《千秋岁》 第1章 悬崖勒马 地牢石壁沁着黏腻水汽，污血混着污水漫过靴底，腥气冲得人作呕。刑具上凝固的暗红，宛如干涸的哭嚎鬼魄。角落里，一副筋骨似被抽去的躯体蜷缩着。沈玉衡背上鞭痕狰狞，皮肉翻卷，湿气啃噬下，结痂早成奢望，血水混着脓液，仍在蜿蜒，将那件辨不出本色的破烂单衣死死黏在嶙峋骨架上，每一下细微的颤抖，都是撕裂的酷刑。 “贺统领。” 看守谄媚的声儿，只招来一阵聒噪。 贺谌眼皮都懒得抬，像驱赶蝇虫般掠过他们。目光钉在角落那团污秽上——诏狱这帮杂碎，手是够黑，偏又听话地留着这口气，专等他来“了结”。只是这景象……贺谌眉心微不可察地一蹙，非是怜悯，倒像撞见了最腌臜的秽物，浓重的血腥气搅得他胃里翻江倒海。 那瘦骨嶙峋到近乎畸形的身子，更叫他看了便生厌。人瘦成这般，哪还有人形？ “脏。”这字从齿缝挤出。贺谌带着泄愤的戾气，大步过去，脚步声在死寂里格外刺耳。他在那团污秽前站定，腰都不愿弯得太深。 猛地伸手，五指狠狠攫住那人后脑的发根，力道之大，几乎要连头皮一并扯下，粗暴地将那颗深埋的头颅向后死命拽起。 “唔……”一声破碎的痛哼，虚弱得几乎散在空气里。巨大的拉扯力迫得沈玉衡头颅后仰，脖颈绷成一道濒折的弧。这剧痛，如冰冷长针骤然刺穿混沌濒死的意识。 沈玉衡的眼在剧痛与强光刺激下，吃力地掀开一条缝。涣散的瞳孔猛地收缩又扩散，如风中残烛般徒劳地试图聚焦，终是徒然，只余模糊光影晃动。 薄唇颤抖着张开，非因痛苦，而是骤然被夺去了埋首时残留的最后一点稀薄空气。窒息的绝望与求生欲在残躯内撕扯，迫得他胸膛剧烈起伏，如同搁浅濒死的鱼，贪婪又绝望地吞咽着令人窒息的腐臭。每一次深重、带着哨音的吸气，都撕扯着背上伤口，带来更烈的剧痛，让他在贺谌钳制下不受控地痉挛。 贺谌的目光撞上那张脸的瞬间，凝固了。 那双曾如狐般弯起的眼紧闭着，眉心那粒米粒大小的红痣却刺目地嵌着，活像一颗摄魂的玛瑙。 纵隔五年，这张脸依旧能在他心底掀起狂澜——这张与衢尘毫无二致的脸，便足以解释为何宁安侯衢尘销声匿迹后，久不问世事的四皇子会突然回京。 贺谌全身的血仿佛刹那被抽空，又在下一瞬疯狂涌回头顶，耳中轰然炸响着尖锐的嗡鸣。 惊愕之下，贺谌拽着发根的手如遭滚烫熔岩灼烧，那狠戾力道瞬间瓦解。手指猛地松开，收回时甚至带了一丝仓皇的微颤，仿佛多碰一下，这绝境中寻得的幻影便会溃散。 他被无形的力量钉在原地，瞳孔在剧烈的收缩后僵直涣散，死死盯着这张脸。 “圣上令你们今夜给了结沈玉衡。如今我在此，便不劳二位动手了。”贺谌捏了捏发酸的手腕，强压下翻涌的心绪，言下之意便是驱人。 “那我们为统帅料理尸身。”两个看守恭恭敬敬行礼，脚下却生了根似的。 贺谌侧身颔首，唇角勾起，笑意未达眼底。他猛地撕开掌心缠着的绷带，抬臂如电，直袭看守，瞬间与二人缠斗在一处。 沈玉衡撑着昏沉的脑袋，忍着剧痛爬起。眼前仿佛蒙着厚厚的雾霭，什么也看不真切。他心知不妙，这双眼怕是要废了，但心底警钟擂得山响——不能死在这儿。 他挪动手臂在矮桌上摸索，指腹被一片锋利划出微弱刺痛，才敢确定那是柄匕首。正欲抓紧，神经骤然绷紧，一股寒意自脚底窜上手心。恍惚间，窸窣脚步声逼近。沈玉衡立刻将匕首攥入掌心，宽大的广袖迅速掩去了那抹银光。 贺谌今夜来得急，未携兵刃，本指望借这牢里的家伙什儿“结果”了四皇子，谁料生出这等变故。他一面缠斗，一面寻着合适位置，只想捏晕了扔远。沈玉衡也清楚，来人一时脱身不得，招惹上贺谌这等身手更是麻烦。只是那人一招一式，恍惚间竟有几分眼熟，像极了自己的影子。 眼下，逃命要紧。 沈玉衡紧盯着那唯一透光的出口。纵使万物皆蒙薄纱，他仍能勉强辨出人形轮廓。传话的卫兵脚未站稳，沈玉衡已双手执刃，强撑起膝头，狠狠刺向来人胸口，士卒连日见他恹恹待毙，全然没料到他还有还手之力，目眦欲裂地瞪着，残存的气力只够看着自己的热血喷溅在沈玉衡脸上，甚至有一滴滚烫地落进他眼底。此刻的沈玉衡，如同地狱爬出的恶鬼，势要拖一人共赴黄泉。 沈玉衡猛吸两口气，强作镇定地提起染血的衣摆，忍着周身剧痛，向外奔逃。 贺谌眼角余光瞥见那道摇摇欲坠的身影冲出牢门，暗恨自己总改不了一心二用的毛病。眼见沈玉衡逃离，更是懊悔竟未带寸铁防身。 沈玉衡伤重，脚步深浅不一，踏着污水溅起的声音也透着古怪，扰得贺谌心神一乱。 他暗骂一声，瞬间摒弃了所有缠斗的念头，狠辣骤现。一脚将一人踹向冰冷钢钉，旋身绞断另一人脖颈，贺谌冲出地牢，踏过遍地污血追出。只见沈玉衡踉跄疾跑几步，重重栽倒在冰冷湿滑的石地上。 贺谌远远便瞧见沈玉衡用染血的指甲抠着地面，如同破碎的虫豸般向前蠕动，身后蜿蜒出一条刺目的血痕。他箭步上前，一把将人捞起。怀中的身躯冰凉单薄，轻飘飘毫无分量，浓重的死气几乎要将他吞没。 “呃……”就在接触瞬间，濒死的沈玉衡如同受惊的困兽，抱着玉石俱焚的决绝，竟将匕首刺向自己咽喉。 贺谌反应极快，腾手便挡，刀锋狠狠扎进他箍住沈玉衡的手臂，深陷皮肉，几乎要将臂骨贯穿。 瘦死的骆驼比马大。尖锐的剧痛让贺谌闷哼一声，肌肉本能绷紧，反将怀里的人圈得更死。他甚至觉得，这痛，是他该受的。 “这么凶……”贺谌低语，带着人闪进密道，同时高喝一声：“有人劫狱！”他前脚刚带着人撒腿离开，后脚地牢便涌进一群追兵。 若沈玉衡方才独自爬出，纵有九条命，也难逃一死。 黑鸦掠过夜空。贺谌策马疾驰，奔回昭远侯府。府门洞开，似早知今夜有变。 贺谌将沈玉衡安置榻上，解开他染血的衣衫，将散乱的黑发拨至一侧。微弱的月光透过窗纸，在他细腻却布满可怖鞭痕的背上渡了一层冷冽的光，纵横交错，触目惊心。贺谌目光难自禁地向下，落在那只后腰的黑蝴蝶上——那是他十五岁时亲手刺下，用以遮掩疤痕。当年漠北领兵的沈玉衡腰肢劲瘦有力，如今却纤细得惊人，连那蝴蝶瞧着都单薄了几分。 贺谌指尖划过那处皮肤，增生的皮肉微微凸起，反让这蝶儿更显灵动。 “衢尘，不是说再无欺瞒了么……” “你又骗我……”贺谌喃喃，声音渐低，终化为一声空洞的悲鸣。 “我恨死你了。” 门板吱呀轻启，月光泻入。一藕色连云上袄，衬浅青云母绣样的女子端药而入。她多年前被救下后成了医女，虽在松阳季家得了新名“季映”，却仍留着当年沈玉衡所赐之名——漆园。 季漆园将药碗置于他身侧。此番，贺谌没如从前救人那般与她闲话。 “你今夜久去不归，我便知定是出事了，早早敞了府门，现下已落锁。”季漆园递过湿水的布巾，叹道，“又做滥好人了？说不定衢尘将军……早折在那老皇帝手里了，你还这般……” “你错了。”贺谌打断。 季漆园摇头，不再多言。 贺谌默然，将药膏在指尖捻开，轻柔地涂抹在沈玉衡绽裂的伤口上。小心翼翼的模样，仿佛沈玉衡是只蝶，稍一惊动便会飞走。他细心掖好被角，拭去沈玉衡脸上污血，撩起额角碎发，露出那颗扎眼的眉心红痣。 “宁安侯……”贺谌指腹摩挲着那颗红痣，声音喑哑，“我多庆幸……今夜亲自去了那地牢。”不然数年苦心，皆付东流。 季漆园眼眶微红，多年后再见恩人，心绪难平：“可地牢里关的不是四皇子么？你无论是劫了宁安侯还是救走沈玉衡，以沈如晦的性子，岂能容你？如今带着他，又当如何？” “待他醒转再议。我尚有要务，那边出了大乱子，无人坐镇，今夜惊动沈如晦便难收场。他眼与喉似有损，烦请诊脉。”贺谌起身，行至门边，又驻足回望。 五年来，他日日为一人于细索上行走，不敢俯视深渊。而今，仿佛有人在岸唤他名姓，告诉他这路，终究是走岔了。 “寻天下最好的药来，”他顿了顿，“莫留疤才好。” 季漆园瞥见他手臂渗血，心下了然，上前一步擒住他手腕：“不能这般去，旁人见了作何想？”她塞过一块干净绢布，“何处伤的？” “既猜着了，何必再问。”贺谌苦笑，“恩公那性子，岂肯轻饶了我？多谢。”胡乱抹了两把，扔下绢布匆匆离去。 马蹄声疾。不知谁喊了声“贺大人到！”，士卒乌泱泱跪倒一片。 贺谌装模作样低咳两声，脑中闪过沈玉衡背上狰狞鞭痕，戾气更盛。抬眸扫视众人，眼中阴鸷如驱不散的浓云。 “一群饭桶！还不去追？想学里头那个废物睡钉床么？”贺谌骂人的功夫，倒学了程靥星七成。“谁上的刑？” 一人站出：“卑职。” 人群自觉让开一条道。贺谌强压将此人千刀万剐的冲动，缓缓踱向摆放刑具的长桌。他抓起长鞭，在桌沿重重一磕。同时，一把匕首悄然自他袖中滑落桌面。落定一刻，他猛地甩出长鞭，破空之声尖厉如鬼哭，恰掩了匕首震落的微响。