活下去，然后，找到那把能刺穿这囚笼的钥匙。
机会，以一种近乎残忍的方式降临。
那是一个闷热的夏夜，暴雨将至前的空气粘稠得如同凝固的油脂。楚暮被指派去清扫宫苑深处一座早已废弃的藏书阁。阁楼年久失修，蛛网密布，空气里弥漫着浓重的灰尘和腐朽纸张的味道。他机械地挥动着扫帚，动作麻木，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，锐利地扫过每一个角落。每一处阴影，每一道裂缝，都可能是逃离这地狱的缝隙。
汗水沿着额角滑下，刺痛了眼睛。他抬手去擦，手肘却不经意撞到了身后一个布满灰尘、落满鸟粪的巨大书架。书架发出一声令人牙酸的呻吟，向后微微倾斜。楚暮心头一惊，下意识地伸手去扶。
书架稳住了，没有倒下。但就在他刚才扶住书架的地方，布满灰尘的地面上，似乎被什么东西刮擦过，显露出一道极其细微、与周围陈旧木纹格格不入的笔直线条。
心跳骤然漏了一拍，随即疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，发出沉闷的回响。楚暮屏住呼吸，蹲下身，指尖带着细微的颤抖，小心翼翼地拂去那片区域厚厚的积尘。线条的轮廓逐渐清晰——一个近乎完美的正方形，边缘有着极其隐蔽的缝隙，像一块镶嵌在地板上的活动盖板!
他猛地抬头，警惕地环顾四周。窗外，只有风吹过树梢的沙沙声；远处，隐约传来宫人模糊的交谈，隔着重重院落，显得遥不可及。整座废弃的书阁，如同被世界遗忘的角落。
希望，像一道撕裂无尽黑夜的闪电，瞬间击中了他，带来一种近乎眩晕的狂喜。血液奔涌着冲上头顶，又在下一秒冻结。他强迫自己冷静下来，指尖顺着那道缝隙摸索。没有锁孔，没有机关把手。他尝试着用力去抠边缘，木板纹丝不动。汗水顺着鬓角流下，滴落在布满灰尘的地板上，晕开一小片深色。
目光扫过一旁堆放的杂物。他几乎是扑过去，在一堆破损的青铜烛台和断裂的笔架里，找到了一截锈迹斑斑、勉强还算尖锐的铁签。他回到盖板边，将铁签最锋利的尖端插入那道细微的缝隙，用尽全身力气，小心翼翼地撬动。
时间在死寂中流淌，每一秒都像一个世纪般漫长。木板与铁签摩擦发出刺耳的“吱嘎”声，每一次都让楚暮的心提到嗓子眼。汗水浸透了后背的衣衫，紧贴在皮肤上，冰冷粘腻。就在他手臂酸麻几乎要放弃时，只听一声轻微却清晰的“咔哒”声!
那块沉重的盖板，被他撬起了一条缝隙!一股陈腐、阴冷、带着浓重土腥味的气息，瞬间从缝隙里涌出，扑在他的脸上。
通道!一条向下的通道!黑暗如同实质般盘踞在入口下方，深不见底。
狂喜几乎要冲破喉咙，又被楚暮死死压住。他迅速将盖板挪开，露出一个仅容一人勉强通过的漆黑洞口。他几乎是手脚并用地爬进去，冰冷的石阶触手生凉。他摸索着向下走了几步，回身，用尽力气将那块沉重的盖板拖回原位。当最后一丝微弱的光线被隔绝在外，彻底的黑暗将他吞没。
绝对的黑暗，绝对的寂静。只有自己粗重而急促的喘息声在狭窄的石壁间回荡，敲打着耳膜。他扶着冰冷湿滑的石壁，一步步向下。脚下是凹凸不平的台阶，有些地方甚至已经坍塌，需要手脚并用才能爬过去。通道狭窄逼仄，空气污浊稀薄，每一次呼吸都带着浓重的尘土味，肺部火辣辣地疼。
不知走了多久，时间在绝对的黑暗中失去了意义。只有机械的挪动，只有越来越沉重的双腿，只有心中那团名为“自由”的火焰在顽强燃烧，支撑着他不断向前。前方似乎隐隐有微弱的气流拂过面颊，带着一丝……不同于通道内腐朽气味的、属于外界的气息?