《状元将军筑凰图》 第1章 雾隐宫阙逢新主，命压肩头赴科场 无极主峰晨雾未散，云海如绵绸缠绕连绵群山。云雾之上，无极宫中央宫巍峨矗立，在氤氲雾气中更显幽深秀丽。宫殿四周，竹林层层叠叠，暗藏精妙九宫八卦阵，竹影婆娑间，宛如天然迷宫，若非宫内之人引领，贸然闯入者定会迷失其中。 凌清虽自幼研习阵法，却也老老实实跟随一位身着紫衣的侍女，穿行在这片竹林秘境之中。脚下青石板路蜿蜒曲折，竹叶沙沙作响，碎金般的阳光透过叶隙洒落肩头。 不多时，宏伟院落映入眼帘。无极宫各宫多依险峻山势而建，中央宫更是雄踞最高峰。沿着石阶缓缓而上，二人踏入富丽堂皇的大殿，又从右侧偏门走出，眼前豁然开朗，仿佛置身世外桃源。百花争奇斗艳，浓郁花香扑面而来。鹅卵石小径曲折通幽，几座精巧楼桥横跨潺潺溪流，引领她们来到一座古色古香的别院门前。 侍女停下脚步，回身对凌清道：“凌堂主稍候，我去禀报宫主。” 凌清微微一笑，温声道：“有劳了。”片刻后，紫衣侍女再度现身，说道：“凌堂主可以进去了，我在此等候，稍后送您出宫。” “多谢师姐带路。”凌清欠身致谢，便迈步走进院门。只见两名侍女分立房门两侧，见她到来，微微颔首示意。凌清轻轻点头回礼，推门而入。 屋内竟是一间圆形书屋，高耸的书柜足有两层楼高，层层叠叠摆满古籍书卷，墨香四溢。屋顶开着规则小窗，阳光透过窗棂洒落，与正对书桌的大窗遥相呼应，将整个屋子照得明亮通透。一位白衣女子背对房门，伫立窗前，身姿挺拔，背影透着几分清冷孤傲。 望着那道背影，凌清心中暗想：这想必就是宫主了。自己常年在外经商，与宫主鲜少谋面，宫中事务皆由几个执事打理。记忆中唯一一次相见，还是在四五岁时，那时她与宫内姐妹们一同在无极峰学堂求学，在一次考核中拔得头筹，得到了宫主的召见。犹记得宫主温柔地抚摸着她的头，问她长大想做什么，她稚气地回答：“我要当状元！”那时的宫主慈眉善目，周身散发着雍容华贵的气质，宛如和蔼的长辈。 想到此处，凌清整了整衣冠，恭敬地拱手道：“宫主圣安~。”说罢，低头静立，等候宫主发话。 宫主缓缓转过身，在书桌前落座，声音沉静悦耳，却带着不容置疑的威严：“凌清，听洪智使说，你将南方商会打理得有声有色。自你升任堂主这短短几年，商会盈利比以往增加了两成。” 凌清听着这声音，心中不免诧异，这清脆悦耳的嗓音，全然不像是出自一位老者之口，却也不敢贸然抬头打量，只得恭敬答道：“全赖我朝海外贸易繁荣，与多国往来频繁。我们商行底蕴深厚，出口的瓷器、糖、纺织品、茶叶等在南洋、西洋一带极为畅销；进口的象牙、珊瑚、玛瑙、珍珠等商品也种类繁多。物以稀为贵，属下低进高出，也不过是尽些绵薄之力。” “依你之见，我们若想扩大贸易，还有哪些阻碍？” “宫主，属下以为，虽然商行的进出口路线已基本贯通，但朝廷方面始终是我们难以掌控的变数。朝廷在七城设立市舶司，专门管理海外贸易，赋税繁重。他们表面上支持海上贸易，实则设下诸多限制。若不是我们多方周旋，出海经商恐怕难上加难。” 宫主微微颔首：“不错，朝廷今日准许我们出海，明日或许就会改变主意。所以本宫打算让无极宫的人进入朝廷中枢，以便随机应变。” “宫主圣明！” 话音刚落，宫主起身，缓步走到凌清面前。凌清下意识地抬头，却见眼前站着一位绝美女子，面容清丽脱俗，仿若仙子下凡，面颊上若隐若现的梨涡更添几分娇俏。然而，女子见她惊讶的神情，眼眸瞬间变得冰冷，周身散发着不怒自威的气势。 凌清惊愕不已，脱口问道：“你是谁？宫主……她老人家呢？” 一旁的侍女喝道：“不得无礼！这是无极宫第八代宫主沈菱湖！” “老宫主已去云游，两年前便将宫主之位传给了新宫主。”侍女解释道。凌清心中不禁埋怨师父未曾知会，面上却不动声色，当下急忙行礼：“属下参见宫主！” “什么新宫主旧宫主，本宫就是宫主！”沈菱湖柳眉微挑，语气骤然冷肃。凌清心中腹诽：这位宫主，还真是小气，如此难伺候。 “宫主恕罪！”凌清慌忙请罪。 沈菱湖语气稍缓，走到书桌前，说道：“本宫已决定派你赴京赶考会试，这也是老宫主的意思。当年无极宫安排你参加乡试，你一举中第，只是考虑到你年纪尚小，才未让你进京会试。” 凌清心中暗自叫苦：你自己不也一口一个老宫主，我当初不过是把考试当作一场趣事，没想到如今真要进京。想到此处，她面露难色：“宫主，属下已多年未研习八股文，恐怕难以担此重任。” 