那长鞭落在人身上，莫说皮开肉绽，骨头都能震碎。 “你还让他有余力走动？放了圣上严加看管的钦犯，该当何罪？” 第二鞭落下，那人周身已洇开一片刺目血泊。 “统领！我给他喂了蛊！是圣上亲口叮嘱的！他跑不远！绝跑不远！”那人嘶声辩解。 贺谌噗嗤一声，笑意冰冷：“那你干什么吃的？连个半残废都追不上？跑不远？尸首呢？教你马蹄踏进泥里了不成？丢人现眼的废物！” 杀意瞬间充斥脑海。但心中警铃骤响——解蛊还需下蛊人。他强抑冲动，将鞭子胡乱一扔，略显疲惫地揉着眉心：“押回我府里。明日一早我自去面圣。今夜散了。谁再敢玩忽职守，提头来见。” 程诩见机，恭敬行礼：“统领，里头那三位……？” “饭桶！处置死人也要我教？”贺谌丢下一句，拂袖而去。 不知是今夜月太刺眼，还是心绪难平，贺谌毫无睡意。沈玉衡背上斑驳伤痕在脑中挥之不去。他索性起身，去了安置沈玉衡的屋子，靠坐床头，凝视那张在睡梦中显得格外静谧的脸，心中方寻得一丝慰藉。 “没原谅你。”他低语。 目光流连，瞥见沈玉衡腕侧隐约痕迹。贺谌俯身，借着窗外微光细看。呼吸均匀平静，竟比在漠北时还安稳些，睫毛在眼睑投下细碎阴影。他犹豫片刻，终伸出两指，轻轻捏住那截手腕。 皮肤比想象更凉。他屏息，将手腕缓缓翻转。腕内侧在月光下泛着青白，如浸在冷水中的玉。两道狰狞凸起的疤痕闯入眼帘，蜿蜒于苍白皮肤上，似冻僵的蚯蚓。 贺谌指腹无意识地抚过疤痕。新生的皮肉比周遭更显粗糙。熟睡的人微微蹙眉，喉间溢出模糊呓语。 “长策……找长策……” “……我在。”贺谌放软了声音应道。 五年光阴，沧海桑田。离别前偷吻那节突出的腕骨时，上面还未横亘如此狰狞的疤。如今这突兀的一道，倒像五年岁月烙下的密语，无声诉说着悲怆。 那两道显眼疤痕旁，还有几处细小的浅痕，似被指甲反复抓挠所致。贺谌胸口泛起一阵酸胀的刺痛，纵使方才在梦里他还唤着自己名姓，那被抛下的委屈仍翻涌难抑。 “你怎能……又想丢下我，一走了之。” 一夜无眠。 次日面圣。沈如晦对四弟失踪并无意外。他登基前，沈玉衡便广罗天下贤士，忠仆虽远在关外玄甲营，其势盘根错节，岂是轻易能拔？反是对手下这群废物更添鄙夷。贺谌谨记言多必失，沉默以对。木已成舟，徒劳无补。大业既成，沈如晦索性下旨令贺谌长期休沐，美其名曰“韬光养晦，净一净杀伐之气”。 说得比唱的好听，不过是想剥了他兵权，将这条龙困在昭远侯府罢了。 贺谌得了假，倒乐得自在，踏进府门便脚底抹油般直奔那屋。可闻得屋内动静，脚步又慢了下来。他垂眼，盯着臂上昨日已结的薄痂，眸色一沉，抽出腰间匕首，将那层痂齐齐切开，浓稠如漆的血顷刻裹满小臂。他将广袖拉下盖住，刻意摆出副可怜模样。 踏入房门，猝不及防与正饮水的沈玉衡四目相对。显是季漆园已诊治过，沈玉衡不似昨夜锋芒毕露，眼神略清明了些，只是看人时仍需微眯着眼，活脱脱一副狡狐样。确认来人，他放下杯盏，艰难挪了两步。贺谌没在原地等，两大步上前，将人紧紧锁入怀中。 “恩公，对不住。”贺谌用那惯惹人怜的腔调说道。 “长策……是我不好，是我的错。眼睛落了疾，伤了你……可你这些年去哪了？我寻了你那么久……”沈玉衡终于摸到这实实在在的人，方才脑中那点想扇这混账的冲动早已散了。然而，一股浓重血腥气却悄然钻入鼻腔。他心下一紧，伸手撩起贺谌的衣袖——衣袂已被血浸透。仅是轻抚，便沾了满手猩红，臂上那道深刻的沟壑，无疑在提醒他自己昨夜干了什么蠢事。“这么深……你昨夜……” 贺谌小幅摇头，确保他能感知：“不疼。当年一别，只怕再难相见。苦了你等我这些年……昨夜梦中，竟还唤我名姓。”他牵着沈玉衡坐回木凳，“我只庆幸昨夜救下了你。离了边疆这五年浑浑噩噩，救下你，算是我唯一的功德。” 贺谌又道：“衢尘，玉衡，皆是你。从前你允我唤你衢尘，如今……也许我唤你玉衡么？” 沈玉衡怔愣一瞬，仰脸看他。当年在漠北，少年已与他一般高，如今却要仰视了。眉宇间稚气尽褪，棱角更显硬朗。“随你。这伤哪能不疼？” “真不疼。当时心只悬在救恩公上，忘了上药，才显得狰狞些。如今……恩公帮我，可好？”贺谌深谙向沈玉衡示弱之道，如狸猫向主人袒露肚皮。 沈玉衡不假思索应下。从前是纵容那孩子，如今想来，也是一样。他早年行军，指腹覆着一层薄茧，蹭过贺谌伤口，刮得微痒。贺谌却将话咽下，转而发出一声吃痛的吸气。沈玉衡闻声立时放轻了力道，仔细擦完药膏，还为他轻轻揉捏手臂松乏。 贺谌得了便宜，嘴角那颗痣随着笑意扬起，带了几分勾人意味，极具攻击性的面容也柔和些许。“多谢恩公。” 沈玉衡被他惹得心烦：“别起腻……几年前不告而别，今日落我手里，方才擦药时就该好好教训你一顿才是。” 贺谌敏锐捕捉到他语气里的不满，紧紧回握住他月白衣袍下的手：“玉衡，千错万错皆是我的错。往昔之事，季映所知亦不全。日后有的是辰光向你分说。如今，沈如晦弑父夺权，斩杀先帝身边史官，又逼你至此境地……我只等你醒来，问你可愿同我走？我许你一片安身之地。这京城，你断然留不得了。” 听得“沈如晦弑父夺权”一句，沈玉衡脸色骤然凝沉，周身气息仿佛冻结。贺谌以为他不愿，忙道：“你若不愿，长策亦不敢强求。” “莫再自责。寻你，本是我该忧心之事。过往……恩公不问罪于你。”沈玉衡答得干脆，“只是，待我同前夜理应来接应的程先生会过面，我们即刻启程。去哪里，由你定。” 离夜晚还早，该收拾那些腌臜小人了。 第2章 嗜血美人 沈玉衡眼下四肢绵软乏力，毒纹得药物滋养，已悄然蔓延至臂膀、后颈，只被乌发遮掩，难窥全貌。 这蛊毒堪称世间罕有。前几日他连咽食水都成问题，体内空荡如无物。岂料仅一夜药力浸润，这毒物便似在他躯壳里扎了根，与血肉争抢起养分来，每挪一步，都觉骨髓中如有白蚁啃噬，剧痛钻心。 “下蛊之人就在密室，可要同去？”贺谌问道。 沈玉衡颔首应允。纵使喉间已泛起腥咸，他也要亲手了结那宵小之徒。毕竟宁安侯“玉面阎罗，睚眦必报”的名声，绝非虚传。 然而一抬腿，他便欲偃旗息鼓。脚踝仿佛被钉死在地，只知将痛楚源源递上。 贺谌倒非看穿他窘迫，而是蓄谋已久般勾起他腿弯，将人整个儿揽入怀中。 “不成体统。府中人瞧见如何是好？莫非你要解释金屋藏娇，这‘娇’还与当今圣上的四弟肖似？”沈玉衡惯爱拿贺谌打趣，嘴上从不饶人。 “这回算长策讨了恩公便宜，且纵我这一回。日后俯首称臣也罢，当牛做马也好，长策绝无怨言。”贺谌语带一丝惯有的慵懒倦意，不似承诺，偏又叫人甘愿赴汤蹈火，此刻却失了往日的从容不迫。 “舌灿莲花，从前怎未发觉你生了条如此巧舌？”沈玉衡存了心逗弄。 贺谌应道：“那日后定让恩公细细品鉴。” 密室门上嵌着一对阴阳双鱼，铜铸精工，纹路细腻。贺谌伸手转动鱼身，只听机括“咔哒”轻响，两扇石门背向滑开，露出一条幽暗逼仄的甬道。 才入通道，石门便悄然闭合。壁上氤氲水汽，倒不似囹圄那般阴寒刺骨。 那日的狱卒被五花大绑于刑架之上。昨日回府后，贺谌未再施刑，其背后旧伤隐痛，人却睡得死沉。 沈玉衡手臂微挣，脱开贺谌臂弯，寻了条长凳坐下，面色沉静。 贺谌则抄起一旁葫芦瓢，舀了冷水兜头浇下。狱卒一个激灵，自梦中惊醒。 “醒了？”贺谌佯作不识，“瞧你面善，名唤何来？”他实则认得此人，乃令狐队旧部。沈如晦豢养的死士，尽是无根无萍、悍不畏死之辈，正是战场上的绝佳利刃。 沈玉衡垂眸把玩手中白瓷云纹杯，看似漫不经心，那双眸子却如寒潭，死死锁住囚服身影。昏暗光线掩去了眼底翻涌的情绪。 “令狐襄，圣上曾赞你是个人才，怎的屈尊做起狱卒了？”贺谌语带讥诮，“手段了得。倒是我忘了，圣上给过你这差事？是他授意，还是你自作聪明，擅作主张？” 令狐襄未答话，只将淬毒般的目光死死钉在沈玉衡身上，恨不能将他拆骨剥皮，挫骨扬灰。 “我做何事，与你何干？莫非你还肯大发慈悲放了我？你这叛主的疯狗！今日若叫我命丧于此，来日圣上第一个疑心的便是你！”令狐襄面目扭曲，切齿恨道。 贺谌浑不在意，顺着他的话道：“长策是玉衡的不二臣，何来反叛？圣上眼下正盼着我跋扈些，才好治罪。杀个小卒这等小事，他自会先纵着我，待我犯下滔天大罪，再取项上人头不迟。”他招手示意沈玉衡近前，“眼下，你才是砧上鱼肉。解蛊，或死，选一个。” 令狐襄朝他脚边狠狠啐了一口，发出刺耳邪笑。 “痴心妄想！我侍奉圣上远早于你，你却爬得更高！更可笑者，竟是个叛徒！功高震主古来皆然，哪个才智近妖之辈能逃过断头台？贺谌，你还在做全身而退的美梦？