我身边呢，母亲若问起我便担着便是，你快去快回。”
见三小姐都如此说了，月牙应了下来，一步三回头。
见小姐还朝着她招手笑，心中惴惴不安，还是一鼓作气跑着去了玉楼。
月牙的身影逐渐消失，直到完全瞧不见。
晏青昭飞快爬上一旁备好的马车，“那我先走了，敏姐姐麻烦你了。若是那两个丫头问起，便帮我拖延一二，拜托啦！”
“这是自然，昭妹妹。”
主仆两人坐上马车，长鞭一落，马蹄便撒开跑，不一会儿便出了城门，直奔城郊学堂而去。
城郊五里外，三三两两的茅草建造而成的房屋外围着一层成人高的木栏，两侧树木郁郁葱葱，旁有股清泉淙淙流出。
学堂两侧竹林树木围绕，隐秘静谧，只是夏日虫蚊多，墙角得多撒写药粉。
晏青昭让车夫将马车停靠林中。
推开院门，两人进去。
乐先生还在讲课，孩子们瞧见晏青昭来了，眼神都冒光频频往回看。
“行了，今日便提前下课吧。”
得了话的小孩撒欢一下全涌出来，撒欢朝晏青昭扑去。
“姐姐，你好久没来瞧我，速了想你了。”
“我也想你了！姐姐！”
“姐姐，我也想你了！”
......
晏青昭应付不过来，乐先生在一旁瞧着，让孩子们都散了。
“乐先生——”她递过去银子，“这是月钱，剩下的便是孩子们的饭钱。”
“这，怎么使得，我的性命都是小姐救的，便是让我赴汤蹈火都在所不辞。”乐升蕴推拒，将孩子们的饭钱拿了，另外一份的死活不收。
“乐先生，您就拿着吧。”冬花一把将银子塞进乐升蕴手中。
乐升蕴是小姐外出踏春时见她摔落山崖，人事不知，便救活了回来，记忆不全又无处可去，便在这东山学堂留了下来。
她又会刺绣、又会写字画画，便担任了先生一职。
这些孩子都是无家可归之人，小姐总是心软，一个连个小孩养着还成，可二十多个小孩，放在侯府中必然不成。
小姐便建了这个学堂，让他们学些本事，也好在这世道生存。
如今算来也有五年了。
晏青昭将银子给了乐先生，又去后厨瞧了专门做饭的厨娘冯娘子，她为人爽快，手脚干活麻利。
见到她时，人正在小溪旁洗菜。
她叮嘱过人两句，小孩正是长身体的时候，要她多费些心思。
耽搁这会儿功夫，晏青昭便要回了，忽而见冯娘子红了眼睛。
“小姐，若非您心善，让我有了一口饭吃活了过来，您的大恩大德我冯娘子感念在心。”冯娘子说着便一下跪了下来，声音戚哀。
“我本不该再叨扰您，可怜我妹妹莲儿今年才十二岁便被广侯府的王奋夺了去，求求小姐您救救我妹妹吧！”
月牙抹了额前的汗，飞快赶回，却不见了三小姐的身影，连着安北府陈敏小姐也不见了。
吓得心头直跳，待四处张望，便跑边喊道：“三小姐！陈敏小姐你们在哪儿！”
今儿这趟原是三小姐出来给老夫人贺寿挑选寿礼，若是夫人得知小姐不见了，岂非不扒了她几层皮。
小姐身边又只有冬花一人服侍，若哪些个不长眼的冲撞到了，该如何是好。
一路上的摊子月牙都瞧过了，忽而，一抹蓝宝色裙子停在话闲书斋。
“三小姐，陈敏小姐——”
月牙飞奔而至，脸上惊喜道：“三小姐，奴婢方才还以为您不见了，您怎来了此处？”
闲话书斋距离方才的摊子相隔甚远，小姐怎么跑这里来了。
“方才瞧见一处卖首饰的很是别致，想着祖母贺寿所用，便过来瞧了瞧。”晏青昭回道，“你受累了，先擦擦汗坐下喝口茶吧。”
一旁冬花将茶水递了过去，月牙受宠若惊，接了过去，猛喝了一口，才将肺部中的热气驱散了些。
一行人到了玉楼。
晏青昭听闻冯娘子的事早就没了胃口，只匆匆吃了几口，便撂下筷子。
朝一旁吃得油光满面，全然没了在母亲面前的淑女样的陈敏问道
“你可知道广侯府王奋？”
广陵城
烈日藏身云海内，刺眼的光透过云雾呈现出金鱼鳞片般的块状的形状。
肃然开阔的城道内，一行人穿着玄红色祭祀所用的长袍，举着的旗帜在风中猎猎飞舞，路上行人纷纷避让。
待队伍消失不见，才有好奇的人出声问道是何人祭祖如此气派？
“赵家，武安侯府。”有人出声解答，“你是外地来的吧，不知道也正常。”
这是武安侯祭祖大礼，五年一次，自然隆重非常。
武安侯赵平胜是当今圣上的结拜兄弟，两人一起打天下，感情深厚。那时武安侯府可是鲜花着锦烈火烹油，盛极一时。
只是不过后来——
“后来如何了？”
“后来，老侯爷故去，剩下的儿子也不争气到了孙子这一辈，总算有个起色的，却又卷进青州贪墨案中。”
“圣上他不管吗？”
“圣上已老咯——”
祭祖的长长队伍一路蜿蜒行至鹤山上才停下。
随从仆妇将祭祀所用器具摆放正中间，两侧旗帜插至泥壤，三牲祭品一应摆放齐全。
为首男子面色冷肃，碧色发簪束起墨色发丝，身披玄红色祭服，带领众人行过祭祀礼。
待祭祀大礼完毕，已是日暮。
“收拾齐了东西便都回吧，夜间视物不便，让提重物的仆从先行。”
众人听见赵仁义下令，手下却没动静，各个眼神瞥向为首面色冷然的赵惊。
赵氏主家一脉人丁稀薄，武安侯赵平胜去世后，留有两子一女，便是大房赵仁义，二房赵禀名。外嫁一女赵明。
大房赵仁义膝下仅有一子，名赵沛。
二房赵禀名已故去，仅留有一子便是赵惊。
因武安侯赵平胜去世前，点名要赵惊继世子位。生父赵禀名资质平庸，又去世得早。
因而如今是大房，也就是赵惊的伯父赵仁义当家。
“愣着作甚?还不动身吗？”赵仁义恼怒，这些个下人都不长眼，各个看赵惊眼色行事，真是气煞人。
“伯父如此发话了，便动身罢。只是，这鹤山听闻两日前有人曾见有野狼出没。”
“侍从仆妇具在，二郎何必如此担忧。”
暮色已至，灯笼亮起昏黄的光。
赵惊半边脸隐没夜色中，赵仁义盯着侄子阴恻恻的眸子，总觉着渗人得很。
“伯父既发话，便走罢。”
一阵窸窸窣窣声响起，众人摸黑下山。
行至半路，忽闻狼犬叫声。
“呜呜——”
“呜——”
声音起此彼伏，渐渐越来越近。
仆妇随从停下脚步，面露惊恐。不知谁先大喊道：“是狼，是狼群！”