“一天到晚闲出屁的花花公子，就会骚扰良家妇女。”
张文英老人嘟嘟囔囔地走回屋，她将煤球放进煤炉子，隔着用透明胶粘着的玻璃碎窗往外看，那人已经不见了，她的气却没随着人的离开而消失，见色起意的男人，有一个算一个，都不是正经人，今天这个尤可气，长得人五人六的，竟是个冒失鬼。
老伴钟长青坐在半旧的轮椅上，用废烟盒卷着旱烟，笑老太婆一竿子打翻一船人：“万一是认识小叶的，不就冤了别人？”
“冤个屁，还叶以默小姐？他连小叶子的名字都能叫错，男女不分。”张文英放下货担，拔掉烟囱排水孔的塞子，起锅烧水，从橱柜里拿出一只刚拔过毛的鸡，洗净了放在热锅里炖汤，在汤里加着八角，“那男青年名字和人都没对上号，就敢找上门，不是起了色心，还能是什么？知人知面不知心，还是防着点好。”
想当年她随手一指，差点害得小叶子被流氓占便宜，至今都后怕。
钟长青抽出一根火柴棒，在火柴盒的磷面上轻轻一划，橙黄色的火焰跳了出来，他点上烟丝，安慰老婆：“陈芝麻烂谷子的老黄历了，过去的糟心事就别一遍遍过脑了，自找不快，那人自称小叶子堂的哥，对她家的信息一清二楚，谁知是个人面兽心的？只有千日做贼,没有千日防贼，谁都有被骗的可能，但不是人人都有胆拼命。”
小叶子遭受毒手时，是张文英拿着菜刀冲进去，把那混蛋吓走的。
张文英盖上锅盖，将钟长青推到门口散烟气，抬头看着雨过天晴的深蓝色天空，长叹道：“事没发生，马后炮怎么说都行，如果发生了，小叶子清白被毁，就没有各种可不可能了，我这辈子都过不去，老天有眼，小叶子熬过来了，现在过得顺风顺水，再不能有闪失了。”
钟长青心里明白，张文英这是把小叶子当闺女了，但没敢当面说出来，他们夫妻有过两孩子，一儿一女，初为人父人母，也品尝过天伦之乐的甜蜜，但好景不长，大闺女的牙还没换完，就在二十年前的那场浩劫中，被打斗的人群误伤踩死了，儿子活到了十八岁，跟他进山伐木，雾气重掉进了山坑，父子俩一死一伤，他被砸断了两条腿，昏死过去还做了梦，梦到死去的是他，活下来的儿子，被黑白无常带去地府，都是笑着走的。
在病床上醒来收到儿子的死讯，他足足愣了半小时，然后把头往床板上撞得框框响，阎王爷个王八蛋，你倒是来收老子的命！
儿子是他带出去的，却没带回家，他想着一命抵一命，寻死觅活没成，求老婆给他个痛快，你不是疼儿子吗？杀人凶手就在眼前，还不快给儿子报仇，张文英没要他的命，给了他十几个嘴巴子，懦夫，害死她的儿子，还想拉她陪葬，她瞎了眼才嫁给他，但她偏不死，死了儿子就不能安息了，他死不死随他，是爬着跳崖跳海，再不济找个火车道去卧轨，被碾成肉酱，她都不拦着，反正没了腿的那天，他就是个废人了，活着也是一滩烂泥，扶不上墙的孬种。
钟长青在妻子的叫骂中，奇迹般地燃起了斗志，并留下一条烂命，雨再大，总有停的时候，日子要过下去，丧子之痛也要慢慢藏起来，只在某个时刻拿出来祭奠，封印伤痛的符咒是用妻子的笑换来的，没了儿子，她不会笑了，变得口轻舌薄，他自甘做贱骨头，老婆的骂比百灵鸟都动听，每天听不到反睡不踏实，唯一的短处是老婆一视同仁，惠及普罗大众，周边的邻居们跟着遭殃，他管不了那么多，老婆能骂出来，总比被愁闷憋坏了身子强。
小叶子两人就是这时候来到了筒子楼，租下他们的另一间房，小叶子也不笑，但她不骂人，还常帮人，他曾担心的两个不笑的人碰上，日子被愁云密布笼罩，但那些担心没变为现实，负负得正，她们在相互的点滴帮扶中，寻回了久违的笑容，老婆是小叶子笑容的回春丹，小叶子是老婆延年益寿的良药。