此刻在我面前耀武扬威，不过是强弩之末！取你性命之人已在路上，你身边这美人，也得陪你共赴黄泉！”他犹觉不足，恶狠狠剜了贺谌一眼，“敢救沈玉衡，你的死期也近在眉睫！” 贺谌不语，眉心微蹙。他心如明镜：沈如晦帝位未稳，眼下动他恐军心浮动，加之边关局势吃紧，腾不出手收拾自己罢了。 “原以为是个识时务的，不想如此蠢钝。余下的话，留着说与卞城王听吧。”贺谌从不留活口把柄，却未亲自动手，反捞过长鞭置于沈玉衡掌中。 “小混蛋，又闹腾什么？”沈玉衡低声斥道。 贺谌大掌覆住他执鞭的手。 “替恩公教训宵小。” 他引着沈玉衡手臂猛地挥出，鞭梢破空，狠抽在令狐襄身上。凄厉惨嚎瞬间刺透密室。沈玉衡虽耳力不济，亦觉那声嘶力竭聒噪刺耳。 “杂种！我化作厉鬼也必索你性命，叫你永世不得安眠！” 听到“杂种”二字，沈玉衡脸色骤然冰寒，白皙肌肤下青筋暴起，似欲挣破皮囊。他猛地挣开贺谌的手，反手抽出贺谌腰间匕首，寒光映亮他双眼。 沈玉衡两步抢至近前，刃光一闪，精准切开令狐襄喉管。声带齐断，热血争先恐后喷溅上沈玉衡面颊，余者浸透囚衣。 血珠顺着他睫毛垂落，在颊上拖曳出蜿蜒红痕。切口齐整如尺量，鲜血汩汩涌出，在地上汇成一片暗红。 沈玉衡眼前虽不甚清明，然漠北征战多年，鼠窜之敌不知射杀凡几。对付一个绑死狂吠的桩子，取其性命易如反掌。 “杂种”二字是沈玉衡逆鳞。当年在边关，他领贺谌收拾外族，那些人常以中原传入的污言秽语咒骂。有次玄甲营摧枯拉朽追击突厥，沈玉衡本欲驱之北返，未赶尽杀绝。然额尔德克将领仗着马背功夫骄横，出言挑衅，“杂种”一词触其逆鳞。沈玉衡当即张弓搭箭，一箭洞穿其咽喉，顺势剿灭突厥最强一部。老突厥王闻讯气绝，他偏还大摇大摆前去吊唁，顺带掷下一纸合约：突厥永不再犯大梁边陲，开通漠北互市，“增进情谊”。 贺谌目光胶着在沈玉衡身上，恍若被擒住般无法移开。许是忆起当年沈玉衡护犊之举。时隔五年，那道身影再次挡在他身前——纵使那身躯已破碎不堪，仍将他护得严严实实。 贺谌自忖早已不在乎“杂种”称谓。幼时“扫把星”、“丧家犬”听得麻木。小贺谌曾呜咽着扑进沈玉衡怀里，后来年岁渐长，伤疤似乎结了痂，却反在沈玉衡心上撕开一道永不愈合的血口。 令狐襄尚未死透，喉咙咯咯作响，似欲咒骂。 受辱的记忆在奔涌。 幽暗囚室，一灯如豆。冰冷铁钩悍然刺穿肩胛，将他悬吊于湿冷石壁。每一次细微的挣扎，都换来穿骨剧痛，冷汗瞬间浸透单薄囚衣。令狐襄的身影在昏暗中晃动，狞笑着将污浊冰冷的盐水强行灌入他口中，呛得他咳喘不止，毒纹在屈辱与痛楚中狰狞蔓延。“杂种就是杂种！”那恶毒的咒骂，与此刻如出一辙。 还是那双枯瘦的手，捧出那刻着双鱼纹的冰冷铜匣，捻起一枚暗红干瘪的“种子”。“圣上念旧情，特赐厚礼！”令狐襄的声音如同毒蛇吐信。下颌被铁钳般的手掐住，冰冷滑腻的蛊虫被强行塞入口中，死死捂住口鼻的窒息感，那名为“噬髓枯荣蛊”的邪物滑入腹中的阴寒黏腻感，伴随着“圣上特意吩咐，要您清醒受着！”的恶语，成了他此后日夜啃噬骨髓的根源。新伤叠旧创，毒纹蔓延，唯有那点冰冷的恨火，在无边黑暗里燃烧。 过往的剧痛、屈辱与那深入骨髓的阴寒感，此刻旧恨新仇齐齐灼烧着神经。 “你辱我之言已还了，这一刀，教你黄泉路上管好口舌，纵是堕入地狱，也需将腌臜话咽回肚里，烂在肠中。”沈玉衡抬手将他怒睁的眼皮抹下，刀尖狠狠扎入其舌根，旋即抽回。 贺谌自怀中摸出一方白绸，细细擦拭溅在沈玉衡脸上的血污。血迹被抹开又拭净，露出底下白玉般的肌肤。 鲜血浸润眉间一点朱砂痣，衬得他恍若端坐莲台的神祇。 贺谌温声道：“玉衡，自有了你那日起，长策便不是野孩子了。‘杂种’这等话，刺在身上，早不痛不痒。” 沈玉衡偏头，如幼时般捏了捏贺谌鼻尖：“傻话？没在皮肉上留疤，难道心就不疼了？” 贺谌心口猛地一揪。沈如晦偏爱用无牵无挂之人，令狐队皆是丧家之犬，无父无母，他自己亦是。待在其身边日久，贺谌也曾以为自己与旁人无异，不过多了段被疼爱的过往。 “玉衡……” 贺谌骤然将沈玉衡拥入怀中。沈玉衡手中匕首尚未放下，见他就此压下，恐利刃伤其手指，忙将匕首掷落脚边。 “转性了？这般能抱？”沈玉衡自是心疼，口中调笑，却掩不住怜惜。 铁器坠地脆响，紊乱呼吸拂过沈玉衡耳畔。他双手抚上贺谌背脊，轻拍安抚。 沈玉衡身形本不娇小，几日煎熬却显纤弱。此刻衣料包裹起嶙峋骨相，贺谌只觉温香软玉不过如此。 “旁人面前张牙舞爪，偏在我跟前装可怜。”沈玉衡乐此不疲地逗他，心头疑云却渐浓：当年不告而别，父皇暴毙，迷雾重重。“小兔崽子，莫非欺软怕硬？” “恩公，长策没有。只是……”贺谌声如温玉，“佛说‘若离于爱者，无忧亦无怖’。日后莫再为这等腌臜脏了手。长策奉你端坐莲台，愿做你手中利刃锋芒。” 沈玉衡只觉心头热血翻涌。菩萨心肠的善人，该对捡来的孩子生出这般心绪么？不知何时，他捏着衣袖的指节已然泛白。当年未觉，此刻竟隐隐生出养虎为患之感。 “你不惧有朝一日，这天下成了我掌中珍珑，连你亦是棋局一子？”沈玉衡脱口而出，连自己都惊着了。他本不信命，只当钦天监是疯言。牢狱数日，方知世道险恶，不吃人，便被人吃。 贺谌下颌轻搁沈玉衡肩头，启唇道：“这条命是恩公给的。若真要做你棋子，长策心甘情愿，绝无怨言。” “长策……疼你还来不及。”沈玉衡低叹。 贺谌虽眷恋不舍，终是松开了臂膀。密室阴寒，不宜久留，更恐沈玉衡触景生情反复忆起囹圄之苦。他执起沈玉衡的手，引其向外行去。长廊幽深，恍若一生都走不尽。 按下蛇头机括前，贺谌低语飘散：“枕安，愿你得偿所愿，一世顺遂平安。” 终是将心底话吐露。漠北数载，沈玉衡只求浪迹江湖，逍遥此生。方才那番“天下珍珑”之语，心思已与往昔大异。贺谌离去时愿他富贵欢喜，此刻唯愿他顺遂如意。 枕安乃沈玉衡小字。昔日程靥星曾提及，他却从未如此唤过。初闻此名那夜，贺谌便策马离了漠北，何来机会唤他枕安？ 除程靥星外，无人这般唤他。 “嘴上抹了蜜不成？这般会哄人，我可要讨教了。”沈玉衡强撑身躯向外行去。 密室外通书房。室内陈设简朴，全无重臣府邸的奢靡气象。沈玉衡实在力竭，顺势坐下。贺谌欲去取茶水书卷为他解闷，未料手被勾住，沈玉衡用了些力拽他同坐。 “长策，不必等尘埃落定了。来时见府中空寂无人，清早漆园言你入宫面圣。似你这般人臣，该忙得脚不沾地才是，怎有闲情陪我消磨？二哥这些年动作，我并非不知，只是无意相争。”沈玉衡抬手拂去贺谌肩头微尘，“唯你不同。五年前，是自觉羽翼丰满欲离，抑或另有隐情？这五载，你做了何事，令沈如晦既倚重，又忌惮至此？” 贺谌拾起陈年旧事。 “当年长策恨毒了先帝，不为旁的，只为他令衢尘这般好的人受苦。我总见你清减支离，困守边关，连归京都成奢望，是他执意求仙问道，罔顾苍生之过。那日帐外闻你与程先生言谈，沈玄雍竟欲杀你。长策想替你解忧除烦，不愿你连安稳度日都成奢望。遂只身入京，投于二皇子门下，为其做事，亲手弑君……然事成前三月，忽闻宁安侯杳无音讯，方知弄丢了最要紧的。我本该守在你身边，护你周全。”贺谌语中悔意深浓。 他撒了谎，未言尽实情，将那不告而别的根源深埋——他爱上了他的恩公。每念及此，皆感渎神。 “你音讯全无，彼时沈如晦遣人捉拿四弟，我只道他要斩草除根。毕竟传言四皇子乃紫微星降世，纵使多年礼佛，沈如晦有所忌惮，亦在情理之中。”贺谌语声微顿，再开口时已带哽咽，“是我愚钝！为免沈如晦疑心，隐瞒身份，反累你忧心如焚。更从未将衢尘与沈玉衡视为一人，错失救你的良机！若昨日未能从阎王手中抢回你……纵死千万次，亦难赎其罪！沈如晦心如明镜 我能弑君，若想登极，亦能对他下手。他要我死，理所当然。” 沈玉衡如抚小兽般轻揉他发顶，递来的眼神满是“苦了你了”。 “莫再自责。恩公已寻到你，亦好好活着。往后，不会让你独面风雨。”沈玉衡指尖叩击桌面，窗外树叶沙响，凉风骤入，掀起门户，灌入衣衫，激起一阵轻颤，“龟兹兵力，我听漆园提过。几支精锐，商路通达。然在国主眼皮下养兵置宅，开销非小。新皇登基已久，你这府邸倒似破落惯了，与我那宁安侯府不相上下。原我被禁入京，府邸如何皆属寻常。你这般光景，大抵是银钱尽数花在刀刃上了。” 贺谌只觉沈玉衡已将他里外看透。问这五年所为，不过印证心中猜想。 “是。另有部分出自江南商贾所得。程诩家中几位兄弟在彼处照应，勉强购置些甲胄杂物，不至捉襟见肘。”贺谌坦言。 