沈菱湖柳眉微蹙，语气不善：“凌堂主这般推脱，莫不是对本宫继任宫主之位有所不满？” 凌清望着这位年轻气盛的宫主，无奈之下，只得拱手应道：“属下不敢，定当遵旨！” “你先回去吧，具体事宜，你师父自会告知。” “是，属下告退。” 凌清退出房间前，忍不住又瞥了一眼。只见沈菱湖正专注地翻阅着卷宗，阳光洒在她身上，更衬得她容颜绝美，恍若画中仙子。忽然，沈菱湖抬头，与她的目光相撞，当即柳眉倒竖，狠狠瞪了过来。凌清吓得急忙退出门外，心中暗自嘀咕：年纪轻轻，却故作老成，空有一副好皮囊。 第2章 师徒话别赴嘉兴 无极主峰宫外，晨雾缭绕的竹林间，葱郁竹影随风轻摇，簌簌声响却难以抚平凌清心头的波澜。眼前如画景致在她眼中失了颜色，进京赶考的指令似巨石压心。过往于商行自在游历、潇洒随性的日子仿若昨日，如今却要投身科举官场，满心尽是纠结，只想速速寻得师父问个明白。 刚踏出别院，紫衣侍女便迎上前来。二人在九曲回环的竹林小径穿梭，竹影婆娑，绿意愈发浓郁，凌清却满心焦躁，只觉这蜿蜒竹径漫无尽头。 一见到师父洪简眉，凌清便急切开口：“师傅，老宫主仙逝，这些事宫内弟子竟都不知？” 洪简眉闻言，眉头骤蹙，厉声斥责：“放肆！休得胡言！老宫主只是外出云游！” 凌清虽被训，仍忍不住道：“那新宫主继位，也该知会一声，乍然相见，着实把我吓了一跳。” 洪简眉缓了缓语气：“此乃两位宫主之意，不欲惊动众人，消息自会慢慢传开。况且老宫主也并非不再归来。” “新宫主看着十分年轻。”凌清低声呢喃。 洪简眉神色郑重：“莫要轻视。新宫主自幼跟着老宫主练武，老宫主已将部分功力传于她，加之新宫主天赋卓绝，武功早已深不可测。” “弟子不敢！”凌清嘴上应着，心中却暗自思忖：我要得了老宫主一些功力，武功也是深不可测！ 洪简眉凝视着爱徒，语重心长道：“清儿，新宫主的人选，老宫主早有谋划。你虽天赋出众，可早年性子过于洒脱不羁，实非宫主之选。” 凌清面露愁容：“师父，我生**四处游历，不喜困于一处、日日重复。如今要进京会试、入朝为官，想想便觉无趣。” 洪简眉望向远方，目光深邃：“清儿，朝堂风云变幻，以你的才学能力，定有用武之地。” “可如此仓促将我召回参加科举……儿时不过当作玩闹，如今要认真对待，我只怕辜负重托。”凌清仍忧心忡忡。 洪简眉神色严肃：“休要妄自菲薄！你自幼机敏聪慧，过目不忘，经义子集早已烂熟于心，考取功名对你而言并非难事。” 凌清轻叹一声：“师父！即便考中功名又如何？当今皇上是否会重用我尚未可知。耗费多年谋求晋升，只怕最后徒劳无功。况且外族觊觎南朝江山已久，皇上却依旧重文轻武。这些年我们以钱财结交官员，维持现状也还勉强应付得过去。” 洪简眉转过身，语气坚定：“正因外族虎视眈眈，我们才更要在朝堂谋得一席之地。关键时刻，或许就能挽救民族于危亡！想想我们无极宫的教义。” 无极宫早年创立时一直以救助受礼教压迫的女子为教条，后发现求助的女子太多而无更好的去处，便在经商的过程中收一些良善的男子在宫外做事，也让一些女子能重新过上安定的生活。有些家族已数代为无极宫做事。而无极宫向来赏罚分明，对背叛的人毫不手软格杀勿论。历经百年这个巨大的江湖势力生存与朝廷之外，江湖上的人也是听闻有无极宫这个地方却无从追寻~江湖传言无花八门，却也提升了女子的生存空间，稍有耳闻过无极宫手段的人，也不敢随意欺辱女子。 凌清苦笑：“师父，我女扮男装不过为行事方便。既是宫内安排，弟子自当遵命。” “天下兴亡，匹夫有责，清儿切记！”洪简眉语带殷切。 “是，师父！那弟子何时动身？” “不急。为师会再传授你些宫内上乘武功。此去京城，你务必勤加修炼，方能多一分保障，少一分危险。” 凌清心中涌起暖意，恭敬行礼：“多谢师父！” 竹影摇曳间，师徒二人的身影渐渐融入这片葱茏绿意，未知的前路，在云雾与竹影中若隐若现。 三个月转瞬即逝，震峰练武场边，翠竹在风中簌簌作响。 洪简眉收势而立，目光扫过爱徒凌清浸透汗水的衣衫与泛着坚韧的眉眼，沉声道：“清儿，为师所授招式你已学得七七八八，往后万不可荒废内功修炼。” 凌清抬手拭去额间汗珠，恭谨行礼：“弟子记下了。” 洪简眉望着眼前自小看着长大的身影，想到她即将踏上前途未卜的征程，心中涌起一阵酸涩。 她缓了缓语气，叮嘱道：“你先去余杭萧家。当年你参加解试，用的便是萧家的身份文牒。