他会感激小叶子，直到去和儿女团聚那天。
小叶子没嫁人时，他们会一起过除夕，小叶子嫁人后，除夕只能在婆家过，所以除夕的前一天，会来筒子楼和他们过，今天她买了水果，烟花，包了白菜饺子，老婆炖了鸡汤，卤了鸭脖，他也没闲着，三天前托邻居买了江米，拌上酒酵，自酿了甜白酒，今天成酒，正好拿来喝，甜白酒是江南地区的风味小吃，似酒非酒，有酒的芳香，没酒的辛辣，男女老幼咸宜饮，以前伐木时，他跟一位工友学的，是特意做给老婆和小叶子喝的。
钟长青打了壶甜白酒，说道：“小叶送的那桶臭豆酱，炒一碗来，配饺子吃。”
张文英不同意：“不炒，别把小叶子的漂亮大衣染臭了，少吃一顿死不了人。”
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除夕夜，华灯初上，大红灯笼高挂，一片喜气洋洋的景象。
莫道行抱着几包烟花，和莫道言，佟语非来到小广场，广场已经聚了好多人，大地红，窜天猴，小神鞭，威力颇大的彩雷王，噼里啪啦此起彼伏，放完一支彩珠筒，莫道行看了眼哥哥，怎么不戴嫂子送的围巾？防寒效果比买的好一百倍，弟戴绿哥戴红，兄弟围巾，绝配。
莫道言缄口不言，自他与她说破，不再让她给他织东西，就再没收到她做的任何物件，包含但不限于弟弟说的围巾和他见过的鸳鸯鞋垫，也许是她听话，不再做费力不讨好的事，也许是她自惭形秽，羞于将略显土气的手织品送他，不管哪种原因，都省去了他在小事上的分神。
放了一会儿烟花，人群里有人喊单放差点意思，大家伙把手里的降落伞收在一起，统一点燃放架花吧，在决定由谁点第一支降落伞时，莫道行把嫂子从孩子堆里推了出来：“嫂子还一个烟花没放呢，哥，你教教嫂子。”
佟语非昨晚回家太晚，染了风寒，为免传染他人，戴了自做的淡蓝色纱布口罩，整张脸只有波光潋滟的眼睛露在外面，她拿过莫道行手中的火柴盒：“不用教，我会。”
每年她都放烟花，昨晚还带着一个吃百家饭长大的小男孩李桐，放了十几只魔术弹。
莫道行还是不放心：“嫂子，你小心点。”
佟语非和大家一起点了降落伞，几十道火光呼啸着腾空而起，尽态极妍地绽放着，旁边有恋爱的男女青年，在夜色和爆竹声的掩护下，举止胆大很多，女孩捂着耳朵躲□□，男孩跑上前抱住女友，手把手地教，女孩子小鸟依人地躲进男友怀里，颤抖地点了支□□，脸上的笑和烟花一起炸开。
莫道行看其他情侣互动，刁声浪气，一惊一乍，总透着甜味剂的矜情作态，哥哥嫂嫂就只是并肩而立，不约而同看向同方向的烟花，都极为养眼，文学作品里才子佳人的现实写照，不过这样的时刻太少了，以开放闻名的西欧生活，并没给哥哥带来质的改变，他几乎不在人前表达个人情绪。
放完烟花，莫道言随家人去陈家吃年夜饭，今晚的年夜饭由陈怀礼掌勺，陈如潮帮厨，晏荌指挥，陈觉遥试吃，一家四口齐上阵，做了八冷八热十六道菜，他们一家进门的时候，油爆双脆和四喜丸子刚出锅，满屋飘香。
陈怀礼开了一瓶五粮液，一瓶西班牙里奥哈的红酒，兴奋地喊话：“两家时隔五年全员大聚会，不醉不归。”
晏荌先发现佟语非没来的：“佟小姐呢？”
莫道言拿出一份牛奶红豆糕：“着凉了，不能前来，表表心意。”
“病着还做这些，这
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孩子……”