沈玉衡瞧着他便笑，指尖轻扯他颊肉：“这般模样，真似我初掌玄甲营时。当年教你的书没白读，甚慰我心。早知你不是甘居人下之辈，今日更觉欣慰。” 贺谌低笑：“恩公养的崽，不像你还能像谁？昔日依附恩公那几年，难道不像？” “像，怎能不像我。”沈玉衡顺手揉了揉贺谌发顶，薄唇贴上冰凉杯沿。指节微曲，轻叩桌面。风过门户，程靥星一身玄衣，跨槛而入，恭敬施礼。 “救驾来迟，四皇子恕罪。” 第3章 丈量衣带 沈玉衡轻应一声“嗯”，示意程靥星坐下。 程靥星掩好门，自怀中取出一封崭新信函，置于矮桌之上。 沈玉衡打趣道：“四皇子我可不敢当。圣上怕早已昭告天下，四皇子本欲回京奔丧，未料刚出寺门，便被马匪掳去，死于动乱之中，如今连尸首都寻不着了。再说了，你见过会说话的游魂么？” 程靥星皮笑肉不笑地剜了他一眼。 “哦？那宁安侯，你便该唤我一声‘老师’了。一日为师，终身为父，过来给为师请个早安。”程靥星嘴上不饶人。 沈玉衡扶额失笑，干巴巴道：“老师，你如何寻到此处？不是说这昭远侯神秘得很，仅留一个‘贺供人’的称谓，你三年都未探知是谁么？” 程靥星眯起眼，不解道：“昨夜我去寻玉龙君未果，只得返回，今日便瞧见了府门上的旗子，不是你差人插的？” 沈玉衡也是一头雾水，他醒来下榻不过片刻，还合计着盘问完贺谌再去要旗子，今日也只季漆园出门抓药，何曾有人挂旗？ “是我。”贺谌将心中所想和盘托出，“你不喜青色衣物，入囹圄前栖云殿床榻上却摆着青绿绣金的袍子。下人来报时我未在意。知晓你身份，又见你昨夜奋力向外行走，料想是有人接应，或留了暗号。当时府邸重兵把守，那衣物无法再取。我也是瞎猫碰上死耗子，胡乱在门外插了面金青旗。没成想竟把程先生招来了。”话毕，换来程靥星拍肩称赞，以及沈玉衡一脸“欣慰”？ “真不能小觑你啊，长策！我也是闯来碰碰运气，谁知这位‘贺大人’竟是我们的小长策？谁能想到！在漠北时就觉你机敏，我师傅若见此等奇才而不收你为徒，枉为清幽山第一人牙子。”程靥星感慨万分。 沈玉衡顺手抄起案上书简敲了敲桌面：“老师莫打岔了，玄甲营安顿如何？” “放心。漠北燕王手下那队人马交班时顶上去了。我早早带玄甲营撤离漠北以防不测，未料真派上用场……眼下已转移至江南。幸得沈如晦大赦天下，叶无垢当了丞相张罗改革户籍，玄甲营的户籍总算有了着落，解了燃眉之急。”程靥星展开信函，墨迹斑驳的纸上按着指印。“虽不知他葫芦里卖的什么药，但这盟书诱惑极大，其中许多条款于我们大有助益。你且细看，再作定夺。” 沈玉衡细细端详一番，确如程靥星所言。然而他眉头紧锁，将盟书推至一旁，难得直截了当：“不行。又是给钱又是供粮，还预留退路。瞌睡便有人递枕头，天底下哪有这等好事？只怕枕头里藏了刀，专杀我这前朝余孽。” “沈如晦身边，叶丞相聪慧过人且八面玲珑，他投诚未必是好事，却也未必是坏事。”贺谌食指点了点盟书上残缺的指印，“此物万万做不得数。他日若船覆难行，他大可撂挑子不认账。” 程靥星将盟书折好收回怀中，正色道：“既不打算合作，行踪也算不上隐蔽，此地便不宜久留。你去更衣。” 沈玉衡低头瞥见衣襟上的血渍，只觉额角青筋直跳，腹诽道：沈玉衡啊沈玉衡，你哪还有衣可更？ “我们已商议妥当，烦请程先生外间稍候片刻，我同玉衡有些体己话要说。”贺谌做了个“请”的手势，心中算盘噼啪作响，那算珠几乎要溅到程靥星脸上。 程靥星在边塞时便瞧惯了他二人腻歪。虽自己往日也称沈玉衡为“衢尘”，今日也叫“玉衡”，却总觉得不及贺谌唤得那般亲昵。 “好——不打搅你与你的‘好恩人’浓情蜜意。”程靥星故意拖长了“好”字，存心臊他二人。 程靥星快步离去，顺手带上了门。 沈玉衡倒也习惯了他这般揶揄。漠北五年，日日被调侃是孤水云客畔的望夫石，眼巴巴地盼着，活脱脱一个受了委屈的小媳妇。程靥星于他亦师亦父，自小带他在军营摸爬滚打。沈玉衡只怪这长辈总爱调笑自己，程靥星却辩解说“儿行千里母担忧”，救回的孩子不告而别，怎能不心焦？一年后再提此事，沈玉衡已郁郁寡欢，连调笑的力气也无了。 沈玉衡犹豫片刻，终是问道：“虽说是你带我走，但携我出了这扇门，一旦被旁人发现，你便是反贼，须得跟着我颠沛流离一辈子，你可……” “想好了”三字尚未出口，贺谌便安抚般拍拍他的手：“死生相随。” 贺谌不容他纠结此问，化作一只得逞的狡狐，半眯着眼笑道：“府中备有几套欲赠门客的衣裳，只是尺寸不一。我为你量过，再寻合适的可好？” 沈玉衡“嗯”了一声应下。 他又一次纵容了贺谌的“胡作非为”。 宽大的手掌搭上他肩头，食指拇指轻点肩峰，隔着衣料刮擦带来微痒。沈玉衡袖中手指微蜷，贺谌已捕捉到他衣袂的轻颤，却恍若未闻，指尖如蝶般滑落腰际。 沈玉衡只觉一身骨头都似浸在酒里，软醉无力。 贺谌钝刀子割肉般箍住他腰间最单薄之处。上一次这般环抱，那腰肢尚劲瘦覆着匀称肌理，如今只剩骨头上挑着一张皮。 “玉衡，我留的信里分明写着，要你照顾好自己。”贺谌语气带丝幽怨，偏偏沈玉衡就吃这套。 沈玉衡搭上他置于腰间的手，指腹摩挲着他拇指关节，笑道：“我知道，‘铅华洗净不染尘，愿卿年年总无恙’。那时你稚气未脱，我不时翻看，总想起你初到我身边时，丁点大个人，粘着我寸步不离。” “那时专为我打了指环，好叫旁人认得标记，不敢伤我。”贺谌总爱同他忆起边塞岁月，苦是苦了些，互相舔舐伤口的日子却满是欢喜。 “程先生那时笑你，‘照你这样揍遍街坊四邻的性子，旁人逮住这小子，非把他大卸八块不可。’”贺谌模仿着程靥星口吻，逗得沈玉衡笑不可抑。 贺谌约莫盘算好腰围便撤了手，腰际只余他掌心的温热。 贺谌寻来的衣物极为合身，只腰身略宽，但无大碍，腰封一束便瞧不出端倪。 昭远侯府前空寂无人，飞尘卷着乱红装点街道，倒叫这初秋少了几分寂寥。 沈玉衡躬身钻进马车。自侯府至龟兹国，快马加鞭约需五六日车程，沿途除飞逝景色，便是干涩尘土。 起初递进饭食，沈玉衡尚赏脸吃两口。不过两日，他便简直像将嘴缝上了一般，食盒如何送入便如何推出，时而传来几声干呕，搅得人心绪难安。程靥星在前开路，贺谌挥鞭的手却愈发迟缓，不过片刻便勒住缰绳折回轿旁。 贺谌屈指叩窗，半晌无人应答，心头微乱，翻身下马叮嘱：“程先生，烦请牵马稍歇，我去看看玉衡。路上颠簸，怕他头疾犯了又不肯言声，生生忍着痛楚。” “好。瞧他这模样，怕撑不到龟兹国了。把这药端进去。”程靥星自囊中取出茶碗，将水囊里褐色药液倾入。 贺谌接过药碗，闪身进了马车。 沈玉衡正斜倚软榻，一截手臂露在微凉的空气中，绛纱色衣袖堆叠在紫绡暗纹软枕上，掩着支撑的关节。领口微敞，右侧大片肌肤爬满狰狞毒纹，连脸侧亦未能幸免，与眉心血痣勾缠，竟似别致的妖纹，衬得他宛若山间精怪化成的玉人。 朱唇微启，吐出温热浊息。沈玉衡忽地抬手扯过贺谌，两片滚烫的唇瓣骤然印在他唇角。 “渴……水。” 贺谌身形一僵，欲探他额温的手悬在半空，迟迟未落。 久旱逢甘霖。沈玉衡如呷香般浅尝他薄唇，一味索取。 贺谌手有些发麻，见他这般情状，虽恨他或许不识来人，但既已至此，礼义廉耻便抛诸脑后。他单手执起茶碗浅啜一口药液，旋即扣住沈玉衡后脑，将药渡入他喉中。沈玉衡贪恋地以舌尖舔舐贺谌唇缝，索求更深的吻。 恍惚间，贺谌似听到一声呢喃，不敢确认字音。若是哪家姑娘芳名，心头怕要痛死。贺谌索性以吻封缄。 好一架方方正正的马车，里头竟藏着一对缠绵的野鸳鸯。 贺谌不厌其烦地满足着沈玉衡无底洞般的欲念，磨蹭间总算喂完了药。掌心贴着他脖颈，贺谌扶他侧卧榻上。季漆园这副药本拟至龟兹再用，服药会催化蛊毒，令人堕入悠长梦境。若沉溺不愿醒，便永陷极乐，虽生犹死；七日不进水米，必暴毙而亡。若能醒来，则安然无恙。这蛊却比预想生长更快，这三日更须争分夺秒。 贺谌下了马车，解开树上马儿的缓绳。程靥星原在一旁喂马，见状跟了过来。 “我实在忧心。脚程还能再快些么？”贺谌满面忧色。沈如晦逆天改命，他的好恩公却在马车里与阎王对弈，生死未卜，单是想想便恨得后槽牙欲碎。 “能快。也怪先帝，命所有人瞒着，从未提及玉衡，否则你断不会让他受这等苦楚。”程靥星指指他唇角沾染的血色，啧了一声，“擦擦，磕哪儿了这是？” 贺谌闻言方摸了摸唇瓣，一抹殷红蹭上指腹。他竟不知何时被沈玉衡啃咬出了血，昔日沈玉衡教的“偷吃要擦嘴”早忘了个干净。 程靥星笑他：“怎么，车里藏了刺客？” 贺谌讪笑着打哈哈，跨坐马上，端正姿势准备赶路。 