为师已提前修书告知萧员外，你到了那里，办妥省试资格，便可动身前往京城。” “是，师父！”凌清应下，忽而想起一事，“我要去和宫主辞行么？” 洪简眉微微摇头：“宫主已传话，不必去了。” 凌清怔了怔，自上次见面，那位年轻宫主周身冰冷的态度，她隐隐觉得对方似乎对自己怀有不满，可究竟哪里得罪了人，却如坠迷雾，寻不到半点头绪。喉头动了动，终究将疑惑咽回心底，轻声道：“是。” 练武场上，师徒二人相对而立。远处云海翻涌，似是预示着即将展开的波澜壮阔。凌清望着师父鬓角新添的白发，忽觉鼻尖微酸，将千言万语化作一句：“师父保重。” 洪简眉背过身去，挥了挥手，声音里带着不易察觉的颤抖：“快些准备去吧。” 暮色渐浓，练武场的人影渐渐模糊，唯有晚风裹挟着竹叶的清香，诉说着离别的惆怅。 第3章 嘉兴樟影萧宅温亲意 嘉兴城内，萧家宅院门前，两棵百年古樟如巨伞般撑开枝桠。斑驳树影间，红漆大门上的匾额折射着日光，将"萧府"二字映得熠熠生辉。凌清勒住缰绳，望着这座承载着年少记忆的府邸，指尖不自觉摩挲着腰间玉佩——八岁那年，她正是以萧家大少爷"萧凌清"的身份走出这扇门，踏上乡试之路。 萧泽元也是无极宫的人，并娶无极宫的洪字辈的女子洪梓为妻，二人生有一子一女。 萧家经营着嘉兴的商行。所以凌清有在嘉兴办事的多会住在萧府。 “吁——”随着马嘶声，门扉“吱呀”开启。头戴方巾的家丁探出头，看清来人面容后喜形于色，扯开嗓子朝院内高喊：“大少爷回府啦！”厚重的中门缓缓敞开，两名护院快步上前，一人接过马缰，一人提着包袱引路。 “大少爷路上辛苦了！”护院赔笑着，目光却在她身后逡巡，“流苏姑娘和玉儿姑娘没同您一道？” 凌清解下披风递给护院：“她们另有要务。父亲母亲可在府中？” “回大少爷，老爷和夫人都在府内~” 刚走进挂满紫藤的回廊，就有一个虎头虎脑身着蓝色长衫十来岁的男孩跑了过来。 “大哥，你终于回来拉！好久没见你了。”萧家的二子萧清达满目欢喜的看着她。 “呵呵，清达又长高了，功夫可有长进？” “大哥，我刚跟娘亲学会青城剑法了，等你得空我练给你看下！” “好的！那学问可有长进”说到学问，萧清达扭捏的低下了头。“大哥，学问尚可”凌清笑着拍拍萧清达的肩。 对护院说“把我的包袱拿到我的房间，我自己去找老爷。” “是~大少爷！”护院拿着包袱和披风便告退了。 萧清达说“大哥，爹和娘，他们多在书房呢。刚娘叫我去书房读书来着，不能给她看到我，等下你来看我练剑”说完就一溜烟跑了。 不一会便到了书房附近，穿过回廊，墨香混着松烟味扑面而来。书房内，身着圆领襕衫的萧员外正悬腕作画，笔下山水氤氲；萧夫人则手持墨锭，在砚台中缓缓研磨。听见脚步声，两人同时转身，眼中惊喜化作慈笑。 “凌清！”萧老爷搁下画笔，用锦帕擦手，“清儿，何时来的竟无人通传~” “我叫他们退下了，倒是打扰爹作画了。” 凌清笑着说 “瞧你说的~多是自家人”萧夫人笑的说 萧夫人上前轻拍她手背：“路上辛苦，娘待会去厨房做你最爱吃的蟹粉狮子头。” “好的，那谢谢娘。” 待丫鬟奉上新茶，萧夫人神色渐转凝重：“此次进京赶考，你须彻底以萧凌清示人。朝廷不比江湖，伴君如伴虎......”她顿了顿，将茶盏轻轻搁在案上，“若有变故。不用担心萧家，无极宫布控的商行传个消息那是极快的。” “孩儿明白。”凌清指尖划过杯壁，茶水映出她沉静的眉眼，“当年在乡试考场上，孩儿便立誓要为天下女子谋一方天地。虽不如行商自在，也是为无极宫效力。” 萧员外摩挲着胡须说：“要是你金榜提名！哈哈，我们萧家也算是扬眉吐气~就不指望那个只会耍枪弄棒的小子了。经商经商不会，念书念书不喜欢。”萧员外一想起自己儿子就头疼不已。 “呵呵，爹说笑了，清达说不定能考了武状元回来。”凌清笑着回复 “你要觉得他还有些能耐，便多教他些，自家兄弟嘛。” “凌清会教导二弟的” “恩，好好”萧员外听闻喜笑颜开。萧夫人也开心的说：“那孩子子就听你的话！” 在萧府，凌清过上了几日平常人家的生活，除了在书房重拾那些经史子集的文章子和二弟萧清达到练武场练武。 竹林石案旁，萧清达正挥剑劈砍木人桩，木屑飞溅。看到凌清过来就上前一跃，凌清笑着避过横来的剑风 “好一招，风穿林。不过敌人可不是木人桩。” 萧清达收剑擦汗:“大哥，你在书房看那些之乎者几个时辰？