赞曰：
长生四位，
恩加不辔，
从天无违，
德臣万类。
真不愧是天下正中——豫州！
“为何停车？”车行至山顶，正与从吁、嬴射姑聊天的子乌疑惑道。却见御者殷今职正微张着嘴呆呆凝视山那边而未作答，子乌便也转身倚着车舆一同望去——自脚下开始千山如拜地神般一齐伏断，规整菜绿、禾青、麦黄、稷红的田垄错落交叠，三面望不到头。期间又星星点点散布着许多村落，稍近些一队野象踩田缓缓而行，更远处两行白鹭勾霞迟迟且飞。堪若巨灵神修建以阡亩为玉砖，扯云海作藻井，供奉天地、专祀苍生的高庙。震撼得游人们久久瞠目不敢妄动，恐犯上帝。
几人在山顶大风中一言不发，不知看了多少时辰，“我算是明白何为‘山朝’了。”子乌指着大平原回身对三人道。
“呦——驾！”殷今职催马前行，老鸹跨过几人头顶天空向广袤无垠平原飞去。
鸟瞰豫州东南，为天下屈指可数的大平原，名曰玄武原，俗称象原。象原南接荆州，被绵长珍糜山隔断。珍糜山古称疹糜山，于堪舆图上可知由数不清的孤立小山组成，如人肌肤生丘疹一般，遂凭意象起名。可后来百姓们觉得这名字不吉利，方更名为珍糜山，也有漫山珍宝的美愿在里头。
老鳖岭阻挡在象原东方，因其形如老鳖卧伏旷野之侧而得名，主山宽阔而高耸，霸地方圆千里，自主脉向东西南北四方探出四条支脉，分别唤作前足山、后足山、下足山与上足山。其中下足山踏分极关于珍糜山中段，与蜿蜒的嵘山还有西边更远的琢台山围出一小片紧邻象原的小平原，唤作芝麻原。
而前足山则连接兵家必争之地——奴獐关。奴獐关横处象原之内，东联三百里铜牛山，将象原硬生生割成葫芦状。
下珍糜山后，田野间道路陡然笔直而平坦，行车于如此大道，给御手殷今职一股爽快之感，使他心底生出一股想要一气冲到烈方的劲头。只可惜此时夜色初降，蔡阳虽不远，但最快也得一个多时辰，入夜了难免诸事不便，车上几人便在去蔡阳的路上寻了个村落借宿。
第二天村里鸡一打鸣，几人即出发，行未两刻，“你们看。”殷今职背对众人道。几人都应声向车前方看去，只见远远的平原上，一排柔顺斑斓的小山环搂着一座平实的城邑。
“是蔡阳了吧，”嬴射姑握着剩几口的咸烧饼道，“没想到那么近，这出村子也没多久，我饼都没吃完就到了么？”
“嗯，”子乌接话道，“早知道进了城再吃。”
从吁微微点头，又将手里烧饼掰下一小块喂给肩膀上的蛊雕，正驾车的殷今职背对车舆道：“之前跟村中野人打听过，是说蔡阳离得挺近，只是也没想到那么近。”
“呼——”嬴射姑朝着手中牍片一边刻字一边吹去木屑，“吉兆，行事好于预期，利于我。”
“拿的什么？”子乌问道，“见世伯宫的议事纪要吗？”
“嗯，是的。”嬴射姑回。
“嬴大夫在泯江上不就已经写完了吗？”殷今职问，仍看着前路。
“夕惕若厉，则无咎矣，”嬴射姑心不在焉道，目光没离开过牍片，“这不就发现纰漏了么，幸好现在检查了。”
“车上颠簸，小心刀笔划伤手。”子乌关切。
嬴射姑抬头看向子乌，点头道：“好。”
