社长的一封介绍信，采访难题刃迎缕解，佟语非深刻体会到了“老将出马，一个顶俩”的分量，以前只知道做记者要笔杆子硬，得有妙笔生花的本领，现在才发觉，人脉和墨水一样重要，还得在人际场中通权达变。跟那些八面驶风的老记者比，她的那点社交能力连入门级都算不上，自此开始攒人缘拓宽人脉，随身带几根自编的手链，女孩们都喜欢，不抽烟也揣一盒，见人递两根，跟人拉拉家常。
稿件发出三天，省里省外的报纸和电台等其他媒体都跟着讨论起来，改革固然非一日之功，但能以笔为媒抛砖引玉，激起了思想的激辩，已是无上光荣，看着这个话题持续发酵，她既感渺小又觉伟大，说渺小是因为那篇报道不过两千余字，伟大则在于一字千钧，如抵千军万马。
自从告别舞台后，她很需要这样的价值认同。
放下重大选题的重担，她接了几篇文艺稿件稍作调整，一篇是地方台春晚活动的花边报道，一则是陈觉遥现代歌舞剧《她可摘星辰》的专题报道，第三篇是剖析万人空巷的热播剧《渴望》的社会现象与成因。文艺领域是她的专区，写这些对她来说倚马可待，交稿那天正好领了年终奖，下班路上看什么都镀着一层欢欣的滤镜，连干涸的河沟里那些鹅卵石都可爱万分，她拾了几枚装进包里。
回到职工宿舍大门口，她又看见莫道言拎着大包小包的食材杵在那儿。
上次他送的食材，她分出给邻居们一半，剩下的变着花样做，今日排骨汤，明日羊肉煲，后日牛肉面……三荤五厌持续了一星期，吃得直反胃，她颇有种焚琴煮鹤的罪恶感。莫道言借“腹伤不便下厨”之名想来家里吃饭，她坚决不给他开这个口子，免得有一生二，于是每日的傍晚，他都会横穿整座城市，持之以恒地过来找她，不是带罐头就是送火腿，进不去就把东西房门口，然后空着肚子悻悻而归。
邻居大哥瞅见了，嗤讶道：“这小子天天来，就为显摆那辆破车？”
旁边蒋姐笑大哥不识货：“破车？大几十万呢。”
佟语非去找了看大门的大爷，声称莫道言非本区住户，请勿放行，头三天确实清净了，她以为问题解决了，可到了第四天，他又出现了，她跑去问大爷原因，老头一脸为难，说莫道言出示了结婚证，证明和她是夫妻，两口子的事，他们不便插手。
别人不能插手，她只能自己来。
今天依旧没想让他进门，东西也不收，可他不只买了东西，还带叶以默玩了半天，她今天加班，比平时晚回来两小时，木雕工作室晚上有课，往常遇到这种情况，叶以默会继续跟着上晚课，等她下班后再一起回家。
莫道言去了实验基地上课，下午三点就结束了，公司原本还有个季度汇报会，他怕赶不上趟，昨儿夜里就把报告赶出来发给了陈怀礼，因而倒腾出了小半天的空闲，就琢磨着带叶以默去冰钓，为此还去渔具店买了本《冰钓指南》，冬至过后，河面冰面冻得瓷实，冬钓人群开始活跃，乔卓成是里面最来劲的。
到了木雕工作室，孙老板却不肯放人，原来孙老板见他对谁都没个好脸，认为他不好相处，转头不知会怎么对待叶以默，便不肯放人，还拿他跟童兆阳比，以此来诮嗤他对叶以默假关心。
莫道言也不含糊，反称孙老板把叶以默当犯人用，连放风喘口气的工夫都不给，就指着大傻子一刻不停地雕那些烂木头，好多挣几个钱，而那些雕刻品卖的钱，够给叶以默请俩护理员了。佟语非是把人托付给工作室，但肯让渡哥哥的劳动力，但不是默许任其压榨，连出去玩一趟都得三堂会审，如果孙老板非要把事情做这么难看，他会劝佟语非给哥哥换家做，或者单开一间。
他直言无隐地说：“佟语非忙得脚打后脑勺，顾不上算这些账，我们公司有专业的会计，可以给孙老板免费上节财务课，那时候的损失就不是叶以默缺几节课的小事了。”
孙老板有保护叶以默的责任心，但也有用叶以默做劳力的私心，二者兼具，被莫道言戳中了心思，支吾其词说不出个囫囵话，只得点头答应让他带走叶以默，但说要告诉佟语非和童兆阳。
“佟语非随你去说，但我的家事，童先生没必要知道。”
他带叶以默去钓鱼的地方，是在娘娘山南边的六道河，水深七八米，里面有大量的老头鱼和黄辣丁，河岸两侧是一望无际的芦苇荡，枯黄的苇秆在风里摇晃，是隆冬一抹绮丽的风光。人在旷野山水间待久了，难免会有些天马行空的想法，就拿乔卓成来说，大哥乔卓远和季西林大婚在即，乔老爷子把没过门的大儿媳宠得跟二小姐乔卓群似的，连没影儿的孩子都能和叔姑们平分家产了。
乔卓成仰天大叹着既生瑜，何生亮，抡着冰镩在冰面上凿开了一个两尺方的冰窟窿，甩钩下饵：“幸好争的是钱，这要争皇位，我准得落个奸佞皇叔的骂名。”然后又冒出一句，“兄弟我想成家了。”
