沈玉衡轻应一声“嗯”，示意程靥星坐下。
程靥星掩好门，自怀中取出一封崭新信函，置于矮桌之上。
沈玉衡打趣道：“四皇子我可不敢当。圣上怕早已昭告天下，四皇子本欲回京奔丧，未料刚出寺门，便被马匪掳去，死于动乱之中，如今连尸首都寻不着了。再说了，你见过会说话的游魂么？”
程靥星皮笑肉不笑地剜了他一眼。
“哦？那宁安侯，你便该唤我一声‘老师’了。一日为师，终身为父，过来给为师请个早安。”程靥星嘴上不饶人。
沈玉衡扶额失笑，干巴巴道：“老师，你如何寻到此处？不是说这昭远侯神秘得很，仅留一个‘贺供人’的称谓，你三年都未探知是谁么？”
程靥星眯起眼，不解道：“昨夜我去寻玉龙君未果，只得返回，今日便瞧见了府门上的旗子，不是你差人插的？”
沈玉衡也是一头雾水，他醒来下榻不过片刻，还合计着盘问完贺谌再去要旗子，今日也只季漆园出门抓药，何曾有人挂旗？
“是我。”贺谌将心中所想和盘托出，“你不喜青色衣物，入囹圄前栖云殿床榻上却摆着青绿绣金的袍子。下人来报时我未在意。知晓你身份，又见你昨夜奋力向外行走，料想是有人接应，或留了暗号。当时府邸重兵把守，那衣物无法再取。我也是瞎猫碰上死耗子，胡乱在门外插了面金青旗。没成想竟把程先生招来了。”话毕，换来程靥星拍肩称赞，以及沈玉衡一脸“欣慰”？
“真不能小觑你啊，长策！我也是闯来碰碰运气，谁知这位‘贺大人’竟是我们的小长策？谁能想到！在漠北时就觉你机敏，我师傅若见此等奇才而不收你为徒，枉为清幽山第一人牙子。”程靥星感慨万分。
沈玉衡顺手抄起案上书简敲了敲桌面：“老师莫打岔了，玄甲营安顿如何？”
“放心。漠北燕王手下那队人马交班时顶上去了。我早早带玄甲营撤离漠北以防不测，未料真派上用场……眼下已转移至江南。幸得沈如晦大赦天下，叶无垢当了丞相张罗改革户籍，玄甲营的户籍总算有了着落，解了燃眉之急。”程靥星展开信函，墨迹斑驳的纸上按着指印。“虽不知他葫芦里卖的什么药，但这盟书诱惑极大，其中许多条款于我们大有助益。你且细看，再作定夺。”
沈玉衡细细端详一番，确如程靥星所言。然而他眉头紧锁，将盟书推至一旁，难得直截了当：“不行。又是给钱又是供粮，还预留退路。瞌睡便有人递枕头，天底下哪有这等好事？只怕枕头里藏了刀，专杀我这前朝余孽。”
“沈如晦身边，叶丞相聪慧过人且八面玲珑，他投诚未必是好事，却也未必是坏事。”贺谌食指点了点盟书上残缺的指印，“此物万万做不得数。他日若船覆难行，他大可撂挑子不认账。”
程靥星将盟书折好收回怀中，正色道：“既不打算合作，行踪也算不上隐蔽，此地便不宜久留。你去更衣。”
沈玉衡低头瞥见衣襟上的血渍，只觉额角青筋直跳，腹诽道：沈玉衡啊沈玉衡，你哪还有衣可更？
“我们已商议妥当，烦请程先生外间稍候片刻，我同玉衡有些体己话要说。”贺谌做了个“请”的手势，心中算盘噼啪作响，那算珠几乎要溅到程靥星脸上。
程靥星在边塞时便瞧惯了他二人腻歪。虽自己往日也称沈玉衡为“衢尘”，今日也叫“玉衡”，却总觉得不及贺谌唤得那般亲昵。
“好——不打搅你与你的‘好恩人’浓情蜜意。”程靥星故意拖长了“好”字，存心臊他二人。
程靥星快步离去，顺手带上了门。
沈玉衡倒也习惯了他这般揶揄。漠北五年，日日被调侃是孤水云客畔的望夫石，眼巴巴地盼着，活脱脱一个受了委屈的小媳妇。程靥星于他亦师亦父，自小带他在军营摸爬滚打。沈玉衡只怪这长辈总爱调笑自己，程靥星却辩解说“儿行千里母担忧”，救回的孩子不告而别，怎能不心焦？一年后再提此事，沈玉衡已郁郁寡欢，连调笑的力气也无了。
沈玉衡犹豫片刻，终是问道：“虽说是你带我走，但携我出了这扇门，一旦被旁人发现，你便是反贼，须得跟着我颠沛流离一辈子，你可……”
“想好了”三字尚未出口，贺谌便安抚般拍拍他的手：“死生相随。”