子乌满怀期待的看着蔡阳，只是没多久子乌就发现和感觉的不太一样，这近在眼前的蔡阳怎么好似也在不断向前一般，一直近在眼前。如此足足一个半时辰后，终于车辆在蔡阳邑城门外停下排队。感到车停，原本蜷缩休憩的狡兽站起来压腰打了个哈欠，随后扒在车轼上往外张望。子乌审视蔡阳城墙，确实一如之前远远看见的那般高大，作为地产丰饶，又是通连天下南北的必经城邑，配这堪比大国都城才有的大石条城墙情理之中。只是之前离远子乌还未发现，这大石条城墙竟是一副家道中落的模样——许多地方石条已经损毁，仅用木板和夯土补着，其中有一小段，从墙头到地基都是夯土的，更有一处城头外部石材已然断裂坠落，内部夯土夹层也荡然无存，勉强用木板木架搭在这处缺口上才使缺口两边能通行，更别说尚存的石料墙面几乎都有坑洼或是裂痕。联系此地城门比之前参方、风方城邑都要更慢更严格，子乌大概也能料想自姒后之之乱这里经历了多么惨烈的战争，不由内心慨然。
几人用风廷官方伪造的商贩身份顺利进入蔡阳，进城后按照事先安排，并未直接求见蔡阳尹与世方国君世宫，而是先寻了一处旅次住下。凭借旅次南来北往，人员杂乱的条件，多方套话，才得知原来这十几年来，世方始终拒绝臣服折方，以至于其在芝麻原的所有封地连同都城运世全部被折方侵占，不得不临时迁都蔡阳。确认世方仍忠于商室，从未变节，嬴射姑方持着风公的文书与商王节杖代表子乌去见蔡阳族尹终葵禽。终葵禽不敢耽搁，一边命人给子乌捎话说考虑到王子身份，暂且委屈几人继续隐瞒身份住在民间旅次，一边又亲自急赶着报告世伯宫。
酉时，薄云晴空不知从哪蹭上一抹夕色。旅次中子乌、从吁和嬴射姑本以为最快也要等到明日才会有接到世伯的接见，正坐在后院石磨上讨论晚上吃些什么，而此时殷今职则在旅次外不远处街道上放风，虽已再三确认过世方的忠心，从吁和嬴射姑还是觉得谨慎些总没坏处。几人正说话功夫，前后三人紧挨着快步走进后院，一见子乌君臣三人便抬手作揖，而后跪拜。子乌打量三人，前面两人皆不苟言笑，偏矮的那个瞧着三十多岁，皮肤洁净，仪容文雅；另一人大概四十出头，黑瘦而眉毛粗硬，长得十分古板，子乌初次见他不知怎的心中猛然蹦出一句“克兄克妹克父母”，子乌为自己心中以貌取人而暗自羞惭，但不管怎么说终葵禽确实一副孤苦像，而且奇怪的是其人举止粗鲁，并不像贵族出身，“兴许是个武人吧”子乌想；两人后面跟着个二十五六的年轻人，体胖面圆，眼神乐观气质。
“衣大夫，终葵尹。”嬴射姑起身作揖。
“几位快平身。”子乌与从吁也跟着站起身回礼。
“想必这位就是王子乌了吧。”前面文雅男子道。
“正是，”嬴射姑道，同时走到两拨人中间，“我来介绍下吧。”
“你们已经见过王子了，而这位是我们天邑商从氏族长从吁大夫。”
从吁与对方三人再行礼。
“这位是世方司寇衣伯良大夫。”嬴射姑手伸向文雅男子道。
“这位是世方蔡阳族尹终葵禽大夫。”
终葵禽让出一个身位指着身后年轻人说：“这是我的部下，旅下士从大心。”
“从大心，从氏并不常见吧。”子乌看向从吁道。
从吁也好奇道：“我有个族叔叫从守约是原本的蔡阳族尹，你可识得他？”
“那是晚辈祖父，”从大心笑道，“他已经病故了。”
“哦，原来是我的族侄。”从吁指着从大心看向子乌。
“既是族亲，待会你们可以好好叙叙。”子乌说。
从吁以长辈期待晚辈的眼神看着从大心连连点头。
“先说正事吧，”司寇伯良向王子躬身行礼，回身道，“寡君请大商王子王子入宫相见，同时命外臣代寡君向王子就寡君未曾亲至请罪，只因寡君考虑到王子此行宜需保密，还请王子见谅。”
“大夫言重了，”子乌揖手，“不知世伯想要我何时拜访？”