莫道言以为乔卓成是眼红未来的侄子或侄女有份分家产，谁知乔卓成咧嘴一笑，说和店里一个服务员好上了，那姑娘盘靓条顺，俩眼珠子除了工作，几乎黏在了他身上，一如他当年把陈觉遥捧在心尖，而今也被别的姑娘托举。
“被人稀罕原来是这种滋味，真他娘的舒坦。”
可他又犯嘀咕该不该娶她回家，势利点想，娶这么个老婆，对他半点帮衬都没有，更要命的是那姑娘的爹妈还都是中学老师，老两口成天一副扑克脸地说教，还特瞧不上他这种做买卖的，尤其听说他虽读了交大，却连毕业证都没拿到，就跑去瞎混生意场了，还被大学教授的女儿甩过，更不想女儿跟他了，不然说出去会被笑掉大牙？中学老师的女儿就低人一等？
“我上辈子准是大字不识一个的睁眼瞎，这辈子专在教书匠手底下讨对象了。”
莫道言瞥他一眼道：“陈觉遥和曹聪分了，你就没想过再找回来？”
乔卓成取下钓到的一条小白鲢，抛回河里：“我不是她那盘菜，她也不是我这片河里的鱼，就不互添麻烦了吧，”又去看莫道言身边的叶以默，“你和佟语非怎么样了？”
莫道言盯着浮漂道：“就那样。”
看样子凶多吉少，乔卓成早猜算到了，若不是心里不痛快，莫道言也不会跑来冰钓，他压根没这爱好，醉心冰钓是假，哄叶以默开心，向佟语非借花献佛是真，每钓上一条，非得在那傻大个眼前晃一圈，叶以默便咧嘴直乐，莫道言嘴上骂着“别他妈笑了，鱼都吓跑了”，眼底却浮着笑意，下回钓上鱼，依然先
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递过去给叶以默过目。
曾被陈觉遥说是“木石之心”的莫道言，哪会有这么温情友爱的一面？
乔卓成拉起鱼竿，逮住一条老头鱼：“童兆阳还不死心？”
“他没那么重要。”
当问题转化为内部矛盾，外因确实不重要了。
“你和佟语非注定要做夫妻，没发现她哥哥的眼睛跟你像得很吗？不是一家人，不进一家门，早晚得论兄弟。”
莫道言横他一眼：“少拿我跟傻子比。”
乔卓成笑着回敬：“傻归傻，帅也是真帅。”
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莫道言提着装满鱼的小塑料桶，在佟语非面前晃了晃。
“十几条呢，明天炖汤，你哥看我钓鱼还挺乐呵的，我给他拍了几张照片，回头洗好了拿给你，他是喜欢雕刻，但不能总雕，偶尔换个花样玩玩，孙老板那儿你还是多盯着点，他没你想的那么大公无私，利欲熏心，你哥雕工越好，有些人的心就越浮动。”
说着就要跟她上楼，走到二楼却发现她还站在原地。
“你自己拿回去炖吧，以后也别带他钓鱼了。”
“乔卓成是老手了，踩过点的，安全得很。”
“不是因为危险。”
不是因为危险，就是因为他了，莫道言不露声色道：“想我走也行，但你哥玩鱼弄了我一身水，这么冷的天，至少要让我把衣服晾干吧，不然生了病，还要你去照顾，不信你摸摸看。”他转过身，将后腰湿透的衣料展示给她看，棉夹克下摆确实有一大片水渍，不用摸也看得分明，“没骗你吧？”
她掏出钥匙，上楼去开门：“下不为例。”
他将鱼桶和买来的那些东西放在炤台，在厨房巡视两圈，试着把橱柜挪往水槽边侧放：“装台冰箱吧，一百六的放得下的，我做这行的，你不用，别人还以为我们公司的产品不行，冬天显不出冰箱的好，夏天呢？你不是最爱亲手做东西，能制冰棍。”
为做冰棍买冰箱，她还没奢侈到这个地步，索性闭口不言，只盼他快些弄干衣服走人：“衣服给我。”
莫道言脱下棉夹克，羊绒衫随之一并褪去，健硕的上身顷刻暴露在冷空气中，见佟语非立即背过身去，他低声道：“没穿的都见过，现在倒不敢看，心里有鬼？”等她甩来一件叶以默的连帽衫给他御寒，他两指嫌恶地拎着衣领，“穿过没有？”
佟语非厌气道：“爱穿不穿。”
他当真将衣服还了回去：“借你被子暖暖。”
刚冰钓回来的人，身上还带着河鱼的腥气，就要去碰她刚换的被褥？她本不想理会，见他打算硬扛，终究还是松口：“你给他买那么多衣服，哪里穿得完，这件就洗过一水，他碰都没碰。”他这才套上外套，跟着她往卧室走，衣服得先用吹风机吹干，再熨平整，家里只有她的房间有多余的插座，然而行至门前，被她发现，她横臂拦在门框，小臂绷成一道不容逾越的分界线，“外面等着。”
“熨斗的温度要按衣料来调，我的衣服我清楚。”
“你来熨好了。”
“你哥弄湿的，还是你来合适。”
他弯腰从她的臂弯下掠过。
“兄债妹偿。”