那有练武畅快！” “你练青城剑法，你可知青城祖师为何能创此绝学？”凌清拾起地上枯枝，在沙地上画出太极图，“当年他在藏经阁研读百卷剑谱，从''虚极静笃''四字悟出以柔克刚之道。昨日你说使剑时总觉后劲不足，可曾想过剑诀里“气沉丹田，劲由心生”八字？” 萧清达挑眉“看了不过那是用来唬人的吧？” “二弟，青城派不仅强调武术技艺，还注重身心养生，仅凭招式蛮力难成大器。书中自有韬略智慧，能助你悟招式真谛。试想，若连武功秘籍兵书战策都读不懂，也不过是匹夫之勇。” 萧清达喃喃道：“大哥说的娘也说过，不过我听大哥的，先说好，若读不懂你可别唠叨！” “自然，每日抽些时辰捧卷，待你从书中窥得天地宽，武功精进，必知我所言非虚。”凌清郑重的说。 数日后凌清坐上了萧府准备的马车启程奔赴临安。 吴江惊变 吴江县的夜幕如墨，被狂风撕扯得支离破碎。倾盆暴雨裹挟着凛冽的风，似有摧毁一切的气势，誓要将吴江城卷入无尽的混沌。大坝泄洪口已开到极限，可汹涌的洪水仍在疯狂积压。 刹那间，“轰隆”一声巨响，如晴天霹雳，震得大地都在颤抖。大坝中部轰然崩塌，洪水如同挣脱牢笼的猛兽，裹挟着泥沙，以风卷残云之势倾泻而出。所经之处，草木尽折，树木倾倒，一片狼藉。 下游村庄，惊呼声划破夜空：“洪水来啦！！！”尽管村民们被这狂暴的风雨搅得无法入眠，却怎么也逃不过洪水的无情吞噬。洪水如排山倒海，所到之处，房屋轰然倒塌，良田被瞬间淹没，无数家庭支离破碎，生命消逝在这肆虐的洪水中。 一声炸雷响彻天际，闪电如利剑般劈开夜幕，黑夜瞬间亮如白昼。而此时，平江州府府衙的大门正被人疯狂敲打。不一会儿，府衙内灯火通明。 “何事？”林府尹穿戴整齐，威严地踏出房门，目光如炬地看向浑身湿透、狼狈不堪的报信小吏。 “府尹大人！吴江的大坝决堤了，洪水肆虐，知县派小人前来报信！”小吏气喘吁吁地喊道。 “你！你说什么？这怎么可能！那大坝可是新修的，怎会如此？决堤的口子有多大？下游的百姓疏散了吗？”林府尹听闻消息，整个人都颤抖起来，脸上满是震惊与担忧。 “回府尹大人，大坝中间已全部轰塌，根本来不及通知百姓，知县让小人先来向大人禀报，商议对策。” “快！快走！” 在狂风暴雨中，林知府面色凝重地望着奔涌而下的洪水，心中明白，此刻的洪水已如脱缰野马，难以阻挡。 “程知县，立刻通知各家各户，但凡有劳力的男子，连夜沿吴江河岸搜寻幸存者，将遇难者运往各义庄妥善安置。县衙要定时开仓放粮，救助受灾的难民。” “是！林大人，下官这就去办！”程知县转身正要离去，却又突然折返，对林知府说道：“林大人！这新修的水坝塌了，我已派人将相关人员全部抓获，唯独监工头洪盛不知所踪。” 林知府沉默片刻，沉声道：“罢了，当下救人要紧，此事稍后再议。” “是！”程知县叹了口气，匆匆离去。 清晨，忙碌了一整夜的林玉堂正与程知县商议后续灾情处置。 “报~~~江南道王巡抚到！”一名府吏匆匆跑来禀报。话音刚落，王巡抚便带着一队兵吏踏入县衙。 林玉堂和程知县赶忙上前迎接，王巡抚却径直走到大堂文案处，目光冷峻地扫视着堂下的二人。 “林知府！程知县！说说目前的灾情。”王巡抚语气冰冷。 “是，大人。下官与程知县连夜安排人手搜寻幸存者，并开仓放粮。只是此次灾情惨重，死者数量暂时无法统计……” “这些事我自会另派人处理。”王巡抚厉声打断，“林知府，新修的堤坝为何如此不堪一击？你作何解释！” 林玉堂心中一沉，深知大祸临头，却仍镇定道：“下官也不知为何会这样，本打算安置好灾后事宜，便去详细查看。” “禀王大人，修建堤坝时，林知府一直尽心尽责，或许是监工洪盛从中作梗。如今洪盛失踪，还请大人下令追捕。”程知县连忙说道。 “监工失踪？追捕之事自会安排。”王巡抚神色严肃，“但林大人、程大人，你们可知罪？此次堤坝垮塌，死伤无数，若朝廷降罪，我们谁都难逃其咎！” 林玉堂神色黯然，缓缓跪下：“百姓遭此大难，下官甘愿领罪。这罪责，下官一人承担。只是吴江灾情严峻，还望王大人网开一面，让程知县继续留任，辅助大人救灾。” “此事我会如实上报，你们二人等候朝廷处置。林大人先去府衙监狱暂住，程大人暂且协助本官处理吴江灾情，若能尽力，或许可将功折罪。” 第4章 又从临安到汴京 一辆精雕细琢的红木马车，稳稳停在临安城南"斜雨庄"门前。匾额上三个大字在夕阳下泛着温润光泽，凌清掀开车帘，玄色锦袍下摆扫过踏脚凳，长身玉立间自有一派清雅气度。 “吱呀——"朱漆大门应声而开，探出一张莹润如玉的脸庞。玉儿水汪汪的杏眼弯成月牙着藕荷色襦裙，显然是匆忙赶来："老大！你可算回来了！"她踮着脚尖去接凌清手中的油纸伞，腕间银铃随着动作叮咚作响。 书房内檀香萦绕，案头摊开的账本上密密麻麻记着往来账目。流苏正用孔雀蓝丝线捆扎账本，听到脚步声立刻起身，异域风情的眼睛漾起笑意：“老大！你回来了。” 凌清笑着看着流苏说“一切多还顺利？” “多好~只是有些事待堂主回来商议”三人坐定，流苏将刚沏好的碧螺春推过去，青瓷盏底沉着两片舒展的茶叶。 玉儿气鼓鼓地拍了拍账目：“应该让我跟着回无极宫！这些日子对账算帐，眼睛都要看花了！” 凌清语气沉了几分：“宫里有新安排，我要进京归期不定。商行的事，以后就全靠你们了。” （凌清把无极宫的安排说了一下） 三人谈论了下新宫主和南方商会之后的安排。 玉儿对凌清说“堂主，你带玉儿一起去都城，流苏留在这里管理商会好了~” “不可~你跟着我，流苏一个人打理南方商行还有些吃力。你们需要同心协力。” 玉儿听了凌清的话一跺脚委屈的转过头，流苏看了凌清说“老大，既然是宫主的安排属下遵命便是，您放心吧，我和玉儿会维持好南方商行的运作！” “凌清笑着点点头“南方商会有这个局面多是我们三人一起努力的结果，对于商行运行我没什么担心的！”又对着玉儿说“玉儿~我要是考中了安顿好，就会来看你们的。要是没考中，也就回来了。” “真的！….”玉儿撅撅嘴还想要说什么。 “玉儿，不可任性了。这个宫内的决定”流苏打断了玉儿的话。 “好你个流苏，老大还没走呢，你就凶我”玉儿怒视着流苏，流苏无奈的摇摇头 凌清不禁宛然一笑“好了玉儿，谁欺负的了你，以后你可多要听流苏的话！” 玉儿给了流苏一记飞眼，流苏挑挑眉无所谓的笑了笑。又正色的对凌清说：“堂主，最近吴江的商行飞鸽传书，说县城的大坝决堤，死伤无数，百姓流离失所” “你们先赶去看看，有什么需要做的，都要你们自己商量决定！” “好的，堂主！” 都城-汴梁 凌清策马进了开封都城，一路到了汴河码头。昔日船帆蔽日的汴河码头，如今只剩几叶孤舟在浊浪间浮沉，数十艘商船如搁浅的巨兽，歪斜地停靠在岸边。她牵马穿过如虹的虹桥，进入了一家绸缎香料店。 柜台里的账房先生正无聊的打着瞌睡，一位店小二见凌清进来，连忙上前招呼：“客官，您买布匹还是香料，这边刚到的新货，是西域的香料 ......”凌清看了看对店小二说：“我是从南方来的，找你们当家的”，店小二听后，马上说：“您就是当家的要等的贵客，您稍等” 店小二摇醒了账房先生，和他说了一下。账房先生马上奔到了凌清的面前说：“您快请请，我们当家的等了您几天了”说完带凌清来到了后院。 后院是四合院，院中有花园。账房先生带到了小楼前，就大声禀报“当家的，贵客到了” 北方商会的堂主刘红叶身着月白缎衫现身，后面跟着一位是满面胡子肤色黝黑的彪型大汉叫胡彪，另一位手拿算盘，眼神精明无比是刘红叶的师爷齐克。这两位是刘红叶的属下并不是无极宫的人。说起刘红叶她是前宫主沈池安在外游历时收的弟子，并非从小生长于无极宫。她自家开的是镖局。能接管北方商会，也一段渊源。 “凌堂主舟车劳顿，辛苦了。”刘红叶抬手行礼，胡彪和齐克双手微举“凌堂主~” 凌清拱手回复“一切还算顺利”。 胡彪和齐克对刘红叶说：“大小姐，我们先走了。” “去吧。” 刘红叶热情的把凌清带到了楼上的书房。 “刘堂主，我们虽见面不多，但南北商会常互通有无，书信往来，以后我要在你的地界做事了，你叫我凌清吧” “好的，那你也叫我红叶” 刘红叶已将青瓷茶盏推至他面前：“我行踪不定，以后你有事就到这里和帐房先生说一下，我就会知道的。” “我一路过来，都城的商贸好像很是冷清，是何缘故？” “因为北方金人党项人又开始抢猎商队，朝廷已经封关多时了，要等朝廷与金人交涉，不知道何时才能出关。”刘红叶无奈的说。 “原来如次，怪不得宫内有此安排。”凌清低头思索。 “是啊！我以茶代酒，预祝你蟾宫折桂。”刘红叶举杯。 “呵呵，那红叶先给我安排个住所，好悬梁刺股！” 刘红叶轻笑出声：“早备好了，保准能''两耳不闻窗外事''。”两人相视一笑。 暮秋时节，凌清于青瓦小院中晨昏不辍，案头书卷与檐下剑影相映成趣。