衣伯良道：“假使王子无事，现在就可以，寡君以在宫中设宴。”
子乌看了眼嬴射姑和从吁，两人皆默默点头，“好，待我整理衣冠便去。”子乌答。
移时，子乌让从吁唤回殷今职，继而四人便在衣伯良等人陪同下分乘两车，从吁、殷今职、从大心乘一车，而子乌自言想在路上多了解世方与豫州之事，一定要与嬴射姑、衣伯良、终葵禽同乘一车。
“蔡阳依山傍水而建，东南一角连绵小丘为车荼山，城西与车荼山间有湖泊名曰衍圣湖，儒水自衍圣湖而出，过城西门绕至城北，此后向东北汇入大成江。”当子乌在车上问及蔡阳风光时，司寇伯良指着远处车荼山比划，“衍圣湖再往西北一些，是师隐山，嗯……王子听说过老鳖岭吗？”
“知道。”
“那就好说了，老鳖岭乃是豫州最大的山峦，其山形似巨鳖，而这师隐山正处这巨鳖头部位置，师隐山最高处有一奇观，为一硕大雄鸡头冠裸石，恰好这师隐山山神即为鸡首龟身，所以我们这里都相信，那鸡冠奇石，就是山神本身。”
见子乌听得入迷，衣伯良继续道：“师隐山上多水源，加上豫州南部雨水充沛，所以山上修了大大小小上百座水库，尤以山顶白龙潭还有山下黑龙潭景色最美，最为有名。而山东紧邻是整个豫州最大的湖泊——汝瞒湖。若是说衍圣湖养活了整个蔡阳，那么汝瞒湖就是养活了从蔡阳到潢光间百十村落的整个南象原。”
“蔡阳可有什么特有的物产？”嬴射姑问。
“豫州这什么都产，蔡阳尤其以茶叶、板栗闻名，从车荼山到师隐山，还有周边零星几座山都产茶。此外我们这里还善于制作乐器，铸就的编钟编磬驰名天下，以前太平的时候各国诸侯来此求购钟鼓的，所携财资都能压碎城门铺路的石板。只可惜如今战火四起，已不闻礼乐之声，我们城中钟磬也都熔造兵戈，纵使还有人求取，我们也无力供给了。”
行在嘈杂的街道，车上一时沉默。
“族尹为终葵氏，”子乌开口，“我没记错是子姓小支，莫非与我同宗？”
终葵禽双眼看地想了下，随后揖手看向王子乌道:“王子所说没错，不过禽出身贫苦，着实不敢与王子攀亲。”
子乌挤出微笑，正想如何作答，对坐的衣伯良道：“族尹禽的人生不可谓不传奇，怎样，终葵大夫给王子讲讲？”
终葵禽摇头笑道，“都是穷人家的琐事，不值一提。”
“说说吧。”子乌笑道。
“是啊，请讲讲看。”嬴射姑附和。
“好吧，”终葵禽揖手，“诚如王子所言，我终葵氏原为子姓旁支，只是到祖父这一代已经只是王畿庶人了，但仍算富足。后来祖父为了求财而到蔡阳为丝绸商，却因遇山洪将货物全损毁了，为了保妻儿生活，祖父便决定迁居普济，这个村子就在蔡阳东南，靠近珍糜山的地方。”终葵禽说着，手指向东南方，子乌示意他继续说。
“我父亲兄弟两人，祖父去世后一人分了一半田地，家父也娶了村中女子为妻，即为我母。家中有田地，父母也勤劳朴实，使我与一兄一姐，一弟一妹衣食无忧。只可惜飞来横祸，”终葵禽无奈叹息，“家父一日在田中耕作，突然被人走来用匕首连捅数刀，当场毙命。”
“你父亲不是本分农人吗？得罪人了？”子乌眯眼嫌弃道。
“所以说是横祸，”终葵禽拍了下大腿，摇头道，“后来才得知原来普济村有一男子与邻村之人争一女，邻村人便雇凶杀他，那人家里田地就紧挨我家，凶手认错了地把我父亲杀了。”
子乌与嬴射姑对视，发现双方皆面露惊异。
“我当时才七岁，长兄不过十二，家里更有尚在哺乳的幼妹，我兄长与二姐只好搂着比他们还高的耒耜去耕作，但一来手生，二来年纪小，田种得很不好。”
