短短几句话，却是佟语非被改变的人生。
莫道言清理着餐盘，平静得出乎陈如潮意料：“为什么告诉我？”
“这样你就能多了解她一些，她曾经那么优秀。”
“不是曾经，是一直如此。”
陈如潮不明所以：“你不怪我？”
“怪了，你就能把她失去的还回去吗？”
他可以义形于色地痛斥陈如潮，只顾虑陈觉遥能否承受打击，却从未想过佟语非当时的处境，陈觉遥落选尚有教授父母和医学生姐姐可依靠，佟语非却只有叶以默，他再做得绝一些，还能对其全盘否定，说她从小就缺乏是非观，陈觉遥挑衅他人被打，她不分青红皂白就将打人者推进河里，若非他及时救下对方，她早该进少管所了，进而诛心，没有是非观的人，永远成不了好医生。
然后呢？佟语非还是佟语非，陈如潮却能卸下思想重担，就此万里晴空。
事实上他隐瞒了陈如潮，早在前些天，就查清了整件事。
他去过佟语非的学校，本想撬几张学生照，艺术学校嘛，总会有留存一些排练或练习剧目的资料，而佟语非当年应聘市歌舞团失败，脚踝重伤退出舞台，在学校曾闹得沸反盈天，她的班主任老师至今为她鸣不平，只要问起佟语非，这则旧闻必被重提。
那位曾有份面试过她的主考官林教授，是西城大学文学院的系主任，也是乔卓群的公公，有卓群姐牵线搭桥，见到林教授不是什么难事，而林教授已经退休，没了名缰利锁的纷扰，回望往事坦然许多，对于人生唯一的“污点”，他始终未能放下，本有资格竞聘校长，自动放弃办了早退，回家陪孙子颐养天年了。
工会代表去家里调解那天，佟语非被他半哄半骗地留下，几度雨润云温，睡得格外沉，只是梦里依旧，又踢了被子，喊起了“爸爸”，在她短暂人生中得到的有限温暖里，叶从海不可替代。
中间她渴醒了一次，他喂她喝了半杯温水，将林教授的道歉信递给她，问她要不要讨回这笔债，即便无法重回舞台，至少该让做错事的人付出代价，只需这封信登报，那些人会自此不得安宁。
她想也不想就把信撕了，随后向他坦白，订婚前日，曾去医学院“报复”了陈如潮。
那天她盛装打扮，以送订婚请柬为由联系了许久未见的高中同学，自市歌舞团落选后，她消失了一段时间，有人传言她精神失常了，如今再见，她朱唇玉面，神采飞扬，还嫁了个留学生，同学为她道贺。在食堂“偶遇”陈如潮时，她一反常态地活跃，故意坐在邻桌，叽叽喳喳像只麻雀，讲莫道言如何痴情，才见面就决定娶她，计划带她去德国定居，生一双儿女，陈如潮听得脸色发白，落荒而逃时打翻了餐盘，她笑得口红都蹭花了。
可那时她抬眸看他，眼中秋水盈盈，却闪着说不出的哀凉：“莫道言，你现在知道了，我那时候就在利用你，还差点要了陈如潮的命，你还觉得我是个好人吗？”
佟语非尚未对自己的错误释怀，陈如潮又凭什么可以？
他希望她带着这份愧疚活下去：“如潮，你要记住，你欠她的，这辈子都还不清。”
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躺了将一天，双腿都快失去知觉了，莫道言拎起输液杆下楼散步，从八点慢走到十点，在医院那条滥竽充数的绿化带旁走了十几遍，那儿就稀稀拉拉几根常青藤，杂草倒是长得挺旺，勉强装点着门面。十点过十分，医院大门口始终没有出现那个眼穿肠断的身影，他想她不会来了，白天向她告白心意，二十多年来的第一次，那些话比试验报告难写多了，他已经竭尽全力，可她依然没点头。
从前看重他是有利可图，现在不图他的利了，他自然无足轻重。
真是讽刺，连被利用的价值都没了，混成这样。
但他不会轻易言弃，这辈子认准的事，就一定要做到。
回病房的短短几分钟里，莫道言的思绪漫游着飘远，如果没有陈如潮的“从中作梗”，佟语非的人生会是怎样的？她必定不逊于陈觉遥，同样能成为市歌舞团的顶梁柱，以她对舞台的执着，表演定能达到新高度。她或许仍会和孟如卿保持联系，只是送的礼物不再是手工编织物，而是一张张戏票，他们依然会相遇，但她不会在电影院里偷偷亲吻他，更不会费尽心机讨他欢心，一心想着要当他的太太。
她站得越高，倾慕者就会越多，那些人里不乏权贵富豪，也有真心仰慕她才华的，和她同样懂舞蹈真谛的知音，单纯贪恋她美色的……以她倔强的性子，绝不会轻易被打动，而他也不是围着女人转的人，这样想来，他们结婚的可能性大大降低，或许连朋友都做不成。在想象中败下阵时，莫道言不禁笑了，怎么不自信了？任她在舞台上如何芳华绝代，卸了妆不也是个黄毛丫头？怎么就不能像小说里写的，穿过万千观众，只为他误了终身？
“去哪儿了，灯都熄了还不回来，能自己走路了？”
他刚进门，就听到了佟语非的声音，她举着手电，让他小心走进来，还在原来的房间，陈如潮原本给他联系了单人间，但为了不让佟语非觉得两人有着过多联系，他发扬了舍己为人的高风格，将病房让给了其他人。