贺谌不容他纠结此问，化作一只得逞的狡狐，半眯着眼笑道：“府中备有几套欲赠门客的衣裳，只是尺寸不一。我为你量过，再寻合适的可好？”
沈玉衡“嗯”了一声应下。
他又一次纵容了贺谌的“胡作非为”。
宽大的手掌搭上他肩头，食指拇指轻点肩峰，隔着衣料刮擦带来微痒。沈玉衡袖中手指微蜷，贺谌已捕捉到他衣袂的轻颤，却恍若未闻，指尖如蝶般滑落腰际。
沈玉衡只觉一身骨头都似浸在酒里，软醉无力。
贺谌钝刀子割肉般箍住他腰间最单薄之处。上一次这般环抱，那腰肢尚劲瘦覆着匀称肌理，如今只剩骨头上挑着一张皮。
“玉衡，我留的信里分明写着，要你照顾好自己。”贺谌语气带丝幽怨，偏偏沈玉衡就吃这套。
沈玉衡搭上他置于腰间的手，指腹摩挲着他拇指关节，笑道：“我知道，‘铅华洗净不染尘，愿卿年年总无恙’。那时你稚气未脱，我不时翻看，总想起你初到我身边时，丁点大个人，粘着我寸步不离。”
“那时专为我打了指环，好叫旁人认得标记，不敢伤我。”贺谌总爱同他忆起边塞岁月，苦是苦了些，互相舔舐伤口的日子却满是欢喜。
“程先生那时笑你，‘照你这样揍遍街坊四邻的性子，旁人逮住这小子，非把他大卸八块不可。’”贺谌模仿着程靥星口吻，逗得沈玉衡笑不可抑。
贺谌约莫盘算好腰围便撤了手，腰际只余他掌心的温热。
贺谌寻来的衣物极为合身，只腰身略宽，但无大碍，腰封一束便瞧不出端倪。
昭远侯府前空寂无人，飞尘卷着乱红装点街道，倒叫这初秋少了几分寂寥。
沈玉衡躬身钻进马车。自侯府至龟兹国，快马加鞭约需五六日车程，沿途除飞逝景色，便是干涩尘土。
起初递进饭食，沈玉衡尚赏脸吃两口。不过两日，他便简直像将嘴缝上了一般，食盒如何送入便如何推出，时而传来几声干呕，搅得人心绪难安。程靥星在前开路，贺谌挥鞭的手却愈发迟缓，不过片刻便勒住缰绳折回轿旁。
贺谌屈指叩窗，半晌无人应答，心头微乱，翻身下马叮嘱：“程先生，烦请牵马稍歇，我去看看玉衡。路上颠簸，怕他头疾犯了又不肯言声，生生忍着痛楚。”
“好。瞧他这模样，怕撑不到龟兹国了。把这药端进去。”程靥星自囊中取出茶碗，将水囊里褐色药液倾入。
贺谌接过药碗，闪身进了马车。
沈玉衡正斜倚软榻，一截手臂露在微凉的空气中，绛纱色衣袖堆叠在紫绡暗纹软枕上，掩着支撑的关节。领口微敞，右侧大片肌肤爬满狰狞毒纹，连脸侧亦未能幸免，与眉心血痣勾缠，竟似别致的妖纹，衬得他宛若山间精怪化成的玉人。
朱唇微启，吐出温热浊息。沈玉衡忽地抬手扯过贺谌，两片滚烫的唇瓣骤然印在他唇角。
“渴……水。”
贺谌身形一僵，欲探他额温的手悬在半空，迟迟未落。
久旱逢甘霖。沈玉衡如呷香般浅尝他薄唇，一味索取。
贺谌手有些发麻，见他这般情状，虽恨他或许不识来人，但既已至此，礼义廉耻便抛诸脑后。他单手执起茶碗浅啜一口药液，旋即扣住沈玉衡后脑，将药渡入他喉中。沈玉衡贪恋地以舌尖舔舐贺谌唇缝，索求更深的吻。
恍惚间，贺谌似听到一声呢喃，不敢确认字音。若是哪家姑娘芳名，心头怕要痛死。贺谌索性以吻封缄。
好一架方方正正的马车，里头竟藏着一对缠绵的野鸳鸯。
贺谌不厌其烦地满足着沈玉衡无底洞般的欲念，磨蹭间总算喂完了药。掌心贴着他脖颈，贺谌扶他侧卧榻上。季漆园这副药本拟至龟兹再用，服药会催化蛊毒，令人堕入悠长梦境。若沉溺不愿醒，便永陷极乐，虽生犹死；七日不进水米，必暴毙而亡。若能醒来，则安然无恙。这蛊却比预想生长更快，这三日更须争分夺秒。
贺谌下了马车，解开树上马儿的缓绳。程靥星原在一旁喂马，见状跟了过来。
“我实在忧心。脚程还能再快些么？”贺谌满面忧色。沈如晦逆天改命，他的好恩公却在马车里与阎王对弈，生死未卜，单是想想便恨得后槽牙欲碎。
“能快。也怪先帝，命所有人瞒着，从未提及玉衡，否则你断不会让他受这等苦楚。”程靥星指指他唇角沾染的血色，啧了一声，“擦擦，磕哪儿了这是？”