“你家不是还有个伯父吗？他不帮一把吗？”嬴射姑问。
“就是多亏了伯父，”终葵禽当即答，“家父丧葬都是伯父出的钱财以及操持前后，葬礼后伯父劝我母将一对弟妹送人，以减轻负担，只是我母亲如何都不肯，伯父也不逼迫她，后来还时时让婶娘送些鸡蛋、腌菜、腌肉过来。到我十岁时，伯父便私下对我说当初母亲不愿意送走幼弟幼妹，恐怕是因为把对家父得念想托在了我们几个孩子身上，只是随年岁增长弟弟妹妹食量越来越大，既然如此伯父劝我早日为家里做些事情，说有个在蔡阳的族叔经商很好，他已经帮我问过了，然而不知道我愿不愿意去做个学徒，干些杂货，日后还会教些算学之类，迟早有个好出路。”
“你答应了吗？”子乌问，想着终葵禽又是怎么成了蔡阳尹的。
终葵禽点头，“怎么能不答应？生计所迫，我从此便跟着族叔往返于各地。”
“十岁孩子，那一定很苦吧。”子乌感慨。
“倒也未必就有兄长种地苦，实际上走商也就是奔波，没太多累活。最难的还是和族叔学写字算学，错了就要拿柳枝抽腿……”终葵禽不仅微笑，仰起下巴回忆样子，但很快便深吸一口气，将头低下，语气也变得略带哀愁，“我随族叔行商四年时，已到了族叔说要试着让我执掌个小本买卖试试手的时候，我满心欢喜，只想快些回家告诉母亲还有兄长大姐此事，回到村口却发现……”终葵禽更低头语塞了刹那，“却发现全村灵旗飘飘，原来我外出这半年家乡竟闹了瘟疫，全村五百多人死的只剩十几口……我从族叔那里借了钱安葬母亲兄弟姐妹，还有伯父一家，然后带着伯父家仅存不到一岁的长孙投奔族叔去。”
“如果勾起大夫痛苦往事，您可以不讲了。”子乌宽慰道。
终葵禽坐直身子笑了下，挥挥手道：“早就过去了，十几年了。”
“那……后来呢？”子乌问。
“后来一年，我族叔也换上不知什么病，全身浮肿，不能再走商，吃了很多药方都不见好。最后从人那里打听得知有一神医，世人皆不知其姓名，他自称天梁子，而有人说天梁子那时正在鹿越山上采药。为报答族叔恩情，我瞒着族叔一家，向当时来看望族叔的一位在匕入邑任族尹的族兄借钱，去了鹿越山，在山中苦寻多日，身上带的干粮也吃完了，我就靠采露水，吃野果野菜继续支撑，找了八天九夜，天不负我，终于让我找到了。”
子乌不觉微笑。
“但是天梁子说下山太累，路途太远，不愿意去为族叔治病。于是我百般恳求，最后天梁子终于同意让我将他一路背下山，进了鹿越山脚下的村子，我雇了辆车载他到蔡阳。”
“所以病好了？”子乌道。
“哈哈哈……”终葵禽突然大笑起来，“没有，老头到了说治不好，不会治。”
“他岂不是在戏耍你？”子乌既不解终葵禽为何大笑，也为天梁子的作为生气，便挑起眉头看向嬴射姑，希冀老师能给些启示，却见嬴射姑略带无奈笑意微微摇头。
“我倒没什么，老头给族叔一家气坏了，”终葵禽笑道，“族叔几个儿子非要将老头扔出去，我拦不住，便护着老头出了大门。到了门口我问天梁子将如何自处，他却说我给他带过来，就得给他送回去。”
“你要给他养老么？”嬴射姑戏谑。
终葵禽看着嬴射姑继续道：“我当时琢磨着确实是我给他大老远带过来，他年纪那么大一个人回去也不放心，于是就一犯愣，租车又给他送回鹿越山了。到山脚下那个村子天梁子抱怨说山路陡峭，他一个老翁回不去，我想着都送过来了，就给他又背回去了。”