佟语非是走了医院侧门，从门诊楼穿过来，到了住院部的。
莫道言调整着回血的手，将输液架放稳：“输了一天液还不能走路，不是白输了。”看到她戴了黑色口罩，“感冒了？”
“没有。”
她打好了热水，兑了一盆温度适中的，端到凳子上，让他躺着擦洗，他嫌慢，脱了病号服，挽在输液的左臂上，站着让她擦。佟语非怕这样久了他会着凉，拿了条浴巾先给他披着，虽然曾多次拥抱过这具身躯，她却很少从这样的视角完整地观察过，运动练就的紧实肌理线条分明，宽肩窄腰的身材比例极好，下肢修长有力，像一柄出鞘的剑。
莫道言抬起手，搭在她的肩膀上：“帮我看看，是不是脖子里起疹子了，痒。”
她踮起脚，借着手电光查了查：“可能是医院的被褥很久没有晾晒，过敏了，我等会儿去急诊开点药膏……”
正说着，莫道言隔着口罩吻过来，但只是轻轻啄了一下。
“忙着呢，”她低头避开，捏着毛巾一角为他擦拭颈项，语气严肃起来，“我在门诊遇见西林姐了。”
“季伯伯又病了？”
“说是要做直肠手术，办了住院，不过我是在妇产科的超声室门口看到她的，当时排队的地方坐满了人，她孑立席地而坐，我包里没带可垫的东西，便找护士添了把塑料凳，过去和她聊了几句。”
莫道言只觉“轰”的一声，似被闪光弹击中，思绪清明后，两个念头在脑中浮现，其一是季西林怎么都甩不开乔卓远了，其二是乔卓成的夺权之路彻底葬送。佟语非擦完腋下来到他身后，他半侧着身，这样就仍能在说话时，看着她的眼睛了
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：“妇产科的超声检查，这么说是有喜了？”
佟语非曾扫过季西林手中的单子，上面龙飞凤舞地写着“人工流产术”的字样：“是怀了，喜不喜暂且未知，她想流掉孩子，今天没排上号，明天上午就能做了，她说有人向她求婚了，她是想逃离这个家，又担心为了逃避而选择一个人成家，对别人有失公允。”
“思虑过甚，那人不是白纸一张，生意场上摸爬滚打这么多年，心里自有杆秤，她倒该先为自己考虑考虑，激情总会有消退的那天，她真的确定就是这个人了？对方又有几分真心？”
“她有想到，说好感和好到结婚之间，还隔着千山万水，那人求婚也只是想负责，所以才担心会变得像父母那样水火不容，孩子不如不来。我劝她说，她的父母是因为特殊时期才会变成那样，如果是现在的太平年月，也一定是对相濡以沫的佳偶。每家都有难念的经，不能因为见过不幸的婚姻，就断定自己也会不幸，但她还是坚持说，就算是细水长流的夫妻都难保美满，他们这种在旧社会要被沉塘的，怎么可能幸福？一个错误的开始，根本不会导向好的结局……”
这话用在他们的婚姻上同样合适。
在好言相劝方面，莫道言常有黔驴技穷的无奈：“跟人上床前能想这么周密，就不会自怨自艾了，再多辩解也是自私。”然后又为他们的婚姻辩解，“我们不是错误的开始，是懵懂的开始，跟他们不是一回事。”
“纵是自私也不是她一个人造成的，你要不要跟乔卓成说一声？”佟语非为他擦完背部，见他自行脱了长裤，便拿出小盆接了半盆凉水，又兑上热水，调好温度，把方巾浸湿，拧干递给他，“腿，还有……你自己擦吧，那里要用小盆里的水，和方巾分开擦。”
他半蹲下去，姿势略显别扭地清洁：“不找孩子爹，找乔卓成顶什么用？”
她在饭店兼职时，见过季西林和乔卓成出入，还和乔卓成的家人一起吃过饭：“西林姐怀的不是乔卓成的孩子？”
“你只认得乔卓成吗，认不认得乔卓远？”
和乔家大哥认得说不上，但她和对方打过一次交道，乔卓成让她弄些字画卖给客人，起初她有些排斥，她又不是专业字画师，万一扯皮怎么办？再说这跟街头卖艺有什么区别？可第一幅字画被人高价抢购后，赚的钱抵得上她一个月的兼职收入，她就只管闭眼写了，大雅即大俗，反正都是糊口的手段，她那点儿架子就不值钱了。
买字画的客人里，其中就有乔卓远。
他身形魁梧，剑眉星目，较之莫道言和乔卓成们尚未褪去的少年意气，多了几分沧桑气度，别人买的字画都是她选写的，唯独乔卓远指定了一幅，曹植《洛神赋》里的句子：“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出绿波。”
购下字画，乔卓远还同她说笑：“莫道言那小子山猪吃不了细糠，哪天甩了他，跟我吧……”故意顿了顿说，“大哥给你介绍更好的。”
乔卓成开骂：“你感情不幸，就见不得别人好，道言要是猪，你就是猪不如。”
莫道言听后冷笑：“猪狗畜生的先不谈，搞大别人肚子，又面临断子绝孙，他还有闲情附庸风雅？”
佟语非看莫道言换上衣服就要外出，收着盥洗用具：“太晚了，明早吧。”
“他还想睡整觉？季师姐可没这福分。”他几步跨到门口，又杀了个回马枪，转头盯过来，“你喝了多少酒？”