烈烈寒风灌入衣袖，那个吻却在脑海中萦绕不散。柔软的唇舌，灼人的体温，将他牢牢扣押。 入夜，贺谌握缰的手骨节发白。荒漠之月如一枚将熄的炭火悬于头顶，熏得人心焦。他齿间咬着火折子，掀开车帘时刻意放轻动作。月光斜铺沈玉衡颈间，他点起车内微弱的烛光，寻个位置坐定，好让沈玉衡枕着他睡得更安稳些。只是沈玉衡的呼吸声越来越轻，轻得仿佛要融入夜风，飘散无踪。 贺谌解下狐裘将他裹紧，指腹刚触到他腕骨便是一颤——稍用力些怕就要折断了。记忆刺破夜幕：漠北雪夜，这双手曾执银枪挑落他鬓边梅花，让他“看好了，学好了，将来守好漠北”。 “那一招……你还没教我呢。”他哑着嗓子将唇贴在他耳畔，任由沈玉衡无意识地咬住肩头锦缎，温热瞬间在肩头滚烫。 “冷……” 贺谌将狐裘往上拢了拢，拇指轻轻划过他眉心血痣。那妖异的毒纹竟似活物般微微蠕动，刺眼得很。贺谌掌心落下，覆住那片蔓延的毒瘢。 “我错了。你回来。” 再也不做不告而别的事。 “好不好？” 见他如此，贺谌竟生出拥吻一具行尸的绝望，只求上天别再折磨他，害了这一身病骨。 “长策，给他暖暖身子，过了鹰愁涧就更冷了。”程靥星隔着车帘喊道，随即递过水囊，“拿着。” 贺谌接过水囊，应了声“好”。 忆起沈玉衡曾为他渡过热汤，虽笨拙却顺利，反是自己臊得慌。那人却抚着他后颈轻笑：“小兔崽子，活命的事有什么可臊？” 贺谌含了口温热的水，俯身欲喂。沈玉衡手臂骤然环上他脖颈，狐裘顺势滑落。清水自唇角溢出，在锁骨汇成细流。贺谌慌忙以指腹擦拭，却见沈玉衡喉间微动，无意识地追索他撤退的指尖。 “长策。” 贺谌一惊，水囊险些滑落。他在梦中唤的竟是自己的名字，那下午朦胧中的呓语，若拼凑起来，是否也是“长策”？ “水……还要。” 他凝视着沈玉衡翕动的睫毛，忽地发了狠扣住那人后脑。这次渡过去的不仅是清水，还有压在舌下的炽热誓言：“给你，都给你。” 安抚好沈玉衡，贺谌下车，与程靥星围坐篝火旁。 “玉衡这名字，有何寓意？”贺谌问。 “此前我只知他字‘衢尘’，愿做天地间一粒微尘，过世俗生活。”贺谌忆起沈玉衡说这话时嘴角似噙着笑，时过境迁，记忆如蒙纱，已看不真切。 “那是他母妃取的。他降生那日天象怪异，紫薇、长庚、天狗诸星闪烁不绝。先帝正值壮年，虽未明言，却处处令人留心玉衡。自那刻起，他便注定要么死得干脆，要么早日滚去边塞吃沙，落个‘何须马革裹尸还’。白甘棠多次祈求无果，只得在名字寓意上讨个吉利，愿他高枕无忧，身心俱安。至于‘玉衡’，各解不同，但无论何解，皆喻其有经世之才，足以调兵遣将。你这捡来的孩子，不也被他治得服服帖帖？若擒不住你，岂不枉费了‘玉衡’二字？”程靥星话锋一转，“也就图一乐，你且当程先生又拿你消遣吧。” 贺谌谈及此，脸上笑意便未褪过。那日走得急，程诩未及赶来，若叫他瞧见贺谌这副春心荡漾的模样，怕要直挺挺躺进棺材里去。 “不敢。只记得先生在边塞唤过他‘枕安’，如今知晓其意，更觉悦耳。他曾对我说，名与字，是长者的期许与祝祷。” “你瞧，这不把他话记得挺准？”程靥星揶揄道。 贺谌话锋一转：“听闻令师乃清幽山高人。叶无垢亦师出清幽山，先生可认得？” 程靥星道：“他是我师兄，才具确有过人之处。昔年我亦曾想，既有他这等天才在世，何须我这等庸碌之辈行走人间？但他背叛了初衷。于我而言，师兄叶孤酌早已死了。叶无垢不过是个道貌岸然的小人。若非结盟于玉衡有益，我断不愿见他。” “那令师便是林栈前辈了。” “师傅他老人家是个老好人，什么人都救，也极重才具，定会欣赏你。天色不早，歇息去吧。”程靥星出言赶人，贺谌顺从告退。 第4章 魇梦回环 沈玉衡坠入梦境，对外界的一切浑然不觉，唯有心口一股滚烫的洪流骤然奔涌，激得他浑身剧颤，仿佛灵魂都被灼穿。 梦中，是漠北的过往。 厚重的积雪吞噬了大地，夜空澄澈如酥油浸润过的琉璃。沈玉衡踏出营帐，长靴陷进雪窝，留下深深浅浅的印记。他背负长箭，欲往山中寻觅冬色。 脚下步伐渐疾，最终在无垠的雪毯上迈开大步。熟悉的狼嚎刺破寂静，循声靠近，便听见压抑的、幼兽般的啜泣。一个眉眼稚气未脱的小男孩蜷缩在雪地里，泪眼婆娑，仿佛承尽了世间委屈。三头饥肠辘辘的饿狼将他围在中央，涎水冻结在利齿边缘，幽绿的瞳孔锁定着这上天赐下的晚餐。 狼主察觉到入侵者，喉间滚出低沉的威胁嘶吼。三头狼瞬间绷紧筋肉，獠牙毕露，森冷的目光齐刷刷钉在来人身上。只一眼，沈玉衡心头便似被羽毛搔过，那菩萨心肠再次泛滥成灾。 搭弓射箭于此刻已显被动。沈玉衡反手抽出箭矢，目光如电扫过四周，拾起一粒石子奋力掷向远处，石子落地的轻响瞬间撕扯了狼群的注意力。电光火石间，他两步并作一步，如鹞鹰俯冲，一把将那颤抖的小身体抄入怀中。 此举无异于宣战，震耳欲聋的咆哮撕裂寒风，三头饿狼后腿蹬地，卷着腥风雪沫直扑而来。沈玉衡臂弯紧护着孩子，手腕一振，长箭离弦，箭矢破空，划出一道凄厉的弧线，“噗嗤”一声，精准地没入当先一头狼的眉心，滚烫的兽血如泼墨般喷溅，瞬间将雪地染成刺目的猩红。 沈玉衡手臂收得更紧，试图将怀中冰冷的颤抖压入自己胸膛，同时反手抽出腰间匕首，与剩余两头凶兽展开生死周旋。 人兽力量悬殊，沈玉衡却半步不退。他身形灵动如雪狐，匕首寒光闪烁，招招直取要害。然而，箭矢出手尚有距离，匕首一旦脱手，便是将头颅拱手相送。抱着一个活人，终究是极大的拖累。沈玉衡掌心已沁出黏腻的冷汗，湿滑得几乎握不住刀柄。男孩似乎感知到自己是累赘，却又被那紧箍的手臂传递出不容置疑的保护之意，只能死死抱住沈玉衡的胳膊，恨不能将自己缩得更小。 一头恶狼觑准时机，凌空扑来，沈玉衡就势向前一滚，单膝狠狠砸进雪里，积雪飞溅。他仰面迎着扑下的阴影，手腕爆发出惊人的力量，匕首由下而上，带着决绝的狠厉，“嗤啦”一声，精准地捅入狼腹最柔软的皮囊，滚烫腥臊的狼血如瀑布般当头浇下，瞬间将他洁净的斗篷浸透成一片污秽狰狞的暗红。 浓烈的血腥味彻底点燃了狼王的凶性，它发出一声穿云裂石的怒嚎。沈玉衡刚经历一轮生死搏杀，气息粗重，肌肉酸胀欲裂，仿佛每一根筋络都在被无形的巨手狠狠撕扯。 面对再次扑来的狼王，沈玉衡足尖在雪地里猛地一拧，积蓄的力量骤然爆发，他侧身闪避的同时，一记刁钻的挑踢，灌注全身劲力，狠狠踹在狼王的侧肋。沉闷的骨裂声清晰可闻，庞大的狼躯如同破麻袋般被踹飞，重重撞在一旁虬结的枯树干上。深冬的枯枝坚硬如铁，尖锐的断茬“噗噗”数声，深深扎进狼王的皮肉。 剧痛彻底激发了狼王的癫狂 沈玉衡当机立断，将怀里的孩子放下，迅速解下那件已被狼血浸透、沉甸甸的斗篷，严严实实罩住男孩。斗篷虽不宽大，却足以将这小小的身影彻底藏匿。 雪地上，沈玉衡那抹瘦削的身影瞬间成为唯一的目标，孤绝而耀眼。手中匕首，被狼血反复涂抹，在惨淡的雪光下折射出妖异的寒芒。 他与最后的狼王缠斗在一起，身影交错，快得只剩残影。比蛮力，他绝非对手，但他那在沙场千锤百炼出的柔韧腰肢与鬼魅身法，此刻成了保命的关键。他活似一条在雪浪中游弋的银蛇，狼王的每一次扑咬都堪堪落空，利爪只撕下他翻飞的衣袂。然而，狼王狡诈，似乎也懂得围魏救赵，几次扑空后，它猩红的眼珠一转，竟猛地调转方向，獠牙森森，直扑向地上那团被斗篷覆盖的鼓包。 “畜生。”沈玉衡目眦欲裂，抄起地上一截断裂的枯木，用尽全力掷向狼口。趁狼王被异物塞住嘴，疯狂撕咬木块的瞬间，他已如离弦之箭扑回，用身体牢牢护住斗篷下的孩子。 “咔嚓！”木块在狼王口中化为齑粉，混杂着血沫的木屑簌簌落在雪地上。 “真难缠。” 沈玉衡喘息着低咒，声音带着力竭的沙哑。 狼王甩掉口中碎屑，新一轮的攻击带着同归于尽的疯狂劈头盖下，沈玉衡不退反进，匕首带着破风声挥出，直取狼王天灵盖。岂料狼王竟在最后关头诡异地拧身，用壮硕的肩背狠狠撞向沈玉衡。 一声闷响，沈玉衡整个人被巨力掼得倒飞出去，后背重重砸在虬结的枯树干上。无数干瘪尖锐的断枝如同淬毒的匕首，瞬间刺破衣衫，狠狠扎进他后腰的皮肉，钻心的剧痛如毒蛇噬咬，温热的血液争先恐后地从伤口涌出，浸透衣衫，滴落在冰冷的雪地上。他痛得眼前发黑，却不敢有丝毫停顿！牙关紧咬，借着撞击的反作用力，他手中的匕首带着同归于尽的狠绝，精准无比地捅进了狼王因撞击而暴露的脖颈。 一下，两下，三下。直到狼王眼中的凶光彻底熄灭，庞大的身躯轰然倒下，沈玉衡才敢松懈一丝紧绷的神经。后腰的剧痛如同烧红的烙铁，瞬间占据所有感官。他颤抖着抬手摸向腰后，指尖立刻被一片粘稠、温热的红褐色浸染。 “嘶……”剧烈的抽气声从他紧咬的牙关中溢出。冷汗瞬间布满额头。 兽类的污血将他月白的衣衫染成斑驳诡异的暗红，衬着他失血苍白的脸，宛如从地狱血池中爬出的玉面修罗。 男孩终于从斗篷里钻出来，小脸煞白，目光第一时间锁定了倚靠在枯树旁、喘息不止的沈玉衡。方才惊心动魄，竟叫他忽略了这位救命恩人，竟生了这样一张颠倒众生的脸。 眉间那点殷红的小痣，在惨淡的雪光下，如同神佛眉心的朱砂，带着悲悯众生的神性，又透着一丝惊心动魄的妖异。男孩手脚并用地爬起，捡起那件染血的斗篷，怯生生地靠近，将斗篷轻轻盖在沈玉衡肩上。几乎是鬼使神差地，他抬起冰冷的小手，指尖轻轻触碰了一下那点红痣。指尖传来的微凉触感让沈玉衡微微一颤，男孩这才如梦初醒，手僵在半空，不知所措。 沈玉衡痛得眼前发花，却被他这懵懂的动作逗得牵起嘴角，眉眼弯起，漾开一抹虚弱却真实的浅笑。他随手将沾满血污的匕首扔在一边，反手握住男孩冻得通红的小手，贴在自己微微发烫的脸颊上——那是剧烈搏杀后残留的体温，正努力融化着掌心的冰冷。 “小调皮，”他声音低哑，带着劫后余生的疲惫与温柔，“怎么跑到这群畜生的地盘来了？叫什么名字？” 男孩尚未从那指尖传来的奇异温暖和这抹惊心动魄的笑容中回神，只觉得心口被什么东西狠狠撞了一下。 郎艳独绝，世无其二。 此刻方知此言不虚。 “不能说话？” 男孩声音细若蚊蚋，带着浓重的怯意，仿佛怕惊扰了什么。“我……我没有名字，楼兰那些人……只叫我小狼。” 沈玉衡心思电转。送回父母身边？绝无可能。近来罗布泊异动，楼兰公主多西瑶逃至漠北又仓皇折返的消息他有所耳闻。眼前这孩子骨瘦如柴，裸露的手腕脖颈处青紫交叠的旧伤新痕刺目惊心，楼兰以活婴试蛊的传闻浮现脑海。这分明是被榨干最后价值后随手丢弃的“药渣”。 “那跟着我好不好？”沈玉衡的声音放得更柔，带着诱哄的暖意，“我给你个新名字，带你回家。” 男孩仰望着他，如同仰望云端垂怜的神祇，用力地点了点头。 “跟着我，以后就是大梁的人。”沈玉衡忍着后腰撕裂般的剧痛，将男孩抱了起来，身体的沉重与伤口的锐痛交织，心情却奇异地被一股暖流熨帖，“那便姓贺，叫贺谌，字长策，如何？” “……好听，”男孩将脸埋在他颈窝，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的依恋，“比小狼好听多了，我喜欢这个新名字。” 沈玉衡抱着他，目光投向远处驻扎着玄甲军营帐的方向，片刻后，低沉而郑重的声音在风雪中响起：“贺尔新生，愿尔赤诚。携以长策攘蛮夷，赚得天下靖安宁。” 年幼的贺谌自然不解其意。沈玉衡心中却如明镜。他自己也是滚到边塞吃沙子后，才真正明白名字里承载的厚重。程靥星早年教导他的话浮上心头：‘那是长者对孩童一生的祈愿。’ 雪地上，长长的脚印蜿蜒着，一路延伸至温暖的营帐。程靥星早已立在帐边守望，一见沈玉衡的身影，立刻迎了上来。 “见你久久未归，正忧心着，不想竟有如此‘收获’。”程靥星目光落在他怀中熟睡的孩子身上，语气带着调侃，眼中却满是关切。贺谌力竭昏睡，长长的羽睫垂下，在冻得微红的小脸上投下阴影，精致的五官在睡梦中显得格外脆弱美好。 “应是楼兰试蛊婴，模样比之前找到的那些都更……精巧些，像是传言中多西瑶亲自‘照料’的那批。这孩子底子虚透了，我一窍不通，只能仰仗老师妙手回春了。”沈玉衡语速很快，抱着贺谌径直步入温暖的营帐，厚重的帷幔落下，隔绝了外界的酷寒。 沈玉衡背后的伤口血已凝固，结了一层薄痂，只要不剧烈动作，那尖锐的疼痛便暂时蛰伏。他靠岸台坐下，忍着腰后的隐痛开始研墨。清隽的字迹在宣纸上缓缓铺开。 旌斾招风瀚海间， 诚守狼山事皇权。 沙涵鹓雏水色眼， 风惊郁孤听女叹。 赋其新生名漆园， 转送松阳使愁断。 唯愿无情望青冥， 不想雪酥拾余欢。 前些日子救下的女婴已被送往松阳季家，那地方终归不适合女孩生存。这不成调的几句诗里，竟透着一丝未卜先知的惘然——未来尚未展开，怎就料定这雪地里捡回的小狼崽，会成为余生割舍不下的欢愉？ 沈玉衡自己也说不清。或许只是觉得，自己这被诅咒般的身世，与这被万物遗弃的孩子，都像是被孤独选中的灵魂。日后，或许只能互相舔舐伤口，汲取那一点点微末的暖意。 夜半，灯花偶尔爆开细碎的噼啪声。帐外，程靥星来回踱步的身影被烛光映在帐上，晃得沈玉衡心烦意乱。他正欲开口唤人进来，程靥星已按捺不住，掀帘而入。 “这孩子看着不过十岁出头，”程靥星压低了声音，目光扫过榻上熟睡的贺谌，“漠北苦寒，百姓稀少，玄甲军多是些大老粗，也无人与他深交。为何急于给他取字？”他眉头微蹙，带着不解。 沈玉衡的目光落在贺谌紧攥着被角的小手上，伸手过去，轻柔地将那紧绷的手指一根根揉开，再将被子仔细掖好。他转过头，烛光在他侧脸上跳跃，语气平淡得近乎残忍：“万一我哪天死了，没人给这孩子行冠礼了呢。” 一滴滚烫的泪毫无征兆地砸落，正落在他自己微凉的手背上。 程靥星心头猛地一揪，疼得几乎喘不过气。自这孩子降生，真心疼爱他的，唯有一个白甘棠。可先帝多疑，一壶鸩酒便夺了那可怜女子的性命，留下这懵懂婴孩在世间挣扎求生。 “啧！”程靥星重重一叹，带着恨铁不成钢的焦灼，“玉衡！休得胡言！即便你没有如钦天监那帮蠢材所言，做什么‘乱臣贼子’，你也得给我好好活着！”他不愿再纠缠这沉重话题，话锋急转，“再说了，什么叫‘没人’？我呢？” 沈玉衡闻言，噗嗤一声笑了出来，那笑容冲淡了眉宇间的阴郁。他故意斜睨了程靥星一眼，带着点促狭反问：“养娘哪有生娘亲？” 程靥星被噎得一滞，腹诽这孩子何时学得这般牙尖嘴利。 “那你是亲娘啊？”他没好气地回敬。 “我捡回来的，名是我赐的，字也是我取的，”沈玉衡下巴微扬，带着点理所当然的傲娇，“还能有比我更亲的？”他目光又飘回贺谌身上，声音不自觉地放软，“以后，这就是我的心尖尖儿，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。” 程靥星看着他脸上那久违的、带着点小得意的鲜活神情，恍惚间与幼时那个被众人簇拥的小玉衡重叠。犹记初至漠北，这孩子明明也怕那无边的黑夜与风啸，却还强撑着安慰他说这里的月亮比京城的大。若有贺谌这样一个人能陪着他，时时牵动他的心绪，或许……能让他从“向死而生”的绝境中稍稍回头？程靥星心中叹息，终究是默许了。 边塞的日子是粗粝的砂纸，日复一日地磋磨着血肉与神魂。沈玉衡终日奔忙于战火硝烟之间，将周边觊觎大梁的宵小揍得闻风丧胆。同时，他还要顶着朝堂之上无处不在的猜忌目光，定期送上那些言不由衷的平安信。这日子苦得让人连抱怨都觉多余。偏生沈玉衡滴酒不沾，连这短暂的麻痹也弃之不用，只能将那碎了的牙、断了的骨、流干的血，统统和着风沙咽下肚去。 纵是铁打的金刚，也有力竭神疲之时。若无紧急军务，沈玉衡往往早早歇下。边塞的雪夜是死寂的，可一旦无雪，那呼啸的狂风便卷着沙砾，如同万千厉鬼在帐外哭嚎嘶吼，扰得人不得安眠。这样的环境，对贺谌而言，更是炼狱的延伸。 困在那暗无天日的蛊窟时，多西瑶在他身上试过的毒蛊不计其数。他亲眼看着身边的同伴在蛊虫噬咬下扭曲哀嚎，最终变成人不人、鬼不鬼的怪物。午夜梦回，女人那张因狂热而扭曲的脸总在眼前晃动，尖利的手指捏着蠕动的蛊虫，狞笑着要塞进他的喉咙。那段日子在他灵魂深处烙下了无法磨灭的印记——怕风，怕雨，恨这漫长得没有尽头的夜。尤其狂风大作时，那梦魇便如附骨之疽，回环往复，如同西域传说中的古老邪神，张开了吞噬一切的黑洞。 从前麻木，不知畏惧为何物。如今留在沈玉衡身边，尝到了暖意，反而生出了无边的胆怯。 这一夜，狂风如巨兽咆哮。贺谌抱着一条薄薄的罗衾，赤着脚，悄无声息地立在沈玉衡的床头。他不敢出声惊扰那来之不易的清梦，只死死咬着下唇，压抑的啜泣声断断续续，滚烫的泪珠断了线般砸在冰冷的锁骨上，洇湿了单薄的衣领。 沈玉衡对周身气息的变动敏锐异常。他懒懒地掀开眼皮，浓密的睫毛在眼下投下小片阴影，结束了与周公的对弈。他曲起手肘，支撑起昏沉的脑袋，上半身随之脱离衾被的包裹。 动作间，雪白的里衣领口被扯开些许，露出一段线条优美的锁骨。黯淡跳动的烛光映着他因倦意而微阖的眼，几缕汗湿的乌发黏在颈侧和微红的脸颊旁，整个人透着一股惊心动魄的慵懒靡艳。他闲闲地伸出另一只手，修长的食指微曲，朝贺谌轻轻勾了勾。 