“他该给你药方了吧。”嬴射姑笑道。
“哈哈哈……公子果然聪慧，不是鄙人能够相比的，”终葵禽再笑，“我告别欲走，天梁子却将写着药方的竹简交付与我，禽当时始料未及，都不知道老头什么时候写的，明明自离开蔡阳以来老师明明时时刻刻与禽在一起，后来估摸着是在禽睡着时写的吧。”
“老师？”嬴射姑点头嘟囔，“我大概猜到您是怎么成为蔡阳尹的了。”
“怎样？”子乌好奇问。
“人所具有超群的那种品格，往往就是其仰赖成就事业的道路，终葵尹以真诚立足，必以真诚成事，他应该是被众望所归推上这个位置的吧。”嬴射姑道。
子乌看向对面，衣伯良面带欣赏之色看着嬴射姑，而终葵禽则神情敬佩的向嬴射姑揖手道：“确如公子所猜测，禽携带药方回来治好了族叔，每每夜深人静，孤身一人常常设想，倘使当初普济也有如天梁子一般的神医，是不是我伯父一家，我母亲兄弟姐妹就不会死了……”终葵禽复悲伤神色，更甚之前，平缓心情后终葵禽长舒一口气，“所以我辞别了族叔，将年幼的侄子终葵择托付给族叔，自己一人又入鹿越山向天梁子拜师，老师当即收下了我。”
“这后来终葵大夫一学就是十余年，”衣伯良接过话，“直到姒后之弑君篡位，致使天下大乱，终葵大夫悲天悯人便下山四处游历救人。”
“惭愧，您过奖了。”终葵禽向旁边衣伯良低头作揖，子乌与嬴射姑也都正色向终葵禽行礼，终葵禽也向两人行礼。
嬴射姑诚恳看着终葵禽道：“和您的德行比起来，射姑不过是些小聪明罢了，起初您所讲经历，我还妄加揣测，以为只是寻常诉苦之事，所以不屑于听，没想到是敝人傲慢了。”
“公子言过了，救治百姓完全是医者分内微薄之事，王子与公子等四位，若能促成天下弥兵，才是真正伟大。”
“终葵尹一路悬壶济世到我蔡阳邑，”衣伯良道，“一城百姓多受他的恩情。终葵尹在城中住了一年多，折方将领姒叔有再举大兵来犯，将整座城池围困，誓要报此前失败之仇。那时原本世方都城运世邑还未沦陷，国都也忙于应付折方元帅灵姑余与大将姒犫所部，无力援救。蔡阳孤立无援，撑了三个多月，城中上至时任族尹从守约大夫，下至百姓都日渐沮丧。终葵尹用针灸为将士驱散鏖战疲惫，用汤药舒缓百姓心中惶恐，还用合乎人生息的医家音律来擂鼓提振士气，仰仗终葵尹大功，蔡阳硬是撑了一年一个月未被折方攻下。不幸的是蔡阳虽然撑住了，族尹从大夫却因年老，累死在睡梦中。然而战事正酣，城内岂能无统帅？百姓们便一致拥立他继任族尹。后来姒叔有撤兵，我世方国都却被姒犫先登攻陷，不得已迁都至蔡阳，寡君感念终葵大夫的贡献，正式封其为蔡阳族尹，位列九卿。”
听罢终葵禽的经历，子乌心中对其大为赞叹，只希望日后无论如何能获得此等贤能仁德之人辅佐自己成就王业。
“嘿，到了。”车行至十字路口一个转弯，终葵禽指着豁然出现的宫墙道。
只是这宫墙着实出乎子乌意料，若不是终葵禽点明了，瞧着这连白泥都没刷的夯土墙，只是比普通人家的院墙更长更高些，怎么也想不到这竟是世方宫殿的宫墙。而墙头与里面宫室顶连瓦片都没铺，只覆着厚厚的白色草穗。门后道路两旁也是野草野花长得紧密，好在应该是有打理修剪，野草方向都柔顺一致。为一国之宫室，寒碜是寒碜，但庙堂与村野之景相合倒也不失为美。