刘红叶常携一坛美酒叩门，二人对月把盏，从江湖奇闻到治国方略无所不谈，时而刀剑相交，寒光与酒意共舞，日子倒也过的飞快。 秋高气爽，青瓦小院里的菊花开得肆意。凌清在窗前摊开《通鉴》批注，刘红叶踏着满地碎金般的银杏叶而来，用清亮声响喊道：“凌清，且歇！”推门，一阵微风气扑进了书房，“明日便是会试头场，今夜该松松筋骨。”话音未落，腰间软剑已化作银蛇，直取案前砚台。凌清头也不抬，左手执镇纸格挡，右手抄起书卷卷成筒状，与剑锋相击迸发火星。二人踏着满地银杏叶腾挪，剑光扫过檐角残菊，花瓣纷飞间，刘红叶突然收势：“你这书卷藏剑的功夫，倒比之前有些精进。” 第5章 第 5 章 五更梆子刚响过，贡院角门吱呀开启。众考生鱼贯而入。考生验身后‘萧凌清’在号舍内，来到自己的考试位子。余光却紧盯场间巡察官的动向。他从咬破舌间药丸。突然抚着腹部踉跄起身：“官爷，小人突感腹痛难忍！” 官差怒喝：“怎地刚开始就要出恭！”，但见其面色苍白，似有冷汗。便许了，‘萧凌清’捂着肚子奔出号舍，拐进拐角处的厕轩。厕轩外也有官兵把手。 厕轩内，凌清从屋顶跃下。两人迅速交换衣物，‘萧凌清’飞身上屋檐。 待凌清整理好衣冠走出茅厕，远处传来监考官的呵斥声。凌清快步返回号舍，砚台里未干的墨汁倒映出她坚定的眼神，仿佛方才那场惊心动魄的替换，不过是场转瞬即逝的幻影。 晨光初临时，凌清摊开策论题目《论青苗法利弊》，砚台里的松烟墨在烛光下泛着幽光。她想起青瓦小院里，刘红叶曾拎着酒坛笑问：“若你入朝为官，当如何解商会困局？百姓疾苦？”此刻笔尖悬在半空，汴河码头那些背着空粮袋的流民、酒肆里商贾议论的"抑配青苗"乱象，皆化作胸中丘壑，化作洋洋洒洒的千字雄文。 笔锋如剑破阵，凌清从青苗法推行时州县官吏的层层盘剥，谈到百姓"春借秋还"的血泪；从王安石"民不加赋而国用饶"的宏愿，写到变法沦为聚敛之术的悲哀。墨迹浸透纸背，似要将这几年所见的民生疾苦，都化作笔尖惊雷。 第二场诗赋，题为《秋闱望月》。凌清搁笔望向号舍小窗，月光正落在砚台残墨上，恍惚又是青瓦小院里与刘红叶对酌的夜晚。她挥毫写下：“剑光摇碎中庭月，墨浪翻成万里秋。欲借长风问北斗，几人醉里识吴钩？” 揭榜之日渐近，青瓦小院里的剑气却愈发浓烈。某日午后，凌清被刘红叶拽到院中的梧桐树下，软剑破空声与书卷翻飞声交织成独特的韵律。当凌清用《孙子兵法》卷成的书筒精准点住她腕脉时，刘红叶突然收剑后退，靠在斑驳的树干上笑叹：“若让那些寒窗苦读的书生见了，定要骂你辱没圣贤书。” 凌清掸落衣摆上斑驳的银杏叶，目光掠过刘红叶腰间泛着冷芒的软剑：“无极宫与你有何渊源？” 刘红叶的声音忽然沉进回忆的深潭。“七岁母亲下葬那年，父亲和哥哥第一次带着我出门押镖，青鬃马的铃铛在山谷回荡，却不想马贼的刀光劈开雾霭时，哥哥把我按在尸堆下，他后背的血顺着草茎往我领口里渗，是老宫主路过时发现我，断箭从我肩胛骨穿过去，我正蜷缩在满地尸首中，怀中还死死抱着镖局的旗子。她用掰开了我攥紧旗子的手，说这孩子指节生得像雪松，该握剑不该握仇恨。”她声音低沉如古寺钟鸣。 梧桐叶沙沙作响，惊起寒鸦掠过灰青色的天空。“在无极宫的十年，我每晚都对着月亮发誓，要替父兄报仇。”她忽然轻笑，笑声里却带着淬毒的利箭般的寒意，“当我带着老宫主亲授的''流云十三式''重回故地，寻找到他们的老巢，把贼窝的马贼劲数杀死，可笑的是有个被掳的妇人举着剪刀扑上来，说我杀了她的男人。”此时风掀起她鬓边的碎发，露出耳后一道月牙形疤痕，我把她的手腕按在血水里，让她听清楚——那些哀嚎不是马贼在叫，是十数年前死在山路上的百姓和镖师们在哭。 秋风卷起满地残叶，在两人之间翻涌成暗金色的漩涡。刘红叶继续说道：“我询问马贼是否还记得十年前灭的镖局血债。后来我才知道，真正的刽子手是从小就对我疼爱有加的二叔，是他串通马贼想要夺取镖局。我假装不知，回去后在镖局的做事，等他有次出镖，我就用这把软剑亲手杀了他。后来有一天我堂兄蒙面刺来时，我明明认出他腰间的玉佩。”暮色漫过她的睫毛，在眼睑下积成深潭，“可剑已经出去了，就像当年劈向马贼时一样，停不下来。”话音戛然而止，她弯腰拾起一片焦黑的落叶，在掌心碾作齑粉，“凌清，你说，沾满亲人鲜血的手，还能握住月光吗？” 凌清望着她掌心簌簌飘落的碎屑，忽然伸手覆上那只微微发颤的手：“月光本就清寒，握不住也不必强求。”