贺谌如受牵引，挪动僵硬的脚步靠近床头。带着薄茧的温热手指，带着令人心安的力道，轻轻落在他发顶，揉了揉。 “怎么还哭了，宝贝儿？”沈玉衡的声音带着刚睡醒的沙哑，低沉温柔，像羽毛搔在心尖最软处。贺谌被这一声“宝贝儿”唤得心尖发颤，强忍的泪水瞬间决堤，汹涌而下。 沈玉衡眼前的朦胧褪去，放下撑头的手臂，索性坐起身。停留在贺谌发顶的手顺势滑至他脑后，带着不容拒绝的温柔力道，将少年拉向自己。他抬手捧起贺谌冰凉濡湿的小脸，将自己温热的侧脸贴了上去，轻轻蹭着，将那冰冷的泪水一点点蹭干、熨热。 贺谌浑身僵硬，仿佛被一道无形的暖流击中，动弹不得。 “做噩梦了，是不是？”沈玉衡的语调带着诱哄的魔力，贺谌在他掌心用力地点了点头，鼻尖萦绕着对方身上清冽又带着一丝铁锈般气息的味道，令人心安又心悸。 沈玉衡索性手臂一揽，将这孩子整个抱上了床榻。经过一冬精心调养，贺谌身上总算有了些分量，不再硌人。只是面对沈玉衡，他依旧不敢放肆，即使被提溜上床，也下意识蜷缩在床沿，不敢靠近半分，生怕逾矩。 沈玉衡虽困倦未消，却敏锐地察觉了他的拘谨。他摸索着探出手臂，精准地勾住贺谌劲瘦的腰肢，稍一用力，便将那带着凉意的身体彻底锁进自己温热的怀抱。贺谌猝不及防撞入一个带着清冽气息和暖意的怀抱，鼻尖瞬间被独属于沈玉衡的味道填满，似冷泉浸过的寒铁，又似雪后松针，还混杂着一丝若有若无、早已浸入骨髓的血腥气。这矛盾的气息奇异地揉杂在一起，却成了最令他安心的味道。 “躲那么远作甚？”沈玉衡不满地咕哝一声，收紧了手臂，将那微凉的身体更密实地嵌入自己怀中。 贺谌只觉得整个人都要在这温软馨香的怀抱里融化了。他不敢大动，只小心翼翼地、极缓慢地将脑袋向下挪了挪，脸颊轻轻贴在沈玉衡的颈窝，感受着那温热的搏动。温热的鼻息拂过他的额发，像羽毛轻扫，搅得他心湖波澜迭起。 沈玉衡无意识地又紧了紧手臂，下颌抵着贺谌柔软的发顶，慵懒的声线带着睡意的黏稠，低低地萦绕在贺谌耳边。 “靠着我，什么邪神恶鬼都不敢近你的身。” “恩公就这么守着你。只要玉衡一息尚存，便许你一分安稳。” 第5章 以情刺青 沈玉衡在向梦的深处沉坠。 雍和二十六年，边疆暂安，沈玄雍的旨意却如冰刃落下——宁安侯衢尘与玄甲营，无召不得回京。 贺谌望着沈玉衡略显孤寂的背影，眼眶莫名干涩，只抬手揉了揉，权当风沙迷眼。 “想家吗？枕安。”程靥星似未留意角落里的贺谌，对着沈玉衡唤了声，惹得贺谌眼底掠过一丝狐疑。 沈玉衡眼帘低垂，掩去情绪，半晌才道：“我衢尘，天生地养，何以为家。” 那佯装的洒脱，不过是少年心绪打了死结。程靥星心下暗叹，这孩子比他小了**岁，心思却沉得怕人。 “我的意……” 话未尽，便被沈玉衡截断：“有长策在，此间不苦。京城路遥，不回也罢。”他呷了口茶。 程靥星颔首：“过几日中秋，若能忍住不似儿时哭鼻子，便不带你了。” 沈玉衡往他手里塞了块信笺并些碎银：“星星放心。只城东铺子的茯苓糕，离得久了倒念得紧，捎些回来。” 程靥星爽快应下。那糕甜得齁人，他曾疑心沈玉衡味觉有失，直到见他饮苦药时蹙眉才释然。 中秋月冷，清辉如霜，洒落洞穴冷泉边。泉畔匕首映着寒光，也映得沈玉衡肤色惨白，皮下青筋似要挣出。冷泉漫至他精瘦的腰腹，水波轻漾，湿透的黑发蜿蜒贴于颈侧、锁骨。水下，一块不大不小的旧疤若隐若现，蹭在枯枝上落下的，未加理会，至今犹在，像一块顽固的印记烙在苍白的肌肤上。 风动穴响，凌乱脚步急迫地荡入耳中。沈玉衡当即抬手扯过石边白长衫披上，他于边外鲜少着此浅色，薄薄的湿衣贴在身上，勾勒出肩背紧实的线条。 赶来的贺谌略显狼狈，气息微促，手中紧紧捏着那封被揉皱的信笺。看清是他，沈玉衡紧绷的肩线才几不可察地松了一瞬。 “说了不必寻我。”沈玉衡声音带着浸水后的微哑，藏着一丝不易察觉的心虚。 贺谌闻言，眸色骤然沉冷如潭底。他几步跨至泉边，衣摆扫过湿漉漉的石面，猛地半跪下来，五指如铁钳般扣住沈玉衡水面之上的肩头。指尖触及冰凉皮肉，那寒意激得他心下一凛，声音却压得更低更沉：“衢尘，这是什么话？你从前亲口说，有你在，我无需忧心……” 沈玉衡被他掌心的灼热与眼中的风暴慑住，那恼怒中翻涌着深切的委屈，丹凤眼尾染上薄红，连那总是微挑的眉梢也沉沉地垂了下来。沈玉衡甚至能想象，若他有双耳，此刻必是可怜地耷拉着。 沈玉衡喉结滚动，咽下那点涩然。信中那些混账话，他无法否认。无非是让他日后顾好自己，待程靥星回来，便随其返京投奔玉龙君，寻个安稳前程。 “说话。”贺谌的声音又沉了几分，扣住肩膀的手指无意识地收紧，几乎要嵌进皮肉里。 沈玉衡轻轻挣动，那力道却如蚍蜉撼树。他无奈，只得抬起湿漉漉的食指，带着泉水的凉意，轻轻贴上贺谌紧抿的薄唇，堵住那即将喷薄的怒火。 “恩公错了。” “不该丢下你…可好？”尾音带着一丝不易察觉的诱哄。 贺谌原觉得这人真是混蛋透了顶，恨不能将他从水里揪出来说道说道。可这两句低语入耳，心口那团暴戾的火焰却像被冷水猝然浇灭，只剩下酸涩的烟。不争气的泪毫无预兆地涌出，顺着脸颊滑落，堪堪悬在唇边那颗微小的痣上，欲坠不坠。 沈玉衡心尖一颤，腾出另一只手，略显粗粝的指腹带着怜惜，轻轻擦过那滴泪珠，也抚过那颗痣，将那点湿意承接于指尖。 “阎王未点卯，你便不许走。”贺谌喉头哽咽，终究咽下了那句滚烫的“绝不独活”，只哑声道，“你走了…我当如何？” “瞧瞧，可怜样儿。”沈玉衡声音软了下来，那心疼再难掩饰。自己亲手救下、养大的孩子，如今已蹿得同自己一般高，筋骨结实，眉眼锋利。可这回行事前，自己竟还下意识将他视作需要安排庇护的孩童，未曾问过一句。此刻见他追来，落泪质问，沈玉衡心中那点因“为他好”而产生的笃定，瞬间化为满溢的愧怍与疼惜。 玉龙君名望颇佳，虽有腿疾却是仁厚之人。若至京城，锦衣玉食自不必说，念在与衢尘同侍君主的份上，也必对这孩儿千百倍好。 沈玉衡避开那双被泪水洗得愈发清亮执拗的眼，撤回贴在他唇上的手，强自冷静道：“跟着衢尘，一生只得在边疆饮风咽沙，刀口舔血。若作衢尘遗孤入京，必不受半分苦楚，前程似锦。我替你选，选条好路。” 贺谌闻言，如信徒般虔诚调整跪姿，托起他的脸。 一滴泪，不知是谁的，砸落在两人之间的水面上，激起圈圈涟漪，荡开，又消失。 贺谌倾身向前，额头不容拒绝地贴上沈玉衡的额。冰冷的皮肤相触，激起细微的战栗。他靠得极近，呼吸灼热地喷洒在沈玉衡脸上，声音低沉而清晰：“胡话。谁说好？自你从尸山血海里把我扒出来那日起，我便认定了要跟你一世。” “狼最忠。我是小狼……”他顿了顿，声音里带着一种近乎偏执的委屈，“……怎忍离你？你又怎能不问过我，便替我定下生死前程？” “小狼”二字，像一根淬毒的针，狠狠扎进沈玉衡心尖最软处。试蛊婴的黑暗过往瞬间翻涌，那些蛊毒在稚嫩皮下疯狂暴走、啃噬筋骨的日夜，在极致的痛苦中被强行灌下解药，感受着冰火两重天在体内厮杀……每一幕都让他不敢深想。 沈玉衡心口抽痛，指尖下意识用力，轻掐了一下贺谌近在咫尺的脸颊，带着一丝嗔怪的安抚：“不许。我宁你是只狡诈的狐，为保全自己可不择手段。乖，不走了，好不好？” 最后三个字，轻得像叹息，有着连他自己都未察觉的纵容。 贺谌望着他眼底的疼惜与妥协，心中那点怨怼终究化作酸软。他敛了翻涌的情绪，目光下移，落在沈玉衡浸在水中的腰侧，那块旧疤在月光水波下更显狰狞。 “衢尘，这伤…” 他指尖无意识地在水面轻划，靠近那块皮肤。 沈玉衡顺着他的目光看去，唇角勾起一丝调笑，试图驱散方才的沉重：“救你时落的，竟忘了？叫恩公好生伤心。” 贺谌眼底微不可察地亮了亮，像是某种隐秘的满足被触动，却又着实觉得那疤痕刺眼丑陋，配不上眼前这如玉的人。 “美玉之瑕…怨我。”他低语，带着自责。 沈玉衡抬手，带着水渍揉了揉他微湿的发顶，动作熟稔，仿佛在揉搓一只大型犬并不存在的耳朵，温声哄道：“那便用刺青盖了它。玄甲军也有刺字的规矩，东西在成晟处，去取来。” 贺谌几乎是下意识地抗拒：“不行。” 那针刺入皮肉的痛楚，他光想想便觉窒息。 沈玉衡却不容他退缩，将泉边那柄寒光凛冽的匕首亲手塞入他掌中，冰凉的金属触感让贺谌指尖一缩。“还不信我？” 见他仍僵立不动，眸中满是挣扎与忧惧，沈玉衡又放软了声调，带着一种近乎蛊惑的承诺：“下黄泉，上碧落，再寻不到如我这般诚心待你之人。信我一次？” 贺谌定定地看着他眼中映着的月光与自己，终是败下阵来，艰难地“嗯”了一声，转身时脚步快得几乎带起风。