三代同堂，话题发散得漫无边际，莫老太太追念着莫爷爷在世时的年月；晏荌向孟如卿问候莫长萦的近况，陈怀礼和莫长萦有过一段孽缘，她和莫长萦虽喜欢过同一个男人，但绝不是小家子气的情敌，晏荌是史学爱好者，总能在历史类刊物上看到莫长萦的作品，很倾慕莫长萦的独特见解，常令她醍醐灌顶，如非莫长萦太过特立独行，她很想与之做朋友；四个年轻人以陈觉遥的开年大戏《昭君出塞》为中心，畅聊着历史上和亲的轶事典故；莫长林和陈怀礼酒未过三巡，争起了东欧系列革命事件对世界格局的影响……
莫陈两家的交情缘起两位老爷子，莫爷爷和陈爷爷同窗十载，两位进步青年志趣相投，同在革命事业中奉献一生，莫爷爷马革裹尸身经百战，陈爷爷则活跃在教育事业，是西城大学第十七任校长，国内近代物理学研究的奠基人之一。到了莫长林和陈怀礼这代，情谊在曲折中发展，陈怀礼和莫长萦的那段恋情，险致其遁入空门，等他静修完下山欲重拾旧爱，莫长萦已和莫长林的妻表弟喜结连理，尽管莫长林反复自辩，没有说和两人，仍遭到陈怀礼的唾弃，没说和就行了？别人夺他所爱，莫长林不通知不阻止，算什么朋友？莫长萦婚后过得不幸福，这加重了陈怀礼的幽怨。
另外从八十代初，有经济学者倡导扩大企业自主权，随后几年政府颁布了多项条例，明确规定将党委领导下的厂长负责制，作为企业领导体制的重大变革，在国营企业推广，红联机械厂是第一批试行点。但随着该制度的推行，各类问题随之而来，陈怀礼以激烈的言辞发表文章，指出其弊病，权利不受监督，党委形同虚设，管理层截流资金虚报账目等，混乱腐败，工人阶级沦为底层劳动者，文章中举的例子正是红联厂。
因为这篇犀利的文章，莫长林被推向风口浪尖，受到大量批评，他满腹忧愤，当初四处借债，求爷爷告奶奶拉项目，把人心浮动一盘散沙的烂摊子拉向正轨，没人说一权独大，他响应上面政策，提高决策效率降低管理成本，更好地适应市场需求，经营收入大头用作奖金，都塞到了员工的腰包，他一分便宜不占，摸着石头过河触了礁，倒成了绝对权力导致绝对腐败的十恶不赦的典型了？去他大爷，这个厂长陈怀礼来当好了！
过往的积怨过深，聚在一起谈起大小事，莫长林的立场总在陈怀礼对面，一个是虎父无犬子的将门之后，一个书香门第的集大成者，相谈甚欢难得一见，常是秀才遇到兵的翻版，能坚持不翻脸，是父辈们的基础打得太坚固了。
父亲和恩师争得面红耳赤，不出所料，莫道言马上被点名做裁判，他为了不做肉夹馍，去了院里抽烟，八点钟春节联欢晚会在杭天琪和屠洪刚高亢的歌声中拉开帷幕，他倚着枝条繁茂的槐树，手指夹着被风吹皱的大重九。
“你根本没想和她生孩子，备孕都是假的对吧？既然要离，当初为什么要娶她？你和她究竟是怎么回事？”
骤行出现的陈如潮，像远处突然升空的烟花，引来了莫道言的侧目，他没有对陈如潮的内幕消息表现震惊，有个恨不能全天候粘着陈觉遥的乔卓成，迟早会走漏风声。
这是他的私事，他答不完陈如潮的十万个为什么，也不想答，又不能一个不答，在一个因自己差点失去生命的人前，他狠不下心：“她是我那些天想一起生活的人，你可以理解为见色起意。”
当年母亲给了他三张照片选相亲对象，他看了第一张就没往下看了，虽然那时起的“意”没能强到真正记住她，把她放进心里并支撑他走下去，但他的的确确曾被那张清丽脱俗的脸和眉梢含笑的眼眸触动过。
他大约是有点喜欢她的。