一辆精雕细琢的红木马车，稳稳停在临安城南"斜雨庄"门前。匾额上三个大字在夕阳下泛着温润光泽，凌清掀开车帘，玄色锦袍下摆扫过踏脚凳，长身玉立间自有一派清雅气度。
“吱呀——"朱漆大门应声而开，探出一张莹润如玉的脸庞。玉儿水汪汪的杏眼弯成月牙着藕荷色襦裙，显然是匆忙赶来："老大！你可算回来了！"她踮着脚尖去接凌清手中的油纸伞，腕间银铃随着动作叮咚作响。
书房内檀香萦绕，案头摊开的账本上密密麻麻记着往来账目。流苏正用孔雀蓝丝线捆扎账本，听到脚步声立刻起身，异域风情的眼睛漾起笑意：“老大！你回来了。”
凌清笑着看着流苏说“一切多还顺利？”
“多好~只是有些事待堂主回来商议”三人坐定，流苏将刚沏好的碧螺春推过去，青瓷盏底沉着两片舒展的茶叶。
玉儿气鼓鼓地拍了拍账目：“应该让我跟着回无极宫！这些日子对账算帐，眼睛都要看花了！”
凌清语气沉了几分：“宫里有新安排，我要进京归期不定。商行的事，以后就全靠你们了。”
（凌清把无极宫的安排说了一下）
三人谈论了下新宫主和南方商会之后的安排。
玉儿对凌清说“堂主，你带玉儿一起去都城，流苏留在这里管理商会好了~”
“不可~你跟着我，流苏一个人打理南方商行还有些吃力。你们需要同心协力。”
玉儿听了凌清的话一跺脚委屈的转过头，流苏看了凌清说“老大，既然是宫主的安排属下遵命便是，您放心吧，我和玉儿会维持好南方商行的运作！”
“凌清笑着点点头“南方商会有这个局面多是我们三人一起努力的结果，对于商行运行我没什么担心的！”又对着玉儿说“玉儿~我要是考中了安顿好，就会来看你们的。要是没考中，也就回来了。”
“真的！….”玉儿撅撅嘴还想要说什么。
“玉儿，不可任性了。这个宫内的决定”流苏打断了玉儿的话。
“好你个流苏，老大还没走呢，你就凶我”玉儿怒视着流苏，流苏无奈的摇摇头
凌清不禁宛然一笑“好了玉儿，谁欺负的了你，以后你可多要听流苏的话！”
玉儿给了流苏一记飞眼，流苏挑挑眉无所谓的笑了笑。又正色的对凌清说：“堂主，最近吴江的商行飞鸽传书，说县城的大坝决堤，死伤无数，百姓流离失所”
“你们先赶去看看，有什么需要做的，都要你们自己商量决定！”
“好的，堂主！”
都城-汴梁
凌清策马进了开封都城，一路到了汴河码头。昔日船帆蔽日的汴河码头，如今只剩几叶孤舟在浊浪间浮沉，数十艘商船如搁浅的巨兽，歪斜地停靠在岸边。她牵马穿过如虹的虹桥，进入了一家绸缎香料店。
柜台里的账房先生正无聊的打着瞌睡，一位店小二见凌清进来，连忙上前招呼：“客官，您买布匹还是香料，这边刚到的新货，是西域的香料 ......”凌清看了看对店小二说：“我是从南方来的，找你们当家的”，店小二听后，马上说：“您就是当家的要等的贵客，您稍等” 店小二摇醒了账房先生，和他说了一下。账房先生马上奔到了凌清的面前说：“您快请请，我们当家的等了您几天了”说完带凌清来到了后院。
后院是四合院，院中有花园。账房先生带到了小楼前，就大声禀报“当家的，贵客到了”
北方商会的堂主刘红叶身着月白缎衫现身，后面跟着一位是满面胡子肤色黝黑的彪型大汉叫胡彪，另一位手拿算盘，眼神精明无比是刘红叶的师爷齐克。这两位是刘红叶的属下并不是无极宫的人。说起刘红叶她是前宫主沈池安在外游历时收的弟子，并非从小生长于无极宫。她自家开的是镖局。能接管北方商会，也一段渊源。
“凌堂主舟车劳顿，辛苦了。”刘红叶抬手行礼，胡彪和齐克双手微举“凌堂主~”
凌清拱手回复“一切还算顺利”。
胡彪和齐克对刘红叶说：“大小姐，我们先走了。”
“去吧。”
刘红叶热情的把凌清带到了楼上的书房。
“刘堂主，我们虽见面不多，但南北商会常互通有无，书信往来，以后我要在你的地界做事了，你叫我凌清吧”
“好的，那你也叫我红叶”
刘红叶已将青瓷茶盏推至他面前：“我行踪不定，以后你有事就到这里和帐房先生说一下，我就会知道的。”
“我一路过来，都城的商贸好像很是冷清，是何缘故？”
“因为北方金人党项人又开始抢猎商队，朝廷已经封关多时了，要等朝廷与金人交涉，不知道何时才能出关。”刘红叶无奈的说。
“原来如次，怪不得宫内有此安排。”凌清低头思索。
“是啊！我以茶代酒，预祝你蟾宫折桂。”刘红叶举杯。
“呵呵，那红叶先给我安排个住所，好悬梁刺股！”
刘红叶轻笑出声：“早备好了，保准能''两耳不闻窗外事''。”两人相视一笑。
暮秋时节，凌清于青瓦小院中晨昏不辍，案头书卷与檐下剑影相映成趣。刘红叶常携一坛美酒叩门，二人对月把盏，从江湖奇闻到治国方略无所不谈，时而刀剑相交，寒光与酒意共舞，日子倒也过的飞快。
秋高气爽，青瓦小院里的菊花开得肆意。凌清在窗前摊开《通鉴》批注，刘红叶踏着满地碎金般的银杏叶而来，用清亮声响喊道：“凌清，且歇！”推门，一阵微风气扑进了书房，“明日便是会试头场，今夜该松松筋骨。”话音未落，腰间软剑已化作银蛇，直取案前砚台。凌清头也不抬，左手执镇纸格挡，右手抄起书卷卷成筒状，与剑锋相击迸发火星。二人踏着满地银杏叶腾挪，剑光扫过檐角残菊，花瓣纷飞间，刘红叶突然收势：“你这书卷藏剑的功夫，倒比之前有些精进。”