越是知晓他过往苦楚，越是一分一秒也不愿离开他身边，哪怕只是取个东西。 再回洞穴时，贺谌臂弯里多了一条厚实的披风。沈玉衡仍浸在冷泉中，半眯着眼，似乎已沉入假寐，月光勾勒着他安静的侧影。水面在他精瘦的腰腹处轻荡，那块疤痕在水波下若隐若现。 “恩公。”贺谌的声音低沉，在这静谧的洞穴里，带着一种醇酒般的微醺感。 沈玉衡闻声睁开眼，直起上身，带起一片水花，从容地上了岸。湿透的白衫紧贴着身体，清晰地勾勒出每一寸流畅的肌理线条，水珠争相滚落，在青石上洇开深色痕迹。他却浑不在意，径直走到一旁平滑的大青石边，背对着贺谌，姿态舒展地趴伏下去，一条胳膊随意地垂下，将那片需要刺青的腰背肌肤完全袒露在月光与贺谌的视线下。 “想刺什么，随你。” 沈玉衡的声音带着一丝慵懒，将选择权全然交予身后的少年。 贺谌喉结滚动了一下，低低应了声“嗯”。他走上前，单膝跪在青石边，伸手轻轻撩起沈玉衡湿漉漉的后襟下摆，堪堪露出腰间那块不大不小的旧疤。指尖带着薄茧，小心翼翼地抚上那微微凸起的疤痕边缘，几乎是脱口而出：“疼么？” 问完便暗自懊恼，世间伤疤，哪有不疼的？尤其这伤，是为救他而留。 “上阵杀敌之人，伤痕便是活的功勋。”沈玉衡的声音从石面上闷闷传来，带着一种看透的淡然，“若非程先生执意用那些名贵药膏涂抹，我合该满身都是。药太贵，营中人人用是痴想。好些兄弟比我年长，近年新入营的毛头小子也不少。他们同我说，将伤疤当功勋看，便不觉难过，反是荣耀。” 贺谌沉默着，取过细针，沾了特制的墨料。他凝神屏息，针尖悬在那块疤痕上方，落下第一针时，指尖稳得惊人。一只栩栩如生的墨蝶轮廓在他手下逐渐显现，翅膀的纹路巧妙地覆盖了疤痕的凸起，仿佛下一刻就要带着那块皮肉振翅飞离这具伤痕累累的身躯。 “过两日程先生便回。”沈玉衡的声音渐低，带着困倦，“茯苓糕，不会太甜，你定要尝尝……”语毕，便阖上了双眼，均匀的呼吸声很快传来，也不知听没听见贺谌那声低沉的“好”。 披着清冷月色，贺谌用厚实的披风将湿漉漉的沈玉衡仔细裹好，打横抱起，稳步走回温暖的营帐。怀中人沉睡着，温顺地倚靠着他颈窝，呼吸间温热的气息拂过皮肤，带着一种全然的信任。 翌日清早，程靥星风尘仆仆赶回，衣裳未换便闯进营帐。预想中的混乱未见，只见贺谌正坐在榻边，动作轻柔地为沉睡的沈玉衡擦拭额间沁出的细汗，眼神专注得仿佛那是世间唯一的珍宝。 “程先生回来了？换洗衣物在你帐中。衢尘难得安睡，借一步说话。”贺谌将微湿的绢布扔进铜盆，起身做了个“请”的手势，姿态恭敬却不容置疑。 程靥星目光复杂地掠过榻上安睡的沈玉衡，又落在贺谌身上，心中暗叹从前真是小觑了这少年。能与阎王手中争回沈玉衡的，世上怕再无第二人。忆起玉龙君处所见信中那些“托孤”般的决绝言辞，程靥星仍心有余悸：“他虽默许信件传递，我却不曾窥看内容。到了玉龙君处方知……信中竟是要将你托付过去。幸而有你在！他现下如何？当真无碍了？” 贺谌唇角勾起一抹极淡、却足以安定人心的笑意：“程先生放心，一切安好，你奔波辛苦，先去更衣歇息片刻。” “无事便好，无事便好…”程靥星长舒一口气，这才觉出浑身疲惫，指了指帐外马匹，“那齁甜玩意儿在马鞍旁的褡裢里，我得去缓缓神。”说罢便转身离去。 贺谌恭敬目送他走远。转身去取糕点时，目光却被褡裢旁露出的一角信笺吸引，纸质细腻柔韧，绝非寻常之物。他眸光微动，并未拆看，只不动声色地将那封特殊的信与糕点一并拿起，返身回到帐内。 沈玉衡已然醒了，正慵懒地靠坐在榻边，单手支颐，另一只手随意搭在屈起的膝上，晨光为他镀上一层柔和的暖色。他微眯着眼，像只餍足的狐，悠闲地打了个哈欠，眼尾还带着惺忪的水汽。 “衢尘。”贺谌唤他，将油纸包着的糕点放在桌上，脚步却未停，径直朝他走来。 “枕安是谁？” 轻飘飘四个字，却如惊雷炸响在沈玉衡耳畔。他支颐的手肘微微一滑，身形瞬间僵住，慵懒的姿态荡然无存。 贺谌已行至榻前，高大的身影投下一片阴影，将沈玉衡笼罩其中。他抬手，指尖若有似无地拂过沈玉衡在晨光中的颈侧，触到那一寸温热的皮肤，指腹下的脉搏瞬间变得清晰而急促。沈玉衡心中警铃大作，昨日冷泉边才用眼泪将他哄得软了心肠，今日怎的又发起疯来？这名字他究竟从何处听去？ “恩公，”贺谌俯身靠近，温热的呼吸几乎喷在沈玉衡耳廓，声音压得极低，带着一种令人心头发紧的病态痴缠，“你骗了我么？”那拂过颈侧的指尖微微用力，“是否想将我送回京城，你再金蝉脱壳……过那没有我的日子？”他顿了顿，声音里浸满了被遗弃般的绝望与控诉，“你不要我了……我是不是，注定要被丢弃。” 沈玉衡蹙眉，退无可退。回想何时泄露此名，贺谌另一手已悄然抵在他腰后，将他困在方寸间。 “长策，先松开。”沈玉衡强自镇定，声音却泄露了一丝不易察觉的紧绷，“绝无此意，更不会不要你。” 贺谌却恍若未闻，反而得寸进尺地将鼻尖几乎贴上他敏感的耳垂。然而抬眸间，那双漂亮的丹凤眼里却盛满了无辜与委屈，水光潋滟，仿佛沈玉衡才是那个十恶不赦的负心人。 “分明是恩公对我有所隐瞒，”他控诉着，指尖下滑，轻轻勾住沈玉衡袖口，像怕他化作青烟遁走，“当年同我说的‘绝无欺瞒’……原都是诓人的话。”那委屈的语调，与昨日冷泉边如出一辙，却又多了几分偏执的试探。 沈玉衡被他身上那股若有似无的浅淡松香和灼热气息搅得头脑发胀，心跳如擂鼓。他侧过脸，试图避开那过于贴近的唇舌侵扰，腰后那只手的存在感却愈发强烈。 “真的，长策。”沈玉衡深吸一口气，带着昨夜才哄过人的无奈与疲惫，“除这名字……再无其他了。信我。”他几乎想叹气，昨日才指天发誓不再欺瞒，今日就被抓了这小小的疏漏。 贺谌未松手，反得寸进尺扣住他腕，指腹在脉搏处摩挲，眼底委屈未褪，暗藏执拗。 沈玉衡叹口气，反手将他压于床边，力道虽轻却不容挣脱。终是不忍再瞒：“听话。是我。母亲取的，无人唤过。莫忧。恩公发誓，再不瞒你骗你。” 贺谌佯痛嘶声，沈玉衡立时松手，跪坐身侧，关切地扣住他肩。 贺谌被他压制着，却并未挣扎，反而在沈玉衡身下微微仰起头，露出脆弱的颈项。他望着沈玉衡因薄怒而显得格外生动的眉眼，忽地佯装吃痛地“嘶”了一声，眉头紧蹙。 沈玉衡心头一紧，那点薄怒瞬间被担忧取代。他立刻松了钳制的手，挪开压制他的膝盖，几乎是有些慌乱地跪坐在贺谌身侧，急切地伸手去扣他的肩膀查看：“弄伤你了吗？让我看看……” 恰在此时，程靥星风风火火地掀帘进来，送信，撞见此景，恨不能自戳双目，心中哀嚎：苍天！我这双眼怎未被风沙迷了！程靥星啊程靥星，你急个什么劲！ 贺谌唇角微勾，侧了侧身：“不疼。程先生来了，我先出去。” 得允后，贺谌翻身下榻，随意一礼便走。 沈玉衡忽觉腰间酸痛，捏了捏刺青处。这一幕落入程靥星眼中，不啻惊雷。 程靥星盯了他一阵：“我走了也没多久吧？长策还那样小，你何时变得如此……下流了？” 沈玉衡当即反驳：“说谁？” “玉龙君被你吓个半死，你倒在此逍遥。他还为你寻了美娇娘，想你年纪也该婚配了，谁知你黑心烂肺，竟对孩子下手。”程靥星用手肘碰他，“还娶不娶妻？” 沈玉衡只明了前句，后话听得糊涂，只掷出两字：“不娶。” “娶妻作甚？皇城就差贴宁安侯与玄甲军禁入的告示了。从前太后惧猫，妤妃厌狗，圣上便禁了这两样。太后离宫祈福，妤妃之父乃范必忠党羽，范大人倒台后牵连满门抄斩，皇城里便又有了猫狗。把好姑娘娶来独守空房，或带来边疆吃苦，岂非混蛋？归根结底，我不想离了此地。” 程靥星笑着弹他脑门。 “铁了心了。”他倒好奇，“漠北拿什么留你？” 沈玉衡道：“可记得何烬随我入乌山救燕王？我只带一支精兵，以为万全，哪料燕王那滚刀肉的，竟推何烬挡剑。我杀了匪首，燕王府的人将他带回。何烬身上口子太多，血捂不住……老师，你知他那时说什么？” “他说想回家。他才十七，没比长策大多少，就要死在又高又冷的乌山，只为救一个冷血的。”沈玉衡语气溢满心疼，“那时我便想，千刀万剐了燕王也不为过。” “你背他回来时，人都凉透了，还哼着他家乡的曲儿。葬下他，你高热了一整夜。”程靥星愤然甩手，“燕王当真罪无可赦！” 沈玉衡指向桌上玄甲军名册：“离家久了，谁不思归？除了带他们每人回家，我别无他法。” 程靥星反问：“那你还舍得死？” “他们还有你。我信老师教我仁爱众生，也必带他们回家。”沈玉衡顿了顿，声音轻了些，“可长策，只有我。用我的命换他前路，值当。”