凌清指尖抚过她虎口处常年握剑留下的薄茧，“那是该杀之人，你没有错。” 刘红叶猛地抽回手，“别拿这些话哄我。”她别过脸，声音像是从胸腔最深处挤出来的，“那日我亲手刺穿二叔咽喉时，他长得和我父亲很像，他眼里的恐惧也和当年父亲...一模一样。” 良久，凌清轻声道："老宫主教你剑法时，可曾说过剑的真谛？" 刘红叶浑身一震，记忆如潮水般涌来——无极宫的观星台上，老宫主指着夜空道：“剑非凶器，是持剑人的心在选择善恶。”。 “这把剑真正的使命，是让你从仇恨的囚笼里解脱。就像你杀了马贼，为那些被马贼劫掠的百姓除了祸患。” 一阵风起，卷走满地枯叶。刘红叶握紧剑柄，忽觉掌心的薄茧不再是杀人的印记，而是守护的勋章。她望向夜空，今夜的月亮虽不圆满，却依旧清辉万里。 凌清拾起脚边一片殷红的枫叶，指尖轻轻摩挲着叶边的锯齿，转了话头抬眼问道：“如此说来，你和如今的无极宫新宫主应当很熟悉？毕竟同在一宫学艺。” 刘红叶闻言，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，带着几分调侃：“认识自然是认识的。那丫头自小被捧在掌心，生在福窝里，没吃过半点苦头。我每日天不亮便在寒潭边练剑，夜晚对着烛火研习剑谱，哪有闲工夫注意她？不过是偶尔在道上撞见，礼节性地问声好罢了。” 她顿了顿，眸光变得幽深，伸手折下根枯枝，在地上随意划着道道痕迹：“沈菱湖天赋极高，又得宫主长老们偏爱，剑法招式华丽精妙，可到底少了几分实战的狠劲。”说到这儿，刘红叶手腕翻转，枯枝凌空劈出一道弧线，惊飞了树梢栖息的麻雀，“在这江湖上，光靠花架子可护不住自己。” “她又不跑江湖，身边多的是暗卫，倒不需要我们担心。”凌清笑着说道。 第6章 欲召为驸马 放榜那日，皇城根下的朱红榜单前人头攒动。刘红叶的小厮来报："萧凌清"中一甲进士及第，凌清和刘红叶正立在御河桥头，望着柳絮纷飞的河面，腰间剑柄上的红穗随风轻摆——新的江湖，才刚刚开始。 殿试之日，文德殿外晨雾似轻纱未散，朱红宫墙在熹微天光中愈显巍峨庄重，凌清随着一众新科学子踏入殿门。皇帝高坐在金漆龙椅上，体态丰腴却不失儒雅之风，眉目间流转着不怒自威的帝王之气，宛如天成的上位者，令人不敢直视。 众人齐刷刷跪地，声音整齐如洪钟，山呼"万岁"，声浪在殿内回荡，惊起檐下几只宿鸟。皇帝自龙纹软垫上抬眸，目光如鹰隼般扫过阶下众人，却突然在凌清身上顿住，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，似是赏识，又似是别有深意。在皇帝的训勉声中，凌清始终保持着恰到好处的恭谨，脊背挺直如青松，却又不显倨傲，分寸拿捏得极准。 直至皇帝掷下题目——"三学"，殿内气氛陡然一凝。太学的经世之学、武学的安邦之道、宗学的礼法根基，恰如鼎之三足，稳稳支撑着王朝的命脉，缺一不可。凌清脑海中浮现出沿途所见的州县学宫、乡野书塾，那些晨钟暮鼓里的琅琅书声仿佛犹在耳畔，如同一曲悠扬的乐章，诉说着治学的艰辛与希望。 轮到她陈词时，往昔游历商道积累的见闻化作滔滔雄辩，如江河奔涌，一发不可收拾。她既剖析三学利弊，言辞犀利如刀，直切要害；又提出革新之策，妙语连珠，令人眼前一亮。与其他学子的拘谨不同，凌清从容气度如芝兰玉树，引得皇帝频频颔首，甚至抚掌赞叹，那过分殷切的嘉许，让凌清心中不禁泛起一丝疑惑，只觉这皇帝似乎太过热情，令人捉摸不透。 按照惯例，接下来便是金殿传胪。皇帝亲临紫宸殿，宣布进士名次，殿内气氛庄严肃穆，众人皆屏息凝神，静待佳音。金榜揭晓时，凌清的名字赫然冠绝榜首，如同一颗璀璨的明星，在榜单上闪耀。新科进士们身着崭新公服，头戴簪花，衣袂飘飘，按名次依次上殿谢恩，个个意气风发，尽显少年风采。 传胪仪式结束，夜幕已深，勤政阁烛火摇曳，宛如一颗跳动的心脏，诉说着宫廷的兴衰。皇帝斜倚明黄软垫，目光慈爱地落在身边的兴福公主身上，眼中满是宠溺之色。原配王皇后的生下兴福公主不久就过世了，少年夫妻感觉最深，小公主从小就粉雕玉琢十分可爱，皇帝对她最是喜爱。赵妍曦身披藕荷色纱衣，轻盈如蝶，鬓边珍珠步摇随着动作轻颤，宛如春日枝头最娇艳的海棠，微风拂过，摇曳生姿。 “曦儿，这次殿试的三甲，可入得了你的眼？”