贺谌闻言方摸了摸唇瓣，一抹殷红蹭上指腹。他竟不知何时被沈玉衡啃咬出了血，昔日沈玉衡教的“偷吃要擦嘴”早忘了个干净。
程靥星笑他：“怎么，车里藏了刺客？”
贺谌讪笑着打哈哈，跨坐马上，端正姿势准备赶路。
烈烈寒风灌入衣袖，那个吻却在脑海中萦绕不散。柔软的唇舌，灼人的体温，将他牢牢扣押。
入夜，贺谌握缰的手骨节发白。荒漠之月如一枚将熄的炭火悬于头顶，熏得人心焦。他齿间咬着火折子，掀开车帘时刻意放轻动作。月光斜铺沈玉衡颈间，他点起车内微弱的烛光，寻个位置坐定，好让沈玉衡枕着他睡得更安稳些。只是沈玉衡的呼吸声越来越轻，轻得仿佛要融入夜风，飘散无踪。
贺谌解下狐裘将他裹紧，指腹刚触到他腕骨便是一颤——稍用力些怕就要折断了。记忆刺破夜幕：漠北雪夜，这双手曾执银枪挑落他鬓边梅花，让他“看好了，学好了，将来守好漠北”。
“那一招……你还没教我呢。”他哑着嗓子将唇贴在他耳畔，任由沈玉衡无意识地咬住肩头锦缎，温热瞬间在肩头滚烫。
“冷……”
贺谌将狐裘往上拢了拢，拇指轻轻划过他眉心血痣。那妖异的毒纹竟似活物般微微蠕动，刺眼得很。贺谌掌心落下，覆住那片蔓延的毒瘢。
“我错了。你回来。”
再也不做不告而别的事。
“好不好？”
见他如此，贺谌竟生出拥吻一具行尸的绝望，只求上天别再折磨他，害了这一身病骨。
“长策，给他暖暖身子，过了鹰愁涧就更冷了。”程靥星隔着车帘喊道，随即递过水囊，“拿着。”
贺谌接过水囊，应了声“好”。
忆起沈玉衡曾为他渡过热汤，虽笨拙却顺利，反是自己臊得慌。那人却抚着他后颈轻笑：“小兔崽子，活命的事有什么可臊？”
贺谌含了口温热的水，俯身欲喂。沈玉衡手臂骤然环上他脖颈，狐裘顺势滑落。清水自唇角溢出，在锁骨汇成细流。贺谌慌忙以指腹擦拭，却见沈玉衡喉间微动，无意识地追索他撤退的指尖。
“长策。”
贺谌一惊，水囊险些滑落。他在梦中唤的竟是自己的名字，那下午朦胧中的呓语，若拼凑起来，是否也是“长策”？
“水……还要。”
他凝视着沈玉衡翕动的睫毛，忽地发了狠扣住那人后脑。这次渡过去的不仅是清水，还有压在舌下的炽热誓言：“给你，都给你。”
安抚好沈玉衡，贺谌下车，与程靥星围坐篝火旁。
“玉衡这名字，有何寓意？”贺谌问。
“此前我只知他字‘衢尘’，愿做天地间一粒微尘，过世俗生活。”贺谌忆起沈玉衡说这话时嘴角似噙着笑，时过境迁，记忆如蒙纱，已看不真切。
“那是他母妃取的。他降生那日天象怪异，紫薇、长庚、天狗诸星闪烁不绝。先帝正值壮年，虽未明言，却处处令人留心玉衡。自那刻起，他便注定要么死得干脆，要么早日滚去边塞吃沙，落个‘何须马革裹尸还’。白甘棠多次祈求无果，只得在名字寓意上讨个吉利，愿他高枕无忧，身心俱安。至于‘玉衡’，各解不同，但无论何解，皆喻其有经世之才，足以调兵遣将。你这捡来的孩子，不也被他治得服服帖帖？若擒不住你，岂不枉费了‘玉衡’二字？”程靥星话锋一转，“也就图一乐，你且当程先生又拿你消遣吧。”
贺谌谈及此，脸上笑意便未褪过。那日走得急，程诩未及赶来，若叫他瞧见贺谌这副春心荡漾的模样，怕要直挺挺躺进棺材里去。
“不敢。只记得先生在边塞唤过他‘枕安’，如今知晓其意，更觉悦耳。他曾对我说，名与字，是长者的期许与祝祷。”
“你瞧，这不把他话记得挺准？”程靥星揶揄道。
贺谌话锋一转：“听闻令师乃清幽山高人。叶无垢亦师出清幽山，先生可认得？”
程靥星道：“他是我师兄，才具确有过人之处。昔年我亦曾想，既有他这等天才在世，何须我这等庸碌之辈行走人间？但他背叛了初衷。于我而言，师兄叶孤酌早已死了。叶无垢不过是个道貌岸然的小人。若非结盟于玉衡有益，我断不愿见他。”
“那令师便是林栈前辈了。”
“师傅他老人家是个老好人，什么人都救，也极重才具，定会欣赏你。天色不早，歇息去吧。”程靥星出言赶人，贺谌顺从告退。