衣伯良兴许看出了子乌心思，难为情道，“让王子见笑了，”说着衣伯良自己也不禁笑出声，“这里原本是有座行宫的，从前商帝到此也住过，只是之前蔡阳被围攻，城中引火造箭木料都不够，城墙堵缺口也缺石块，国人们一合计就给这座行宫拆了。”
“原来如此，也是应该的。”子乌道。
两车停下，宫门口武士倒持扫帚侍立两侧，身着国君服饰的必是世伯宫了，他与旁边一名大夫早已等在门口迎接子乌。子乌对世伯初次见面印象十分不错，世伯身材只中等，但肩膀颇宽，方脸丰腴，眼神端正，确是一副忠厚模样，只是耳朵小的很。一旁跟随的贵族子乌却不甚喜欢，那人五官都不分明，皮笑肉不笑，虽无失礼之处，却在子乌心中比终葵禽与衣伯良差远了。子乌等人下车朝世伯两人走去，“臣世宫，拜见王子。”两人向王子鞠躬揖手。
“请免礼。”子乌四指稍扶世伯袖子。
“请容许臣介绍，”司寇伯良道，“这位是王子乌。”
两人再向子乌揖手，子乌还礼。
“这位便是寡君世伯。”衣伯良道。
“国君，这几位就是王子近臣，大夫嬴射姑、大夫从吁、大夫殷今职。”
“哦，寡人久闻几位大名。”
“王子，”衣伯良手朝世方那位贵族介绍道，“这位是我世方次卿虞言非。”
“寡人已在宫中备好宴席，请王子快些随臣一同赴宴。虽然敝国久处战乱，宫室寒酸，”世伯面露羞惭，“但接待王子大驾的酒食、乐舞绝不会逊色风方。”
“善。”
于是子乌等人随世伯一起进入宫内，子乌边走边道：“世伯其实不必拘泥礼节，如今正值乱世，乌在风方为了磨砺复国之志，居住百姓所居，食百姓饮食，服百姓衣服，乌绝非娇弱之人。”
“哦？寡人早就听闻臣下说王子为人坚韧有远志，原来真是如此么……”
子乌与世伯等人走进宫中，只剩卫兵们仍立在宫门两侧，星光随玉蟾渐出，除了为王子乌接风洗尘，还要商议日后出兵伐折之事，所以飨宴至深夜。席间世方向子乌承诺，只要王子正式登兵伐折，世方便立即发兵响应王师，世伯还将当初成汤赐给世方先君的琉璃浮雕饰铁剑赠给商王子，以为凭证。
子乌接过宫中寺人呈给的宽刃双手铁剑，细细观摩剑柄剑格与剑鞘上五色琉璃浮雕。
“此剑名曰上同。”世伯道，子乌并未抬头，目光仍在欣赏剑上的纹路，剑鞘两侧对称排列六只铁环，子乌敏锐察觉到这些铁环内侧是开了刃的，只是这刃短比婴儿毫毛，子乌估计若是用手握住这些铁环虽不至于伤到筋骨，但也会皮开肉绽吧。
猛然拔剑，却见子乌睁大眼睛困惑样子，剑未出而两臂僵停。
“这剑拔不出来。”世伯微笑，看到子乌不解神情解释道，“这剑有些奥妙在里头，只要参透了奥妙，这剑自然就拔出来了。”
“乌请问是什么奥妙。”
“哈哈，这寡人不能告诉王子，”世伯爽快笑道，“这您得自己参透，恕寡人自作主张，当初成汤将上同剑赐予我世方先君，先君拔出剑便明白成汤寄托在剑中的训诫，我窃以为这剑本身不过寻常宝物，可是王子如今想要成就之事，也正需要这剑中所藏智慧，这就是我所以将此剑，赠与您。”
说罢，世伯向子乌揖手，子乌亦握剑拱手。
“无以大康，职思其居。好乐无荒，良士瞿瞿。今日能与王子相识，寡人真是快乐啊，只可惜一日之时辰有定数，夜已深，请让寡人再以一首礼乐送王子出宫吧，”世伯转朝虞言非道，“奏乐。”
于是沉穆编钟独响，随后丝竹和声送王子一行在大殿外辞别世伯且登车离开……脑中犹在回味编磬收尾缓慢的节奏时，子乌一人站在旅次院子里，将写好的家书攥在胸口，睹月思人。