皇帝嘴角勾起一抹意味深长的笑意，目光如炬，似是在试探，又似是在期许，“尤其是那新科状元，文采斐然，仪表堂堂，倒与你十分般配。”话语中暗藏玄机，似是有意撮合。 赵妍曦转着手中的粉色团扇，眼波流转间尽是慵懒与灵动，如同一汪春水，泛起层层涟漪。“隔着丹墀那么远，那里看得真切？”她轻启朱唇，声音如黄莺出谷，清脆悦耳，“不过听他应答时条理清晰，不似那些迂腐书生，倒有几分真才实学。”扇面上的玫瑰在烛光下若隐若现，映衬得公主更加娇艳可爱，如同一幅绝美的画卷。 皇帝轻叹一声，伸手理了理女儿散落的发丝，动作轻柔如春风拂面，满是慈父的温柔。“无妨，吾儿还小，要挑个称心如意的驸马才行。”话语中尽显父亲对女儿的关切。 “父王又打趣我！”赵妍曦娇嗔着扑进皇帝怀中，发间的茉莉香在殿内弥漫，如同一缕清风，驱散了夜的沉闷。“那些王公贵胄家的公子，不是见了我唯唯诺诺，连话都说不利索；要么就是悄悄的色眯眯地盯着我看，实在让人讨厌！”她眼尾微挑，眼中闪过一丝不耐，如同一朵带刺的玫瑰，美丽而不可侵犯。确实，一个王朝几代下来，生出的孩子个个有副好皮囊，妍曦公主更其中的佼佼者，容色极美，一双眼睛又灵动之极，恰似星辰落入人间。 “罢了~罢了~”皇帝笑着摇头，眼中却满是宠溺。“要是寻不到如意郎君，就一直陪着父王，让那些想娶你的人眼馋去吧！”话语中带着几分玩笑，却又满是真心，愿为女儿遮风挡雨，护她一世周全。 赵妍曦搂着皇帝的手臂晃了晃，灿然笑道：“还是父王最好！若真遇不到喜欢的良人，妍曦就一辈子赖在宫里，给父王解闷儿！”笑容如阳光般灿烂，照亮了整个勤政阁，也温暖了皇帝的心。 皇帝拍拍她的手，眼中满是欣慰：“好~好~就是女大不中留，不知道那家的公子有福气把朕的公主娶走。”话语中既有对女儿未来的期待，和几分不舍。 殿外月色如水，温柔地洒在勤政阁上，将这对父女的身影映在窗棂上，宛如一幅温情脉脉的画卷，诉说着宫廷中少有的亲情温暖，在这深宫中，显得格外珍贵。 本次由得中的前十学子都住在礼部的太学院中的一个院落，古柏参天。凌清独居的西厢房窗棂半开，案头摊着本书，砚台里的墨香混着廊下竹帘送来的微风，在暑气里洇出几分清凉。忽听管事的声音隔着月洞门传来："萧状元，礼部陈和大人到访。” 凌清起身，看了看铜镜里自己青衫磊落的身影——今日未戴进士巾，只随意束了根墨色发带，倒比金殿传胪时多了几分疏朗。掀开门帘的刹那，便见一位身穿官服夫人老者扶着小厮的手拾级而上。 “陈大人。”凌清长揖及地。 “免礼免礼！”陈和爽朗大笑，手掌虚托住凌清胳膊，上下打量他时白眉舒展，“当今天子赞你''有古贤之风''，老夫今日一见，果然丰神如玉，这届进士里竟挑不出第二个！” 这话夸得太过露骨，凌清抬眸时撞上陈和眼中意味深长的光，心中警铃骤响。她侧身虚引客人入座， “大人过誉了。”她斟茶时故意放缓动作，青瓷盏底与案几相叩发出轻响，“晚生初至京城，连琼林宴的仪轨尚在研习，还望大人不吝指点。" “指点不敢当，倒是有桩美事想与状元郎相商。”陈和笑呵呵的说道，“听闻萧状元籍贯嘉兴...可曾定亲？”茶盏搁在案上发出清脆的磕碰声。凌清垂眸望着杯中浮沉的茶叶，舌尖忽然泛起苦意——她早知躲不过这关，却没想到来得这般快。指尖捏紧袖口，面上却漾起恰到好处的赧然：“不瞒大人，家中确有婚约，原打算御宴后便回乡迎娶。” “啪！”陈和手中茶盏重重搁在桌上。瞬间变了脸色，银须微颤，却在触及凌清疑惑目光时骤然收敛，干笑道：“原来是老夫唐突了！如此佳儿，自然早有良缘...咳咳，天色不早，老夫还有公务在身...” 看着陈和匆匆离去的背影，凌清倚着门框轻吁口气。 皇宫勤政殿，陈和大人正和皇帝禀报凌清的回复。案头博山炉飘来龙涎香气，皇帝抬眼望向阶下垂手而立的老臣，只见陈和额角还凝着未干的汗珠。 “陛下，这婚约...”陈和欲言又止，目光扫过御案上摊开的《贞观政要》，突然又道“当年太宗嫁衡山公主，亦曾让魏征之子退婚...” “魏征是肱股之臣，这萧凌清...”皇帝指尖敲了敲案几，烛影在他眼角皱纹里晃出细碎金光，“不过是个寒门状元。明日琼林宴，宣兴福公主同往。” “也是此次进士也有许多未曾婚配的。微臣观榜眼沈丛然才学斐然。” 皇帝站起身，明黄龙袍走到窗边，他转身时嘴角扬起意味深长的弧度。“朕的公主想招谁为驸马，就招谁！” 陈和退出殿外时。远处太液池传来蛙鸣，衣裳已被冷汗洇开。